Текст книги "Путь к тишине. Часть 1 (СИ)"
Автор книги: Сиреневый Кот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
– Мне не пролезть, – сказала Кедвин.
– Я пролезу, – отозвалась Мишель и стала протискиваться в щель. – Нужно их остановить.
– Мишель, Правила не просто так запрещают вмешиваться в поединок, – торопливо напомнила ей Кедвин. – Будь осторожней!
Стук мечей прекратился.
– Плевать мне! – огрызнулась Мишель, протискиваясь в щель.
– Не спеши вмешиваться, – повторила Кедвин. – Не наломай дров вместе с ними.
Мишель только фыркнула в ответ и начала спускаться по лестнице.
Кедвин закрыла дверь – ей пройти можно было только через первый зал, а как знать, сколько на это понадобится времени?
*
– Кассандра? – медленно произнес Митос. – Что ты здесь..?
– А ты не догадываешься? – скривилась она. – Ну, скоро поймешь.
– Кассандра, я ранен. И не тобой. Ты не должна вмешиваться.
– Зачем мне следовать Правилам, имея дело с отступником, с предателем?
Митос нахмурился:
– Кассандра, это неправда.
– Может быть, – холодно сказала она. – Но ты ведь и сам знаешь – это неважно.
– Неважно?
Она криво улыбнулась и подняла меч для атаки:
– Важно только то, успеешь ли ты об этом рассказать.
Он судорожно вздохнул.
Время, самое главное сейчас – протянуть время!
– Зачем это тебе? – тихо спросил он.
– Зачем? – хмыкнула Кассандра. – Потому что в этом случае ты не просто умрешь. Ты умрешь отступником. Твое имя станет синонимом худшего из предательств. И ты наконец получишь то, что давно заслужил!
– Этого не будет, Кассандра, – стараясь оставаться спокойным, произнес он. – Моя роль в последних событиях известна не только мне самому. Этим убийством ты опозоришь себя, а не меня!
Она с криком бросилась вперед.
Митосу едва хватило сил, чтобы вскинуть свой меч и остановить удар.
Но только первый.
Кассандра одним взмахом выбила меч из его руки и снова напала. Митос перехватил ее руки с мечом и удержал, но она не отступала, постепенно выигрывая расстояние, отделявшее ее меч от его шеи. Будь он в полной силе, у нее не было бы шансов. Но теперь он не был уверен, что продержится еще даже несколько секунд.
– Может быть, ты и прав, – прошипела она сквозь зубы. – Но убедиться в этом тебе уже не удастся.
Он не мог ответить – дыхания не хватало, перед глазами плыли радужные круги. Еще миг, и он не сможет ее удержать!
Справа мелькнуло какое-то движение. Кассандра, уворачиваясь от неожиданного удара, отпрянула и отскочила влево и назад.
Митос с усилием перевел дыхание и заставил себя выпрямиться. В глазах у него потемнело, потом мрак рассеялся и он увидел Кассандру в нескольких шагах от себя. Между ними, спиной к Митосу, слегка пригнувшись в боевой стойке, замерла Мишель.
– Что ты делаешь? Кто ты?! – гневно выкрикнула Кассандра.
– Отойди и не смей прикасайся к нему!
– Мишель, не стоит, – попытался вставить Митос.
– У тебя есть защитники, как я погляжу! – усмехнулась Кассандра, выпрямляясь и опуская меч. – И такие симпатичные.
В ее голосе вдруг появились резонирующие нотки.
– Кассандра, не надо, – снова начал Митос.
Но она не обратила на него внимания. Она смотрела только на Мишель.
– Бедное дитя… Зачем ты берешься за то, что тебе не по силам? Разве ты можешь сражаться со мной? Зачем? Ради чего ты рискуешь жизнью?
Митос явственно видел, как меч в руках Мишель дрогнул.
– Тебе не нужно…
Митос коротко вздохнул – ах, как мало сил!
– Кассандра! Не смей!!!
Она вздрогнула и инстинктивно сжалась. Всего на миг, но наваждение испарилось.
Мишель снова твердо сжимала в руках меч.
– Ты не можешь вмешиваться в поединок! – взвизгнула Кассандра уже без всякой магии.
– А я и не вмешиваюсь, – сквозь зубы процедила Мишель.
– Кое в чем она права, Касс, – произнес, внезапно возникая из тени, МакЛауд. – Это ведь ты вмешалась в мой поединок.
– Я не хочу драться с тобой, – устало произнес Митос. – Может, ты все-таки объяснишь мне, в чем дело? Если ты думаешь, что все это безобразие устроил я…
– Не слушай его! – выкрикнула Кассандра.
Но тут Мишель, воспользовавшись возникшей заминкой, прыгнула и сбила ее с ног, попутно выбив у нее меч из рук.
– Вам лучше помолчать, – сказала она, демонстративно направляя острие своего меча в грудь Кассандре и пресекая тем самым попытки снова вмешаться в происходящее.
МакЛауд вышел вперед и встал перед Митосом так, что стена оказалась слева от одного и справа от другого. Дальше, ближе к углу, на полу сидела Кассандра. Мишель не давала ей подняться на ноги.
Митос уже почти оправился от раны, но драться с МакЛаудом не то что не мог, а просто не хотел. А хотел он одного – узнать, что за чертовщина тут происходит. Кассандра понятно, чего добивается. Но Горец!
– МакЛауд, я не знаю, какая муха тебя укусила…
– Так подумай, если не знаешь! – внезапно потерял терпение Горец. – Ты держишь меня за дурачка. Думаешь, если я один раз простил тебе твои похождения, то тебе все будет сходить с рук?!
Митос окаменел. В первый момент он растерялся, но почти сразу его захлестнула волна дикой, безудержной ярости.
Все это длилось не больше двух-трех вздохов, а в следующий момент, даже не думая, что делает, он шагнул вперед и влепил МакЛауду полновесную пощечину.
– Я не нуждаюсь в твоем прощении! – прошипел он, сжимая кулаки. – Сопливый щенок! Может, тебе хватит смелости или глупости убить меня, но судить меня ты не смеешь!
Стало очень тихо.
МакЛауд, которого никогда в жизни так не оскорбляли, ошарашенный стоял и смотрел на Митоса. Тот тоже молча прожигал его взглядом, порывисто дыша, опустив сжатые в кулаки руки и не вспоминая о мече.
– Убей его! – крикнула Кассандра.
И тут же осеклась – Мишель сделала быстрый шажок вперед, отводя меч для удара.
МакЛауд шагнул вперед, занося катану…
Вдруг справа от Митоса мелькнула еще одна тень, а в следующий момент грохнул выстрел. МакЛауд, выронив меч, с криком согнулся, прижимая к животу раненую руку.
Все взгляды разом обратились к темной колонне. Рядом с ней, стояла Кедвин с пистолетом в руке.
– Спокойно, господа, – жестко сказала она. – А теперь все дружно убрали оружие… Я сказала все! Не дергайся, МакЛауд, или следующая пуля размажет по стене твои мозги! Это и к тебе относится, Кассандра! Ну?!
Пока трое Бессмертных выполняли ее требование, Митос стоял и ждал, когда уляжется пыль. Потом быстро глянул на Кедвин. И поспешно отвел взгляд…
– Кедвин, какого черта?! – гневно выкрикнул МакЛауд, потирая запястье правой руки.
– Это ты мне скажи, какого черта? – она опустила пистолет. – Нашли время отношения выяснять!
Митос наконец осмелился вздохнуть.
Мишель, подбежав, намерилась было обнять его, но не решилась. Он сам мягко обнял ее за плечи и тут же отпустил – не время и не место для трогательных излияний. Потом снова посмотрел на Кедвин:
– Спасибо.
– Не за что, – ответила она. – Отнеси это на счет моего неумеренного любопытства. Предпочитаю получать новости из первых рук. Ну, что дальше?
Митос отступил на пару шагов и поднял с пола свой меч.
– Дальше, – сказал он, выпрямляясь и поворачиваясь к МакЛауду и Кассандре, – безотносительно к нашим разногласиям, тебе, МакЛауд, лучше отсюда убраться.
– Я вижу, – холодно ответил тот.
И молча направился к двери, через которую попал в этот зал и теперь мог вернуться к выходу из подвалов. Кассандра пошла за ним, на ходу обернувшись и бросив на Митоса многообещающий взгляд.
– За что она так на тебя? – хмыкнула Кедвин, заметив это.
– Есть за что, – ответил Митос. – Ну, показывай дорогу. Я ведь не знаю, как отсюда выбраться.
========== Глава 20. Тайна Эдмунда ==========
Они поднялись по лестнице, миновали два поворота и очутились у дверей уже знакомого зала.
Мишель замерла на пороге, боясь даже заглянуть внутрь. Митос, не задерживаясь, подхватил ее на руки и пронес через зал. Она молчала, уткнувшись ему в плечо, и даже как будто едва дышала, пока вторая дверь не захлопнулась за ними. Тогда он снова поставил ее на пол.
– Ну как? Порядок?
Она тихонько всхлипнула и кивнула.
– Тогда идем, – шепнул он и обратился к Кедвин: – Как наши дела?
Она ответила:
– Неплохо. Переловили всех, кто был в здании.
– Главари?
– Двое. Который командовал охраной, и еще один, на третьем этаже. Это, кстати, ты его?
– Я. Ну что ж, теперь надо с этим как следует разобраться… Кстати, вы ничего подозрительного не заметили сейчас в подвале?
– Чего именно? – переспросила Кедвин.
– Зов. Он то был отчетливым, как обычно, то превращался в фоновые помехи… Я, например, не почувствовал твоего приближения. И Мишель тоже почти нет… А вот МакЛауда перед этим слышал очень ясно. Правда, потом тоже пропустил его появление.
– Пожалуй, ты прав, – согласилась Кедвин. – И что это значит?
– Пока не знаю. Нужно думать.
*
Аманда, Алекс, Ник Вольф и Лиам Райли собрались в караулке. При появлении Митоса и двух дам разговоры утихли.
– Так, что у нас здесь? – произнес Митос, присев на край облезлого стола и поставив меч между колен. – Все живы?.. А где Валикуры?
– Они наверху, у пульта охраны, – отозвалась Аманда. – Сказали, что воздух подвала им вреден. По-моему, они просто боятся не сдержаться. Я им велела никого не убивать, а у них прямо руки трясутся при виде этого ублюдка, – Аманда кивнула на дверь слева от Митоса.
Тот быстро глянул в щель:
– Этого ублюдка зовут Жосс, фамилии, к сожалению, не знаю. А то стоило бы проверить по базам, не состоит ли в розыске. Хотя это уже безразлично… Что ж, господа, поздравляю с относительно благополучным окончанием неприятной заварушки. Теперь осталось разобраться, с кем или с чем нам пришлось столкнуться. И раздать кое-кому заслуженные награды… Я, с вашего позволения, схожу за своими вещами. А вы пока выведите этих, – он кивнул в сторону правой двери, – в коридор и еще раз обыщите.
Он поднялся в свою бывшую комнату, сменил разорванный и перепачканный кровью свитер на чистую рубашку, взял плащ и отправился дальше, в лабораторию. Там он нашел Валикуров. Роберт сидел перед пультом охраны, Джина – на подоконнике; оба с аппетитом жевали найденные где-то бутерброды.
Роберт отложил бутерброд и встал с кресла:
– Какая встреча! Говорят, это ты сейчас командуешь парадом?
– В некотором роде, – хмыкнул Митос, вновь превращаясь в Адама Пирсона.
Он прошел к шкафу, вытащил остальное свое оружие и телефон, аккуратно попрятал по карманам и в складках одежды и наконец перестал чувствовать себя голым.
– Не забудешь нас? По старой дружбе? – спросила Джина, тоже отвлекшись от еды.
– Смотря чего вы хотите.
– Этого типа, его, кажется, зовут Жосс, – сказал Роберт так, будто это имя было чем-то очень неприятным на вкус.
Митос помрачнел:
– Чем он вам насолил?
Роберт отвел его еще в сторону и тихо сказал:
– Вот когда у тебя будет жена и когда какой-нибудь ублюдок начнет ее у тебя на глазах лапать… Или ты защищать его собрался?
– Я похож на идиота? – вздохнул Митос. – Я бы сам его убил. Но на его шкуру может предъявить претензии еще кое-кто.
– Да? И кто же?
– Мишель Уэбстер. Этот тип у нее на глазах убил ее мужа.
– У нее на глазах?! – медленно переспросил Роберт.
– Да. Со всеми вытекающими последствиями. Так что подумайте. Мне не хотелось бы, чтобы вы ссорились из-за такого… Ну, я пошел. Надо понемногу начинать разбираться с этим дерьмом.
Уже в дверях, он оглянулся и увидел, что Роберт что-то говорит Джине, держа ее за руку, и она медленно кивает ему в ответ.
*
Когда он спустился назад в подвал, все семеро пойманных охранников стояли в коридоре перед зарешеченной камерой, лицом к стене и на стену же положив руки, как во время какой-нибудь полицейской операции. Рука Ника Вольфа, что ли?
Было большой удачей, что никто из этих олухов не получил травм хуже синяков и царапин. Попадаться под горячую руку доведенным до точки кипения Бессмертным всегда было вредно для здоровья.
– Ну, как успехи? – спросил Митос, окидывая взглядом камеру.
– Ничего особенного, – ответил, подходя, Ник. – Ничего интересного не нашли.
Он еще приблизился и чуть слышно добавил:
– У второго отсюда на запястье татуировка.
Митос внимательнее присмотрелся к парню – нет, тот не выглядел знакомым.
– Ладно, возьмем на заметку, – сказал он. – Приведите-ка сюда Жосса. Попробуем разыграть одну комбинацию.
Когда привели Жосса, Митос окинул взглядом рослую фигуру («Хорош…»), потом заговорил:
– Заходить издалека смысла нет. Какую цену ты готов заплатить за свою жизнь?
Жосс равнодушно посмотрел на него и отвернулся:
– Любую.
– Хорошо. Посмотрим, насколько любую. Ты знаешь всех этих парней, правильно?
Последовал короткий кивок.
– Тогда рассказывай.
– Что? – на физиономии Жосса появилось недоумение.
Митос прислонился к стене и скрестил руки:
– Все. О каждом. И имей в виду, я уже знаю достаточно много, чтобы поймать тебя на лжи. Хоть одно слово неправды – и ты получишь пулю, не сходя с места.
– А если правда, ты сохранишь мне жизнь?
– Я подумаю об этом.
По словам решившегося пойти на сделку Жосса выходило, что в тайну Бессмертных посвящены были кроме него четверо, из которых трое уже мертвы. Четвертый, стоявший первым с другого края, пребывал в состоянии, близком к помешательству – показное убийство Ричарда Бертона и последующее «шоу» произвели на него слишком сильное впечатление, а неожиданная смена ролей добила окончательно. Его Митос приказал отвести в ту же клетку, где держали Жосса. Остальные шестеро не знали ничего, даже того, где именно находятся. Митос вспомнил слова Поля о том, что его привезли сюда в закрытой машине – сходилось. Что ж, тем лучше для них…
Но оставался еще Наблюдатель.
– Дальше. Что насчет этого? – спросил Митос, махнув рукой.
– Этого? – нахмурился Жосс и присмотрелся. – Не знаю, его нашел где-то босс… Будто бы ради каких-то полезных сведений.
– Дальше.
Последним в ряду и первым от двери стоял Поль. Дойдя до него, Жосс презрительно усмехнулся:
– Милашка. Думал, что сможет отработать свой долг «другим» способом. Как будто умеет что-то, кроме…
– Достаточно, – перебил его Митос. – Ладно, пока хватит. Уведите его назад!
– Эй, ты обещал! – запротестовал было Жосс.
– Я обещал подумать, – равнодушно ответил Митос.
Он вновь оглядел понурую шеренгу:
– Паршиво, наверно, оказываться в плену у тех, кого сам держал в клетке, – сказал он. – Ладно, ваше счастье, что вы ничего толком не знаете. Ты, – он махнул рукой в сторону предполагаемого Наблюдателя, – останься. Остальные назад в камеру. И без глупостей!
Митос глянул направо и наткнулся на взгляд Поля.
– Ты все-таки обманул меня, – чуть слышно сказал тот.
– Ну, не совсем, – утомленно вздохнул Митос. – Я тебя использовал. И если ты дашь себе труд подумать, поймешь, почему мне это удалось. Иди к остальным.
– Почему ты не дал Жоссу договорить? Боишься, что твоя подружка услышит?
– О, святая простота! Во-первых, она мне не подружка. Во-вторых, я не делаю секрета из того, что спал с тобой. Не валяй дурака. Иди к остальным и сиди тихо. Это в твоих же интересах.
– Ты… ты такой же, как… – выдохнул Поль с ненавистью. – Мне говорили…
Рука Митоса упала ему на шею и больно сдавила.
– Придержи язык, если не хочешь нажить себе неприятностей. Еще раз раскроешь рот – пожалеешь. Понял?
Поль испуганно махнул ресницами.
– Тогда пошел… Лиам, присмотрите за этим, – Митос кивнул в сторону Наблюдателя, – в соседней комнате.
Когда замок с лязгом защелкнулся, он оглянулся еще раз – и увидел лицо Поля за прутьями решетки. Отвернулся и пошел в караулку.
Прямо в дверях столкнулся с Кедвин.
– Тебе его не жаль? – тихо спросила она, и он понял, что она все слышала.
– Жаль. Но ее, – Митос глянул в сторону Мишель, – мне жаль больше.
Кедвин молча кивнула.
Митос прошел в караулку, не обращая внимания на сжавшегося в углу парня-Наблюдателя, сел на ободранный низкий диванчик и закрыл глаза. Так хотелось отключиться хотя бы ненадолго!
…Глаза Поля. В них все – разочарование, боль, обида. Митос был достаточно известен своим умением читать человеческую душу; «как книгу», говорили иногда. Но никто не знал, какова была оборотная сторона этого дара. Сам он не любил об этом говорить. Но себя не обманешь, не теперь, когда игра окончена, и пешки снова становятся живыми людьми.
«А тебе понравилось, Адам Пирсон…»
*
«Хватит рассиживаться», сказал он себе и со вздохом открыл глаза.
Наверно, и прошло-то не больше минуты. Ник и Аманда, отводившие Жосса, еще только выходили из коридора у той камеры. Кедвин и Мишель о чем-то тихо переговаривались в дверях коридора другой. Райли и Алекс стояли у противоположной стены, рядом с Наблюдателем.
Митос поднялся на ноги.
– Ну что ж, я поговорю с этим молодцем, – сказал он.
– А нам что делать? – спросил Ник.
– Останьтесь кто-нибудь здесь, дождаться, пока очнется наш дорогой Номер Первый. Его, кстати, зовут Эдмундом. Очнется – забирайте его и ведите наверх, в лабораторию. Камеру не забудьте поставить, чтобы видно было обе двери.
Ник и Аманда, которым еще не успел опротиветь воздух подвала, остались. Остальные пошли наверх сразу.
*
Аманда с Ником тоже не стояли над душой – вышли на площадку и снова негромко заговорили между собой.
– Сядь, – сказал Митос, оставшись вдвоем с пленником.
– Итак, тебя зовут Марк Дюпре, – произнес Митос, когда Наблюдатель сел на стул. – Ты знаешь, кто я?
Парень прикусил губу. Сколько ему лет, двадцать пять?
– Я твое назначение, правильно? Или не я?.. Что, будем играть в молчанку? – он подошел ближе и присел на край стола.
– Ну вот что. Я не МакЛауд, избытком благородства не страдаю. Или ты заговоришь сейчас же, или пеняй на себя.
Парень упрямо молчал.
– Отлично. В таком случае… – Митос повернулся и подтянул к себе телефон, набрал номер.
– Да? – послышался в трубке голос.
– Привет, Джо.
– Адам?!. Черт возьми, где ты пропадал? Откуда ты звонишь?!
– Потом, Джо. Скажи мне, пожалуйста, тебе знакомо имя Марка Дюпре?
– Марка Дюпре? Его же ищут! Это твой пропавший Наблюдатель! Что с ним?!
– С ним – ничего. Пока. Скоро вы его получите. А что ему светит?
– Трибунал. Дальше не знаю, смотря что он успел натворить. В лучшем случае – просто изгнание из Ордена. В худшем… м-да. Пока что дела его плохи. А где ты его нашел?
– Сейчас не время, Джо… В другой раз. Счастливо.
Он положил трубку и с интересом уставился на Марка Дюпре.
– Вот, значит, как. Это ты меня сдал. Ну что ж, у тебя хороший выбор: мой меч или Трибунал. Что предпочитаешь? Там тебе, возможно, удастся отвертеться от смертного приговора. Здесь…
Наблюдатель впервые поднял глаза:
– Пожалуйста, не надо.
– Не надо чего? Мальчик мой, ты все еще не понимаешь, во что вляпался? Смотри – вот две двери. За левой те, кому ничего не грозит, кроме легкого испуга. За правой те, кому отсюда выйти не придется. Или ты отвечаешь на мои вопросы и отправляешься в левую дверь или продолжаешь молчать, и я отправляю тебя в правую. Ну?
– Это случайность, – голос Наблюдателя упал до шепота. – Я не хотел ничего плохого, просто…
– Да, ты просто записал свои пароли на листочек и потерял.
– Нет, но я попал сюда случайно. И не знаю, как они вышли на меня. Они уже знали о Стражах!
– Это ты давал им сведения о Бессмертных?
– Нет! – отчаянно замотал головой Марк. – Это еще до меня. У меня они взяли только пароли и…
– …адрес твоего текущего назначения, – закончил Митос. – А как же с принципом «умри, но тайну сохрани»? Или сейчас этому уже не учат?
– Учат, – совсем тихо ответил Марк, пряча глаза. – Но вы же понимаете… Мне всего двадцать четыре… а они и так почти все знали.
– У меня есть основания верить тебе на слово?
– Нет, но… если вы… я все равно не смогу сказать ничего другого!..
– Ладно, черт с тобой. Пусть ваш Трибунал разбирается.
– С-спасибо.
– Заткнись, ради Бога, – вздохнул Митос, направляясь к выходу. – Как же вы мне все надоели… Ник! Запри его с остальными.
*
Аманда заглянула в дальний от входа закуток и вернулась в караулку. Сняла трубку с телефона.
– Наш дружочек приходит в себя, – сообщила она Джине. – Скоро можно устроить общее собрание.
– С собранием, возможно, придется погодить.
– Это еще почему? Вы не успели прикончить здесь все съестные припасы?
– Не в припасах дело. У нас гость. Вернее, у вас.
– Хм? Кто?
– Я его не знаю. Кедвин говорит, что это Шарль Буто. Она сейчас спустится к вам.
Аманда на миг отвлеклась.
– Похоже, он уже здесь, – сказала она напряженно. – Я чувствую…
*
Шарлю удалось разыскать вход в коммуникационные туннели, а затем служебную дверь в подвальный этаж интересовавшего его здания. Он был уверен, что открыто туда идти не следует.
Он прошел по полутемному коридору и где-то в середине его почувствовал, как воздух незримо наполняется вибрацией Зова.
Обнажив меч, дальше он пошел медленнее, осторожно заглядывая в каждый темный проем и закуток. Ему не встретилось никого до массивной двери, преграждавшей коридор. Дверь оказалась незапертой, и Шарль вошел в другой коридор – немного светлее.
Впереди, совсем недалеко, была еще одна дверь, открытая, за ней горел яркий свет. Не дойдя до нее, Шарль остановился перед боковым ходом. Всмотрелся, потом переступил порог. Короткий коридор с одной стороны был забран решеткой из толстых прутьев. За решеткой получалась клетка, с трех сторон ограниченная стенами, с одной – решеткой.
Там, в густой тени, Шарль разглядел человека и узнал его.
– Анри, – окликнул он, остановившись возле решетки.
– Шарль? – отозвался тот, поднимаясь на ноги и выступая из тени. – Что ты… как ты сюда попал?
– Я пришел за тобой. Но в чем дело? Почему ты в камере? – Он осмотрел решетку, подергал прутья. – Закрыто основательно. Что, черт возьми, происходит?
– Нет, Шарль! Пожалуйста! Уходи отсюда, скорее!
– Не так скоро, дружок.
Шарль стремительно развернулся на звук нового голоса и вскинул перед собой меч. Он ожидал увидеть блеск клинка врага, но его встретили дула двух пистолетов.
Их было двое – мужчина и женщина, оба с оружием. Шарль нахмурился. Если эти двое – не Бессмертные, зачем тогда…
– Убери меч, Шарль, – сказала женщина.
– С чего это?
– Потому что.
Тут воздух снова всколыхнулся, а вслед за этим в сумрачном коридоре появилась Кедвин.
– Спокойно, господа, – сказала она, выходя вперед. – Аманда, Ник, уберите оружие. Шарль, что ты здесь делаешь?
– Я пришел за своим учеником, – напряженно ответил он, не спеша прятать меч.
– Учеником? – насмешливо протянула Аманда. – Тем, с которым ты потерял связь два года назад? Кедвин, твой друг неплохо сочиняет.
Шарль вспыхнул, но заговорить не успел.
– Не нужно так, Аманда, – спокойно сказала Кедвин. – Забирайте этого молодца и поднимайтесь наверх, все уже собрались… Шарль, можно тебя на два слова?
Тот раскрыл было рот возражать, но Кедвин решительно взяла его под локоть и утащила в коридор, из которого он только что вышел.
Едва они остались одни, маска вежливой сдержанности мгновенно слетела с ее лица.
– Какого черта ты здесь делаешь?! – вопросила она, встав перед ним и заложив за спину руки.
– Что значит какого черта?! – возмутился Шарль. – Я сказал, что пришел за своим учеником.
– Ты сказал, что ничего не знаешь о нем! Ты лгал мне тогда или лжешь сейчас?!
– Кедвин, я не лгал тебе. Он объявился сегодня днем, говорил о какой-то опасности, уговаривал уехать из города… Я решил проследить за ним и по дороге заметил, что за ним, или за нами обоими, следит кто-то еще. Потом я прихожу сюда и обнаруживаю его сидящим в клетке! Что я должен думать?!
Она выслушала внимательно, потом сказала уже мягче:
– Хорошо. В том, что здесь произошло, мы сейчас разбираемся. Ты можешь принять участие. Но ты ни во что не должен вмешиваться!
– Как не должен вмешиваться? Кедвин, я должен молча смотреть, как моего ученика сажают в клетку? А что вы дальше захотите с ним сделать?!
– Шарль, – негромко, но твердо остановила она его. – Все, что я тебе говорила о похищениях Бессмертных, правда. Сейчас здесь собрались все жертвы этих похищений. Те, кто остался жив. Есть все основания подозревать, что…
– Анри в этом замешан?!
– Значит, его зовут Анри… Да, мы считаем, что он в этом замешан, больше того, был одним из руководителей. Те, кто сейчас здесь собрался, настроены очень решительно, и если они решат, что ты тоже во всем этом участвовал…
– По-твоему, я испугаюсь вызова?
– Шарль, не будет никакого вызова. Тебя просто убьют.
Он несколько секунд молча смотрел ей в глаза. Потом тихо спросил:
– Все так серьезно?
– Да.
– Так что мне делать? Я не могу просто уйти.
– Не нужно уходить. Я поручусь за тебя, если ты дашь мне слово просто слушать и ни во что не вмешиваться, пока все не разъяснится.
– Хорошо, – медленно произнес он. – Даю слово.
– Отлично. Пойдем. Нас там ждут.
*
Все-таки курить вредно, сказал себе Митос, доставая сигареты и зажигалку. Нужно бросать, все равно больше в этом нет необходимости…
Он специально ушел к самому дальнему окну лаборатории, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания. Остальные уже собрались, сидят кружком, кто на столе, кто на стульях. Митос почувствовал вспышку неуместного развлечения – где еще ему случалось видеть столько Бессмертных, сидящих в одном помещении и мирно беседующих! Разве что на свадьбе у Валикуров.
Но сейчас веселиться не с чего. Сейчас Аманда и Ник приведут Эдмунда – и мирная беседа превратится, скорее всего, в суд, на котором ему самому придется выступать в роли и главного свидетеля, и обвинителя… Он снова подумал, что не хочет никого судить и обвинять. Но оставлять это дело просто так тоже было нельзя. Нужно разбираться до конца.
Воздух беззвучно всколыхнулся. Ник втолкнул в помещение Эдмунда. Тот не был связан, но и сопротивляться не пытался. Что это – гордость или просто он слишком напуган?
Митос выбросил за окно окурок и направился к остальному обществу. Для него оставили крутящееся кресло возле рабочего стола. Для Эдмунда у противоположной стены поставили стул.
Эдмунд сел, все с тем же видом полного безразличия к происходящему. Ник встал рядом, прислонившись к стене; Аманда села немного поодаль. Следом появились Кедвин и Шарль. Они расположились у самого выхода, причем, по знаку Кедвин, Шарль остался стоять у стены так, чтобы его не мог со своего места видеть Эдмунд.
Итак, все были в сборе. Митос еще раз оглядел присутствующих, потом коротко вздохнул и заговорил:
– Прежде чем мы начнем обсуждать наше дело, хочу немного прояснить обстановку, – он пересек зал и остановился прямо перед Эдмундом. – Ты сам сделаешь то, что следует, или нужно приложить руки мне? Первый вариант для тебя предпочтительнее.
– Н-не понимаю, о чем ты, – с дрожью в голосе произнес Эдмунд.
– Очень жаль. Встань.
Эдмунд поднялся. Митос молча взялся за воротник его рубашки. Эдмунд попытался было защититься, но Митос оттолкнул его руку и, расстегнув верхние пуговицы, вытащил из-под рубашки круглый медальон.
– Может быть, ты все-таки сам объяснишь назначение этой вещи? Нет?.. Тогда сними ее. Ну, быстрее.
Эдмунд трясущейся рукой нащупал застежку. Митос взял медальон, повертел его в пальцах – и крышка, щелкнув, откинулась. Митос аккуратно вытащил из оправы полупрозрачный предмет величиной с лесной орех.
– Последний шанс, Эдмунд. Что это такое?
Ответа снова не последовало, и он, отступив на середину комнаты, произнес:
– Смотрите и слушайте!
Потом бросил «орех» на пол и раздавил его носком ботинка.
Воздух в комнате отчетливо завибрировал. Все ошарашенно уставились на Эдмунда. Общее изумление озвучил Лиам Райли:
– Он Бессмертный?!
– Это то, что сбило вас с толку при разговоре с ним, не так ли, преподобный отец? – спросил Митос, усаживаясь в свое кресло. – Да, наш юный друг – Бессмертный. Эта милая безделушка, от которой осталась только пыль на полу, путала нам все расчеты очень долго… Ну и что ты стоишь столбом? Садись… Первое представление о тебе мы получили. Выглядишь полным ничтожеством и трусом. Об остальном поговорим позже. Так как тебя все-таки зовут?
– Анри-Пьер Лоран, – тихо произнес тот, сев на стул и прислонясь спиной и затылком к стене.
– А «Эдмунд»?
– Эдмунд Лорис. По теперешнему паспорту. Да, я Бессмертный. И, возможно, трус… Впрочем, мое мнение вас сейчас не интересует…
– Тут ты прав, – спокойно отозвался Митос.
Ему не нужно было видеть лиц – он кожей ощутил волну недовольства и презрения, исходившую разом от всех, кто собрался в этой комнате. Ну, еще бы!
– Что ж, полагаю, теперь можно перейти к делу. Итак, началом этой истории будем считать день несколько лет назад, когда одному английскому ученому-физику, уж не знаю, каким образом, стало известно о существовании Бессмертных. И ученый деятель тут же решил заняться исследованиями в этом направлении. Причем интересовало его только одно – возможность внешнего воздействия на наши энергополя. С этими исследованиями он и приехал в Париж. Здесь ему несказанно повезло: у него нашелся помощник, молодой, но очень талантливый физик, удивительно быстро постигший суть интересовавшей нашего профессора проблемы. С тех пор они стали работать вместе. И достигли неплохих результатов… Настало время переходить от теории к практике. Программой-максимум у них было найти способ через ауру управлять сознанием Бессмертного. Дело очень сильно осложняло то, что энергополя Бессмертных столь же неповторимы, как отпечатки пальцев. Больше того, когда два поля сливаются, получается третье – с совсем другими параметрами. Долгое время столь крупномасштабная идея ну никак не хотела превращаться в стройную теорию. Потому что сконструированный нашим гением генератор мог воздействовать на энергополе Бессмертного только одним способом – дестабилизировать его. На сознание объекта это не оказывало влияния, только вызывало невыносимую боль. Этот результат подтвердился первым экспериментом: объект сошел с ума и в итоге покончил жизнь самоубийством. Но неутомимый ученый продолжал работать. Правда, у него появилась новая проблема: он перестал доверять своему ученику и ассистенту. Тот подозрительно много занимался какими-то собственными исследованиями и, кроме того, явно был напуган результатами первых опытов… Один раз он не выдержал и бросился в церковь, но так и не решился рассказать обо всем даже на исповеди. Вы уже догадались, о ком я говорю?.. Слишком много внимания наш юный друг уделял идее, от которой зависела его жизнь. Он придумал способ скрыть тот факт, что он сам – тоже Бессмертный. Он торопился закончить свою работу и поэтому не мог покинуть профессора. А значит, должен был участвовать в его проектах. Проект же нового крупного эксперимента, увы, я так и не узнал, какого именно, требовал уже не одного, а нескольких объектов…
Пересказ последних событий слушали внимательно, в полной тишине – вся история здесь не была известна никому. Митос не стал входить в подробности своих приключений до плена, а вот все, что знал о происходящем в этом здании, изложил как мог тщательно.
