Текст книги "Путь к тишине. Часть 1 (СИ)"
Автор книги: Сиреневый Кот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
Пирсон коротко вздохнул, думая, что скажет Мишель при следующей встрече.
Если эта встреча состоится… Какое значение будет иметь то, что он не хотел происшедшего и сделал бы все, чтобы этого не допустить? Даже если они выберутся отсюда, для нее он все равно будет виноват – просто в том, что сумел выжить.
Но сначала нужно выбраться.
Немалым усилием воли он заставил себя вернуться к анализу событий.
Выводы. Первый и главный – Эдмунд неопытен в таких играх. Он боится, что противник (Пирсон в данном случае) это поймет, и старается его запугать, не догадываясь, что излишняя жестокость есть тоже свидетельство слабости.
Что еще… Он хочет, чтобы Пирсон работал «на него», но в начале разговора он оговорился, сказав «на нас». Значит, он не один. Вряд ли это «мы» распространяется на помощников, выполняющих грязную работу.
И потом – он никак не похож на сумасшедшего ученого-изобретателя.
Что еще?.. Ах да, речь. Райли был прав, что-то в речи Эдмунда не вязалось с его возрастом. Видимым возрастом, сказал бы Пирсон, если бы речь шла о Бессмертном. Но Эдмунд смертный, и ему не больше двадцати пяти лет.
Ну, и естественно, оставался открытым еще один вопрос – кто такой этот Эдмунд и какое отношение имеет к Бессмертным и Наблюдателям? Откуда он вообще знает о Бессмертных? Как он сумел выйти на Наблюдателя, который сдал ему Адама Пирсона?
Нет, информации было все-таки слишком мало, чтобы начать действовать.
Чьей еще жизнью будет оплачено это его выжидание?.
*
– Ну, как прошло мероприятие?
– Все нормально.
– Хм-м? Что-то ты плоховато выглядишь.
– Просто устал.
– Неужели? А по-моему, ты чем-то недоволен.
– Не знаю, профессор. Может быть, это было чересчур.
– Что? Уж не жалеешь ли ты этих тварей?
– Нет, но… они не такие, как мы. Вероятность перегнуть палку все-таки велика… Тех, кто внушает им слишком много страха, они просто убивают, не всегда заботясь о своей безопасности. А тем более чьей-то еще.
– Так ты сам боишься.
– Что если так?
– Но ты, кажется, сказал, что все прошло удачно? Этот Пирсон согласился на тебя работать?
– Да. С условием.
– Каким?
– Мы не тронем никого из тех, кого поймаем, пока он здесь.
– И ты согласился?
– Я уже говорил, они не такие, как мы. Если бы он не получил гарантий безопасности для себя и всех остальных, он просто отказался бы от сделки.
– Довольно глупо приостанавливать эксперименты на время ловли крыс… Ну да ладно, нас, в конце концов, интересует не это. Главное, чтобы он сделал то, что от него требуется. А потом можно наплевать на все соглашения. Но смотри, будь с ним осторожнее. Он не так прост, как кажется.
– У нас не слишком большой выбор.
– Ну да, после того, как провалилась та идея с паролями.
– Что поделаешь, не все выходит так, как задумано.
– Увы. Впрочем, следы мы замели надежно. Не промахнись с Пирсоном, это может быть опаснее, чем кража паролей.
– Хорошо, я понял. Теперь можно мне отдохнуть? Ночь была тяжелая.
– Да, конечно. Ты не забыл, с чего начать утром?
– Нет. Увидимся за завтраком, профессор.
*
Наступило безрадостное утро. Ко всем переживаниям, выпавшим на долю Адама Пирсона за прошедшую ночь, добавился голод. Еще бы, он не ел ничего со вчерашнего утра; выходили едва ли не сутки.
Они что, думают, что Бессмертным не нужно есть? Благородно отказываться принимать пищу из рук врага в его намерения не входило – для борьбы нужны силы, незачем изматывать себя понапрасну.
Он уже подумывал, как бы привлечь к себе внимание, но решение пришло само собой. Явился совсем молоденький парнишка. Он был похож на виденных здесь людей разве что одеждой. Парнишка принес горячий чайник, кружку, несколько пакетиков с кофе и тарелку с бутербродами. Робко улыбнулся и, ни слова не сказав, ушел.
Пирсон проводил его задумчивым взглядом, мысленно беря на заметку, и сел за стол.
Меньше часа спустя за ним пришли – уже другая пара охранников. Его встряхнуло от омерзения, когда он узнал двоих из тех, что участвовали в убийстве Ричарда Бертона.
Он молча пошел за охранниками, и они привели его опять в кабинет Эдмунда. Тот был на месте, как будто и не вставал из-за стола все это время. Только на столе сейчас стоял раскрытый ноутбук, и лежали блокнот и ручка.
– Сядь, – сказал он Пирсону и махнул рукой охранникам.
Те вышли за дверь.
– Итак, раз уж ты решил стать моим… союзником, – он подчеркнул голосом это слово, – пора приступать к делу.
– Может, сначала ты мне кое-что объяснишь?
– Нет, – ответил Эдмунд, не удивившись вопросу. – Сначала ты кое-что сделаешь. Потом – так и быть, получишь некоторые объяснения.
– И что от меня требуется?
– Доказать, что действительно намерен делать то, чего я от тебя жду.
Пирсон достал сигарету и щелкнул зажигалкой, вяло поинтересовавшись:
– Как?
– Мне нужны твои милые подружки. Те, с которыми ты был на стройплощадке. Они слишком много знают, и будет лучше, если они окажутся здесь, под надежной охраной.
Рука Пирсона, державшая зажигалку, не дрогнула. Он лениво откинулся на спинку кресла:
– Это будет проблематично.
– Проблематично? – вскинул брови Эдмунд. – Ты еще не начал работать, а уже говоришь о проблемах?
– Я начал работать. Потому и говорю о проблемах. Чисто технического свойства, заметь.
– И в чем они состоят?
– В том, что я не знаю, где их искать.
– Ты не знаешь их адресов?
– Знаю – одной. Но не уверен, что она сейчас там.
– А второй?
– Второй – не знаю.
– Ее зовут Аманда, не так ли?
– Вот видишь, ты даже знаешь, с кем имеешь дело. Найти Аманду, если она того не хочет, не под силу даже Интерполу.
– Ты успел ее предупредить?
– Нет. Ты.
Эдмунд подозрительно нахмурился:
– Это каким же образом?
– Мы договорились периодически созваниваться, чтобы проверять, все ли в порядке. А вы меня заперли в этой конуре без связи с внешним миром. Она наверняка хватилась и сообразила, что я попался. И спряталась сама.
– Ты не сможешь ее выманить?
– Нет. Она мне просто не поверит. Уверен, она уже и телефон сменила.
– Почему ты раньше не говорил о звонках?
– А ты спрашивал? Тебе было важнее произвести на меня впечатление, чем попытаться выяснить реальную обстановку.
Эдмунд нахмурился и прикусил губу.
– Дела обстоят еще хуже, если угодно, – с некоторым злорадством продолжил Пирсон. – Пока ты здесь расписывал мне свое могущество, в чем, поверь, не было никакой необходимости, Аманда, скорее всего, успела не только скрыться сама, но и переполошить всех знакомых Бессмертных. Так что имей в виду, что момент неожиданности уже утрачен. Не по моей вине.
– Хорошо, – медленно сказал Эдмунд. – В таком случае, возможно, твои услуги мне не так уж и необходимы. Но об этом после. Сейчас ты отправишься с моими ребятами в дом той твоей подруги, адрес которой тебе известен. Привезете ее – продолжим разговор. Нет, тогда, думаю, у тебя не будет оснований требовать у меня каких-то разъяснений.
Он нажал на кнопку вызова, и на пороге появилась еще одна знакомая фигура.
– Он командует моей охраной, – сказал, кивнув на вошедшего, Эдмунд. – Тебе нужно знать только, что его зовут Жосс, и что он здесь главный. После меня, разумеется. Поедешь с ним.
Пирсон пожал плечами, встал и направился к двери. Проходя мимо Жосса, немного задержался и смерил его взглядом, оценивая.
Этот тип в его списке потенциальных трупов числился первым.
========== Глава 14. Игра начинается ==========
Этим утром на адрес Джо Доусона поступило срочное донесение: «МакЛауд и Кассандра отбыли в Париж из Глазго утренним рейсом. Обеспечьте прием».
Он уже отправил своих агентов в аэропорт, теперь сидел у лаптопа и думал, что скажет МакЛауду, если тот по старой дружбе решит заглянуть и расспросить о новостях. Мало того, что Митос потребовал держать в секрете происшествие с Энн Линдси; последние события были таковы, что Доусон просто не знал, как о них рассказывать. И, главное, не знал, нужно ли ждать, пока МакЛауд придет сюда, в бар. Следовало съездить к нему и предупредить о творящихся безобразиях. Просто потому, что ведь и ему может угрожать опасность…
После сообщения о перестрелке на заброшенной стройплощадке и самоубийстве Грегора Пауэрса сомнений не оставалось – кто-то устроил охоту на Бессмертных в Париже. Ну а внезапное исчезновение Марка Дюпре и попытка воспользоваться его паролями для входа в Базу данных… Нужно ли ждать, когда МакЛауд узнает обо всем на собственном опыте?
А впрочем, был ведь и более безопасный вариант…
*
Аманда сидела, поджав ноги, на низком диванчике в маленькой, уютной гостиной. Эта квартира не могла сравниться с той, которую им пришлось так спешно покинуть, но здесь Аманда пока чувствовала себя в безопасности. Ее очень нервировали ситуации, когда приходилось иметь дело со слишком много знающими смертными.
Из соседней комнаты, на ходу засовывая за пояс брюк пистолет, появился Ник. Подошел, сел рядом.
– Ну, какие у нас на сегодня планы?
– Не знаю, – устало покачала головой Аманда. – Я правда не знаю, что теперь делать, Ник. Все это так страшно… И так нелепо.
– Страшно или нет, а делать что-то нужно, – практично заметил Ник. – Знаешь, Пирсон был прав насчет Шарля. Он единственный, кого еще ни разу не побеспокоили. Больше нам зацепиться сейчас не за что.
– И что?
– Нужно найти его дом и понаблюдать за ним.
– Но как? Адам не сказал, где он живет!
– Аманда, ты теряешь хватку. Шарль работает водителем автобусов на междугородных линиях. Думаешь, представителей этой профессии так много, что нельзя быстро найти среди них одного?
Она кивнула:
– Да, конечно, ты прав…
– Так я поехал. Если, конечно, твой друг-Наблюдатель не даст информацию в готовом виде.
– Нет. После исчезновения Адама я не хочу обращаться к Стражам. Думаю, что его подставили именно они, уж не знаю, случайно или намеренно. Обойдемся сами.
– Ладно. Не скучай.
Он быстро поцеловал ее в щеку и исчез. Аманда устроилась поудобнее и посмотрела на столик рядом, где лежал ее телефон. С минуты на минуту должна была позвонить Кедвин…
Видимо, тишина и напряженное ожидание оказались слишком утомительны, и она, незаметно для себя, задремала. Из забытья ее выдернула трель телефонного сигнала.
Резко выпрямившись, она схватила телефон, и, едва не уронив его, выкрикнула:
– Да!
– Привет, Аманда, – раздался в трубке голос Джо. – Надеюсь, я ничему не помешал.
– Н-нет, – ответила она, почему-то встревожившись. – Я… так просто, немного задремала. Что-нибудь случилось?
– На сей раз сюрприз приятный. МакЛауд только что вернулся в Париж.
– Что?! – подпрыгнула Аманда. – Правда?! Где он?
– У себя на барже, где же еще. Хотя и не один…
– Это неважно. Он же ничего не знает! Нужно рассказать ему!
– Вот и займись этим, – хмыкнул Джо. – А то последние ваши приключения проходят как-то мимо меня.
– Ладно, займусь. Спасибо, Джо!
Она положила телефон и еще несколько мгновений смаковала радостную новость. МакЛауд в Париже! Ну, теперь нужно только все ему рассказать.
Тут взгляд ее упал на часы. Оказывается, прошло больше часа.
Тревога мгновенно погасила радость.
Кедвин так и не позвонила.
*
– Добро пожаловать домой, – сказал МакЛауд, глядя на разгоревшееся в камине пламя.
Кассандра, неслышно подойдя, села на диван у него за спиной.
– Ты уверен, что в этом была необходимость? Почему ты решил, что нужно вернуться сюда?
– Не знаю… Но я не мог успокоиться после разговора с Ричардом… Это пророчество…
– Это его жизнь, Дункан, – с мягким нажимом сказала Кассандра. – Ты не отвечаешь за безопасность всех и каждого, с кем тебе пришлось встретиться и поговорить.
– Дело не в нем. Просто что-то… – он коротко вздохнул, отчаявшись найти нужные слова. – Я не знаю. Нужно съездить к Джо, расспросить его о новостях.
– Надо ли? – жестко спросила она.
Он отвернулся от камина:
– Почему нет? Или ты думаешь, что, явившись к нему, я сразу попаду в объятия Митоса? Брось, Кассандра, это становится похожим на паранойю.
– Я всего лишь хочу, чтобы ты получил информацию из другого источника, – произнесла она, вставая. – Для разнообразия.
МакЛауд тоже поднялся.
– Касс, подожди… Извини, я не хотел тебя обидеть. Но у кого я могу спросить еще?
В ответ на этот вопрос воздух наполнился неслышным гулом.
Кассандра приподняла бровь:
– Ты кого-нибудь ждешь?
– Нет, – отозвался МакЛауд и повернулся к столику, где лежал его меч. Кассандра неслышно отступила в тень за камином.
Послышался стук в дверь, потом знакомый голос окликнул:
– Дункан? МакЛауд, ты здесь?
Он опустил меч и изумленно воззрился на входную дверь:
– Аманда?!
*
Она удивительно равнодушно восприняла факт присутствия на барже другой женщины. И вообще была не похожа на себя – нервная, чем-то встревоженная, если не напуганная.
– Ладно, Аманда, как ты узнала, что я здесь? – спросил МакЛауд, протягивая ей чашку с кофе.
– Джо рассказал, – мимоходом ответила она. – Дункан, тебе нужно много узнать. Но сначала есть дело…
– Дело? Я только что приехал, а ты уже предлагаешь…
– Сначала послушай. Подробности я расскажу потом. Сейчас главное… В Париже какие-то смертные охотятся на нас. Не Наблюдатели. Исчезли сначала Грегор Пауэрс и Валикуры. Потом Алекс Рейвен. Потом… Лиам Райли. Вчера не вернулся домой Адам Пирсон.
– Митос, – поправил МакЛауд, сосредоточенно хмурясь. – Продолжай, пожалуйста.
Аманда глянула на него, потом на Кассандру, стоявшую у иллюминатора с каменно-непроницаемым видом.
Кивнула:
– Так вот, Митос. Он не пришел домой вчера. А сегодня…
– Что сегодня?
– Сегодня не ответила на мой звонок Кедвин. Мне нужно съездить к ней домой, но я боюсь идти туда одна. Все это просто сводит с ума… Ты поедешь со мной?
МакЛауд поднял глаза на Кассандру. Аманда, перехватив его взгляд, торопливо сказала:
– Мы можем поехать втроем, так будет еще лучше. На троих они вряд ли осмелятся напасть, даже если будут там.
*
По дороге МакЛауд спросил:
– Значит, ты осталась одна?
– Нет, нас двое. Ник Вольф… Я тебе потом о нем расскажу. Он сейчас занят другим делом.
Она снова замолчала, и он не решился продолжать расспросы.
Они оставили машину, не доезжая до дома Кедвин. Лучше подойти пешком, заодно и оценить обстановку… На улице и во дворе дома все было спокойно.
Аманда аккуратно открыла дверь квартиры, и они вошли.
– Черт побери! – выдохнула Аманда, едва ступив на порог просторной гостиной.
МакЛауд мрачно кивнул:
– Правильно, здесь что-то тащили. Или кого-то. Ты знаешь расположение комнат?
– Откуда? Я же не была у нее в гостях.
– Ладно, идем. Осторожнее.
Они начали осматривать дом. Кассандра быстро и бесшумно прошлась по первому этажу, затем, поднявшись по дальней лестнице, встретила МакЛауда и Аманду на втором.
– Ни первом этаже ничего, – сказала она. – Кроме как у входа, ничего не тронуто.
– Значит, здесь, – тихо произнес МакЛауд.
Только теперь они заметили, что дверь в спальню Кедвин приоткрыта.
Войдя, Аманда застыла посреди комнаты, только что не схватившись за голову.
– Это было здесь, – вывел ее из ступора голос Кассандры.
– Правильно, – отозвался МакЛауд. – Осмотримся.
Кровать заправлена, но смята, будто кто-то лежал прямо поверх покрывала. На полу и покрывале – брызги крови. Стулья и тумбочка опрокинуты, но следов обыска или ограбления нет.
Аманда принялась осматривать комнату снова, явно что-то ища, заглядывать на полки, в ящики.
– Что ты делаешь? – недоуменно спросил МакЛауд. – Все уже ясно. Нужно уходить.
– Нет, подожди… Она должна была оставить знак… – Аманда с коротким возгласом выудила из-за вазы с цветами, стоявшей на комоде, диктофон. – Наверно, вот он!
– Что? Какой знак?
– Все потом, – торопливо сказала Аманда, засовывая диктофон в сумочку. – Надо возвращаться домой.
– Тогда уходим, – мрачно сказал МакЛауд. – Я до смерти жажду услышать, что за чертовщина здесь творится.
*
По возвращении Аманда потребовала осмотреть баржу, прежде чем входить всем, а потом – убрать сходни и немного отвести баржу от берега. И еще села так, чтобы через иллюминатор видеть набережную.
– Ладно, Аманда, рассказывай, – потребовал МакЛауд, садясь напротив.
Кассандра поддержала его молча, сев в кресло сбоку.
Аманда в двух словах объяснила, кто такой Ник Вольф, потом перешла к рассказу о последних событиях.
– …на прошлой неделе мы с Ником приехали в Париж. Первые дни все было спокойно, потом мы, гуляя в парке, столкнулись с Адамом… то есть с Митосом. Он сказал, что есть нечто важное, о чем нам нужно знать, и что он нас позовет, когда сам все выяснит. Ну, вскоре он нас вызвал – устроил встречу в одном домике в пригороде, наверно, снял его на время. Кроме нас, там еще была Кедвин. Он нам рассказал, что какие-то типы пытались похитить Энн Линдси.
При этих словах МакЛауд напряженно вскинулся.
– Но у них ничего не вышло. Подробностей он не рассказывал, так что не знаю, в чем там было дело. Но его насторожило, что кто-то воспользовался настолько устаревшей информацией… А потом, уже в последние дни перед нашей встречей, исчезли Грегор Пауэрс и Валикуры. Мы решили разыскать оставшихся Бессмертных…
Рассказ о том, как проходили поиски и чем они закончились, получился долгим – в этих событиях Аманда участвовала сама. Известие о смерти Грегора окончательно испортило настроение МакЛауда, который становился все мрачнее. Кассандра тоже слушала молча; по ее лицу понять, как она ко всему этому относится, было невозможно.
– Адам должен был позвонить мне после полудня, – говорила Аманда, не замечая, что не называет Митоса настоящим именем, – но не позвонил. Я сама пыталась ему звонить – безрезультатно. Кедвин он не звонил тоже. В конце концов, я решила осмотреть его дом, но ничего не обнаружила. Он просто ушел и не вернулся… Я сразу позвонила Ричарду, посоветовала ускорить отъезд. Надеюсь, они успели скрыться. Потом позвонила Кедвин… она сказала, что никуда из своего дома не уйдет, что там у нее, если что, больше шансов отбиться или хотя бы оставить какой-нибудь знак. Ну вот, а сегодня…
Она коротко вздохнула и принялась рыться в сумочке.
– Надо думать, это и есть знак.
Аманда поставила на стол диктофон и нажала на кнопку.
*
…Несмотря на заявленное намерение не покидать дом, Кедвин решила держать наготове вещи на случай спешного отъезда. Жертвовать собой ради крупиц информации она не собиралась. Поэтому с утра снова достала сумку и уложила все необходимое. Она только закончила работу, когда почувствовала Зов.
Это было странно – никаких гостей-Бессмертных она не ждала, а дом ее стоял так, чтобы случайные прохожие в пределы «радара» не попадали. Аманда говорила, что таинственные похитители умеют создавать имитацию Зова…
Кедвин взяла меч, прихватила специально на такой случай приготовленный диктофон и пошла вниз.
Подошла к дверям и нажала кнопку записи:
– Кто здесь?
– Кедвин, это я. Открой.
Голос был не просто знакомым!
Кедвин распахнула дверь. На пороге стоял Адам Пирсон; выглядел он непривычно встрепанным и нерешительным. Больше никого вокруг видно не было.
Она сделала приглашающий жест, пропустила его в дом и закрыла дверь.
– В чем дело, Адам? Где ты был?
– Это… долго рассказывать.
Он быстро глянул на нее и снова отвел глаза.
– Но меня никто не видел, не беспокойся… Я узнал кое-что важное… Ты сможешь сейчас пойти со мной?
– Подожди здесь. Я сейчас.
Она поднялась в спальню, поставила диктофон на комод, забыв его выключить, торопливо запихнула дорожную сумку в шкаф и достала оттуда куртку. Надев ее, она повернулась к двери.
И вздрогнула, увидев Адама на пороге комнаты.
– Я же просила подождать внизу… – начала было она, и внезапно ее царапнуло нехорошее предчувствие. – Постой, мы, кажется, не договаривались ходить друг к другу домой… Ты что, не мог позвонить?..
– Обстоятельства изменились, – тихо сказал он, переступая порог.
Что-то в выражении его лица и глаз было совершенно чужим.
– Кедвин… Прости.
Она опустила глаза на его руку и оцепенела, увидев направленное на нее дуло пистолета.
– Ах ты мерзкий…
Конец фразы утонул в звуке выстрела. Кедвин навзничь упала на кровать.
– Хорошая работа, – сказал Жосс, входя в комнату в сопровождении двоих «адъютантов».
– А вы чего ждали? – криво усмехнулся Пирсон. – Не теряйте времени, она скоро очнется.
Помощники перевернули Кедвин на бок, завели ей руки за спину и защелкнули наручники. Жосс приблизился, пряча пистолет, оценивающе оглядел лежащую перед ним женщину и усмехнулся:
– А она ничего. Может, мы не так уж сильно торопимся?
Он наклонился и провел ладонью по ее груди и животу.
Пирсон со скучающим видом проследил его движение, потом сделал шаг вперед, взял его за плечо, разворачивая к себе. И, почти не размахиваясь, ударом кулака стер с его физиономии улыбку.
Жосс грохнулся на пол, но почти тут же снова вскочил на ноги.
– Ты что? Спятил?!
– Сейчас не время.
Жосс раскрыл рот, чтобы сказать что-то еще, но тут Кедвин, приходя в себя, застонала и шевельнулась. Жосс махнул рукой помощникам. Те подхватили Кедвин под руки и поставили на ноги. Она встряхнула головой, прогоняя дурноту, и уставилась на Пирсона.
– Продажная тварь!
Он в ответ отвесил ей несильную, но демонстративно оскорбительную пощечину.
– Придержи язык.
Парни загоготали и поволокли ее к дверям. Жосс, задержавшись, обернулся к Пирсону.
– Какого черта ты распускаешь руки? – прошипел он, потирая свою пострадавшую челюсть. – Хочешь их потерять?
– Надо уважать договоры хозяев, – произнес Пирсон. – Запомни – я могу убить тебя раньше, чем ты поймешь, что происходит.
– Это будет последнее, что ты сделаешь в жизни!
– Не льсти себе… Пошли, нечего тут торчать.
*
Аманда, Кассандра и МакЛауд слушали запись не издавая ни шороха; даже когда лента кончилась, долго молчали.
Первой очнулась Кассандра.
– Вот мерзавец! – гневно выдохнула она, вскакивая и принимаясь ходить туда-сюда по комнате. – Ну, МакЛауд, какие еще тебе нужны доказательства?! Как он вас всех провел, черт возьми!
– Подожди, – подняла руку Аманда. – Ты что, думаешь, он с самого начала?
– А что, непохоже? – зло усмехнулась Кассандра. – Я говорила тебе, Дункан. Я предупреждала. Что теперь делать? Где его искать?
– Найдем, – тихо сказал МакЛауд, с каменным лицом. – Больше он никого не сможет обмануть.
– Нет, погодите, – начала было Аманда.
И осеклась.
– Ну да… – выдохнула она чуть погодя. – Я же слышала в фургоне… они говорили, что у них есть Бессмертный-осведомитель… Я не стала говорить при всех, но его спросила…
– И поверила тому, что он ответил? – скептически закатила глаза Кассандра. – Вы меня просто поражаете, вы все. Попасться на такую удочку!
– Тебя же там не было! – выкрикнула Аманда. – Откуда ты знаешь, что и как случилось?
– Я знаю, что случилось! Этот слизняк сделает любую гадость, если усмотрит какую-то для себя выгоду. А если запахнет жареным, моментально продаст тех, кому вчера клялся в верности!
– Не смей так говорить! – рассвирепела Аманда. – Я знаю его не год и не два! Он скользкий тип, но он еще и Бессмертный! На ТАКОЕ он не пойдет никогда!
– А это тогда что?!
Кассандра, схватив со стола диктофон, потрясла им перед носом Аманды:
– Милая шутка?!
– Тише, тише, – отчаявшись дождаться конца перепалки, остановил их МакЛауд. – Поздно об этом спорить. Вопрос в том, что нам делать сейчас. Вы узнали, где живет этот Шарль?
– Ник узнает, – отозвалась Аманда, успокаиваясь, но продолжая бросать на Кассандру сердитые взгляды. – Он поехал его разыскивать.
– А Ника ты не побоялась отпускать одного? Если и на него нападут?
– Может, и побоялась бы, если бы он спросил у меня разрешения, – ответила Аманда. – Этот парень еще до Первой Смерти бил морды Бессмертным, не говоря о прочих двуногих… У него все данные для того, чтобы жить долго и весело. К тому же он профессиональный сыщик, умеет видеть все и оставаться незамеченным. У него получится.
*
Кедвин протащили по сумрачному коридору до решетчатой загородки, открыли дверь и втолкнули в камеру. Она, споткнувшись, упала. Тут же вскочила на ноги и кинулась назад, но дверь уже захлопнулась.
Она выкрикнула пару слов вслед удалявшимся охранникам и без сил прислонилась спиной и затылком к стене.
– Дура, – сказала она уже самой себе. – Так глупо попасться! Так глупо…
– Зачем ты так? – раздался голос откуда-то сбоку.
Она открыла глаза.
Только сейчас, привыкнув к тусклому свету, она разглядела своих соседей. Один был темноволосым мужчиной, он сидел в противоположном углу камеры. Второй человек, свернувшийся клубком в ближнем углу, вообще никак не отреагировал на ее появление.
Она подошла к мужчине и села рядом, тоже прислонившись спиной к стене. Никаких церемоний сейчас не хотелось.
– Я Кедвин, – просто сказала она.
– Сказал бы, что рад встрече, будь мы в другом месте, – фыркнул он. – Я Лиам Райли.
В этот момент человек в другом углу шевельнулся и откинул полу плаща, под которым прятался.
– Кедвин?
– Мишель? – вытаращила глаза Кедвин. – Как ты сюда попала?
Она торопливо перебралась поближе к девушке.
– Где Ричард?
Замурзанное личико Мишель сморщилось. Она как будто силилась что-то сказать, но губы не слушались. Вместо слов она бросилась к Кедвин, уткнулась ей в грудь и отчаянно, как-то по-детски зарыдала.
Кедвин обняла ее, поглаживая по спине. И разглядела, что плащ, в который Мишель куталась, мужской.
– Сволочи! – с нарастающей яростью выдохнула Кедвин.
– Я боюсь… – сквозь рыдания произнесла Мишель. – Его убили… а что будет с нами?
Она вдруг перестала плакать и вскинула голову:
– Но я тоже… Кедвин, я убила одного… правда… там, в подвале!
И она снова спрятала лицо.
– Тише, малышка, успокойся, – Кедвин начала мягко покачивать ее, словно убаюкивая. – Все образуется… Мы выберемся отсюда, обязательно выберемся…
Ей хотелось сказать что-нибудь еще, чтобы утешить, успокоить, хотя бы отвлечь. Но других слов не находилось, и Кедвин твердила:
– Мы выберемся обязательно. Непременно выберемся. Должен быть способ.
– Да… мы выберемся, – тихонько согласилась Мишель, успокаиваясь. – И убьем их… Всех… Адам нас вытащит… он уже спасал меня… он снова придет…
Кедвин вздрогнула.
– Адам?
– Ну да, – пробормотала Мишель, уже засыпая. – Он нам поможет… Надо подождать…
Кедвин осторожно уложила ее на плащ и укутала. Потом вернулась к Лиаму и снова села рядом с ним.
– Ты знаешь, что произошло?
– Нет. Меня же там не было.
Он коротко вздохнул и прикрыл глаза.
– Их забрали обоих… Связали и увели куда-то. А потом притащили назад ее одну. Я пытался расспросить, но она или молчит, или плачет.
– Да уж, ошибиться трудно… Значит, его убили, а ее почему-то не тронули. Интересно, почему…
Кедвин еще посидела молча, потом спросила:
– А как ты здесь оказался?
– Очень просто – за мной пришли.
– Кто пришел?
– Люди. Смертные, если ты это имеешь в виду.
– Бессмертного с ними не было?
– Нет. Я бы почувствовал. А почему ты так растерялась, когда Мишель помянула Адама?
– Ты наблюдательный, – усмехнулась Кедвин. – Я не думаю, что на этого типа нам нужно уповать как на спасителя.
– Почему? – удивился Райли. – Мне он показался порядочным человеком.
– Потому что этот «порядочный человек» сдал меня тем ублюдкам, – зло сказала Кедвин. – И я действительно очень хочу отсюда выбраться, чтобы заставить его проглотить свой лживый язык. Мерзавец!
Она обхватила руками ноги и уткнулась лбом в колени.
Райли коротко вздохнул и покачал головой:
– Не все вещи такие, какими кажутся.
Кедвин не ответила.
*
– Ну, ты доволен? – спросил Пирсон, поудобнее усаживаясь в кресле и привычным жестом поднося к губам сигарету.
– Да, неплохо, – отозвался Эдмунд, проводив взглядом удалившихся охранников. – А почему у Жосса на физиономии синяк?
– Мы немного не сошлись во взглядах, – пожал плечами Пирсон.
– И ты не побоялся отстаивать свои взгляды столь радикально?
– Ты гарантировал мне безопасность, – прищурившись, произнес Пирсон. – Или твои люди не обязаны соблюдать заключенные тобой договоры?
Эдмунд смерил его внимательным взглядом:
– Ты опасный противник.
– О да. Я этого и не отрицаю. Не люблю дилетантов. Да, как насчет твоего обещания?
– Какого?
– Рассказать мне кое-что, если я выполню твой приказ.
– Ах, э-это… Да, конечно, я помню. И что ты хочешь узнать?
– Разумеется, на кого я работаю. И на что. Я знаю о ваших экспериментах то, что смог рассказать Грегор. Полагаю, он был не слишком осведомлен.
– Да, подопытных крыс обычно не информируют обо всех деталях.
Пирсон скривил губы:
– Так мы для вас – крысы?
– Не все, – ответил Эдмунд. – С некоторыми из вас можно иметь дело.
– Премного благодарен. Так что за эксперимент?
– Контроль энергополей Бессмертных. Видишь ли, ваши поля строго индивидуальны. И только индивидуально поддаются внешнему воздействию. Наша цель – найти способ воздействовать на энергополе и контролировать сознание. Вот это у нас и находится в стадии эксперимента. Просто воздействовать на поле мы уже научились.
– Интересно, – протянул Пирсон, стряхивая пепел с сигареты прямо на пол. – Но это программа-минимум. Для чего вам нужен я? С ловлей крыс вы и так неплохо справлялись.
– Не все под силу автоматике, – вздохнул Эдмунд.
– Это верно. Так что там у вас маячит в конце туннеля?
– Власть над миром.
Сигарета застыла в воздухе.
– Что? Это в каком же смысле?
– Не прикидывайся наивным. Единственный получит все. Тот, кто будет контролировать Единственного, будет владеть миром.
– Оч-чень интересно… Но Игра в самом разгаре. Кто сказал, что вы доживете до финального Сбора?
– Сбор можно и поторопить.
Пирсон все-таки донес сигарету до рта:
– Так. Замечательно… Значит, сейчас вы заняты поиском кандидатуры на роль Единственного?
– Нет, мы ее уже нашли.
– И кто это?
– Дункан МакЛауд.
Пирсон снова стряхнул пепел и задумчиво посмотрел на дымящуюся сигарету.
– Неплохой выбор. Но найти зверя – это одно, посадить в клетку – совсем другое.
– Вот поэтому нам нужен ты, – сказал Эдмунд. – Я кое-что знаю о тебе и думаю, что ты с этой работой справишься. Как тебе такой выбор кандидатуры?
– Безупречен, – медленно проговорил Пирсон.
Встал, ушел к окну и остановился там, глядя на безликий фрагмент пейзажа снаружи. Если бы Эдмунд мог видеть сейчас его лицо, оснований для пересмотра «кандидатуры» было бы предостаточно.
– Окончание Игры означает, что мы все – и я в том числе – умрем, – сказал он, не оборачиваясь. – Ты уверен, что я соглашусь участвовать в деле, которое приблизит Сбор?
– Уверен. Потому что ты захочешь найти способ остановить меня. А я с удовольствием понаблюдаю за твоими потугами.
Пирсон обернулся. Несколько мгновений молча смотрел в лицо Эдмунду, но оно оставалось невозмутимым.
– Не могу понять, кто ты, – медленно произнес Пирсон. – Отчаянный игрок или полный идиот.
– В мои планы не входит давать тебе это понимание. А чтобы ты не думал, что я блефую…
– Я бы поостерегся так думать после ночного представления.
