Текст книги "Пробуждение: магическая печать (СИ)"

Автор книги: Скорпианна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

– Чертов Альгадо и придурок О'Рой! – процедил он сквозь зубы и отвернулся.

– Кстати, о придурках! – оживился Лем. – Я сегодня чуть не надрал задницу этому рыжему чучелу.

– Почему, чучелу? – спросила Ванесса. – У него вполне аккуратная, я бы даже сказала, что стильная прическа.

Девочки прыснули от смеха. Уоррен же продолжал.

– В общем, мы с Ванессой гуляли и увидели, как это, – он посмотрел на Ванессу, – как этот нехороший студент, – стол взорвался, – короче, он пристал к первокурснице с химико-биологического. Девушка, надо сказать, сумела дать отпор, чем очень его разозлила.

– Но тут вмешались старосты, то есть мы! – закончила Ванесса. – И О'Рою пришлось ретироваться. Думаю, больше он её не побеспокоит.

– А вот я не уверен, – возразил Уоррен. – Лилиан, – так звали студентку, – сказала Ларсу, что если он еще раз к ней подойдет, то она расскажет про всех другие разы своему отцу, на что тот ответил, что никогда его не боялся и не собирается начинать.

Друзья только покачали головами. Никому больше не хотелось говорить ни об О'Рое, ни о ком бы то ни было с "вражеского" стола. Далее обед проходил в миролюбивой беседе о первой в этом учебном семестре дискотеке. По правилам академии, они проводились в последнюю субботу каждого месяца. Остаток дня Эмма так же провела с друзьями и Макс, наконец, показал ей, что же такое там, на крыше их корпуса. Вдоволь восхитившись зрелищем зеленой мансарды, девушка простилась с компанией и, побыв дома с час, снова ушла на конюшни.

Её несло, словно на потоке ветра. Очутившись на месте, она сразу же подошла к объекту укрощения. Завидев её, Шоколадка встрепенулась. Медленно Эмма подошла к стойлу и улыбнулась красавице.

– Ну, здравствуй, моя хорошая, – приветствовала она и протянула руку, – как ты провела остаток дня без меня? – лошадиный фырк. – А я вот соскучилась. И знаешь, что? – Эмма достала из кармана жилетки небольшой кусок рафинада. – Я принесла тебе кое-что вкусненькое. На, ешь!

Девушка протянула ей открытую ладонь. Лошадь, было, отвернула морду, но тут её ноздри слегка расширились. Ткнувшись носом в ладонь, Шоколадка приоткрыла челюсти и аккуратно подцепила сахар. Следом послышался хруст и довольное ржание. Эмма осторожно протянула руку и провела по морде лошади. На этот раз бунтарка не отпрянула. Наоборот, она сама вложила морду в её ладонь.

– Ты моя умная девочка! – похвалила Эмма. – Хорошая, послушная Шоколадка!

Лошадь вновь ткнулась ей в ладонь и призывно заржала.

– Я дам тебе еще один кусочек, – пообещала девушка, – если ты будешь вести себя смирно и дашь мне почистить себя. Хорошо? Смотри!

Она достала еще один кусочек рафинада и показала лошади. Затем Эмма показала ей щетку, которую держала в другой руке. Шоколадка слегка фыркнула, но протянула морду. Очень медленно девушка провела щеткой по её шее слева. Шоколадка стояла смирно. Эмма остановилась и, подумав, открыла стойло. Она сделала вдох и вошла. Лошадь закивала, словно давая ей свое согласие. Эмма улыбнулась и протянула ей обещанный кусочек сахара. Он был моментально перетерт и проглочен, а сама Шоколадка легонько ткнулась ей в щеку.

Эмма почувствовала, что сейчас взлетит от радости. Первый этап, казалось, был пройден – лошадь признала её. Осторожно, медленными движениями, девушка начала водить щеткой по её холке и шее с левой стороны. Затем она перешла на спину и левый бок. Шоколадка стояла совершенно спокойно. Эмма обошла спереди и снова принялась за шею, а затем молча дочистила её тело и занялась хвостом.

Когда все было закончено, она сказала лошади, что сейчас проверит и почистит её копыта и снова, будто все понимала, лошадь закивала в ответ. Проведя все необходимые манипуляции, Эмма отложила щетку и угостила Шоколадку еще одним лакомым кусочком. И опять, съев его, лошадь нежно коснулась её лица, и растроганная Эмма обняла её за шею, почесывая за правым ухом.

– Умная, хорошая девочка, – говорила она. – Может быть, завтра ты позволишь мне оседлать себя.

Это прозвучало скорее как вопрос, нежели желание высказанное вслух. И вдруг, Шоколадка немного отпрянула назад. За спиной Эмма почувствовала чье-то присутствие и быстро обернулась. В первые пару секунду она онемела, решив, что перед ней стоит Демиен Альгадо. Но сморгнув наваждение, нахлынувшее видимо вследствие произошедшей сегодня с утра неприятной ситуации с его участием, она поняла, что ошиблась.

Теперь она точно могла сказать, кто это. Перед ней стоял молодой мужчина лет тридцати – тот, с которым она летела на самолете в день прибытия в академию.

– Прости, пожалуйста! – он виновато улыбнулся. – Я вовсе не хотел пугать тебя! И, ээ... привет, спасительница!

Он указал на очки, которые достал из кармана рубашки и успел надеть.

– Узнала?

Конечно же, она его узнала. Утвердительно кивнув, Эмма ответила на улыбку.

– А что ты здесь делаешь? – поинтересовалась она.

– Пришел навестить Тэиру, – он указал на стойло, за которым стояла чистокровная арабская кобыла вороной масти. Услышав свое имя, она отозвалась громким радостным ржанием. Девушка восхищенно выдохнула.

– Ого! – она закрыла за собой дверь стойла и подошла к красавице. – Это твоя?

– Да, – ответил мужчина, – старший брат подарил мне её на юбилей в прошлом году.

Пока он гладил свою лошадь, Эмма размышляла о том, будет ли уместно спросить его, чем он занимается в поместье. По его внешнему виду сегодня сложно было это понять. Мужчина был одет специально для верховой езды, как и она сама. Только одежда его не была школьной формой, а скорее походила на то, в чем ухаживал за животными её крестный. И Эмму осенило.

– А Сэм знает, что ты приходишь сюда?

– Да, конечно! Я помогаю ему периодически. Можно сказать, что мы даже сдружились.

– Ооо...

– С детства люблю лошадей и верховую езду, – признался он, переводя взгляд с Тэиры на Эмму. – А ты?

– В седле с пяти, а на конюшне – с пеленок! – ответила она и вернулась к Шоколадке, которая тыкалась мордой в дверь и призывно ржала. Девушка открыла стойло и погладила её.

– Ты, прости еще раз, – начал он с извинений, – я слышал твою беседу с Шоколадкой.

– Знаешь её?

Он обнажил правую руку и показал небольшой шрам.

– Она цапнула меня однажды. Тогда еще я не был в почете.

– Тогда? – удивилась Эмма, глядя как он уверенно гладит непокорную лошадь и та почти ластится к его рукам. – А сейчас?

– Сама видишь, – улыбнулся он, не отводя взгляда от лошади и щекоча ей за ухом.

– Поразительно! – изумилась Эмма.

– На самом деле нет, – возразил он. – Я приручал её несколько лет, когда Сэма тут еще не было, а Шоколадке тогда исполнилось уже два года. Сам я еще доучивался и подрабатывал здесь.

– Сэм рассказывал мне, что Шоколадка до сих пор не особо его жалует.

– Верно, – мужчина рассмеялся. – Он даже пару раз ходил в гипсе. Она так и не разрешила ему себя оседлать. Все, чего он сумел добиться, это быстрая чистка и кормление без явной агрессии.

Эмма нахмурилась. Ей вовсе не прельщало ходить за строптивой лошадью до конца обучения.

– Мне очень нравится Шоколадка! – призналась она, поглаживая её то в холке, то ото лба к носу. – И у меня совершенно нет терпения. Я не хочу ждать так долго.

– А зачем ждать? – удивленно спросил он. – Сколько раз ты уже была у неё? Пять или семь?

– Вообще-то сейчас – третий, не считая инцидента в роще.

– Тем более. Шоколадка позволила тебе быть так близко, кормить, ухаживать за собой после каких-то трех встреч. И, хм, – он кивнул на животное, – кажется, прямо сейчас она лижет твою щеку.

Эмма заметила это. Шершавый лошадиный язык уже секунд двадцать не отлеплялся от её лица. Девушка рассмеялась и поцеловала Шоколадку чуть выше носа. Лошадь в ответ добродушно мотнула головой.

– Мне кажется, она готова! – заключил он, переводя свои большие темные глаза с Шоколадки на неё. – Хочешь, я помогу тебе её оседлать?

Повинуясь порыву внезапно окатившей её волны уверенности, девушка кивнула, и в считанные минуты все было готово. Шоколадка беспрепятственно позволила вывести себя из конюшен и излучала полную покорность. Тем временем мужчина снарядил Тэиру и вышел с ней следом. У выхода он привязал её и, подойдя к Эмме, предложил ей помочь взобраться в седло.

– Боже,– прошептала она, когда прочно села в седло, а его руки, недавно скользящие по её бедру, вернулись на свое место. – Я как будто первый раз сажусь на лошадь!

– Ты понравилась ей. Она доверяет тебе, – заметил мужчина, вскочив в седло, – знаешь, я бы не поверил, если не увидел бы все своими глазами. Вопреки общепринятому мнению о том, что они не распознают эмоции, я бы мог с этим поспорить. Лошади – умнейшие создания. Они сами выбирают себе хозяина.

– Остальные лошади в конюшне не столь принципиальны, – возразила Эмма. Она крепко держала поводья, не решаясь дать команду. – Эта не такая.

– Не такая, – согласился он, поравнявшись с Эммой. – Видимо, по нраву Шоколадка похожа на мою лошадь и её брата-близнеца, оставшегося там в конюшнях. Он, как и Тэира, признает лишь своего хозяина.

– Только одного человека, – сказала Эмма, – это не хорошо для обучения.

– От чего же? – спросил он. – Разве плохо то, что шоколадка будет слушаться только тебя? Будет преданна лишь тебе? По мне, так это здорово. Это называется "верность".

– А еще это называется эгоизм, – парировала девушка. – Но, наверное, мне нравится быть немного эгоисткой!

– Посмотри, – добавил он. – Лошадь стоит смирно, она спокойна, не напряжена и тем более не пытается устроить тебе "полет".

Эмма знала – он прав: Шоколадка вела себя абсолютно адекватно. Её саму это удивляло, но, похоже, что лошадь признала её. И, когда, решившись, она скомандовала "Шагом", та медленно пошла по направлению к стадиону. Эмма была на седьмом небе от счастья! Она добилась расположения этой бестии так быстро, что сама все еще немного волновалась. Артур, – так звали мужчину, ехал верхом на Тэире. Они разговаривали о лошадях и смеялись. Он давал ей советы и рассказывал об особенностях логики лошадей.

Эмма знала все это не хуже него, а может быть и лучше, но она, не перебивая, слушала этот приятный и сильный голос. Они долго катались вместе, и, осмелившись под конец, она дала команду "Рысью". Шоколадка послушно ускорилась. Проскакав еще с полчаса, наездница решила, что на сегодня достаточно. Уже начинало темнеть, и двое поспешили обратно в конюшни. Девушка привела лошадь в порядок и, наградив её еще одним куском сахара, чмокнула в нос и закрыла стойло. Но, перед этим встал один существенный момент.

Когда Эмма слезала с лошади, она задумалась о том, как та будет вести себя на людях. По неосторожности она оступилась и точно бы упала, если бы Артур не поймал её и не поставил на ноги. Попрощались они на выходе. Эмма ушла домой, а он остался, чтобы закончить с Тэирой.

Дома, лежа в своей постели, Эмма не могла и не хотела выкинуть из своих мыслей этого молодого, симпатичного мужчину. Она так мало знала о нем – почти ничего, так же как и он о ней. Но все равно, с ним было интересно и легко, почти как с Максом. Эмма задумалась: "Почти... В том-то и дело".

Она перевернулась на спину и закрыла глаза. Когда Макс поцеловал её, она ни почувствовала ничего особенного, почти ничего. А сегодня, когда Артур поймал её, и их лица были так близки, этого оказалось достаточно, чтобы все внутри неё пришло в движение. Ожидая увидеть хорошие сны, она провалилась. Однако, не смотря на столь удачно закончившийся день, во сне перед ней маячила наглая улыбка Демиена Альгадо.

Гл. 6 . «Союз с врагом»

Тот, кто с нами борется, укрепляет наши нервы,

оттачивает наши навыки и способности.

Наш враг – наш союзник.

Эдмунд Бёрк

***

ХХI век...

" Идиоты! Бездари! Ничтожества!

Я знал, что нельзя доверять недоумкам. Мы не должны были привлекать внимание.

Совет разорвет меня в клочья..."

(...)

Понедельник начался впопыхах. Эмма проспала, а первая пара должна была проходить в незнакомой аудитории. Выбегая из дома, она думала, что Яна наверняка не дождалась её и ушла вместе со всеми. Теперь Эмме предстоит играть в ищейку-одиночку. Тут она вспомнила, что Макс как-то говорил ей о порядке расположения аудиторий в академии. Прогнав в мозгу нехитрую схему, девушка рванула на четвертый этаж правого крыла и вскоре подлетела к двери, на которой была надпись «П2-415а». Это означало, что комната расположена на четвертом этаже во втором коридоре правого крыла.

"Больше не буду теряться, и паниковать, – решила Эмма и вошла внутрь". Но, очутившись лицом к лицу с деканом физико-математического факультета, она намертво застыла у двери, не в силах вымолвить и слова. С кафедры, взглядом полным растерянности, на неё смотрел Артур. Сотни миллиардов мыслей пронеслись в её голове, прежде чем она решилась сдвинуться с места. Его взгляд тем временем переменился, и в нем читалась уже холодная невозмутимость. О чем он думал, она могла только догадываться, зато свои мысли Эмма видела как слайды, быстро сменяющие друг друга.

Слайд первый – "Посадка в седло": он помогает ей взобраться на Шоколадку. Его рука лежит на её бедре. Слайд второй – "Прогулка на лошадях": они едут рядом. Он следит за тем, чтобы лошадь не понесла свою наездницу. Они мило беседуют, шутят, говорят друг другу "ты". Слайд третий – "Её возможное падение": он поймал её. Его руки крепко обхватили её под ягодицами, плотно прижимая к себе. Её руки у него за шеей, волосы спадают на его лицо. И, наконец, слад четвертый, плавно вытекающий из предыдущего – "Обожемой!": их лица так близко, что она чувствует его учащенное дыхание. Его затуманенный взгляд медленно спускается к губам, и она понимает, что ответит ему.

"Боже! – пронеслось в её голове как молния. – Да мы же чуть не поцеловались!"

Эмма впала в очередной ступор. Она два дня подряд гуляла с преподавателем. И не просто с преподавателем, а с деканом физико-математического факультета. Как она могла быть такой глупой и подумать, что, говоря о подработке во время учебы, он имел в виду работу на конюшне? Ругая себя, она все же нашла силы выглядеть спокойно и взглянула на кафедру.

Молодой декан быстро сориентировался в создавшейся ситуации и сказал:

– Здравствуйте, мисс?

– Эмма Керн, – произнесла она как можно более ровным голосом.

– Присоединяйтесь, мисс Керн, – спокойно предложил декан, указывая на аудиторию. – Мы как раз начинаем.

И, пока он, взяв мел, начал записывать что-то на доске, девушка стала быстро подниматься по ближайшему к ней ряду.

– И так, – услышала она за спиной, – добрый всем день! Меня зовут Артур Альгадо Шорс...

Учебники с грохотом упали на деревянный пол. Он быстро взглянул в её сторону, но Эмма уже подняла их и поспешила сесть на первое попавшееся свободное место. Мужчина продолжил знакомство собравшейся аудитории со своим предметом, но Эмма его не слушала. Она думала, думала и еще раз думала, но никак не могла понять: как же так вышло, что она проигнорировала очевидное? Почему она не заметила, что Альгадо и Артур, – нет, её преподаватель по физике! – очень похожи? И, каких еще сюрпризов ей ждать сегодня? О предмете было думать сложно.

Из транса вывел голос соседки, и сюрпризы стали настигать её с удвоенной скоростью. Повернувшись налево, Эмма обнаружила, что сидит с Кирой Соболевой. Из расписания она поняла, что эта пара по физике была общей для всех первокурсников. Но она никак не ожидала сесть именно с девушкой Альгадо.

"Альгадо, Альгадо, Альгадо, – она и не заметила, как до дыр зачеркнула первую фамилию в имени Артура".

– Ты ведь не знала, что он преподаватель, верно? – спросила Кира шепотом ей в ухо.

Эмма не ответила.

– И он, видимо, про тебя тоже, – констатировала она.

– Что? – рассеянно спросила Эмма.

– Я видела вас с ним в конюшнях вчера вечером, – призналась блондинка, и от её полу смеющегося тона девушке стало не по себе.

Но она пристально посмотрела ей в глаза и ответила:

– Не лезь не в свое дело!

Оставшееся время Эмма провела как на иголках. Не так она представляла себе свой любимый предмет, пусть даже и проводимый на первых курсах, как общеобразовательная дисциплина. Больше всего она ждала именно эти пары, мечтая окунуться в свою стихию. Вместо этого она сидела и молча захлебывалась своими противоречивыми эмоциями.

Эмма пыталась убедить себя, что не все так плохо. Она всеми силами пыталась взять себя в руки и сосредоточиться на лекции, но не тут-то было. Тема была хорошо знакома, и инстинкты отличницы взяли свое. Когда Артур Шорс, а иначе ей думать не хотелось, задал вопрос аудитории, рука её предательски взметнулась вверх. "Да, Эмма, нужно поздравить тебя! – мысленно сказала она себе, когда удивленный декан предложил ей ответить на поставленный вопрос. – Таааакого зверского акта мазохизма ты над собой еще не совершала!"

Но, не смотря на внутренний стресс, она блестяще справилась с вопросом. Более того, девушка так увлеклась ответом на него, что её монолог превратился в их беседу. Затем к ним присоединились еще студенты: все физматовцы, в том числе – Кира, и еще парочка с химико-биологического факультета. В разговоре, Кира, будто нарочно назвала декана "мистером Альгадо" и взглянула на неё. Эмма вздрогнула, и Кира хитро улыбнулась.

Спасительный звонок прозвенел спустя двадцать минут. Аудитория ринулась прочь, а вместе с ней поспешила и она. Декан медленно собирал материалы лекции в небольшой кожаный портфель. К нему подошли несколько студентов его факультета. Видя, что он разговаривает с одним из них, Эмма решила, что сможет незаметно проскользнуть в дверь, но ошиблась.

– Мисс Керн! – сердце замерло, и она обернулась. – Не могли бы вы тоже остаться?

Проклиная себя, она двинулась к кафедре, стараясь не встречаться с ним взглядом. И, пока она шла, это было не сложно, но оказавшись у стола, все же пришлось сделать усилие и посмотреть. Он был абсолютно спокоен и смотрел без единого намека на проведенные вместе вечера. И ей стало казаться, что сама она тоже успокаивается.

"И, собственно, что такого произошло? – сказал разум совести. – А если уж быть честной, то ничего и не было!" Девушка взглянула на преподавателя и решила, что он наверняка думает то же самое. Эти мысли окончательно сбалансировали её настроение.

– Почему вы пошли на факультет социальной психологии, Эмма? – спросил он. – У вас отличные знания в области физики. Ваш ответ, как я смею судить, тянет на уровень второго курса моего факультета. Какие предметы вы сдавали на экзамене в качестве вступительных в вуз?

– Химию, математику и физику, – ответила она.

– А баллы? – уточнил декан, слегка опешив.

– Химия – восемьдесят девять, проходной. Математика и физика – высшие.

– Высшие? – от удивления он даже снял очки, что придало ему еще большее сходство с Демиеном. Эмма поморщилась, он же ждал её ответа.

– Девяносто восемь и девяносто девять, – ответила Эмма. Она не обратила внимания на то, как все физматовцы начали собирать с пола свои упавшие челюсти.

– Тогда, я вообще ничего не понимаю! – он одел очки, и выражение его лица стало еще более серьезным. – Эмма, этот набор предметов говорит мне о том, что вы собирались посвятить свою будущую, наверняка научную карьеру, именно физике. Не психологии или социальным наукам, а физике. – Уточнил он.

Эмма молчала.

– Не то чтобы я имею что-то против вашего факультета, но почему вы пошли туда, а не на физико-математический? Мне просто не ясны ваши мотивы.

Эмма хотела ответить, но её опередили.

– Мотивы здесь не причем! – ехидно вставила Кэтрин Мидл.

В ней Эмма узнала ту девушку, которая советовала Кире больше следить за своей внешностью. Она не знала, что делает второкурсница на занятиях с новичками, но точно знала – эта девушка вызывает в ней почти такую же неприязнь, как и "золотой мальчик".

– Керн – вольный слушатель, и проректор О'Рой правильно сделала, что не разрешила ей посещать занятия нашего курса!

Все замолчали и уставились на Эмму. Девушка почувствовала, что сейчас разревется, и со словами "простите, я спешу на следующую пару", вылетела из аудитории. Она уже не видела, как Кира грозно глянула на бестактную однокурсницу. Не видела, как озадаченно смотрел вслед, так понравившийся ей Артур, по воле рока оказавшийся преподавателем, да еще и Альгадо в придачу.

***

Время до обеда прошло спокойно. На перемене она рассказала-таки доставшему её с расспросами, о причинах понурого состояния, Максу о сложившейся ситуации.

– Ого, – только и смог он сказать, перед тем как прозвенел звонок на пару.

Яна уже вовсю жестикулировала ей с их, третьей по счету, парты, стоящей у окна.

Пол пары Эмма сосредоточенно конспектировала и, казалось, забыла обо всем этом, но тут в окно влетела бумажка и упала аккурат прямо ей на тетрадь. Снарядом оказалась свернутым в несколько раз тетрадным листом, на котором значилось: "Эмме Керн". В тексте записки говорилось, чтобы Эмма не раскисала и, если понадобится, то он и декана вздует. Подпись: "М.С". Девушка улыбнулась и написала на обороте: "Пусть благородный мистер М.С. не волнуется. Он может быть уверен, что мисс Э.К. справится с этой ситуацией самостоятельно". Затем, одним быстрым движением, она кинула записку обратно на улицу.

За обедом друзья вновь собрались вместе. В этот раз, как и в другие дни с понедельника по пятницу, они ели вшестером. Макс снова пялился на Демиена, и Эмма, дав ему подзатыльник, сказала, чтобы тот перестал.

– Достали меня эти Альгадо! – слова эти были сказаны с понятным только одной Эмме смыслом.

– Ну, не все же они плохие, – заметила она, ковыряя котлету. – Ваш декан, к примеру, тоже Альгадо, – обратилась она к удивленному Феликсу, – но он не похож на свою сестру или племянников.

– Ну, вот на счет племянников я бы поспорила! – возразила ей Мориса Штандаль. – У нас уже была пара с ним, и когда я его увидела, то сразу подумала, что он старший брат Демиена Альгадо. А оказалось, что это его дядя – младший двоюродный брат его отца. К слову, – заметила она, – ему бы прическу моднее и очки сменить на линзы – можно будет поиграть в "найди десять отличий".

От подобного сравнения Эмму передернуло. Ей вдруг стало не по себе от вновь возникшей мысли, что она не придала этому сходству никакого значения. Или же придала? Нелепость предположения ударила прямо в центр юмора головного мозга. На миг ей стало так смешно, что, не сдержавшись, она закатилась. Благо, Ричард рассказывал очередную шутку придуманную Эмилем, и реакция девушки выглядела вполне адекватной.

Услышав звонкий чистый смех неподалеку, Демиен обернулся и пристально посмотрел на девушку.

– Выскочка, – процедил он сквозь зубы.

Сидящая рядом, и кидающая на него обожающие взгляды, Кэйт поддакнула:

– Я вообще не понимаю, как твой дядя мог назвать её знания физики потрясающими? – негодовала она. – По мне, так она обыкновенная зубрилка. Пока Керн отвечала, я видела, как она нервно теребила пальцами тетрадь.

Ларс рассмеялся. Демиен промолчал и продолжал обедать.

– А я видела её личное дело в кабинете отца, – вдруг вставила Кира.

Она скучающе помешивала чай то по, то против часовой стрелки.

– Между прочим, Эмма – абсолютная отличница. И то, что она говорила по поводу входных баллов – правда!

Демиен поднял глаза, Ларс подавился хлебом, стол молчал. Все, кроме Кэтрин Мидл, которая готова была возразить, но Кира продолжила, не обращая внимания:

– Более того, Кэйт... я считаю, что она заслуживает учиться на физмате не меньше, чем все мы, и даже больше, чем некоторые на нем учащиеся!

Девушка поняла намек и зашипела на однокурсницу:

– Ты хочешь сказать, что она лучше нас? – с вызовом спросила она.

– Нет, – спокойно ответила Кира, поднимаясь со своего места. – Я лишь хочу сказать, что тебе не стоит начинать говорить о вещах, которые не имеют к тебе никакого отношения. И тем более, лучше молчать о том, в чем ты совершенно не разбираешься!

– Она что, в ударе? – раздраженно спросила Кэйт, когда та ушла.

– Наверное, – коротко ответил Демиен, глядя, как Кира выходит из столовой.

***

Эмма, на пару с Вивиен Сион не один раз сказали ему, что снова прогулять пару будет плохой идеей. Но провести лишнее время вместе с братом, казалось Максу куда важнее, чем час с половиной бессмысленного изучения «древних языков». Поэтому, он быстро вышел из академии, пересек площадь и очутился в саду. Парень уже собирался свернуть в сторону дома Керн, как услышал крик девушки. Не раздумывая, он развернулся и помчался на звуки. Преодолев серию деревьев, скамеек и кустов, он выскочил на одну из тропинок, ответвленных от аллеи, и увидел Ларса О'Роя, стоящего к нему спиной. К стволу дерева он прижимал красивую девушку, цвет кожи которой говорил о том, что она мулатка. Девушка яростно колотила своего обидчика куда попало.

Макс узнал её. Еще в столовой он заметил, как Ларс выскочил за ней вслед.

– Брось, Лилиан! – парень увернулся от очередного удара головой. – Я – О'Рой! – сказал он так, будто это означало воздух, без которого ей не обойтись. – Ты должна пищать от восторга уже только потому, что я посмотрел на тебя!

– Слушай ты, рыжее недоразумение, – прорычала она, сверкнув глазами,– отодвинь от меня свою напыщенную задницу, и топай отсюда к черту лысому!

Услышав это Макс прыснул. От него не ускользнуло и то, что О'Рой назвал девушку Лилиан. "Видимо, та самая Лилиан Брейн, о которой говорил Уоррен, – предположил он". Ларс обернулся на звук и тут же получил пинок по причинному месту. Девушка освободилась и в три прыжка длинных ног, встала за спиной у Макса, который при виде скорчившегося О'Роя перешел на откровенно громкий смех. Тем временем, пока он наслаждался чужим поражением, Ларс оправился от полученной травмы и двинулся на них.

– Эй, ценитель женского кун-фу! – позвала девушка из-за плеча. – Может, прекратишь ржать и станешь, наконец, защитником? Ты ведь не на шоу прибежал, верно?

– Что? – не сразу понял Макс.

В тот же момент Ларс очутился рядом и со всей силы дал ему в челюсть. Падая, он подумал, что теперь не понаслышке знает о летних занятиях Ларса боксом. Удар был не слабым, однако он быстро собрался и, вскочив, въехал противнику под подбородок. И пошло поехало. За дракой никто не заметил подбежавшего к ним мужчину.

– Что здесь происходит? – строго спросил он, удерживая разгоряченных парней по обе руки от себя.

– Отпусти, дядя Артур! – задыхался Ларс.

Кулаки его безуспешно рассекали воздух. Макс же заметно притих под присутствием хоть и очень молодого, но все же декана академии.

– Для вас я – мистер Шорс, или декан Шорс, – уточнил он, серьезно посмотрев на племянника. – Вам ясно, мистер О'Рой? Личные связи не помогут! В стенах поместья вы для меня в первую очередь – студент!

Парень хотел было возразить, но увидев в глазах дяди устрашающий блеск, свойственный членам семьи Альгадо в моменты истинной злости, передумал.

– Я спрошу еще раз! – медленно проговорил он. – Что здесь сейчас произошло?

Парни хранили молчание. Тогда девушка смело подошла к мужчине и, указав пальцем на Макса, сказала:

– Вот этот парень, защищал меня от этого,– она ткнула пальцем в О'Роя и поморщилась, – недоразв... недостаточно умного студента, – ответила она, вовремя исправив жаждущее вырваться оскорбление.

Однако Шорс понял то, что она собиралась сказать, и Максу даже показалось, что на секунду его губ коснулась легкая улыбка.

– Разберемся у ректора, – заключил он, и попросил девушку позвать деканов обоих парней.

Влетев в кабинет Соболева, Элеонор первым делом бросилась к сыну. Осмотр сопровождался охами и всхлипами, которые по его окончании переросли в шипение и рык, почти физически направленные в сторону Макса. Если бы не его декан, парню влетело бы повторно, и тоже от О'Рой.

В ходе допроса учиненного ректором, мнения разошлись. Ларс утверждал, что Макс напал на него без причины. Макс и Лилиан говорили обратное, обвиняя Ларса в том, что он приставал к девушке. На что миссис О'Рой смерив Лилиан надменным взглядом заявила, что её сын не опустился бы до девушки её положения. В ответ, красная от ярости, мисс Брейн заметила, что состояние её отца больше, чем у самой миссис О'Рой.

Ситуация все накалялась, когда вмешался декан физико-математического факультета. Артур Шорс взял слово и завершил спор тем, что подтвердил слова Макса и Лилиан. За этим он вышел из кабинета ректора под злой взгляд сестры. За дверью его ожидал другой взгляд женских глаз. В отличие от Элеонор, Эмма смотрела на него с удивлением и немного с сожалением. Он улыбнулся ей и попросил подождать. Переведя же взгляд на Феликса, Артур нахмурился.

– Кажется, вы сейчас должны быть на занятиях, не так ли, мистер Штандаль?

– А, эээ... мы пришли к другу, Максу, – оправдался было Феликс, но Шорс прервал его.

– И, насколько я помню, эти занятия, в ближайшие и начавшиеся уже две пары, веду я!

Декан кивком указал парню следовать за ним, и, удрученный тем, что вынужден оставить Эмму одну, Феликс удалился. Вскоре, из кабинета ректора вышли мать и сын О'Рой. Элеонор увидев Эмму, прошипела что-то вроде – "ну, конечно, как же без вас", и увела Ларса. А через минуту вышел слегка побитый, но вполне довольный Макс вместе с их деканом, который тут же поинтересовался о наличии у неё занятий, и симпатичная девушка с черными, вьющимися волосами.

Макс кивнул Эмме и сказал, что они поговорят за ужином. Он ушел, а ей так хотелось знать, что же произошло: почему Макс и Ларс подрались, и какое отношение имеет ко всему этому Артур, вернее – декан Шорс. От поглотивших её сознание мыслей, девушку разбудил вопрос Лилиан.

– Ты, правда, хочешь ждать до вечера? – спросила мулатка, взяв Эмму под руку. – Лилиан Брейн, – представилась она, – студентка химико-биологического факультета, героически спасенная твоим другом из лап мерзкого рыжего чучела, мнящего себя Аполлоном.

Эмма оценила юмор новой знакомой и та, уводя девушку вниз, поведала ей о деталях инцидента. На перемене к ним присоединились Рич, Вив и Мориса, а на следующей уже все члены "Созвездия" смеялись над "ражим недоразумением".

За ужином, Лилиан, под удивленные взгляды Демиена и "К", гордо прошествовала мимо их стола и опустилась рядом с Эммой Керн. Поставив свой поднос с едой, она злорадно вздернула брови глядя прямо в глаза покрывшемуся красными пятнами О'Рою.

– А ты не из робкого десятка, – заметил Феликс.

– Я знаю "эту ошибку природы" около пяти лет, – объяснила Лилиан, сделав глоток компота. – У наших родителей общий бизнес в Южной Америке.

– Сочувствую! – сказал Макс улыбаясь.

– Да уж, этого не скроешь, – усмехнулась Вивиен и ткнула в направлении Ларса. – Твое "сочувствие" так и светится под его левым глазом!

Все, теперь уже семеро, разразились безудержным веселым смехом.