Текст книги "Вынуждены (ЛП)"

Автор книги: SlytherPouf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 42 страниц)

– Ах, Р’имус, похоже, Тедди намекает, что хочет пер’ейти к настоящей пище, не так ли? – со смехом заметила Флёр.

– Да, он определённо готов к чему-то большему, чем молоко. Мне придётся попросить эльфа из Хогвартса, который приносит нам еду, приготовить несколько детских пюре. Вы можете себе представить, какой беспорядок вскоре меня ждёт? – спросил он с улыбкой, в то время как Тедди стряхивал с ладошки соус.

– Скоро беспорядок в нашем доме увеличится вдвое, – вмешалась Орла, после чего на лице Симуса отразилась смесь непонимания и удивления. Девушка быстро и не вдаваясь в подробности рассказала ему о своём положении, на что он выразительно присвистнул.

– Чёрт возьми, Орла, оказывается, ты безбашенная девчонка! – воскликнул он.

– Что есть, то есть, – пожала она плечами, хотя Гермионе такой ответ показался излишне беспечным.

Вдруг Чарли откашлялся, привлекая к себе всеобщее внимание.

– Мне не хотелось бы омрачать твоё настроение дурными мыслями, Орла, но ты подумала о том, как ты будешь регистрировать своего ребёнка после рождения? Если ты не замужем, тебе рано или поздно придётся явиться в Министерство и указать имя отца ребёнка, чтобы его фамилию внесли в волшебное свидетельство о рождении. Затем с ним свяжутся министерские сотрудники, чтобы подтвердить отцовство. Они могут заставить его взять на себя часть обязанностей.

– Что?! Но я не могу это сделать! – потрясённо воскликнула она.

– Тем не менее ты должна. Министерство чётко отслеживает появление на свет детей волшебников, архивы хранят информацию обо всех, даже о магглорождённых. Так же работает и книга имён, в которой записи об учениках появляются ещё до поступления в Хогвартс. Архивариусы знают, когда рождается новый волшебник, а также когда кто-то из магов умирает. Если на свет появляется дитя, но родители не состоят в магическом браке, мать ребёнка обязана пойти в Министерство и зарегистрировать его. Единственное исключение – это полностью магглорождённые дети, я имею в виду, от двух родителей-магглов – в этом случае записи о них хранятся лишь в хогвартской книге имён, а в Министерстве появляются с одиннадцатилетием. Ты – ведьма, а отец малышки – чистокровный волшебник, значит, у тебя просто не будет иного выбора.

– Я не могу допустить, чтобы Яксли узнал, что мы зачали ребёнка! Тогда он будет преследовать нас до конца своей жизни!

– Согласен, это подвергло бы их потенциальной опасности, – встревожился Римус.

– Наверное, это прозвучит абсурдно, но теперь я жалею, что отец ребёнка не мой сводный брат, а тот подонок, который меня изнасиловал, – промолвила Орла так едко, что большинство присутствующих вздрогнули от жестокости её правдивых слов.

– Подожди, Чарли, – вмешался Симус. – Ты сказал: «Если родители не состоят в магическом браке»? А что, если это будет не так?

– Если зарегистрируется рождение малыша, но ведьма уже будет замужем, хоть за волшебником, хоть за магглом, то муж и жена автоматически признаются родителями.

– Следовательно, они не узнают кто отец? – докапывался Финниган.

Чарли помолчал, видимо, гадая, не интересуется ли этим Симус, с целью предложить свою «помощь».

– Судя по всему, нет, – наконец признал он. – По крайней мере при рождении моих младших братьев и сестёр они автоматически регистрировались, потому что родители были женаты.

– Итак… фактически, – продолжал Симус, – если бы жена завела роман и родила ребёнка от любовника, младенец всё равно был бы зарегистрирован на имя супруга?

Чарли растерянно пожал плечами.

– Полагаю, что так. Я никогда не обдумывал подобную ситуацию, но да, именно так всё и должно работать.

– Должно быть, всё так и было, когда я родилась, – вставила Орла. – У меня нет магического свидетельства о рождении, только маггловское. Несмотря на то, что мой настоящий отец оказался волшебником, поскольку мама уже была замужем за Джерардом Роучем, до поры до времени именно он считался моим биологическим отцом.

– Тогда проблема решается проще простого, – закончил Симус, щёлкнув пальцами. – Выходи за меня замуж, Орла! Пусть малышку зарегистрируют на моё имя, а этот проклятый мудак Яксли никогда не узнает правду, так же, как и Малфои. Если захочешь, мы сможем развестись, как только всё это дерьмо закончится.

После дерзкого предложения Финнигана за столом раздались удивлённые возгласы, все буквально раскрыли рты. Гарт, сидящий рядом с тарелкой Чарли, тоже скопировал поведение волшебников: он открыл пасть, выпустив кусок мяса, что заставило всех рассмеяться и немного разрядило атмосферу.

– Прекрасное предложение, Симус, – напряжённо сказал Люпин, – но ты ведь понимаешь, что магический союз должен стать подлинным во всех смыслах этого слова? Вам придётся провести церемонию сочетания, поселиться вместе и консумировать брак.

– Я готов это сделать, – уверенно ответил Финниган. – Орла, ты со мной? Что ты об этом думаешь?

– Думаю… что это очень смелое решение, Симус, и я благодарна за твоё предложение, но… я не ожидала, что ты решишься на что-то настолько серьёзное, только чтобы помочь мне.

– Честно говоря, я не возражаю. Ведь мы должны помогать друг другу, не так ли?

– На самом деле это отличная идея, Орла, – вмешался Чарли. – Брак поможет сохранить в тайне происхождение твоей дочери, а также, при желании, избавит тебя от обязанностей наследства Малфоев, так как после замужества ведьма, как и в мире магглов, берёт фамилию мужа и к тому же…

– Я говорю «нет»! – неожиданно заявила Орла. Шокировав всех присутствующих, девушка аккуратно положила салфетку на тарелку и отодвинула стул, поднимаясь из-за стола. – Я вынуждена отказаться, Симус, – повторила она уже более спокойно, – спасибо за очень любезное предложение, искренне благодарю тебя, но… я так не могу! Не смогу вступить в настоящий брак только из-за ребёнка, потому что не хочу повторять ошибок своей матери. Прошу прощения, мне нужно побыть одной. Спасибо за ужин, Чарли, и за приглашение, Флёр.

Быстро попрощавшись с остальными, Орла решительно направилась к камину, зачерпнула горсть летучего пороха и бросила его в огонь, называя адрес площади Гриммо. Через мгновение она исчезла со вспышкой зелёного пламени, оставив волшебников в полном недоумении.

– Это всё гор’моны, – снисходительно объяснила Флер. – Ор’ла немного не в себе. Дай ей вр’емя, Симус. Увер’ена, она ещё пр’ислушается к голосу р’азума.

– Всё равно ты повёл себя очень благородно, приятель, – заверил Чарли. – Тебе в голову пришла чертовски хорошая идея.

Римус поднялся на ноги с серьёзным и задумчивым видом.

– Пойду проверю, всё ли с ней в порядке, – пояснил он. – Гермиона, ты ведь задержишься здесь подольше, да?

– Ох… да! Да, конечно, – ответила она, интуитивно чувствуя, что вопрос Римуса больше походил на просьбу. – Мне забрать с собой Тедди?

– Я могу пр’исмотр’еть за bébé столько, сколько потр’ебуется, – предложила Флёр, которая, похоже, тоже догадалась, что Римус хочет поговорить с Орлой наедине; она протянула руки к ребёнку.

– Спасибо, – с благодарностью сказал он, передавая ей своего сына. – Я очень ценю вашу помощь.

Не сказав больше ни слова, Люпин подошёл к камину и исчез так же быстро, как Орла всего несколько минут назад.

Флёр многозначительно переглянулась с Гермионой, а вот Чарли и Симус, казалось, пребывали в блаженном неведении. «Возможно, всё к лучшему. Если Орла и нуждается в ком-то, уж лучше пусть с ней будет взрослый и надёжный Римус Люпин. Без сомнения, он сможет не только утешить, но и станет ей опорой в столь нелёгкое время».

Как только с ужином было покончено, Грейнджер вызвалась помыть посуду (в основном, чтобы не сидеть с ребёнком). В то же время она пыталась отвлечься от навязчивого сексуального желания, которое в течение ужина неуклонно нарастало и начало прилично её раздражать. Она мыла посуду вручную, маггловским способом, пытаясь максимально растянуть время. Гермиона испытывала лёгкую вину, что на самом деле отчасти радовалась проявлению проклятия, потому что появился очередной предлог встретиться со Снейпом. Чем сильнее она сближалась с профессором, тем счастливее себя чувствовала.

В разгар войны, потерь и всеобщего хаоса, она нашла утешение в объятиях саркастичного угрюмого волшебника, чего раньше даже представить себе не могла. «Можно ли назвать это любовью?» Гермиона не была в себе уверена. Снейп был прав, давая ей совет не торопиться и убедиться, что её чувства не связаны с принуждающим проклятием. «Придётся дождаться, пока чары спадут». Гермиону до сих пор беспокоило, что под властью тёмной магии она перестаёт контролировать свои эмоции.

«В особенности потому что возникшие к нему чувства настолько сильны».

С наступлением ночи волшебники расположились на веранде (которая также попадала под защитные чары Фиделиус) и наблюдали за превращениями Чарли в дракона; Уизли тренировался в Анимагии, а также старался их развлечь. Потрясённый Симус без устали восторгался – он остался настолько впечатлён, что тоже захотел стать анимагом и научиться превращаться в чернобурую лисицу – такую же, как его Патронус.

Чарли был великолепен в образе дракона. Он в точности повторял движения огромной рептилии, без сомнения, за годы изучения Драконологии узнав всё о поведении драконов в естественной среде. Ему так и не удалось убрать с головы небольшой пучок рыжих волос, но Флёр заявила, что он добавляет дракону-Чарли ещё больше уникальной привлекательности.

Гарт носился вокруг них и возбуждённо хлопал крыльями по песку, поощряемый большим драконом, которого, казалось, считал старшим собратом. Дракончик никогда не пытался летать самостоятельно, но когда его хозяин принимал анимагическую форму, он тоже ненадолго поднимался в воздух, даже если вскоре после этого неловко плюхался на землю. Именно поэтому Чарли практиковал полёты над морем – поскольку Гарт неплохо плавал, тёплая морская вода была идеальным местом для аварийных посадок.

Вечер действительно показался Гермионе удивительно приятным, особенно потому что по возвращении домой она собиралась побеспокоить директора по уважительной причине.

***

Римус перешагнул через каминную решётку, вернувшись на кухню особняка Блэков, и огляделся по сторонам, ища глазами Орлу, покинувшую коттедж «Ракушка» всего несколько минут назад. На кухне её не оказалось, но дверь в коридор осталась открытой. «Должно быть, она поспешила удалиться в другую часть дома». Он мимоходом заглянул в гостиную, затем в библиотеку, а потом поднялся по лестнице и постучал в дверь её спальни, как и накануне вечером.

Ответа не последовало, не на шутку встревоженный мужчина повернул ручку и без разрешения толкнул дверь, на ходу бормоча извинения за вторжение. Орла стояла у окна, глядя на открывающуюся лондонскую площадь и маггловскую жилую улицу. Римус подошёл сзади и осторожно положил руку ей на плечо.

Орла обернулась и посмотрела на него свысока, хотя была на несколько дюймов ниже Люпина; её белокурые волосы красиво рассыпались по плечам. Она не плакала, но в светлых глазах застыла печаль. Он прекрасно знал это невысказанное чувство безысходности.

– Ты в порядке? – спросил он, и она молча кивнула. – Мне пообещали позаботиться о Тедди. Я хотел бы поговорить с тобой… Ты довольно резко поступила, остальные за тебя переживают.

Орла сокрушённо вздохнула и откинула волосы с лица.

– Я не хочу выходить замуж за Симуса, – ответила она, слегка покраснев.

– Никто не собирался тебя заставлять, но признай, что предложение было хорошим. Симус всего лишь хотел помочь тебе выкрутиться из… сложившейся ситуации.

– Конечно, я всё понимаю.

– Симус Финниган – хороший молодой человек…

Девушка снова грустно вздохнула и повернулась к нему лицом.

– Но, Римус, он не… Он не ты!

Люпин изумлённо уставился на неё, не понимая, ослышался ли он или просто неправильно понял слова, только что слетевшие с её губ.

– Ты бы пошёл на это? – спросила она. – Ты бы помог мне уберечь ребёнка? Я знаю, что прошу тебя серьёзно рискнуть, но ты ведь знаешь… мы вместе вынуждены скрываться… Так или иначе, я бы могла помогать тебе с Тедди, а ты бы мог…

– Орла, – перебил он, – прости, но это ужасная идея! Зачем тебе связываться со мной? Я до сих пор скорблю по погибшей жене, чувствую себя виноватым и раздавленным, не говоря уже о том, что на двадцать лет тебя старше!

– Я тоже скорблю, – тихо прошептала она. – Каждое утро я просыпаюсь с беспорядком в душе и в собственных мыслях. У нас с тобой гораздо больше общего, чем ты думаешь. Я пойму, если эта идея кажется тебе отвратительной, и не буду больше настаивать.

– Я люблю свою жену, Орла, – ответил Римус слабым, надтреснутым голосом.

– Знаю и не собираюсь занимать её место. Я не прошу тебя полюбить меня, Римус, прошу лишь только помочь мне и ребёнку. Мы могли бы жить вместе той жизнью, которой практически уже живём.

Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

– Ты хоть понимаешь, о чём просишь? Брак должен быть консумирован, чтобы он приобрёл юридическую и магическую силу. Ты – жертва изнасилования, Орла, и совсем недавно потеряла своего любимого…

– С тобой я чувствую себя в безопасности!

– Я не могу так с тобой поступить, – настаивал Люпин, потому что, хотя её рассуждения были не лишены смысла, он просто… не мог.

Она посмотрела на него ледяным, испытующим взглядом.

– Тогда сделай это всего один раз, после церемонии. Вспомни слова Симуса – как только вокруг воцарятся мир и порядок, ты сможешь со мной развестись!

«Неужели она такого низкого о себе мнения? Я должен сейчас же её разубедить!»

– Проблема в том, – прохрипел Римус, морально готовясь к предельно откровенному разговору, – что я всего лишь мужчина, который волей-неволей поддаётся естественным потребностям, и боюсь, что мне не хватит… всего лишь одного раза.

В её ясных глазах отразилось понимание.

«Ну вот… Я позволил себе слишком много! И напугал девушку!»

Орла протянула руки и положила их ему на плечи, слегка приподнимаясь на цыпочках, а затем потянулась к мужчине, запечатлев легчайший поцелуй на его изголодавшихся губах. От прикосновения нежных девичьих губ по всему его телу пробежала дрожь удовольствия вплоть до самых кончиков пальцев. Она немного отступила назад.

– Если ты беспокоишься только обо мне, Римус, то не надо. За последний год я поняла, что гораздо сильнее, чем могла себе представить. Через полгода у меня появится дочь, о которой мне придётся заботиться и скрывать её от биологического отца. Я бы гордилась, если бы ты позволил нам взять твою фамилию и жить под твоей защитой, пока в мире снова не станет безопасно.

– Сомневаюсь, что защита беглого оборотня может оказаться полезной, – смущённо пробормотал он, но не смог удержаться и приобнял её за талию. Почувствовав гибкое тело девушки под своими руками, он словно прозрел и осознал, как давно втайне об этом мечтал.

– Ты ведь поможешь нам? Я понимаю, что прошу слишком много…

Орла скользнула ладонями вверх по его плечам, одной рукой обнимая за шею; от волнения и ласковых прикосновений (о которых Римус уже позабыл) его волосы встали дыбом.

– Как ты верно заметила, мы уже живём вместе, как семья. Мы вдвоём растим Тедди.

– Я бы никогда не осмелилась занять место твоей жены, Римус. Я не жду, что ты полюбишь меня.

Он почувствовал боль в душе и подозревал, что причиной тому было не только горе от потери Тонкс, но и печаль, прозвучавшая в словах девушки.

– Ты не займешь её место, Орла. Ты займешь новое, принадлежащее только тебе.

«Я смогу с этим смириться. Она никогда не заменит Нимфадору, но разве девочка уже не заняла определённое место в моём сердце?» Наклонившись вперёд, Люпин сделал то, что в глубине души давно хотел осуществить.

Он поцеловал её.

Римус мягко прижался к губам Орлы и почувствовал, как её пальчики крепче сжали его плечи. Он смутился, внезапно вспомнив о том, что немного зарос – давно нужно было привести в порядок усы и щетину. Впрочем, девушка не возражала. Римус обрадовался, когда она закрыла глаза от удовольствия и прильнула к нему своим великолепным телом – он так давно не чувствовал близость другого человека, что она показалась ему настоящим ангелом, спустившимся с небес.

Вначале они целовались почти невинно, и лишь потом он осмелился скользнуть в её ротик своим языком. Римусу нравилось исследовать её губы, оставлять на них лёгкие, почти невесомые поцелуи, которые постепенно сменились более чувственными. Она казалась такой нежной, такой отзывчивой. Его затошнило при одной только мысли о том, что кто-то посмел причинить столько боли этой прекрасной девушке.

Наконец Орла прервала поцелуй и сделала шаг назад, создавая между ними небольшое расстояние.

– Как ты думаешь, мы справимся? – спросила она с робкой улыбкой, словно отчаянно нуждалась в его одобрении и согласии.

Римус обхватил её лицо ладонями и встретился с ней взглядом, чтобы она смогла прочитать искренность в его глазах.

– Вот мой ответ, – прошептал он, даря ей ещё один поцелуй, на этот раз позволяя своему языку смелее проникнуть между губ девушки, медленно приоткрывая их и сплетаясь с её собственным тёплым и желанным язычком.

Завладев нежным ртом, Римус погрузил пальцы в светлые пряди, обхватив затылок; он наслаждался ощущением щекочущих шелковисто-гладких волос. Другой рукой он обнял её за плечи, широкая мужская ладонь легла ей на спину, прижимая к себе, пока он продолжал уделять внимание податливым губам, чувствуя её ответное желание. Их языки переплелись, исследуя друг друга. Несмотря на обстоятельства, они оба относились к близости с трепетом, словно испытывали подобное впервые.

Римус почувствовал, как девичьи ручки обвились вокруг его талии; тогда он начал целовать её более отчаянно, движимый разгорающейся страстью, словно утопающий, хватающийся за спасательный круг.

Впервые за невероятно долгое время он почувствовал себя счастливым.

========== Глава 38 ==========

Гермиона стремительно пролетала по каминной сети, прижимая к себе спящего Тедди Люпина. Возможно, она обнимала его даже слишком крепко, боясь уронить малыша или потерять где-то на полпути между площадью Гриммо и коттеджем «Ракушка». Девушка неловко выбралась из кухонного очага и с облегчением вздохнула, увидев сидящего за столом и дожидающегося их возвращения Римуса. Заметив вылезающую из камина Грейнджер, он тут же встал и протянул руки к спящему сыну.

– Ты меня очень выручила, Гермиона, – поблагодарил Люпин, настолько ловко забирая Тедди из её объятий, что тот даже не проснулся.

– Я всего лишь вернула его домой, – смущённо призналась она. – Большую часть ухода за ребёнком взяла на себя Флёр, хотя после ужина Чарли храбро вызвался сменить ему подгузник.

– Маленький вонючка, – пошутил он и снисходительно улыбнулся, глядя на сына.

Люпин осторожно положил Тедди в стоявшую на кухне люльку и предложил Гермионе присесть за стол. Он пил чай, ожидая их появления, и призвал из комода вторую чашку. Спустя пару минут она с удовольствием попивала вместе с ним горячий чаёк, а Римус тем временем налил себе ещё одну полную кружку.

– Как всё прошло? Орла в порядке?

Люпин снова улыбнулся, но на сей раз по-другому. Теперь Гермиона не сомневалась, что между ними что-то произошло. Она и до этого подозревала, что Римус последовал за Орлой (после того, как та практически сбежала из коттеджа), преследуя собственные скрытые мотивы, и теперь задавалась вопросом: «Может быть, их связывает нечто большее, чем дружба?»

– С ней всё будет в порядке. Орла очень устала, эмоционально вымоталась и сейчас спит.

Гермиона только отмахнулась, услышав ответ, явно не удовлетворивший её любопытство.

– Лучше расскажи, о чём вы тут говорили?

Люпин смиренно вздохнул, понимая, что от догадливой гриффиндорки бесполезно что-либо скрывать.

– Мы решили заключить брак. Они возьмут мою фамилию, и ребёнок будет считаться мне родным.

– Что?!

– Полагаю, ты всё правильно расслышала. Разумеется, я заметил, что неразумно связываться с беглым оборотнем, но, по-видимому, это её не испугало. Она готова пойти на всё, лишь бы скрыться от насильника-Пожирателя смерти, – пробормотал он, тревожно нахмурясь.

«Но ведь Орла могла бы принять предложение Симуса и тем самым решить проблему с отцовством, что было бы более логично, но вместо этого она выбрала… Люпина?»

С практичной точки зрения Гермиона мысленно согласилась с Римусом, ведь после вступления в брак с оборотнем не только Тедди, но и новорождённый младенец попадёт под закон о полукровках. «Зачем подвергать малышку такому риску? Впрочем, если бы всем стало известно, что её настоящим отцом является Корбан Яксли, риск бы только увеличился».

«Чёрт возьми, но почему именно Римус?!»

«Зачем усложнять и без того непростой вопрос, добавляя ещё одну проблему – его ликантропию?»

Нельзя было не заметить, что за те несколько недель, что они вместе прожили на Гриммо, Орла сильно сблизилась с Люпином. «Они живут практически как супружеская пара – делят домашние обязанности и вместе заботятся о Тедди. Существует лишь один деликатный момент, без которого магический брак не сможет вступить в силу, но учитывая то, через что уже прошла Орла, вряд ли это покажется ей концом света. Не сомневаюсь, что Римус вёл бы себя с ней нежно и обходительно. И всё же брак с Симусом Финниганом в конечном счёте доставил бы гораздо меньше проблем».

– Ну… – начала она, – даже не знаю, что и сказать. С одной стороны, я вижу во всей этой затее очевидные подводные камни, но с другой – прекрасно вас понимаю.

– Понимаешь?

Он выглядел удивлённым.

– Разумеется, понимаю. Вы вдвоём уже практически живёте супружеской жизнью.

– За исключением супружеского долга, – застенчиво добавил он.

– Хм-м… Ну да.

– Я поцеловал её сегодня вечером, – признался Римус, но его улыбка немного померкла. – И она поцеловала меня в ответ.

– И почему мне кажется, что ты не рад?

– Я просто смущён и сбит с толку. Всё из-за мыслей о Доре… После её смерти прошло слишком мало времени, я не могу так быстро вступить в интимные отношения с кем-то другим.

Гермиона потянулась к руке Люпина и накрыла её своими ладошками. Он грустно улыбнулся в ответ на её утешительный жест.

– Они покинули нас, Римус. Все они. Лишь единицы чудом спаслись после финальной битвы. Нам остаётся только поддерживать друг друга. Конечно, мы безумно скучаем по тем, кого потеряли, но скорбью их не вернуть. Мы должны бороться за то, чтобы создать для себя новую жизнь, к сожалению, уже без тех, кто был нам дорог. Если ты вновь испытываешь счастье, это не значит, что ты предаёшь память о своей погибшей жене. Ты всего лишь не тратишь свою жизнь впустую, раз уж тебе посчастливилось остаться в живых.

– Она вообще не должна была погибнуть, Гермиона! – с болью воскликнул Люпин. Он резко выдернул свою руку и от досады так громко хлопнул ладонью по столу, что девушка испуганно подпрыгнула на месте. – Я согласен с тем, что ты сказала, но, чёрт возьми, Тонкс могла выжить! В ту ночь ей не следовало находиться в замке! Она должна была остаться с матерью, как мы договорились! Тогда Тедди не потерял бы маму, а я – жену! Проклятье, но ведь она никогда… никогда меня не слушала!

Гермиона притихла, не зная, что на это ответить. Римус вскочил на ноги, со злости пнул деревянный стул, тот упал на пол, и потревоженный звуками малыш слегка захныкал во сне, но, к счастью, не проснулся. Мужчина метался по кухне из стороны в сторону, словно тигр в клетке, то и дело нервно запуская пальцы в свои русые волосы.

– Той ночью, когда я впервые увидел её в Хогвартсе, первым делом спросил, зачем она сюда явилась, – с горечью рассказывал он. – Я сказал Доре, что она нужна Тедди, и знаешь, что она мне ответила? «Сегодня я должна быть рядом с тобой, Римус». Я пытался отослать её обратно, но она не послушала меня! И это стоило ей жизни! Любовь ко мне стоила ей жизни! Уж лучше я останусь один, чем ещё раз подвергну кого-то опасности…

– Ты не виноват и прекрасно об этом знаешь, – тихо пробормотала Гермиона. – Только Тонкс была ответственна за принятое ею решение. Мы с тобой вдвоём знаем, что никакие слова её бы не переубедили. Ты не был причиной её смерти – ни прямой, ни косвенной.

Римус перестал беспокойно ходить по комнате и сел за стол напротив неё.

– Она выбрала меня, Гермиона! Она выбрала меня, а не своего сына!

Его лицо исказилось от горя, в то время как глаза умоляли её подтвердить, что он ошибается.

– Да, она выбрала тебя, Римус. Ей нужно было за короткое время принять немыслимо сложное решение, но Тонкс знала, что под присмотром её матери Тедди будет в безопасности. Она поступила по-своему, потому что любила тебя всем сердцем!

– Тогда разве я не оскверняю эту любовь и светлую память о ней, целуясь с Орлой, соглашаясь на её просьбу связать себя узами брака? Значит, мои чувства к ней не настолько сильны?

– Конечно нет. Ты любил её всей душой и всегда будешь любить. Но волей судьбы ты смог спастись и должен ценить предоставившийся шанс, живя полной жизнью. Также у тебя есть сын, которого сложно будет воспитать в одиночку и привить ему уважение к памяти о матери.

– Значит, ты думаешь, ещё не слишком рано?

– Кто может с точностью сказать, когда слишком рано, а когда поздно? Каждый из нас уже завтра может погибнуть, Римус! Мы все находимся под угрозой! Я всего лишь хотела сказать, что нужно ловить каждый момент, подаренный судьбой, чтобы выжить наперекор врагам и отомстить за всех тех, кого мы любили!

Люпин ничего не ответил, но начал медленно кивать, как будто отчаянно хотел поверить в высказанные ею мысли, но ещё не до конца смог их принять.

– Помоги Орле. Защити девушку и позволь ей позаботиться о Тедди, предложив взамен свою помощь с её собственным ребёнком. Когда всё закончится… Каким бы образом ни завершилась эта проклятая война, у вас появится шанс построить совместную жизнь. Что ж, если вы захотите остаться вместе, тогда каждый из нас пожелает вашей семье только счастья.

– Орла сказала, что если мир изменится, мы сможем развестись.

– Сейчас ни к чему об этом думать. Тебе ведь с ней хорошо?

– Очень хорошо.

– Она тебе, хм-м… нравится?

– Да, несмотря на то, что я чувствую себя лет на сто её старше.

– Забавно. Северус так же думает обо мне, – откровенно призналась она.

– Значит, теперь уже просто Северус? – поддразнил Люпин, откидываясь на спинку стула. На его губах мелькнула едва различимая улыбка, заметив которую, Гермиона невольно покраснела.

– Он очень добр ко мне, – смущённо пробормотала она.

– Гермиона, я всего лишь шучу! Возьми всё, что ты только что сказала мне, и примени это к себе. Я наблюдал за вами и заметил, как Северус смотрит на тебя, когда думает, что его никто не видит. Он восхищается тобой. Когда война закончится, вы тоже можете быть счастливы вместе…

– Мы слишком разные! – перебила она.

– Думаю, между вами гораздо больше общего, чем тебе кажется.

– Я была его ученицей!

– И Орла когда-то была моей, – парировал он, продолжая лукаво улыбаться. – Ты влюблена в него, не так ли?

Гермиона почувствовала, как её плечи поникли.

– Мне кажется… да.

– Всё в порядке, – заверил он, похлопав её по руке. – Даже скользкие слизеринские мерзавцы вроде Северуса Снейпа нуждаются в любви.

Они вдвоём непроизвольно рассмеялись, находя в себе силы шутить, даже когда волшебный мир дошёл до пределов отчаяния; несмотря на то, что у них отняли всех, кого они любили. На этот раз Тедди действительно проснулся и закричал, требуя, чтобы его покормили.

– Долг зовёт, – заметил Римус, поднимаясь на ноги. – Кстати, судя по твоему постоянному ёрзанию на стуле, Гермиона, ты должна позволить ему помочь тебе как можно скорее.

Взмахнув волшебной палочкой в сторону камина, он зажёг огонь, тут же вспыхнувший зелёным цветом, и отправил ненавязчивый запрос в кабинет Снейпа. В камине директора должен был прозвучать сигнал, указывающий, что кто-то хочет с ним связаться. Затем Римус понимающе ухмыльнулся и направился к колыбели, чтобы забрать хнычущего ребёнка.

– Да? – Снейп ответил почти мгновенно, его темноволосая голова тут же появилась в огне.

– Добрый вечер, сэр, могу я пройти к вам в кабинет? – сконфуженно промолвила она, не объясняя причину, хотя все трое прекрасно понимали, в чём проблема.

– Разумеется.

Снейп тут же исчез, не сказав больше ни слова. Без сомнения, он видел, как Люпин возится у плиты позади девушки, готовя бутылочку для Тедди.

– Тогда увидимся завтра, Гермиона? – невинно спросил Римус.

Она застенчиво улыбнулась ему и шагнула в огонь, второй раз за этот час закружившись в вихре среди сажи и пепла.

***

За то время, пока Гермиона прощалась с Римусом и путешествовала по каминной сети, Снейп успел вернуться к своему письменному столу. Перед ним лежала толстенная бухгалтерская книга, в которой он что-то сосредоточенно записывал, на подставке в пределах досягаемости стоял почти полный бокал огневиски.

– Добрый вечер, – поздоровался он глубоким соблазнительным голосом, или, возможно, ей он просто таковым показался.

– Боюсь, мне понадобится ваша помощь, сэр. Извините, если отвлекаю вас от важных дел, – сказала она, медленно подходя к столу всё ближе.

Снейп поднял на неё глаза, и уголок его рта изогнулся в сексуальной полуулыбке.

«Сексуальная полуулыбка? С каких пор ты стала терять голову от ухмылок профессора Снейпа!» – девушка мысленно отругала сама себя, позволяя глазам скользить вниз по его груди. В конце концов она уставилась на редкую поросль тёмных волосков, выглядывающую из-под расстёгнутого воротничка его рубашки. Длинные чёрные волосы директора едва касались плеч, и ей внезапно захотелось по-хозяйски запустить в них пальчики и грубо притянуть его к себе для поцелуя…

«Чёрт бы побрал это проклятие!» Чары Вожделения активно усилились, как только она осталась с ним наедине. Тёмная магия подталкивала её к нему, заставляя взбудораженный разум блуждать вокруг самых неуместных мыслей. Проклятие напоминало о себе в течение нескольких часов, пока она гостила у Чарли и Флёр, но только в последние минуты Гермиона почувствовала явный дискомфорт. Присутствие Снейпа действовало на неё опьяняюще; одна только их близость друг к другу разжигала в ней острую физическую потребность.

– Судя по всему, на вас действует проклятие?

– Да. И очень сильно!

– Почему вы не обратились за помощью раньше?

– Я была в коттедже «Ракушка» вместе с… Чуть позже я всё объясню, сегодня столько всего случилось! Мне нужно многое вам рассказать, но сначала я просто… Мне нужно… – беспомощно пролепетала она, желая, чтобы он догадался, что сначала необходимо успокоить проклятие.

– Ты нуждаешься во мне, – закончил он, и она робко кивнула, закусив губу.

Снейп взмахнул палочкой, освобождая поверхность стола, и она услышала звук наложенных амортизирующих чар.