Текст книги "Путь к тишине. Часть 1 (СИ)"
Автор книги: Сиреневый Кот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
– Поэтому ты хотел убить кого-нибудь из нас, – шепотом сказала Аманда.
– Прости, – ответил Грегор. – Я понимаю… это было нечестно. Вы же не виноваты в том, что мне так… не повезло. Но в ту минуту я ни о чем больше не мог думать… Этот ужас…
– А сейчас ты что-нибудь чувствуешь? – спросил Пирсон.
Грегор прислушался.
– Нет, пока ничего. Но они найдут меня, очень скоро. И все начнется сначала, если только вы не…
Аманда не дала ему договорить:
– И не думай! Должен быть какой-то способ освободиться! И мы его найдем.
– Мне не хватит сил ждать, – печально покачал головой Грегор. – Если они окажутся достаточно близко… Я ведь человек, а не робот. Мне кажется, я уже схожу с ума. Не всегда понимаю, где я и что делаю… Возможно, то, что они со мной сделали, необратимо… К тому же, из-за меня они могут найти вас. И я все время буду бояться…
Он снова прислушался и вдруг со стоном схватился за виски.
Аманда подалась было к нему, но он отчаянно замотал головой:
– Черт!.. это они… Они уже нашли меня! Уходите, уходите отсюда скорее! Я не вернусь к ним, ни за что…
Неожиданно быстро он вскочил на ноги. Бросившись вперед, оттолкнул Аманду – она свалилась на Пирсона. В два прыжка Грегор достиг двери, увернулся от Кедвин и выскочил наружу.
Они бросились следом, все трое.
Грегор мчался в сторону рельсового полотна. Они бросились за ним, но тут же остановились. С другой стороны послышался шум двигателей приближающихся машин. Грегор перебрался на другую сторону невысокой насыпи и остановился там, высматривая автомобили предполагаемых преследователей.
– Что он делает? – выдохнула Аманда.
– Тише, – Пирсон поднял руку. – Слышите?
Ко всем прочим прибавился еще один звук – шум приближающегося поезда.
Пирсон, Аманда и Кедвин переглянулись.
– Бежим!
Кто сказал это первым, было неважно.
Миг спустя трое Бессмертных во всю прыть мчались прочь, к своей машине, оставленной у другого края площадки. Они успели добежать до сложенных штабелем толстых балок, когда на площадке один за другим появились еще два автомобиля. Люди, выскочившие из первого, бросились к насыпи; появившиеся из второй выхватили оружие и открыли стрельбу по беглецам.
Аманда первой нырнула за бетонный блок, за ней Кедвин и Пирсон.
– Дьявольщина, – выдохнула Кедвин. – До машины десять метров, но все как на ладони. Нас перестреляют, как куропаток!
– Посмотрим, – отозвался Пирсон и снова достал пистолет. – Пойдете впереди, я прикрою.
– А патроны?
– У меня есть еще одна обойма. Кстати, – он вытащил из кармана пистолет, отобранный у Грегора, и протянул Аманде: – Держи. Тут есть четыре патрона. Пойдешь второй. Кедвин первая.
– Я стреляю лучше Кедвин?
– Она лучше водит машину. Ну! Приготовились…
Аманда выглянула из-за угла и, напрягшись, вскинула руку. Остальные тоже замерли, уловив, как что-то изменилось в атмосфере – едва ощутимо, на пределе восприятия.
– Они не успели, – шепотом проговорила Аманда, провожая взглядом поезд.
– А нам нужно успеть. Скорей. Пока они не опомнились.
Высунувшись из-за укрытия, Пирсон несколько раз выстрелил по нападавшим; они мигом попрятались за сарай.
Пирсон быстро сменил обойму и скомандовал:
– Пошли!
Кедвин выскочила вперед и бросилась к машине. Аманда, чуть отстав, последовала за ней, держа оружие наготове. Пирсон, продолжая держать на прицеле угол сарая, за которым прятались преследователи, побежал за ними.
Из-за угла началась беспорядочная стрельба. Одна из пуль все-таки достигла цели – Пирсон, ощутив, как что-то обожгло ногу выше колена, споткнулся и упал. Он тут же перекатился и двумя выстрелами загнал врагов обратно в укрытие. Но сам подняться не смог.
Аманда, услышав его вскрик, оглянулась. Завопив, метнулась назад и упала на колени рядом с Пирсоном, паля по высунувшимся было преследователям.
Кедвин, бросив быстрый взгляд через плечо, не остановилась. В два прыжка одолев расстояние до машины, она нырнула в салон, на место водителя. Завела двигатель и рванула рычаг переключения передач.
Из-под колес «Ровера» брызнул гравий, и машина едва не прыжком очутилась рядом с Амандой и Пирсоном.
– Скорее! – закричала Кедвин.
Аманда влезла на заднее сиденье, свесилась оттуда, упершись ногами и протягивая Пирсону руки. Тот швырнул в машину пистолет, вцепился в запястья Аманды – ее пальцы тут же накрепко сомкнулись на его запястьях – и оттолкнулся, как мог, здоровой ногой. Аманда, взвизгнув от напряжения, одним рывком втащила его в машину.
Кедвин до упора вдавила педаль газа. Машина рванулась вперед, без дороги, напролом через жиденькие кусты. Перевалила через пологую насыпь, миновала узкий пустырь и, выкатившись на дорогу, понеслась прочь – и от проклятой стройплощадки, и от города.
– Куда ты?!.. – вскинулась было Аманда.
Пирсон схватил ее за руку:
– Правильно. Не встретимся с полицией.
Аманда, запоздало кивнув, повернулась к нему. Он все еще лежал, откинувшись на спинку сиденья и прикусив губу. На бледном лице блестели бусинки пота.
– Как ты? – осторожно спросила Аманда.
– Ничего… скоро пройдет, – глухо ответил он. – Бедняга Грегор…
– По крайней мере, он не попался этим гадам снова, – проговорила, не оглядываясь, Кедвин. – Но каковы мерзавцы! Ты был прав, Адам. Это нельзя пускать на самотек. Такое изобретение не должно задержаться на этом свете.
– Как и изобретатель, – мрачно добавила Аманда. – Хорошо, что мы хоть немного успели подготовиться.
– Боюсь, нашей подготовке грош цена, – сказал Пирсон, тихо, но без прежнего усилия. – Как можно было подготовиться к такому?.. Сворачивай на том перекрестке, Кедвин, не нужно слишком удаляться. Мы же хотим вернуться к той часовне? И, Аманда… не забудь избавиться от пистолета…
*
Они вернулись к часовне, сделав небольшой круг и въехав в город по другой дороге. Там все было тихо. Если кто и слышал стрельбу, то увидеть ничего не успел.
По пути Пирсон успел рассказать о двоих новых «заговорщиках», которых оставил с Ником. Аманда обрадовалась встрече с бывшей ученицей; Кедвин просто кивнула.
У старого парка Кедвин пересела в свою машину и отправилась домой – переодеться и привести себя в порядок. Но пообещала как можно скорее приехать в «убежище». Пирсон и Аманда отправились дальше, к тому зданию, у которого похитили Алекс. Аманда собиралась съездить за Лиамом Райли – ему тоже было нужно знать, что происходит.
– Особенно не задерживайтесь, – высадив на стоянке, напутствовал ее Пирсон. – И глаза держите открытыми – теперь ожидать можно всего.
– Не учи ученого, – фыркнула Аманда. – Не волнуйся, я скоро… Да и с Мишель встретиться хочется поскорее… Ладно, сам не застрянь где-нибудь.
========== Глава 11. Туман сгущается ==========
Ник уже рассказал своим гостям все, что знал, в мельчайших подробностях. Они успели обсудить и забраковать несколько объяснений происходящего, а вестей от Аманды и Пирсона по-прежнему не было.
Теперь Ник сидел у окна, глядя на улицу, и нервно хмурился. Он был еще далек от того, чтобы подозревать какой-то подвох, но тревожиться начал всерьез. Однако на сей раз судьба над ним сжалилась – на улице показался автомобиль Пирсона.
– Ну, наконец-то! – встретил Ник вошедшего в гостиную «предводителя». – Где ты пропадал? И где Аманда?
– Аманда скоро будет здесь, она поехала за Лиамом Райли, – отозвался Пирсон, утомленно вздохнул, уселся на свой стул за все тем же столом и, будто спохватившись, полез в карман плаща за сигаретами. – На сей раз все обошлось… Кедвин тоже скоро приедет. Подождем их, потом все обсудим…
Он щелкнул зажигалкой, потом откинулся на высокую спинку стула и блаженно закрыл глаза.
Ник с недовольным видом покачал головой. Пирсон заметил этот жест:
– Не морщи нос, мой дорогой защитник нравов… Я уже большой мальчик. Как там чувствуют себя наши друзья?
– Я рассказал им все, что знал, – пожал плечами Ник. – Но у вас ведь свежие новости?
Пирсон не успел ничего ответить, если вообще собирался. Послышался шум еще одной подъехавшей машины, а следом – явственное ощущение Зова. Через минуту в гостиную вошла Кедвин:
– Так, я вижу, наши собираются.
Она направилась в дальний угол гостиной, где сидели, наблюдая, Бертон и Мишель.
– Полагаю, не стоит ждать, пока нас представят официально. Наш хозяин не брал уроков хороших манер.
Они встали и по очереди пожали протянутую руку. Мишель, услышав имя Кедвин, слегка зарделась – видимо, сочла знакомство какой-то особой честью.
Бертон просто улыбнулся:
– Рад встрече. Твое присутствие делает все это менее похожим на авантюрный роман.
– Увы, это не авантюрный роман, и вовсе не благодаря моему участию, – вздохнула Кедвин. – А где Аманда?
– Она скоро приедет вместе с Лиамом Райли, – отозвался Пирсон, смаковавший сигарету. – Подсаживайтесь поближе. О, кажется, вот и они!
У дома остановилась еще одна машина, принеся новую волну Зова. Бертон и Мишель успели сесть за стол, когда послышались шаги; все обернулись навстречу вошедшим…
Вернее, вошедшей.
Аманда остановилась в дверях и медленно обвела взглядом присутствующих.
– Его нет, – чужим, надтреснутым голосом проговорила она. – Он исчез. Никто не видел, как и когда.
*
Наступила мертвая тишина. Аманда подошла к своему стулу, села и уставилась прямо перед собой.
– Но этого не может быть, – шепотом сказала она после долгой паузы. – Никто не знал, где он! Как они его нашли?
– Спокойно, Аманда, – решительно сказал Пирсон, выпрямляясь и отодвигая пепельницу. – Почему ты решила, что его похитили?
– Дверь взломана… Замок разбит выстрелом… Из вещей ничего не пропало. Что я еще должна думать?
– Хорошо, – согласился Пирсон, помрачнев, – но раскисать незачем, именно теперь нам придется быть сильными. Успокойся, и давай вернемся к самому началу.
Он коротко вздохнул.
– Итак, из тех, чьи имена я вам называл, Шарль Буто не имеет никакого представления о происходящем, но его еще ни разу никто не беспокоил. Мне кажется, на эту деталь стоит обратить внимание. Маркус Константин не станет плести таких интриг, и сам он в данный момент в безопасности – потому что покинул Париж. Остается Алекс Рейвен… Аманда, расскажи, пожалуйста, все по порядку.
Аманда всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. Историю похищения Алекс Рейвен и своего столкновения с Грегором она еще никому не рассказывала, поэтому ее выслушали очень внимательно, затаив дыхание. Дойдя до появления Кедвин и Адама, она замолчала.
Пирсон, во время рассказа успевший закурить очередную сигарету, выпрямился и нервным движением впечатал окурок в пепельницу:
– Знаешь, Аманда, все, конечно, закончилось благополучно, но… Тебе никогда не говорили, что ты сумасшедшая?
– Говорили, и не раз, – вздохнула она. – Ладно, Адам, я достаточно натерпелась за эту глупость… Ты сам сказал, все кончилось благополучно, а мы имеем нужные сведения. Так?
– Хорошо бы… Ладно, что сделано, то сделано. Мы действительно имеем представление о том, где расположена их штаб-квартира. Давай поговорим об этом. Когда ты была там, что еще успела заметить? Что-нибудь необычное. Или что-нибудь, чтобы можно было отличить от других это здание.
Аманда задумалась.
– Да нет… гараж как гараж…
Вдруг она вскинулась, осененная внезапной идеей:
– Конечно, было необычное! Только… Как я сразу не сообразила?! Когда мы туда въезжали, я ощущала Зов. Это естественно, рядом со мной была Алекс… Но потом Алекс унесли, а Зов я ощущать продолжала! Когда появился Грегор, я не почувствовала его приближения, как будто он все время стоял рядом! Понимаете? Зов был там все время, сам по себе!
– И что это может значить? – спросил Ник.
– Ничего хорошего, – отозвался Пирсон. – Послушайте, что было дальше…
Он сам пересказал остальную часть истории – то, что им удалось узнать в разговоре с Грегором, и чем этот разговор закончился.
– …Выходит, – подвел он итог мрачной повести, – то, что Аманда постоянно чувствовала Зов, может означать, что эта проклятая машина способна не только фиксировать и анализировать энергополя Бессмертных, но и создавать эффект, подобный Зову.
Повисла напряженная пауза, которую осмелился прервать Бертон:
– А это, насчет машины… Не бред вашего свихнувшегося друга? То есть… я не хочу сказать, что он все выдумал… что-то же свело его с ума… Но действительно ли все так, как представлялось ему?
– Если нет, предложи другое объяснение, почему нас так быстро нашли и догнали, – сказал Пирсон. – Я бы рад счесть все это бредом сумасшедшего, да не получается… Только эта гипотеза объясняет все, что произошло – и с ним, и с нами в последнее время. Поверь мне, этот человек был не из тех, кто просто так ни с того ни с сего бросается под поезд.
– Я до сих пор помню его глаза, – шепотом произнесла Аманда. – Он побывал в настоящем аду. А теперь Лиам… О Боже, только не Лиам!
Она всхлипнула и отвернулась.
– И вы считаете, – снова заговорил Бертон, – что опасность угрожает нам именно в Париже?
– Да, для этого есть основания, – отозвался Пирсон. – Это, по крайней мере, обнадеживает. Их возможности весьма ограничены – деньгами или чем-то еще. Ты думаешь покинуть Париж?
– Нет, но… – было заметно, что Бертон смущен, но говорить, в чем дело, не хочет.
Неожиданно в беседу вмешалась Мишель:
– Ричард, ну расскажи же им!
– О чем?
– О пророчестве!
– Мише-ель…
– Да, я знаю! Я слышала тот разговор. Если ты не хочешь говорить, я сама расскажу!
– Мишель, не надо!
– Одну минуту, – вмешался насторожившийся Пирсон. – Какое пророчество, Ричард?
– Мне предсказали четыреста лет назад, – неохотно начал Бертон, – что моя жизнь – это лестница длиной в восемьсот пятьдесят ступеней, ведущая в никуда…
– Именно так? В никуда? – переспросил Пирсон. – И сколько тебе сейчас лет?
– Через пару дней будет восемьсот пятьдесят. Но я не думаю, что стоит…
– Напрасно не думаешь.
– Правильно, – Пирсона неожиданно поддержала Кедвин. – Тут нечего обсуждать, Ричард. Вам нужно покинуть Париж как можно скорее.
– Но почему? – растерялся тот.
– Потому, – негромко, но внушительно сказал Пирсон, – что для Бессмертного «путь в никуда» – это смерть без возможности передать свою силу себе подобному. От рук обычных людей, если угодно. С учетом последних новостей, именно это сейчас грозит нам всем.
– Я не хочу выглядеть трусом.
– Неважно, как ты выглядишь. Это не трусость, это здравый смысл… Тем более что ты не один. Уезжайте из города, Ричард. Сделай это. Если не ради себя, то хотя бы ради нее.
Пирсон кивнул в сторону Мишель:
– Ты же не хочешь, чтобы ей пришлось пережить то же, что и Грегору Пауэрсу.
Бертон некоторое время молчал.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Я подумаю…
– Главное, не думай слишком долго, – заметила Кедвин и повернулась к Пирсону: – И как изменятся наши планы в свете последних событий?
– Ты будешь смеяться, – мрачно усмехнулся Пирсон, – но в свете последних событий никаких планов у меня не возникло. Очень неприятно это признавать, но наш противник, кто бы он ни был, сейчас опережает нас весьма существенно… Единственное, что приходит на ум – это искать. Искать место, в которое случайно занесло Аманду. Мы теперь знаем хотя бы район… Меня беспокоит то, что мы не можем понять, откуда к ним идет информация. А значит, не знаем, сколько им на данный момент известно… И мы все еще не знаем, кто за всем этим стоит. Сумасшедший изобретатель – это прекрасно. Но от него ли исходит инициатива? Так или иначе, мы должны постараться их опередить.
– Опередить? – приподняла брови Аманда. – Ты думаешь, они что-то знают о нас?
– Возможно, еще не знают. Но кто может поручиться, что не узнают? Они видели мою машину. Могли запомнить номер. Сколько нужно времени, чтобы отыскать владельца машины с известным номером?
– Ошибаешься, – возразила Кедвин. – Они не могли видеть номера твоей машины. Просто не могли физически. Вспомни, как она стояла и с какой стороны появились они…
– Будем надеяться, что так, – сказал Пирсон, поразмыслив. – Ну а конкретный план действий?.. Можно просто пошататься в тех краях, где мы нарвались на приключения, в надежде отыскать нужное здание. Но, боюсь, это слишком рискованно…
– Попробовать стоит, – перебила его Аманда. – Не поодиночке, конечно.
– И еще, – продолжил Пирсон, – следовало бы получше присмотреться к Шарлю. Я понимаю, Кедвин, ты веришь в то, что он в этом деле не замешан. Я тоже так думаю. Но отсутствие активности вокруг него выглядит подозрительно. Почему его обходят вниманием? Или это только вопрос времени? Вот это неплохо бы узнать… – он развел руками: – Все, больше никаких полезных идей у меня нет.
– Ну, хорошо, я попытаюсь поближе присмотреться к Шарлю, – кисло сказала Кедвин, – хотя, думаю, это обернется очень жестоким обманом. Надеюсь, он поймет все вовремя…
*
«Официальную» часть их встречи можно было считать законченной, поэтому присутствующие разбрелись по гостиной.
Аманда наконец достаточно успокоилась, чтобы вспомнить о Мишель, встречи с которой ждала с таким нетерпением. Они трое – Аманда, Бертон и Мишель – отошли в дальний угол и разговорились. Ник в полном одиночестве мерил шагами противоположную сторону комнаты и о чем-то очень напряженно думал.
За столом остались Пирсон и Кедвин.
– Не знаю, почему, – сказала вдруг Кедвин, – но мне кажется, что ты снова чего-то не договариваешь. Насчет Шарля. У тебя есть какие-то подозрения?
– Я пока боюсь говорить об этом вслух, – ответил Пирсон. – Это может быть дурацким совпадением… Мне не дает покоя то, что ты сказала об ученике Шарля. Я никак не могу отделаться от чувства, что ключ к разгадке всего – именно здесь. Не спрашивай, на чем основаны эти соображения, просто предчувствие. И я уверен, что искать нужно в этом направлении. Постарайся узнать об этом ученике как можно больше.
– Хорошо, я постараюсь. В конце концов, одно твое предчувствие уже оправдалось наихудшим образом. Будем надеяться, что второе поможет дать отпор таинственному врагу.
– Ты не представляешь, как я хотел ошибиться в этих предчувствиях, – тяжело вздохнул Пирсон, потом вдруг улыбнулся. – Да, я ведь так и не извинился за ту выходку…
– Оставим эти мелочи. Ты же спас мне жизнь.
– А ты, возможно, мне, – заметил он. – Так что долгов не получается… Но как пожелаешь – давай просто все забудем.
– Надеюсь, ты не захочешь поднять этот вопрос вновь, – хмыкнула Кедвин. – Ну, мне пора. До встречи. Если что, звони.
*
Кедвин, попрощавшись с остальными, ушла. Пирсон остался за столом в одиночестве. Можно было перебраться на более удобное место – например, в кресло – но вставать не хотелось. Напряжение последних часов как-то вдруг схлынуло, оставив после себя тянущую, тупую усталость и нехорошее ощущение того, что в этой игре он опасно проигрывает.
Но кто его противник? Ему нужно было, на самом деле, только это – знать, с кем он имеет дело.
Пирсон снова откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Суммируя то, что уже было ему известно, он легко выстроил бы факты в связную последовательность, но кое-что упорно не желало становиться на свое место, из чего напрашивался неутешительный вывод: информации не хватает, причем весьма существенной информации.
Оставалось надеяться на Кедвин – может быть, ей посчастливится что-нибудь узнать. Пирсон и сам не смог бы сказать, почему ему не дает покоя сказанная мимоходом фраза о непутевом ученике Шарля. Но это было важно, и еще Хроники… Действительно ли их искажение случайно? Что, если нет? Последний вариант может означать только одно: к Доусону за информацией обращаться больше нельзя. Больше того, от таинственного врага можно ожидать чего угодно, в том числе и раскрытия тайны личности Адама Пирсона. В сущности, это не пугало бы Старейшего Бессмертного, умевшего, при надобности, играть и на осведомленности противника, и на его неведении – если бы не рассказ Грегора. Он мог обмануть детектор лжи, мог справиться и с химическими веществами вроде сыворотки правды. Но он ничего не знал о таинственной машине и не мог оценить собственные возможности в противостоянии ей.
Хотелось верить, что пробовать на себе возможности этого «изобретения» ему не придется.
Аманда, о чем-то договорившись с Мишель и Бертоном, подошла к Нику. Они негромко заспорили, было заметно, что, какой бы ни была предложенная идея, Ник от нее не в восторге. Вскоре Бертон и Мишель, попрощавшись, покинули общество. Ник и Аманда тоже ушли.
В гостиной никого не осталось; Пирсон закрыл глаза и попытался немного отвлечься от мрачных предчувствий. Но он чувствовал, что в доме не один – кто-то еще не ушел. И не удивился, когда в комнату осторожно заглянула Аманда.
– Митос, – окликнула она негромко.
– Да, – отозвался он, не открывая глаз и не меняя позы.
– Я… хочу кое-что еще сказать.
Она подошла к столу и нерешительно присела на ближний к Старейшему стул.
– Что?
– Понимаешь… когда мы ехали в том фургоне… мне удалось подслушать обрывок разговора в кабине.
– И что же?
– Они говорили, что их босс получает нужную информацию от какого-то тайного осведомителя. Осведомителя-Бессмертного.
Это заставило Пирсона открыть глаза.
– Осведомитель-Бессмертный? Почему ты говоришь об этом только сейчас?
Аманда вздохнула:
– Из всех нас, здесь собравшихся, только ты обладаешь достаточными знаниями для этой роли. Я побоялась рассказать при всех… это могло вызвать недоверие к тебе. Скажи, я правильно сделала?
Он молча смотрел на нее, отлично понимая, чего она хочет. При иных обстоятельствах на подобный вопрос он бы обязательно ответил нечто в стиле «а как ты думаешь?». Но не сейчас.
– Да, правильно.
Аманда вздохнула с видимым облегчением.
– Я ведь не знал, где вы прячете Райли.
Она поспешно закивала.
– Теперь оставь меня, пожалуйста.
Аманда еще раз кивнула, встала и пошла к выходу. Но на пороге снова обернулась:
– Митос… Мне страшно.
– Мне тоже страшно.
Он дождался, пока она уйдет и закроет дверь. Потянулся к сигаретам. И, уже закуривая, внезапно понял, что впервые делает это не ради поддержания образа.
Последние слова, сказанные им Аманде, были чистейшей правдой.
========== Глава 12. Западня ==========
Миновал еще день, полный тягостного напряжения и бесплодных раздумий. Трудно строить планы сражения, если не имеешь даже отдаленного представления, с кем или с чем предстоит сражаться.
В сказку о сумасшедшем изобретателе Пирсон не верил. Но пусть даже такой существует, сумасшествие никоим образом не может помогать ему получать информацию. Должен быть источник… Если в начале этой истории сведения, которыми располагали их враги, были явно устаревшими, то теперь ситуация изменилась.
В Бессмертном-осведомителе Пирсон тоже сомневался. Он не представлял, что могло подвигнуть ему подобного добровольно участвовать в столь гнусном деле. Уж точно не деньги и не наркотики… Конечно, полные отморозки встречаются и среди Бессмертных. Пирсон брезгливо морщился всякий раз, припоминая ублюдка, пытавшегося изнасиловать Мишель. Но такие типы обычно не бывают столь прекрасно осведомлены…
Оставались два варианта: или какой-то Бессмертный оказался втянутым в это дерьмо против воли, и, следовательно, это потенциальный союзник; или он не осведомитель, а тайный руководитель всего «проекта», следовательно, и есть главный враг. Интересно, что лучше?
Тайное руководство казалось менее вероятным. Даже ради своих целей Бессмертный не станет участвовать в создании оружия, которое можно с успехом обратить против него самого.
В любом случае, было бы очень полезно отыскать этого «осведомителя». И еще хорошо было бы немного отвлечься от происходящего. Не удариться в загул, а просто переключить мысли на более спокойный лад. Например, проверить кое-какие сведения по архивам, к которым он имел доступ по роду своих «официальных» занятий.
Поэтому первую половину следующего дня Адам Пирсон провел в одном из залов университетской библиотеки. Поиск большим успехом не увенчался, и он отправился домой с намерением вернуться сюда после обеда…
*
Джо Доусон сидел за столом в своем офисе и хмуро глядел на экран ноутбука. Черт знает что такое!..
Он был благодарен Адаму за своевременное предупреждение. Пусть и пришедшее в последний момент. Он снова перечитал поступившее сообщение: «Сегодня в 5:07 была зарегистрирована и пресечена попытка несанкционированного доступа к Центральной Базе данных с паролем полевого агента Марка Дюпре…»
Сразу после разговора с Пирсоном, в котором тот заявил, что хроника Шарля Буто фальсифицирована, Джо связался с руководителем недавно созданной Службы контроля доступа и использования информации.
Сама идея этой службы принадлежала Доусону. Внешним следствием ее стало существенное ужесточение контроля запрашиваемых агентами данных, особенно не касавшихся впрямую их «назначений». Позже создали интересную систему предупреждения, по которой в случае малейшей угрозы утечки информации производилась экстренная смена паролей и на контроль брались все без исключения запросы. Организация работы этой схемы сама по себе была тщательно засекречена. В эпоху хакеров и повсеместного распространения высоких технологий такие предосторожности были не лишними. Особенно если принять во внимание, сколько бед принесла в последнее время разного рода «самодеятельность» некоторых агентов.
Реакция на сообщение Джо была мгновенной, все механизмы сразу пришли в движение – и вот результат. Джо знал Марка Дюпре, знал, доступ к какого уровня информации ему разрешен. Кто и каким образом мог воспользоваться его паролем?
Предположить, что некто знал о существовании Ордена, Базы, об уровне осведомленности Дюпре и силой вынудил его назвать пароли, было бы слишком заумно. Многовато совпадений получается.
Значит, сам?
Джо решительно взялся за телефон.
*
Звонок застал Пирсона в машине на подъезде к кварталу, где находился его дом.
– Адам?
– Привет, Джо. Что-то случилось?
– Да… То есть, не знаю.
– Это как?
– Ну, в общем… Хочу тебя поблагодарить за предупреждение.
– Хм-м?
– Один из наших агентов сдал пароли на доступ к Центральной Базе неизвестно кому.
– И много этот «неизвестно кто» успел нашарить?
– Ничего не успел. Благодаря тебе. Если бы не твое предупреждение, нам пришлось бы разбирать это дело постфактум. А так попытку вовремя пресекли.
– Известно, чья это работа?
– Пока нет. Грамотно действовал, мерзавец…
– А ваш агент?
– Его ищут.
– Чей это был Наблюдатель?
Джо коротко вздохнул:
– Твой, дружище. Потому я тебе и звоню.
– Что? Мой Наблюдатель?
– Ну, то есть Адама Пирсона. Он не знал, кто ты есть на самом деле. Это было временное назначение, и…
– Я понял. Спасибо, Джо.
Убрав телефон, Пирсон еще несколько мгновений переваривал полученную информацию. У него свалилась с плеч огромная гора, когда он понял, что отступник-Страж не мог выдать неведомому врагу его, Адама Пирсона, тайну. Но это был его Наблюдатель!
От недоброго предчувствия его внезапно пробрал озноб. Он находился в узком переулке, откуда рукой подать до его дома.
Нельзя идти домой.
Нельзя даже близко появляться в этом районе.
Нельзя.
Почему он не подумал об этом раньше?
Пирсон решительно затормозил и дал задний ход – назад, на большой проспект! Но покинуть переулок не успел.
Знакомый по описанию Аманды автомобиль, появившись из-за поворота, перекрыл дорогу. Пирсон снова затормозил, но и с другой стороны дорогу тоже отрезали ловко выкаченным мусорным контейнером.
– Черт побери, – шепотом произнес он, кинув быстрый взгляд по сторонам проезжей части и поняв, что удрать не удастся тоже. Предупреждение пришло слишком поздно. Проклятый Наблюдатель успел сделать свое дело.
Ловушка захлопнулась.
*
Был вечер, когда в доме Кедвин раздался телефонный звонок. Они договорились, что будут периодически созваниваться, просто на всякий случай.
Кедвин взяла телефон, решив, что это Адам, – он должен был позвонить еще час назад. Но звонил не он.
– Привет, – послышался в трубке встревоженный голос Аманды. – Тебе Адам не звонил?
– Нет, – тоже с тревогой отозвалась Кедвин. – Хотя должен был.
– Что-то случилось, – сказала Аманда. – Я звонила ему несколько раз, но его телефон отключен.
– Отключен или не отвечает?
– Именно отключен. Не знаю, как тебе, а мне это очень не нравится. Как думаешь, стоит съездить к нему домой?
– Ты знаешь, где он живет?
– А ты не знаешь?
– Нет…
– Черт возьми. Ладно, подождем еще…
Кедвин положила телефон на стол и задумалась.
Аманда права, что-то здесь не так. Но как проверить?.. Думать о худшем не хотелось. Кедвин встала с кресла и направилась в свою спальню. Там на кровати уже лежала ее дорожная сумка. Разбираться с происходящим можно начать с утра и для этого не обязательно быть дома. Бежать невесть куда на ночь глядя она не собиралась, но вещи решила собрать сейчас. Чтобы утром не тратить время на сборы.
*
– Подожди здесь, – сказала Аманда Нику, вылезая из машины у дверей бара Джо. – Если увидишь что-нибудь подозрительное…
– Ладно, иди уже, – отмахнулся он.
Она быстро миновала короткую лестницу; людей в баре набилось уже много, но сейчас это и к лучшему. В толпе, если что, легче скрыться.
– Аманда! – улыбнулся ей из-за стойки Джо. – Каким ветром?
– Знаю, что звучит не очень привлекательно, – вздохнула она, – но нам нужно поговорить.
Джо сразу стал серьезным:
– Что-то не так?
– Это я надеюсь выяснить с твоей помощью.
Джо приглашающе махнул рукой, и они вместе направились в офис.
– Ну, так в чем дело? – спросил Джо, закрывая дверь.
– Один вопрос. Где Адам Пирсон?
– То есть как – где? – удивился Джо. – Я с ним разговаривал по телефону сегодня около полудня…
– Да? И с ним было все в порядке?
– Вполне… А что?
– А то, что мы не можем связаться с ним уже полдня. Он должен был позвонить пару часов назад, но не позвонил. Его телефон отключен… Джо, у него же есть Наблюдатель! Вы должны знать, где он!
– Черт, – Доусон с досадой потер рукой подбородок. – В том-то и дело, что Наблюдателя у него нет. Мы не можем найти этого парня. Хотя очень стараемся.
– Почему?
– Мы подозреваем, что он передавал кому-то на сторону секретную информацию.
– Что?! – ахнула Аманда. Секунду или две просто таращила глаза на Джо, потом спросила медленно и приглушенно: – Где Адам живет?
– А ты не знаешь?
– Нет, я у него в гостях по новому адресу не была. Так где он живет?
*
Проникнуть в дом Адама Пирсона для Аманды не было делом невозможным. Вот только осмотр дома не дал ровным счетом ничего. Никаких следов взлома или борьбы. Обычное состояние «хозяин в отлучке».
Может быть, конечно, Адам просто чем-то занят. Но чем? И почему это занятие не позволило ему позвонить и предупредить друзей? У него, по нелепому совпадению, украли телефон? И рядом не оказалось другого? Многовато совпадений для событий последних дней.
Ник, сопровождавший ее во всех разъездах, не вмешивался и не задавал вопросов. Наверно, сам все понимал. Профессиональный сыщик… Но после того как они покинули дом Пирсона, он решил заговорить:
