Текст книги "Новая жизнь (СИ)"
Автор книги: Сион Фиоре
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)
Сарт надулся, но потом вдруг успокоился, будто бы принял какое-то решение.
– Давай сходим к целителю, здесь недалеко. Заодно вы успеете на работу, да и я тоже, – предложил он на выходе из храма.
– Веди, – коротко буркнул Райн, ощущая чужой страх и нежелание сдаваться. – Черт, если бы я знал, что такое будет, не вел бы ее сюда. Может, и правда нанять какую-то ведьму?
– Шутишь? Ведьмы не станут ее обучать. Маги не смогут обучить. Да и смысл? Все, что ей нужно – научиться управлять силой и вовремя закрывать крышку. Никогда бы не подумал, что кто-то будет видеть свою магию как чашку. Представляешь – чашка!
– Сарт! – Райн уже начинал раздражаться, отчего его голос сорвался на рык. – У нее чашка, у меня половинка песочных часов. Тебе что с того?
– Извини, – эльф склонил голову и указал направо, – нам сюда и еще немного вперед. У меня всегда шар был. Большой, мягкий и пушистый, как клубок ниток. Я и подумать не мог, что у кого-то резерв отличается.
Райн мысленно пожелал эльфу заткнуться, но ссориться прямо сейчас, когда ему предлагают помощь, было верхом глупости. Поэтому он терпел болтовню эльфа до самого дома целителя, где тот наконец-то перешел к делу.
Сам дом ничем особо не отличался от многих подобных древесных домов в городе. Выращенный под раскидистым деревом, он являл собой смесь жилого дома с лавкой аптекаря. В прихожей демону ударил в нос густой запах трав и еще чего-то такого специфического, чем всегда пахнет у целителей, лекарей и знахарей.
Целителем оказался престарелый человек, чем-то похожий на друида. Невысокий, неопределенного телосложения, скрытого под широким белым балахоном, с залысинами на голове и шикарной длинной белой бородой. Его цепкий взгляд сразу прощупал всю троицу, но ничего говорить о произошедшем он не стал. Получив плату вперед, дедок велел уложить Астари на широкий низкий топчан возле стены и взялся что-то колотить в склянках.
– У нее сильное магическое истощение, – не выдержал Сартэниэль.
– Вижу, не впервой. Что сколдовала? Демона вызвала? – дедок странно хихикнул, покосившись на искомого демона, отчего Райн поморщился.
– Нет, траву подожгла по просьбе наставника, – фыркнул он. Ему не нравилось любопытство деда, но выбора не было. Тащиться в клинику уже не было времени.
– М-да… ну вы тоже мужики хоть бы головой думали… – дедок задумчиво хмыкнул и приоткрыл ведьме рот ложкой, другой рукой вливая ей пахучий травяной отвар из маленькой плошки. – Вы бы хоть спросили, в состоянии ли она такое делать или же нет, – он по-стариковски охнул, разгибая и так не слишком прямую спину. – Кто из вас самый шустрый? Купите девушке сменную одежду, особенно штаны… Ну кто вообще додумался занимать магией ведьму в дни очищения…
– Чего? – Райн ошалело уставился на целителя, а тот демонстративно откинул почти оторванный подол длинной цветастой футболки, показывая кровавые разводы на штанах ведьмы.
– Того… по тыще лет живете, а с бабами обращаться не умеете. Неужто не знаете, что у людских ведьм все на циклах завязано… – пока он ворчал, Сартэниэль уже выметнулся из дома целителя к ближайшей лавке женской одежды.
Тем временем Райн пожелал услышать более подробно о запретах.
– Запомни, парень, – вещал дед, пока намазывал ведьме лоб какой-то вонючей мазью, – у ведьм есть разные ритуалы. Одни проводят как раз в такой период, иногда даже используют грязную кровь в своих зельях, а другие – только после дней очищения. Ведьмаки и ведуны мужского пола могут проводить только те ритуалы, для которых циклы не важны. Ваши демонские бабы этим не страдают, может потому ты и не знаешь…
– Нам проводили лекцию о человеческой анатомии, рассказали вкратце, куда нельзя бить, чтобы не убить, и все, – демон развел руками, вообще не представляя, чего им теперь делать.
– Ну значит, теперь будешь знать, что каждый месяц по неделе ей колдовать нельзя, слабая она. Вот после можно пробовать. И учти, гонять ее физически тоже нельзя. Это служанка твоя али кто? – любопытство дедка не знало меры.
– А черт его знает… скорее, коллега, – вздохнул Райн, глядя на запыхавшегося эльфа, вернувшегося с ворохом одежды. Видимо, тот бежал на сверхскорости, раз с трудом переводил дыхание. Обычно эльфы умудрялись не сбиваться с ритма часами даже во время боя.
– Все, теперь мы с тобой в расчете, – выдал Сарт и плюхнулся на лавку.
Тем временем Астари очнулась и нервно подхватилась на топчане, поджимая под себя ноги.
– Иди в ту комнату и переоденься, – скомандовал дедок, указав в сторону занавески напротив печи. – А вы тут сидите, еще не хватало за девками подглядывать.
– Чего мы там не видели, – вздохнул Райн, с тоской представляя эти кости.
– Вы, может, и видели, а ей стыдно, – нахмурился дедок, глядя в сторону колышущейся занавески, где скрылась Астари с ворохом одежды и своей уродливой сумкой. Похоже, эльф, не особо заморачиваясь, купил одежду у ближайшего торговца шиммита.
– Она могла бы и сказать, – вздохнул Райн.
– Не могла. Да вы и не спрашивали, умники, – дедок задумчиво наколотил чего-то светло-зеленого в склянку, подозрительно пахнущего мятой и пустырником. – Нате, выпейте по глотку. А то сами белые, как стены.
– Не снотворное хоть? – переспросил Сарт. – Нам еще работать.
– Нет, просто успокаивающее. Кстати, снотворным тоже особо не балуйтесь, лучше берите успокоительное, – целитель достал из шкафчика небольшой бумажный сверток с травами. – На всех.
Райн достал кошель, чтобы расплатиться с целителем за травы. А после и заветный мешочек с травой, проданной шиммитом.
– Мне тут вот дали как успокоительное, а оно снотворное получается.
Целитель забрал сверток у демона и принюхался. А через мгновение вскричал: «Шарлатанство!» и вернул травы обратно Райну.
– Это чистой воды шарлатанство. В состав входит сонник обыкновенный, вызывающий привыкание, но дающий крепкий сон. Поэтому баловаться очень часто не советую. И девочку вашу не поите этой гадостью. А вот в моем травяном сборе такой травы нет, так что можете пить спокойно.
– Спасибо, – Райн убрал в барсетку оба мешочка, решив, что в жизни все пригодится, а сушеная трава не слишком портится и способна пролежать в сохранности несколько месяцев.
Тем временем из другой комнаты вышла Астари, переодевшаяся в юбку, купленную Сартом, и набившая сумку до состояния «сейчас порвется».
– Что ж ты раньше не сказала, что тебе сейчас колдовать нельзя? – растерянно спросил демон, глядя на девушку с укоризной. Знал бы, то не стал бы спешить с этими уроками контроля.
– Я не знала, что так получится. Все из-за спонтанного выброса, – ведьма опустила глаза и покраснела под пристальным взглядом демона.
– Такое бывает, – подтвердил целитель, демонстративно пересчитал полученные за лечение деньги и вручил Астари стеклянную бутылочку с чем-то мутным. – Держи, дочка, будешь пить по десять капель каждый раз, как случится выброс или сколданешь что не то. Здесь такое часто бывает… Это зелье у меня многие маги берут от перенапряжения. Помогает восстановить резерв. Все сугубо натуральное.
Ведьма поблагодарила целителя, и вся компания вышла на улицу разбегаться на работу. Райн и так чувствовал, что они опоздают, потому решил-таки разориться на портал и доставить свое ходячее несчастье на работу вовремя.
========== Глава 21 ==========
На входе в Бюро архитектуры их ожидал странный человечек. Райн еще издали определил его как человека, но что именно тот собой являл, разобрать не смог. Этот мужчина среднего возраста был одет в длинное белое одеяние жреца с символической звездой-солнцем, вышитой золотом слева на груди у сердца. Внешне он собой не представлял ничего особенного: среднего роста, подтянутый, но не перекачанный, загорелый на летнем солнце, с чуть выгоревшими темными волосами. Будто бы весь день работал на улице в самый зной.
Райн придержал Астари на всякий случай, чтобы та не пугалась и не вздумала сигануть куда подальше, а то потом лови ее по всему городу. После сегодняшнего насыщенного утра он уже не был уверен ни в чем касательно ее поведения. Впрочем, новоприбывшего не гнала стража, да и он сам вел себя спокойно, ожидая у порога открытия Бюро. По всей видимости, это был будущий заказчик, иначе что еще здесь делать жрецу?
– Доброго вам утра, разумные! – поприветствовал их мужчина, подняв руку.
– И вам доброго, – Райн кивнул жрецу и страже, не спеша проходить внутрь. Игнорировать жреца – неважно, какого бога – никогда не стоило.
– Скажите, ваш руководитель уже пришел? – так же степенно осведомился жрец, сложив руки на груди.
– Еще нет, – качнул головой стражник. – Должен быть с минуты на минуту, рабочий день начнется через десять минут. Райн и Астари, проходите.
Демон потянул ведьмочку за руку, чему та уже практически не сопротивлялась. Она завороженно смотрела на жреца и, обходя его, обернулась, пытаясь увидеть что-то, доступное ей одной. Жрец жестом благословил ее, и на том все закончилось.
– Мне он кажется знакомым. Будто бы я его уже где-то видела, – протянула Астари, задумчиво шагая рядом с Райном в сторону их кабинета.
– Не припомню таких жрецов, но… мало ли, сколько здесь религий, – пожал плечами демон, открывая дверь и пропуская девушку внутрь. Религий много, жрецов еще больше, кто-то да прижился и обосновался и в их городке.
Возможность понять, чего хотел жрец, выпала Райну раньше, чем он мог представить. Желая уточнить кое-какие детали работы над университетом и прилагающимися к нему подсобными зданиями, демон пошел к шефу без всякой задней мысли. И уже на пороге начальственного кабинета услышал ворчание гнома.
– …мы можем спроектировать такой храм, но не так быстро, как вы того желаете, – отвечал Торстен тому самому жрецу.
– Мы платим деньги и за скорость, уважаемый мастер. Богиня не обделила нас средствами. А нам нужен еще один храм, у нас много послушников, все не умещаются в имеющийся. Им нужно где-то жить…
– Я вас понимаю, но и вы поймите: такая работа так быстро не делается.
– Что там происходит? – Райн поздоровался с Алитой и тут же наткнулся взглядом на недовольную Лайзин, ерзающую на стуле в обнимку с папкой бумаг.
– Шеф ведет переговоры с заказчиком, велел пока никого не пускать, – эльфийка тоже не слишком довольно взглянула на суккубу, но посылать ту не стала. – Кофе?
– Спасибо, нет. Я возьму воды? – демон кивнул на стоящий на столике кувшин, и секретарь согласно улыбнулась. – Нынче при такой жаре пить горячий кофе – это извращение.
– Не такая уж здесь и жара, тебе ли не знать, – вдруг подала голос Лайзин, добавив в воздух толику обаяния. Алита поморщилась, но все же ответила:
– Будь добра, не делай этих своих штучек. Мы ведь не хотим устроить оргию у шефа в приемной, верно?
Райн поперхнулся водой и неловко кашлянул.
– Давайте без оргий, тут работы целое море, а вы…
– Извините, я нечаянно, – состроила невинный вид суккуба, но Райн не сомневался, что она все делала специально, чтобы раздражать секретаря и мешать сосредоточиться ему лично.
– Для мира Шаалы нынешнее лето не такое уж жаркое, – начала объяснять Алита, стараясь занять чем-то двух томящихся в ожидании демонов. И лучше пусть это будет экскурс по климату, чем какие-то пошлые истории. – Выращенный разумный лес позволяет грамотно регулировать влажность воздуха, количество дождей в различных регионах мира и сглаживает много температурных контрастов. Благодаря огромному количеству растительности лишняя влага не скапливается в подземных резервуарах, а также нам не грозят оползни и потопы. Реки не выходят из берегов, поскольку деревья отлично впитывают корнями все осадки. К тому же деревья удерживают почву, не дают ей измениться из-за эрозии и ветра и не дают пустынным пескам наступать на города и сельхозугодья в южных регионах и на экваторе.
– О да, это ужас как интересно, – скривила холеное лицо Лайзин.
– Продолжай, пожалуйста, – Райн покосился на настенные часы, которые показывали уже добрые девять утра, но шеф еще не закончил, а подслушивать его разговоры ему хотелось меньше всего. Наверное, об этом Алита тоже подумала, поскольку продолжила свою лекцию о климатических изменениях в их мире:
– Благодаря магам-погодникам и регуляции климата с помощью озеленения планеты у нас стабильный нормальный климат практически по всей планете, кроме полюсов. На полюсах ведутся исследования редких животных и попытки сохранить первозданную природу. Там обитают снежные эльфы, если вдруг кому-то это будет интересно. Приполярная зона на севере отделена от центрального континента Мегалия* горным поясом, который в настоящий момент исследуют общины гномов. Также они ведут там разработки полезных ископаемых…
Алита прислушалась к спору Торстена со жрецом и, набрав побольше воздуха, продолжила:
– Большинство разумных предпочитают селиться в умеренной континентальной зоне материка Мегалия и в тропической и экваториальной зоне материка Риталия, где ныне обитает большинство демонов этого мира и представители миров, привыкшие к жаре. На юге континентальный климат достался океану, поэтому там ведутся научные исследования, изучение морских животных и постройка рыболовецких баз, рыбных и водорослевых ферм, ферм по выращиванию моллюсков и так далее. Южное море на полюсе заморожено льдами, и мы пока не знаем, есть ли под ними материк. Данные со спутников противоречивы, а желающих исследовать эти холодные места очень мало. Снежных эльфов пока тоже мало, и им вполне хватает северного полюса для жизни.
– Никто не хочет отморозить себе что-нибудь ценное, – усмехнулся Райн.
Эльфийка благодарно кивнула.
– Я кроме работы секретаря занимаюсь изучением климата и влиянием разумных на климат нашего мира в целом. Это мое хобби. И я очень рада, что ты меня поддерживаешь.
– Дело в том, что сейчас, насколько я понял, большинство предпочитает работать там, где их работа принесет выгоду и заработок. То есть на стройках, на разработке новых технологий и проектов, на сельхозработах всех мастей, – решил немного поразмышлять Райн, – а все прочие должности пока не заняты. Как только этот мир обретет законченную форму, так сразу появятся путешественники, исследователи, ученые… И займутся изучением климата.
– Раньше здесь было много пустынь, – кивнула эльфийка, – а теперь на их месте растет лес. Раньше дожди шли дай боги если раз в месяц. Сейчас стабильно идут пару раз в неделю или чаще. Раньше были засухи и частый голод, судя по записям бывших жителей. К тому же из-за неумелого возделывания почвы и отсутствия удобрений падали урожаи, что приводило опять же к голоду и войнам среди аборигенов. Магия уходила отсюда, истощались источники, умирали эльфийские леса, держащиеся больше на магии, чем на воде и почве.
– Алита, довольно, – скомандовал вышедший из кабинета Торстен. За ним шел, чуть склонившись в поклоне, жрец, на его лице расплывалась довольная улыбка. Похоже, эти два пройдохи о чем-то договорились. – У нас новый срочный проект. Очень срочный. Поэтому командуй сбор всем, кто сейчас свободен от проектов, и мы будем придумывать новый храм богини.
Райн вопросительно выгнул бровь – какой смысл придумывать новые храмы, если уже есть готовые? Да и строить по шаблону намного легче, чем заново изобретать не пойми что. Его мысли озвучила Лайзин, эффектно закинув ногу на ногу и всем своим видом призывая обратить на нее внимание:
– А зачем его выдумывать? У нас где-то уже был проект храма, и не одного. Возьмите его и доделайте.
– Нам нужно больше жилых площадей, – вздохнул жрец, глядя на суккубу совершенно без похоти. Будто бы ему было плевать на все ее очарование. – А чтобы было больше жилых комнат, нужно пересчитать площадь общежития, а лучше и вовсе сделать его заново. Вам виднее, как это делается.
Лайзин громко фыркнула, выражая все свое презрение к подобным теориям. Торстен махнул на нее рукой, выпроваживая.
– Не сейчас, дорогая, будь добра, выйди и собери всех свободных. Мы коллективно сделаем этот храм, будет общий проект.
Суккуба только фыркнула, но ослушаться не могла, поэтому вымелась за дверь на приличной скорости.
Остаток дня вся компания, начиная с Торстена и заканчивая приглашенной Астари, мозговала над храмом. Гном велел отложить все прочие проекты и быстро сделать этот храм, за что всем участвовавшим сотрудникам добавят неплохое денежное вознаграждение – как за срочность, так и за свежие идеи.
Райн тоже поучаствовал, помня свой пресловутый Дворец культуры вампиров. С храмом была беда в другом – храм должен был вмещать в себе множество жрецов и послушников, внутри главного зала храма должна была стоять статуя богини и алтарь, обязательно широкий и удобный, а также лавки для желающих помолиться, отдельные комнаты для желающих молиться уединенно, множество подсобных помещений и отдельным корпусом общежитие. Или же жрец предлагал соединить общежитие с храмом переходом, чтобы не нужно было далеко ходить. Памятуя, что многие храмовники любят тайные ходы и комнаты, пришлось разрабатывать еще и их. В этой сфере отличился Джамри, как более сведущий в плане секретов и потайных ходов. Плюс сам Торстен тоже был не прочь усовершенствовать какой-нибудь скрытый механизм, позволяющий жрецам дарить спецэффекты простым прихожанам и морочить им головы. Тот факт, что боги могли прийти в любой свой, а то и чужой храм в любую минуту, никого не смущал.
Задержались они так почти до позднего вечера, зато шеф пообещал к выходным добавить еще один, если они справятся в срок. Самым интересным Райну казалось то, что жрец кое в чем разбирался, хоть и не хотел признавать своих способностей. Он наравне со всеми участвовал в дискуссии и разработке, предлагал и требовал, ставил условия и в чем-то уступал, решая, что специалисты знают лучше. И все это при вполне мирной работе, без криков и конфликтов. Похоже, именно за это жрецов здесь и уважают – они пусть и требуют, но требуют уважительно и готовы раскошелиться.
По окончании обсуждения и дорисовки типичного проекта в индивидуальный, Торстен всех поблагодарил и распустил по домам. Райн проморгал, как Астари успела сбежать домой раньше, но он не сомневался, что она решила снова ходить только с патрулями. Сам он тоже предпочел не задерживаться – день выдался во всех смыслах нелегким, а потому не мешало бы отдохнуть и выспаться. Боги знают, что еще завтра может случиться.
Увы, отдохнуть и завалиться спать сразу по приходу домой не получилось. В доме Райна ждал весьма мирно настроенный Сарт, притащивший несколько пакетов с едой и какими-то эльфийскими диковинами и развесивший по демонскому жилищу что-то вроде пучков омелы.
– Я вроде бы не давал согласия на перестановку… – задумчиво произнес Райн, глядя, как эльф ловко управляется в его доме. Будто бы он тут хозяин, а никак не пришедший с работы демон.
– Ну… это для улучшения энергетики и общей обстановки в доме. А еще делает свежим воздух, – несколько смутившись, развел руками сумеречный.
Райн задумчиво плюхнулся на стул в кухне, раздумывая, а не послать ли надоедливого соседа куда подальше и не завалиться ли спать. Но стоящие на столе чашки с пряно пахнущим чаем и полная миска замысловатых пироженок, посыпанных сахарной пудрой, все больше склоняли его к мысли сначала поужинать, а потом уже посылать.
– Так, слушай, сколько я тебе уже должен? – решил уточнить демон, принюхиваясь к пирожным. Пахли они весьма аппетитно, а учитывая пропущенный обед, то и вовсе были не лишними.
– Ровным счетом ничего, – Сартэниэль подсел за стол и взял пирожное в руки. – Это мой знакомый кондитер сегодня нечаянно выпустил партию брака. Как можешь заметить, форма у них кривоватая… вот он и решил часть взять себе домой, а часть подарить друзьям, чтобы не пропадали. На продажу такие не годятся, а выбросить рука не поднимается.
Райн пригляделся к пирожным. Действительно, некоторые были чуть сплющены, у других растекся крем, но в принципе это не отменяло их съедобности.
– Извини, я своевольничал, – наконец покаялся эльф. – Но на работе я все время думал, что тебе несколько… не повезло. И с девушкой, и вообще… да во всем. Да и сегодняшний день такой дурной был…
– В этом ты прав, день был дурной, – демон наконец сдался, взял пирожное и с удовольствием откусил. Пожалуй, кондитер испортил форму, но никак не содержание. Пирожное с ванильным кремом снаружи и с ягодами внутри на вкус было выше всяких похвал. – Но почему мне не повезло?
Сумеречный эльф оторвался от созерцания чая в чашке и взглянул на демона так, будто увидел впервые.
– Райн, ты заслуживаешь лучшего, – наконец выдавил он и снова умолк, вернувшись к наблюдению за чаем. Увы, зеленая жидкость не давала ответов на возникающие в головах вопросы.
– Что ты имеешь в виду, Сарт? – демон пытливо подался вперед, раздумывая, а не пришибить ли этого эльфа и не выспросить всю правду? Вот только дружбе тогда конец. И приятным сюрпризам вроде пирожных тоже. Что ж, придется пить чай и разговаривать… как все нормальные разумные.
– Я имею в виду только то, что сказал, – отрезал сумеречный. – Ты достоин нормальной любви, любящей семьи, уюта в доме и покоя в душе. А вместо всего этого ты мечешься из одного угла в другой, из крайности в крайность. Может, уже подумаешь о том, что мир не сузился только до твоей припадочной истинной?
– Если так подумать, то ты, конечно, прав. Но какой мне с этого прок? Я не могу ее ни убить, ни ударить, ни сплавить в какой-нибудь храм жрицей. Она не моя собственность и даже не супруга. Будь она моей женой, я имел бы право решать, где мне ее селить и чем занять, чтобы она была от меня подальше. Но сейчас у меня нет никаких прав на нее точно так же, как нет никаких прав на тебя.
– Райн, ты идиот или только кажешься? – эльф возмущенно вскинулся. – Давай скажу начистоту: даже если ты на ней каким-то чудом женишься, что очень вряд ли, то ты никогда не сможешь ей указывать, где жить и что делать. Здесь женщины свободны, Райн, точно так же, как и мужчины. Женщины всех рас, Райн. И если она пожелает и дальше трепать тебе нервы, то ты не сможешь ее спихнуть в какой-нибудь монастырь и заставить вышивать крестиком голубей на скатерти, как любили некогда наши славные аристократичные предки. Это в твоем мире можно было избавиться от женщины подобным образом. А здесь уже так сделать нельзя.
– Ну тогда на что ты мне намекаешь? – демон рыкнул, едва не назвав эльфа ушастым, но тут же удержался. У него самого уши не человечьи, так чего тут тыкать в чужую внешность. Лучше бы обсудить что-то более важное.
– Я тебе прямым текстом говорю: не загоняйся этим. Не топи себя, пытаясь вытащить ее. Не погружайся в болото, а сунь ей палку, – видя округлившиеся глаза Райна, Сарт тут же поправился: – Это метафора, дубина! Помоги ей выплыть, а не топись сам. Дай ей что-то, за что она могла бы ухватиться в моральном плане. Увлечение, хобби, какое-то занятие. Вот тот же урок контроля – тоже занятие. Частично хобби. Можем взять ее с собой в спортзал, пусть зарядку поделает или там ножиком учится махать. Можем пойти в поход или же просто куда-то за город. Не стоит сидеть на месте и думать, что все само собой решится.
– Сомневаюсь, что она пойдет в поход с двумя парнями, – вздохнул Райн. – Мне хватило сегодняшнего дурдома в храме.
– Мы вполне можем пригласить с собой еще какую-нибудь девушку. Если ты никого такого не знаешь, то я могу поискать. Ты же не против эльфиек?
– Ни в коей мере… но… слушай, а если ты опять найдешь какой-то алтарь, забытого бога или еще артефакт какой древний? Что мы будем делать тогда? Хватит уже одного алтаря. Пока его сделают еще, пока доставим, пока установим, пока поймем, что к чему и для чего… – демон сильно сомневался в том, что походы неизвестно куда вчетвером хорошая идея. Тем более он понятия не имел, сколько сможет пройти эта несчастная ведьма, пока не свалится. Скорее всего, немного. И что им тогда ее на себе нести или бросить на месте? Тоже хороша дружба, называется.
– Ладно, начнем с малого, – вздохнул Сартэниэль, раздумывая, зачем он сам во все это лезет, ведь его эти горе-отношения не касались вовсе. – Начнем с похода в кафе. Людное место, но тихое, со спокойной атмосферой, без пьяных драк и вышибаний дверей головой. Подумай до выходного и дашь ответ. Иначе я сам пойду в поход на речку за город, чего мне здесь на выходных торчать.
– Хорошо, я подумаю, но ничего обещать не могу, – решил демон, допил чай и отправил соседа домой отсыпаться. Ему самому следовало отдохнуть и понять, чего же он на самом деле хочет и что ему нужно от жизни.
Комментарий к Глава 21
* тот континент, где и происходит действие рассказа.
========== Глава 22 ==========
Весь следующий день слова Сарта не шли у Райна из головы. Он достоин лучшего. А ведь действительно, если так посмотреть со стороны глазами эльфа, не заинтересованного во всех этих любовных перипетиях, то и в самом деле картина вырисовывается занятная. В принципе, типичный демон, не слишком крутой силой и нравом, зато вполне мирный и относительно адекватный, с нормальной демонской внешностью, с собственным домом, пусть и подаренным государством, имеющий работу, увлечения, какие-то планы на жизнь… И загоняющий сам себя в ловушку чужой фобии. Может, вредный сумеречный прав, и нужно не самому влезать в чужие проблемы, а попытаться их решить со стороны?
Райн думал и понимал, что да, он действительно достоин лучшего. Лучшей женщины и более спокойной жизни, но вот как доказать это судьбе и богам? Да никак. Собственно, богов чужая личная жизнь особо не интересует. Им лишь бы жили и не умирали да потихоньку плодились. И тогда поднимается закономерный вопрос – как из забитой Астари сделать лучшую женщину? Раз уж никакая другая пока не может занять место истинной, то нужно как-то воспитывать уже имеющуюся.
Но вот как – это уже было серьезным вопросом, о который демон то и дело спотыкался. Демонский способ – закинуть в гарем с такими же змеюками и оставить выживать – отпадал напрочь. Астари еле тянула лямку в обычном коллективе, и то не нашла себе друзей и подруг. Наверняка помимо работы у нее если и есть приятельницы, то вряд ли прямо задушевные. Не тот она человек, чтобы заводить миллион знакомств. То есть вариант действовать через подружку тоже отпадает. Остается и правда таскать ее всюду с собой, приучая к людям и нелюдям, к коллективу и к тому, что ее никто не обидит в этом странном, излишне спокойном мире.
Он хорошо помнил, что вчера ведьма была весьма вялой и подала всего пару идей для храма, да и то лишь тогда, когда Торстен напрямую у нее спросил. Сразу видно, что на работу она настроена не была. Сегодня же Астари так же тихо сидела за столом, работая над чем-то новым. Похоже, памятники свои она таки сдала и даже тот спорный, с плохо удавшимся лицом. Видать, его помощь оказалась необходимой в тот момент.
До обеда Райн ее не трогал, предпочитая доделать хотя бы часть своей работы, иначе после разговора с ведьмой у него вполне может потеряться всякое вдохновение заниматься этим университетом. А вот во время обеда все же сдался и принес из столовой сок и несколько яблок. Сама Астари взяла с собой бутерброды, так что сидеть голодной ей не грозило, но все же ему хотелось проявить к ней хоть толику заботы. Показать, что ему не все равно.
– Ты как после вчерашнего? – частые отлучки ведьмы из кабинета не прошли незамеченными, так что спросить следовало хотя бы для собственного спокойствия.
– Вполне терпимо, – Астари уже не отказывалась от предложенного сока, но, судя по ее слегка сморщенному лицу, что-то ее все же беспокоило. Она еще несколько мгновений оттягивала разговор, давая возможность Райну отойти в сторону, но демон притянул к ее столу свой стул и уселся рядом в ожидании продолжения. В конце концов, ведьмочка решила пойти напрямик: – Я могу вернуть твоему другу деньги за одежду? Она не дорогая, но мне не хотелось бы быть должной…
– Если хочешь, то можешь. Он живет рядом со мной в таком же доме справа. Тридцать восьмой дом, а улица, если ты помнишь, называется Зеленый участок. Хотя тут весь город зеленый…
– Мне как-то… стыдно, – призналась Астари, потупив взгляд. В этом плане Райн ее понимал – ему тоже было отчасти неловко брать у Сарта еду или идти за ним следом только потому, что тот уже все решил. И самое интересное, что решил за обоих. Как с походом – на гору нужно Сарту, но он пригласил Райна за компанию. Или же надеялся скормить горным духам. Демон подавил улыбку от подобного предположения.
– Ну хорошо, давай зайдем после работы к нему. Ты вернешь деньги, а я куплю ему что-то вкусненькое в ответ, так как он вчера купил мне пирожных.
– А это будет удобно? Вдруг он чем-то занят или его не будет дома? – засомневалась девушка. – Может, я тебе отдам деньги, а ты ему передашь?
– Хм… а что, если я их украду? – шутливо предположил Райн. – Откуда ты будешь знать, что я передал деньги? Мне ничего не помешает забрать их себе.
– Ладно, тогда придется передать самой, – Астари не верила, что Райн способен на такую глупость. Да и сам демон больше шутил для того, чтобы разрядить обстановку, чем взаправду собрался украсть смехотворную сумму. Ну сколько там стоило то несчастное барахло, из всей кучи которого демон запомнил только какие-то пестрые лосины? Навряд ли больше пяти серебрушек, ну в крайнем случае, семь, если продавший их шиммит не боится ни богов, ни конкурентов. Тем тряпкам и вовсе красная цена медяки, будь они изготовлены на Шаале, а не где-то у черта на куличках. Вот будь они полностью из натуральной ткани да ручной работы, тогда можно было бы говорить о существенной сумме.
– Вечером сходим, – согласился Райн, – а пока ешь и пей, – он не сдержал своего душевного порыва и легко коснулся волос девушки, пытаясь понять, что же раньше в нем вызывало подобную неприязнь. Цвет? Вполне нормальный для человека. Да, для демона слишком бледный, но она и не демон ведь. Фактура? Жестковаты немного на ощупь, но не так чтоб совсем ужасны. И чистые, просто стянуты в настолько тугой хвост, что кажутся дико прилизанными.
Астари едва заметно попыталась отодвинуться, но особого пространства для маневра у нее не было.
– Ты слишком добрый, – наконец пояснила свое молчание ведьма, – а так не бывает. Ты ведь демон.
– И много демонов ты встречала на своем веку? – усмехнулся Райн.
– Скажем так, несколько весьма мерзких типов встретились, – ведьма неопределенно махнула рукой, не желая развивать тему.
– Но ведь есть патрульные демоны, и ты с ними ходишь домой и на работу, а может, еще куда тебе нужно сходить. Они знают, где ты живешь, знают, где работаешь… неужели их ты не боишься? – решил слегка подтолкнуть ее к откровенности Райн.
