Текст книги "Живая машина. Книга IV. Наследие Эксплара (СИ)"
Автор книги: StarStalk147
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)
После расширения жилого сектора в крепости стало совсем пусто. Большинство анимагенов предпочло перебраться за стены Тунгара, и Сольтен теперь использовался только учёными, техниками и Советом. К тому же, он до сих пор являлся центральным узлом Сети «Огненная Линия» под контролем Елемы Боуки. Кроме неё и Адмирала Эрфера, из Старших людей-Советников никого не осталось. Некрена и его разведчиков отослали в Альянс, предварительно стерев память, Акерсир ушёл вместе с населением Миола к Южному Фронту, а Камманд Элд погиб ещё во времена Войны Возрождения. Постепенно складывали свои полномочия и Младшие Советники, уступая место механическим союзникам. Если раньше людей было не намного меньше, чем анимагенов, то теперь их вряд ли бы набралась и тысяча.
Тёмные помещения Архивов столь разительно отличались от остальной крепости, что юные беоты до сих пор не могли привыкнуть к ним. С недавних пор здесь стали работать ноты, собирающие накопленные знания в электронную библиотеку. Присутствие этих худощавых анимагенов в белых комбинезонах обычно смущало посетителей, но Хиру и Харси лишь тихо здоровались с ними, стараясь не мешать своим присутствием. Анимагены неотрывно изучали работы Создателей, соединяя воедино картину истории «Нового Рассвета» доэкспларовских времён. Беда в том, что данных из «Дозора» и «Орхидеи» катастрофически не хватало, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию, а начать сотрудничество с Технократией не позволял Совет и возглавляющий лабораторный сектор единственный нот-душелов Союза Ассур. «Для нас, телепатов, мир выглядит совершенно иначе, – вспомнил Харси слова своего отца, – но мы не можем совсем отделиться от остального социума, ведь все мы – дети ноосферы».
– Вот он! – шёпотом сказал ему Хиру, показывая на большой стол с проектором, но зайчонок и сам уже увидел бурого беота-медведя, с серьёзным видом читающего на голограмме какой-то текст. Бесшумно, насколько ему позволяла анатомия, Харси подбежал к нему и, запрыгнув на соседний стул, обхватил его шею.
– Доброе утро, сони, – тот, казалось, совершенно не удивился их появлению, что вызвало у младшего сына одновременно восторг и досаду – ещё ни разу ему не удавалось застать отца врасплох, – я так понимаю, мама уже приехала?
– Да! – закивал старший сын, забираясь на третье сиденье. Даже он едва доставал Урси до груди, а Харси так и вовсе находился на уровне пояса. – Она привезла нам подарки!
– Да, кстати про это, – бурый беот расстегнул комбинезон и достал оттуда небольшую коробочку с золотистыми линиями, – вот, это тот аромат, что ты просил. Порадуй свою девушку.
– Вообще-то, Капи моя жена! – заявил Харси, обиженно поджав уши. – Ну… будущая жена, в смысле… Сегодня я сделаю ей предложение, а потом, когда вырасту, женюсь на ней!
– Ты ещё маленький! – поморщился Хиру.
– Я уже взрослый! Пап, ну скажи ему!
Урси лишь усмехнулся спору сыновей. С тех пор, как в его жизни появились дети, он чувствовал, что на нём лежит ответственность за их воспитание. Им пришлось стать взрослыми, чтобы подать пример. «Мы – первопроходцы на заре цивилизации анимагенов, – он задумчиво нахмурился, – и от наших действий зависит будущее наших детей. В мире наступило затишье, но оно вот-вот разразится громом новой войны. Люди не простят нам гибель Кайлити».
***
С этой стороны горы было почти не слышно шума работающих механизмов Сольтена. Шум ветра, гул пропастей и леса и далёкий рёв Сизого океана сливались воедино, наполняя слух молодой анимаген приятной для неё мелодией. Некоторое время вглядываясь вдаль, на белоснежные верхушки низких гор и зелёное море начинающегося здесь Талтийского леса, Лунги стянула с головы капюшон, обнажая золотистые волосы, и уселась прямо на камень, лежащий у самого края пропасти под ней. Она сама нашла это место – сквозь пещеру-лабиринт, открывшуюся из-за интенсивного расширения жилого сектора. Раньше, этот выступ был куда больше, но почти весь обрушился вниз. Его обломки и следы от падения до сих пор лежали под свисающими ногами белой беот, расслабленно прикрывшей зелёные секторированные глаза. Кисточки на чёрных ушах дрожали от порывов холодного ветра. Лунги вдохнула свежего воздуха и осторожно легла на твёрдую поверхность. «Отец, – она невольно улыбнулась, – когда же ты вернёшься? Мы по тебе скучаем…» Лункс улетел два года назад, шпионить за Южным Фронтом. Несмотря на мирное соглашение между Союзом и Альянсом, Совет не собирался рисковать, упустив из виду противника. Связь с наблюдателями оборвали специально, чтобы никто не мог отследить их месторасположение, и Лунги это понимала. Её мать, Арги, известная нынче как «Изобретатель», с тех пор как стала Старшим Советником, редко появлялась дома, что злило молодую рысь. Хотя та ежечасно ей писала сообщения или звонила, это уже была не та семья, которую запомнила беот в первые два года своей жизни.
Вдруг позади, внутри кромешной темноты входа в пещеру, раздались осторожные шаги и стук осыпавшихся маленьких камешков. Резко вскочив, Лунги выхватила из внутреннего кармана длинную серебристую рукоять и нажала на кнопку на ней. С едва слышным гудением из блестящего наконечника своеобразной гарды вырвался длинный серебристый шест, озарившись на конце бледным энергетическим лезвием. Эту складную глефу сделали родители, но обращаться с ней как с оружием научил отец. День за днём оттачивая навыки, Лунги уже позабыла, когда выходила из дому без неё. Однако, прислушавшись, её разобрала досада. Тот, кто сейчас осторожно выходил из пещеры, наивно полагая, что его не услышали, оказался не шпион «Хранителей» и не мутот «Рассвета».
– Я прибью тебя, Луно! – взревела рысь, переключая оружие в походный режим и быстро направившись к разлому.
Монолитная серая скала раскололась надвое, образовав узкую щель, как раз под рост юного анимагена. Увидев в темноте испуганные жёлтые глаза, Лунги схватила их обладателя за ворот комбинезона и с силой дёрнула на себя. На свет Ольмира показался чёрный, как уголёк, беот-волчонок, обиженно потирающий ушибленные коленки.
– Да что я такого сделал?! – возмутился он. Его голос уже сформировался, что говорило о том, что он одного возраста с ней. На самом деле Луно был младше Лунги всего на пару месяцев, но для всех это являлось большим секретом.
– Дурак! – выпалила рысь, со злостью запихивая глефу во внутренний карман. – Какого Спируса ты сюда припёрся?
– Я просто гулял!
– Что?! – она схватилась за голову, пытаясь успокоиться и укротить желание сбросить его со скалы. – Эта пещера извилиста, как нейросеть процессора дяди Урси, я сама много раз в ней терялась, а ты просто «гулял» и нашёл выход?! Ты следил за мной, признавайся?
– Да я бы ни за что… – он выпрямился и стыдливо отвёл взгляд. – Ну да…
– О, Пантеон, если ты существуешь! Забери его обратно! – простонала Лунги. – Просто идиот…
– Да ладно тебе! Я никому не скажу про это место!
– Как и про прошлое? – насмешливо поинтересовалась та.
– Это случайно получилось… – смутился Луно.
– Почему ты всё портишь? – она толкнула его в стену и быстро зашла внутрь. – Из-за тебя мне опять придётся искать скалу, где можно уединиться и не слушать ваших занудств. Идём, – окликнула она встрепенувшегося волчонка, которого перспектива самому искать выход нисколько не прельщала. Он и нашёл-то его случайно, когда отправился вслед за подругой.
«Больно надо было забираться так далеко, – ворчал он про себя, ориентируясь на звуки шагов идущей впереди Лунги, – зачем вообще тебе уединяться в горах? Будто дома мало».
– Как тебя твоя мать-то отпустила? – продолжала негодовать рысь. Пещера изгибалась, то расширяясь, то сужаясь до такой степени, что им приходилось идти боком. Мысленно запоминая маршрут, Луно нечаянно дотронулся до спины подруги, когда та замедлилась.
– Она дала мне выходной, – быстро сообщил он, не успела та злобно прошипеть, – каникулы же…
Хотя для него слово «каникулы» имело столько же веса, сколько для Лупо слово «милосердие». Вспомнив о матери, Луно невольно поёжился. Анимагены, несмотря на совершенные тела, всё же испытывали боль и усталость, пусть и кратковременные. Однако для него каждый день был наполнен этими чувствами. От зари до зари мать нещадно тренировала его, заставляя бегать до самого Неолона и обратно, обращаться со всеми видами оружия, причём с голографическими манекенами самого высокого уровня. Даже опытным спецназовцам приходилось прилагать усилия, чтобы одолеть таких противников, и естественно Луно не победил ещё ни в одном бою. Доказывать Лупо то, что он ещё слишком мал для таких поединков, оказалось бесполезно, а спорить с Командиром Обороны осмеливался разве что Драго Огнехвост. Раны затягивались за ночь, но волчонок всё равно чувствовал себя подавленным и уставшим – его жизнь состояла из череды подготовок, муштровки и дисциплины, и даже отец не мог повлиять на такой уклад.
– Ты тоже идёшь на день рождения? – спросил Луно Лунги, когда они вышли на свет. Каменистая тропа, ведущая к пещере, сворачивала за высокую скалу, откуда доносились звуки города. Тяжело вздохнув, рысь накинула на голову капюшон и быстро зашагала вперёд.
– Разумеется, я иду, кретин, – бросила она, не поворачиваясь, – не могу же я бросить свою лучшую подругу с такими как вы.
Капи единственная, к кому Лунги психологически не могла относиться плохо. Мало того, что она была старше всех из их компании, так ещё и обладала весёлым оптимистичным характером, в противовес угрюмому пессимизму рыси. Поговаривали даже, что Капи – это первый ребёнок анимагенов, не считая легендарной Бэтли Ночной Тени, о судьбе которой не говорил никто, даже Лупо. К сожалению, точную статистику знали только ноты, а их Лунги, мягко говоря, недолюбливала.
Над ними послышался приближающийся звук антигравитационных двигателей. Такие использовали летающие анимагены, но кто из них мог забраться сюда? Подняв головы вверх, юные беоты с удивлением увидели снижающуюся прямо на них жёлтую, с рыжим хохолком, канарейку. По её лицу Луно в последнюю секунду понял, что плавное приземление сейчас сменится стремительным падением, и бросился вперёд, чтобы успеть поймать незадачливую летунью. По чистой случайности он умудрился толкнуть плечом ничего не подозревавшую Лунги, и та, вскрикнув, едва не упала, вовремя спохватившись и вернув равновесие. С испугом посмотрев на неё, Луно хотел было извиниться, но тут на него, коротко взвизгнув, обрушилась Капи.
– Прости-прости-прости! – затараторила она, подскочив и едва не задев раскрытыми крыльями отпрянувшую рысь. – Я запуталась в управлении!..
– Откуда они у тебя? – Лунги ловко уклонилась от её крыла, когда та повернулась к ней.
– Мама с папой подарили! – радостно защебетала канарейка. – Я даже не думала, что они мне разрешат! Правда, я ещё не умею толком летать… Но обязательно научусь! А когда я научусь, то…
Иногда у Лунги складывалось впечатление, что Капи выговаривает слова, едва они приходят ей в голову. Иногда жёлтая беот могла проболтать без умолку пару часов напролёт, чем очень утомляла свою подругу, но, тем не менее, рысь всё равно любила эту жизнерадостную чудачку.
– Я думала, ты сейчас дома, – перебила она, наблюдая, как Капи неумело складывает крылья за спиной. Под цвет её перьев, они были жёлтыми, с соответствующим птицам узором, и лишь кончики оказались рыжими.
– Ой, меня мама сама выгнала, чтобы я не мешалась со своим подарком, – отмахнулась та, – подумаешь, разлила смоул! Я же нечаянно!
– А Кири?
– Она, как всегда, сидит в Альтриле, – при этих словах Луно грустно вздохнул. «Альтрилом» называлось виртуальное пространство с компьютерными играми, подключённое к Сети. По мнению Совета, игровой метод восприятия должен развить творческое мышление у молодых анимагенов, и с этим соглашались все, кроме, разумеется, Лупо.
– Я думаю, нам всё же стоит помочь ей накрыть стол, – посмотрев на него, проговорила Лунги, – вечер ещё далеко, но если тётя Кари в одиночку будет это всё готовить, то может не успеть. Да и потом, нехорошо бросать её.
– Да-да! – с энтузиазмом закивала Капи. – Давайте, я перенесу нас по воздуху…
– Не надо! – хором воскликнули оба, едва успев отскочить от раскрывшихся крыльев подруги.
– Почему? – с искренним удивлением захлопала синими глазами та.
Ольмир потихоньку садился за горизонт. Заканчивался ещё один день в Сольтене.
========== Глава II. Лучший подарок ==========
Раньше, в сообществе анимагенов такого понятие как «день рождения» не существовало. Некоторые отмечали «дни возрождения», но это не шло ни в какое сравнение с нынешними праздниками. Поскольку население Союза всё ещё было немногочисленно, то о таких событиях становилось известно ещё задолго до их свершения. Однако именно сегодня Капи являлась единственной именинницей – первой анимаген, родившейся на Аревире естественным путём.
Дом Вульпи и Кари находился в глубине горы, через два квартала от основной дороги. Внешне непритязательный из-за того, что наполовину встроен в скалу, изнутри он выглядел наичистейшим местом в Сольтене, вполне готовый соперничать со стерильностью лабораторного сектора. Светлые стены и мебель из ярких, но мягких цветов создавали гармонию, и находиться здесь становилось легко и приятно. К тому же, сама архитектура здания была сферичной – две длинных комнаты по бокам и одна широкая посередине. На втором этаже располагались детские и игровая комнаты, а сами хозяева отдыхали в спальне над самым входом. В доме пахло свежей выпечкой, хотя анимагены и знать не знали, что такое хлеб. Кулинарной фантазии Кари могли позавидовать даже люди – долгое время изучая химию, она смогла вывести рецепты «кемприна» и «солятра». Первый влиял на нейросети и энергетические узлы тела анимагена, а второй, к удивлению самой создательницы, укорял работу нано-роботов. Колонии начинали в бешеном темпе производить новые единицы, быстро умирающие и тратящие ресурсы тела, но взамен дающие высокую регенерацию и обмен веществ. Конечно, по меркам реального времени, такое ускорение от ста грамм солятра выглядело ничтожно малым, всего пять секунд, но даже употребляя его три раза в день юные анимагены росли довольно быстро, учитывая, что самой старшей уже исполнилось пять лет.
– Будто сто лет не виделись! – воодушевлённо воскликнула Хара, с порога проходя на кухню. Кари только успела пискнуть, когда сильные руки зайчихи обхватили её и крепко сжали в объятиях. – Как же ты выросла!
– Ты сегодня уже вторая, кто про это пошутил, – жёлтая беот стояла у стойки с блестящими ёмкостями, внутри которых что-то булькало и аппетитно пахло.
– Как так? Кто посмел? – опустив её на пол, притворно возмутилась та, поставив руки на бока.
– Я, конечно же, – услышали они позади насмешливый голос. Серебристый комбинезон со знаком Старшего Советника прекрасно подходил к белой шерсти Арги, – наша пернатая подруга прибавила как минимум два сантиметра.
– Неправда!
– А ты тоже подросла, – Хара подошла к стоящей в проходе лисице и так же крепко её обняла и поцеловала в щёку.
– Разве что в значимости для Союза, – та ответила тем же и приветливо махнула хвостом, – рада вас обеих видеть… не поверите, как я по всем соскучилась… А где Лунги? Она написала мне, что она придёт сюда днём.
– Они наверху, – Кари проверила показатели на маленьком голографическом мониторе у плиты и немного убавила мощность нагревателей, – в Альтриле. Они хотели мне помочь с готовкой, но тут сами видите, – она показала рукой на устройство, – почти всё на автомате. Но всё равно приятно, что они заботятся.
– О, я помню как-то поиграла там несколько часов, – Арги блаженно улыбнулась, – затягивающая вещь.
– Ерунда, – отмахнулась Хара, – вот в наше время мы били морды всяким гадам и…
– И убегали так, что пятки сверкали, – договорила за неё белая лисица, под хихиканье Кари, – и то недолго. Интересно, какими бы мы стали, если бы у нас было настолько спокойное детство?
– Если бы оно вообще у нас было…
На улице раздался шум, словно что-то металлическое упало на асфальт. Светящие на стене дома фонари отбросили тени заходящих внутрь анимагенов, и через секунду в прихожей послышались голоса.
– А я тебе говорил – держись крепче! – сердито говорил Хиру, пропуская вперёд младшего брата. – Ладно хоть не на скорости вылетел.
Тот лишь сдавленно хмыкнул, изо всех сил стараясь сделать вид, что ничего не случилось, но следы от асфальта на его спине предательски выдавали его падение. Тяжело вздохнув, его старший брат ещё раз попытался отряхнуть его, но зайчонок, взвизгнув, отскочил в сторону, зашипев от боли.
– Что у вас случилось? – поинтересовалась Хара, выходя из кухни. Испуганно взглянув на мать, Харси торопливо развернулся к ней передом, а Хиру тут же смёл следы его столкновения.
– Хара! – от неловкого разговора по поводу безопасности, братьев спас ворвавшийся в дом Вульпи, словно огненный ветер унося оторопевшую зайчиху в гостиную. – Как я рад тебя видеть! Мы смотрели твой концерт, было так здорово! Я даже где-то сохранил запись на видеофоне… или это было у Кано…
Обернувшись, он хитро подмигнул им, хотя и понимал, что своим детям Хара скорее сделает простой выговор. А вот ему, из-за того, что он слишком резко затормозил, может прилететь не одна оплеуха. Даже спустя семь лет их отношения нисколько не изменились, и лис всерьёз опасался злить подругу.
Гостиная, не смотря на обилие мебели, выглядела довольно просторно. Изогнутый стол, прочно встроенный в пол, покрывала мягкая расписная скатерть. Стоящий на ней сладкий торт из смеси мягкого примира, кемприна и украшенный розочками из желеподобного солятра источал удивительный аромат лимона и кваса. Увидев лакомство, Вульпи сглотнул очистительную смазку рту, заменяющую ему слюну, и глубоко вдохнул разлившееся по комнате амбре.
– Кари уже набила руку в изготовлении подобных блюд, – сказал он, отпуская Хару, – она любит делать всё сама, без помощи техники.
– Ну, это она умеет, – та хмыкнула и оглянулась на тихо прошмыгнувших наверх сыновей, – так, хвостатый. Не дай тебе Пантеон с ними что-то случится…
– Да они же дети! Ты вспомни, сколько мы пережили в их возрасте, – тот махнул рукой и случайно стукнулся об стол. «Теперь понятно, почему он прибит к полу», – отметила зайчиха про себя.
– Сравнил!
– Ну, по крайней мере, у них есть крыша над головой, еда и спокойные будни. Даже если что-то пойдёт не так, нам всегда смогут помочь. Мы же теперь официально граждане Союза «Первородного Огня».
Создание семьи и ответственность со временем повлияли на Вульпи. Несмотря на характер, он перестал излучать ту несерьёзность, как раньше. Хара лишь качнула ухом в знак согласия – ей непривычно было видеть старого друга таким серьёзным. Потянувшись в карман, она извлекла оттуда новенький видеофон, который ей подарили на выступлении, и набрала номер Урси.
– Он, наверное, вместе с «Сигмой» прилетит, – сказал Вульпи, догадавшись, кому она звонит, – он говорил, что задержится.
– Он мог бы хоть на день отвлечься от своей работы, – та раздражённо сбросила вызов после пары гудков, – даже Арги пришла раньше.
– У нотов собственные планы, – пожал плечами лис.
– Да знаю я какие у него там планы! Опять будет шашни крутить со своей синеволосой бабищей! Фетиш у него на синий цвет!
Иниса стала одной из преподавательниц для тех немногих молодых нотов, что родились в Союзе. И если обычные знания они получали из общих курсов, то изучение способностей и тренировки проводились отдельно. Благодаря тому, что анимагены могли запоминать огромные объёмы информации за короткий промежуток времени, работа преподавателей заключалась в развитии мышления – ученики обдумывали получаемый материал сами. В каком-то роде, знания для анимагенов были не так важны, как их понимание, и именно на это делался упор в учении.
Битва Возрождения унесла жизни многих нотов. Из-за этого, они стали ещё более обособленными, чем раньше, и почти не выходили за пределы Сольтена. Поговаривали, что они установили телепатическую связь с нотами Нового Кайлити, но эту информацию проверить никто не мог – даже Ассур не ручался утверждать это наверняка. Ему, как душелову, оказалась неоткуда черпать знания, ведь всё, что оставила Лоту, это почти готовые чертежи «Лог-Ос»-а. И это нисколько не прибавляло веса его репутации в глазах остальных нотов. Более того, Каллидус, Комендант крепости Сольтена, считал, что он получил должность Старшего Советника незаслуженно, лишь по праву своих способностей. В обществе, где не имелось даже валюты, а вся экономика строилась на доверительных отношениях и добросовестности, такая выходка выглядела как минимум оскорбительной.
– Так, – Кари вошла в гостиную с дымящейся ёмкостью, напоминающей кастрюлю с носиком, – Вульпи, переноси всё, что есть на кухонном столе сюда, только умоляю – ничего не разлей!
– Ну ты же меня знаешь!
– Вот поэтому и прошу!
Она осторожно опустила горячую посудину, и из её днища раскрылись лепестки встроенной подставки, чтобы она ненароком не опрокинулась. Учитывая, что все в этом доме, кроме самой Кари, отличались гипереактивностью, для них такая посуда была в самый раз. Ещё раз попытавшись дозвониться до Урси, Хара сердито убрала видеофон и направилась на кухню, где Вульпи уже загремел роняемыми тарелками и ложками.
***
Золотые лучи незнакомого светила пробивались сквозь колышущиеся зелёные листья. Тёплый летний ветер заставлял дубраву шуметь, под звуки щебетания птиц. Вдруг гул ударной волны неподалёку заставил серых пичужек испуганно вспорхнуть в небеса, а сухие ветки посыпаться на влажную землю. Раздался ещё один удар, за которым последовал рёв раненого чудища.
Перед стеной деревьев раскинулась, словно арена, широкая поляна, покрытая высокой травой и кустарниками. И только огромная земляная насыпь ровно посередине нарушала эту природную гармонию, усеянную белыми цветами. С жутким грохотом земля разверзлась и из неё, раскидав по поляне куски твёрдой породы, с рёвом вырвалось огромное серое существо, похожее на гигантского червя. Его слепая голова безудержно моталась из стороны в сторону, силясь сбросить с себя тонкую фигуру в тёмном плаще, вонзившей в него длинное копьё-глефу. В какой-то момент, лезвие выскочило из разбережённой раны, и червь отшвырнул своего противника в сторону. И тут же на него обрушился огненный дождь, возникший из светящейся сферы наверху. Вторая фигура, обладающая яркими сверкающими крыльями, взмахнула посохом с белой сферой на навершии, и в дополнении к первому заклинанию в существо ударила белая молния.
– Кири, давай! – крикнула летающая волшебница, пикируя вниз. Из-за деревьев с боевым кличем выбежала высокая стройная рыжая лиса в блестящем доспехе и геральдическим щитом. Выхватив из ножен меч, она быстро подбежала к извивающемуся червю и, победно расхохотавшись, вонзила в толстую серую шкуру лезвие по самую рукоять. Зверь издал громкий предсмертный хрип, разбрызгивая из ран гемолимфу, и медленно завалился на бок, всё ещё дёргаясь в конвульсиях.
– Так, – лиса резко выдернула меч обратно, и с довольным видом взмахнула им в сторону, смахнув желтоватые капли, – а где Луно?
Неожиданно грубая кожа червя, больше похожая на мелкую гальку, зашевелилась, и её прорезал короткий и дешёвый по виду меч, полностью покрытый жёлтой слизью.
– Как обычно, – Лунги сняла с головы капюшон, и вытирая лезвие глефы об траву.
– Это нечестно! – послышался обиженный возглас. Из трупа червя, прорубая себе выход своим непритязательным оружием, показался чёрный волк в кожаной броне, измазанный гемолимфой. – Почему я должен быть приманкой?!
– Потому что ты низкого уровня, у тебя нет урона и ты не можешь сражаться с таким противником как Подземный Ужас, – словно по учебнику зачитала Кири, проведя пальцем по воздуху и вызывав из ниоткуда голубой экран с показателями, – а так мы все получили почти два уровня и крутой обвес на паладина. Правда, у нас нет паладинов…
– Хиру, вроде, – подсказала Капи, опускаясь на землю. Луно с завистью посмотрел на её крылья – в игре они выглядели ещё более эпично, чем в жизни, – по крайней мере, он таскает огромный щит и у него нимб над головой. Он так забавно выглядит, когда полностью облачается…
– Всё-всё, я поняла, – поспешно подняла руки её младшая сестра, – сейчас скину ему нашу добычу.
– А мне? – Луно кое-как выбрался из брюха червя, но его нога зацепилась за край раны и он, споткнувшись, рухнул вниз, забрызгав подруг жёлтой слизью.
– На твой класс ничего не выпало, да даже если бы и выпало, ты бы всё равно не мог ничего надеть, – учительским тоном ответила ему Лунги, брезгливо стряхивая с кожаного нагрудника капельки мерзкой жидкости. Благо в игре, где они находились, отсутствовали запахи, – ты же только что зарегистрировался, у тебя первый уровень, а с Ужаса падают только легендарные шмотки.
– Ой, нас кто-то зовёт, – Капи быстренько вызвала меню и нажала на небольшую красную кнопку в углу, – это Хиру и Харси! Пойдёмте! – она сделала ещё два клика и, озарившись яркой вспышкой, исчезла, переместившись в реальный мир.
Вход в Альтрил, виртуальный мир в сети «Огненная Линия», осуществлялся с помощью нейро-модулей в специальных очках. Внешне, они больше походили на плотно прилегающие пластины из серо-стальной ткани, прошитой тонкими проводками и разъёмами-присосками. Сознание носителей погружалось в сеть, и уже там они могли делать всё, что захотят. Изначально, Альтрил создавался для приватных собраний Совета, чтобы обезопасить себя от возможного шпионажа со стороны Альянса и Технократии. Однако защита «Огненной Линии» не устояла против продвинутых программ Королевства, и уже созданное виртуальное пространство переделали под новые нужды – игры для юных анимагенов и людей.
– Привет! – Капи бросилась на шею Хиру, с жаром поцеловав его в щёку. – Слушай, мы сейчас такой квест прошли! Короче, мы отправились в Изумрудный лес, а там событие «Подземный Ужас» и…
– С днём рождения тебя, – перебил её тот, извлекая из кармана заветную коробочку. Капи тут же замолчала, восторженно вдохнув воздух, – с запахом ирисов, как ты любишь.
– Ты не забыл! О, мой герой, как же я тебя люблю! – она ещё крепче сжала его в объятьях, осыпая щёки поцелуями. – А мне мама с папой крылья подарили, представляешь?! Теперь я могу летать! А давай, когда вырастем, улетим далеко-далеко! Хоть до Энола!..
– Капи, – Харси даже прокашлялся для солидности, напустив на себя важный вид, – я хотел бы…
– О, я слышу его голос! – Кири, всё ещё находящаяся в Альтриле, стянула с глаз нейро-модуль и повернулась к ним, распрямившись.
По возрасту, Кири была младше всех в их компании, и, по совместительству, самой задиристой. Ростом едва ниже Харси, лисичка быстро приблизилась к замершему в оцепенении синему беоту, и обхватив рукой за шею, с маниакальным удовольствием растрепала и без того непослушные волосы.
– Отстань! – заверещал тот, попытавшись вырваться, но тем самым лишь раззадорив подругу.
– Уши-то я тебе надеру! – заявила Кири, со злорадством натирая ему макушку. – Кто меня кинул, оставив без лечения? Я целый месяц не могла в рейд сходить, потому что мой жрец, видите ли, не хочет играть!
– Да не хочу я играть жрецом! Я – воин! – отбивался Харси, оступившись и упав на пол. – Хиру-у! Спаси меня!
– О, Луно! – медвежонок только сейчас заметил чёрного беота, прекрасно сливающегося с темнотой комнаты. – А я думал, ты придёшь позже.
– Меня отпустили ещё утром, – тот распрямился, протянув руку Лунги, но та лишь с презрением посмотрела на него, поднявшись сама.
Луно выглядел наиболее нескладным и рослым относительно остальных. Сказывалось усиленное питание солятром и примиром, а так же безостановочные тренировки и нагрузка. Через пару лет, как предвещала его мать, он должен полностью сформироваться телом и стать полноценным беотом. Однако сейчас он смотрелся смешно, и нисколько, как бы ни старался, не производил впечатления на молодую рысь.
– Избавь меня от этих надуманных манер, – бросила она, смерив тяжёлым взглядом.
– Как скажешь, – покорно согласился тот, опустив голову. Даже его выходной комбинезон отличался от остальных, являясь настоящим военным, который надевали беоты спецназа.
Махнув на него рукой, Лунги положила на стол с голографическим проектором модуль, и скептически огляделась. Комната Кири выглядела маленькой из-за различных устройств и жёлтых обоев. Целую стену занимал длинный компьютерный стол с интегрированным процессором, через который они заходили в Альтрил. Синий голографический экран, излучаемый сферообразным проектором, медленно угасал, растворяя изображение рабочего стола, полного значков игр. Окна тут не было, зато почти все стены украшали постеры и плакаты любимых Кири героев и персонажей. Даже кровать оказалась сделана в форме истребителя, с удобным встроенным проектором, чтобы лёжа находиться в Сети. Оставшийся угол лисичка забила полками с коллекционными игрушками и модельками, в большей части сделанными ей же.
– Что это с твоим комбезом? – с подозрением спросила она, заметив следы потёртостей на спине Харси. – Ты будто шлёпнулся с гравицикла.
– Неправда! – поджал уши тот, внутренне восхитившись её догадливостью.
– Точно шлёпнулся, – она с сердитым видом отпустила его и поставила руки на бока, – и молчит, как мутот на допросе! Они-то, правда, говорить не умеют, но это тебя нисколечко не оправдывает! Ну-ка быстро чиститься!
– Да я не сильно упал-то… – попытался оправдаться тот, но Кири была непреклонна, и, вновь обхватив его за шею, потащила в ванную.
– Нам тоже пора спускаться, – Капи отпустила, наконец, Хиру, и пошла вслед за сестрой, – а то папа опять съест розочки на торте! В прошлый раз, представляете, мы с мамой только приготовили тортик и отнесли его на стол, а он… хотя торт был не самым вкусным блюдом! Мы решили поэкспериментировать…
«Любопытно, почему задерживается отец? – Хиру вполуха слушал болтовню подруги. – Он же хотел пойти с нами, но в последний момент почему-то передумал…»
Когда они уходили из Архивов, Урси собирался заскочить в Зал Совета, однако через несколько минут подъехал дядя Вульпи, и сообщил, что их отец остаётся на пару часов на собрании. Тогда Хиру не придал этому значения – в конце концов, дела Старшего Советника Образования их не касались. Но поразмыслив по пути сюда, он прикинул, что такая срочность могла быть вызвана и чем-то более серьёзным, чем простая отчётность.
Из ванной комнаты внизу раздались звуки плещущейся воды и возмущённые возгласы Харси и Кири, вздумавшей почистить его комбинезон щёткой. На голос погибающего зайчонка уже шла тётя Кари, на секунду подняв голову на спускающихся детей.
