сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 96 страниц)
Оффендер рубанул своим оружие в районе сердца, затем просунул туда свои щупальца. Момо закричал от боли. Брат Слендера спрыгнул с него, держа в руках ещё бьющиеся сердце спирита-изгоя.
— Лови! — Джек поймал сердце и снял с себя маску, обнажая лицо с пустыми глазницами. Он, не задумываясь, вгрызся в сердце.
— Говори уже! — кричала на Бена Салли, — кто этот человек?!
— Может, хватит? — девочку схватил за шкирку спирит в чёрном одеянии и с черепом быка на голове, — не брыкайся и всё будет хорошо.
— Отцепись от неё, Шаман, — сказал Джек, надевая свою маску.
— Не слишком ли ты нагл, Безглазый? — Шаман достал из-под плаща чётки из маленьких, вырезанных из кости черепов, — огушуя, масоруко!
Вокруг Джека начали кружиться потоки ядовито-зелёной энергии. Спирит-изгой усмехнулся:
— Стой на месте, если не хочешь, чтобы ядовитые потоки разрушили твоё тело. Нам нужна эта девчонка и…
Договорить он не успел, так как Безглазый, с невообразимой скоростью приблизившись к нему, рукой пронзил Шамана насквозь, вырывая у того сердце. Из-под маски начала сочиться кровь:
— Как… ты выбрался из ядовитых потоков?!
— Ты, наверное, забыл? Я — Безглазый Джек. Тот, кто пожирает чужие сердца и становится сильнее. Сердце того большого парня дало мне невообразимую скорость и реакцию. Жаль, что действие не вечно.
Он вытащил руку из груди Шамана и подхватил Салли на вторую. Спирт-изгой упал на колени, говоря свои последние слова:
— Рано радуешься, Джек. Скоро сюда придёт наш командир. И вам точно не поздоровится…- Шаман упал на живот и затих.
Салли обеспокоено посмотрела на Безглазого:
— Ты в порядке?
— Да- он поставил её на землю, — когда я съел сердце того спирита-изгоя, скорость моей регенерации повысилась.
— Слава богу.
— Спасибо, что побеспокоились обо мне, — Оффендер убрал ножны с катаной обратно под пальто, — кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит?
— Бен разбудил меня и сказал, что дома никого нет.
— Это потому, что объявили тревогу, — сказал Джек, — на равнину вторглись нарушители. Я отправился патрулировать свою часть, когда этот громила вонзил в меня свой коготь, — он указал на мёртвого Момо, — я услышал, как они говорили о том, что хотят похитить Салли и отправился обратно домой, но вас там не оказалось.
— Всё понятно, — Офф посмотрел на дрожащего Бена, - ну, и что мы будем с тобой делать?
— Вам меня не испугать…- мальчишка трясся всем телом, постоянно озираясь, — он идёт сюда… он идёт сюда…
— Да о ком ты болтаешь вообще?! — вышел из себя брат Слендера, — ей богу, раздражает!
Кусты позади них зашуршали.
— Наконец-то мы вас нашли, — оттуда вышли Джефф и Джейн, — что происходит?
— Да вот…- указал Оффендер на Бена, — у нас тут крыса оказалась.
Джеффри удивлённо посмотрел на него. Утопленник не переставал дрожать. Джейн резко дёрнула головой вправо и воскликнула:
— Там кто-то есть.
— Покажись, — Офф скрестил руки на груди.
С минуту повисла тишина, затем из кустов вышел мужчина в чёрном одеянии и с капюшоном на голове. Салли взглянула него, незнакомец приподнял голову и сверкнул зелёными глазами. Девочка испуганно прижалась к Джеку.
— Что такое, Салли?
— Это они… те зелёные глаза из моего сна…
— Вижу, вы убили моих людей. Жаль…
По лицу Джеффа пробежали капли пота. Джейн произнесла:
— Твой голос…
Мужчина ничего не сказал и скинул с головы капюшон. Серый свет Луны осветил растрёпанные светло-каштановые волосы, лицо с прямым носом, но самое главное — шрамы. На правой щеке, на лбу, на подбородке — они были везде. Особенно Салли удивили зашитые щёки в виде улыбки. Джеффри неожиданно упал на колени, руки юноши дрожали. Он еле выдавил из себя:
— Это ты… Лью? ..
========== Арка Первая. Часть 9: Равный по страху... ==========
Джефф не мог выдавить и слова. Салли обеспокоено на него смотрела:
— Джефф… кто это? ..
Джейн напряжённо сглотнула. Лью, хрустнув шеей, ринулся в атаку. В руке мужчины появился небольшой кинжал с багровыми рунами. Оффендер, мгновенно доставая свою катану, парировал удар. Затем попытался щупальцами схватить противника, Однако Лью вовремя ушёл в сторону и обрубил одно из них. Офф зашипел от боли и нанёс рубящий удар. Лью пропустил его под собой и вонзил кинжал ему в руку.
Джек ударил его кулаком по рёбрам, отбрасывая мужчину в сторону. Лью сгруппировался и затормозил себя в полёте. Оффендер вытащил кинжал из руки, рана мгновенно зажила.
— Наглый сосунок! Я тебе отрежу все болтающиеся части, помяни моё слово!
Джеффри сжал кулаки и поднялся на ноги:
— Лью!!!
От этого крика у Салли заложило уши. Лью и Джек остановились. Джефф нахмурился:
— Какого чёрта? Разве ты не должен быть мёртв, Лью? ..
Мужчина молча на него смотрел, затем дёрнул рукой, вытаскивая ещё один кинжал:
— Джефф… отдай мне Салли Олдер.
Салли вздрогнула. Юноша спросил:
— Зачем она тебе?
— Это не твоё дело. У меня чёткий приказ: забрать Салли Олдер.
— Приказ? Чей приказ?
— Ты отдашь мне Салли Олдер, Джефф? — давил Лью.
Джеффри дёрнул щекой. Джейн покосилась на своего вечного врага.
— Кх… хрена лысого ты её получишь! Она наша малявка!
Девочка радостно на него посмотрела. Лью с тем же равнодушным видом сказал:
— Тогда я заберу её силой.
— Да ну? — Джефф вытащил два ножа, — не знаю, почему ты жив, но ты зарываешься, братишка.
— Лью… зачем тебе всё это? — спросила мужчину Джейн, — и как ты смог выжить? Я видела тебя — Джефф вырвал твоё сердце.
— Как я выжил, вас не касается, — Лью встал в стойку, — мне просто нужна Салли Олдер.
— Перебьёшься, родной, — произнёс Оффендер, сжимая рукоять катаны, — ты меня по-настоящему разозлил.
Лью еле успел парировать удар — Офф не мелочился на силу удара. Брат Джеффа сделал поворот вокруг своей оси и нанёс вертикальный рубящий удар. Оффендер неожиданно затормозил и отскочил в сторону. В том месте, где он только что стоял, пронёсся багряный росчерк, глубоко рубящий землю.
— Что это?! — ошеломлённо спросила Салли.
— Это Гнев, — сказал Безглазый, — сила разрушения и хаоса. А тот, кто испытывает ещё и ненависть, в разы усиливает свои атаки. Очень опасно.
— Джейн, заходи справа, — Джеффри крутанул ножами в руках, — нужно загнать его в угол.
— Джефф…
— Сейчас не время раскисать. Прежде всего он спирит-изгой.
Девушка опустила взор. Джефф уже хотел идти в атаку, но не смог сдвинуться с места:
— Какого чёрта?!
— Смотри! Золотые нити!
— Есть только один спирит, который их использует…- Джек начал озираться по сторонам.
Несколько нитей помчались в Безглазого, но тот успел уклониться:
— Выходи, Кукловод!
— Мне и так неплохо, — одна из золотых нитей поцарапала ему маску.
Джефф умудрился освободиться и помочь Джейн. Юноша кинул один из своих ножей в кроны дуба. Через секунду оттуда спрыгнул мужчина с длинными серебряными волосами и глазами золотого цвета без зрачков.
— Любите кукольный театр? Я — очень. Может, устроим небольшое представление?
Он резко развёл руками в стороны, затягивая нити на шеях Джеффа И Джейн. Джек атаковал его, но Кукловод создал защиту из своих нитей и одним ударом вырубил Безглазого. Салли отходила от спирита-изгоя всё дальше и дальше, пока сзади её не схватил Бен.
— Что ты делаешь?!
— Прости, Салли. Он убьёт меня, если я это не сделаю…
— Трус!
Лью парировал удар Оффендера и ушёл в сторону, давая Кукловоду возможность связать остальных.
— Отлично, Бен, — произнёс мужчина, — теперь мы можем возвращаться.
Салли испуганно на них смотрела. Что делать? Куда они хотят её забрать? Нет! .. Не хочу! Не хочу! Не хочу! НЕ ХОЧУ!
Гигантский поток страха накрыл всех присутствующих. Однако, к удивлению девочки, Лью и Кукловод остались невредимы, в то время как остальные попадали без сознания. Брат Джеффа задумчиво протянул:
— Твоя сила…
— Пора сваливать, командир, — Кукловод взял Бена под мышку, — скоро сюда набегут все спириты в округе.
Салли устало спросила:
— Почему вы не упали в обморок? ..
Лью, почти не задумываясь, ответил:
— Потому что мой страх по мощи равен твоему. Я просто отразил твой страх. Ты лишила себя сил и последней возможности на спасение, Салли Олдер. Теперь ты пойдёшь с нами.
— Куда? ..
— Увидишь.
Они уже хотели уходить, но тут на ноги поднялся Джефф. Всё ещё крепко держа нож, он пролепетал:
— Лью… отпусти её…
Лью посмотрел на него, затем передал девочку Кукловоду:
— Возвращайся обратно.
— А вы, командир?
— Я разберусь с ним.
Спирит-изгой ухмыльнулся и исчез в стволах деревьев. Джеффри немного пошатывался, Лью спокойной походкой направлялся к нему:
— Ты довольно надоедливый, брат.
Юноша не успел ничего понять и получил удар коленом по животу. Лью не остановился на этом и ударил локтем по шее брата. Джефф упал на землю и сплюнул кровью.
— Твои щёки зашиты, как у меня. Но, в отличие от тебя, Джефф, мои раны пылают. Теперь всё, что я к тебе испытываю — это ненависть и гнев. Ты предал меня, младший брат.
— И-иди к чёрту…- прошипел Джефф, — отпусти мелкую…
— Уже поздно. Не ищи нас. Поверь, так будет лучше.
Лью встал с колен пошёл в глубь чащи. У Джеффри не было сил даже кричать вдогонку. Перед глазами все начинало плыть, пока юноша не погрузился в пучину темноты…
========== Арка Первая. Часть 10: Решение... ==========
Джефф открыл глаза и осмотрелся. Юноша лежал в одной из палат местной больницы. Меняющая капельницу Энн сказала:
— Рада, что ты очнулся. Как самочувствие?
— Жить буду. Что с остальными?
— Им досталось меньше, чем тебе. Если хочешь, я могу позвать их.
Джеффри кивнул. Энн вышла наружу, через полминуты в палату зашли Джейн и Слендер. Девушка спросила:
— Тебе лучше?
— Да фиг со мной. Что по поводу Салли?
Они со Слендером переглянулись:
— Они забрали её…
— То есть как забрали?! Их что, не перехватили?!
— Мы прочесали всю территорию, но им удалось сбежать, — сказал Слендер.
Джефф замолчал и уставился в окно. Джейн хотела что-то сказать, но промолчала.
— Это был Лью…- произнёс юноша, —, но он не мог выжить, потому что… я вырезал его сердце. Как такое возможно?
— Хотел бы я знать, — вздохнул Тонкий человек, — судя по всему, они направились в необжитую часть леса.
— Зачем им мелкая?
— Полагаю, дело в её страхе. Вы сами видели, насколько он огромен. Не думаю, они будут использовать Салли для мирных целей.
— И что нам делать? — спросила Джейн.
— Я скажу вам, что нужно сделать, — Джеффри вытащил иглу у себя из вены и сел на кровати, — мы должны вернуть Салли силой.
— Мы ведь даже не знаем, где она…
— Знаем. Я чувствую запах Лью даже отсюда. Нужно идти сейчас же.
— Твоё состояние не позволяет, — покачал головой Слендер, — удары Лью повредили тебе органы…
— Плевать! Я не оставлю её!
Слендер наблюдал за усердием Джеффа и вздохнул:
— Джейн, будь добра, присмотри за ним.
— Хорошо, — кивнула девушка.
Он направился к выходу. Джеффри сказал:
— Я знаю, ты тоже к ней привязался, Сленди.
Тонкий ничего не ответил и вышел из палаты…
— Ты ведь не просто так нас собрал? — Смеющийся Джек грыз один из своих леденцов, — чего тебе нужно, Слендер?
— Я хочу попросить вас о помощи.
— Помощи? — приподняла левую бровь Энн.
— Именно. Салли была похищена, и я хочу её вернуть.
— Хочешь отправиться в необжитые земли за Салли Олдер? — Тим закурил сигарету, —, а остальные трое будут согласны?
— В том-то и дело, что нет. Поэтому я прошу вас: освободите Салли.
— Почему ты так к ней привязался? — слегка прищурился мужчина.
Слендер немного помолчал и ответил:
— Она — член нашей семьи. И очень сильный спирит. Я уверен, общество многое получит, если научит её контролю над своей силой. К тому же, мне не нравится интерес спиритов-изгоев к её персоне. Их определённо ведёт кто-то властный. Оффендер рассказал, что Лью упоминал дающиеся ему приказы.
— Значит, братишка Джеффа не главный в их банде, — Джек выкинул палочку от леденца, — как нам их хоть найти?
— Джефф сказал, что чувствует запах Лью.
— Используем мальца, как охотничью собаку, — протянула Энн, — довольно грубо.
— Иного выхода нет. Он сам предложил такую идею.
— С нами ещё кто-то пойдёт? — спросил Тим.
— Думаю, я отправлю с вами Оффендера.
— А как на счёт нас? — раздался голос позади.
Слендер обернулся и удивлённо сказал:
— Вы? ..
Джефф ничего не говорил, смотря в одну точку в потолке. Джейн косилась на него, но не знала, что сказать. И почему она вообще хочет его приободрить? Он лишил её всего: семьи, дома, даже собственного лица. Она же поклялась, что найдёт и убьёт его. Но теперь…
— Я ведь тогда не извинился перед тобой, — девушка вздрогнула, — я лишил тебя нормальной жизни. Из-за меня Лью связался не с теми. Признаться, я всегда хотел его увидеть, но… боялся.
Джейн удивлённо смотрела на юношу. Джеффри поднялся с кровати, слегка пошатываясь:
— Я не жду прощения, ведь я всё ещё убийца. Слендер подарил мне второй шанс, позволив остаться в этом лесу.
— Куда ты?
— А разве не понятно? За мелкой. И за Лью.
— Но твои раны…
— Джейн, — он повернулся к ней, — ты пойдёшь со мной?
Девушка замолчала. Джефф пристально на неё смотрел.
— Х-хорошо. Без меня ты всё равно там помрёшь.
Юноша усмехнулся:
— Тогда идём…
Вернувшийся спустя десять минут Слендер, забил тревогу. Все спириты были подняты, чтобы перехватить Джеффа и Джейн. Однако юноша знал место, где их никогда не найдут. Он сам нашёл эту старую тропку. Они быстро вышли к границе обжитых земель. Дальше кроны деревьев были ещё темнее ночи. Джеффри прислушался, но не слушал ни животных, ни птиц. Джейн сглотнула.
Вдвоём они вошли под чёрный «небосвод», в земли спиритов-изгоев…
========== Арка Первая. Часть 11: Желание Лью... ==========
Салли очнулась в большой пещере, освещённой сизым пламенем. Ноги и руки девочки были связаны, она начала брыкаться. Как же так? Никто не смог их остановить? Где это она?
Только сейчас Салли заметила, что лежит в центре огромной пентаграммы, нарисованной кровью. Неподалёку от неё, поджав ноги под себя, сидел Бен. Девочка тихо позвала:
— Бен, развяжи меня…
Утопленник покачал головой:
— Не могу…
— Прекрати, Бен! .. Хватит бояться его, он такой же спирит, как и мы.
— Нет! Ты не видела его силу! Он ужасен!
— Бен, послушай…- вздохнула Салли, — мы ещё можем вернуться. Никто не станет винить тебя за страх. Давай уйдём вместе…
— Это бесполезно, Салли Олдер, — из тени пещеры вышел Лью, — он полностью под моим контролем.
— Ты всего лишь запугал его. Скоро сюда придут мои друзья и наваляют тебе.
— Друзья? Хах, прекрати нести чушь. Спириты — тёмные создания, существующие лишь для того, чтоб нести в мир тьму. Собственная природа заставила их прятаться в этом лесу и придумывать глупые правила. Как думаешь, почему спириты-изгои стали таковыми? Всё потому, что они не хотели прятаться в тени от людей. Да и с чего бы? Кто дал им права на управление этим миром? Бог? Или Дьявол?
— Нашёл о чём поговорить с маленькой девочкой…- усмехнулась Салли.
— Я знаю, что ты очень сообразительна для ребёнка. Послушай, Салли, тебе действительно всё это устраивает? Прятаться в лесу, не встречаясь с родными? А всё почему? Потому что мы спириты? А может, всему виной человеческая природа? Присоединяйся к нам, Салли Олдер. Твой страх поможет мне в осуществлении моего желания.
— И какое у тебя желание? — осторожно спросила девочка.
Лью взялся за лоб, поправляя чёлку:
— Отодвинуть людишек на второй план…
— Как вы нас нашли? — раздражённо спросил Джефф.
— Не только ты можешь чувствовать запахи, — ухмыльнулся Оффендер, — я шёл вслед за ароматом духов этой красавицы.
Юноша посмотрел на Джейн, как на предательницу.
— А я откуда могла знать?! — возмутилась она.
— Вы никуда не пойдёте без нас, — сказала сидящая на камне девушка в голубом платье.
— Кстати говоря…, а ты что тут забыла?
— Салли моя подруга, — абсолютно серьёзно сказала Алиса, — мы хотим помочь ей. Да, Адель?
— Верно, — кивнула Фаянсовая Адель, девушка с пепельными длинными волосами и бездонно чёрными глазами.
Поначалу Слендер не одобрял их участия в спасении девочки, но потом передумал. Оффендер лично порекомендовал Адель для этой операции. Девушка всегда холодно относилась ко всем кроме брата Слендера. Алиса хотела узнать об этом поподробнее, но подруга наотрез отказалась говорить что-либо о своём прошлом.
— Мы не знаем, сколько их там, — заметила Джейн, — разумно идти сейчас?
Джефф задумчиво посмотрел вперёд:
— Я с тобой согласен, но времени у нас нет. Лью точно затеял что-то недоброе. Идём.
Они пошли дальше. Оффендер на минуту остановился и взглянул на кроны деревьев.
— Что-то не так? — спросила Алиса.
— Нет… наверное, показалось.
Она пожала плечами. В тоже время в тех самых кронах сидела девушка в чёрном одеянии:
