сообщить о нарушении
Текущая страница: 96 (всего у книги 96 страниц)
Хелен лишь покачал головой и направился к своему дому. Пока празднующие пытались найти места, что спокойно уснуть, в чаще леса стояли самые стойкие. Там же были и Фрэнк с Энн. Женщина крепко прижалась к старому другу, тот не был против.
— Долго же ты молчал…- хмыкнула Энн, поправляя чёлку на своей пустой глазнице, — если любишь, сказал бы сразу…
— Молодость — штука странная, — улыбнулся Фрэнк, — мы можем сходить на его могилу вместе, если ты хочешь.
— Нет. Нет…
Мужчина понимающе вздохнул. Тем временем у границы леса Худи с Роури провожали Залго и Лазари.
— Ты уверен? — в который раз спросила она.
— Всё будет хорошо, — Залго улыбнулся дочери, — я смогу её защитить.
— Ты ведь понял, о чём я…
Лазари спрятала грустный взгляд. На самом деле ей не хотелось никуда уходить, но и отпускать папу одного она тоже не хотела. Залго погладил девушку по голове и сказал:
— Сейчас я не могу сказать, что происходит. Затронуло ли ЭТО только наш штат, или же всё куда хуже? Ответы ждут нас только за границей общества. Я хочу, чтобы моя дочь смогла защитить себя.
Кейт понимающе кивнула. На прощание Лазари обняла её и Худи. Алекс протянул ей пистолет Тима, который был оставлен на месте боя Салли и Главы.
— Возьми.
Однако Лазари лишь покачала головой.
— Он принадлежит Салли. Сохрани для неё.
Худи сжал оружие в руке, задумчиво глядя на удаляющуюся парочку…
Оффендер, поглядывая на бродячих пьяных спиритов, в это время разговаривал по телефону:
— Нет… сейчас, увы, не могу.
„Что-то не так?“- спросил его женский голос.
— Нет, ничего. Просто…- мужчина вздохнул, — слишком много всего случилось. Я навещу вас, когда будет свободное время.
„Хорошо. Мы будем ждать“.
Офф убрал телефон в карман и закурил. Затем, скрипя зубами, закрыл „лицо“ шляпой.
— Я прикончу их, Слендер. Обещаю…
Уже на следующий день „Роза Дьявола“ решила покинуть общество. Велес-де Маллум пообещала, что организация тайно поможет людям в восстановлении городов. Остатки ужасных экспериментов профессора Штакельберга было решено уничтожить и захоронить остатки. Впервые изгои и спириты работали сообща.
Как и планировалось ранее, общество выдвинуло новых спиртов третьего круга. В этот раз такой чести удостоились Дискорд и Оффендер. К удивлению изгоев, спириты довольно приветливо отнеслись к ним, и не исключением были офицеры и лидеры организации, хотя таковых осталось немного. Ночной гость пообещал Велес, что поможет ей с руководством „Розой Дьявола“. Это было весьма неожиданное заявление, так как все считали кромешника олицетворением страха, но не лидером. Некоторые даже сомневались, что „оно умеет говорить“.
Макер, к удивлению других, изъявил желание осмотреться в Цитадели новолуния и, благодаря своему природному обаянию, смог убедить Луну. Ко всему прочему, вернулся Седрик. Мэри долго доставало мужчину, желая узнать, где он был. Однако чёткого ответа так и не последовало.
В то же время в городах творилась неразбериха. Прибывшей поздно национальной гвардии пришлось помогать раненым и восстанавливать разрушения. По прогнозу профессионалов стало известно, что разрушения подобны прошедшему урагану вкупе с землетрясением. У народа появились вопросы, на которые правительству когда-нибудь придётся ответить.
По приказу высших чинов, разобраться с этой ситуацией было поручено сверхсекретной организации. Специальный правительственный агент, пользующийся псевдонимом „Десперадо“, возглавил эту операцию и пообещал, что в скором времени ситуация улучшится.
Так и осталось загадкой, куда пропала Салли. Как общество ни старалось, но они так и не смогли найти её. Все восприняли эту новость с глубокой печалью. Оффендер во время опросом лишь отмалчивался, задумчиво куря сигареты. Никто не знал, куда пропала девушка. Никто, кроме узкого круга посвящённых…
— Просыпайся давай! — Джефф нетерпеливо стучал в дверь, — мы уже завтракать собираемся.
Салли сладко потянулась и улыбнулась, когда лучик солнца упал ей на лицо. Вот уже неделю она втайне ото всех ютится в Цитадели новолуния. Луну было просто убедить. Лишь Седрик долго возмущался, но под действием долгих уговоров и криком Мэри, всё же сдался.
Несмотря на прекрасный пейзаж и приятную компанию, на душе Салли всё ещё было тяжело. Джефф так и не сказал, зачем она здесь. Неужели он хочет уговорит её вернуться? Но она не вернётся… просто не может.
— Ты слишком часто об этом думаешь, — заметил Боб, шагающий рядом с ней.
— Ой! .. Привет.
Юноша пристально на неё взглянул. Салли вздохнула:
— Возможно, ты прав.
— Не возможно, а точно. Всё закончилось, и только т ы загружаешь себя.
— Я ничего с этим не могу поделать. Мысли сами лезут в голову…
— Джеффри не просто так тебя сюда привёл. Сегодня за завтраком он всё расскажет.
— Надеюсь, это что-то хорошее…
— Вот это да! — Луна не могла оторваться от еды, — как вкусно! Седрик, ты превзошёл сам себя!
— Благодарю, госпожа Луна.
— Подожди. Ты САМ всё это приготовил? — с набитым ртом спросила Мэри.
— Но я же УМЕЮ готовить, — язвительно заметил Хендриксен, —, а вот кто-то не мог даже макароны сварить.
— Завались! Я просто отвлеклась…
Стол разразился хохотом. Салли впервые за долгое время улыбнулась. Джеффри тайно наблюдая за ней, медленно поглощая еду.
— Ты ведь что-то хотел мне сказать? — глядя в тарелку, спросила девушка.
— А? А! Ты об этом! — Джефф откашлялся и взглянул на Луну, - ну, мы тут решили, что нужно что-то в корне менять.
— Например? — вяло спросила она.
— Например, место твоего жительства.
Салли недоумённо посмотрела на него. Луна, заламывая руки, сказала:
— Салли, мы хотим вернуть тебя домой.
— Что?
— Мы уже всё выяснили, — заметил Джефф, потягивая вино из бокала, — твоя семья живёт в небольшом городке недалеко от леса. Новых детей у них нет, к тому же твоя мама постоянно копается в палисаднике.
— ЧТО?!
— Салли, прошу, послушай, — Луна сжала кулаки, — это противоречит правилам „иных“, так как это означает наше с людьми сближение. Никто ещё не готов для такого. Но не думаю, что с этим будут какие-то проблемы.
— П-п-п-подождите! Я же умерла! УМЕРЛА! Разве не будет странно, что я вернусь и буду жить там? А что, если полиция захочет узнать, в чём дело? Что, если… они не узнают меня?
В зале повисла тишина, нарушил которую вечно спокойный Боб.
— Они узнают тебя. Я уверен.
— Тогда и проблем нет! — радостно воскликнула Луна, — мы даже нашли тех, кто тебя сопроводит.
Двери в зал распахнулись. Салли удивлённо воскликнула:
— Ребята?
— Что, не ожидала? — хохотнула Бетти, — признаюсь, когда Боб нас сюда пригласил, у меня чуть челюсть не отпала!
— Д-да, здесь и правда довольно здорово…- Майло неуверенно посмотрел на воинов в белых масках.
Но это было ещё не всё. Позади парня и девушки стоял Лэнс.
— Привет, Салли.
— Привет, Лэнс! Как там дела у Дейва?
— Да что с ним станет? Всё дурью мается, рэпер второсортный.
— Это кто здесь второсортный?! — Дейв озлобленно выскочил из-за спины юноши, -и я, кстати, здесь!
— Ой, извини, — Салли примирительно улыбнулась.
Дейв фыркнул, однако злиться не стал. Седрик и Мэри перекинулись довольными взглядами. Вдоволь наговорившись, они решили послушать Джеффа.
— Я не думаю, что после этого мы встретимся с вами, ребята. Боб, ты не в счёт.
— То есть как, не встретимся? — обеспокоенно спросила Салли.
— То и значит… правила „иных“ ещё никто не отменял. По крайней мере, пока что.
— И что… ты не будешь меня навещать? Совсем? ..- девушка посмотрела на Джеффри жалостливым взглядом.
Младший Вудс вздохнул, отводя взгляд в сторону. Ну как он мог сказать ей об этом раньше?
— Ты заслужила спокойную жизнь, — вслух сказал он, — ты защитила общество и победила Главу. Но это не жизнь для обычной девчонки.
— Но я не обычная! Я — оружие!
— Не смей так говорить! — Джефф стукнул кулаком по столу, — ты не оружие, и точка.
Повисла тишина. Дейв и Бетти взволновано переглянулись, Майло продолжал дёргаться от каждого шороха, однако на воинов в масках реагировал уже более спокойно. Лэнс подсел к Салли и сказал:
— Соглашайся.
— Лэнс!
— Я серьёзно. Тебе нет смысла оставаться. Я тебя есть жизнь там, в обычном мире. Уверен, Слендер хотел бы того же.
Он положил руку на плечо девушки, Салли понурила голову. Джеффри уверено встал со своего места.
— Думаю, на сегодня хватит. Отдохните, а завтра будем собираться…
Блуждая в одиночестве, Салли и сама не заметила, как пришла к могилам Игрока и Астры. Ветерок колыхнул траву и приятно обдул лицо девушки. Где-то вдали виднелись исполинские деревья, оставшиеся после Вирума фон Спиальба. Почему-то именно здесь она решила остановиться. Надгробия этих двух незнакомых ей людей как будто источали спокойствие и позитив. Салли прикрыла глаза, голова постепенно очищалась от мрачных мыслей. Возвращение домой? За почти пять лет, проведённых в обществе, она и не думала об этом. Вспомнят ли они её? Примут ли обратно, уже повзрослевшую? Как отреагируют на то, что она спирит?
У не у кого спросить совета… единственным таким, наверно, был Глава. Ха-ха, очень смешно. Что же ей делать? ..
— Терзаешься? — рядом с девушкой присел Лэнс. В зубах юноша дымила сигарета.
— Снова закурил? — Салли чуть отодвинулась от него.
— Ничего не могу поделать.
— Ясно.
Девушка упёрла колени в грудь. Ну и чего от пришёл? Успокоить? Бесполезно. Это не та ситуация. Однако, вспомнив историю с бабушкой Лэнса, Салли отогнала подобные мысли прочь. Нельзя быть такой эгоисткой.
— Знаешь…- юноша затушил бычок о землю, — Дейв у нас хочет стать профессиональным певцом.
— А?
— Не знаю, каким чёртом его понесло именно на рэп, но он уже всех учителей достал своими „зачитками“. Бетти, я слышал, хочет стать мастером татуировки, а Майло — профессором ботаники. Чудно, да?
— Зачем ты мне это рассказал?
— Затем, что ты можешь быть кем угодно, — Лэнс приобнял её и улыбнулся, — врачом, учителем, психологом, продавцом, солдатом, грузчиком… всё открыто для тебя. Просто пойдём с нами.
Салли ничего не ответила, продолжая удивлёнными глазами смотреть на руку юноши…
Ночь в Цитадели новолуния была тихой и спокойной. Луна, утомившаяся отдавать указания, удалилась в свои покои, оставив всё на плечи Седрика и Мэри. Пока Майло и Дейв уже дрыхли без задних ног, Бетти до сих пор осматривалась во дворце. Когда ещё её выпадет побывать в ДРУГОЙ РЕАЛЬНОСТИ! Подружки просто обзавидуются! Хотя они вряд ли поверят, ну да не суть.
Блуждая по коридорам, освещённым лунным светом, девушка заметила, стоящего на одном из многочисленных балконов дворца. В руке мужчины был рунический камень.
— …Уверен, что это правильное решение, — произнёс мужчина, подпирая голову кулаком, — будет лучше, если она затеряется.
„Тут я поспорить не могу“- до Бетти донёсся голос Лорен -«мои источники рассказали о том, что во всём штате и дальше зашевелились „иные“. Позиция „Розы Дьявола“ ослабло, поэтому другие хотят окончательно их уничтожить».
— Это уже не наша проблема. Они уже покинули общество?
„Да, пару часов назад. К тому же я слышала, что всё Подполье преисполнено гневом на нас. Джефф… мне страшно“.
— Не боись, — Джеффри ухмыльнулся, — у меня есть одна идейка, однако это займёт прилично времени. Ты со мной, если что?
„Естественно!“.
— Хорошо. Я пока немного задержусь здесь. Продолжай общаться со своими источниками. Время пока всё, что у нас есть.
„Я поняла тебя, Смайлик“.
Джефф прервал связь и глубоко вздохнул. Бетти не стала задерживаться и продолжила свой путь. Да, это была тихая и спокойная ночь…
Утром следующего дня Салли провождали целым парадом. Воины в белых масках встали в два ряда, салютуя столько же раз, сколько раз шагнула девушка. Дейв и Бетти восхищённо вскидывали руки к верху, Майло лишь иногда вздрагивал. Лэнс и Боб шли молча, лишь изредка косясь друг на друга. Джеффри лишь усмехался себе под нос.
— Что ж, пора прощаться, — Луна обняла Салли, — пусть это было недолго, но я рада. Очень рада. Может, я как-нибудь тебя навещу.
— Буду ждать с нетерпением, — девушка улыбнулась ей.
Хендриксен лишь кивнул ей:
— Ты достойная ученица. Я был рад тренировать тебя.
— Спасибо вам, Седрик. Я не забуду ваших уроков.
— Мы с тобой вообще мало знакомы, — Мэри хлопнула ей по плечам, —, но ты мне показалась хорошей девчонкой. Веселись на славу.
— Спасибо.
Боб молча вертикально провёл рукой по воздуху, открывая портал. Салли в последний раз осмотрела Цитадель новолуния и, махнув на прощание рукой, шагнула вперёд.
Лишь мгновение — и ослепительный свет уступил место узкому переулку меж небольших частных домов. Девушка взволновано выдохнула. Это он, её дом! Стоит всего в двадцати метрах от неё. Там, за белым заборчиком, Салли увидела силуэт, копошащийся в саду. Сердце невольно ёкнуло.
— Мама…
— Ну, нам пора, а то пропустим автобус домой, — Лэнс улыбнулся ей на прощание, — не робей.
Дейв лишь „йокнул“ на прощание и устремился вслед за другом. Боб, к удивлению остальных, уже куда-то пропал, даже не попрощавшись. Салли пересеклась взглядом с Джеффом. Мужчина подбочился и улыбнулся своей ехидной улыбочкой.
— Так и будешь стоять?
Салли, не проронив ни слова, крепко обняла его. Портал за их спинами уменьшился вдвое. Джеффри понимающе покивал.
— Мне тоже пора.
— Джефф…
— Живы и наслаждайся, принцесса. А мы… мы не забудем тебя.
Больше она не стала останавливать его. Джефф, обернувшись и подмигнув ей, исчез в закрывающимся портале. Бетти и Майло поманили ей за собой, однако девушка их почти не слышала. Втроём они перешли дорогу, пока не перебрались на другую сторону улицы. Сердце Салли забилось чаще.
— Ну, мне направо, — сказала Бетти и хихикнула, — увидимся, господа!
— А-а мне налево, — заявил Майло и поправил очки, — п-пока, Салли.
Салли смотрела вслед уходящим друзьям. Ну вот и всё. Её смерть, смерть дяди Джонни, проживание в обществе спиритов, конфликт с изгоями, похищение, Хэллоуин, Рождество, примирение братьев Вудсов, встреча с Белым Королём, Королевская тренировка, битва с Главой. Как будто всего этого и не было. Можно ли это назвать счастливым концом? Да кто его знает.
За заборчиком вновь закопошился женский силуэт. Салли, глубоко вдохнув запаха свежих цветов, приоткрыла деревянную калитку…
Комментарий к Эпилог: Дом, в котором тебя не ждали...
Что ж, на этой ноте моя работа подошла к концу. В очередной раз хочу сказать спасибо Вам за поддержку, комментарии и указания на ошибки. Для меня это были довольно быстрые полтора года. Хочу пожелать Вам удачи в Ваших делах.
Дату выхода моей следующей работы Вы можете увидеть в моей личной информации в профиле.
До новых встреч, друзья.
