сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 96 страниц)
========== Пролог: Нежданная встреча... ==========
Салли лежала на сырой траве. Всё тело болело, что-то текло по лицу. Девочка приоткрыла глаза.
Первое, что она увидела, были высокие кроны мрачных деревьев. Некоторые тёмно-зелёные их лепестки отрывались от ветвей и медленно опускались к земле. Салли перевела взгляд немного ниже. Красивое розовое платье, что было на ней, сейчас было испачкано и местами порвано. Ножки девочки были покрыты ссадинами и порезами, из которых неторопливо сочилась кровь. Салли не могла пошевелиться, глаза сами собой закрывались. Казалось бы, она вот-вот уснёт. Однако не тут-то было.
Давящую на уши тишину развеял тихий звук. Кто-то насвистывал мелодию. Девочка увидела перед собой фигуру в серой толстовке с объединённым передним карманом. Незнакомец накинул на голову капюшон: было видно лишь часть длинных угольно-чёрных волос и широкую улыбку. Человек был необычайно бледен.
— Хм.. — произнёс незнакомец и начал принюхиваться. Улыбка на мгновение слезла с его лица. — Я чувствую кого-то!
Он начал водить головой в стороны, пока не столкнулся со слабым взором девочки. Человек неторопливо подошёл к Салли, присел на одно колено и скинул с себя капюшон.
Девочка была ошеломлена. Это был тот самый знаменитый киллер Джефф. Тот самый маньяк, который разрезал себе щёки в виде улыбки и сжёг свои веки. А затем убил всю свою семью.
— Т-ты…
— Молчи! — перебил её Джефф, на миг задумавшись. — Как такая малявка попала сюда?
— Я.. — у Салли почти не осталось сил, — мой мишка…
Сказав это, девочка потеряла сознание. Улыбка не покидала лица Джеффа. Юноше была понятно удивление этой мелочи. По всей стране ходят слухи о его заслугах. Вот только они ничего не знают.
Раздались раскаты грома. Джеффри накинул на себя капюшон и взял окончательно ослабевшую Салли на руки. Мишка отыскался неподалёку от девочки. Джефф быстро осмотрелся по сторонам и побежал вглубь леса — домой…
========== Арка Первая. Часть 1: Новые "друзья"... ==========
Салли чувствовала необычное тепло, расходящееся по всему телу. Как будто она лежала в тёплой кровати. Девочка приоткрыла глаза.
Так и есть. Просторное помещение с одним небольшим окном. Большой ковёр на полу, кресло с лампой возле стены, книжная полка там же. Салли попыталась встать, но её тут же охватила слабость. Только сейчас девочка заметила, что её руки и ноги перебинтованы. К тому же на ней детская пижама в полоску. Значит, тот человек взял её к себе. Но неужели это и вправду был тот самый Джефф?
Дверь в комнату открылась, включился свет. Салли слегка прищурилась. На пороге стоял он — маньяк, убивший всю свою семью и многих других… вместе с подносом. Девочка непонимающе моргнула:
— Проснулась, малявка! — усмехнулся Джеффри. На юноше была светло-коричневая майка, спортивные штаны и мягкие тапочки.
Салли невольно улыбнулась. Ужасный Джефф ходит в тапочках! Сам юноша внимательно её разглядывал:
— Я принёс тебе поесть. Ты голодна?
— Да… — нерешительно сказала Салли.
Джеффри подошёл к ней, девочка прижалась к стене:
— Да не бойся ты! Я не кусаюсь.
— Ты, правда, тот самый убийца Джефф? — не стала тянуть Салли.
— Если верить слухам, то да, — не стал отпираться юноша.
— Тогда я ничего не понимаю, — покачала головой девочка, — почему ты не убил меня?
— А не маленькая ещё для таких рассуждений? — хмыкнул Джефф. — Тебе, наверное, лет десять…
— Одиннадцать, — поправила его Салли.
— Не суть, — сказал Джеффри, — держи. И смотри, съешь всё. А то Слендер точно обидится…
— Слендер?!
— Все вопросы потом, — отмахнулся юноша, — я пойду, а ты ешь.
Он вышел из комнаты. Поев, Салли решила отнести поднос. Девочка определённо находилась на втором этаже. С первого доносились голоса. Один из них был довольно приятным. Похоже, владелец голоса был ровесником Салли:
— Ну, как она?
— Жить будет, — донёсся ворчливый голос Джеффа, — девчонка явно боится меня. Ещё бы — столько слухов. А что будет, когда она Джека увидит..
— Ничего не будет, — раздался третий, немного хриплый голос, — она моего лица вообще не увидит.
— Ещё бы — ты постоянно в этой маске! — воскликнул мальчишка.
Салли осторожно спустилась вниз по лестнице. Большая гостиная с тремя диванами и огромным телевизором, где показывали новости. Всё было настолько нормально, что девочка невольно вздрогнула.
Под лестницей стояли три человека — первый блондин в странной зелёной одежде и такой же шапке-колпаке. Глаза мальчика были красными, в то время как склеры чёрными. Вторым был юноша, ровесник Джеффа, в белой майке, синих джинсах и каштановыми волосами. На лице у него была одета маска синего цвета с большими разрезами для глаз. Вот только их не было видно — лишь пустые провалы.
Третьим был сам Джеффри. Он и заметил девочку:
— Уже поела?
— А.. ага, — засмущалась Салли, когда остальные перевели на неё взгляды, — неужели это Безглазый Джек и Бен?
— Они самые, — хмыкнул Джефф, забирая у девочки поднос, — Сленди, она поела!
Из проёма на кухню выползло длинное чёрное щупальце. Салли попятилась. Оно взяло поднос и уволокло его. Джеффри покосился на девочку:
— Вижу, тебе всё ещё неуютно. Я всё расскажу, как только Слендер освободится. А пока посмотри телевизор.
За этот час Салли успела поближе познакомиться с Беном. Мальчишка с жуткими глазами оказался довольно приятным человеком и собеседником.
С Джеком было немного сложнее. Юноша постоянно отмалчивался, но потом всё же разговорился.
Вскоре из кухни вышел Джефф, а за ним нечто — высокое существо в подчёркнутом чёрном костюме, поверх которого был надет фартук. Как и гласили легенды, лица у Слендера не было — просто пустой череп, обтянутый абсолютно белой кожей.
Существо подошло к Салли и погладило её по голове своей большой когтистой ладонью. Девочка почувствовала необычную доброту, исходящую от Слендера.
— Всё враньё… — ошеломлённо прошептала девочка, — вы не злые и не плохие…
— Не скажи, — вздохнул Джек, — у каждого есть свои скелеты в шкафу. Наша история невероятна, но мы надеемся, что ты в неё поверишь.
Слендер уселся прямо на пол, скрестив свои длинные тощие ноги. На них он посадил Салли. Остальная компания села в круг:
— Джефф, ты начнёшь? — спросил Безглазый.
— Хорошо, — кивнул юноша, — думаю, лучше начать с того момента, почему мы не те ужасные чудовища, которые одержимы жаждой убийств. Этот лес… проклят.
Каждое существо здесь навечно проклято остаться изгнанником до конца своих дней. Никто не знает, почему это произошло. Кто-то говорит, что это всё проделки некого могущественного человека, другие — что это сам Сатана решил поиграть. Лес призвал нас… — Джеффри на мгновение замолчал, — из-за этого проклятья я лишился всего.
— Мы все жертвы одного игрока… — протянул Джек, — да… думаю, его можно называть Игрок. Нас больше нет в реальном мире, но мы продолжаем жить в этом лесу.
— Как же вы тут живёте? — не понимала девочка. — Сплошные деревья, да и дикие звери наверняка есть…
Джефф переглянулся с Беном и сказал:
— Будь уверена, мы ещё сможем тебя удивить. Этот лес можно считать «миром внутри мира». Здесь течёт своя жизнь. Это пристанище для таких, как мы. Кстати, а почему ты здесь?
— Я… не знаю… — Салли прикоснулась ко лбу, — я помню, как мы с дядей Джонни ехали куда-то, а потом… он ударил меня… и…
Никто не перебивал её. Джеффри, не задумываясь, понял, что произошло. Её родной дядя изнасиловал и убил её. Слендер ободряюще погладил её по голове и протянул девочке её мишку. Салли взяла его и слегка улыбнулась, хотя слёзы всё ещё катились по её щекам.
— Я… что теперь со мной будет? ..
Джефф минуту помолчал и произнёс:
— Ты тоже больше не принадлежишь внешнему миру. Теперь ты спирит первого круга.
— Спирит? Что это такое?
— Спириты — это те, кто живут здесь. По-другому их можно назвать призраками или духами.
— Все мы спириты, — добавил Джек, — существует три круга спиритов. Первый круг — это спириты-новички, как ты, Салли, Бен и многие другие. Второй уровень — опытные спириты. Я и Джефф относимся к ним. Третий уровень — древние спириты. Они — верхушка нашего общества. Могущественнейшие и величайшие. К этому кругу относится Слендер.
— Правда? — Салли восхищённо посмотрела на Тонкого человека. Ей показалось, что Слендер слегка смутился.
— Спиритов третьего уровня не так много. Помимо Сленди есть ещё трое точно таких же…
— Ладно, хватит! — хлопнул в ладоши Джефф. — Время позднее, малышне пора спать.
— Но я не хочу! — в один голос сказали Салли и Бен. Затем удивлённо переглянулись.
— Никаких «но»! — скрестил руки на груди юноша. — Марш спать, мелкотня!
— Бяка! — зло крикнула ему девочка и, показав язык, пошла наверх.
Бен усмехнулся и ушёл следом. Джеффри выдохнул и упал на диван:
— Она меня бесит!
— Ты никогда не любил детей, — произнёс Джек, щёлкая каналы, — даже не знаю, как ты раньше уживался в мире людей…
— Там я был другим, — перебил его Джефф, — я ушёл дрыхнуть. Спокойной.
Безглазый посмотрел ему вслед:
— Он никак не может забыть своего брата.
Слендер согласно кивнул и вышел наружу. Их дом находился под исполинским дубом, под самыми корнями. Он вместе со своими братьями построил это место в далёкие времена, когда сообщество спиритов только начинало собираться. Именно тогда Слендер и ещё трое высших спиритов решили объединить остальных под своим крылом. Но это не всё.
Он был хранителем Великой тайны. Тайны, благодаря которой существует их общество. Тайны, с которой всё началось…
========== Арка Первая. Часть 2: Школа в лесу... ==========
— А ну хватит спать! — Джефф сдёрнул с Салли одеяло. — Вставай, а то опоздаем!
— М-м-м… ну ещё две минутки, мам… — пролепетала во сне девочка, сладко потягиваясь и причмокивая от удовольствия.
Джеффри дёрнул щекой, на виске вздулась вена. Сжав кулаки, юноша во всё горло закричал:
— А НУ ВСТАЛА С КРОВАТИ, ИНАЧЕ СЕЙЧАС БУДЕТ «GO TO SLEEP»!
Как ни странно, это подействовало. Салли вскочила с кровати, но, прежде чем пойти в ванну, кинула в Джеффа подушкой. Пьющий внизу кофе Джек услышал крики юноши касательно матери девочки, а так же кары относительно неприятным путём.
— Что за шум? — спросил Бен, зевая.
— Похоже, они пытаются подружиться.
— Ха-ха, а вот и не поймаешь! — Салли быстро пробежалась по лестнице и умчалась на кухню. За секунду до этого рядом с её головой пролетели два кухонных ножа.
Разъярённый Джеффри ничуть не шутил, стараясь убить её:
— Мелкая засранка!
Салли показала ему язык и спряталась за массивную фигуру Слендера. Бен тихо захихикал. Они быстро позавтракали омлетом с беконом и вышли на улицу. Девочка впервые за пару дней выбралась наружу. Судя по всему, на дворе была ранняя осень. Кроны деревьев уже приобретали такой красивый золотистый цвет. Салли поймала один золотистый листочек и радостно улыбнулась.
Их путь пролегал через небольшую звериную тропу. На вопрос девочки, почему именно по ней, Джек ответил:
— Бывало люди заходили в этот лес даже так далеко, несмотря на охрану у периметров. Каждый спирит должен уметь маскировать свои следы под звериную тропу. Не переживай, тебя тоже научат этому в нашей школе.
Девочка кивнула, хотя волновало её совсем другое. Что это будет за «школа» такая? Чему её будут учить? Чему могут учиться призраки? Остальные молчали, что сильно её беспокоило.
Наконец тропа привела их на большую равнину без деревьев. Девочка удивлённо ахнула. Во-первых, потому что лес оказался куда больше, чем она думала, а во-вторых, это было центральной точкой сбора спиритов. Множество шатров из брезента, больших и маленьких, несколько десятков факелов, расставленных по периметру равнины. Но больше всего поражали спириты. Здесь были все: и страшные, и красивые, и уродливые, и таинственные, и крайне опасные. Все они, словно муравьи, копошились, разбредаясь по своим делам. Заметив Слендера, спириты уступали им дорогу.
— Видишь… — шепнул девочке Джефф, — к спиритам третьего круга особое отношение, так как это они создали это общество.
Салли не переставала вертеть головой. Идущий рядом Безглазый уже успел пожать руки или обняться с десятком знакомых. Спириты с интересом смотрели на девочку и Бена:
— Смотри-ка, новички…
— Удачи вам, ребятки, хе-хе-хе…
— Они же попадут к Тиму, да?
— О-о, как им повезло, ха-ха-ха…
— О чём это они? — не понял Бен.
— Как и во всех школах, у вас будет ваш первый учитель, — произнёс Джефф, — он объяснит вам ваше положение и иерархию нашего общества.
— Как всё сложно… — вздохнула Салли, — когда мы уже придём?
— Ещё немного — вон за теми деревьями.
«Школа» представляла собой огромный брезент цвета камуфляжа, закреплённый сверху между шестью исполинскими дубами. Под ним были установлены подобия парт — из-под земли торчали толстые корни дубов, образуя прямую поверхность. Стулья здесь были вытесаны из обычных камней и покрыты светящимся зелёным мхом.
— Чтобы было удобнее сидеть, — пояснил Джек, — на самом деле этот мох очень мягкий.
Под брезентом уже сидели несколько спиритов первого круга — по большей части юноши и девушки, но были и взрослые. Бена усадили немного подальше, а вот Салли досталось место во втором ряду. Там же, справа, сидела девушка в красивом голубом платье и (странно) белом фартуке. Длинные тёмно-каштановые волосы, красивые зелёные глаза, правильный нос. Незнакомка отличалась своей красотой. Заметив на себе взгляд Салли, она улыбнулась и сказала:
— Эй, привет.
— П-привет.
— Ты тоже новенькая? Я Алиса.
— Очень приятно, — они пожали друг другу руки.
— А ты маленькая, — Алиса удивлённо осмотрела девочку с головы до пят, — сколько тебе лет?
— Одиннадцать.
— Сочувствую. Умереть такой крошкой…
— Всё хорошо. Теперь это мой новый дом. Я хочу научиться тому, что знают спириты. Не хочу быть у Слендера нахлебницей…
— Ты сказала Слендера?! — Алиса чуть не упала со «стула». — Ты живёшь со Слендером?!
— Ну да. А ещё у нас там живёт Безглазый Джек и…
— Смотрю, она нашла себе новую подружку, — усмехнулся Джефф, наблюдая за их разговором. Слендер покинул их минуту назад и пошёл на встречу с остальными спиритами третьего круга. — Опять этот горе-учитель опаздывает. Вот я тебе отвечаю, Джек, когда-нибудь я разнесу его тупую башку по…
— Хей, Джи! — на шею юноше прыгнула незнакомка со смолисто-чёрными завивавшимися волосами.
Бледная, почти белая кожа, полностью чёрные, без зрачков глаза, такого же цвета губы. Безглазый почти никак не отреагировал на случившееся. Ещё бы, когда такое происходит каждый день.
— А ну слезь с меня, психопатка! — заорал Джеффри.
— Мне и тут удобно… — девушка достала из-за пазухи кухонный нож. — Как же я ещё прикончу тебя? Ах, кстати, привет, Джек.
— Привет, Джейн. Вижу, ты не оставляешь попыток.
— Конечно. Я отправлю этого «заштопанного недосмайлика» к чёрту.
— Перебьёшься, — Джефф выбил из её рук нож и скинул с себя, — я раньше закину тебя в кипящий котёл, «чёрные моргала»!
— Это мы ещё посмотрим, задница с ушами!
— Чё сказала?! — юноша вытащил свой нож.
Они уже замахнулись друг на друга для удара, но их остановил спирит в жёлтой кофте с капюшоном. Синие, слегка потрёпанные джинсы, белые кроссовки, каштановые волосы и белая маска на лице.
— Как всегда наши голубки бранятся, — произнёс он, проходя между Джеффом и Джейн.
— МЫ НЕ ГОЛУБКИ! — в один голос воскликнули они.
— Да пофиг, — мужчина прошёл к учительскому столу и, облокотившись на него, сказал всему классу, — я ваш первый учитель. Моё имя Тим Маски…
========== Арка Первая. Часть 3: Первый "урок"... ==========
Салли и интересом рассматривала Тима. Это её первый учитель? Интересно, чему он будет их учить? Вид у него жуткий.
Тим Маски сдвинул свою маску в бок, обнажая обычное лицо с равнодушным взглядом карих глаз и синяками под ними. Затем достал из кармана пачку сигарет, вытащил одну и закурил:
— Как ваш первый учитель, я донесу до вас все необходимые знания. Начнём с того, как все вы здесь оказалась. Спириты являются душами тех, кто умер не собственной смертью. Многие из вас понимают, о чём я.
Салли вспомнила историю с дядей и слегка погрустнела. Маски продолжил:
— Вы должны понимать, что вернуться обратно не получится. Есть черта, разделяющая людей, спиритов и других. Мы можем лишь хранить баланс. Поэтому не буду тянуть. Здесь мы обучим вас не только правилам чтения и письма (Естественно, это только для детей), но и обучим вас самозащите.
— Простите! — поднял руку один из спиритов первого круга, мальчик с кровоточащим правым глазом, — мы что, будем с кем-то драться?
