Текст книги "Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Сион Фиоре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 33 страниц)

Выслушав наставление продавца-эльфа выпить сок не позже чем через час, иначе все его полезные свойства исчезнут, Райн почти бегом вернулся на работу. По пути в бюро он перекинулся парой слов с Алитой, посетовавшей на дурное настроение шефа. Пожалуй, соваться к нему за советом он бы не стал. Но совет нужен. Хоть от кого-то, кто понимает, что нужно делать и как себя вести. Увы, банальные советы вроде «Не пытайтесь переупрямить жертву» или «Постарайтесь быть доброжелательными» помогали мало. Как быть доброжелательным, глядя на это вот?

В мыслях Райн чуть не ткнул в закрытую дверь рукой, и только легкий стук костяшек пальцев о дерево напомнил ему, что он вообще-то по делу ходил. Весьма такому серьезному делу.

Астари сидела на своем месте как влитая. Демону даже показалось, что она в ближайшие пару часов абсолютно не шевелилась. Только рука выводила контуры чего-то на бумаге. То ли новый памятник, то ли чей-то портрет. Демон искренне пожалел самого себя, вспомнив, что вообще-то в мире полным полно красивых, здоровых и привлекательных женщин. Что многие из них ищут любви, а если и не любви, так отличного времяпровождения в компании красивого мужчины. А он тут мается херней с этим недоразумением и пытается войти не просто в закрытую дверь, а в наглухо замурованную стену.

– В общем… это вот, пей. Сок, витамины, все дела, – он поставил фляжку перед ведьмой так, чтобы та не мешала ей рисовать.

Астари недоверчиво покосилась на фляжку. Райну показалось, что таким взглядом скорее стоит смотреть на яд, нежели на обычный фруктовый сок.

– Да не отравлено, смысл мне тебя травить, – буркнул он, понимая, что и в этот раз ничего не выгорит. Ведьма просто отодвинулась от фляжки, стараясь ничего не уронить и ни к чему не прикасаться. Вот это ее нежелание прикасаться к чему-либо чужому было для него весьма странным явлением. Словно чужой предмет ее может укусить или испугать. Впрочем, кто ее знает.

– Спасибо, не нужно, – тихо проговорила она, стараясь не поднимать взгляд. Райн уже усвоил, что стоять лучше сбоку от Астари, не нависая над ней и не пытаясь переупрямить. Все равно ничего хорошего из этого не выйдет. Так что он спокойно стал напротив окна и задумчиво осмотрел ведьму с ног до головы таким взглядом, будто оценивал товар на рынке.

– Надо, еще как надо. Ты худая, аж на ветру шатаешься. Бледная, как этот потолок, – Райн демонстративно указал пальцем на идеальную побелку, – в твои мешки под глазами можно спрятать хомяка. И ты еще не желаешь ни есть, ни пить. Как долго еще ты протянешь, человечка?

Презрительное «человечка» вырвалось у него само собой, но ведь и терпеть такое издевательство над собственным телом было практически невозможно.

Вместо ответа Астари обиженно всхлипнула, а после недовольно буркнула:

– Не нравлюсь – не смотри.

Она натянула рукава своего тонкого свитерка на запястья по самые пальцы, тем самым желая отдалиться и закутаться от приставшего демона, скрестила руки на груди и сжалась в еще меньший, еще более компактный комок, чтобы уже никому не мешать и не мозолить глаза.

Райн досадливо взмахнул рукой, понимая, что это уже совершенно не лечится.

– Да хватит над собой издеваться! – наконец рыкнул он и пошел доставать чашки с небольшой полки рядом с раковиной. – Вот смотри, нормальный свежий сок! – Райн плеснул себе в чашку сока и выпил залпом, показывая на своем примере, что это не опасно и не ядовито. – Пей, горячку тебе под хвост!

Он налил полчашки Астари и сунул ей прямо в лицо, стараясь сдержаться и не трансформировать лицо, чтобы не довести до обморока эту дуреху.

Ведьмочка сдавленно всхлипнула и лишь крепче стиснула зубы. Райн понял, что силой в этом случае ничего не добьется. Уговаривать он не умел, да и особой практики в этом плане никогда не было. Голодные животные умудрялись есть сами, а те, которые не ели, преспокойно умирали. Как-то не до таких тонкостей ему было. А сейчас поди пойми, как заставить есть и пить того, кто сам себе желает скорейшей смерти?

– Зачем ты молилась о спасении, если хочешь уничтожить и эту жизнь? – контрастно тихо спросил он, приседая на корточки и держа прямо перед Астари чашку. – Поверь, тогда, перед смертью, ты хотела жить. Так хотела, что все боги услышали тебя. А теперь? Посмотри на себя – неужели боги трудились для того, чтобы ты сейчас сидела вот такая и медленно умирала, не давая себе пищи? Ради этого они тебя спасали?

– Я не знаю, – тихий голос ведьмочки был полон горечи. – Тогда мне действительно хотелось жить… А сейчас… я понимаю, что все было зря. Мне не стоило… просить себе эту милость. Это слишком… больно… – она с трудом выдавливала слова, роняя слезы. Райн смотрел на медленно текущие по ее щекам капли и чувствовал где-то в глубине души боль понимания.

Он мог ее понять. Самоуничтожение присуще как людям, так и демонам. Вот только демоны стараются забрать с собой как можно больше народу, если повезет, то врагов, а если все совсем плохо – значит, и друзей, и родных. А люди… они разрушают себя, сами того не понимая. Своими темными мыслями, дурацкими поступками, самокопанием, страданиями на ровном месте. По-хорошему ей следовало бы отомстить и забыть, как сделал бы всякий нормальный демон. Но мстить уже некому, да и возможности такой нет. И вся та дрянь, скопившаяся в ее голове, сейчас мешает нормальной жизни, топит ее в страданиях и ненависти к себе.

Впервые Райн взглянул на ведьму иначе. Будто бы с другого угла зрения. Словно она открыла какую-то занавесу и показала крошечную важную деталь чего-то большого и очень сложного. Он видел уже не презренное существо, на которое без жалости не взглянешь, а просто бесконечно усталое и несчастное создание, запутавшееся в себе, оставшееся наедине со своей болью и страданием. Он сопереживал, а не жалел, а это уже была совсем другая ступень отношений.

На руке слегка зачесалась татуировка, будто бы напоминая, что связь все еще жива, как бы они друг другу ни были противны. Она ведь для чего-то дана, эта связь. И несет в себе какой-то смысл. Иначе и быть не может. Вот только поди пойми, для чего именно.

Райн медленно протянул чашку с соком и понятливо кивнул, ведьма задумчиво смотрела на спокойного и даже в чем-то покорного демона. Что-то сейчас происходило, что-то такое важное и странное, чего раньше не было. Она… стала чуть больше доверять?

Девушка сделала первый глоток из протянутой чашки, подхватив ее обеими руками, будто бы Райн не способен был удержать посуду без ее помощи. Демон решился на следующий шаг и легко коснулся ее волос, придерживая голову, не давая шугнуться и отстраниться. Волосы оказались чистыми, но слегка жестковатыми, будто бы им чего-то не хватало, как и всей Астари в целом. Вблизи они не были похожи на пучок соломы, скорее просто светло-русыми, нуждающимися в заботе хорошего мастера, а возможно, и в помощи целителя-травника.

Под его рукой ведьма вздрогнула и слегка дернулась, будто бы ей стало физически некомфортно от прикосновения. Но Райн легко удержал слабый рывок. Несколько капель сока брызнуло на ее свитер, что вызвало у него слабую улыбку. Может же быть нормальной, когда захочет.

– Пей, не бойся, – проговорил он, отпуская чашку и освобождая правую руку. Сидеть так на корточках враскорячку перед человечкой и правда смешно и глупо. И хорошо, что этого никто не видит. Вряд ли бы он получил одобрение других разумных. А впрочем, кто его знает.

Райн отпустил Астари, допившую сок, налил ей вторую порцию и сам вышел в столовую за своим обедом – нужно было успеть поесть и заодно обдумать, чего же он сейчас добился. И не окажется ли так, что к его приходу все скатится обратно в глубокую беспросветность?

Впрочем, его опасения были напрасны. До конца дня Астари тихонько жевала свои бутерброды, стараясь ничего не рассыпать, не крошить на чертежи и не издавать никаких звуков. Как человек способен жевать, едва шевеля челюстью, демон не знал, но это его не особо волновало. Тут хоть бы что-то ела, а так уже по ходу дела разберутся. В крайнем случае, всегда можно будет принести что-нибудь вкусное. Да и работа на голодный желудок вредна для здоровья. Так что пусть жует хоть что-то.

========== Глава 14 ==========

Проект школы Райн доделал весьма быстро, по его мнению. Вообще, работу можно было бы и затянуть, но демон счел это полной глупостью. Зачем тормозить процесс, когда в мире есть еще столько всего интересного и не построенного?

Сделал он все как для себя. Представляя себя молодым, а то и вовсе юным, Райн старался угодить детям именно тем, чего не хватало ему самому. Широкие спортивные площадки со специальными тренажерами, большой спортзал, отдельный тренировочный зал для упражнений с оружием, просторные классные комнаты, две игровые комнаты – для детей до десяти лет и для тех, кто постарше. Он начертил большие окна, чтобы детям всегда было светло, а также добавил в проект много ярких светильников, вспоминая, как сам корпел над фолиантами из родовой библиотеки при слабом огоньке, который едва-едва мог сколдовать когда-то очень давно. Так пусть другие дети учатся при хорошем освещении. Пусть у них будет много места для движения и игр, пусть они будут счастливы хотя бы здесь…

Райн спроектировал отдельное библиотечное крыло для тех, кто жаждет знаний, с просторным светлым читальным залом и большим количеством мест. Также отдельное крыло столовой, рядом с которой расположилась одна из игровых комнат. Какими бы ни были эти дети, они все равно захотят поиграть после занятий. Отдельно он поставил требуемое общежитие на пять этажей с большим количеством комнат, с игровыми помещениями и с таким же тренировочным залом. Дети этого мира умеют постоять за себя, но для подобных умений им нужны места для тренировок. Так почему бы не дать им возможность вдосталь двигаться и отрабатывать все приемы в свободное время? Для этого и дана школа – чтобы учиться всему, а не только скучным наукам.

Не сказать, что Райну так уж не пригодились его занятия, но учился он по большей части сам, пока родственники воевали или травили друг друга, занимаясь интригами и сплетнями. Средний сын в большой семье особой ценности не представлял, будучи четвертым по рождению и самым последним в очереди на место главы рода. О месте главы клана мечтать даже не приходилось. Так что Райн по большей части был предоставлен самому себе.

Торстен школу одобрил. Шеф долго и внимательно вглядывался в чертежи и зарисовки, рассматривал примерные наброски витражей на первом этаже, изображения божеств для огромной тяжелой входной двери, призванной защищать всех, кто оказался в школе, от возможных нападений, цокал языком при виде странных рисунков на стенах…

– Не, дружище, рисовать богов в школе мы не будем, – констатировал гном, отложив пару набросков Райна. – Дети должны научиться думать сами, без богов. Захотят верить – сходят в храм, благо их много. Не захотят, значит, не захотят. Давай лучше попросим художников нарисовать разные профессии, чтобы дети смогли выбирать, чем им заниматься в будущем. Магов, целителей и лекарей, строителей, писателей, художников, ремесленников… Это будет весьма неплохо…

Гном задумчиво листал бумаги в папке, разглядывая проект Райна, пока демон согласно кивал. Да, ступил маленько, не додумался до такой свободы воли здесь. Ишь ты, дети выбирают веру. Или неверие. Подумать только – они могут здесь что-то выбирать!

– Проект я одобряю, – гном достал из ящика стола массивную печать и шлепнул на папку солидный зеленый оттиск. – Пойдет в разработку, иллюзионисты уже проверили много таких школ, ничего необычного тут не случится. Вот общежитие проверить они обязаны, все же у тебя тут много чего настроено. Ишь ты, навыдумывал… А вообще хорошая идея, пожалуй, поставлю ее на рассмотрение как типового проекта.

– Шутите? – вырвалось у Райна. Его зарисовки – и в типовой проект?

– Нисколечко, – усмехнулся в рыжую бороду Торстен. – Эта работа очень хороша, чего бы ей не быть достойной стать типовым проектом? Ты пойми, такие вещи я вижу и стараюсь выделять. Зачем продвигать плохие постройки, которые завалятся через несколько лет, если можно что-то качественное построить на века?

Райну оставалось только кивнуть. Он был польщен и обескуражен. Одно дело, когда ему дают трудновыполнимое задание, чтобы посмотреть размах фантазии и способность к работе, и совсем другое – когда его работа становится не просто лучшей. Она будет основой для многих других проектов. Для жителей других миров. Для еще чего-то такого головокружительного и сногсшибательного.

– Теперь о другом. Как на личном фронте? – осведомился гном, отчего демон тот час посмурнел.

– Никак, – он пожал плечами, показывая, что ничего не изменилось.

– Девчонку не обижаешь? – гном деланно насупил брови. Если бы этот парень и правда обидел Астари, то ему, конечно же, доложили бы в первую очередь. Да и сама ведьма может пожаловаться. Но раз молчит и тихонько работает, значит, все в порядке.

– Вообще не трогаю, пытаюсь кормить, – честно отчитался Райн и решил пойти в наступление: – А почему вы не следите, что ваши сотрудники почти ничего не едят?

Гном крякнул и сморщился от такого заявления, но все же решил ответить на подобный выпад:

– Помилуй, я заведую всем этим дурдомом, если хочешь правду. Слежу, чтобы каждый раздолбай вроде тебя выполнил работу в срок, а если не выполнит сам, то чтобы ему помогли другие. Обеспечиваю вас всем необходимым от карандашей до туалетной бумаги, которую, кстати, некоторые граждане пытаются своровать.

Райн прыснул со смеху, представляя себе какого-нибудь эльфа, втихую прячущего под полой куртки рулон туалетки. Выглядело это крайне уморительно.

– Вот ты смеешься, а мне не смешно ни капли. У вас есть столовая и напротив куча магазинов и кафе, где можно поесть. У вас есть законный перерыв на еду. Я уже не говорю о том, что практически все едят еще и в кабинетах в рабочее время, только и слышно шелест бумажек и чавканье. И вам никто ничего об этом не скажет, лишь бы работали и работали хорошо. Я ведь не мамка каждому в рот заглядывать и горшки проверять – ел или не ел этот гражданин Шаалы, работающий под моим началом.

Райн понятливо кивнул, мол, принял к сведению. Действительно, Торстен Хонтадсен занимался ведь не только курированием проектов и присмотром за сотрудниками Архитекторского бюро, но и поставками продуктов в ту же столовую, заказом всего необходимого на предприятиях, той же бумаги, которую они все изводили кипами, поскольку знали, что она все равно пойдет на переработку и снова станет чистой бумагой. Тех же карандашей, ручек, линеек, цветных карандашей, которые все получали без малейшей заминки, стоило подойти к секретарю со списком необходимого на свое имя. А еще он принимал заказы на проекты, выслушивал требования тех, кто хотел всего и сразу, наверняка спорил до хрипоты – зная характер большинства гномов, можно предположить, что Торстен ни за что не уступит ни монетки, если это ему выгодно, и будет сбивать с заказчиков столько денег, сколько нужно для работы, а не сколько те хотят заплатить.

– Я понял, буду следить за этим сам, – наконец решился демон, осознавая, что и правда слишком многого хочет от шефа. Тот ведь и правда не нянька, следить за тем, поела ли Астари и если не поела, то почему.

– Вот и умница. Премию получишь вместе с зарплатой, – вздохнул гном. – А еще тебе положено три дня отгулов за хорошую работу. Возьмешь, когда тебе будет удобно. Хоть с завтрашнего дня. Как раз вон погода хорошая, погуляешь…

Спорить Райн не стал – погода действительно была хорошей. После прошедших дождей небо очистилось, воздух хорошо прогрелся, лето вступало в свои права в полную силу. Стоило отдохнуть, пока есть возможность… Так что он тут же со спокойной душой написал заявление на три дня отгулов, положенных в связи с хорошей работой, и получил одобрение гнома. Пожалуй, стать неплохим работником и сделать карьеру здесь было намного легче, чем где-то еще…

Вернувшись в кабинет в весьма приподнятом настроении и с мыслями о предстоящем отдыхе, демон взглянул на как всегда кислую Астари, медленно дорисовывающую еще одну статую. Для него все ее статуи были одинаковыми или же это ведьма рисовала одну и ту же статую неделями, доводя их до совершенства, а шефа до бешенства…

– Мне тут выходные дали за хорошую работу. Школу доделал, – не зная для чего, сказал он, встав рядом с Астари и заглядывая в ее бумаги.

– Поздравляю, – равнодушным тоном произнесла ведьма, не поднимая взгляда от рисунка.

– Может тебе помочь доделать? – наконец решился Райн, глядя на ее потуги с некоторым сожалением.

– Ну… – Астари неловко отодвинула лист и вгляделась в свою статую с легким прищуром. – Мне шеф говорит, что заказчику не нравятся лица. Мол, они все на одно лицо. Но они же разные!

Райн аккуратно вытащил из ее пальцев лист и тоже вгляделся в лицо статуи. Пожалуй, лицо и правда было несколько странноватое – немного скривленное, будто бы изображенный на рисунке деятель страдал от легкой зубной боли. Вроде бы и не так уж сильно беспокоит, чтобы идти к целителю, но все равно неприятно. Глубокая морщинка пролегла между бровей, взгляд грозный и суровый. Черно-белый карандашный набросок вызывал не самые приятные ассоциации.

– Давай сделаем ему лицо немножко проще? – предложил демон, начиная представлять себе этого гражданина с легкой улыбкой вместо скривленного лица. – У тебя есть его фото или портрет?

– Есть иллюзия, но она у меня плохо открывается, – пожаловалась Астари и извлекла из ящика стола крохотный кристалл размером с ноготь.

Райн не стал уточнять, что иллюзия не открывается из-за слабости ведьмочки, а не из-за плохого качества. Просто взял кристалл, подержал пару мгновений в ладони, напитывая силой, и активировал заклинание. Над его рукой развернулось изображение немолодого уже человека в темном классическом сюртуке и темно-вишневой, не подходящей по цвету рубашкой, который стоял за трибуной и что-то говорил в сторону мага, записавшего изображение. Увы, звука не было.

– Это мэр города Арикшавен на южном материке, – объяснила Астари, рассматривая иллюзию. Действительно, изобразить такому человеку улыбку будет трудно, но попробовать стоит.

– Он заказал памятник самому себе? – недоуменно спросил Райн, откладывая кристалл на стол. Иллюзия погасла без подпитки силой.

– Нет, он наоборот не хотел никаких памятников. Это подарок от благодарных жителей города на память, как они выразились. Они хотят таким образом показать, как много он сделал для них.

– Не помню я такого города, ну и боги с ним, – вздохнул Райн и вытащил из своего стола пачку бумаги. – Давай я тебе нарисую этого хрена с горы, а ты просчитаешь пропорции. Быть может, если мы управимся до вечера, то Торстен и тебя отпустит домой на выходные.

– Мне не надо, – отмахнулась Астари и достала еще один лист с изображением уже другого разумного – тонкокостного изящного эльфа в полный рост с приветственно поднятой рукой.

– Хочешь сказать, что ты не против киснуть тут дни и ночи напролет, рисуя эти рожи? – Райн скривился, представляя себе эдакую постную жизнь. Так и с ума сойти недолго. Хотя… кто сказал, что Астари уже не поехала крышей от такой смерти и новой жизни?

– Я хочу сказать, что мне ни к чему лишние выходные дни, – тихо пояснила ведьма, дорисовывая тонкие черточки лица эльфа. – Здесь я хотя бы чувствую себя полезной и нужной, у меня есть занятие и дело, которое мне нравится. А дома… дома просто наваливаются стены и… память.

Последние слова она произнесла почти неслышно, если бы Райн был человеком, то ни за что бы их не разобрал. Но чуткий демонический слух позволил ему понять, что же хотела сказать ведьмочка. Ей больно помнить. Ей страшно и одиноко. И поэтому она затягивает работу – чтобы сидеть в тихом теплом кабинете, рисовать или чертить что-нибудь важное и чувствовать себя необходимой этому миру. Чтобы не грызть себе руки от боли в одиночестве, чтобы не чувствовать той дикой болезненной пустоты и мертвенности внутри, в душе…

Демон уронил карандаш, понимая, что прямо сейчас он чувствует то, что чувствует Астари. Ее потаенные желания, ее страхи, ее боль. Кажется, их связь зашла слишком далеко в плане соединения душ. И прекратить это было невозможно.

Он отложил набросок, медленно подошел к девушке и опустился на корточки, позволяя ей быть выше его. И, стараясь не отвлекать ее, спокойно и ровно произнес:

– Знаешь, если тебе некуда пойти, приходи ко мне. Я живу на улице Зеленый участок – кажется, так правильно переводится, тридцать шестой дом справа, там такое дерево смешное, с большими малиновыми цветами размером с лопух… Ты не подумай ничего плохого, я к тебе даже не дотронусь…

Говорить это было больно. Да, сочувствовать девчонке, которая не нравится и не симпатизирует, тоже очень тяжело. Будто бы он принимал на себя ее бремя, всю тяжесть того, что ведьма носила на душе. Но иначе было нельзя. Ее безумие могло бы передаться и ему, а этого Райну не хотелось совершенно. Он не желал сойти с ума и потерять все, что начал наживать в этом мире только потому, что судьба посмеялась над ним и подсунула эту глупую девчонку в качестве истинной спутницы жизни. Но ведь… что-то в ней определенно есть. Что-то такое, что заставляет уже не брезговать ею, а понимать ее и сочувствовать.

– Это слишком… щедрое предложение… – Астари махнула рукой и закусила губу. Райн успел заметить крохотные слезинки, выступившие в уголках ее глаз, прежде чем ведьмочка отвернулась и шмыгнула носом. Будто бы оттолкнула его, чтобы он не стоял над душой.

– Тогда давай хотя бы доделаем этих твоих хренов с горы и пойдем домой. Скоро вечер, и мне не хотелось бы ночевать здесь… Торстен, конечно, заплатит, но это не отменяет самого факта…

– Я почти все доделала, точнее, переделала уже в который раз, – Астари тут же сменила тон на деловой и извлекла из ящика стола толстую папку. – Остался только этот вон… и шеф даст новое задание. Опять…

Она грустно вздохнула и погрузилась в свои мысли, перебирая собственные рисунки и расчеты пропорций статуй. Пожалуй, Райн был согласен с ней в этом плане – как только он выйдет на работу, гном тут же всучит ему очередное сверхважное и необходимое задание, которое он ну никак не может дать другим тупоголовым гражданам. Но была еще одна приятная мысль, гревшая сердце демона – сидя в кабинете шефа, он увидел большую коробку с деталями – похоже, Торстен будет собирать макет его дворца. Ну… почти его дворца. Общественного дворца с подачи Райна Тарсани. Звучит смешно, но ведь доделали-то этот дворец все. А значит, он – творение всего бюро архитектуры, а не лично Райна. Так-то вот…

…До самого позднего вечера Райн пытался нарисовать того, о ком практически ничего не знал. Уже давно прозвенел сигнал окончания рабочего дня, уже Астари откровенно зевала и дремала за столом, а он все пытался нарисовать лицо неизвестного ему человека, слушая бубнеж информатория о жизни и деяниях этого Грандиса Мистро. Грандис родился в далеком техническом мире, где и умер от отравления чем-то ядовитым с непроизносимым названием. А новую жизнь пожелал начать в излюбленном фэнтези мире, пусть даже и придется его поднимать с колен. Этот человек, зная, что проживет не так уж и долго – умерев в пятьдесят лет, он и воскрес в таком же возрасте – постарался сделать все, чтобы новый мир процветал. Несмотря на сопротивление аборигенов, заложил новый город, первым строил дома и защитную стену, договаривался с магами и эльфами о магической защите города, искал и приглашал новых жителей, пытался сделать все как можно лучше, за что его и сделали мэром сразу, как только новое поселение получило статус города и все городские права. И ведь всего за каких-то полтора года смог сделать из куска никому не нужной пустыни современный зеленый город лесного типа со всем необходимым. В общем, неплохой человек, жаль, что его срок быстро заканчивается. Еще с десяток лет в лучшем случае, а после – все… смерть.

Райн смотрел на свои наброски. Получалось у него примерно то же самое, что и у Астари – суровый мужчина в возрасте, смотрящий прямо перед собой. Решив не издеваться над образом, демон добавил ему легкие «гусиные лапки» вокруг глаз – пусть хотя бы глаза его улыбаются, раз губы крепко сомкнуты. Пусть взглядом он показывает, как любит всех тех, кто переживет его на многие годы, а то и на века…

– Так намного лучше, – из-за плеча Райна выглянула Астари, рассматривая получившийся результат. – Ты угадал, так действительно будет лучше…

– Держи, сдашь Торстену… завтра уже, – демон покосился на часы и тяжко вздохнул. Ну ничего, выспится завтра. – Тебя домой провести?

– Не стоит, я с патрулем, – отказалась ведьмочка, шустро забрасывая в сумку свои пожитки.

Демон пожал плечами – не хочешь, как хочешь – и тоже стал собираться. Впрочем, он не баба, у него всех сборов – взять свою барсетку, поправить кинжалы и помахать в прощальном жесте. Так что он ушел, оставив ведьму на работе. Хотя для приличия подождал за углом, убедился, что Астари вышла, попрощалась со стражами и пристала к ближайшему патрулю, состоящему из человеческой магички и крупноватого для своего вида гнома, пробасившего что-то вроде: «А вот и наша крошка-трудоголик пожаловала!».

Честно говоря, его уже давно мучила мысль проследить за патрулем и Астари и узнать, где же она живет. Но совесть подсказывала, что если ведьма заметит слежку, то тогда дружбы не жди, не то чтоб еще чего-то большего. Наверняка решит, что он ее преследует и желает затащить в какие-то ближайшие кусты. Было б что тащить…

Вздохнув, Райн отправился домой, решив, что любовь приходит и уходит, а спать надо даже демонам.

========== Глава 15 ==========

Надежды выспаться не оправдались. Утро Райна началось с противного дребезжания амулета связи на груди, до кучи еще и нагревшегося от вызова. Демон ерзал и укрывался с головой подушкой, но проклятый амулет никак не желал заткнуться. Пришлось разлепить глаза и активировать заклинание, достав несчастный кружок металла и сжав в руке.

– Ты что, еще спишь, что ли? – прозвучало оттуда вместо приветствия. На заспанного Райна смотрела знакомая и до ужаса жизнерадостная эльфийская рожа соседа.

– О, проклятье! – простонал Райн и уже захотел отложить амулет подальше. Только неугомонного активиста и просто затейника ему сейчас и не хватало.

– И тебе доброе утро! – рожа Сартэниэля расплылась в настолько довольной улыбке, что демону захотелось утопить этот амулет в унитазе.

– Чего тебе, кошмар всех спящих демонов? – Райн наконец зевнул, показав все свои зубы иллюзии – раз уж позвонил так рано, то пусть любуется заспанным, злым и недовольным демоном во всей красе.

– Да у нас тут в общине праздник местный в честь первого урожая, выходные намечаются, – добродушно поведал сумеречный, сделав вид, что его никак не волнуют выдвинувшиеся в пасти Райна клыки и пробежавшая по лицу коричневая чешуя, – вот я подумал пригласить тебя сходить в одно замечательное место…

– Однако ловко ты меня послал! – хохотнул Райн и поднялся с кровати, удерживая амулет так, чтобы эльфу была видна по возможности только верхняя половина тела.

– Не послал, а пригласил! Вообще-то это священная эльфийская гора, там еще местные эльфы до исхода практиковали ритуальные встречи восхода и заката при тогдашних еще праздниках урожая, первой жатвы и первых фруктов, – пояснил сосед, скривив уморительную рожицу.

– Ладно, дай мне хотя бы умыться и собраться.

– Собирайся тщательно, это на два дня. Мы должны увидеть и рассвет, и закат, – деловито сообщил Сартэниэль. – Жду тебя у твоего дома через… – он покосился на наручные часы. – Скажем, через час устроит? Возьми еду, воду и сменную одежду. И крепкую обувь, там твердые камни.

– Будет сделано, мамочка! – отрапортовал Райн, деланно махнув трансформированным крылом, и чуть не сбил люстру. Ругнулся, убрал крыло, убрал всю вылезшую трансформу, показал эльфу язык и отключил амулет, уже представляя себе весь масштаб бедствия. Два дня черт знает где. Впрочем, это же весело!

Сборы много времени не заняли. Первым делом, умывшись, Райн выскочил в ближайшую лавочку, благо та была уже открыта, и купил продукты, способные продержаться два дня без амулетов и морозильных камер. В принципе, демоны за двое суток с голоду не умирают, но он собирался отдыхать и получать удовольствие, а не голодать и кусать от голода эльфа, будь тот хоть трижды соседом. Так что путешествие на какую-то там гору нужно было обставить с комфортом и удобством. Демоны могут выживать много где, но зачем над собой издеваться, если есть все условия для нормальной жизни? После он сложил одежду – две сменные рубашки, запасные штаны на всякий случай и белье, а также фляги с водой и всякие мелочи типа ножа, кресала, небольшой крепкой кружки и маленького котелка на случай, если им захочется вскипятить воды или сделать кашу. Кто знает, как далеко от цивилизации его заведет этот вредный эльф.

Сартэниэль обнаружился перед его дверью точнехонько через час, хоть время сверяй. Райну даже показалось, что эльф там торчит уже некоторое время, но сумеречный так радостно изобразил встречу, что все подозрения вмиг рассеялись.

– У меня тоже три дня отгула, – поделился радостной новостью демон, следуя за подпрыгивающим соседом. Казалось, в того закачали пару резервов обычного демона, вот его и плющит от силы, которую некуда девать. – Закончил проект школы для каких-то там детей. То ли сирот, то ли просто аборигенских… Не знаю. Шефу угодил, сказал, сделает этот проект типовым, – не похвастаться было выше его сил.

– Поздравляю! – от всей души произнес Сартэниэль и тут же пожал руку Райну на ходу. – А мы собрали первый урожай скороспелых фруктов и овощей и теперь ждем зерновые! Скоро будет свежая пшеница, вкусный пышный хлеб и офигенные булочки!

– Ты там ничего не выпил часом, приятель? – демон внимательно всмотрелся в ауру соседа, но тот так искренне сиял чистой радостью и счастьем, что там нельзя было ничего разобрать.

– Только фруктовый сок, – честно ответил сумеречный эльф, слегка сбавляя темп, а то и правда чуть ли не бегом бежал. – Нас просто боги благословили всех, вот оно и вылезает…

– Да у тебя сила чуть не из ушей лезет! – усмехнулся Райн, втайне радуясь, что его спутник трезв. А то кто его знает, в какую глушь может завести пьяный эльф и как оттуда потом выбираться.

– Ничего, за время похода пройдет. Зато я могу открыть портал! – похвастался Сартэниэль и постарался успокоиться. Идти на святую гору следовало в спокойном и собранном состоянии духа, а не прыгать как подросток, которого отец впервые взял на охоту.