сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 96 страниц)
— Хорош ломаться! — хихикнул Бен, — они ведь сейчас позовут Слендера.
Джеффри обречённо вздохнул и кинул нож в стену. Спускавшийся со второго этажа Слендер дёрнул головой, пропуская предмет быта перед собой.
— Не понял? ..
— Упс, пардон.
— Если тебе нечего делать — сходи к Тиму и передай ему это, — он протянул юноше свёрнутую напополам бумагу.
— Да блин…- Джефф взял бумажку, — ладно.
— Кстати, как швы на твоём лице? Крепко держаться?
— Всё нормально. Ладно, свалил я.
Он ушёл. Салли спросила:
— Это ты зашил его щёки?
— Нет, это была Энн. Правда, с его веками мы ничего не смогли сделать.
— Поэтому Джефф спит с повязкой на глаза, — добавил Джек.
Девочка немного помолчала, а затем сказала:
— Я хочу кое-что спросить. Какой Джефф человек? ..
— Топай туда, топай сюда! .. Я им что, посыльный? ..- бурчал себе пол нос Джеффри, подходя крупному шатру, служившему Тиму Маски как личный кабинет. В обществе спиритов мужчина был кем-то вроде начальника по безопасности равнины.
Джефф фыркнул и зашёл внутрь. Достаточно уютная обстановка, даже имелся настоящий и . Тим закинул ноги на предмет мебели и курил. Маска лежала рядом:
— Чего пришёл? — спросил он.
— Слендер просил передать это, — юноша кинул на стол бумагу.
Маски слегка приоткрыл её, глаза мужчины стали немного удивлёнными, он раскрыл её полностью. Затем покосился на Джеффри. Затем снова на бумагу.
— Ты читал её?
— Нет. За фигом?
— Тогда это всё объясняет, — Тим затушил сигарету, — как там та девочка, Салли?
— Жива и здорова. Хотя на счёт жизни ничего не могу сказать.
— Язвишь…- Маски внимательно на него посмотрел, — Слендер отзывался о тебе только положительно, но я всё ещё помню, кто ты на самом деле. Маньяк-кессиди, убивший всю свою семью. Не расскажешь, что тогда двигало тобой?
— Безумие…- спокойно ответил Джеффри.
— Брось. Я знаю, что было что-то ещё. Тебе ведь понравилось…
— Делай свою работу, «начальник», и не лезь ко мне.
Тим понаблюдал за его уходом и вновь заглянул в бумажку:
— И кого из этих двоих нужно бояться больше всего? ..
Утром следующего дня Салли бодро вскочила с кровати и начала собираться. Алиса и Бен уже ждали её внизу. Девочка окончательно забыла о случившимся и не переставала улыбаться. Сегодня её сердце просто пело от радости. Как будто ничего и не произошло. Школа, друзья, семья… за исключением некоторых нюансов.
— Что, даже не позавтракаешь? — удивился Слендер.
— Спасибо, я не голодна, — лучезарно улыбнулась она, — я пошла!
— А ей уже лучше, — ухмыльнулся Оффендер, закуривая сигарету, — не понимаю, чего ты с ней так возишься, братец?
— Не кури в доме! Лучше скажи, ты сделал то, о чём я тебе просил?
— Естественно. Я же не Сплендор или Трендер. Кстати, а где этот модник?
— Ушёл за пределы леса за покупками. Так что там с моим запросом?
— Наблюдатель сказал, что понадобится дня два-три, не меньше. За фигом тебе информация об этом человеке?
Слендер ничего не ответил, вспоминая прошлое собрание спиритов третьего круга.
— Залго снова выступил за усиление охраны периметров.
— Думаешь, этот черныш что-то задумал?
— Не думаю — знаю…
— А тут стало даже интересней, чем раньше, — сказал Бен.
— Наверное, нам к той толпе, — Алиса уверено зашагала вперёд.
Салли покосилась туда, где ещё недавно была бойня. Если бы не Джефф, Джейн и медсестра Энн, их бы уже убили. Поэтому девочка решила как можно быстрее стать сильнее, чтобы самой защищать себя.
— Кто-нибудь видел нашего учителя? — разговаривали между собой остальные спириты.
И тут произошло неожиданное — откуда-то сверху перед ними упал силуэт. Бледная кожа, растрёпанные чёрные волосы, бешеные глаза, полностью чёрные губы и скалистая улыбка с рядом острых, как бритва, зубов. Чёрно-серая одежда и подтяжками, чёрно-белый мех на плечах. Но главной отличительной чертой Смеющегося Джека был острый нос в чёрно-белую полоску.
Он вылупил на спиритов свои глаза. Салли будто инстинктивно увидела исходящую от него волну ужаса. В следующее мгновение девочка почувствовала огромный страх и чуть не упала на колени. В отличие от неё, многие другие падали от ужаса. В конце концов устоявших на ногах было только одиннадцать. Среди них были и Салли, Алиса и Бен.
Джек победно рассмеялся своим жутким смехом и сказал:
— Те, кто свалились и описались в свои детские штанишки — найдите себе другую работу. А вы, мои дорогие, примите поздравления. Вы прошли…
========== Арка Первая. Часть 7: Страх и леденец... ==========
Они следовали за Смеющимся Джеком вглубь леса. Вспоминая рассказы о нём, Салли всё больше начинала волноваться. Так или он надёжен? Сплендор говорил, что в прошлом они многого натерпелись от него. Неизвестно, что Джек Может выкинуть сейчас. Похоже, Алиса думала о том же, поэтому держалась поближе к девочке в случае, если придётся драться.
А вот Бен, кажется, вообще ни о чём не волновался. Если подумать, он и во время нападения на школу особо не паниковал. Просто стальные нервы.
Джек вывел их на небольшую поляну и сказал:
— Итак, здесь мы будет тренироваться.
— А почему это место так далеко от равнины? — спросил мужчина-спирит.
Смеющийся прищурился и сел прямо на землю:
— И почему именно я должен быть чьим-то учителем? Ладно, информировать вас входит в мои обязанности. Другие спириты не хотят, чтобы тренировки по контролю над страхом проходили вблизи от них.
— Почему? — спросила Салли.
— Гордость, наверно. Уверен, ни один спирит не захочет признать, что ему страшно. Блин, вы меня отвлекли. Начнём наш урок. Маски наверняка рассказал вам о трёх основных негативных эмоциях, от которых мы питаем свои силы. Итак, Гнев, Страх и Безумие. Запомните кое-что: страх — основная эмоция из всех трёх.
— Почему? — вновь спросила девочка. Алиса и Бен задумчиво на неё посмотрели.
Джек ухмыльнулся:
— Какая ты любопытная. Ладно, объясню. Не важно, кто ты. Человек, спирит, демон или кто-нибудь ещё — всё испытывают страх, так как это и есть инстинкт самосохранения, присущий любому живому существу.
— Разве спириты живые? — удивилась Алиса.
— Да, спириты тоже «живут». В каком-то смысле. В экстремальной ситуации, например, в бою, спирит всегда почувствует страх, иными словами, сработает инстинкт. Постепенно вслед придут безумие и гнев. Вот почему Страх — основа силы любого спирита. То, что заставило ваших товарищей упасть в бессилии — это мой страх. Я могу контролировать его, направляя в определённую точку. Вот почему таких, как я, обычно отправляют на работу возле границы леса. Своих страхом мы должны отпугивать непрошеных гостей. Хотя по мне, легче их просто прикончить. Итак, кто из вас испытывал страх перед смертью?
Салли и ещё два спирита подняли руки. Джек удовлетворительно улыбнулся:
— Отлично. Если это все, то остальные могут посидеть и расслабиться.
По приказу Смеющегося Салли и двое других спиритов выстроились в ряд.
— Вы должны детально вспомнить, что с вами произошло перед смертью и вновь почувствовать тот страх.
— А если не получится? — спросил мужчина-спирит.
— Получится. Эмоции спирита перед своей смертью останутся навсегда. Не медлите — начинайте!
Девочка прикрыла глаза, силясь вспомнить, что произошло. Они ехали на машине… ехали куда-то… в магазин. Да, точно. А потом… они поехали дальше… и…
Перед глазами Салли мельком пронеслись картинки случившегося. Она вспомнила бегающее по всему телу чувство страха.
— Похоже, у кого-то начинает получаться, — засмеялся Джек, глядя на девочку, — давай, сладкая моя. Если справишься — дам тебе леденец.
— Нет… пожалуйста…- лепетала себе под нос Салли, - нет, дядя… что ты делаешь? .. слезь… мне больно… кх… как больно… з-зачем тебе нож? .. А-а-а-а, мои ноги! .. А-а-а-а-а! ..
— Нужно прекратить это! — воскликнула Алиса, — ей же больно!
— Сидеть, — приказал Джек, — это всего лишь воспоминания. Это необходимо для контроля над страхом.
Девочка уже не сидела — она билась в конвульсиях. В воспоминаниях дядя начал резать её ножом, приговаривая: Прости, малышка, я не сдержался… ты же не злишься, да? ..
— За что? ..- из глаз Салли потекли слёзы, — ты убил меня.. уби-и-и-и-ил!
От неё начали исходить невидимые потоки. Смеющийся нахмурился, но улыбаться не перестал. От потока страха Салли остальные начали валиться от навалившейся слабости. Джек уже перестал улыбаться, нервно постукивая когтистым пальцем. Настолько мощным был страх девочки.
— Ты даже молила его…- задумчиво произнёс он, — что это со мной? Совсем расхлябанным стал. Сочувствую кому-то.
Салли что-то выкрикнула, пуская последний, самый мощный поток страха. Смеющийся Джек удивлённо присел на одно колено и задрожал всем телом:
— Ч-чего?!
Вяжущий что-то дома Слендер дёрнул головой:
— Что… Салли? ..
Тим резко выдохнул дым сигареты и убрал ноги со стола:
— Это ещё что?
Идущий по лесу Оффендер сжал сигарету в острых зубах и коснулся края шляпы:
— Эта мелкая…
Сидящей на ветке дуба глава отряда изгоев сверкнул зелёными глазами, смотря куда-то вдаль:
— Этот страх… почти сравним со страхом спирита третьего круга. Но кто? ..
Салли приоткрыла глаза. Сидящей под деревом Джек сказал:
— Ты отключилась на полчаса. Остальных я отпустил, хотя они не хотели уходить. Расскажи мне лучше, что это было?
Девочка молчала. Смеющийся хмыкнул и, сорвав травинку, положил её себе в рот:
— Ну как хочешь. Просто мне стал интересно: твой страх можно было почти приравнивать к страху спирита третьего круга.
— Правда?! — удивилась она.
— Да чтоб у меня все зубы повыпадали, если я вру, — засмеялся Джек, — видать, ты интересная девчушка, раз с тобой заинтересовался Слендер. И я смог в этом убедиться.
— Мне говорили, что вас стоит опасаться, но похож, вы не такой уж и плохой.
— Не говори такого. Мы — спириты. Тёмные существа. Нам по природе положено быть злыми. Да, сейчас я мил с тобой, но лишь потому, что ты такой же спирит, как и я. С человеком я бы так не сюсюкался. На, держи.
Он протянул Салли красный леденец на палочке. Девочка благодарна кивнула.
— Спасибо.
— Я же обещал, — оскалился в улыбке Джек, — с этого дня я буду тренировать тебе тщательнее. Уверен, ты станешь крутым спиритом…
Глава отряда изгоев спрыгнул на землю, к своим людям:
— Мы вновь возвращаемся в сообщество. Этот всплеск страха появился не спроста. Свяжитесь с нашим человеком — мы должны получить спирита Салли Олдер любой ценой…
========== Арка Первая. Часть 8: Встреча под Луной... ==========
— Значит, тебе удалось обуздать страх? — переспросил Бен.
— Ага- гордо сказала Салли, — Смеющийся Джек сказал, что нужно еще немного практики, и я смогу отгонять людей в одиночку.
— Ну, в этом он преувеличил, — сказал Безглазый, —, но я рад, что у тебя всё получается.
— Спасибо. Сленди, ты чего такой задумчивый?
Слендер посмотрел на девочку и погладил её по голове:
— Всё хорошо. Просто Оффендер опять куда-то пропал.
— Ты волнуешься за него? — догадалась она.
— Всё-таки я старший брат.
— Да он наверняка опять к девушкам пристаёт, — сказал Трендер, не отрываясь от своего телефона.
— Согласен, — Сплендор доел свою порцию, — добавки!
Салли задумчиво посмотрела в окно. Если подумать, она не видела Оффа уже несколько дней. Не то чтобы она за него беспокоилась. Скорее, было любопытно. Хотя теория Трендера не лишена смысла.
На лес опустились сумерки. Девочка устало зевнула и пошла к себе в комнату. Джек обычно остался возле телевизора. Салли ещё ни разу не видела, чтобы Безглазый спал. Проходя мимо комнаты Джеффа, она не удержалась и заглянула внутрь. Юноша действительно спал в повязке на глаза. «Бедненький. Мучается, наверное».
Она легла в свою кровать, усталость тут же дала о себе знать. В полудрёме Салли вновь видела улыбающееся лицо Подрывателя и жуткие зелёные глаза. Они приближались к девочке всё ближе и ближе. Она бежала, бежала и бежала, пока не провалилась вниз. В полёте она видела силуэты дяди Джонни, Оффендера и Смеющегося Джека. Затем перед ней поплыли какие-то знаки, похожие на древние руны. Зелёные глаза сменились страшными багряными с вертикальными линиями зрачков. В её голове вспылили пять букв, но она никак не могла их прочесть.
Проснулась она от того, что её тряс Бен.
— Вставай, Салли. В Доме пусто, все куда-то ушли.
— И что такого? — протёрла глаза девочка, — может, у них появились дела?
— Нет, я слышал какие-то крики в лесу. Вдруг кому-то нужна помощь?
— Да, ты прав. Пойдём.
Она быстро собралась. Бен спустился вниз:
— Салли, быстрей сюда!
— Что такое?
— Смотри, — он показал ей синий обломок, — похоже, это от маски Джека.
— Что-то точно случилось. Надо найти их.
— Сейчас. Я только возьму нож, — Бен быстро сбегал на кухню.
На улице было удивительно тихо. Даже птицы перестали петь. Бен с ножом наперевес взглянул в лесную темень:
— Держись за мной. Если что случится, беги на равнину со всех ног. Поняла?
Салли кивнула. Вдвоём они направились в самую глубь леса. Утопленник отчаянно вертел головой, силясь разглядеть кого-нибудь из своих. Девочка держала его за край футболки.
— Ты что, боишься темноты? — спросил Бен.
— Немного. Да и так мы не потеряемся.
— Хм… ты права.
Они прошли ещё минут десять пока позади не зашелестели листья. Салли обернулась и увидела Безглазого. Джек был ранен в плечо, на землю капала кровь. Части маски в районе рта не было, обнажая бесцветные высохшие губы.
— Салли, назад…- прошипел Джек.
— Джек! — девочка подбежала к нему, — сильно болит? Что случилось?
— Встань за мной… Это Бен… он шпион изгоев.
— Не может быть! — Салли посмотрела на Утопленника, — это ведь не правда, да?
Бен опустил голову и тихо хихикнул. Затем посмотрел на неё испуганными глазами:
— Простите. Если я не буду слушаться, он меня убьёт.
— Как же так? ..- у Салли задрожали руки, — мы же были друзьями! Почему ты так поступил?! Зачем всё это?!
— Просто… я боюсь…- Бен вздрогнул всем телом, — он идёт…
Перед девочкой с ветки дуба спрыгнул огромный спирит в чёрном одеянии с накинутым на голову капюшоном. Незнакомец буквально сорвал с себя плащ, обнажая тело, полностью покрытое шерстью болотного цвета. Длинные грязно-жёлтые когти ну руках и ногах. Голова существа тоже была лохматой, из-под кудрей были видны злобные алые глаза.
— К-кто э-э-это? ..- спросила девочка.
— Момо…- Джек упёрся на дуб, тяжело дыша, — спирит-изгой. Беги, я задержу его…
Однако Салли не могла и сдвинуться места. Момо издал непонятный звук и протянул к ней свою когтистую лапу. В этот момент в лапу спирита впилась алая роза. Затем ещё три таких же.
— Похоже, моя прогулка пошла на пользу…- из-за одного из дубов вышел Оффендер с розами наперевес, — мелкая, позаботься о Джеке. Оставь эту «обезьяну» на меня.
Салли послушно подошла к Джеку и усадила того на землю:
— Что мне делать? ..
— Н-ничего, просто посиди. Оффендер, сможешь достать его сердце?
Офф оценил размеры Момо и, хрустнув костяшками пальцев, ухмыльнулся:
— Продержишься две минуты?
— Постараюсь…
Момо рыкнул и попытался ударить Оффендера когтями. Брат Слендера усмехнулся и легко уклонился от удара, при этом держа за край свою шляпу. Спирит ударил сразу двумя лапами, Офф запрыгнул на них и кинул розы в лицо противнику. Момо разъярённо заорал. Оффендер слегка распахнул своё пальто и достал оттуда ножны с катаной. Салли удивлённо спросила:
— Откуда он у тебя?
— А ты думаешь, где я был все эти дни? Одна из моих подружек гениальный кузнец. Эта катана пробьёт даже самую крепкую шкуру.
Офф обнажил своё оружие и крутанул его в руке. Из-под его плаща вылезло четыре толстых щупальца. Момо сверкнул глазами и начал наносить молниеносные удары. От его атак на земле оставались крупные дыры. Оффендер ловко уклонялся от атак, не забывая наносить глубокие порезы. После очередного удара он запрыгнул спириту на плечо и рассёк его двумя ударами. Затем повис на шерсти врага и нанёс несколько вертикальных разрезов на спине Момо. Изгой явно начал терять силы.
Салли посмотрела на Бена. Утопленник испуганно прижался к дубу. Девочка собралась с силами и рванула к нему.
— Стой, Салли! — крикнул ей Джек, — это опасно!
— Вот дура мелкая! — ругнулся Офф, взмахом катаны разрубая левую щеку Момо.
Салли всё же успела проскочить. Бен удивлённо и испуганно на неё посмотрел.
— Давай объясняй! — Салли схватила его за грудки, — кого ты боишься?! Кто этот человек?!
— Я не могу…
— Почему не можешь? Разве мы не друзья. Бен? Мы же хотели стать сильными спиритами, разве нет?
