Текст книги "Путь к тишине. Часть 1 (СИ)"
Автор книги: Сиреневый Кот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
– Ну вот, так уже лучше, – напряженно произнес Пирсон. – Теперь мы можем поговорить?
– Не о чем говорить! – зло выкрикнула она, поворачивая голову. – Ты нас продал, всех! Из-за тебя убили Ричарда!
– Нет, Мишель! – ему пришлось тоже повысить голос, чтобы заставить ее слушать. – Я никого не продавал! Прекрати истерику! Я здесь такой же пленник, как ты!
– Не вижу!
– Мне всего лишь удалось убедить их, что от меня будет больше пользы здесь, чем там.
– Тогда чего ты хочешь от меня?!
– Ничего.
– Так пусти!
– Отпущу, если перестанешь драться и ругаться. Ну?
Она кивнула. Он выпустил ее, и она тут же села и отодвинулась в дальний угол кровати. Сжалась в комочек и обхватила колени руками.
– Вы… Вы нас не выдавали? – спросила осторожно.
– Клянусь тебе, меня самого подставил какой-то подонок.
– И зачем вам тогда я?
Он придвинулся ближе и понизил голос:
– Мишель, я пытаюсь придумать способ выбраться отсюда, всем вместе. Мне удалось заморочить им головы, но это ненадолго. Нужно узнать, как отсюда уйти и как избавиться от этой чертовой машины. А для этого мне нужно выйти из комнаты.
– Так в чем дело?
– Здесь хитрая система сигнализации. Она реагирует на присутствие в комнате Бессмертного. Если я выйду, включится сигнал тревоги. Как в подвале.
– И вы хотите, чтобы я…
– Да, малышка. Ты побудешь здесь, пока я схожу на разведку. Сюда никто не ходит по ночам – из-за той же сигнализации. Так что ты посидишь тут, вместо меня, а я все выясню и вернусь.
– Что я буду делать?
– Ну, что… Можешь создать побольше шума, вдруг нас подслушивают. Там в углу – дверь в ванную. Можешь помыться, и еда кое-какая осталась от ужина… Помыться можешь прямо сейчас, пока я здесь.
– Да? А когда же…
– Мне все равно надо дождаться полуночи.
Мишель шмыгнула носом – немного виновато. Слезла с кровати и пошла в ванную.
*
Она долго плескалась под душем, потом вышла – с мокрыми волосами, замотанная в большое полотенце. Видимо, развесила мокрое белье на горячих трубах…
Осторожно села на краешек стула.
– Вот, возьми, – сказал Адам, придвинув ей тарелку с большим бутербродом.
Она торопливо сглотнула слюну, но все-таки спросила:
– А вы как же?
– Я сегодня ужинал.
Он встал, ушел к окну и закурил. Узкой щели между ставнями едва хватало, чтобы вытягивать дым.
– Как вы… там? – спросил Пирсон, когда Мишель управилась с бутербродом.
– Никак. Нас никто не трогал, будто забыли, зачем мы нужны. Ладно, хоть голодом не морили.
Она встала из-за стола и оглянулась:
– Можно мне прилечь?
– Конечно.
Она забралась на кровать, но не легла – села, подсунув под спину подушку и снова притянув к груди колени. Пирсон подошел и осторожно присел рядом.
– Мишель.
– Да?
– Извини, тебе вряд ли хочется вспоминать, но это может оказаться важно… Как вас поймали?
Она сморщилась, как от сильной боли:
– Не знаю. Нам позвонила Аманда и велела убираться из отеля. А по дороге нас перехватили. Потом мы слышали, что нас вроде бы кто-то сдал. А когда Кедвин рассказала…
– Ты решила, что это я?
– Ну-у… – она виновато засопела. – А что я еще могла подумать? Почему вы выдали Кедвин?
– У меня не было выбора, – тихо сказал он, отворачиваясь.
Услышав короткий всхлип, повернулся назад:
– Мишель, ты что?
Она плакала, спрятав лицо в ладони и вздрагивая всем телом. Зря он напомнил ей, но что было делать?
Он поспешно придвинулся и обнял ее за плечи. Слов не было – какие тут найдешь слова? Оставалось просто гладить ее тихонько по голове и плечам и ждать, пока иссякнут слезы.
Мишель начала понемногу успокаиваться.
– Извини, малышка, – осторожно сказал Адам, отпуская ее и укладывая на постель. – Я не хотел… Приляг, так будет лучше.
Она легла, все еще тихо всхлипывая. И почти сразу заснула.
Пирсон укрыл ее одеялом и еще некоторое время посидел на кровати рядом. Никаких нежных чувств он не испытывал. Осталась боль и глухая ненависть. И снова припомнились ухмыляющиеся рожи, для него помеченные знаком смерти. Люди, которые еще не знают, что уже практически мертвы. Потому что из этого дома они никогда и никуда не выйдут.
Если бы этим можно было что-то исправить!
Время подходило к полуночи. Пирсон еще раз поправил одеяло, на секунду задержав взгляд на бледном, похудевшем личике Мишель.
– Ничего, милая. За все будет заплачено. Или я не…
Но даже сейчас он не произнес вслух имени, звучавшего, как пароль, выпускающий на свободу то холодное и темное, что тенью пряталось где-то позади его сознания. Рано, слишком рано.
Он подошел к дверям. Транзистор на столе поперхнулся и, щелкнув, начал передавать сигнал времени. Наступала полночь.
На пять секунд погас красный индикатор на видеокамере.
Миновать за пять секунд пятиметровый отрезок коридора было детской задачей. Выскочив на площадку, Пирсон прислонился спиной к стене и перевел дыхание.
Секунда. Еще одна.
Камера уже включена, но сигнала тревоги нет.
Получилось!
Он встал на перила и принялся осторожно открывать решетчатый люк вентиляционной трубы.
*
Что прямо сейчас играло ему на руку, так это постоянно витавшее вокруг генератора поле, вызывавшее ощущение Зова. С одной стороны, он точно знал, что приближается к цели. С другой, не было риска попасть в зону действия датчиков, вроде тех, что установлены в его комнате…
В лаборатории горел свет. Это Адам увидел сквозь решетку люка, через который рассчитывал выбраться. Он придвинулся к решетке и попытался присмотреться.
Лаборатория была просторным помещением с очень яркими белыми лампами под потолком. Там все было белым. У стены стоял стол с компьютером и кучей всякого электронного барахла; немного подальше располагалась станция системы слежения, ее приборная панель и ряд мониторов светились и лениво мигали. У противоположной стены – железный шкаф с открытыми дверцами и рядами приборов на полках внутри. Не иначе, как это и есть тот самый генератор!
Рядом со шкафом располагалось высокое кресло, опутанное проводами; на подлокотниках и подставке для ног крепились ленты, какими связывают буйных больных в психиатрических клиниках.
Выбираться из своего укрытия Пирсон не торопился – в лаборатории кто-то был.
Небольшого роста, щупленький человечек в белом халате вышел из-за шкафа, что-то напевая себе под нос. Он остановился перед столом с компьютером и наклонился вперед, всматриваясь в бегущие по экрану столбцы цифр.
Ручка в двери со щелчком повернулась, и вошел Эдмунд.
Пирсон затаился, надеясь услышать разговор.
– Как идут дела? – спросил Эдмунд, подходя и тоже останавливаясь перед монитором.
– Отлично, – скрипуче хихикнул человечек в белом халате. – Завтра к вечеру, я думаю, все будет готово. Часам к семи. Твой Пирсон будет очень удивлен.
– Ну да, наверно, – равнодушно отозвался Эдмунд. – Признаться, я ожидал от него большего.
– Большего?
– Он так хотел сыграть со мной в эту игру. Я думал, он и в самом деле чего-то стоит. Но он, похоже, мастер только создавать видимость.
– Осторожнее, Эдмунд. Я говорил тебе и могу повторить снова – он опасен! То, что он не пытался играть с тобой в Джеймса Бонда, еще не значит, что он ни на что не способен.
– Да ладно, профессор, – устало махнул рукой Эдмунд. – Он просто морочит мне голову. То есть думает, что морочит. Усадите его завтра в это кресло, и он станет поразговорчивее. Тогда и увидим, кто из нас прав.
Профессор оглянулся на него, потом снова уставился в монитор:
– Помнится, именно ты с самого начала не хотел применять к нему радикальные методы.
– Я хотел посмотреть, на что он способен. Теперь вижу, что ни на что. Пусть порадуется жизни завтра до семи часов.
– Потому ты и позволил ему развлечься с девчонкой?
– Развлечься! – фыркнул Эдмунд. – Да он наверняка и пальцем ее не тронет. Он же изображает здесь благородного спасителя.
– И что ты собираешься делать по этому поводу?
– А ничего. Я же говорю – пусть думает, что все идет по его плану. А вечером получит сюрприз.
– Ну, как хочешь.
Профессор выпрямился; цифры на экране перестали мелькать, и он отвернулся от компьютера:
– Я пошел отдыхать.
– А я еще немного поработаю.
– Ты так и не хочешь мне рассказать, над чем?
– Могут же у вашего любимого ученика быть маленькие тайны? Зато как интересно будет похвастаться результатом!
Профессор хмыкнул:
– Ну, ладно, поработай. Ученик.
Едва дверь захлопнулась, Эдмунд торопливо подошел к ней и защелкнул замок. Постоял там еще, потом повернулся.
Адам, который думал, что больше никаких сюрпризов не выдержит, смотрел на него, почти не дыша. Он впервые видел Эдмунда в момент, когда тот считал, что остался один. С лица его мгновенно исчезло выражение вечного недовольства и презрения, сменившись усталостью и… что это? страх? безнадежность?
Эдмунд прошел через комнату к столу, со стоном упал в кресло и, откинувшись на спинку, закрыл глаза.
Пирсон боялся шелохнуться. В тишине можно было услышать даже дыхание.
Потом Эдмунд, будто очнувшись, снова встал и направился к стене рядом со столом. Со своего места Пирсон не мог видеть точно, что там происходит, но по звукам догадался, что Эдмунд открывал какой-то ящик, наверно, замаскированный под панель на стене.
Эдмунд что-то достал из ящика, подержал в руках, коротко вздохнул и снова спрятал. Захлопнул ящик и вернулся к столу. Лица его Пирсон не видел, но движение руки разглядел хорошо. И мог поклясться чем угодно, что его безжалостный враг тайком смахивает слезы!
Что, черт возьми, происходит?!
Эдмунд ушел в дальний конец комнаты, к загадочному шкафу. Достал из кармана небольшую прямоугольную коробочку, размером с ладонь. Затем вытянул из шкафа один из множества проводов и подцепил к ней. Расстегнул воротник рубашки, снял с шеи кулон на тонком шнурке.
Дальше Пирсон не понял, что он делает.
Закончив, Эдмунд направился к выходу из лаборатории. Он вышел и закрыл дверь снаружи, дважды повернув в замке ключ.
Вся аппаратура в зале, включая компьютер, осталась включенной.
*
Прошло несколько минут, прежде чем Адам набрался храбрости приоткрыть решетку. Ничего не произошло. Если Эдмунду нужно было создать иллюзию своего присутствия здесь, он не стал включать сигнализацию. Или ее не было вообще в этом помещении, куда никто, кроме него и загадочного профессора, доступа не имел в принципе.
Пирсон открыл люк полностью и осторожно спрыгнул на пол.
Первым делом он осмотрел замок на двери и немного довернул защелку – чтобы открыть замок снаружи можно было не сразу. Потом направился к шкафу и креслу. Соблазн выдрать пару-тройку проводов и привести сооружение в негодность был очень велик, но это слишком явно покажет, что в лаборатории кто-то был.
Сердце у Адама забилось при мысли об ожидавшем его назавтра «сюрпризе». На какой, оказывается, тонкой нити висит его жизнь! И не только его!
Значит, мальчик решил позабавиться. Ну ладно, посмотрим, кто будет смеяться последним.
Пирсон принялся осматривать содержимое шкафа и очень быстро нашел то, что искал – загадочный прибор-коробочку. В гнездо на крышке прибора был вложен полупрозрачный… орех?
Он не знал, что это такое, но оно очень напоминало зарядное устройство для электрических аккумуляторов. На крышке прибора светилось крошечное табло, там мелькали зеленые цифры.
Таймер!
По его показаниям выходило, что прибор работает уже четыре минуты и должен работать еще пятьдесят шесть. Всего час.
Итак, можно было надеяться, что Эдмунд не вернется за своей вещицей раньше, чем через час. Очевидно, что ради этого он и остался в лаборатории.
Но час – не так уж много времени.
Пирсон оглянулся. У той стены, где располагался люк вентиляции, стоял еще один шкаф. Обыкновенный белый шкаф, без всяких проводов и приборов. Дверцы были закрыты, но не на ключ. Адам повернул ручку и распахнул дверцы.
В шкафу хранились мечи. Пирсон насчитал восемь штук, включая свой. Не было меча Кедвин – да, правильно, он остался у нее дома. И еще как минимум два, хозяева которых уже мертвы…
Адам аккуратно закрыл шкаф.
Вернуть бы оружие владельцам!
Мысленно дав себе пинка, он переключил внимание на охранную систему и быстро нашел нужную камеру. Главное – обеспечить себе несколько секунд, чтобы проскочить назад в комнату. На его счастье, система оказалась из простых…
Теперь можно было заняться и остальными делами.
Пирсон направился к компьютеру. То ли это случайная неосторожность, то ли таинственный профессор просто не любил пароли, но система не имела блокировки.
Адам сел за компьютер.
Удача улыбнулась ему через четверть часа. Он нашел схемы расположения охранной системы здания, которые были заодно и планом помещений. Одну из них Эдмунд показывал ему, когда говорил о датчиках в комнате.
Он убедился, что машина подключена к внешним сетям, упаковал найденные файлы для отправки с письмом, прибавил несколько слов от себя: «В 18:00 смена охраны. В 18:30 будет поздно!» – и отправил письмо на адрес Аманды.
Больше ничего полезного Пирсону обнаружить не удалось. Можно, наверно, уходить – незачем слишком испытывать судьбу. Но оставалось еще кое-что, что он хотел выяснить.
Он прошел туда, где, по его мнению, был потайной ящик в стене. Ощупал панель. Ящик оказался вовсе не потайным – открылся сразу. Обыкновенный шкаф для лабораторного барахла, установленный в стенной нише.
Нет, что-то не то…
Пирсон стал внимательнее осматривать и ощупывать стенки шкафа. И очень скоро нашел потайной ящик – под потолком ниши. Потянул – и застыл.
В ящике, на мягкой, покрытой черным бархатом подстилке, лежал меч.
Настоящий. Прямой клинок, отточенный и отполированный до зеркального блеска. Золотой узор на крестовине, рукоять, оплетенная кожаным шнуром…
Такое оружие носят Бессмертные. Но почему здесь, отдельно от других? Что этот меч значит для Эдмунда?
Или…
Пирсон резко обернулся и уставился на генератор, среди потрохов которого пряталось миниатюрное зарядное устройство.
– Ах ты сукин сын! – медленно произнес он.
========== Глава 18. Монета упала ==========
Закрыв дверь своей комнаты, Пирсон облегченно перевел дыхание. Только сейчас он почувствовал, в каком напряжении находился все последние часы.
Главное сделано. Если его друзья, оставшиеся на свободе, не сумеют воспользоваться тем, что он им дал, надеяться ему не на кого. Однако теперь он знает, сколько времени у него осталось, и будет готов. Даже если на помощь никто не придет, бой еще не проигран. И по-прежнему неизвестно, кто будет смеяться последним…
Он подошел к кровати. Мишель спала, свернувшись клубочком и натянув одеяло до плеч.
Адам осторожно сел у нее в ногах, прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Нужно было отдохнуть и сосредоточиться. Завтрашний – или уже сегодняшний? – день обещал быть трудным. Но это будет последний день.
Последний ход в этой безумной игре.
*
Проснувшись рано утром, Мишель обнаружила, что лежит на кровати в комнате Адама Пирсона, а сам он сидит рядом, обняв и подтянув к груди одно колено и закрыв глаза. Стоило ей шевельнуться, он тут же отозвался:
– Пора вставать, Мишель.
Потом открыл глаза и посмотрел на нее строго и внимательно:
– Скоро за тобой придут. Потерпи еще немного, девочка.
– Немного? – тихо спросила она. – Сколько?
– Я надеюсь, что один день.
– А что потом?
– Потом – все. Сегодня вечером мы будем свободны. Или умрем.
Она зябко передернула плечами, но промолчала. Затем встала и пошла умываться.
Когда она, одевшись, причесывалась перед тусклым зеркалом, Адам неслышно подошел сзади и осторожно перехватил ее руку с расческой.
– Ты не так все делаешь, малышка.
– А как надо? – непонимающе уставилась она на его отражение в зеркале.
– Разве так выглядит женщина, которую только что избили и изнасиловали?
– О!
Когда явившиеся за девушкой охранники ввалились в комнату, представшая их взорам картина соответствовала тому, что они могли ожидать увидеть.
Пирсон курил, лежа на кровати и положив ноги на спинку.
Мишель, растрепанная, в кое-как застегнутой одежде, сидела на корточках в углу и бессмысленно глядела в противоположную стену. На появление охранников она не отреагировала никак – только когда ее взяли за локти и попытались поднять на ноги, она всхлипнула и попыталась отбиваться, что выглядело чисто рефлекторным действием.
Охранники заухмылялись и потащили ее прочь – двое прошли вперед, третий задержался на пороге и, обернувшись, бросил злой взгляд на Пирсона. Тот не отреагировал никак.
Когда дверь захлопнулась, и шаги в коридоре стихли, Пирсон поднялся с кровати и принялся ходить туда-сюда по комнате.
Начинался день, который он определил как последний. Последний для игры, куда его вовлекли против воли. И последний для своей маски нервного интеллектуала Адама Пирсона.
*
Аманда вихрем ворвалась в гостиничный номер, который в последние два дня занимали МакЛауд и Кассандра, размахивая несколькими большими листами бумаги:
– Просыпайтесь, черт возьми! У меня было бурное утро, но время потрачено не зря! Смотрите!
МакЛауд, еще сонный, в халате, закрыл дверь и подошел за ней к столу. Из спальни появилась Кассандра.
– Вот оно, МакЛауд! Начинается! – в крайнем возбуждении говорила Аманда, раскладывая на столе принесенные листы. – Вечером мне позвонили. Я ответила, но со мной никто разговаривать не стал – только слышен был какой-то шум и голоса в трубке. Я на всякий случай записала номер, откуда был звонок. А потом, уже ночью, пришло письмо по электронной почте. И смотрите, что было в нем!
– И что это? – нахмурилась Кассандра.
– Как что?! – завопила Аманда. – Это планы! Это схемы этажей и подвала какого-то здания! Понимаете, это уже зацепка…
– Постой, постой, – прервал ее МакЛауд. – А звонок? Откуда он был?
– В этом-то все и дело! Номер принадлежит некоему Иосифу Крамеру, и нам удалось узнать его адрес, но по тому адресу никто не живет. Нужно искать дом, особняк в пригороде, соответствующий этим планам. И искать быстро – в письме было написано, что сегодня в половине седьмого вечера будет уже поздно.
– А сам этот Крамер?
– Да, Крамер, – Аманда вздохнула и четким залпом выложила: – «Иосиф Крамер, 1954 года рождения, талантливый физик, доктор наук, в недавнем прошлом – профессор одного из английских университетов. В последние годы интересовался изучением свойств энергетических полей, создаваемых живыми существами. По неизвестным причинам оставил университет и эмигрировал во Францию». Как вам?
– Это он, – решительно сказал МакЛауд, садясь на стул и снова разглядывая планы. – Но как по этим схемам найти нужное здание?
– Придется постараться. Согласись, обидно будет опоздать на полчаса и найти там одни трупы.
– И кто, по-твоему, мог это послать? – скептически спросила Кассандра. – Вы не думаете, что это очередная ловушка?
– Нет, – категорически ответила Аманда, она не собиралась выслушивать бред насчет предполагаемых козней Митоса. – Для ловушки это слишком сложно. Мы ведь можем и не сообразить, где именно нам полагается быть.
Кассандра, возможно, знала, что возразить, но, глянув на Аманду, пожала плечами и промолчала.
МакЛауд на эту короткую перепалку внимания не обратил. Он поднял голову и посмотрел на Аманду:
– Тебе придется как следует все нам разъяснить. Это ведь ты мастер по части чтения схем и проникновения куда угодно.
*
Поль пришел утром, как обычно – принес еду на весь день. Но что-то в его поведении изменилось. Он старательно избегал смотреть Адаму в лицо и явно хотел побыстрее исчезнуть.
Пирсон, думая о своем, сидел на стуле возле стола; он никак не реагировал на перемены, и Поль не выдержал.
– Как прошла ночь? – спросил он, уже собравшись уходить.
– Так себе, – ответил Адам.
Неожиданно именно эта ничего не значащая фраза вывела из себя Поля.
– Ну конечно! – ядовито ответил он. – Ты ведь не на это рассчитывал?
– Что? О чем ты? – Пирсон отвлекся от своих мыслей и непонимающе уставился на кипящего злой обидой парня. – Поль, ты что придумал?
– Я ничего не придумал! – выкрикнул Поль, сжимая кулаки. – Ты с самого начала этого хотел!
– Поль, не глупи, – повысил голос Пирсон, вставая со стула. – Это просто дурацкое совпадение!
– Которым ты неплохо воспользовался! И я еще тебе помог… Ты… ты такой же, как они! Она не «бывшая» твоя подружка. Ты свидание с ней хотел устроить! С моей помощью.
– Поль, подожди! Послушай меня.
– Не хочу! Боже, каким я был дураком…
Он выскочил в коридор и с грохотом захлопнул за собой дверь.
– Почему же «был»? – риторически произнес Пирсон, снова садясь на стул. – Дурак и есть.
*
Больше до обеда Пирсона никто не тревожил. Но тихим и спокойным этому дню стать было не суждено.
Вскоре после полудня в коридоре послышались стремительные шаги, дверь распахнулась, и на пороге появился сам Эдмунд.
Пирсон, только что расположившийся с сигаретой на подоконнике (хоть кусочек яркого неба можно было рассмотреть в щель между ставнями), невольно подобрался и спрыгнул на пол. До сих пор Эдмунд ни разу в его комнате не появлялся. С чего теперь?
– Та-ак, – медленно произнес Эдмунд, останавливаясь посередине комнаты. – Значит, решил все-таки поиграть в игры?
– Не понимаю.
– Не прикидывайся. Что ты заставил Поля передать своей подружке?
– А я заставил его что-то передать?
– Не смей мне врать! Он все мне рассказал, только что!
– И ты ему поверил? – Адам со скучающим видом прислонился к стене у окна и скрестил на груди руки. – Ты поверил свихнувшемуся от ревности сопливому педику?
– Ты еще скажи, что он все это придумал.
– Именно это я и хочу сказать.
Эдмунд еще несколько мгновений прожигал его взглядом, потом произнес тихо и с открытой ненавистью:
– Нет, на сей раз ты меня не проведешь. Игра окончена, Пирсон. Я знаю, как развязать тебе язык. Ты все расскажешь.
– О да, – отозвался Адам холодно, он не хотел раскрывать карты, но выбора не было. – Только зачем крутые меры? Правду говорить легко и приятно. К тому же, у нас с тобой много общего. Например, я тоже люблю сирень. И старинное оружие.
Ему не часто приходилось видеть в людях такую перемену.
Эдмунд вздрогнул, как от удара, и побледнел настолько, что, кажется, вот-вот мог потерять сознание.
– Сирень? – тихо переспросил он, делая шаг вперед. – Какую сирень?
– Просто сирень. Мне случилось видеть дом. Там рядом росли очень красивые кусты сирени. Интересно, какого цвета там цветы? Белые?.. Или розовые?
Эдмунд молча смотрел на него. Пирсон уже понял, что угадал верно.
Вот только что теперь сделает его противник?
– Я прикажу убить их, – шепотом произнес Эдмунд. – Всех.
– И как ты объяснишь это своему компаньону? И, главное, кем заменишь объекты будущего эксперимента? Обитателем дома с сиренью?
Эдмунд побледнел еще больше, хотя это и казалось невозможным. Потом решительно шагнул к окну, дотянулся сквозь решетку до замка на ставнях и распахнул их.
– Полюбуйся и подыши. Перед смертью, – процедил он сквозь зубы и, придвинувшись ближе, уже шепотом закончил: – Тебе я отрублю голову сам. Сегодня.
Потом, не дожидаясь ответа, развернулся и почти бегом выскочил за дверь.
Адам перевел дыхание и утомленно прикрыл руками лицо.
Черт побери! Глупо, но такого он не ожидал. Неужели этот несносный мальчишка сумеет спутать его планы?
Дверь чуть слышно скрипнула. Адам резко поднял голову.
«Несносный мальчишка» стоял посреди комнаты, переминаясь с ноги на ногу и глядя на Пирсона круглыми от растерянности и испуга глазами.
– Чего тебе? – холодно спросил Адам. Крохи его симпатии к Полю во время разговора с Эдмундом испарились окончательно.
– Я… – начал тот и судорожно сглотнул. – Адам, я… пожалуйста… я не хотел…
– Чего ты не хотел? Чтобы меня убили?
– Да… нет… Я просто… не подумал, что может быть… вот так…
– Как? – Пирсон оттолкнулся спиной от стены. – Я попросил тебя оказать мне услугу… А ты, мало того, что напридумывал всякой ерунды, так еще и болтать об этом начал?! А кто обещал никому ничего не говорить?!
Поль проговорил, глядя в сторону:
– Я слышал, как ты меня назвал.
– А как я тебя назвал? Сопливым педиком? Ну, давай, скажи мне, что я не прав. Кой черт тебя дернул болтать языком?!
– Адам, но я просто рассердился… мы ведь совсем недавно знакомы… а ты уже ищешь свидания с другой…
– Вот именно – совсем недавно. А ты уже ведешь себя так, будто я твоя собственность. Хватит болтать, убирайся отсюда!
Поль еще несколько секунд смотрел на него, потом шепотом сказал:
– Но ведь ты думал, что можешь доверять мне.
– Конечно, – с холодным презрением отозвался Пирсон. – Я ведь думал, что имею дело с мужчиной.
Это оказалось последней каплей.
Поль развернулся и бегом вылетел в коридор. Пирсон торопливо закрыл за ним дверь на задвижку, потом вернулся к окну, взял зажигалку и погасшую сигарету. Прикуривая, заметил, как дрожат руки.
Этого еще не хватало!
*
Аманда, МакЛауд и Кассандра (последняя с большой неохотой) снова внимательно изучали пришедший по электронной почте план.
– Смотрите, – говорила Аманда, прочерчивая по бумаге линию острым ноготком, – вот тут коридор из коммуникационных туннелей в подвальный этаж здания. И вот сюда попасть можно двумя путями. Как и уйти. Поэтому нам лучше будет разделиться. Двоим войти с этой стороны, двоим – с этой. С этой лучше пойти нам с Ником.
– Почему именно вам? – спросил МакЛауд.
– Потому что те, кто войдет с этой стороны, сразу окажутся вот в этой части подвала. А она, на мой взгляд, кажется больше подходящей на роль тюрьмы… Что, если наших пропавших друзей держат там? Тогда придется очень быстро и без шума открывать замки. Давно ты этим последний раз занимался?
– Ладно, а с другой стороны?
– С другой больше переходов и лестниц, потом коридор и зал. Смотри, вот здесь нужно обойти, потому что напрямик не получится.
– Хорошо, – вздохнул МакЛауд, выпрямляясь. – Но все это бесполезно, пока мы не знаем, где находится это здание.
– Мы это узнаем, – спокойно ответила Аманда. – Ник сейчас сторожит дом Шарля. Мы же займемся поисками. Вот список домов, внешне подходящих к этой схеме. Разделим их и проверим.
– Ну что же, – сказал МакЛауд. – Ничего другого нам все равно не остается.
*
Ник уже едва не подремывал от скуки, сидя в машине возле дома Шарля, когда прямо перед калиткой остановился другой автомобиль. Ник мгновенно проснулся и прибавил звук на крошечном приемнике, бывшем одновременно и записывающим устройством.
Неужели им наконец улыбнулась удача?
Из прибывшей машины вышел человек. Ник разглядел, что он был высоким, стройным, светловолосым и носил, по обыкновению Бессмертных, длинный темный плащ.
Незнакомец еще только шел от калитки к дому, когда дверь открылась, и на крыльце появился Шарль. Это было явным свидетельством того, что пришелец – Бессмертный; если, конечно, они не договорились заранее о встрече.
Дверь в доме захлопнулась за гостем, и Ник услышал голоса в своем приемнике.
– Здравствуй, Шарль, – сказал гость, спокойно, но как-то неуверенно.
– Анри… – короткий вздох, по которому Ник понял, что они точно не договаривались о встрече. – Откуда ты? Что ты здесь делаешь?
– Хочу предупредить. Тебе нужно уехать из Парижа. Срочно.
– Вот как? И с какой же стати?
– Это долго объяснять, Шарль. Послушай меня.
– Нет, будь все-таки добр объяснить! Сначала ко мне приходит моя давняя знакомая и сообщает, что в Париже творятся какие-то странные дела. Потом является этот тип, МакЛауд, и едва не лишает меня головы, потому что подозревает в соучастии в этих делах. Потом начинает под угрозой меча требовать назвать твое имя и адрес. А потом, невесть откуда, являешься ты сам!
– Шарль, пожалуйста! Поверь мне, я очень скоро тебя найду и все объясню, но сейчас времени слишком мало.
Ник вытащил телефон и торопливо набрал номер.
– Аманда?.. Нет, бросай все… Он появился. Тот тип, о котором говорил Пирсон. Он сейчас у Шарля, уговаривает его уехать из Парижа… Конечно, неспроста… Будьте готовы, нужно проследить, куда он поедет… Черный «Пежо» девяносто восьмого года… Номера отсюда не вижу… Да. Ждите сигнала.
Он отложил телефон и прислушался к приемнику.
– …нет, Анри, я никуда не поеду. Я хочу знать, что происходит!
– Я не могу объяснить тебе всего! Поверь мне, опасность реальна!
– А для тебя опасности нет?
– Есть. Я сам собираюсь скрыться.
– Так почему не поехать вместе?
– Нет. Это обстоятельства личного характера. Пожалуйста, Шарль. Ты единственный близкий мне человек.
– Неужели?
– Да, и тебе это прекрасно известно… Поверь, мы скоро встретимся, и я все тебе расскажу. Но я просто не переживу, если с тобой что-нибудь случится. Обещай, что уедешь!
– Хорошо, я уеду. Но все-таки…
– Уезжай, Шарль, как можно скорее! Мне пора. До встречи.
– Постой, а как мы встретимся?
– Я напишу письмо до востребования, на адрес того поселка, где мы жили раньше. Сделай, как я говорю, прошу тебя!
– Хорошо, сделаю.
– Ты уедешь сегодня?
– Да, я уеду сегодня.
– Хорошо. А теперь мне пора.
Ник снова схватил телефон:
– Аманда!.. Он выезжает. Да, ждите. Я не поеду сразу, здесь нет других машин, он заметит… Ладно, понял…
Он проводил глазами черный «Пежо» и хотел уже отключить связь, но заметил кое-что еще.
– Аманда! Черт побери, Шарль решил проследить за ним сам! Синий «Вольво»… ну, ты знаешь… Понятно. Следую за ним…
*
– Вот он, – сказала Кассандра, указывая на проехавший мимо автомобиль.
МакЛауд завел двигатель, вывел машину на проспект и направился следом, принимая эстафету. Они вели Шарля и его внезапно объявившегося ученика по очереди тремя машинами. Иначе слишком велик был риск, что слежку заметят. Держать безопасную дистанцию в городе было непросто.
Этот Анри совершенно не замечал машину Шарля. Возможно, просто не ждал никакой слежки.
– Похоже, дела идут на лад, – произнес МакЛауд, не спуская взгляда с маячившей впереди машины.
– Да, похоже, – сказала Кассандра. – Будем надеяться, что он выведет нас, куда нужно.
– Да, будем надеяться.
Они немного помолчали. Потом Кассандра спросила:
– Что ты думаешь делать там?
– В каком смысле – что? Найти и проучить как следует похитителей. И вытащить всех, кого они там держат. Что еще?
– Я не об этом. Что насчет Митоса?
МакЛауд недовольно поморщился:
– Кассандра, не начинай, пожалуйста, снова.
– Я бы не начинала, если бы ты хоть раз дал себе труд подумать над моими словами.
– Я не понимаю, почему ты вообще вмешиваешься в мои с ним отношения? – начал МакЛауд.
Но Кассандра не дала ему развить мысль:
– Потому что ты вмешался в мои с ним отношения. Я тебя, заметь, не просила вставать у меня на пути! И теперь мне приходится убеждать тебя в том, что ты совершил ошибку. Я же не могу просто отмахнуться от тебя, как от кого-то постороннего!
– Кассандра.
– Так что ты думаешь делать?
– Его сначала нужно найти. Потом я все-таки хочу с ним поговорить.
– Зачем?
– А как иначе можно узнать правду?
Кассандра усмехнулась:
– Значит, ты уже проиграл.
