Текст книги "Новая жизнь (СИ)"
Автор книги: Сион Фиоре
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)
– Мыло и чистая вода помогают бороться со множеством проблем и болезней этого мира. Местные так редко мылись, что у большинства бактерий нет защитного слоя, препятствующего действию щелочи. А так как здесь много иномирцев, то иномирные бактерии уже начинают захват территорий, так что нужно быть на стороже. Мало ли, кто чем болеет…
Райн презрительно скривился.
– Не думал, что ты у нас в медики записался.
– Я, как и все патрульные, прошел ускоренный курс первой медпомощи, а еще нас всех регулярно заставляют заниматься самообразованием.
– И толку от того образования, если заставляют?
Ариксель пожал плечами и тяжело вздохнул, видимо, понимая, что пробить толстокожего демона он вряд ли сможет.
– Если тебе что-то неинтересно, это не значит, что другим неинтересно тоже. Нельзя просто днями слоняться по улицам, глядя на прохожих. Нужно делать и что-то еще. Давай, теперь ты меня.
Райн молча обработал эльфа, уверенно пшикая вонючим спреем в самую гущу длинных светлых прядей. Ариксель не сопротивлялся и не возникал, видимо, подобное действо для него было привычным.
– Это еще ничего, – эльф фыркнул, лишь когда демон закончил процедуру. – Ты представь, каково бедным гномам, им же еще бороду придется обрабатывать. А некоторым и все тело.
– Зверолюдам и нэко не повезло вовсе.
– У нас мало патрульных нэко и нет зверолюдов. Говорят, в других городах есть. Они сами не идут, что-то им не нравится. Зато в скотоводстве им нет равных.
Слушая рассказ эльфа о скотоводстве зверолюдов, Райн все больше понимал слова того бедного дроу. Ариксель говорил так, будто читал лекцию. Монотонно, ровно и так скучно, будто бы взял своей целью одним голосом усыпить зловредного демона.
Наконец их мучения закончились. Один из патрульных принес одежду, подошедшую Райну почти впору, а Арикселю просто отдал комплект новой формы. Лишь теперь демон с чистой совестью сунул свои штаны в утилизатор. Обувь им пришлось обработать изнутри каким-то едким спреем, пахнущим, как ведьминские вытяжки, чем-то пряным и травяным.
– Обычный антисептик, но его нельзя наносить на кожу и волосы, – пожал плечами эльф. – Уничтожает всю заразу, имеет природное происхождение и не вредит окружающей среде.
– Да что ж тут у вас все так… странно, – Райн не смог подобрать правильных слов.
– Мы просто хотим быть здоровыми. Патрульным часто приходится сталкиваться с аборигенами. Так что у нас душевая и мини-клиника два в одном. Плюс у нас есть пара целителей специально для патрульных, они на втором этаже обитают вместе со всем начальством. Я надеюсь, ты не используешь эту информацию во вред патрульным.
– Я что, по-твоему, больной на голову – нападать на здание стражи с кучей патрульных да еще и почти всех поголовно магов? – изумился Райн, подозревая, что у эльфа взыграла паранойя.
– Я просто предупредил, – Ариксель заплел волосы в косу и наконец разрешил покинуть душевую.
Тем временем Райн отвлекся на амулет связи, поскольку Сарт уже действительно забеспокоился. Убедив эльфа в том, что они все живы, чисты и обработаны так, что никакая вошь не проскочит, демон с тяжкими думами отключился.
Пожалуй, подумать было о чем. На выходных им всем предстояло пережить таинственный праздник этого самого плодородия, обещающий оргии и прочие прелести жизни. Ему надо как-то столкнуть Астари с этим самым долбанным эльфом, и сделать это нормально, а не просто сунуть ему ведьму в руки и счастливо свалить в закат. А значит, надо было привечать Арикселя, каким бы он нудным не оказался. Параноик и зануда – вот лучшие характеристики светлого эльфа. Но увы, только этот параноик и смог полюбить ведьму. Любовь зла, полюбишь и козла…
Райн отвел Астари домой, убедился, что та уже практически не переживает из-за происшествия, и остался наедине со своими странными мыслями.
========== Глава 37 ==========
Утром Райн поделился своими тяжкими думами с Сартом, связавшись с ним после того, как эльф отвел Астари на тренировку. Райну не спалось из-за двух активных жаворонков, так что поговорить и обсудить мучающую его проблему показалось ему самым логичным в данной ситуации.
– Ну попробуй с ней тоже поговорить, как со мной, – Сартэниэль неспешно шел в сторону тепличного комплекса, пропуская особо спешащих разумных. У него был запас времени, чем эльф беззастенчиво пользовался, на ходу попивая чай в стаканчике, купленный в ближайшей кафешке.
– Думаешь, это поможет? – скептически вздернул бровь демон.
– Попытка не пытка. К тому же не забывай – она разумное существо со своими чувствами, эмоциями, переживаниями и привязанностями. Ты думаешь, ей понравится, что ее как ненужную вещь просто возьмут и отдадут чужому мужчине? Ты же сделал все, чтобы она к тебе привыкла, – сумеречный допил свой чай и поискал взглядом утилизатор. Амулет он держал прямо перед собой, показывая только свое лицо и часть городского пейзажа за спиной.
– Я слишком… старомодный в этом плане. Как ее психолог, – Райн кратко пересказал Сарту историю с психологом, не умолчав даже о принуждении к замужеству.
– Ну, это бред, на мой взгляд, – эльф поморщился и пропустил перед собой кар, а после степенно перешел дорогу. – Внушать женщине с подобной травмой о том, что о ней будет заботиться муж. А если муж такой же окажется?
– Вот и я о том же. Сказал, чтобы больше не ходила к этому мудаку. Если будет надо, найдем ей нормальную бабу-психолога, и пусть себе плачутся там в жилетку друг дружке.
– Ты не путай психолога и подружку, – эльф призадумался и наморщил лоб. – Но все равно с этим всем нужно что-то делать. Хотя я тебе скажу так – занятия с Харшастиалем дают какой-то результат. Она уже меньше боится, это раз. Два – она стала крепче физически. Пусть у нее никогда не будет таких мускулов, как у тебя, но ты присмотрись, она хоть и неловкая, но все же крепчает. Легче ходит, ровнее держит спину…
– И уже не сжимается в комок, – подтвердил Райн. – Получается, польза есть.
– Да, кровавый убедит ее в том, что она может постоять за себя. Пожалуй, это хорошая идея. Ладно, мне пора, – он указал на проходную и прервал связь.
Райн некоторое время посидел на кровати, обдумывая будущий разговор. Пожалуй, Сарт прав. В первую очередь нужно поговорить. Он слишком привык распоряжаться чужими жизнями здесь. Астари позволила распоряжаться ее жизнью, поскольку она так привыкла. За нее все решали отец и братья. Она выросла в том мире, где слово и желание женщины значили меньше, чем ничего. Потому она и идет по привычному сценарию. Даже просила разрешения у Райна на разговор с Арикселем, хотя это ее право.
Получается, нужно дать ей право выбора. Даже если она не выберет никого. Даже если ведьма сбежит в монастырь или куда там еще может сбежать женщина, не желающая мужского внимания. Даже если она влюбится в другую женщину – такие истории не редкость с теми, кто пострадал от противоположного пола. Даже если она отвергнет их с Сартом помощь, она будет в своем праве, поскольку это ее жизнь, и только ей решать, как эту жизнь прожить. Она вправе набивать свои шишки и совершать свои ошибки.
Райн забрал Астари из храма, так и не решаясь начать с ней разговор. Когда они почти дошли до Бюро, хлынул прохладный дождь, так что задержаться на несколько минут не вышло. Может, это и к лучшему, поскольку Райн знал, что люди хрупкие и болеют даже после теплого дождя. Ему бы не хотелось, чтобы Астари болела. Они только-только привели ее в относительный порядок…
Ведьма быстро взбежала по лестнице и даже не запыхалась. Они обменялись заготовленной едой и погрузились в работу, как всегда. Райн грыз карандаш, перерисовывая ферму и думал, что так нельзя. В самом деле, почему он ограничивает ее право самой выбрать себе возлюбленного или возлюбленную? Если вдруг она откажется от Арикселя? Выдержать этого зануду не всем под силу. Демон подозревал, что эльфа специально отправили в патруль, чтобы он не нудил где-нибудь на заводе или в конторе. А так пусть долбит мозг напарнику или напарнице…
Лишь в обеденный перерыв Райн решился на разговор. Он подошел к ведьме и переставил стул так, чтобы сесть рядом с ней и видеть ее лицо. После того, как он сдвинул столы, это оказалось весьма проблематично. Но сидеть резко напротив, будто на допросе, ему показалось неуместным. Лучше уж так, сбоку, будто нерадивый ученик рядом с учителем.
– Я бы хотел тебя спросить… – начал Райн, неловко взглянув на Астари. Та в ответ кивнула и отложила надкушенный бутерброд. – Тебе нравится Ариксель?
Ведьма округлила глаза и, вероятно, порадовалась, что не стала есть, иначе бы подавилась. От нее повеяло непониманием и удивлением.
– С чего ты взял? – наконец спросила она, восстановив душевное равновесие.
– С того, что ты ему нравишься. И он хотел бы… познакомиться поближе. Но так как он честный порядочный эльф, то к истинным примазываться не хочет, – пояснил Райн, внимательно следя за реакцией ведьмы.
– Ну… он неплохой парень, часто провожал меня домой в свою вечернюю смену, но… – ведьмочка вскинула голову, пытаясь поймать взгляд Райна. – Я же принадлежу тебе, как я могу… знакомиться с кем-то еще?
Демон фыркнул и скрежетнул зубами.
– Ты не вещь, чтобы мне принадлежать. Не рабыня, которую я купил. Не табуретка. Ты живая и свободная. И ты можешь совершать любой выбор в своей жизни.
– Я уже сказала тебе однажды – я выбираю никого не выбирать, – повторилась Астари.
– Ты в своем праве, – Райн постарался успокоиться. – Но ты пойми, я – демон. Демон до мозга костей, и уже никто ничего с этим не сделает. Ни магия, ни трансформация. Разве что меня злая колдунья превратит в шкафчик для посуды. И ты пойми – я могу тебя случайно ранить и даже убить. Толкнуть рукой, сбить крылом, пронзить когтями. У меня могут случиться… припадки ярости, боевой задор. Здесь слишком спокойно, и я чувствую, что моя ипостась может не вовремя вырваться наружу. В самый неподходящий момент. К тому же я могу придавить тебя в постели. И есть еще кое-что, о чем я подумал.
– И что же это? – с любопытством спросила Астари, выслушав его сбивчивую речь.
– Ты – женщина. Как и всякая женщина, рано или поздно ты захочешь детей. Не спорь, сейчас мир кажется тебе черным и белым, но когда-нибудь, когда ты станешь старше, ты захочешь ребенка. А может и нет, в любом случае, это будет только твой выбор. Но пойми, полудемона ты не выносишь. Если бы на твоем месте была более сильная магичка, еще можно было бы рискнуть. Есть же полукровки демонов даже с людьми. Но… я не уверен, что ты вообще это переживешь. Вот и предлагаю тебе подумать спокойно, все взвесить и все решить. Мы все никуда не торопимся, ты вообще вправе отказаться от нас всех и найти кого-то совершенно чужого для нас, кто тебе будет приятен.
– Это все слишком сложно, Райн, – на лбу Астари пролегла складочка задумчивости. – Я никогда о подобном не думала. К тому же, если уж так захочется детей, всегда можно усыновить кого-то из сирот. Говорят, на Приюте сейчас есть технологии, позволяющие выращивать биоников из зародыша до взрослого полностью в пробирке и искусственной матке за несколько месяцев. Там так же можно заказать детей бездетным парам… их сделают такими, какими их хотят видеть родители, вплоть до клонов одного из родителей. Их вообще могут собрать суммарно из генов разных рас. Там можно сделать много чего. Ты не думай, что я деревенская дура, дорвавшаяся до прелестей свободной жизни. Я много чего читала и смотрела, чтобы понять, где именно я живу.
– Об этих технологиях я не подумал, – качнул головой Райн. – Но все же… я слишком опасен для тебя. Я могу случайно принять трансформацию во время секса или ссоры. Я могу… да много чего может случиться. Думаешь, мне не стыдно признаваться в том, что я чудовище?
– Ты обычный демон, как я обычный человек – Астари встала и подошла к окну, распахнула створку и взглянула на весело брызжущий по силовой дорожке дождь. Капли громко барабанили по подоконнику, свежий ветер ворвался в кабинет и закачал занавески. – Ты не можешь отказаться от своей силы, как я не могу избавиться от своей слабости. Но зачем мне именно Ариксель?
– Он светлый эльф, – пожал плечами демон, – к тому же страж, они проверены на адекватность. Он тебя любит, что уже дает шанс перенести метку от меня к нему. Он не такой габаритный, как я, и не сделает тебе ничего дурного. У эльфов и людей много полукровок, поэтому ты без проблем сможешь создать с ним нормальную семью. Он не очень сильный маг, что повышает шансы рождения здорового ребенка и сохранения твоей жизни.
– Почему ты считаешь, что семья должна быть именно такой? – Астари повернулась к Райну, глядя на него пронзительным взглядом серых глаз. – Почему не можешь предположить, что кто-то может хотеть другого? Жить без семьи или создать однополую семью?
– Ради богов, Астари, если у тебя есть любимая женщина, то совет вам да любовь, – Райн развел руками и сделал характерный обережный жест, будто бы обводил вокруг ведьмы круг. – Но если уж связываться с противоположным полом, то нужно учитывать все тонкости этого дела. Как и возможность получить детей, как желанных, так и не очень.
Райн все же встал и подошел к ведьме сзади, осторожно положил руки на плечи и слегка сжал так, чтобы та не боялась.
– Пойми, я демон и я привык просчитывать ходы наперед, пусть сейчас мое умение и ослабло за ненадобностью. Я привык ждать удара в самый неожиданный момент. Наши женщины… они могли вычудить много чего такого, о чем вы, люди, даже не представляете, – демон перевел дух, жалея, что прямо сейчас нельзя взять и пойти попить чаю. Сначала разговор, а потом чаепитие. – Ночью я могу тебя удавить только за то, что случайно во сне прикоснешься ко мне. Потом я сам себе оторву голову, но сделанного уже не вернешь.
– Ну Сарта же ты не удавил, – хмыкнула ведьма, вспоминая веселую ночевку, – а он спал очень близко к тебе.
– Его спасло только чудо, – Райн оскалился, припоминая, что на самом деле ему хотелось прибить сумеречного далеко не один раз. И желательно на трезвую голову. – Да и он эльф, они хоть и хрупкие, но живучие, падлы, до ужаса. Говорят, некоторые виды умирают, только если отрубить голову. А иначе обратно залечивают раны и отращивают конечности.
– Сейчас исцеление на том же уровне. Даже мне можно отрастить оторванную ногу, – ухмыльнулась Астари. – Но я надеюсь, что до такого не дойдет.
– Так что скажешь?
– Давай я просто подумаю, а там жизнь покажет. К тебе я хотя бы привыкла. Но не до такой степени, чтобы думать о детях и всем подобном, – ведьма нахмурилась и нервно дернула подол своей футболки, на этот раз тоже зеленой, но уже приятного лиственного цвета.
– Ваш людской век короток, так что думай, но не забывай, что время идет. Мы-то о тебе позаботимся в любом случае, даже если ты станешь бабушкой и будешь забывать, как меня зовут.
– В таком случае я попрошу меня усыпить, поскольку не хочу доживать свой век в состоянии овоща, – отрезала Астари.
– Да, ныне многие старики так и завещают, – Райн припомнил недавний выпуск новостей… И подумал, что, возможно, усыпление – вполне приличная мера против нескольких лет мучений, хождения под себя и всяких гадостей родственникам.
– Эвтаназия, – просмаковала это слово ведьма, будто бы получая от него удовольствие.
– Давай ты не будешь ругаться, ладно? – Райн вернулся на место, пошарил в ящике стола, нашел пару грязных кружек и решил пойти сдаваться в столовую и каяться перед поварихой за забытую посуду.
– Это название процедуры усыпления, – пояснила Астари, все так же не отрывая взгляда от дождевых капель, прыгающих по подоконнику.
– Все равно раньше семидесяти человеческих лет ты ее не получишь, – мстительно фыркнул демон и вышел отнести кружки в столовую, а заодно и взять что-то вкусненькое, поскольку угощение ведьмы слопал еще с утра.
Вообще, вопрос эвтаназии поднимали не раз, и в среде людей он был довольно острым. Многие люди отстаивали свое право закончить жизнь тогда, когда они окажутся неизлечимо больны, стары и беспомощны. Другие же желали дожить до своего последнего дня и умереть естественной смертью, как умерли их родственники и прадеды. Многие из почти бессмертных тоже ратовали за усыпление, поскольку понимали, что у них хоть редко, но могут быть тяжелые травмы, повреждения мозга и прочие проблемы, ведущие к слабоумию или полной неподвижности тела. Демоны и ангелы в этом плане оказывались весьма живучи. Проблема лишь в том, что толку от живучего и регенерирующего тела, если мозги в нем уже совсем не работают? И не факт, что хваленая регенерация будет способна восстановить ткани мозга. Верно говорят – если хочешь убить демона, то отруби ему голову.
Нынешнее законодательство миров Содружества эвтаназию разрешало. Но только при ряде условий. Взрослому человеку должно быть не меньше семидесяти лет – то есть срок, когда он уже начинает ощущать признаки слабоумия, но еще способен отвечать за свои поступки. Еще одним условием для усыпления была неспособность к самостоятельному обслуживанию себя, к примеру, полный или частичный врожденный паралич*, генетические мутации и многие другие факторы. Родители имели право усыпить ребенка, если целители и иномирные врачи не могли оказать ему помощь. Регенераторы никак не могли повлиять на мутации, поскольку дети такими уже рождались.
Райн припомнил, что в информатории значилось, что большинство мутаций возникает из-за смешения крови родственников, поэтому родственные браки запрещались, как и родственные связи, зато поощрялись межрасовые браки, поскольку они давали здоровых и генетически отличных детей от родителей из других миров. Получалось, что вся эта каша с многоженством и многомужеством позволяла тасовать гены новых жителей и не давала возможности скрещивать близкородственных особей, если уж совсем научно посмотреть на это дело. Так что усыпление хоть и было гуманным, но его применяли крайне редко, поскольку если был шанс вернуть здоровье тела и психики, то целители им обязательно пользовались. И усыпляли лишь в совершенно безвыходных ситуациях при обязательном присутствии родственников или близких друзей, если родственников найти не удалось.
Всего на Шаале за ее историю насчитывалось три усыпления. Одним был старик с тяжелым расстройством психики и потерявший память. Двумя другими оказались мутировавшие дети, родившиеся с такими отклонениями, что удивительно, как они вообще смогли появиться на свет. В обоих случаях у родителей этих детей предки вдоволь наскрещивались между собой – насколько Райн помнил из нудной речи информатория, родители были выходцами из каких-то аристократических семей, где практиковались браки между родственниками.
Впрочем, не ему думать об этом всем. Он наоборот предложил Астари выход, но воспользуется ли она распахнутой дверью или постарается проложить свой путь – это уже ее дело.
Комментарий к Глава 37
* – аналог земного ДЦП.
========== Глава 38 ==========
Вечер перед праздником начался шумно и активно. Шеф отпустил всех на два часа раньше, объяснив тем, что: «Все равно работать не станете, только в окна выглядывать будете».
Райн отнесся к этому с юмором. Да и дело в том, что в окна выглядывали все не просто так – на центральной площади собирался карнавал, и его участники, уже загримированные и в костюмах, стекались по улицам, привлекая внимание и напоминая, что жизнь продолжается, несмотря ни на что. Яркие, пестрые костюмы то и дело мелькали на фоне городской зелени и ярко-зеленой силовой дороги.
Астари смылась сражу же, стоило только прозвенеть заветному звонку, да с такой скоростью, что Райн не успел даже рта раскрыть. За неделю ведьма весьма преуспела в навыке скорости, видимо, упросила Харшастиаля показать какой-то фокус или же наматывала от него круги по храмовому дворику. И то и другое вполне могло быть правдой, зная Астари. Но спрашивать что-либо демон не посчитал нужным. Ее амулет связи со вчерашнего вечера болтался у него на груди на подзарядке, так что связаться с нею он не мог. И ломиться в дом посчитал верхом неприличия.
Потому Райну ничего не оставалось, как собрать барахлишко, сгрести часть своего проекта в барсетку – а вдруг дома доделает что-то или в голову придет важная идея? – и отправиться купить вино и что-то праздничное, благо в магазинах и лавках сейчас было всего вдосталь. Идти далеко ему не захотелось, поскольку народу на улицах изрядно прибавилось, а типичная демонская паранойя просто вопила о том, что он обязательно получит себе иглу с ядом под ребра в такой толпе. Или стрелу, что тоже не радовало.
Так что Райн забежал в ближайшую лавку по дороге домой и затарился продуктами на тот случай, если в гости завалится Сарт и опять начнет выбрасывать то, что ему не нравится. Эльф в последнее время окончательно обнаглел, перетащил часть своего имущества в дом Райна, устроил ревизию тумбочек, пожаловался, что так жить нельзя, и притащил целый ворох моюще-чистящих средств, хотя Райну хватало шампуня и мыла. Зачем нужны еще какие-то средства и тем более зачем чистить полы какой-то остро пахнущей штукой, демон не понимал. Заклинание очистки и сам дом прекрасно справлялись. Так что Сарт вполне мог уже торчать у него дома и поджидать, опустошив морозильник.
С другой же стороны, подобное поведение сумеречного весьма так симпатизировало Райну. Пусть даже Сарт и не женщина, но все же он пытался подобрать подход к нему, да и вообще был симпатичен. Демон подозревал, что возникшая симпатия является плодом все той же связи – смог же он принять Астари такой, как она есть – но надеялся, что сможет разобраться и с причудами сумеречного. В конце концов, всегда можно будет найти еще кого-то, кто втюрится в одного из них. И хорошо, если это будет женщина.
Демон сжал собственный вибрирующий амулет связи и довольно взглянул на сумеречного. Помяни черта…
– Где ты? – без предисловий спросил Сартэниэль, глядя на Райна с толикой тревоги.
– Иду к площади, хочу посмотреть, что там будет, судя по костюмам и гриму, будет весело, – улыбнулся Райн и как смог обвел амулетом окружающее пространство, не снимая шнурка с шеи.
– На саму площадь не заходи, прошу тебя! – на лице Сарта возникло озабоченное выражение, будто бы вместо праздника их всех ждала бы казнь. – Я сейчас буду, стой у входа на площадь.
Центральная площадь Тэйкина была довольно большой и вместительной, а потому демон ни капли не удивлялся все прибавляющемуся потоку разумных, стекающихся со всех улочек и переулков на дорогу, ведущую к одному из входов на площадь. Разноцветные лица, некоторые в масках или гриме, мелькали, пестрили и рябили в глазах. Грим перебивали только костюмы, соперничая с ним по яркости. Многие оделись в национальные, клановые или родовые костюмы, некоторые подражали персонажам из сказок, кто-то нарядился в героя небезызвестного любовного сериала… Под широкой шляпой неожиданно обнаружилось темное лицо дроу, улыбающегося во все зубы белоснежной улыбкой, хоть киношный персонаж и был человеком.
Райн с трудом затормозил у входа, прибившись к патрулю. Патрульные – два человека-мага – недовольно осматривали толпу на предмет противозаконных действий, но пока все было тихо. Внезапно один из них ткнул рукой в сторону семейной пары с двумя детьми и загородил проход.
– С несовершеннолетними нельзя! – категорически заявил маг. – Дети – домой!
– Нам не с кем их оставить, – вмешалась мать, – а посетить праздник хочется.
– Женщина, вы понимаете, что к полуночи здесь будет оргия? Вы хотите, чтобы ваши дети занялись сексом с незнакомыми взрослыми?
Райн округлил глаза и поперхнулся воздухом. Родители детей, судя по виду, чистокровные люди, тоже пришли в ужас. Женщина покраснела, а мужчина сжал кулаки, но промолчал.
– Детей – в интернат до завтрашнего обеда, пока не спадет магия, – второй маг жестом открыл портал. – В противном случае идете домой.
Патрульные отправили детей в неизвестный интернат, а Райн завертел головой, пытаясь увидеть в толпе Сарта. Знать бы еще, в чем придет эльф и как загримируется… В довершение всех бед то тут, то там стали появляться граждане, увешанные цветами самых разнообразных форм и размеров. Кроваво-красные цветы смешивались с темно-бордовыми, светло-желтыми, нежно-розовыми и кислотно-салатовыми. Кто-то нес цветы в виде букетов, кто-то делал гирлянды, кто-то украшал себя венками. Над всей площадью заклубился непередаваемый густой цветочный аромат. Райн закашлялся, представляя, каково стоять там, в самом центре. Пожалуй, хорошо, что Сарт его предупредил.
Патрульные старательно отлавливали детей и подростков и отправляли их в неведомый интернат. В основном отправлялись именно человеческие дети, поскольку эльфят он еще не видел ни разу, наверное, их родители заранее позаботились о безопасности молодняка. Демонята же могли присутствовать, уже будучи подростками, то же самое касалось и юных эродемонов. Похоже, за их психику и здоровье никто особо не переживал, впрочем, как и они сами.
Тем временем к каждому входу на площадь прибыли кары целителей в полном обмундировании. Райн уже было решил, что кому-то стало плохо, но, судя по расслабленным лицам дежурных, пока все было в порядке. Они здесь на всякий случай. Ведь действительно, в такой толпе кому-то могло стать дурно да хоть и от запаха цветов. Демон повторно чихнул и чуть отошел в сторону, держа в поле зрения патрульных. Лезть в толкучку не желала и пара эльфиек, они тоже топтались в стороне, то и дело поглядывая на Райна. Насколько он понял, одна была точно светлая, а вид второй разобрать из-за обильного грима не удалось. Черные волосы могли оказаться как ее собственными, так и окрашенными и даже париком. Да и ярко накрашенное лицо с контрастно бледными губами тоже не помогло расшифровать ее принадлежность, как и лиственный наряд, искусно сшитый и подогнанный под изгибы тела.
– Фух, еле тебя нашел! – Сарт как обычно подскочил сзади, чем вызвал недовольство демона. Впрочем, в общем шуме, гаме и сутолоке невозможно было услышать даже взрывы вражеской магии, не то что тихие шаги эльфа. – Хватит пялиться на девок, скажу вкратце – мы постоим и поглазеем тут.
– А может, я выбираю, кому тебя передать, как и Астари? – ехидно ухмыльнулся Райн. – Вон видишь, какие красавицы?
– Одна светлая, одна ночная, – буркнул Сарт и отвернулся. – Не надо меня передавать, пожалуйста! Я умею готовить и выращивать салат, – на последней фразе Сарт все же не смог удержать умильно-жалостливое выражение лица и расхохотался. – Ну на самом деле не надо.
– Ладно, если будешь себя хорошо вести, то получишь… – Райн демонстративно щелкнул ногтем по зажатой под мышкой бутылке вина, – …вкусняшку.
– Я буду само послушание. Но и ты меня слушайся, все-таки это твой первый подобный праздник, могут быть… некоторые недоразумения.
Тем временем на площади заиграла музыка, означающая начало веселья. Сначала городская администрация во главе с мэром зачитали доклад о том, какие изменения произошли за прошедшие полгода, сколько всего построено зданий, из них домов, школ, садиков, теплиц; сколько выращено тонн урожая, из них на импорт; сколько изготовлено продукции на заводах… Райн пропустил всю эту ерунду мимо ушей. Сыты, здоровы, одеты, работают – что еще нужно? Лично ему было плевать, сколько тонн гарпальи смогли вырастить на продажу. Хотя учитывая, что в одной из теплиц работал и Сарт, то стоило просто сделать вид, что интересно. Сумеречного нужно уважить.
После сельскохозяйственных вопросов мэр объявил о будущем конкурсе архитекторов, потом – о спортивных состязаниях через два месяца, потом еще о чем-то особо важном… Впрочем, про конкурс демон тоже прослушал и пожалел, возможно, он мог бы узнать что-то интересное.
Наконец политическая и самая нейтральная часть праздника подошла к концу. Вместо мэра на сцене появились танцоры и певцы, музыка стала более задорной, кто-то, уже приняв на грудь, стал подтанцовывать под мотив. Патрульные оживленно смотрели на праздник. Райн с интересом следил за темнеющим небом – высоко над головами горожан засветились большие магические светильники, не столько разгоняющие тьму, сколько придающие всей площади мистический и довольно занятный вид.
– Слушай, а как же стража… они не… присоединятся к гуляниям? – спросил наконец демон, оглянувшись на патрульных и целителей. Парочка целительниц курила трубки, равнодушно поглядывая на толпу. Видимо, эти уже из бывалых.
– У них специальные амулеты есть на этот счет, – эльф втянул носом воздух. – Держись, скоро здесь будет жарко.
И правда, через несколько минут над площадью прошелся легкий ветерок, над свободными местами открылись синеватые порталы, из которых неспешно выходили демоны. Высокие, подтянутые, мускулистые и более сильные, чем Райн. Черные, алые и золотистые волосы струились по их загорелой коже. Демоны особо не утруждали себя одеждой, большинство ограничилось облегающими штанами, некоторые ради приличия соизволили накинуть безрукавки.
– Сильные, гады, – Райн поморщился, чувствуя на себе множество изучающих взглядов. И раздевающих в том числе.
– Это демоны из Замка. Именно Замка, – Сартэниэль сделал ударение на слово «Замок». – Это отдельное государство в государстве. Их правитель скорешился с нашим правителем после того, как Замок богиня перенесла на Шаалу. Он сейчас стоит на южном берегу Теплого моря… кстати, Замок разумный, ну это так, чисто для общей информации.
– Я себя чувствую, как у своих лордов на приеме, – пожаловался Райн.
– Это потому, что ты симпатичный. Они любят все симпатичное, и им без разницы, какого ты пола, – пояснил эльф.
За демонами появились и демоницы, тоже не стеснявшие себя одеждой. Многие и вовсе оказались в купальниках, едва закрывающих грудь и пах. Райн с интересом провожал их взглядом до тех пор, пока не получил тычок в бок.
– Слюни вытри, – чуть обиженно пробубнил сумеречный, – а то я тебя здесь оставлю на ночь.
– Было бы неплохо, – усмехнулся Райн, уже представляя рядом с собой парочку красоток.
– Угу, а завтра мне придется выкупать тебя у какого-нибудь их лорда и потратить всю зарплату.
– Нет, лорда мне не нужно, – вот чего-чего, а лордов Райн не слишком любил. А то ведь и правда… чересчур уж у этих демонов взгляды… похотливые. Эдак недолго и сгинуть в чьем-то гареме.
Праздник набирал обороты. Народ пил, танцевал, прыгал, кружился, орал и визжал. Самое смешное, что на дикие пляски все происходящее ничуть не было похоже. Женщины улыбались и обменивались стаканчиками с вином со своими или чужими мужчинами. Кто-то подпевал певцам, кто-то что-то эмоционально рассказывал. На постаменте вместо музыкантов появился гигантский костер, вокруг которого жрецы расставили переносные алтари. В воздухе стало витать что-то неуловимо приятное. Или жрецы что-то жгли, или же в дело пошли суккубы с инкубами. То там, то сям Райн замечал частично трансформировавшихся граждан, не только демонов. Ангелы здесь тоже присутствовали, что было весьма странным явлением. Также он заметил парочку высших вампиров и несколько нэко, но те быстро затерялись в толпе и цветах.
