сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 96 страниц)
Сплендор многозначно хмыкнул. Худи слегка приподнялся с земли и посмотрел куда-то за Вальтера. Нулевой проследил за его взглядом и понимающе хмыкнул:
— Твой друг не бросил тебя. Неужели Дэмид проиграл обычному человеку?
Тим, увидев Вальтера, затормозил. Нулевой небрежно взмахнул рукой — в юношу полетели несколько длинных клинков, появившихся прямо из воздуха. Юноша закрылся руками, однако перед ним резко появилась чёрная фигура. Маски приоткрыл один глаз. Слендер спокойно глядел на торчащие из его живота клинки.
— Цел? — как бы невзначай спросил Безликий.
— А-ага…
— Как всегда, ты приходишь в самый последний момент, — Вальтер Марр вытащил шпагу из ножен, — я пришёл за тобой, Безликий.
— Боюсь тебя огорчить, но…- Слендер резко ударил кулаком по земле.
Земля вокруг них покрылась трещинами, в воздухе поднялись столбы пыли. Вальтер внимательно смотрел по сторонам и в последний момент успел увернуться от пылевого копья. Тим подхватил Худи под мышки и потащил поближе к Тонкому человеку. Сплендор тоже рванулся к брату, однако что-то схватило его за штанину.
— Ты никуда не пойдёшь, — Самюэль продолжал скалисто улыбаться.
— Прости меня.
— За что?
— За это, — Сплендор ударил мужчину ногой по лицу.
— Быстрее! — Слендер уже чертил символ на земле.
Вальтер заметил это и, коснувшись лезвия своего меча, что-то прошептал:
— Вы умрёте здесь!
Сплендор резко развернулся и сложил руки в необычном узоре. Атака Нулевого была отражена в него же. Слендер слегка подрагивал, символ засветился багровым:
— Держитесь!
Тим увидел перед яркий спиральный тоннель. Тело как будто рассыпалось, но уже через секунду это чувство прошло. Они вчетвером стояли в глуби какого-то леса. Сплендор облегчённо вздохнул:
— Это было так близко.
— Что вообще за чёрт сейчас был…- Алекс стянул с себя маску, стараясь перевести дыхание, — и кто вы такие, мужики?
Слендер ничего не ответил и щёлкнул пальцами, принимая свой настоящий облик. Худи и Тим испуганно попятились, однако позади них встал Сплендор. Младший Безликий тоже принял свой настоящий облик.
— Да это невозможно…- буркнул Тим, — вы всего лишь городские страшилки!
— Придётся поверить в то, что вы видите, — Слендер упёрся на ствол дерева, — не считайте нас какими-то чудовищами. Мы такие же изгои общества, как и вы.
— С чего ты взял, что мы изгои общества? — хмыкнул Худи.
— У вас другой взгляд. Взгляд тех, кто поддался своей тёмной половине и потерял всё.
Юноши ничего не сказали. Сплендор криво улыбнулся и спросил:
— Может, примим их в наше общество, брат?
— Общество? Какой ещё общество? — спросил Тим.
— Общество спиритов, друзья мои. Предупреждаю сразу: если захотите к нам присоединиться, то забудьте о всех понятиях вроде логики или здравого смысла. Вам откроются великие тайны этого мира. ВЫ больше никогда не сможете зажить обычной, человеческой жизнью. Что скажете?
Тим покосился на напарника. Худи внимательно него смотрел.
— Мы согласны.
— Что ж, хорошо. Добро пожаловать в общество спиритов, ребята…
========== Арка Третья. Часть 8: Благодаря Тиму Маски... ==========
Салли не переставала плакать, прижимая к груди пистолет Тима. Худи сжал дрожащие кулаки и резким движением вытащил из рукавов свои цепи:
— УБЛЮДКИ!!!
Палач мощным ударом откинул Джеффа в сторону и кинулся на мужчину. Алекс одной цепью перехватил руку противника, а второй замедлил его движение. Затем, активировав свой Гнев, ногой ударил Палача по челюсти. Джеффри активировал Безумие и резкими выпадами разрубил правую икру противника.
Слендер оторвал взгляд от тела Маски и посмотрел на Залго. Их взгляды пересеклись:
— Этого ты хотел? Сколько ещё наших людей должно погибнуть ради твоих эгоистичных желаний?
Залго долго молчал, затем ухмыльнулся и равнодушно посмотрел на Безликого:
— Он был кессиди. То есть фактически мертвецом. Ты слишком привязываешься к подчинённым, Слендер. Все они — пешки в руках сильнейших, то есть наших руках.
— Твоё лицемерие начинает раздражать меня, — белая кожа Тонкого человека начала покрываться чёрными вздутыми венами, — я уничтожу тебя!
— Не так быстро, — Илтер взмахнул рукой, создавая земляные шипы, — дальше меня ты не пройдёшь, Безликий.
— Прочь с дороги…- Слендер одним щелчком пальцев уничтожил преграду.
Ред цыкнул и начертил в воздухе символ:
— Отправляйся в самую бездну Ада.
Салли вздрогнула и, взглянув на пистолет в своей руке, сняла его с предохранителя. Девушка почувствовала сильную колющую боль в груди, а затем жуткий холод. Повернувшись к лидеру «Инферно» лицом, девушка посмотрела на него из-под кудрей волос.
— Ты…
— Салли, не вздумай! — крикнул ей Безглазый Джек, однако девушка его не услышала.
Она выстрелила. Илтер увернулся и нарисовал Печать защиты. Салли, не колеблясь, продолжала стрелять. Мужчина с удивлением посмотрел на трескающуюся защиту. Девушка, как заведённая, направлялась в сторону убийцы Тима, не останавливаясь ни на мгновение. Зелёные красивые глаза начали светиться, источая сильную боль и ярость.
— Умри… умри… умри… умри… умри… умри…
— Кх, — Илтер взмахнул сразу двумя руками, направляя в сторону девушки земляные шипы.
Салли перестала стрелять и машинально протянула вперёд руку с раскрытой ладонью. Невидимая ударная волна разнесла атаку демона на куски, Ред почувствовал, как его сковывает ужас. Смеющийся Джек, глядя на это, ошеломлённо произнёс:
— Невероятно… какой плотный Страх…
— Какого чёрта она творит?! — Джефф парировал удар Палача, — мелкая, давай завязывай!
Салли вновь начала стрелять. Илтер почувствовал жгучую боль в районе плеча, затем груди и левого бедра. Девушка выпустила в него всю обойму, после чего выбросила пистолет. Демон почувствовал сильную слабость и упал на колени. Салли подошла к нему почти вплотную и схватила за грудки.
— Зачем ты его убил? ..- спросила она полушёпотом, — зачем? ..
Ред ничего не ответил и размахнулся рукой для удара. Девушка зыркнула на неё — конечность тут же свернулась в узел. Демон закричал от боли. Салли спросила ещё раз:
— Зачем ты убил его? ..
— Что ты… такое? ..
Салли слегка дёрнулась, а затем жутко улыбнулась:
— Хочешь поиграть? ..
— Что? — Илтер удивлённо на неё посмотрел.
— ПОИГРАЙ СО МНОЙ…
Салли резко приблизила его лицо к своему и начал громко верещать. Вопль был слышен во всём лесу. Даже Безликие закрыли уши руками, не в силах этого выдержать. Илтер затрясся всем телом, его кожа стала иссыхать, пока полностью не слезла, мышцы гнили до костей. Вскоре от демона остался лишь один скелет, который через мгновение рассыпался прахом.
На этот раз даже Залго был порядком ошеломлён. Реймонд, блокировав удар Оффендера, покосился на девушку через плечо:
— Она… убила командира?
— Немыслимо! — воскликнул профессор Штакельберг и хихикнул, — чтобы такая малявка контролировала плотный Страх! Хотя…- его голос стал серьёзным, — это поясняет интерес того человека к ней.
Салли спокойно отряхнула руки от остатков пепла и взглянула на Залго:
— А ты… хочешь поиграть со мной? ..
Спирит слегка нахмурился, покрепче сжимая сердце. Слендер направился к ней:
— Салли…
Девушка вытянула в его сторону руку. Безликий почувствовал ужас и впал в ступор.
— Не подходи ко мне…- прошептала Салли, — я ещё не наигралась…
— Салли, послушай. Тебе не нужно этого делать.
— Почему? .. Они… они убили Тима…
— Знаю. Но ты не должна становиться убийцей из-за этого.
— Я и не стану убийцей. Я — спирит…
— Именно. И мы живём в обществе спиритов. Мы всё друзья, помнишь?
— Друзья… мы…- Салли схватилась за голову. Что происходит? Что это было?
Слендер облегчённо вздохнул и посмотрел на Залго:
— Верни сердце на место.
— Неа, не хочу, — Залго внимательно посмотрел на сердце, — я уже успел к нему привыкнуть. Вот что я тебе скажу, Слендер. Мне глубоко наплевать на твои взгляды и идеалы. Всегда было наплевать. Как бы ты и твои верные собачонки ни старались вести себя, вы всё равно останетесь кровожадными убийцами, потому что для этого существуют спириты! Это наша природа. Это заложено на генном уровне.
— Чушь собачья. Мы сами решаем, какими быть, — Безликий положил ладонь на плечо Салли, — Тим был наркоманом и убийцей, однако он пожертвовал собой ради неё. Это ли не показатель свободы выбора?
Залго ухмыльнулся и крикнул:
— Ваш лидер мёртв! Теперь командую я. Используйте «Телепортацию трёх печатей», быстро.
Никто из «Инферно» не стал спорить и через мгновение встали вокруг спирита. Слендер попытался им помешать, однако Залго одним взмахом голову откинул его назад. Затем посмотрел на Салли:
— Ты всё ещё нужна Главе, Салли Олдер. Так что жди нас в скором времени с визитом.
Вокруг них засветились две алых печати. Через мгновение Залго и члены «Инферно» исчезли в яркой света. Салли почувствовала сильную усталость и покачнулась. Слендер подхватил её прежде, чем девушка упала. Джефф шумно выдохнул и спросил:
— Какого хрена это вообще было?
— Не знаю…- Слендер в последний раз взглянул на Маски, — сообщите остальным. Усильте охрану периметра втрое. Джефф, отнеси Салли к нам домой. Пусть отдохнёт. Я иду с остальным спиритам третьего круга…
Салли открыла глаза. Такая знакомая комната. Такая знакомая постель. Даже запах. Девушка села на и осмотрелась. Сплендор, положив свою шляпу рядом, спал, прислонившись к стене. Салли слегка улыбнулась и осторожно вышла из комнаты. Наступила глубокая ночь. Телевизор был включен, однако звук отключён. «Видимо, Бен опять уснул на диване»- подумала она. И действительно, на диване был заметен зелёный колпак Утопленника. Надо бы потом попросить Трендера сшить ему новую одежду.
На громыхала посуда. Видимо, Слендер занимался повседневной рутиной. Какого же было удивление девушки, когда возле раковины оказался Джефф.
— Уже проснулась? — мужчина заметил её и снял фартук.
— С каких пор ты моешь посуду?
— Не понял, это сейчас было оскорбление?
— Да нет. Просто непривычно как-то…- Салли умолкла.
Джеффри внимательно на неё посмотрел, затем вздохнул и сказал:
— подышим свежим воздухом.
На улице было прохладно, поэтому он накинул на неё свою . Салли застегнула её на себе и вздрогнула:
— Зима не за горами.
— Это точно, — Джефф потянулся, — слушай, по поводу Тима… ну, ты знаешь… ты бы ничего не смогла сделать. Может, я и говорю бред, но это так. Я теперь ещё больше его уважаю. Пожертвовать собой ради кого-то другого не каждый бы смог.
— А ты бы смог? ..- спросила девушка.
— Кто его знает. Пока не попробуешь — не узнаешь, — мужчина заложил руки в карманы, — я просто не хочу, чтобы ты убивалась из-за этого. Тим был славным малым… кстати, это теперь твоё.
Он протянул ей пистолет Маски. Салли осторожно взяла его, на глазах невольно навернулись слёзы, однако девушка быстро вытерла их и сказала:
— Благодаря Тиму Маски я жива, и не позволю его жертве пропасть зря. Я научусь контролировать свой Страх и помешаю изгоям. Клянусь.
— Полегче с таким клятвами, — усмехнулся Джеффри и посмотрел на небосвод, — ладно, пойдём. А то холодает что-то…
На следующий день состоялись похороны Тима Маски. Рядом с могильной плитой мужчины лежала его маска и оборванное фото его в детстве. Худи не сдерживал слёз — он провёл с ним много лет. Тим был для него, как брат. Энн, коснувшись плиты, прошептала:
— Хоть ты и не был романтиком, но эти годы для меня были волшебными… Спасибо, Маски…
Смеющийся Джек ничего не сказал и положил на могилу одну из своих самых вкусных конфет. Прощальная церемония длилась около часа. Салли подошла к могиле самой последней. В руках девушки был пистолет.
— Я уже всё решила, Тим. Я остановлю изгоев, чтобы никто больше не жертвовал собой ради меня. Ты можешь спать спокойно.
Небеса разразились молнией. Полил дождь. Салли подошла к краю холма и посмотрела вдаль. В зелёных глазах девушки было отчётливо видно, что она будет делать дальше…
========== Арка Третья. Часть 9: Затишье перед бурей... ==========
С похорон Тима прошло два дня. Салли окончательно замкнулась в себе, всё свободное время уделяя тренировкам. Смеющийся Джек с радостью обучал её, хотя со временем взволнованно поглядывал на девушку. Алиса и Бен каждый день приходили в школу проклятого леса, чтобы понаблюдать за подругой. Салли не обращала на них ровным счётом никакого внимания. Ни с кем не разговаривала, лишь ела, пила, спала и снова ходила на тренировки.
— Бен, я волнуюсь за неё, — как-то сказала Алиса, — так ведь нельзя. Это одиночество приведёт её на путь изгоя.
— Ну, ты же слышала её тогда? — юноша протёр яблоко о свою майку и откусил кусок, — она хочет остановить Главу изгоев.
— Но не в одиночку же. И кстати. Ты что-нибудь знаешь об этом Главе? Ты ведь работал на них.
— Я не работал, меня запугал брат улыбающийся рожи. Я не слышал не то что о Главе, а даже об апостолах и Кабадатхе.
— От тебя никакой пользы, — посетовала на него девушка и пошла к подруге. Утопленник лишь пожал плечами.
Салли сидела на опушке под многовековым дубом и старательно концентрировала Страх внутри себя. Тело предательски болело, мозг давал ясно понять, что нужно отдохнуть. Но девушка всё равно продолжала тренировки. Джек сидел неподалёку, внимательно следя за ученицей. Он даже позвал их доктора, чтобы тот следил за её состоянием.
— Её тело не выдержит постоянных тренировок, — из тени крон вышел высокий мужчина в защитном костюме, белой маске ворона и чёрной шляпе с широкими полями.
В правой руке Чумной доктор держал старую, потрёпанную временем сумку. Джек покосился на него и хмыкнул. Спирит всегда опасался этого человека… этого существа… ЭТО. Никто в лесу, даже спириты третьего круга, не знали, как Чумной доктор дожил до этих времён. Возможно, это какой-то душевнобольной врач, а может, кто-то ещё. Или что-то.
— Поэтому я позвал тебя. Ты ведь у нас и мёртвого из могилы поднимешь.
— Не говори ерунды. Если бы я умел подобное, то ещё два дня назад бы поднял Тима Маски на ноги.
— Это девчонка переживает из-за случившегося…- Смеющийся вздохнул и достал из кармана леденец, — смерть Маски дала ей большой стимул для развития своих способностей. Возможно, она даже станет одной из сильнейших в этом лесу.
— Главное, чтобы не получилось, как с Дискордом…- доктор достал из своей сумки небольшую склянку с чёрными пилюлями, — будь добр, передай это Бену.
Джек взял склянку и положил рядом с собой:
— Почему сам не передашь?
— У него возникает много вопросов. В отличие от меня, у тебя нет большого терпения. Просто отдай их ему без всяких ответов на вопросы.
— Понял, не дурак.
Салли, слегка покачнувшись, упала на землю. Бен подавился яблоком, Алиса выругалась:
— Ну что я говорила!
Джек вскочил с места и подбежал к девушке:
— Быстрее, док!
Чумной доктор пощупал её пульс, затем коснулся шеи и лба.
— У неё сильное переутомление, — сделал он заключение, — как минимум неделя отдыха и никаких физических нагрузок.
— Всё ясно. Я отнесу её домой, — Джек кинул Бену таблетки, — лови.
Юноша поймал их, косо поглядывая на доктора. Смеющийся Взял Салли на руки и направился в сторону дома Слендера…
— Что случилось?! — Тонкий человек выронил половник из руки, — Салли!
— Док сказал, это переутомление, — Джек аккуратно положил её на диван и закрыл за собой дверь, — так продолжаться не может, Слендер. Она утомлена и подавлена. История с Маски сильно подкосила её.
Безликий вздохнул и плюхнулся в кресло:
— Если честно, это подкосило всех нас. Даже Джефф и Джейн перестали ругаться. Сплендор стал реже улыбаться.
— Кстати, а где Оффендер?
— Он ушёл из леса вчера. Сказал, что будет искать изгоев.
— Не знал, что они с Тимом были так дружны, — хмыкнул Джек.
— Я тоже.
Повисла тишина. Лишь тихое сопение Салли. Безликий посмотрел на девушку:
— Если она будет гоняться за изгоями, то обязательно узнает правду.
— Ты же не думал скрывать это от неё вечно?
— Конечно нет. Просто… не знаю, как ей сказать.
— Не могу тебя винить, — Смеющийся облокотился о спинку кресла, — смерть Маски, предательство Залго, возрождение Кабадатха. Апостолы и некая организация людей, изгоев и демонов вместе взятых. Даже страшно представить, кем окажется этот Глава.
— Дьяволом во плоти…- буркнул Слендер.
— Если не самим Дьяволом…
— Говорю же: я ничего не знаю! — отчаянно воскликнул мужчина.
— Лжёшь, — произнёс Офф, — у тебя связи по всему штату. Спрошу ещё раз: где изгои?
— Какие ещё изгои?
Оффендер ударил его кулаком по животу. Мужчина харкнул кровью.
