Текст книги "Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Сион Фиоре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 33 страниц)

Демон поморщился – маг с собачкой скрылся из виду, демоница ушла, и никто не смог бы подсказать ему дорогу. Он хотел кое-что выяснить. И понять, как быть дальше. А для этого стоило обратиться в информаторий и в какой-нибудь храм. Вот только в какой?

Информаторием именовалась библиотека, в которой помимо книг и свитков имелись записывающие кристаллы и средства связи – он мог бы связаться с кем-нибудь из другого мира, раз самому открыть портал силенок не хватает. К тому же местные работники могли предоставить любую информацию по миру Шаала и ближайшим дружественным мирам – все, вплоть до кодов связи и расписания транспорта. Не все же могут летать и открывать порталы, не все способны купить личный транспорт, вот и ходит общественный по основным маршрутам.

Райн добрался до информатория только с помощью патруля. Вообще это здание изначально строилось в центре города, но поскольку город разросся как на дрожжах, то теперь центром стала площадь и прилегающие к ней территории. Так что заблудиться в древесном городе не составляло труда. Патруль, состоящий из магов и эльфов, провел его без проблем – многие жители города пользовались их помощью, да и всяко лучше провести грозящего потеряться разумного до пункта назначения, чем потом искать его по всем трущобам.

Увы, в информатории он выяснил немного. Астари Рауф была изначально пролечена в клинике Приюта – дружественного мира, более развитого в техническом плане, магии там было мало. Зато ее вылечили практически полностью, за исключением рассудка. Но тут уже ничего не поделаешь, даже боги не идеальны. При попытке выяснить, кто из богов ее вытащил, оказалось, что в тот момент работала целая группа, как сказал хранитель – вся семья, потому доподлинно неизвестно, кого следует благодарить. Сам он посоветовал ближайший храм плодородия, мол, если возлюбленная, то туда. Бог-богиня плодородия всяко поможет. Или хотя бы поддержит. Почему бог-богиня, Райн так и не понял, но поблагодарил и отправился в указанный храм.

До храма он добрался уже самостоятельно, по пути перекусив в небольшой чайной. В Тэйкине вообще не было четкого разделения на привычные кварталы: портных, цирюльников, парфюмеров и т. д. Лавки и чайные располагались хаотично, на любом шагу можно было наткнуться на магазинчики, мини-столовые, чайные, кофейни (очередное новомодное явление из других миров), кондитерские, портные лавки, магазинчики с готовой одеждой, магазины парфюмерии, магазины с сувенирами… Все это смешивалось так причудливо, что не нужно даже на рынок идти: вышел – и можешь купить что угодно. Хотя и рынок здесь, конечно, был. Только располагался в другом конце города, ближе к торговой части, где жили торговцы и купцы и в тавернах могли останавливаться караваны, если кто желал доставить товары не через портал, а по старинке – на повозках с лошадьми.

Храм хоть и был каменным, но так зарос плющом и какой-то мелкой ползучей лианой с серебристыми цветочками, что сразу не поймешь, что и где. Настенные рисунки оказались уже изрядно разъедены соком растений, а над входной дверью завис большой синий колокольчик, настолько красивый, что никаких фресок и не надо. Природа все сделала намного лучше.

Райн неловко потоптался на пороге, но все же вошел. Он не знал, что следует делать в храме, поскольку до этого дня еще никогда не ходил сюда. Бог-богиня плодородия изображался как двуликое создание: одно лицо взрослого мужчины, а второе – прекрасной юной женщины. Демон неловко кашлянул, поскольку не заметил в храме никого, кто мог бы ему объяснить, как именно следует почтить бога-богиню.

Ничего особенного в храме не было. Ровные ряды лавок для прихожан, ныне пустые. Небольшой круглый алтарь, по форме напоминающий тыкву без хвостика, на котором лежала гроздь сочных красных ягод – ранний сорт, судя по всему. За алтарем стояла простая мраморная статуя этого же бога – двухголовая фигура, держащая в руке сноп колосьев. Ничего такого, что навевало бы на плохие предчувствия. И никаких эманаций смерти – в храме было слишком спокойно и уютно для этого. Значит, человеческих жертвоприношений здесь никогда не было.

– Чего желаете, господин? Помолиться, поднести дары? Или нуждаетесь в исцелении? – появившаяся жрица подошла совсем неслышно, и отвлекшийся Райн понял, что слишком расслабился от хорошей жизни. Он теряет навыки, позволяет себе задумываться, отвлекаться, не слушать и не слышать… Это чревато проблемами.

– Простите, я даже не знаю, как вам это объяснить… – замялся он, рассматривая невысокую человечку с черными, как и у него, волосами, только намного короче и без украшений. Жрица смотрела на него спокойно и выдержанно, будто бы к ним в храм каждый день захаживали растерянные демоны. – Дело в том, что у меня появилась истинная, – Райн закатал рукав белой рубашки и показал уже более четкий узор на запястье.

– Вы хотите узнать, кто она? – понятливо уточнила жрица.

– Нет, я знаю… – он замялся на несколько секунд и все же выпалил: – Она моя коллега, ведьма из партии пострадавших… некоторое время назад. Дело в том, что она меня боится. И боится всех мужчин, которые ее окружают. Я не хотел бы причинять ей еще больше боли, чем она уже испытала. Но ведь нужно же что-то делать…

Жрица покачала головой, погружаясь в раздумья. Она аккуратно взяла демона за запястье, рассматривая узор и изредка проводя по нему тонкими пальцами. Женщина хмурила лоб и шевелила губами, будто бы считывая данные узора. Райн и сам нахмурился, не понимая, что происходит.

– Ведьма она слабая, иначе ваш узор был бы намного ярче и сильнее… – жрица аккуратно подчеркнула ногтем один из листиков на запястье. – Никаких чувств к вам пока не испытывает, скорее всего, связь пока еще закрепляется… Пока ничего больше не могу сказать, все слишком нечеткое. Через некоторое время она привыкнет, но вам придется потерпеть.

– Я это понимаю, – Райн признательно поклонился, отнимая у жрицы руку. – Но как-то это все неожиданно… Она совсем не мой типаж, и не будь она истинной, я бы даже не обратил на нее внимания.

– Так иногда бывает, – вздохнула жрица и отвернулась, чтобы зажечь лампадку. – Судьба сильнее даже богов. Я буду молиться за вас и вашу избранницу, чтобы у вас все сложилось…

– Можно мне сделать подношение? – вдруг спросил Райн, доставая из кармана тонкого плаща купленную в чайной сладкую булку, посыпанную сахаром и фруктовой крошкой.

– Конечно. Кладите на алтарь, бог-богиня разберется, – улыбнулась жрица. В уголках ее глаз появились крохотные морщинки, похожие на лучики. Не такая она уже и молодая, решил Райн.

– А… деньги? – он замялся, положив на алтарь булку в тонкой бумажной обертке. Ничего похожего на ларь для сборов возле алтаря не стояло.

– Не нужно денег. Нас достаточно финансируют. К тому же мы способны зарабатывать целительством и полезными делами, – объяснила жрица.

– Простите, я еще ни разу не ходил в храмы… в этом мире, – вздохнул Райн, потерянно озираясь. – И не знаю, как следует себя вести.

Жрица понятливо кивнула и улыбнулась, кивнув головой в сторону алтаря.

– Бог-богиня не требует ничего особенного, – она задумчиво взглянула на лампадку и перевела взгляд на Райна. – У нас нет обязательных подношений, все добровольно. Ритуалы плодородия проводятся весной и осенью в дни равноденствия. Вы можете приходить помолиться в любое время суток, здесь всегда есть жрецы. Погодите минутку.

Жрица отлучилась, выйдя в скрытую в драпировках дверь, а Райн остался думать. В целом, ему нравилось в храме. И чистая энергия тоже нравилась. Ничего темного, ничего пугающего, разве что запах курений из лампадки немного приторный, но это уже зависит от высыпанных туда трав. Здесь не было ничего того, что его так отпугивало в родном мире. В голове мельком пронеслись воспоминания об окровавленных алтарях и исчезли, словно их не было никогда. Райн стоял и наслаждался тихой атмосферой и покоем.

Пока он ждал жрицу, в храм вошла невысокая женщина с уже хорошо выраженным животом и поставила на алтарь небольшую мисочку, полную съедобных цветов и сладостей. Демон сразу понял, что женщина эта человек и пришла помолиться за своего будущего ребенка. Некоторое время он смотрел на закутанную в тонкую ткань фигуру, склонившуюся над алтарем, а после все-таки не выдержал и подошел к женщине, протянув ей руку.

– Позвольте вам помочь подняться, – пояснил он свой порыв. – В вашем положении лучше молиться сидя и с относительным комфортом.

Женщина неуверенно поднялась и повернулась к демону, несколько испугавшему ее своим вмешательством, но доверительно вцепилась ему в руку. На вид она была еще довольно молода, Райн мельком взглянул на практически юное личико.

– Богиня плодородия не разгневается на меня? – тихо спросила она, кивая на алтарь.

– Что вы, милочка, никто ни на кого не гневается, – голос вернувшейся жрицы прозвучал ласково и нежно. – Садитесь спокойно и молитесь, если вам что-то нужно, я принесу. А это вам, – жрица подала Райну тонкую книжечку с яркой обложкой, на которой был нарисован бог-богиня с подписью «Новое житие в новом мире».

Демон усадил беременную на ближайшую скамью и сам уселся рядом, листая книжицу. Как выяснилось из пока еще короткой истории бога-богини, его звали Аштар и пришел он сюда в облике молодой девушки отнюдь не самостоятельно. Его привели другие боги, дали мир, храм и паству, чтобы он о ней заботился. Выглядело это до того странно, что Райн озадаченно почесал лоб. В его мировоззрении никак не вязалось то, что одни боги могут помогать другим и не только помогать, но и делиться верующими, паствой, прихожанами, а особенно праной, которую им отдает каждый по-настоящему верующий. И все это было написано простым понятным языком, чтобы даже такой иномирный дурак, как он, понял, что к чему. И не прикопаешься.

В его родном мире верховный бог давно уничтожил всех конкурентов, чего требовал и от демонов. Никакой пощады, никакого раздела территории, никаких компромиссов. Или вера, или неверие. Или молишься ему, или больше никому. Так странно.

– Я вам принесла травяной чай. Успокаивает и настраивает на хорошие мысли, – жрица обхаживала человечку, ставя на лавку рядом с той небольшую чашечку с зеленым отваром и маленькую булочку, пахнущую корицей.

Райн подумал, что он не зря умер. Очнуться в подобном раю… и жить здесь было отличным завершением всего прошлого кошмара. Странное умиротворение от атмосферы храма действовало и на него. Не хотелось вспоминать всякие ужасы. В душу вселилась странная уверенность в том, что все будет хорошо. Он справится, он сможет наладить отношения с Астари, у него получится работать и закончить проект, он сможет жить так, будто в прошлом ничего не было. Нужно только потерпеть и успокоиться. У него впереди целая жизнь…

Жрица о чем-то тихо беседовала с прихожанкой, рядом уселся на лавку еще какой-то старичок. Райн хотел было сказать, что это храм бога плодородия и старику здесь нечего делать, но он не смог даже рта раскрыть. Понемногу пришло понимание и того, что спорить с богом бесполезно, а раз он принимает всех, в том числе и стариков, то это что-то да значит. Заговорить демон смог только тогда, когда полностью исчезли мысли о том, что старикам здесь не место.

– Я уже прочел, – он протянул жрице книжечку. – Спасибо. Благодаря вам я многое понял.

Он поклонился жрице, женщине и старику, как и велел обычай. Правильно ему сказали еще при учебе – необходимо уважать себя и уважать других. Сейчас своими недостойными мыслями он едва не опозорил себя и обидел бы старика, если бы бог позволил ему высказать это вслух.

– Пусть будет у вас. Поверьте, она может вам пригодиться, – добродушно ответила жрица, отводя его руку в сторону. – В этой книге есть не только первоначальный смысл…

Уходил из храма Райн в довольно сумбурном состоянии духа. С одной стороны, подавленная демоническая природа грозила вырваться наружу и не понимала, как этот вшивый бог посмел заткнуть ему рот. С другой стороны, он стыдился своих странных чувств и эмоций, боялся, что кто-то прочтет его позорные мысли, пытался успокоиться и поставить простенький ментальный щит.

Успокоиться удалось только в какой-то простенькой кофейне. Райн сам не знал, зачем туда забежал, голодным он не был, но все же следовало где-то сесть и подумать, а сидеть посреди города на лавке как экспонат демону хотелось меньше всего.

Добрая улыбчивая эльфийка вручила ему маленькое меню и показала, как сделать заказ. Сначала Райн едва сдержался, чтобы не высказать, что он не тупой и способен сделать заказ сам, но потом прикусил язык, поблагодарил и уткнулся в цветной лист бумаги, стараясь привести себя в норму. Держать демоническую сущность в руках было трудно, но он справился. Интересно, как же справлялись демоны, которые в разы сильнее его? Им ведь нужны кровь, страдания, души, негативные эмоции… а они ходят и улыбаются, пьют чай или кофе, едят свои пирожные…

Райн сам не заметил, как стал наблюдать за парочкой демонов, сидящих за столиком напротив. Он не глядя сделал заказ, сжевал свое воздушное пирожное, почти не ощутив вкуса, и все продолжал смотреть на двух счастливых демонов, что-то увлеченно обсуждающих. Две демоницы вели себя спокойно и уверенно, они никого не боялись, не шугались, ели, говорили, активно жестикулировали… и они любили друг друга. Искрящее чувство единения заставило что-то болезненно шевельнуться в его душе. Это тоже две истинные, они нашли друг друга и вообще не парились мнением окружающих. И хоть поначалу Райн подумал, что одна из этих дам мужчина – больно широковатые у нее плечи – то потом, когда она обернулась сделать заказ, он понял свою ошибку.

Демон знал, что ему придется еще многое пересмотреть. Он пил горьковатый кофе, жалея, что так быстро съел приторное пирожное, смотрел и думал. Думал о том, что в этом мире не все так однозначно. Что бог-богиня был в храме или около храма, что этот мир насквозь пронизан какой-то силой, которая держит их всех в руках, что жизнь стала такой интересной… И что он профукал уже половину выходного. А вот это уже было обидно.

Райн достал из кармана пиджака ту самую книжечку и взялся читать уже более внимательно. Пожалуй, прежде, чем он сделает первые шаги к Астари, он должен научиться контролировать свою демоническую сущность получше. А то вспылит нечаянно из-за подобной ерунды, а девушка всерьез обидится. И прощай все его попытки…

История бога-богини была короткой. Жил в другом мире, где был гоним и никому не нужен. Чаще всего принимал облик красивой девушки, чье имя ему и досталось – Аштар. Редкие верующие ему молились и просили благословения. А однажды его и вовсе чуть не убили другие боги. Но потом его забрали на Шаалу, как на самый развитый на тот момент мир. Забрали и часть его жрецов, которые погибли за веру. В целом история почти такая же, как у доброй половины жителей всего мира. Кого-то боги вытащили, кто-то сам пришел проситься пожить нормально в хороших условиях. Вот только Аштар никогда никого не принуждал верить. Он просто был. Приходил на праздники и на великие даты вот уже год, помогал верующим, давал жрицам силы исцелять, чаще всего помогал роженицам, как и должно богу плодородия. Иногда, конечно, происходили вовсе уж непотребные праздники, особенно в первый день начала нового года, когда в мир спускались все боги, чтобы подтвердить, что они живы. Вот тогда на Шаале наступало полное веселье.

Райн, задумчиво хмыкнув, перелистнул страницу. А вот этого он уже понять и вовсе не мог. Аштар никогда не ограничивал свою паству. Они могли молиться ему и другим богам чуть ли не одновременно, и никто никому ничего не говорил. Даже было единое шествие паломников, которые целенаправленно обходили храмы богов и приносили дары. И ничего. Никто не покаран, никого не разбило молнией и не парализовало. Все живы, все веруют, прана течет рекой и кормит целую кучу богов. И богов семейного очага, и плодородия, и любви, и удачи, и бога шуток, и бога войны… хотя войн здесь еще не было, но, говорят, бог войны очень даже крут нравом.

Демон вернулся домой в очень задумчивом состоянии и остаток дня провел в серьезных размышлениях. Пожалуй, боги задали ему серьезную задачку – понять, кто из них подсунул ему эдакую избранную и для чего, казалось невозможным. Но он все же постарается.

========== Глава 4 ==========

Три новых рабочих дня пролетели почти незаметно. Райн старался прорабатывать малейшие детали своего проекта, но не забывал и поглядывать на Астари. И то, что он видел, ему не нравилось. Девушка тихо кисла над работой, что-то рисовала, что-то чертила, но вряд ли вкладывала душу. Она практически не выходила из кабинета, разве что отлучалась в туалет, а потому подсмотреть, чем она таким занята, почти не получалось. Демону только разок удалось заглянуть в ее чертежи, но он так толком и не понял. То ли памятник, то ли статуя… Зачем бы это?

Впрочем, странностей хватало. Астари практически ничего не ела. От нее не пахло едой после отлучек, а значит, в общую столовую ведьмочка не ходила. Хотя сам Райн столовую оценил – готовили там вкусно, хоть и просто, но сытно, и порции давали немаленькие. Спиртного, конечно же, не было, но чай, компот и кофе на выбор имелись. Не ресторан, так чего же он хочет от рабочей столовой?

Сколько Райн ни пытался придумать предлог для разговора – ничего не получалось. Ведьма отвечала скупо, неохотно и только то, что касалось непосредственно работы. Да и ведьмой назвать ее язык не поворачивался. Так, ведьмочка. Слабая, едва оформленная, даже удивительно, что она выбрала для жизни магический мир. В техническом ей было бы в разы проще. Там не нужно никаких усилий, чтобы открыть дверь или отправить запрос начальнику, если не желаешь отрываться от работы. А тут сплошной кошмар.

На четвертый день демон не выдержал и принес из столовой небольшой контейнер с едой и чашку с чаем. Он пока не знал, что именно любит Астари, потому решил взять классический вариант, а там разберется. Поставив поднос ей прямо на стол, он склонился над ней и проговорил:

– Ешь давай, ты же на ветру шатаешься! И неизвестно, не голодаешь ли ты дома.

Но вместо хоть какой благодарности Астари испуганно пискнула и почти нырнула под стол, стараясь даже не смотреть на демона. Райн непонятливо крякнул, пытаясь сообразить, что вызвало такую реакцию. От ведьмочки буквально фонило страхом, каким-то диким ужасом, пронзающим его душу и причиняющим боль. Черт побери, она его боялась! Райн задумчиво смотрел на блеклую макушку и дрожащие бледные пальцы, вцепившиеся в столешницу. Если он продолжит так стоять, то девчонка еще, чего доброго, получит инфаркт от страха.

Он понял свою ошибку и присел на корточки, становясь ниже Астари и стараясь не подавлять ее. Сдержаться и не схватить это чудо в охапку было сложно, но не невозможно. Впрочем, никакого результата он не добился, разочарованно фыркнул и вернулся за свой стол. В груди неприятно щемило, татуировка чесалась и раздражала, а несносная ведьма продолжала трястись под столом, сжавшись в какой-то несуразный комок.

Вылезла она оттуда лишь через полчаса, но еду брать не стала, отставила в сторону и еще некоторое время тупо сидела, пялясь в пространство и даже не думая что-то делать. Райн едва сдерживался, чтобы не сказать что-то очень едкое, но все-таки сумел взять себя в руки. Он уговаривал себя тем, что девушка пережила насилие и сейчас боится всего. Абсолютно всего. В том числе и его, каким бы там он истинным ни являлся. Он в первую очередь мужчина. Да и еще… ну конечно, навис над ней всей своей тушей, перекрывая обзор и выход из кабинета. То-то она постоянно зыркала на двери и окна, готовая в любой момент сигануть прочь. Однако, печально.

Работа и у Райна пошла из рук вон плохо. Он не мог сосредоточиться на своих рисунках, долго тупил над формой крыши, пока наконец не отбросил карандаш в сторону и не поднялся с места. Ведьма сжалась в кресле, похожая на пружину – еще немного и выстрелит. И неизвестно, что произойдет дальше. Силенок у нее маловато, чтобы навредить ему, а вот сжечь свои чертежи она вполне может.

Демон присел перед ней на корточки, стараясь не перекрывать собой обзор и невесело усмехнулся.

– Так, давай раз и навсегда решим этот вопрос. Я не собираюсь… ничего с тобой делать.

Астари удивленно подняла голову. Взгляд ее серых глаз метался по лицу демона, видимо, она пыталась понять, что у того на уме. Но хотя бы не паниковала. Райн тяжко вздохнул – возиться со столь забитой девушкой в его планы не входило. Как и вообще вся эта тягомотина с истинными. Но раз уж так вышло, то им стоит как-то налаживать контакт, иначе оба не смогут работать.

– Теперь проясним одну ситуацию. Так уж вышло, что ты моя истинная пара, – демон медленно приподнял руку и подвернул рукав рубашки, показывая татуировку. Астари удивленно выдохнула и кивнула, хотя вряд ли была этому рада. – Посмотри на свою правую руку, – на всякий случай попросил он, понимая, что хватать девушку сейчас не стоит. В лучшем случае его подпалят, в худшем ему придется вызывать целителя. Липкий всепоглощающий страх никуда не делся, он маячил где-то на горизонте сознания и давил одним своим присутствием.

Астари закатала рукав своего тонкого свитерка и удивленно посмотрела на тонкую блеклую татуировку, почти невидимую, но уже проявившуюся.

– Этого не может быть! – нервно выдохнула она, голос сорвался на сип.

– Может, и это есть. Потому давай ты не будешь сейчас залезать под стол, а просто поешь. Можешь проверить – еда из столовой, не отравлена.

– Я не умею, – тихо прошипела она, но все-таки повернулась в сторону подноса.

– Давай научу? Это очень простое заклинание, – Райн задумчиво склонил голову. Долго он в такой позе не просидит, неудобно. Не на коленях же перед девчонкой стоять. Ни она не поймет, ни кто-либо еще. Да и стыдно гордому демону становиться на колени перед человечкой, кем бы она там ни была.

– Не сейчас, – Астари неловко дернула плечом, будто бы что-то отгоняла от себя. – Мне… нужно подумать.

– Ну думай, – демон быстро поднялся и вернулся к своему столу.

Остывший обед так и остался стоять нетронутым.

Райн включился в работу, но то и дело поглядывал на ведьмочку – ест или не ест? Та не ела, что-то чертила и своим унылым видом вызывала у демона желание затолкать в нее эту несчастную булку с салатом и чаем. Похоже, боги знатно поиздевались над ними обоими, по-другому он эту идиотскую ситуацию объяснить не мог. Ну вот как можно было соединить две столь разные души? Как?

Демон погрыз карандаш и, только ощутив во рту перекатывающуюся резинку, сплюнул ее на стол. Обгрызенный карандаш полетел в урну. Настроение унеслось куда-то ниже плинтуса и продолжало стремительно падать. Подумать только, ему досталось это нечто. Ни кожи ни рожи, тощее, забитое, пугливое и даже ну ни капельки не его типажа. Была бы она хоть брюнеткой, это издевательство еще можно было вынести, но вот такое бесцветное существо…

Чтобы не тратить времени даром, Райн вышел попить чаю и заодно кое-что разузнать. Единственным подходящим собеседником оказалась суккуба – она тоже взяла маленький перерыв и засела в столовой. Точнее, работу девушка взяла с собой – шум в столовой ее странным образом вдохновлял. Не заметить ярко-красную макушку не смог бы только слепой, а потому Райн шлепнул на столик рядом с девушкой свой проект и пошел брать себе большую чашку чая. Пожалуй, стоило поговорить.

– Ну что, новенький, как жизнь? – Лайзин оторвалась от своих чертежей и сладко улыбнулась. Райн удивленно моргнул и пожал плечами, падая на стул рядом.

– Вроде бы неплохо, но я пока сам не пойму, что происходит.

– Это всегда так, – суккуба тряхнула головой и вдруг пожаловалась: – Никак не могу я этот коровник спроектировать. То то не так, то это… Вот, смотри, – она сунула чертеж под нос Райну, – тут должна быть вентиляция. Но она никак сюда не впихивается!

– Неужели мы еще и коровники проектируем? – удивился демон, но взял в руки чертеж и задумчиво покрутил. На рисунках все выглядело более чем неплохо, а вот схемы… Похоже, Лайзин не умела чертить и составлять планы. Зато рисовала она шикарно. – Смотри, тут дело в другом. Ты пихаешь вентиляцию на крышу, хотя она там не нужна. Можно распределить всю систему по зданию, чтобы оно одинаково хорошо проветривалось. Я тебе нарисую.

Он взял чистый лист бумаги и показал, как все делается. Суккуба завороженно следила за крепкими мужскими руками, выводящими все эти схемы, закорючки и значки – что где находится и как оно связано.

– А ты неплох! – резюмировала она, разглядывая готовый проект. – Я скажу шефу, что это сделал ты.

– Не стоит, я еще не сделал свою работу, – Райн ткнул пальцем в свой Дворец культуры, существующий пока в его воображении.

– Ты не хочешь премию? – красные бровки Лайзин поднялись вверх в притворном удивлении. – За переработку здесь полагаются премии. А ты сам знаешь – деньги никогда не бывают лишними.

– Куда мне их тратить? – философски пожал плечами Райн. – То, что я хочу купить, я пока не могу купить. И премии на это не хватит. А вкалывать как проклятый я не собираюсь.

– От тебя и не требуется, – фыркнула суккуба и поморщилась. – Ты неправильно понимаешь суть работы. Работа есть творчество. Сейчас ты творил. Не важно, во сколько ты приходишь на работу и во сколько уходишь, важен результат. Ты можешь как Сайтин приходить на два часа и делать все мастерски, а можешь как Астари сидеть днями и ночами за столом и тупо пялиться в пустоту. Вот только Сайтин получает намного больше денег, чем это недоразумение.

Райн заметил на красивом лице девушки если и не отвращение, то какое-то презрение к ведьме. И подумал, что это неплохой шанс разговорить суккубу.

– И кто же этот неведомый Сайтин? Мне его не представили, – он заинтересованно улыбнулся, давая понять, что ему хочется узнать местные сплетни.

– Да парень один, вроде бы полуэльф, но там столько всякой крови намешалось… Не удивлюсь, если и мои сородичи были, – суккуба состроила глазки и заулыбалась. – Он действительно приходит на несколько часов, чаще всего по ночам. Вдохновение у него ночью, понимаешь ли. И работает как проклятый. А потом утром относит шефу проекты и валит отсыпаться. Ну и получает, конечно, побольше нас, сидящих тут от звонка до звонка.

– Да уж, значит, действительно талант. Ну, а чем же отличается Астари? – тихонько забросил удочку Райн, прикидывая свои скромные возможности. В воздухе потихоньку разливалась магия эродемонов, несколько поваров уже подозрительно косились на Лайзин, но та лишь загадочно улыбалась и поводила плечиками. Демон ощутимо поежился – постепенно пробирать стало и его, но не до такой степени, как всех прочих. Теперь Лайзин казалась сумасшедше красивой и обаятельной.

– Да ты же с ней в одном кабинете сидишь. Неужели ничего не заметил? – делано возмутилась суккуба, добавляя толику силы. Райн только фыркнул – вот уж сказала, так сказала. Да он эту мелочь уже как только ни рассматривал.

– Не жрет ничего, – возмутился он. – Я ей сегодня притащил поднос с едой, а она под стол залезла и трясется там. Эдак скоро с голоду помрет, – реши скосить под дурачка демон.

– Это еще что, – подхватила Лайзин, – она не только не жрет. Она всех боится. И меня в том числе. Хотя толку мне от нее. Силы капля, и та вся в паршивенький щит уходит. Не тренируется, не развивается, сидит как пень. Сдает один проект раз в полгода, получает копейки. За что ее шеф тут держит, ума не приложу.

– Лайзин, если ты не прекратишь, мы тебя водой из морозилки зальем! – громовой голос Торстена раздался над самым ухом, заставив подпрыгнуть и суккубу, и демона, и поваров, попавших под влияние Лайзин.

– Извините, Торстен, я немного увлеклась, – чертовка опустила взгляд, рассматривая столешницу и свои руки, сложенные домиком. – Мне тут Райн помог с проектом… – буквально невзначай обронила она.

Демон зашипел, но уже было поздно. Гном заинтересованно повел носом, будто принюхиваясь к бумаге, и сгреб со стола разложенные листы.

– Неплохо, неплохо, – бормотал он, рассматривая чертежи. – Вот тут я бы поправил – и я поправлю – но в целом можно строить. Сдам инженерам, пусть будет типовый проект.

– Вы серьезно? А как же проверка? – удивился Райн, рассматривая увлеченного начальника. Тот лишь отмахнулся:

– Вот я при вас проверил. Исправлю пару недочетов и сдам. У нас тут еще много чего строить надо. Вам еще работать и работать…

– Обрадовал, называется, – тихо буркнула суккуба, но убрала все свое обаяние и по указанию Торстена потащилась за ним, прихватив чай.

Райн остался в одиночестве вместе со своими наработками. И даже не пожалел. В чем-то была прелесть работы не за столом, а в столовой. Может быть, потому, что напротив не сидела снулая Астари со своим вытянутым лицом, а может быть, потому, что ему лучше работалось среди вкусных запахов. Но основной зал демон и нарисовал, и начертил его схему. Конечно, это все потом инженеры запихнут в иллюзорную модель, которую будут подвергать иллюзорным нагрузкам, чтобы посмотреть, выдержит ли здание пожар, наводнение, взрыв, случайный магический выброс (у некоторых рас, типа демонов, иногда случаются неконтролируемые всплески силы), землетрясение… В целом, магам работы хватит. А там уже решат, годится ли его детище для постройки или пойдет на полку как проект, который невозможно реализовать.

Да, за неделю-две он его не сдаст, но это все-таки Дом культуры, а не коровник какой-нибудь. А ведь шеф им не доверяет, вдруг решил Райн. Почему бы это Лайзин, если она на самом деле такая умная, чертила коровники? А Астари, которая глупая и сидит часами, делает проект статуи? Может быть, все было бы наоборот, будь это правда? Ведь сделать грамотный проект памятника или статуи намного сложнее, чем за день накорябать коровник, и то неправильно… И вот эта мысль показалась ему интересной. Может быть, Астари не такая уж и глупая, как ее хотят показать коллеги? Да, отщепенка, да, пуганая ворона, но ведь работает же. Если бы она была ни на что не способна, то ей нашли бы совсем другую работу, а не настолько ответственную. И тогда вырисовывается уже совсем иная картина.

Райн вернулся из столовой и поставил на стол перед Астари маленькую чашку с кофе. Девушка шугнулась и отодвинулась подальше, но хоть под стол не полезла.

– Пей, тебе еще полдня работать, – покровительственно произнес он, стараясь не присматриваться к этой мелочи. Но глаза сами собой скосились в сторону листов с ее работой.

Нет, помогать он не стал. Как и что-либо советовать. Просто сел на свое место, сгреб Дворец культуры в охапку и уставился на нарисованное. Пожалуй, можно бы доделать.