Текст книги "Пробуждение: магическая печать (СИ)"

Автор книги: Скорпианна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

– Макс, ты – главный! – и, увидев, как высоко он вздернул голову, добавила: – В смысле, если что, ты отвечаешь!

– Ну, все, Джесс, – позвал Сэм.

Он уже помог одеться Карине и теперь обувал Алека, который упорно твердил, что сам может это сделать.

– Пошли уже, мам! – Кари рассерженно поправляла шарфик. – Мне жарко!

– Иду! – миссис Керн по очереди поцеловала всех троих и, закончив на дочери, тихо шепнула ей на ушко, – Не ждите нас рано. Скорее всего, мы вернемся только к ужину.

– Она, эээ... имела в виду это?

– Ага,– обе девушки прошли в её комнату.

– Класс! Мне бы такую маму!

– Пойду к ребятам, – предупредил Макс и ушел, пообещав, что они зайдут за ними через некоторое время.

Эмма достала платье и переоделась. Она уложила волосы при помощи подруги в элегантный пучок, из которого то тут, то там торчали волнистые пряди.

– Как Шорс? – спросила Лилиан.

– Уже хорошо, – ответила Эмма. – Я думала, что будет сложнее, так же неловко, как в первое занятие после нашего разговора под омелой. Но ничего, все утряслось, и, похоже, мое сумасшествие осталось в прошлом.

– Тогда почему бы тебе не вернуть ему подарок?

– Справедливый вопрос, но я не знаю на него ответ, – сказала Эмма. – Просто не могу отдать и все. Может позже?

– Тебе виднее, – сказала Лилиан. – Можешь не отдавать, можешь не надевать, а можешь, – она хитро улыбнулась, – дать поносить своей лучшей подруге...

– Лилиан Брейн! – серьезным тоном сказала Эмма и улыбнулась. – Не начинай это снова!

– Хорошо, – ответила та. – И, давай поторопимся!

– Не терпится увидеть мистера Сион?

– Кто бы говорил, мисс "Я без ума от Феликса Штандаль"!

Пока они готовились и разговаривали, пробило десять. В дверь постучали и, взяв под руки своих кавалеров, подруги направились на новогодний бал, предвкушая незабываемую ночь.

Большая бальная зала пестрела гирляндами и была наполнена светом и запахом свечей, как и холл первого этажа. В самой её середине стояла огромная, пушистая ель. Хозяйку новогодней ночи срубили и привезли в поместье прошлым вечером. Украшением оной красавицы занимались все преподаватели, что было неотъемлемой традицией академии "Пятый луч".

На новогодний вечер были приглашены несколько молодежных музыкальных групп. Одна из них, исполняла на сцене балкона один из хитов "Savage Garden". Этот зал был только для них – для студентов. Они могли насладиться относительной свободой, в то время как преподаватели делали то же самое в соседнем, спортивном зале. Он тоже был заведомо украшен и подготовлен для всех сотрудников академии.

– Ёлка прекрасна! – воскликнула Эмма.

Они подошли ближе к дереву и остановились. Вскоре к друзьям подтянулись остальные звездные лучики, как любила называть членов "Созвездия" Мориса. Уоррен и Ванесса побыли недолго, и пошли танцевать. Глядя на то, как плавно они двигаются, Эмма подумала, что не зря их называют самой талантливой паров академии.

– Потанцуем, моя королева? – предложил Феликс.

– И мы!

Схватив Ричарда за руку, Лилиан потянула его вслед за подругой.

– Что ж, – начал Виктор, когда Эмиль пригласил Морису. – Все разошлись: может быть, и мы займемся делом?

– Ты приглашаешь меня на танец? – переспросила Вивиен. – Даже после того, что я испортила твою курсовую кофеем?

– Но ведь ты помогла мне распечатать новую.

– Эй-эй, – вмешался Макс. – Вы, что меня одного оставите?

– Найди себе пару, – кинул в ответ старшекурсник и закружил Вивиен в танце.

Девушка смотрела, как танцуют рядом её друзья и улыбалась. Её внимание привлек замысловатый браслет на запястье Виктора.

– Новые часы? – спросила она.

– Да. И знаешь что?

– Что?

Виктор остановился, снял их и передал Вивиен. На корпусе с внутренней стороны был выгравирован символ, точно повторяющий тот, который она видела в кладовой, внутри двух квадратов.

– Отец сказал, что это кельтский символ.

– Отец сказал? – насторожилась Вивиен.

– Да, это семейная реликвия.

– Похоже, теория о том, что в наших жилах отчасти течет кельтская кровь – правдива. Слушай, – начала она осторожно, – а отец не говорил тебе, что он означает?

– Вроде, символизирует печать.

– Печать? – вскричала девушка и отстранилась.

– Да, – протянул он. – А что? Что такое, Вив?

– Вчера я убедилась, что язык книги – гэльский. – Взволновано ответила она. – Древне, очень древне гэльский, с элементами огама...

– На котором общались друиды...

– Да, я вроде как перевела содержание, если можно так назвать список вначале книги.

– Где?

– Что где?

– Книга где? – уточнил Виктор.

– В моей комнате.

– Пошли!

– Куда?

– За книгой, гений мой! За книгой! Ты ведь не пролистывала её?

– Нет.

– Там наверняка есть рисунки. Я видел парочку на первых страницах.

Добежав до комнаты, друзья схватили книгу и принялись листать её прямо на полу, у её кровати.

– Почему мы не сделали этого раньше? – задыхаясь, проговорил Виктор, когда на очередной странице они увидели рисунок, в точности повторяющий тот, что был на стене в кладовой.

– Не могу поверить...

Вивиен дотронулась до каждой их из восьми звезд.

– Так, ладно, с символом защиты ясно, а вот что с композицией в целом?

Парень ткнул в надпись под рисунком. Вивиен вытащила свои записи из-под подушки, и он усмехнулся, покачав головой.

– Какой же ты трудоголик, Сион!

Вивиен взяла листок с ручкой и начала сверять символы и буквы со своим шифром. Спустя минут десять она подняла глаза на парня, но он уже прочел то, что она написала.

– Печать?

– Да, – сказала Вивиен. – Печать, вернее "скрытое под защитой" или то, что "запечатано". О, боже!

Вскочив на ноги, девушка побежала прочь из комнаты. Она бежала так быстро, что Виктор еле догнал её на лестнице у входа в разделяющий коридор.

– Стой, ненормальная! – Виктор схватил её за руку. – Куда ты понеслась?

– Это только догадка, – возбужденно сказала девушка, – но мне кажется, этот символ в подвале символизирует тайник.

– Кельтский тайник, – произнес он.

Виктор достал свой пейджер и написал сообщение. Переглянувшись, они, уже вместе, помчались по коридору. На пути в бальную залу лингвисты чуть не сбили с ног Элеонор О'Рой с сыном, а после, еще парочку студентов. На входе в залу Виктор подхватил девушку, которая полетела вниз, споткнувшись на ступеньках.

Музыка была прекрасна и, крепко держа свою партнершу, Макс наслаждался танцем. Внезапно он почувствовал, что кто-то тянет его назад. Остановившись, он повернулся и увидел красных, мокрых от бега Громова и Сион. В руках Вивиен держала знакомую книгу.

– Сваровский! – выдохнул Виктор. – Где остальные? И почему ты еще не на выходе?

– Что? – в мимике парня сквозило непонимание.

Виктор смахнул пот со лба и уставился на него.

– Ты что, не прочел сообщение?

В этот момент к ним подбежали все остальные. Не было только Уоррена и Ванессы.

– Вообще-то, мы танцуем, – заметила Кира, которую Макс все еще держал за руку. – Вы что, и десяти минут не можете друг без друга?

Только сейчас все заметили кто его партнерша. Эмма удивленно вскинула бровь, Лилиан ухмыльнулась.

– Правда, ребят, – согласился Макс, – Что за срочность?

– Это касается символов, – сказала Вивиен, покосившись на Соболеву.

Та, казалось, не слушает, она даже отвернулась, высматривая что-то в стороне.

– Символов, – переспросил он, – каких символов?

– Восьмиконечных кельтских звезд, Сваровский! – процедила она, хватая его за другую руку. – Пошли тебе говорят!

– Кира, – обратился он к девушке, – прости, но мне нужно идти. Спасибо за танец!

– Увидимся, – бросила Кира и скрылась в толпе.

– "Увидимся"? – спросил Феликс, послав другу многозначительный взгляд.

Но Макс проигнорировал это и обратился к Виктору и Вивиен.

– Ребят, объясните, в чем дело. Вы что-то откопали?

– Нам нужно идти в кладовую немедленно, – сказал Виктор.

– Там, что, правда тайник?

К друзьям подошли Ванесса с Уорреном.

– Вы думаете... там сокровища?

– Не знаю, но стоит проверить, пока весь персонал празднует!

Отослав сообщение Эмме и Феликсу, друзья направились к выходу.

Оставив Макса, Кира села в нише и достала из кармана маленький белый предмет. "Умно, – подумала она и открыла входящие". Глаза её расширились.

– Ущипните меня! – сказала она и тут же почувствовала боль в предплечье.

– Еще не новый год, – сказал Демиен, садясь рядом, – но я готов исполнить любое твое желание!

– Пошли со мной в кладовую?

– Что? – не понял он. – Зачем?

Кира протянула ему пейджер.

– Позаимствовала у Сваровского, – объяснила она.

– На выходе через пять минут... восьмиконечные звезды в символе...тайник кельтов в кладовой... Это что, игра какая-то?

– Демиен!

– Ладно, я понял, – он передал ей обратно пейджер Макса. – Думаешь, они в курсе заговора, и копают информацию?

– А ты бы спросил у Керн, – предложила Кира. – Это ведь с ней ты обшарил кабинет моего отца.

– Откуда ты...

– В следующий раз тщательнее следите за своей перепиской.

– Где она? Что ты прочла?

– Только пару фраз с конца. Штандаль забрал её.

– Так вот почему они поругались, – усмехнулся Демиен и обратился к Кире. – Нам нужно попасть в кладовую раньше них.

– Может быть лучше будет просто рассказать им о нас?

– И ты думаешь, они сразу же возьмут тебя в свой клуб?

– Нет, но они... я не об этом вообще!

– Идем!

Демиен взял её за руку, и они быстро вышли в холл.

В столовой, как и на кухне не было ни души. Открыв дверь, друзья поспешили спуститься в подвал.

– У меня странное предчувствие, – сказал Макс, когда они подошли к каменному стеллажу.

– И у меня тоже, – признался Уоррен. – Чертовщина какая-то, но это словно я стал целым.

– А раньше, каким был? – усмехнулся Эмиль. – Разбитым что ли?

– Серьезно, Радуга, я тоже чувствую что-то подобное, – сказала Вивиен. – Будто до этого пазл был неполным.

Друзья отодвинули стеллаж и встали полукругом. Никто не заметил, как две тени скользнули позади них.

– Вив, а в книжке ничего не сказано о том, как открыть этот тайник?

– Нет, и мне кажется, что с этим будет проблема.

– Какая? – Макс подошел ближе и взглянул на рисунок в книге.

– Мы думаем, – ответил Виктор, – Что, если есть связь с сокровищами, понадобятся все восемь "ключей".

– В любом случае, мы должны попробовать, – предложила Лилиан.

Она обернулась на шорох и вгляделась в полумрак кладовой.

– Где уже Эмма?

На лестнице послышались шаги.

– А вот и ответ, – сказала Мориса и снова взглянула на стену. – Не знаю, как это работает, но может вам – шести ключикам, нужно просто подойти ближе к символам?

– Шести? – раздался голос позади них.

В один миг вся компания обернулась и увидела пару, которую никто из них не ожидал увидеть.

– Что вы тут делаете? – воскликнула Эмма, обходя Демиена и Киру.

– Что ты здесь забыл, Альгадо? – зло бросил Феликс.

Макс вышел вперед и встал рядом с другом. По выражению лиц обоих было ясно – назревает драка.

– Я пришел туда, куда мне было нужно, – уверенно ответил Демиен, скользнув взглядом по символу на стене. – Что это?

Кира подошла к Максу и отдала ему пейджер.

– Ты стянула его во время танца? – скорее утверждающе сказал он.

Кира молча смотрела на него.

– А я-то подумал – ты, правда, хотела потанцевать со мной, – он опустил голову и усмехнулся своей глупости. – Вот идиот!

Виктор подошел к Максу. Этот разговор уводил их от сути дела.

– Так, – сказал он, – теперь ясно как вы очутились тут. То, что ты в курсе нас с Лилиан и узнал о заговоре вместе с Эммой, мы тоже знаем.

Демиен бросил взгляд на Эмму и, от чего-то, ей стало не по себе.

– И, перед тем, как мы попросим вас уйти, я хотел бы знать, зачем вы сюда пришли?

Вместо ответа Демиен вновь взглянул на Эмму и сказал:

– Кто обещал молчать. Не подскажешь кто? А, Керн?

– Я не говорила о тебе, Альгадо!

Рождественский сон Макса начал превращаться в реальность, и она решила, что раз Альгадо сам пришел к ним, то их договор автоматически потерял свою силу.

– Ты что-то еще скрыла, – начал Феликс и Демиен злорадно усмехнулся. – Ты же обещала...

– Остынь, Штандаль! – перебила Лилиан. – Ему она дала обещание раньше. Это слишком личное.

– Обещание? Личное? – Макс побагровел, – Кто-нибудь скажет мне, что тут происходит? И, почему эти двое все еще здесь? Почему мы ведем беседу вместо того, чтобы не накостылять этому павлину и вывести их отсюда?

Мориса подошла к Феликсу и, взяв его за руку начала гладить по спине, дыбы он не сорвался.

– Закрой варежку, Сваровский! – сказал Демиен тоном альфа-самца. – Мое право быть здесь неоспоримо, так же как и право Громова и Брейн. А вот что на счет тебя? Керн, – обратился он к Эмме. – Он что, тоже меченный?

Едва двинувшиеся друг на друга, день и ночь застыли на месте, потому что Эмма и Кира вышли вперед и встали между ними.

– Он имеет право быть здесь, – повторила Кира, оборачиваясь к Максу. – У Демиена есть знак, такой же, как у Виктора и Лилиан.

Она собрала волосы, и друзья увидели её тату на границе шеи и плеч.

– Такой же, как у меня под этой татуировкой. Четыре круга родинок: восемь-шестнадцать-шестнадцать-восемь: всего сорок восемь – ровная восьмиконечная звезда, такая же была у моей мамы. Она появилась в день, кода та умерла.

Все стояли и смотрели на блондинку. Никто не проронил ни слова.

– Допустим, – произнес Макс и перевел взгляд на Демиена. – Где твой знак? Если ты правда обозначенный, докажи!

– Спроси у Керн, – отмахнулся он. – Я не собираюсь обнажаться при всех!

Ком подкатил к горлу и, под огнем обрушившихся на неё взглядов, Эмма почувствовала, что краснеет. Какая же сволочь этот Альгадо!

– Обнажаться? – переспросил Феликс, багровея, – Когда ты... Где его знак, Эмма? – раздраженно спросил он.

Демиен рассмеялся.

– Да, скажи ему, Керн. А я могу добавить подробностей о том, при каких обстоятельствах ты его узрела!

– Заткнись Альгадо! – рявкнула Эмма, прилагая огромные усилия, чтобы не позволить себе запустить в него замороженный кусок баранины, который облюбовал её взгляд. – Нет ничего такого в том, где и когда я увидела его. Да, – обратилась она к друзьям, – у него действительно есть знак. И, – она зло взглянула на парня, – он показал мне его в тот вечер, когда была убита Ганна Эстер, перед допросом в кабинете ректора, когда рядом были Макс и Ларс О'Рой. Мы заключили договор, что я буду молчать о нем, взамен чего он дал мне информацию о Викторе и Лилиан.

– И ты молчала! – с обвинением проговорил Макс.

– Что тебе не понятно в слове договор? – вмешалась Кира. – Она дала слово, понимаешь? Я бы поступила так же, если бы на их месте были мы с тобой.

– Сомневаюсь, – тихо сказал он, кладя пейджер в карман.

Наступила минутная тишина. Где-то далеко было слышно, как капает вода. Все, что произошедшее было неожиданно и, мягко говоря, неприятно. Друзья, все до единого, с недоверием смотрели на Альгадо и Соболеву, стоящих стороной от них. В свою очередь, Демиен и Кира были крайне напряжены.

– Нужно что-то делать с этим, – сказал, наконец, Феликс. – Мы не можем стоять так вечно!

– Да, – согласился Демиен и, взяв Киру за руку, подошел ближе. – Но решать будут те, кто имеет знак! Выходите!

Не спеша, все шестеро её друзей подошли к Альгадо, образовав круг. Она почувствовала, как Феликс взял её за руку и потянул к себе.

– Ты думаешь, это правильно? – спросил он тихо.

– Я думаю, раз они все – ключи, то должны держаться вместе, – ответила она и подумала: – "Даже, если меня воротит от одного его вида".

Феликс улыбнулся.

– Чего вы хотите? – спросил Виктор, когда они образовали круг.

– Мы хотим быть в курсе всего, что вы делаете в ходе расследования, – обозначила Кира.

– Мы хотим и имеем права участвовать, – добавил Демиен.

Друзья снова переглянулись.

– А, если мы скажем, нет?

Засунув руки в карманы, Макс с вызовом смотрел на Альгадо.

– Тогда я постараюсь, – ответил Демиен, и от холода в его голосе и во взгляде, брошенном на неё, Эмма поежилась и крепче прижалась к своему парню. – Что бы совет узнал об осведомленности мисс Эммы Керн, мистера Сион, Радуги, а так же брата и сестры Штандаль, об истинных деталях смерти Эстер.

– Но тогда ты рискуешь оказаться на линии огня, – заметил Уоррен.

– Я хочу быть в курсе всего, – повторил Демиен. – Если риск – это цена, я готов заплатить её. А вы готовы пожертвовать своими друзьями?

Макс сжал кулаки, но Виктор покачал головой и тот отступил. Лилиан вздохнула.

– Я согласна, – сказала она. – Альгадо, пусть и гад, но они с Соболевой находятся в той же опасности, что и мы все.

– Мы тоже согласны, – сказал Уоррен, обнимая Ванессу.

– Пусть участвуют, – кивнул Громов, – лишь бы не мешали.

Демиен усмехнулся и посмотрел на Вивиен.

– Возможно, это правильно, – сказала она ему, – что мы будем решать эту проблему вместе. Теперь нас восемь, и это значит – мы связаны. Вы все это почувствовали, когда мы оказались здесь, у символа. Думаю, теперь мы сможем попробовать открыть его.

Кира кивнула и перевела взгляд на Макса. Тот вышел вперед и подошел к Демиену почти вплотную.

"Нет, – подумала Эмма. – Они почти одного роста. И, почему, всегда, когда она находится рядом с Альгадо, ей кажется, что над ней нависла скала?".

Макс, не отрываясь, смотрел на Демиена. Никто из них не собирался отвести взгляд.

– Черт с тобой! – сказал её друг, – но если ты сделаешь хоть что-то, скажешь кому-либо, или будешь мешать...

– Успокойся, Сваровский! – сказала Кира. – Мы никому ничего не скажем. Кроме того, именно благодаря Демиену Эмма все еще с вами.

Эмма знала – так и есть: если бы не Альгадо... Она повернула голову и встретила его выразительный взгляд.

– Если бы он не заставил её спрятаться, она бы оказалась в руках убийц Ганны, а все вы все еще прибывали в состоянии блаженного неведения!

Эмма увидела, как Макс расслабился и смиренно кивнул. Тогда она вышла к ним в круг.

– Ну, раз вопрос решен, я бы хотела уточнить кое-что для Альгадо, – она обернулась к нему и поймала снисходительную ухмылку. – Мы будем сообщать тебе и Соболевой все, что касается проблемы... но, ноги твоей не будет в моем доме!

– Найдем другое место для встреч, – согласился Феликс. – Библиотека, к примеру.

Вивиен тем временем подошла к символу стене.

– Решим после, – сказал Демиен и кивнул в её сторону. – Для начала, объясните: что это за хрень такая?

– Ребят, – позвала девушка, – идите сюда.

Все семеро, а за ними и остальные, приблизились к символу.

– Чувствуете? – спросила Вивиен. – Воздух, он как будто...

– Вибрирует, – сказал Макс.

– Вибрирует? – переспросил Феликс. – Я ничего не чувствую.

– Нет, он прав, – согласилась Ванесса.

Она посмотрела на Уоррена и Виктора, они молча кивнули.

– Он словно вибрирует.

– Действительно, – Кира подошла ближе, – ты чувствуешь, Дем?

– Возможно, – ответил он, и что дальше? Вы говорили – это тайник. Но как его открыть? Где ваша волшебная книжка? Может, я увижу то, что вы упустили?

– Умеешь читать на шифрованном гэльском? – спросила Вивиен, и Виктор усмехнулся выражению лица Альгадо.

– Я не лингвист, Сион, – только и ответил парень.

– Тогда не мешай!

Вивиен дотронулась до стены и провела рукой по символу внутри квадратов.

Внезапно послышались звуки и стена ожила. Инстинктивно, все до единого, они отошли на шаг назад.

Символ, к которому прикоснулась девушка, со скрежетом выдвинулся вперед и, развернувшись вокруг своей оси, встал на место.

– Вы видели это раньше? – спросила Кира, подходя ближе. – Это же...

– Отпечаток руки, – сказали Вивиен, и приложила к камню свою ладонь.

Но, как только все пять пальцев коснулись формы, она вскрикнула и отскочила назад.

– Что, током ударило? – понимающе спросил Феликс, ставя её на ноги.

– Спасибо, – поблагодарила девушка отстраняясь. – Нет, меня что-то укололо.

Вивиен разжала ладонь. На подушечках пальцев выступили маленькие капельки крови.

– Смотрите, – сказал Эмиль и указал на стену.

Оставив Вивиен, все посмотрели на стену и увидели, как восемь звезд, образующих круг, выдвинулись из неё. Точно так же как и символ до этого они начали вращение.

– Вот те раз, – произнес Эмиль, не отрывая взгляда, – похоже, древние кельты любили играть в ладушки!

Ричард и Мориса подавили смешок.

– И что теперь? – спросил Макс.

– Думаю, нам предлагают "предъявить ключи", – предположил Уоррен и взглянул на свою ладонь.

– Тогда вперед, – сказал Макс.

Он подошел к стене и встал рядом с одним из отпечатков.

– А этот мой, – сообщила Кира, вставая рядом со следующим.

Следом за ними свои места определили Уоррен и Ванесса.

– Вы что, серьезно? – смеясь, спросил Демиен, когда все остальные последовали их примеру.

– Боишься уколоть пальчик, неженка? – усмехнулся Громов.

Демиен поменялся в лице и уверенно подошел к стене.

– На счет три, – скомандовал он. – Раз, два, три...

Одновременно они прижали руки к стене и тут же отскочили назад.

– Ну, – вздохнула Вивиен, разглядывая ладони, – по крайней мере, теперь я симметричная.

Ричард достал платок из кармана и вытер пальцы сестры, а затем своей девушки.

– Больно? – спросил он её.

– Терпимо, – ответила Лилиан, кивая на стену, от которой исходил мощный скрежет. – Но я надеюсь, что вот это не означает, что потребуется нечто большее...

Квадраты с символом задвигался внутрь стены. Они продвинулся примерно на метр с лишним, когда из пустоты, находящейся под ними, поднялась ровная круглая плита.

– Ты оказалась права, детка! – взволновано сказал Виктор. – Молодец, Вив!

Обняв девушку, Громов чмокнул её в макушку. Эмма улыбнулась, Феликс во все глаза смотрел на небольшой сундучок и свиток поверх него, лежащие на открывшейся поверхности. Лилиан повисла на Ричарде, Уоррен и Ванесса смотрели друг на друга делясь восторгом сосредоточенным в одной улыбке. Все были словно загипнотизированы. Они смогли разгадать древнюю загадку, и это было круто. Но тут произошло то, чего они не продумали. Тайник, открывшийся им, начал медленно акрываться.

– Хватайте сундук! – закричала Кира, и первая рванула к отверстию. – Держи!

Девушка передала его Максу и потянулась в углубление, куда упал свиток. Но дотянуться она не смогла и, крикнув парню: "Держи меня! ", Кира нырнула вниз.

Она оказалась довольно тяжелая, и когда девушка крикнула: "Вытаскивай! ", Макс приложил все усилия, чтобы сделать это как можно быстрее. Квадраты почти зажали волосы и Макс рванул её за талию, от чего оба они свалились на пол кладовой прямо к ногам друзей. В руках Кира держала спасенный свиток.

– Ты – ненормальная! – сказал ей Макс, лежа на спине. – Еще чуть-чуть и осталась бы без головы!

– Я знала, что ты меня вытащишь, – она поднялась на ноги. – Нельзя было оставлять это там!

Кира передала свиток Вивиен и Виктору.

– А открыть еще раз, нельзя было? – спросил Демиен, выхватив его у Громова.

Он аккуратно развернул его, но ничего не понял.

– Дай сюда! – сказал Виктор. – Мы должны изучить это.

– Прямо сейчас?

– Нет, – страдальчески протянула Вивиен, – только не сегодня, а лучше – на следующей неделе! Я так устала от этого, что просто хочу выспаться.

– Хорошо, – сказал Демиен, указывая на сундук, – тогда я возьму это!

– Нет, – решительно заявил Макс. – Все это мы будем хранить у Эммы.

– С какой стати? – начал парень.

– Там будет безопаснее Дем, – согласилась Кира, подходя к другу. – К тебе нельзя, там много ребят, да и Артур может зайти. Куда ты его положишь?

– А к ней зачастил твой отец, – сказал он Кире и посмотрел на Громова. – Твой тоже бывает там не редко!

– О чем ты? – не понял Виктор. – При чем здесь наши родители?

Демиен несколько мгновений смотрел на них, и Эмме показалось, что она видит, как мысли переплетаются в его мозгу в логическую цепочку. Вдруг взгляд его сверкнул и Демиен рассмеялся.

– Керн, – сказал он, когда отпустило, – Да ты прямо умница! Не ожидал, что ты так хороша в разведке! Значит, не доложила им о последней нашей вылазке? Так я сам это сделаю!

– Не надо, – испугано вырвалось у неё, но это лишь подзадорило парня.

С едкой ухмылкой превосходства он подошел к Громову.

– От чего же? – спросил он. – Разве мы не в одной лодке? А это предполагает быть честными друг с другом.

Виктор напряженно смотрел на него.

– Только попробуй! – зашипели Лилиан и Ричард.

Демиен обернулся и посмотрел на лица компании. Все они говорили об одном и том же.

– Ооо, – протянул он, разворачивая обратно, – похоже, я снова ошибся! И здесь все обо всём знают. Да, – он снисходительно улыбнулся Виктору, – знают все, кроме тебя, Громов.

– Эмма, о чем говорит это чучело?

Она почувствовала, как все внутри сжимается до размеров ореха.

– Виктор, я...

– Твой отец и отец Киры – ищут сокровища. Они охотники. Их люди убили Ганну Эстер и собираются сделать с нами то же самое этим летом!

– Какую травку ты куришь? – расхохотался Виктор, но, видя серьезные, и растерянные лица друзей он замер.

– Эмма, о чем он говорит?

– Это правда, – сказала она, подходя ближе. – Прости, Виктор, но мы боялись говорить тебе. Мы с Альгадо слышали все своими ушами.

И Эмма пересказала все парню с самого начала. Когда она закончила, все ждали его реакции. Виктор стоял как соляной столп, опустив взгляд в пол.

– Я не верю, – произнес он.

– Но так и было...

– Я не верю, – повторил он, игнорируя Демиена и обращаясь к друзьям, – что вы решили скрыть это от меня! Все вы! Даже ты... и ты! – Он посмотрел на Эмиля и Ванессу.

Девушка вздрогнула, почувствовав то, с какой горечью он это сказал. И эта боль, застывшая во взгляде. Резко развернувшись, Виктор пошел к выходу.

– Вик! – крикнула Ванесса.

– Он же не скажет отцу? – забеспокоился Демиен.

– Раньше надо было думать! – зло крикнула Кира, толкая его в сторону.

В глазах её стояли слезы.

– Придурок!

– Я за Виктором! – взволновано бросила Ванесса и побежала вслед за ними. – Макс, ты со мной!

– Несс! – крикнул Уоррен. – Новый год через тридцать минут!

Но девушка только махнула рукой.

– К черту новый год, Лем! – сказал Демиен. – Пусть успокоит его! С тебя не убудет!

Эмма подошла к Уоррену, и он отдал ей свиток. Рядом стоял Феликс, в руках он держал сундук.

– Мы отнесем это в мою комнату и спрячем, – сказала она, а завтра встретимся.

– В конюшнях, – добавил Демиен. – Напиши мне время, когда решите, – обратился он к Эмме. – Надеюсь, ты не удалила свое сообщение?

– Вместе с твоим номером! – зло ответила она.

Демиен усмехнулся и достал пейджер.

– Зря! – сказал он. – Я-то все сохранил!

Эмма затряслась от злости.

– Штандаль, – Демиен подошел к Феликсу, – хочешь посмотреть, что пишет мне твоя девушка?

Ну вот, сейчас он прочтет, и они снова поругаются. Нет, она лучше разобьет этот маленький предмет о наглую морду этой сволочи, чем позволит Феликсу прочитать то сообщение. Но, вместо того, чтобы читать, Феликс отклонил его руку в сторону и обнял Эмму.

– Я доверяю своей девушке, и знаю, что она никогда не опустится до такого сорта, как ты! Так что, с новым годом тебя, Альгадо! И пошел к черту!

– Пойдем, Фел! – шепнула Эмма. – До завтра, ребята.

Они ушли. Демиен двинулся следом.

– Не хочешь помочь? – спросил Уоррен, указывая на стеллаж.

– Не хочу, – коротко ответил тот, не оборачиваясь.

– Вот козел, – сказал Ричард.

Вместе с Уорреном и девочками они поставили все на место.

– Забудь! – сказал Уоррен. – Это же Альгадо. Он по-другому не умеет.

– Давайте уже выбираться отсюда, – предложила Вивиен. – Я хочу встретить новый год у елки, а после, сразу пойду спать!

– Тогда пошли в зал, – согласился Уоррен. – С тех пор, как мы начали встречаться, мы с Ванессой каждый новый год встречали вместе! Я не хочу, чтобы этот стал исключением!

***

Взяв на кухне несколько полотенец, Эмма обернула ими находки. Никто не должен был видеть это и, отдав сундучок Феликсу, она бережно спрятала пергамент под курткой.

На выходе из академии они наткнулись на Виктора и Ванессу. Друзья сидел на ступеньках. Обнимая парня, Ванесса слезно шептала ему что-то. Желание подойти было сильным, но ей пришлось перебороть его, потому что девушка дала понять, что сейчас не время. Кивнув, Эмма крепче схватила Феликса и прошла мимо них.

Сад занесло, как все остальное в поместье. Морозный воздух щипал за уши, и Эмма пожалела, что не позаботилась о головном уборе. Зайдя в дом, первое, что она сделала – поставила чайник.

– Я сам, – остановил её Феликс, когда она метнулась в свою комнату.

Положив сундук на кровать, парень принялся разжигать камин. Эмма улыбнулась глядя на то, как ловко у него получается. И, как же чудесно то, что они так быстро стали понимать друг друга без слов.

Чайник вскипел и, согревшись у камина, они решили посмотреть на содержимое находки. Феликс развернул сундук и поставил его на пол у камина между ним и Эммой. Он схватился за защелку, как вдруг резко отдернул руку.

– Да что ж за черт?! – воскликнул он.

– Что?

– Меня опять ударило током!

– Стой, это не возможно! – возразила Эмма, разглядывая сундук со всех сторон. – Он сделан из дерева.

– Защелка металлическая, – заметил Феликс, – похоже, железо.

– Все равно, это бред какой-то.

Эмма дотронулась до металла и ничего не произошло.

– Видишь?– сказала она, снова и снова проводя рукой по ней ладонью. – Ничего не происходит. Все в полном порядке.

Улыбнувшись, Феликс снова протянул руку. Но, как только его пальцы коснулись защелки, его опять затрясло и, с криком он отскочил.

– Нет, – выдавил он из себя, – Ничего не в порядке, Эмма! Эта штука явно не хочет, чтобы я её трогал?

– Её? – переспросила Эмма. – То есть это "она"?

– Все вы – женщины – коварные существа, – сказал он и рассмеялся.

– А может дело вовсе не в сундуке, Фел,– предположила девушка. – Может, это ты у нас наэлектризован под завязку? Со мной же ничего не происходит.

И снова она провела рукой по металлу. Задев пальцем крючок, она ощутила движение и, вслед за ним, раздался тихий щелчок.

– Похоже, ты его открыла, – заметил Феликс, несколько сторонясь. – Пожалуй, я пойду.

– Да брось, Фел! Ты же не думаешь, что здесь что-то опасное?

– Не знаю, – ответил он, – но больше я к нему не притронусь. Разве что, когда стану мазохистом. – Эмма рассмеялась. – Принести тебе, что-нибудь выпить?

– Да, в шкафу, в том, что слева, есть ликер. Я привезла его из Испании, где...

– Где ты отдыхала вместе с Шорсом, – сказал он выходя. – Знаю.

Проводив его взглядом, Эмма вернулась к находке.

Она приоткрыла сундук. Затем еще, и еще немного: ничего сверх, и сколько ни то опасного. Тогда она распахнула его до конца. Продолжая следовать указаниям своего любопытства, она заглянула внутрь и ощутила волну горького разочарования – он был пуст.

– Не может быть, – сказала Эмма, она подняла сундук и потрясла его. – Да!

Внутри точно что-то было. Это что-то еле заметно переваливалось при встряске, но оно было там. Вот только как? Эмма снова поставила сундук на пол и осторожно ощупала дно. Пусто. И тут, проводя пальцами по нежному бархату, которым был обиты внутренние стенки, она ощутила не большую выемку в дне. Схватившись удобнее, Эмма потянула и оно поддалось.