Текст книги "Новая жизнь (СИ)"
Автор книги: Сион Фиоре
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 33 страниц)
– Увы, ты уже от этого не избавишься, – сумеречный кивнул на запястье демона. – Только если ты умрешь или она. Но не советую ее убивать, во-первых, не сможешь, во-вторых, если ее убьет наемник, то тут поднимется такая вонь, что тебе несдобровать. Понимаешь, высшие, – он многозначительно поднял взгляд на потолок, украшенный изображением огромной рыбины, – не одобряют убийств, насилия и войн. Так что тебе придется все решать мирным путем.
– Хочешь сказать, что здесь не бывает войн? – не поверил Райн.
– Хочу сказать, что я здесь живу год. Войн не было. Любые попытки смертоубийства караются очень жестоко. Все недовольные местные обитают в деревнях в изоляции, но их никто не трогает, не убивает и не мешает им загибаться самостоятельно. А еще, – Сартэниэль многозначительно поднял вилку, – здесь запрещены кровавые жертвоприношения, в том числе и животных. Запрещено причинять друг другу вред. Запрещено воровать – на жизнь хватает, а если же кто-то решает, что судьба и боги несправедливы, то его отсюда фьють! – выгоняют вон. И что с ним дальше происходит – неизвестно. Так что будь осторожен.
– Я учту это, – серьезно кивнул демон, начиная понимать, что новая жизнь это не только райские кущи, но и дельные ограничения.
– Ты ведь проходил первичное обучение, неужели не рассказывали? – сумеречный эльф деланно приподнял бровь, не отвлекаясь от еды. Тарелки демона и эльфа опустели практически одновременно.
– Рассказывали, но я не верил, – отмахнулся Райн. – Мало ли что расскажут, лишь бы мы здесь остались, а не выпросили портал домой и не свалили.
– Домой не получится, – улыбка эльфа превратилась в жесткий оскал, превращая его холеное лицо в гротескную маску. – Дома ты, дружище, мертвее мертвого. И если, не дай боги, откроешь портал домой, то тут же умрешь и все твои мучения закончатся. Ну, если ты хочешь совершить самоубийство, то это весьма привлекательный способ. Но советую все же свои любовные страдания решить мирным путем.
– Мне казалось, что это всего лишь страшилка. Ну вроде «кто нарушит запрет и зайдет в сокровищницу повелителя, у того отсохнут ноги и руки», – пояснил Райн, берясь уже за сладкое. Нужно запомнить это кафе, сюда он теперь будет ходить часто. Атмосфера хорошая, да и обслуживание приятное…
– Нет, здесь все серьезно. Страшилки для детей, а ограничения для взрослых. Напоминаю правила: никаких убийств, никаких кровавых жертв, никаких кровавых ритуалов, кроме использования собственной крови, никаких доведений до самоубийств, никаких наркотиков даже в легкой форме. Иначе боги устроят тебе анальную кару. И это не шутка, – эльф состроил комичную рожу и пакостно ухмыльнулся, а после как ни в чем не бывало принял у подавальщицы стакан холодного компота и с удовольствием отхлебнул.
– Ну хорошо, убивать это недоразумение я не стану. Как и просить убивать кого-то другого. Но что в таком случае делать? – растерянно спросил Райн, глядя на довольного соседа. Пожалуй, эльф был здесь завсегдатаем, поскольку подавальщицы его знали, улыбались намного искреннее и получали весьма неплохие чаевые для обычного кафе…
– Перестать психовать, перестать загоняться и, прежде всего, успокоиться самому. Ты не поверишь, но связь двусторонняя, а это значит, что твои метания она чувствует тоже. Так что спокойствие и только спокойствие должны стать твоими спутниками на ближайшие годы.
– То есть если мне снятся кошмары об огне, то ей снятся кошмары, как меня потрошат перед смертью на войне? – озадаченно проговорил Райн, почесывая макушку. От таких новостей впору было самому куда-то выйти.
– Ты совершенно прав, приятель, – эльф поднял указательный палец, подчеркивая значимость момента. – У моего брата была истинная. Так вот, они отлично чувствовали друг друга на расстоянии. Причем не только когда у кого-то что-то болело или случались какие-то проблемы, но даже и толику плохого настроения могли уловить. Конечно, они потратили почти двести лет, чтобы узнать и принять самих себя и друг друга, но потом жили душа в душу и, надеюсь, до сих пор живы.
– Ты не знаешь, что с твои братом? – Райн чувствовал себя совершенно не в своей тарелке и даже проигнорировал улыбку девушки, убиравшей их тарелки со стола.
– Я умер, приятель, так что не могу связаться с братом. Разве что попрусь в храм богини и стану просить передать ему письмо. Пожалуй, они могут это организовать, – сумеречный просиял и стал улыбаться уже нормально, без оскала.
– Послушай, но это же бред! С чего бы богам подрываться и следить настолько сильно за смертными? Таскать письма, следить, кто кого убил, и все такое? Так не бывает! – возмутился Райн.
– Бывает, и еще как. Это в твоем мире богам было плевать. А здесь нет. Тут они следят похлеще, чем налогосборщики у нас дома. Думаешь, почему здесь порядок? Потому что следят. И не только боги за нами, но и мы сами друг за другом. Вот ты девушку игнорируешь – улыбнись. Тебе не трудно, ей приятно. Не смотри волком, тебе на ней не жениться, у нее жених уже есть, копят на хорошую свадьбу.
– Но это же всего лишь подавальщица! – еще больше опешил Райн, оглядываясь на стройную светлую эльфийку, крутящуюся у стойки.
– А ты всего лишь демон, сожравший всего лишь обед, – наставительно проговорил эльф. – А я всего лишь смотритель за теплицей. А твоя соседка справа всего лишь старая ведьма, способная наслать понос. Она не работает, но колдует остаток своей жизни за небольшие гроши. А твой сосед слева всего лишь ангел, который патрулирует улицы. Подумаешь, стражник! Ну так что, вылезешь из своего каменного века и начнешь нас всех воспринимать как разумных или так и будешь дичиться? Учти, неразумным здесь будешь только ты.
Райн задумался на несколько минут, потом поднялся из-за стола, вытащил из кармана кошель, отсчитал щедрые чаевые и вручил подавальщице, как и следовало сделать с самого начала. Таким дураком он себя не чувствовал уже много лет, да, наверное, с детства, когда отец внушал прописные истины – вокруг враги и даже семья враги. И ты должен выжить и выгрызть себе путь наверх. А этот мир переворачивал все, что он знал, с ног на голову. Все, что впитал с молоком матери и с крепким кнутом отца, вдруг становилось ненужным, бесполезным, вредным…
– Спасибо, добрый господин! – пропела эльфийка столь мелодичным голоском, что Райн даже вздрогнул, выныривая из своих печальных мыслей.
– Пусть у вас все будет хорошо, – тихо проговорил демон и вернулся обратно за столик к своему соседу. – Так что, говоришь, здесь еще нельзя делать?
– Так я уже все сказал. Еще нельзя в рабство продавать разумных. Хотя тут довольно странно. Некоторых боги выкупают сами, получается, им покупать можно. Но ведь выкупленные становятся свободными, то есть они уже не рабы. Получается, так можно поступать, – эльф тоже почесал макушку и заказал себе еще компота с печеньем. – Нельзя наркотики делать, хотя растения, из которых из можно получить, разрешены для выращивания. У нас в теплице есть такие, но их обычно используют в лекарственных целях или для зелий магам и реагентов алхимикам.
– Ну про рабство понятно… никто не захочет быть рабом. А вот про зелья… Нас ведь всех лечили не зельями, – Райн припомнил, как чьи-то сильные руки его почти собрали из того месива, в которое он превратился, и поморщился. Воспоминания о моменте смерти были слишком смутными, и чем больше проходило времени, тем больше он забывал о прошлой жизни и своих мучениях.
– Так то ж вас наверняка боги лечили. Именно тех, кто серьезно ранен. А у кого там сопли какие или, скажем, несварение, тот зелья пьет и идет к целителю. Или к ведьмам, они тоже зелья варят неплохие. Не будут же боги бегать на каждый чих исцелять. На всякий случай еще регенераторов наставили. Даже девиз был «каждому целителю по регенератору». Теперь во всех клиниках и в лечебницах есть регенераторы. Я видел, когда ездил сдавать заготовки в нашу клинику. Там целители еще хвастались, что теперь смогут лечить даже то, что раньше считалось неизлечимым. Техника плюс магия – великая вещь!
– Хочешь сказать, что тут даже от болезни не умереть?
– Не, приятель, жить тебе хрен знает сколько тысяч лет здоровым, сильным и работоспособным. Надоела одна работа – сменил на другую. Или учиться пошел, а потом работать. И так вечность. Пока сам не сдохнешь. Или не случится конец света. Что сильно вряд ли.
– То есть я до конца своих дней обречен рисовать дворцы для вампиров? – почти всхлипнул Райн.
– А ты художник? – спросил эльф и ободряюще улыбнулся: – Не страшно, всегда можно переучиться и стать кем-то другим. Лишь бы тебе нравилось.
– Я архитектор. Но рад, что профессию можно сменить…
– Ну вот и живи себе, что тебе не нравится? Тепло, уютно, девки красивые, деньги в наличии, здоровье тебе поправят вмиг, надоело – пошел кем-то другим устроился. А совсем надоело – взял и перешел в другой мир. Нашему брату по всему Содружеству рады. Хочешь – туристом побудь, возьми отпуск и поброди по мирам. Хочешь – выучись и стань профессором, будешь студентов учить, как формулы правильно ваять. Хочешь – стань изобретателем и помоги миру чем-то. А хочешь – приходи к нам в теплицу, там таким здоровякам всегда рады.
Эльф помолчал некоторое время, смакуя свой компот и глядя на обои на стенах, разрисованные обитателями морских глубин.
– Я вот первый отпуск по всей Шаале мотался. Интересно было мир посмотреть, себя показать. Целый месяц из портала в портал по самым интересным городам прыгал. Потом еще кое-где пешочком надо было идти или на лошадях ехать. Представляешь, какая красота? Кругом чисто, кругом зелень, кругом леса… На следующий отпуск хочу посетить Тьяру – может, к тому времени уже твой дворец начнут строить. Посмотрю…
– Эх, мне еще не скоро в отпуск… Я всего две недели проработал, – пояснил Райн в ответ на красноречивый взгляд соседа.
– Вот почему ты такой зеленый в вопросах этого мира. Ничего, полгода отработаешь и получишь месяц свободы. Или можешь отработать год и получить сразу два месяца. Но обычно не рекомендуют так отпуска брать, чтобы работники не перетруждались. А так каждые полгода по месяцу, по-моему, вполне божески выходит. И тебе не надоедает дома сидеть, и на работе от тебя отдохнут. И мир можно посмотреть. И жить есть за что.
– Слушай, Сартэниэль, как-то у тебя все слишком складно получается. Так ведь не бывает, – Райн даже не сразу смог понять, что именно его смущало. А смущало то, что все слишком хорошо.
– Бывает. Поживешь тут пару годиков, тоже начнешь просвещать новеньких-зелененьких… А они будут задавать глупые вопросы и таращиться на тебя круглыми глазенками.
За разговором они не заметили, как наступил вечер, в кафе включились светильники, реагирующие на уровень освещения в помещении и снаружи. В зал набились посетители, но в разумных пределах. Никто не толкался, не дрался и не бил посуду. Все мирно заказывали, ужинали, разговаривали, складывали кости в тарелки, чтобы их потом отдали на переработку. В целом, все кафе этого мира так разительно отличались от привычных Райну таверн, что он только диву давался.
Ишь ты, боги у них следят, сами друг за другом следят, патрули ходят постоянно по городу, каждый на своем маршруте. Маги колдуют, ведьмы зелья варят. Ну не бывает столь ладно все! Обязательно будет какая-то червоточинка. И если ее не найти, он же не успокоится. Не бывает идеальных миров. В каждом мире какая-то напасть да приключается. А тут и правитель мира добрый, и правитель Замка нормальный, тоже демон, говорят, и боги хорошие, и сами жители Шаалы просто прелесть. Аж тошно.
– Слушай, что ты там говорил про местных, которые отдельно живут? – припомнил оговорку эльфа демон, глядя на уже собирающегося домой соседа.
Эльф дернул ушами, но ответил:
– До того, как боги сюда пришли, здесь жили люди, эльфы и гномы. Люди уничтожали эльфов, пострадавших от черного мора. Почитай на досуге, это интересно. Ослабевшие эльфы взмолились богине – если она помогла им во время мора, то поможет еще раз. Она и помогла – забрала местных эльфов отсюда на Приют. Тоже можешь почитать историю этого мира. Там ни мора нет, ни неадекватных жителей. Там людей боги держат под пятой. А сюда богиня в отместку привела темных эльфов, среди которых и был наш король Мэлькиро Хитрый, да добавят боги ему долгих лет жизни… Кроме темных эльфов сюда набились демоны, ангелы, эльфы всех мастей, которые намного сильнее, чем местные люди. Добавились маги и ведьмы, боги привели целые ковены ведьм и ведьмаков. Пришли другие светлые эльфы из других миров. Пришли драконы… Прилетели аали, прилетели шиммиты. Появились вампиры, нэко и частично оборотни. Боги перестроили лес, чтобы он давал нам кров и пищу, чтобы защищал нас и оберегал.
Подумав, Сартэниэль продолжил:
– А вот те люди, которые здесь жили изначально, не захотели играть по нашим правилам. Они отказались учиться и работать, не захотели жить в красивых городах и поселках. Не отдали своих детей учиться. Всячески пытались испортить нам жизнь. И знаешь, иногда у них получалось. Вот только боги их почему-то не убивают. Оставляют нам в назидание, я так считаю. Живут эти люди бедно, в убогих поселках, необразованные, без магии, ничего не умеют и не хотят делать, кроме как портят землю, неумело ее возделывают и считают это садоводством и огородничеством. На их территориях хорошая плодородная земля, а они бездарно загаживают ее и портят плохой обработкой, не добавляю навоз, не удобряют, не поливают, потом пухнут с голоду… Боги им сбрасывают с флайеров посылки с едой и одеждой, но эти дураки только и могут, что стенать и жаловаться. Избивают своих детей за то, что они приходят в наши школы учиться. У меня подруга учительницей работает, тоже демоница, как и ты. Говорит, жалко этих чахликов. Их и так жизнь обделила: худые, грязные, неухоженные, вечно голодные. Так еще и родители придурки, не дают возможности жить в интернатах и учиться, как все прочие дети. Доходит до конфликтов между учителями, учениками и этими родителями. Передают по новостям о таких случаях. Если ты хочешь им чем-то помочь, то можешь передать гуманитарку – одежду, еду и лекарства. Но не деньги ни в коем случае. Деньги людям давать нельзя, они глупые…
========== Глава 8 ==========
Разговор с соседом так заинтересовал Райна, что остаток вечера и большую часть ночи он провел в поисках нужной информации. Для этого пришлось установить переносной информаторий, с которым нужно было делиться частью маны, но демон ни о чем не жалел. Устройство выдавало ему столь подробные записи, вплоть до видеоотчетов о произошедшем несколько лет назад, что небольшая толика силы, затраченная на его работу, полностью окупалась.
Как оказалось, все эти изменения в мирах произошли буквально за четыре года. Ерунда вроде бы, не божественные сроки, но тем не менее все произошло так быстро, что многие до сих пор не осознали перемен. Особенно те самые отсталые жители Шаалы, ее коренное население. Для них перестройка их мира показалась захватом и варварским использованием. А что все здесь живут весьма так неплохо, так то их не колышет.
Райн читал и читал, взахлеб, подключив свою сверхскорость, которой обычно пользовался в боях. Конечно, осилить историю множества миров сразу он бы не смог, но историю Шаалы изучил. Ему здесь жить. А если и не здесь, то в Содружестве миров, как пафосно назвалась вся эта цепочка миров, связанных одними и теми же богами, реформами и перестройками.
Все эти изучения так хорошо его отвлекли от истинной, что Райн о ней просто забыл. Все страдания ушли куда-то на задний план, пока он читал описания битв, происходивших еще до эпохи богов, как именовалось нынешнее время. Битвы были мелковатыми по меркам демонов, но весьма так значимыми для людей и эльфов. Местные гномы, кстати, до сих пор так и торчали под землей, выползая лишь для торговли. Но уже хоть повеселее с ними было. Да и новые гномы, которых натащили боги, помогали местным наладить быт и торговлю. Гном поймет гнома всегда.
Конечно же, в книгах и статьях было много пафоса, который Райн считал излишним. Многие авторы славили богов и богиню, самых разных ангелов. Кто-то складывал что-то вроде богослова, в котором расписывал общеизвестные заповеди, кто-то восхвалял принятые королем решения, кто-то просто сухо описывал факты, перемежая их мифами и домыслами других авторов. Единой истории мира не существовало, а история Приюта и Шаалы была слишком тесно связана. Прочие миры были в большей изоляции, чем эти два соседа.
Отбросив домыслы, Райн пришел к выводу, что все не так плохо. Есть и сопротивление, есть и недовольные, и те, кто желал бы покинуть миры. Есть нарушители законов – убийцы, наркоторговцы, работорговцы, которых находят и уничтожают… но они все равно есть. А это означает, что свобода воли у местных жителей не так подавлена, как он думал. Есть темные маги, некроманты, практикующие не самые приятные вещи, но вот загвоздка – они могут использовать только тела добровольцев и преступников. Обычного смертного так просто не заколдуешь. Зато у многих сразу отпадает желание нарушать законы, так как они знают, что покоя им после смерти не видать, а превращаться в неаппетитного зомби не хочется даже убийце.
Особенно ему понравился закон, который обязывал всех детей по достижении десяти лет (а при общей благоразумности и раньше) и взрослых иметь при себе оружие или обладать навыками рукопашного боя. А лучше и то и другое сочетать, чтобы быть полностью уверенным в себе. Так что помахать мечом у кого-то перед носом и наставить на невинного арбалет уже было весьма сложной задачей. А если учесть количество магов и ведьм в городах и поселках, то устраивать бучу захочет только сумасшедший. Замахнешься на кого-то, а тут тебе и патруль выскочит, да не один, и у каждой малявки при себе будет меч, нож, кинжал, лук, а то еще и, чего доброго, полный резерв маны. И прощай, разбойное нападение, ограбление или еще какое нарушение законов.
Самый жестокий закон касался насильников и маньяков. Собственно, в этих мирах было очень много женщин, мужчин и детей, пострадавших от насильников, так что закон был вполне уместный и нужный. Насильника разрешалось убивать без всякого суда и следствия прямо на месте, если его намерения абсолютно ясны. Таковых личностей, если они выживут, напрямую отправляют на опыты в какую-то там дальнюю лабораторию или же отдают некромантам и магам в качестве учебного пособия. Не каждый захочет расстегнуть штаны посреди улицы, зная, что из него сделают чучело в кабинете какого-нибудь алхимика или заставят пробовать на себе результаты трудов юных дарований.
Райн сделал себе пометку: ни в коем случае не делать никаких поползновений к Астари на улице и вообще в людных местах. А то девчонка не поймет, народ тоже не поймет, и быть ему лабораторным подопытным до скончания веков. Демоны живучи, так что помереть от какого-нибудь яда школяра-мага ему не светит.
В принципе, все справедливо, вот только следует быть осторожным. Мало ли, кто что скажет и решит… Да и вообще, далась ему эта чахлость, он же ее задавит нечаянно в случае согласия. Хотя помечтать не вредно…
В целом, история ему зашла, да так хорошо, что отвлекся Райн лишь на нужды организма почти под утро. Поскольку ложиться спать уже было совершенно бессмысленно, то он заварил себе полную чашку травяного чая и углубился дальше в сборник легенд. Увы, это все, что осталось от коренного населения, да и то легенды пересказывались от старших к младшим, а записал их какой-то Ларсиваль Акмерский, паладин из числа прислужников богини. Он много времени проводил среди местных отщепенцев, пытался наставить их на путь истинный и даже получил ножик под ребра от весьма радикально настроенного аборигена, но все же вылечился и издал свою книгу, ради которой так старался.
В легендах были злобные эльфы, похищающие детей (ну и кому сдались слабые, болезненные человеческие детишки, не способные даже свечку взглядом зажечь?), не менее злобные гномы, живущие в горах и питающиеся человеческим мясом (кажется, рассказчики попутали гномов и троллей, поскольку ни один уважающий себя гном не станет есть подобную мерзость), и воинственные орки, которых люди уничтожили первым делом, всего лишь устроив торговлю и попойку. Орки, жившие в более умеренном климате в степях, не пережили банальной человеческой болезни – какой-то уже позабытой сыпи – и вымерли от нее за считанные годы. Редкие выжившие орки быстро смешались с людьми, отчего получились полукровки, квартероны и совсем уж смески, которых люди не слишком привечали.
Райн хихикнул, представляя Торстена, закусывающего кружку пива человеческой ногой средней прожарки. Аборигены Шаалы были весьма так изобретательны в плане подобных глупостей. На самом деле, гномы закопались в горах, чтобы люди к ним не лезли. И было понятно почему. Судя по описываемой тупости, аборигены даже не понимали, что вместе с магическими расами изживают из мира саму магию. Людям-то что, они себе лошадь запрягут, горшков налепят, поедут торговать или воевать, а может и за тем, и за другим. А вот всем остальным без магии в этом мире было очень плохо.
Демон уважал ушастых, хотя и не питал к ним особых симпатий. Порой слишком гордые, а еще слишком занудные эльфы вызывали у него зубовный скрежет. Зато благодаря светлым и сумеречным эльфам он мог спокойно есть и пить, не задумываясь о том, где эту еду брать. На эльфах здесь держалось практически все сельское хозяйство. Многие демоны брезговали таким заниматься, да и он сам тоже никогда бы не захотел ковыряться в земле, чтобы вырастить кучку былинок. Поэтому эльфы все-таки получали свою толику уважения.
Вообще, гномов Райн тоже уважал. Как отличных мастеров, кузнецов, ювелиров, банкиров… да много еще чего. Гномы делали то, что вызывало у него восхищение всегда – они создавали оружие. Не просто клепали, как люди, в кузнице, в грязи и мусоре что-нибудь, лишь бы было острое и могло убить ближнего. Нет, они создавали великолепные произведения искусства, волшебные мечи, кровопьющие мечи, разумное оружие… Уважающие себя воины покупали оружие только работы гномов, даже если гном заламывал невероятную цену. Каждый, кто разбирался в оружии, знал: оружие работы гномов прослужит ему долгие годы, если не столетия, не испортится, если за ним ухаживать, и даже вернется, если потеряется.
У Райна был клинок, вытащенный им еще из прошлой жизни – он не выпустил свой меч, даже будучи при смерти. Вот только демонический клинок никак не подходил для мирной жизни и работы, потому Райн носил с собой набор кинжалов на поясе. Относительно безопасно, просто и функционально. Да и сам по себе он мог что-то сколдовать, не архимаг, конечно, но сжечь врага или спеленать его сетью мрака вполне мог. Для какого-нибудь припадочного воришки этого вполне хватит.
Оружие на Шаале было больше показателем мастерства и статуса, нежели оружием убийства. Все-таки убивать друг друга здесь настоятельно не рекомендовалось, а вот устраивать красивые поединки, соревнования и набирать учеников в школы – всегда пожалуйста. Каждые полгода в разных городах мира проходили фестивали оружейников и мастеров боевых искусств. Соревнования делились на соревнование оружейников – кто лучше, качественнее и быстрее изготовит меч, булаву, кинжал, стрелы для лука и тому подобное. Наградой лучшему мастеру был кубок оружейника и разрешение торговать в столице и крупных городах без пошлины и налогов на следующий год. Хороший стимул развивать оружейное искусство.
Состязания воинов проходили уже не в мастерских, а на специально подготовленных боевых площадках и на стадионах – новомодных аренах, построенных с развитием спортивных искусств. Они делились соответственно на состязания лучников, мечников, рукопашников, копейщиков и так далее. Победителя выбирали в каждой категории уполномоченные судьи. Его награждали грамотой и неплохой суммой денег, но с условием, что эти деньги он потратит на дальнейшее развитие своего искусства или же на обучение молодежи. Вроде бы даже справедливо…
Соревнования магов проходили на специально оборудованных полигонах магических школ и академий. Простой люд туда не допускался во избежание рисков, связанных с непредсказуемостью магии. Зато все соревнования записывались и транслировались в информатории всем желающим.
Кроме традиционных соревнований, появились и спортивные, но они были более распространены на Приюте, на Шаале же им уделялось меньше внимания. Но все равно для них строили стадионы, делалась разметка, подготавливались поля и трибуны для зрителей. В основном соревновались люди и полукровки – перегнать в беге эльфа или победить в рукопашной борьбе демона человек не смог бы при всем желании, потому соревновались примерно равные противники. Магический и химический допинг в этом случае был запрещен. Убивать противника в любом из соревнований тоже было запрещено, как и пытаться не допустить его выхода на арену, стадион или полигон. За этим строго следила стража и специально обученные маги.
Райн плохо понимал, какой смысл смотреть, кто дольше пробежит или выше прыгнет, но люди почему-то от этого тащились. Вот так начав историей мира, закончил он спортивными состязаниями, которые хоть и казались глупостью, но кое-какой смысл имели. Во все века агрессию разных рас можно было подавить только войнами. То есть напряжение и конфликты все учащались, пока не начиналась война. Здесь же агрессия выплескивалась маленькими порциями в кулачном бою, в бое на мечах или топорах, в танцах, в беге, в прыжках, в новомодном пинании мяча (и что они в этом находят вообще?). Получалась весьма неплохая разрядка для психики различных индивидуумов. Вот только что они едва не срубили друг дружке головы, а через десять минут уже пожимают руки, раскланиваются или обмениваются ритуальными талисманами на удачу. И все, никакой агрессии. Эльфы не ненавидят людей, поскольку соревнуются с эльфами. Люди с людьми и полукровками. Гном с гномами. Демоны с демонами. Ангелы с ангелами. Каждый хочет показать, что он лучше, сильнее, умнее, красивее и способнее. Уже нет желания убить, есть желание доказать. А это уже существенная разница. Даже для крохотных фей придумали соревнования.
Конечно, это не только способ выплеснуть агрессию, но и неплохой способ заработка. Стройка полигонов и стадионов занимает множество народа и дает им возможность заработать на жизнь. Соревнующиеся тоже получают весьма существенные суммы денег и право открывать школы или внешкольные секции для детей. Организаторы соревнований получают прибыль с билетов и с продажи записей – а их покупают, и покупают хорошо. Всевозможные побочные ветки тоже наживаются – есть тотализатор со ставками (азарт еще никто не отменял), есть всевозможная продукция с логотипом кумиров или целых команд, есть целая сеть ресторанов «спортивного» питания, есть много всего того, что вроде бы и не нужно, но люди и нелюди согласны платить за это деньги. За автографы победителей, за музыку, написанную в честь соревнований или кого-либо из победителей, за кружку с логотипом любимой команды – это ведь не просто бесплатная белая кружка. За обломок копья великого копейщика… Да мало ли, на что готовы выбросить деньги те, у кого они есть.
Отвлек его от просмотра кулачного боя, почему-то названного «бокс», стук в дверь и писк охранки. Демон фыркнул и пошел открывать, не припоминая, приглашал ли он кого-то в гости. На пороге стоял давешний сосед, довольно оскалившийся при виде невыспавшегося демона.
– А я-то подумал – дай-ка зайду к соседу, узнаю, жив ли хоть? – вместо приветствия пропел Сартэниэль и тряхнул темной бутылью, до сих пор скрытой полой его куртки.
– Жив, жив, заходи, – Райн посторонился, пропуская эльфа в дом, и запер дверь. После его вчерашней глупости и едва не случившегося пожара ему было банально стыдно за свое поведение. Да и снисходительный тон эльфа тоже несколько смущал. Тот говорил с ним, как с неразумным ребенком.
– Ну, раз жив, то рассказывай, чем тут занимаешься? – Сартэниэль щелкнул кончиками пальцев по информаторию, отчего прибор слегка зазвенел.
– Учу историю, – усмехнулся Райн и повернул информаторий экраном к эльфу. – А теперь дошел до соревнований. Говорят, на следующий год король обещает устроить какую-то… алимпьяду или как оно там…
– Олимпиаду, – пропел эльф, будто издеваясь. – Это такие грандиозные спортивные соревнования… Будет полно зрелищ, вкусной еды и не менее вкусной выпивки.
– Дурацкое название… – буркнул Райн и плюхнулся в скрипнувшее кресло.
– Как боги назвали, так и будет, – Сартэниэль осмотрел холостяцкую берлогу соседа и разочарованно произнес: – Я тут тебе вино старое нашел, еще, говорят, с давних времен, когда тут светлые жили. Редкость, коллекционное… А у тебя даже бокалов нет!
Райн фыркнул что-то непечатное про бабушку эльфа и отмахнулся.
– Налей в стакан.
– Ну ты еще скажи пить с горла! – оскорбился сумеречный эльф.
– Можешь пить с горла… Мне спиртного много нельзя, я буйный становлюсь…
Эльф на несколько мгновений завис, переваривая полученные сведения, а потом радостно хлопнул демона по плечу.
– Тебя ведь никто не заставляет напиваться. Просто попробуй, понюхай хотя бы. Я эту бутылку полночи искал вообще-то.
Райн снова помянул бабушку эльфа и поднялся, чтобы найти стаканы. Плюсом жилищ на Шаале было то, что заселяющийся в дом разумный получал все самые простые бытовые вещи вместе с домом. В том числе и самую обычную посуду – несколько мисок разного калибра, ложки, вилки, ножи, чашки и всю подобную ерунду. Поскольку сам он предпочитал больше питаться в столовых и кафешках, то посуда по большей части так и стояла в упаковках в шкафчиках. К примеру, Райн понятия не имел, для чего градостроители поместили ему в шкаф смешную чашку с нарисованным игрушечным медвежонком. Может быть, думали, что в этом доме будут жить с детьми или еще что-то… А может, эта чашка была из стандартного набора, просто кто-то дорисовал туда этого дурацкого медведя…
Подумав, демон извлек из кухонного шкафа еще нераспечатанную картонную коробку и ловко вскрыл ее когтями, точно по шву. В коробке вместо стаканов оказались все те же чашки с медвежатами. Эльф, подошедший посмотреть, чем занят хозяин дома, заржал совсем не по-эльфийски, громко и до выступивших на глазах слез.
– Похоже, тебе выделили не тот дом, – отсмеявшись, наконец выдавил он и снова согнулся в приступе хохота.
– Переселяться я не собираюсь, – Райн достал пару чашек, а оставшиеся в коробке запихал обратно в шкаф.
– Да ладно, выселять тебя тоже никто не собирается. Но ты представь – какому-то семейству с детьми досталось суровое демонское жилище!
