Текст книги "Империя Демона (СИ)"
Автор книги: Skazka569
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 34 страниц)
– Подружка вожака!
– Могу умереть спокойно!
– Эй, Диего, когда наследника ждать?!
– Лидер, я поставил на семь волчат!
Конечно, Диего всё это слышал и улыбался своим собратьям. Они шутили, но он беспокоился, что они могли напугать его гостью. Можно ли сказать, что кто-то был против Лины? Да нет конечно! Им всем было всё равно, если приходит кто-то чужой (но с кем-то из своих). Напротив – причина поиздеваться.
– Разрычались, шакалы! – смеялся Диего и, встав, стал своих собратьев справа поднимать и толкать. – А ну дайте места! Пришла гостья голодная и!..
– Так накорми, вожак! – игриво крикнул сосед, чтобы все слышали пошлый намек в его словах. Эту фразу тут же подняли на смех, но главный проигнорировал.
– Лина, давай сюда! – крикнул он, указывая на место рядом с собой.
Лину все провожали молчаливыми и заинтересованными взглядами. О «подружке вожака» уже давно все лепечут, и многие видели Лину первый раз. Надо же было оценить, полюбопытствовать. А потом еще и над Диего поиздеваться.
– Прости за это, – шепот Диего утонул в веселье таверны, когда он обратился к подошедшей Лине. – Я не ожидал, что ты произведешь такой фурор. Хорошо выглядишь, кстати. – О человеческих джентльменских правилах он не был в курсе: за Линой стул не пододвинул, но сел на место тогда, когда села она. – Ты пока угощайся, набирай, что хочешь… Вот чистая тарелка, вино, сок…
– Твой хре…
– Бутаске! – А вот шутки в этой области Диего терпеть не будет. Полукрик-полурык заставил наглеца сразу спрятать лицо за кружкой.
– Я предупреждал, – виновато обратился он уже к Лине.
– А я тебе говорила, что выросла с сотней мальчишек, таким меня не проймёшь, – усмехнулась она и понюхала содержимое ближайшей кружки. Конечно, она повидала многое в монастыре, и пошлые шутки тоже были, но такое поведение быстро пресекали наставники, поэтому сейчас ее слова были напускной храбростью.
Всеобщее внимание, конечно, смущало. Ее назвали подружкой Диего? Они же не в таких отношениях! Да и какие отношения могут быть между охотницей и оборотнем? Выкидывая эти мысли и прячась от любопытных взглядов, она глотнула из кружки и поперхнулась. Крепкое…
– Спасибо за комплимент, кстати, – сказала Лина, отставляя кружку. Она ещё раз осмотрела собравшихся, но, встретившись с несколькими взглядами, решила, что проще не обращать внимания. Хотя это будет тяжело, но, в другом случае, она боялась опять себя глупой выставить. – Я не сильно опоздала? Долго искала таверну.
Чистое враньё, найти нечисть для нее проще простого, но не скажет же она, что выбирала наряд! Вот Диего явно не переживал об этом. Она задержала глаза на его голом торсе неприлично долго, но, поймав себя на этом, сразу переключилась на еду. Хотя красные щеки выдавали ее с головой.
– Я очень голодная! Раз уж у нас тут не королевский прием, не против, если запачкаю руки? – Она наложила себе несколько кусков мяса и свежих овощей, после чего отпила ещё раз из кружки, для храбрости.
– Как видишь, мы тут мало столовыми приборами пользуемся, – улыбнулся Диего. Хотел было на вопрос ответить, но его перебил слева сидящий от вожака Зак.
– Если оборотни еще не напились в хлам – значит, гулянка только началась, веселье еще впереди.
– Надеюсь, один из братьев Лео в патруле, – напряженно спросил Диего.
– Разумеется! Чтоб их в одну комнату по пьяни завести? Ты что, если все скинемся, таверну не восстановим! Опять у королевы будешь денег просить.
– Сильно обиделся?
– Нет. Он считает, что это его наказание за уход с поста. Так что о том, что его специально не допускают к гулянке, он не догадывается. – Замечая, как напряглась из-за подслушивания Лина, Зак улыбнулся и наклонился к ней через Диего, заставляя того опрокинуться на спинку стула. – Это один из наших особенно буйных парней. Сек не плохой, но больно психованный, когда пьяный! Сколько раз вызов Диего бросал!
– Об этом решил поговорить? – скосил на друга взгляд вожак. – Не стоит забивать стайными проблемами гостье голову.
– Это в нём скромность говорит. – Весь этот разговор слышали оборотни, сидящие рядом. Ну, конечно, видя новое лицо, а еще и такое важное (гостья лидера), они не могли не начать обмывать кости Лине и Диего прямо у них на глазах. – Колись, в какую сторону хвостом махала, чтобы вожака заарканить?!
– Просто игнорируй, – устало выдохнул Диего и пододвинул Лине тарелку с кабаном. С целым кабаном. У которого яблоко было в пасти и апельсин в… сзади. – Да, вы так и не познакомились нормально. Это Зак – мой заместитель. Зак, это…
Ох, лучше бы он не начинал знакомить, потому что со всех сторон опять послышалось прозвище Лины. А кто-то в другом конце таверны за здравие молодых чокнулся. Диего и не помнил, когда его стая умудрялась в краску вогнать. Но сейчас это был скорее стыд, и, чтобы защититься от Лины, которая даже рта не успевала открыть, решил перейти в нападение. А ему было на что напасть:
– Я тебя не сильно смущаю своим видом? – осторожно спросил он, замечая ранее приторможенный на его теле взгляд. – Или ты мне мстишь за утро?
Лина и правда не успевала отвечать, так и раскрывала рот, чтобы ответить то одному, то другому, но ее все время перебивали. А стоило услышать последний вопрос, так она с таким видом и повернулась к нему. Успев понять, как тут любят подшучивать над их «парочкой», ей было страшно представить, что начнется, если все узнают, что он видел ее полуголой. И значит, все-таки видел, хоть и отвернулся. Ну еще бы, она не знала, как долго крутилась, прежде чем заметить Диего в комнате. Стало так стыдно, да еще и перед всеми, она раскраснелась куда сильнее.
– Т-ты что такое говоришь? – нервно засмеялась Лина, решив отшутиться. – Было бы из-за чего смущаться.
Хотя стоило ему об этом сказать, как глаза опять невольно приклеились к его торсу. Ладно, она признавала, что там было на что посмотреть, но здесь все такие! Она опять сделала большой глоток вина, чтобы заставить себя отвернуться. То ли от вина, то ли от смущения ее бросило в жар, и она развязала ворот рубахи.
– Здесь так жарко, – бросила она, оглядевшись, и приметила, что окна плотно закрыты. А чтобы Диего не сказал еще что-нибудь – почему-то только его слова смущали сильнее всего – она повернулась к Заку и слегка склонила голову. – Зак, мне так и не предоставился шанс отблагодарить тебя как следует за мое спасение. Я была в таком шоке из-за… В общем, спасибо тебе. И вам всем, – не он же один тогда пришел ей на выручку, пусть это и было скорее всего случайностью.
– Да брось ты, – сказал Зак, игнорируя смех Диего, который всё еще веселился от её реакции. – Я уверен, ты на самом деле до сих пор меня придушить хочешь за то, что я с тобой сделал!
Теперь уже сам Зак залился смехом. Оборотни привыкли, что, если надо, их вылизывания, но со сморщенными носами, принимают, а возмущение этой певчей… Диего тоже вспомнил, улыбнулся, поворачивая лицо к покрасневшей Лине. Веселье собратьев и его заражало, ему тоже хотелось слово вставить, но только в отличие от других он держался, потому что, одна из причин, алкоголя в этот день не принимал.
– Кстати, славная была битва!
– Ага, только Шину хвост ободрали!
– Зато как! Это теперь не волк, а самый настоящий лев с кисточкой!
– Ага, надо ему еще стрижку сделать, чтоб грива была!
Те, к кому обратилась Лина с благодарностью, тут же подхватили эту тему, вспоминая только то, что для них считалось «славным» в бою. Как кто-то голову оторвал, как кто-то кусок с хребтом откусил. Но вообще, сразу видно, все парни тут были добродушные, хоть и выглядели как какие-то портовые буяны.
– Эй, певчая, а ты нам не споёшь? – вдруг обратился к Лине один из русоволосых из соседнего стола.
– Она не певчая певчая, – ответил за неё Диего и покачал головой. Впервые бы услышавший эту фразу мог спокойно сказать, что у вожака явно перебор с выпивкой, но он явно знал, о чем говорил.
– Все певчие – певчие! – упрямился тот. – Спой, гостья! А мы подпоем!
– Да что вы прикопались к ней? – спросил Диего все с той же улыбкой. Но вот во взгляде явно что-то изменилось. Терял ли он терпение или ему не нравилось повышенное внимание к его гостье?
– А что? – сверкнул глазами кто-то из братьев. – Не хочешь, чтобы гостья наш слух усладила? Тогда пой сам!
– Вот ещё!
И что удивительно, уж больно странно на него посмотрели оборотни. Где-то даже они и вовсе замолчали.
– Чё это? – удивлённо спросил Зак, после чего хитрюще улыбнулся, явно поняв отказ по-своему. – Ты же любишь петь для стаи.
– Просто я сегодня не в голосе, – отвернул Диего лицо от Лины, типа он не собирался это обсуждать. Но… Стеснялся ли он? Разгоряченный оборотень будто окрасил скулы в более красный цвет, но не выпивка была тому причиной.
Половина таверны больно ехидно смотрела на вожака, но кто-то, кто сидел рядом с Линой, все ещё выжидал ответа от нее.
– Я не певчая, – строго сказала Лина, громко стукнув бокалом по столу. Да еще и грозно так зыркнула на того оборотня, что настаивал на песне. Но вдруг улыбнулась и добавила: – Меня из хора выперли в первый же день, от моего пения вам больно будет.
И пусть она перевела все в шутку, доля правды была, и дело не в том, что у них кровь из ушей польется от ее голоса. «Песни» охотников, если так можно назвать слова силы, которыми они пользуются, направлены на всех нелюдей без разбора. Именно по этой причине в бою при Близнеце она старалась держаться в стороне от оборотней. Причинять им боль не хотелось.
А вот на Диего она взглянула с любопытством. Это что за новости? Значит, он ее певчей называл, а сам из таких же! Лина попыталась заглянуть ему в лицо, но поскольку она сидела достаточно близко, осторожно пихнула его локтем под ребра.
– Так это ты у нас певчий? – тихо хихикнула она. Конечно, она еще не настолько была пьяна, чтобы настаивать на песне, хотя ей было до жути любопытно, какой у него голос. В итоге она повернулась к остальным, громко спрашивая: – А сами что? Если так любите петь, начинайте, а мы подхватим. Но я вас предупредила: готовьтесь затыкать уши.
С вызовом вздернув подбородок, Лина осмотрела ближайших оборотней. Они думали, что она не найдет, чем ответить на их нападки? Не на ту напали. Ей и правда хватало глупости бросать вызов оборотням. Казалось, если бы ее на драку вызвали, она бы тоже не отказалась. Но вот пение… Точно не ее было.
Но оборотни и не думали настаивать. Напротив, замелькали виноватые взгляды.
– Э, а Диего говорил, что ты певчая.
– Не злись, птенчик, мы ж не со зла!
– Ух, какая грозная женщина! Точно волчица!
Оборотни засмеялись, да и Зак подхватил это веселье, но сам единственный, кто всё-таки увидел в Лине некоторое недопонимание:
– Вас, поклоняющихся богам, так много, – зашептал он ей, – да и богов у вас так много… Мы всех вас называем певчими, уж не злись.
– Вот-вот! – услышал это соседний от Лины собрат. – Вы, люди, одни, а богов у вас много. И профессий у вас много! Жрецы, певцы, охотники… Пока запомнишь, пока поймёшь, кто есть кто, с ума сойдешь!
– Так вот почему ты возмущалась, когда я тебя так называл! – А вот Диего верить не стоит. Стоило ему взглядом вернуться к Лине, так в них заиграли озорные бесята. Все он понимал, дурачка из себя строил! – А что насчёт меня – все оборотни петь умеют.
– Ага, но не все это делают хорошо, – подхватил Зак и встал со своего места, привлекая внимания всех собравшихся братьев. Он высоко поднял кружку с пивом – а именно этот напиток употреблял правая рука вожака – и стал зазывать толпу: – Пой! Пой! Пой!
И этот глас очень быстро подхватила вся таверна, только кто-то кричал, ударяя кружкой по столу в такт этого слова, а кто-то выл. В человеческом облике. Надрывая глотки, будто до самих звёзд дозваться хотели. Вот это уже не самое приятное звучание было.
Диего не торопился. Он то ли наслаждался этим зовом, то ли, напротив, оттягивал момент со слабой улыбкой.
– Если не хочешь, можешь не петь, – улыбнулась Лина Диего. – Я на твоей стороне. Мне их оглушить? – конечно, спросила в шутку.
Хотела она сказать, что нисколько не обиделась на них, но не успела. Это они неправильно ее поняли. Она не хотела показаться такой уж грозной, лишь поставить сразу всех на место, что их шутки не должны заходить слишком далеко. А что касается Диего… Не получалось злиться на него.
– Не отстанут же, – фыркнул Диего и тяжело вздохнул. Это все приняли как начало, но вместо того, что бы замолчать, оборотни лишь резвее и громче затребовали свое.
И Диего, опустив голову, запел. Но вопреки всем ожиданиям Лины, оборотни, как оказалось, пели не как люди. Сначала это было мычание какой-то мелодии. И чем громче оно становилось, чем выше поднимал голову Диего, закрывая глаза, тем тише становилось в таверне. Губы черногривого волка открылись, но и тогда слов не было. Он будто просто распевался на волчий манер. Но…
Это было красиво.
Низкий, бархатный и чистый голос, в котором не было и нотки привычного рычания, обволакивал помещение как нечто тягучее, прохладное. Мужской баритон не приносил тепла в холодную зиму, но было в нем что-то свежее, как если бы приятный бриз щекотал лицо в жаркий и знойный день.
Голос был поистине мужской. Как и было сказано выше, он был низким, приятным на слух. Чем-то напоминал низкие ноты виолончели. То и было пением оборотня. Вой в виде зверя, но напев мелодии в облике человека. Спокойный напев, неторопливый, который будто укрощал каждого оборотня в помещении. Мужчины были тихи, и даже кружку на стол никто не рисковал ставить, чтобы не нарушить вой вожака. Мелодия не подходила под этот вечер, и по сути своей должна быть длиннее, но люди вряд ли бы слушали такие напевы три, а то и четыре часа, которые для стаи были лишь коротким мигом.
Диего замолк, а его собратья сверкали неудовлетворенными взглядами, но против никто и ничего не говорил.
У Лины отвисла челюсть в буквальном смысле. Конечно, это не Роберт Скайфорд, и не ее величество Айка пели, но голос его поражал до глубины души. Пусть мелодия показалась грустной и не подходила весёлому вечеру, но она не могла оторвать от него взгляда даже после того, как он закончил. На языке вертелся едкий комментарий, мол, это разве песня? Но слова так и застряли в горле. Сейчас явно был неподходящий момент для шуток.
– Красивый… – сорвалось с губ Лины вместо шутки. – В смысле, голос красивый. Да.
Отвернувшись от Диего, она спрятала свой румянец за кружкой и от остальных. И кто ее дёрнул сказать это? Да ещё и в тишину, когда все внимательно наблюдали за Диего. Теперь точно поднимут на смех!
И подняли же. Все слышали. Но смех был такой добродушный, дружественный. Смеялись не над глупым комментарием, а просто было весело. В этом смехе утонула усмешка Диего. Он и сам был смущен, но сейчас не старался этого прятать так, как Лина.
– Спасибо, – наклонился он и шепнул ей это на самое ухо. А чтобы ей не было некомфортно, он добавил такой комментарий, рассчитывая, что Лина сразу выпустит свои маленькие иголки, которые обычно выпускала: – Как и ты сегодня утром. Твой голос, в смысле.
Это мог услышать Зак, но оборотень промолчал, что дало ему честь. Таверна постепенно пришла в свой старый веселый и кипящий ритм, а Диего, вновь пододвигая того самого кабанчика Лине, сказал:
– Ты так и не поела, – заметил он, продолжая её отвлекать от всего того, что её смущало.
«Ах, он… подлец!» – возмутилась Лина. Так и будет теперь припоминать ей это? Побить бы за такое! За то, что по всему телу пробежались мурашки из-за его шёпота. Она бросила недовольный взгляд на него, которым прибить могла бы, и не отводя его, попыталась оторвать кусок от зажаренного кабана.
– В следующий раз глаза выколю, – пригрозила она, тыкая в него жирной рулькой, и только потом откусила мясо, как бы говоря, что съест те самые глаза.
Хотя от него было лестно слышать такое, но… Это непозволительно! Он вломился в ее комнату, увидел грудь, а теперь ещё и обсуждает это. А если кто-то услышит? Ему мало шуток от ребят?
– Чтобы ещё раз согласилась на тусовку оборотней… – бурчала она, пережевывая мясо. – Да еще и песни их слушала… Да разве ж это песня была? Хоть еда вкусная.
Как бы Диего не впихивал в свою голову, что Лина это сказала со зла, а если не со зла, то тут просто менталитет разный – для оборотней красиво, а для людей детское подвывание. Но всё равно слова её больно кольнули, будто тем самым прибором не в мясо тыкала, а в него. Но он это никак не показал. Просто уверял, что всё это из-за разных пониманий одной и той же темы.
– Прости, – лишь только улыбался он. – Я ведь старался предупредить, на что ты идешь.
– Да брось, птенчик! – Кто-то так неожиданно навалился на её спину, чуть ли не припечатывая лицом в того самого кабана. – Тусовка оборотней только началась! Это ты еще не бегала в поле и не выла на луну!
– Чиж, что ты творишь! – возмутился на поведение мелкого сородича Диего, отшвыривая щенка в стену позади от Лины, но тот нисколько не обиделся. – Боги, тебя же лунные эльфы воспитывали! Что за поведение… так наваливаться?
– Да брось, Диего! Вы, старики, её заболтаете до смерти! С вас песок сыпется, а вам всё поучать! Эй, – этот парень действительно выглядел молодо для своих соседей. Чуть младше самой Лины, но что-то про него Диего уже рассказывал, разве нет? Игнорируя поставленные поперек тела руки вожака, Чиж вновь навалился на Лину, но уже аккуратнее, – брось этих облезлых, пошли лучше танцевать! Или давай бороться! Помнишь меня?
– Ишь ты, молодой да удалой, – фыркнул Зак, скучающе смотря на эту картину, – а в голове одна шерсть.
– Я помню тебя! – узнала паренька Лина. Она так обрадовалась, что он выбрался живым. На лице расцвела широкая улыбка. Все же не зря она тогда пришла в Близнецы. – Ты Чиж, из Северного Близнеца! Я так рада, что ты выбрался из той драки.
Она попыталась повернуться, но, так как на нее навалились, сделать это не получилось. Вот из-за него и этих объятий она не чувствовала ни капли стеснения. Просто была рада видеть этого мальчишку здесь.
– Уверен, что хочешь со мной бороться? Уже забыл, как я отделала тех вампиров? – Лина хитро улыбнулась, и дальше произошло все очень быстро. Она схватила Чижа за руку и нырнула под нее, отталкивая стул в сторону и выходя из захвата, затем толкнула Чижа на стол и заломила его руку за спину, но не до боли. – Прости, я не в той одежде, чтобы драться сегодня. А вот потанцевать…
Почему-то она посмотрела на Диего. Хотела, чтобы он пригласил? «Не-не-не», – отогнала Лина странные мысли. Вспомнив про Чижа, она отпустила его и, похлопав по плечу, слегка приобняла, чтобы он не обижался.
– Может, позже, – улыбнулась она, опять бросая странный взгляд на Диего. – Вы, что, ещё бегать и выть собрались? Я бы посмотрела на это.
– Э, эта самка больше Чижу и подходит!
– Вот-вот, больно резкая!
– Вы че! Рано Чижу еще! Вот пусть еще пару лет походит, остепенится!
Все больше и больше оборотней отвлекались от своих разговоров и перенаправляли все свое внимание именно на этот стол, так как тут самое интересное и непривычное происходило! Да чтоб человек оборотня уделал!..
– Вы че так на меня смотрите?! – А Чиж весь покраснел от позора своего. Хоть и понимал, что просто не был готов к этому, но все равно это стыд и срам! Хоть на Лину и тени обиды не бросил. Ему перед собратьями было стыдно. – Я просто поддался!
– Не, наоборот, такая деваха лучше для Диего! Настоящая альфа!
– Вот она – подружка вожака!
– Оборотня одной рукой отделала!
Все смеялись. Все так и пытались застыдить Чижа или поддеть Диего, но вожак, видя в лицах братьев хмельные выражения, уже не так стеснялся. Или привык? Или что-то… принял?..
– Молодца, певчая! На пару с ним будете нам песни перед сном петь!
– Эй, Диего, а я бы поборолся за даму!
– И я! Я давно себе сильную жену ищу!
– Ты что, это так оставишь? – услышала Лина тихий голос Зака, который обращался к своему лидеру. Когда Диего повернул к нему ленивый взгляд, глаза серого оборотня вспыхнули от озорства. А вот улыбка Диего резко спала с лица. Казалось, два друга стали играть в какие-то гляделки, кто кого переглядит, тот и прав окажется в чем-то личном. Но судя по тому, как они иногда бросались взглядами в разные стороны и качали головами, между ними ясно происходил мысленный диалог.
Чиж решил спасти положение, вырывая Лину из этого молчаливого царства, где про неё будто забыли. И, всё еще красный со стыда, он улыбнулся девушке.
– А по поводу ночного бега – так мы отдаем дань погибшим, пробегая с ними последний путь вместе по лесу, а потом воем провожаем умерших в звездные края на охоту за вечными днями. – Улыбка Чижа стала чуть грустнее, а сам он, чтобы не показаться каким-то слабаком, повернулся к столу, чтобы Лина не видела печали в его глазах. – Это не какое-то таинство, потому каждый, кто присутствовал в том или ином сражении, при желании может помочь нам сопроводить погибших братьев.
– Я хочу! – мгновенно согласилась Лина. Ей было кого проводить таким образом, и пусть она уже попрощалась с ним, как с охотником, но дань уважения по традициям оборотней тоже хотела отдать.
Почему Диего резко изменился в лице после слов Зака, она так и не поняла, но ей не дали подумать над этим, рассказав про традицию прощания. Наверное, это красиво. Ей все больше и больше нравились оборотни. И как же она разочаровывалась в том, что ей вдалбливали в голову о нелюдях всю жизнь. Орден и Люций – все обманывались на их счёт. Они – не просто звери, у них есть такие же чувства и право на достойную жизнь, как у людей. Лине казалось, что вернуться в Люций и жить как прежде уже не сможет.
– Я побегу с вами. – Лина улыбнулась, но с той же тоской, что и Чиж. В качестве извинений она снова приобняла Чижа, но вернулась на свое место за столом рядом с Диего. – Не обижайся на меня, ладно? Я правда сыграла на моменте неожиданности. Без слов силы мне не победить оборотня, да и… Вы все равно дерётесь группами – это нечестно. – Она усмехнулась и подвинула тарелку с едой ближе.
Чиж принял её извинения, хоть и извиняться-то было не за что. Он толкнул рядом сидящего с Линой оборотня, который повозмущался, но, приняв чье-то приглашение, встал и ушел, освобождая место молодому.
– Тогда ешь быстрее, чтобы еда успела в желудке улечься! – приговаривал он, пододвигая того злосчастного кабана. Оборотни жрали (не ели) много, это уже можно понять было. Но вот то, что у них было ощущение, что все едят столько же – это новость.
– Куда она побежит? – заканчивая свой разговор с Заком, обратился Диего к Чижу. До сего момента вожак слышал весь этот разговор и был совершенно не против, но… – На двух ногах? Нет уж, будет, как наши девчонки, – кивнул он в сторону группы человеческих девушек, которые сбились в стайку и также веселились и уходили во все тяжкие, судя по опьяненным глазам.
– Да без проблем! Лина, на меня сядешь? Ты не смотри, что я меньше братьев, я сильный!
– Подружка вожака должна ехать на вожаке, разве нет? – съехидничал Зак.
Судя по вздоху Диего, тот мысленный диалог, что был между ним и заместителем, был проигран, потому он даже спорить с этим не стал. И противиться решению о поездке Лины на его спине тоже. Зато вот Чиж…
– В эволюционизированной форме ей будет неудобно! – возмутился мальчишка. – Ты на задние лапы встанешь, о ней забудешь, она и свалится! Лучше на четырех лапах!
– Ага, только ты, коротышка, не забывай, что она себе все ноги об землю отобьет, высокий ты наш!
Чижа опять подняли на смех, но так остро, как ранее, он уже не реагировал. Только фыркнул что-то себе под нос, оскалился на секунду и, скрестив руки на груди, насупился на стуле.
– Ну так что? – навис над её ухом Диего. – На мне поедешь или так, рядом побежишь, глотая пыль от наших лап?
– Ну уж нет, одной такой поездке мне на всю жизнь хватило. Без обид, Зак, – отказалась Лина. Слова для быстрого бега были первыми, которые она выучила, поэтому она не боялась отстать. Хотя предложение звучало заманчиво. Покататься на спине самого вожака – такого не каждый удостаивался. Поэтому она засомневалась, чуть-чуть повернув голову в его сторону, чтобы не столкнуться носами, и шепнула: – Что же мне делать? Сесть тебе на шею было бы неплохой местью за утро.
Интересно, в какой момент она перестала реагировать на «подружку вожака»? Так быстро привыкла к этому прозвищу или, как советовал Диего, просто игнорировала? Но когда он был так близко, сердце отчего-то стучало быстрее.
– Чиж, – обратилась она и повернулась к нему, – когда мы бежали из Северного Близнеца, такой скорости достаточно или надо быстрее?
Странно было. Она все ещё чувствовала жар тела Диего, его дыхание над ухом и пронзительный взгляд на себе, хотя и смотрела в другую сторону. Тем вечером Чиж был ранен и мог бежать не в полную силу. Конечно, ей не угнаться за здоровым оборотнем даже с магией. Придется согласиться, но сначала она хотела услышать ответ на свой вопрос.
– Я не могу ответить на этот вопрос, – пожал плечами мальчишка, уже наконец-то отрывая ногу от кабана, к которому человеческая женщина так и не притронулась. – Мы бегаем для того, чтобы бегать. Наслаждаться ветром в шерсти, чувствовать свободу… В такие моменты я не замечаю, как бегаю. Тогда, ты уж извини, мы наши хвосты спасали!
– Ты вряд ли поймешь, – снисходительно сказал Зак в помощь Чижу. – Это наша природа. Мире, – кивнул он в сторону одной из девочек, – просто нравится сидеть верхом на своем парне. А вот Лира любит сам процесс бега. Может, и ты что-то для себя найдёшь.
Слушая всё это, Диего сам так и не поднял голову от Лины ни на сантиметр. Дышал ей в ухо, обжигал голым телом. И, если бы Лина не была так увлечена рассказами оборотней, она могла бы ощутить своей нежной кожей на ушной раковине, как Диего вдыхает воздух. А вдыхал он особенно глубоко, медленно.
Вожаку нравился её запах. Псовые в принципе реагируют в первую очередь на запах, а вспоминая, что этот запах утром был окутан запахом цветов после принятия ванны; картина, которую он видел, так вовсе заставляла оборотня сходить с ума. Но он и это никак не показывал.
– Можешь и отомстить, – зашептал он на ухо Лине, не забывая ответить на вопрос. – Но не боишься свалиться с шеи-то? На спине явно будет удобнее.
– Эх, молодежь! – поднялся из-за рядом находящегося стола мужчина, выглядевший явно намного старше остальных, но дедушкой его назвать тоже пока язык не поворачивался. – Сказал бы я вам, на чем женщине сидеть удобнее!
– Старик Нук, постыдились бы в свои годы о таких вещах говорить! – засмеялся Зак, вставая вслед за собеседником.
– Я тебе еще уши надрать смогу, щенок! Сегодня дивная ночь, я чую, как в костях появляются силы!
– Еще же даже не полнолуние!
Лина даже поперхнулась вином, услышав слова Нука. А уж после горячего шёпота Диего они произвели на нее сильное впечатление. Ее живое воображение сразу подкинуло пикантную картинку, заставляя ее щеки опять краснеть. Теперь-то уж точно не сможет спокойно сесть на спину Диего. Но ей очень хотелось приобщиться к этой традиции в память о том неизвестном вервольфе.
– Я попробую… удержаться, – шепнула она Диего, скосив глаза на него. Он был так близко, наверняка видел, как она покраснела, и опять посчитал глупой девчонкой. Почему каждый раз рядом с ним она чувствовала себя глупо? Хотела казаться сильной, но, похоже, все ее попытки восстановить свою репутацию проваливались с треском. – Ты ведь не будешь специально меня сбрасывать?
Лине пришлось немного отклониться, чтобы она смогла посмотреть на него… Просто вздохнуть, потому что казалось, что из-за такой близости даже дыхание замирало. Она смотрела ему в глаза и пыталась понять, почему он так влиял на нее. Но чем больше думала, тем хуже были догадки. Этого не могло произойти с ней!
– А что бывает в полнолуние? – спросила она, разрывая зрительный контакт и заглядывая за плечо Диего, чтобы обратиться к Заку. Лучше сдать назад, а то пропадет. И это ее пугало.
– Ничего, – пожал плечами Зак, ехидно улыбаясь. – Никаких сказок о том, что мы превращаемся в чудищ и охотимся на младенцев, ты не услышишь, прости.
– Просто прилив сил большой, – поддакнул позади Чиж. – Как если бы ты была сыта, полна сил, выспавшаяся и еще какого-нибудь энергетика приняла.
– Не, ну с чудищами ты зря сказал, – перебил Чижа один из собратьев. – Волчата просто с ума сходят в эти дни! Такие шалости даже тролли себе не позволяют!
– У, а подростки?! Вот истинные чудища! Чиж, помнишь, как ты со злости дом Асмадея спалил, еще и плясал бесом вокруг, мол, так тебе и надо!
– Ага, а ведь всего лишь тот сказал ему, что он не дорос в казарму приходить, пока не сможет патруль отходить!
Бедолагу опять в краску вогнали. Он пытался оправдаться, говоря что-то наподобие: «Я случайно, это всё пепел с курительной трубки». Но его больше опускать стали, переходя уже на очень нелюбимую оборотнями привычку курить (хотя есть и те, кто пристрастился).
И всё это время, пока происходил этот разговор, Диего еще раз глубоко вдохнул запах Лины, но резко замер, словно забыл как дышать. Кажется, он одними губами шепнул:
– Прости, – и резко отстранился. Он не расстроился, улыбка не спала с его лица. Напротив, он был очень довольным. Взяв уже забытый стакан с соком, он отпил немного и облизал губы без задней мысли. Просто осматривал мужчин, следил за порядком, о котором, честно признать, забыл, но ведь ничего плохого не случалось!
– А вам не кажется, что нам уже пора? – спросил кто-то из оборотней. – Полумесяц уже высоко! Сейчас самое главное время упустим!
– И то верно, – согласился Диего, поднимаясь и потягиваясь, возводя руки к потолку. – Встречаемся на нашем месте…. Так, рубахи надели! Чиж, а ну стоять! Я еще пока помимо вожака капитан! На улицах не позволю себя так вести! Ери! Тебя это тоже касается!
Действительно, чем моложе оборотень, тем более горячим он был душой – молодняк сразу повскакивал из-за столов, перепрыгивая их, бросаясь к углу, откуда доставали одежду – плевать, своя или нет, и выбегали из таверны. Как только трактирщика не зашибли – вопрос.
– Ну а ты как? Меня подождешь или с ребятами? – спросил Диего Лину, выходя из-за стола с другой стороны, чтобы её не прижимать лишний раз к мебели или стене. – Они тебя введут в курс дела.
– Подожду, – буркнула она и уткнулась носом в кружку. Хотя, наверное, ей было лучше выйти на свежий воздух из этой духоты, где нечем было дышать.
За что он извинялся? Вроде бы ничего такого не сделал. Лина наблюдала со своего места, как другие девушки в предвкушении выбегали со своими парнями из таверны, а вот ей требовалось немало храбрости, чтобы без особой нужды оказаться с целой стаей обращённых волков. Она им доверяла, но где-то на задворках сознания все ещё скреблись слова наставников ордена. Если что-то пойдет не так, она окажется в большой беде. Но эти оборотни не такие.
