Текст книги "Мифы и магия: карта Фемиды (СИ)"

Автор книги: saving_grace

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Мальчишка прочистил горло и отвел взгляд.

– Нам нужны весы Фемиды, – сказал он, пытаясь вернуть свои мысли в нужное русло. – Она… она поможет остановить войну и… и ребята думают, что она может вернуть и меня, но…

– Ты ведь не отдашь весы им, – перебил его Плутон, повернувшись к Аиду.

Тот нахмурился, явно не довольный тем, что не может прямо сейчас поговорить с сыном. Хотел бы он послать всех к черту и остаться наедине с Нико, но Плутон так просто не отвяжется.

Ди Анджело ничего не сказал, лишь с немой просьбой посмотрел на отца, вопросительно выгнув бровь.

– Аид? – позвал Бога Плутон, требуя ответа.

– Нам нужны эти весы. Нельзя позволить войне начаться, – сказал Нико, стараясь звучать убедительно.

– Не слушай его, – раздраженно сказал Плутон. – Переживаешь за его жизнь – не стоит. На острове ему ничего не грозит, а Фемида, если ты ее вернешь, все равно освободит его. Раз уж наказали ни за что.

– Война отнимет жизни сотни полубогов, – повысил голос ди Анджело, как никогда желавшего удушить Плутона его же стильным галстуком в черно-красную полосочку.

– Да плевать на них! Твои-то будут в порядке! А Персей Джексон прямо тут. Отправь его куда ты и хотел.

Аид все еще не реагировал ни на одну фразу, а Плутон уже выходил из себя.

– Если это не в состоянии сделать ты, это сделаю я, – прорычал он.

Но Нико среагировал быстрее.

– Уилл! – крикнул он.

Солас тут же отозвался на его голос, рассеянно поморгал, а потом, увидев, куда указывает Нико, ни секунды не мешкая, побежал к камину. Но Аид оказался там быстрее, он выхватил весы, и только что подбежавший Уилл наткнулся на него, но тут же отскочил. Он опоздал. А был ведь так близко!

– Аи… Отец, – сказал Нико, умоляюще смотря на Аида. Тот переводил задумчивый взгляд с весов и на сына, все еще сомневаясь в своем решении.

Нико неуверенно подошел близко и протянул руку.

– Нам нужны эти весы. Нужно вернуть Фемиду.

Рука Аида дрогнула, но он все же протянул их сыну. Нико уставился на весы, но все же взял их, благодарно кивнул и, не зная, что еще сказать, повернулся к Соласу.

Плутон, тем временем, хорошо это или плохо, бросился на Перси, но ему в помощь подоспел Джейсон. Хейзел тоже ринулась туда, и Нико решил, что пока за них беспокоится не стоит:

– Хейзел покажет выход из Царства.

И Нико протянул весы Уиллу.

Солас, сообразив, о чем идет речь, сказал:

– Я никуда не уйду без вас.

Голос его дрожал, но выглядел он вполне в себе уверенно.

– Уилл, послушай, – Нико положил руку ему на плечо, но тут же отдернул, словно обжегся. Он опустил взгляд, понимая, что сейчас не лучшее время, но Перси и Джейсон вроде справлялись сами, а Аид все еще в каком-то трансе стоял, не зная, что делать. А потому ди Анджело решил, что лучшего времени не найдет. – Мне жаль. Мне очень жаль, что все так случилось. Если можешь, пожалуйста, прости меня.

– Нико, я…

– Не перебивай! Я… я не хочу оправдываться. Знаю, что поступил плохо, и ты имеешь право меня ненавидеть.

– Заткнись, ди Анджело, – строго сказал Уилл. Нико даже замолчал и посмотрел на него, ожидая, что скажет лекарь дальше. – Я не могу тебя ненавидеть. Просто не могу. И ты не виноват в том, что… Не виноват ни в чем. Когда ты любишь, ты хочешь, чтобы этому человеку было хорошо. Даже если ему хорошо далеко от тебя. Поэтому если тебе правда хорошо с Джексоном, то я рад, – Уилл смущенно улыбнулся, опустив глаза в пол, и, прочистив горло, тряхнул копной некогда блондинистых волос и спросил: – Но ты уверен, что вернуть весы должен я?

– Ты герой, Уилл, – сказал Нико. – Это знаю я, а теперь хочу, чтобы знали все. И… если можно, мы могли бы остаться друзьями. Я был бы счастлив быть твоим другом.

– Только в гости будешь приходить ты, – ухмыльнулся Уилл.

Его теплая улыбка мигом сняла груз вины с плеч Нико, и мальчишке словно стало легче дышать.

– Спаси Олимп, Солас.

– Я буду сиять ярче всех, – подмигнул Уилл.

– Хейзел, – позвал сестру Нико. Девушка, услышав свое имя, подошла к ним. – Я не могу призвать Жюль Альберта, поэтому…

– Я проведу его и вернусь к вам, – кивнула девушка.

Нико хотел было поблагодарить ее, но Тронный зал пронзил крик Аида. Уилл чудом удержал весы в руках, вжав голову в плечи, остальные ребята зажали уши, а Джейсон и Перси и вовсе выронили свои оружия, корчась от боли. Плутон где-то рядом с ними тоже закричал, схватившись за голову, но немного позже все же успокоился. Оба Бога выглядели растерянными и обоих трясло.

– Не сопротивляйся, – прорычал Аид.

Ребята не поняли, к чему это он, но Плутон отполз от ребят.

– Ты просто слабак, – процедил римский Бог.

– Не спорь, иначе будет хуже! – стоял на своем Аид. – Война началась.

Эта фраза отрезвила ребят. Нико тут же поторопил Хейзел и Уилла, Перси и Джейсон схватили свое оружие, готовые сражаться, но Боги, казалось, нападать не собирались.

– Ты почти сдержал свою клятву, – сказал Аид, и странно, но в его голосе больше не было ненависти. – Если Фемида решит опустить тот факт, что ты умер, что ж, я сделаю вид, что ничего не видел. Но помни, что она слепа. И дает всем заслуженное. Думаю, мы скоро встретимся, Джексон. А пока беги спасать своих друзей. Мертвые должны оставаться мертвыми.

Перси не нашелся ничего сказать. Он хотел спросить про Врата, но подумал, что лучше уж они пока останутся открытыми, а потому не стал ничего спрашивать и лишь благодарно кивнул. Джейсон едва поклонился и собрался уйти, и Нико, не зная, что сказать, неловко потоптался на месте и повернулся спиной, чтобы последовать за ними, но его окликнул Аид.

– Нико! Ты ведь в порядке?

Бог смотрел с какой-то немой мольбой и надеждой, что совсем ему не присуще, а потому Нико смутился еще больше, не зная, как на это реагировать, лишь кивнул и, набравшись смелости, сказал:

– Спасибо… папа. За все. Спасибо.

========== Перси ==========

– Надо вернуться в Лагерь, – заявил Перси, как только они вышли из Тронного зала.

– Зачем? Тебя разорвут на кусочки! – отрезал Нико.

– Уж лучше меня, чем друг друга!

Нико похолодел от этой фразы. Он даже застыл на месте, и Перси и Джейсон, ушедшие на пару шагов вперед, остановились и обернулись к нему. На пару ужасных секунд Нико представил себе эту картину: Перси только появляется в лагере, и тут и римляне, и греки, бросив убивать друг друга, кидаются на Джексона и, подобно мерзким пиявкам, раздирают его части и далеко не в переносном смысле.

Перси заметил, как побледнел Нико, и обеспокоенно посмотрел на него, сделав к нему шаг.

– Ты в порядке?

– Скажу «да», поверишь?

Перси хотел было что-то сказать Нико, но передумал и посмотрел на Джейсона.

– Старик, дай нам минуту, – обратился он к другу, и тот, кивнув, отошел в сторону.

Перси не двигался и ничего не говорил до тех пор, пока Джейсон не скрылся за углом, оставив их относительно вдвоем. Они были почти у выхода из замка, и, пока их никто не беспокоил, Перси подумал, что это подходящий момент. Как только они отсюда выберутся, их ждет Лагерь и полукровки, режущие друг друга. Вряд ли будет время для признаний.

И хоть Аид, кажется, больше не хотел его смерти, он помнил встречу с Фемидой, и если она и правда такая справедливая и честная, какой кажется, вряд ли она позволит Перси остаться в живых. Не после тех преступлений, что он совершил. И он не собирался говорить об этом вслух, надеясь, что это окажется просто его пустыми опасениями.

Нико молчал, вперив в Перси вопросительный взгляд и ожидая, чего он скажет, но, как оказалось, говорить он совсем не собирался.

То, что случилось дальше, произошло так быстро, что Нико не успел среагировать. Перси в два шага подошел к мальчишке, положил свои руки ему на талию, так уверенно и спокойно, словно все так и должно быть, и прижал его к стене, крепко поцеловав в губы. В эти пару секунд мозг ди Анджело дал сбой, и он совершенно не сопротивлялся.

До Нико дошло, что произошло, когда он понял, что отвечает на поцелуй, крепко обняв Джексона за шею и прижимаясь, словно в последний раз.

Впрочем, учитывая, куда они идут, это вполне и мог быть их последний раз, а потому Нико прильнул к нему еще крепче, позволяя Перси хозяйничать у себя во рту. Его руки опустились ниже, оглаживая худые мальчишеские бедра, и ди Анджело тянулся к нему, как мотылек на свет, то ли в поисках защиты, то ли желая прижать и больше не отпускать.

Перси целовал его неистово, так, как целуют только в последний раз, зная, что больше это может не повториться. Он был похож на ураган, так яростно вошедший в жизнь Нико, завлекший его в свою воронку, и все остальное ненужным мусором вертелось вокруг, и плевать на него – внутри воронки так хорошо, так спокойно, так безопасно. Продлить бы это чувство дальше, но воздуха не хватало, и каждый вдох между поцелуями больно резал по легким. Он ведь обещал себе больше не поддаваться своим чувствам и желаниям, так какого Аида он держится за Перси, словно голодный щенок за кусок мяса?

Нико стоило больших усилий оторваться от Перси, но оттолкнуть все же не смог: уткнулся ему в шею, отмечая, что он теплый, и это почему-то успокаивало, не хуже горячего какао в холодный вечер. Нико обнял его крепче за шею, то ли желая согреться, то ли пытаясь запомнить это тепло и запах морского бриза. Где бы Перси ни был, от него всегда пахло соленым океаном, как некая константа, которая напоминала о том, что в их жизни, полной хаоса, может быть хоть что-то постоянное.

Перси ничего не говорил, лишь обнял его, поглаживая по спине. Нико тоже молчал, не зная, что вообще можно сказать. «Пожалуйста, не умирай?». Так глупо и банально, и звучит так по-детски и эгоистично, тем более, что он знал ответ заранее и слышать его не желал.

Перси подумал, что если бы он мог выбрать смерть, он бы выбрал смерть от медузы Горгоны и прямо в этот миг: он бы отдал все, чтобы иметь возможность вот так обнимать его и чувствовать его дыхание на своей шее. Он не хотел думать о том, что если его опасения подтвердятся и Фемида все же потребует, чтобы он оставался мертвым, он снова причинит Нико боль. И на этот раз оправданий ему не будет, и тогда ди Анджело уж точно его возненавидит. И мысль об этом причиняла боль, которая была сильнее, чем страдания от Ахлис в Тартаре.

Оба потеряли счет времени, стояли так, и плевать, если весь Дворец вдруг начнет разваливаться на части от взрывов. Ничего не важно, кроме тепла тел друг друга.

– Ты ведь не послушаешь, если я попрошу тебя не лезть в пекло?

Хриплый голос Нико первым нарушил молчание, обволакивающее их словно теплым одеялом, и Перси лишь как-то грустно ухмыльнулся, закрыв глаза и прижав мальчишку ближе.

– Ты ведь знаешь, что когда мы вернемся лагерь, пекло в принципе будет там, где я?

Нико даже не стал предлагать подождать, пока вернется Уилл – неизвестно, насколько затянется, да и нежелательно, если полубоги будут друг друга убивать. В конце концов, Танатосу приказано забрать после всех, а Бог Смерти к своим обещаниям относится серьезно.

– Почему нет твоего злого двойника, которого было бы не жалко отдать на растерзание? – с долей разочарования задал Нико риторический вопрос, а потом замер.

Мысль, которая пришла ему в голову, была на грани безумия, но если подумать еще немного, то она не казалась такой уж и сумасбродной.

– Что-то случилось? – спросил Перси. Он держал мальчишку за плечи и чуть отстранил от себя, чтобы заглянуть в его темные глаза, в которых бесята начали танцевать свой демонический танец. – Что ты задумал, ди Анджело? – спросил юноша, заговорщицки ухмыльнувшись.

– Ничего противозаконного. Пока. Хотя я бы запретил такое, но пока до этого никто не додумался… – губы Нико дрогнули в хитрой улыбке.

– Ну же, не томи, – прошептал Перси, наклонившись к самому уху и обжигая бледную кожу своим горячим дыханием.

Нико весь покрылся мурашками и даже, кажется, хихикнул, то ли потому что Перси своим дыханием его щекотал, то ли потому что идея, пришедшая ему в голову, так и просилась, чтобы ее наконец воплотили в жизнь. Мальчишка, с лица которого не слезала озорная улыбка, вывернулся из рук Перси и сказал:

– Скоро узнаешь. Только надо найти Хейзел.

Нико, кивнув озорной взгляд на Перси и улыбнувшись ему, повернулся и пошел в сторону выхода из Дворца. Сыну Посейдона не оставалось ничего, как просто проследовать за ним, томясь в приятном ожидании того, что выдумал этот мальчишка на этот раз.

Хейзел нашлась быстро. Она сообщила, что провела Уилла до самого выхода из Царства, что ближе к Чикаго, а сама вернулась так быстро, как смогла. Нико прошептал ей на ухо свой план, все еще не желая посвящать ребят. Джейсона это не то чтобы настораживало, но ему не совсем нравилось, что от него что-то скрывают, но Перси был спокоен, а потому Грейс тоже не стал ничего говорить. Свой план воплотить в реальность дети Аида решили почти у самого лагеря. Хейзел и Нико встали чуть поодаль с веселыми улыбками, явно довольные своей работой, и оглядывали свою маленькую армию.

Это было странно. Не то чтобы Перси повидал мало странностей в своей жизни, но это, определенно, входило в первую тройку самых странных вещей, которые ему доводилось видеть.

Он и Джейсон разглядывали каждого, подмечая каждую мелочь, пытаясь найти хоть какое-то различие, но, Тартар их всех побери, они были идеальны. Перси одного из них осматривал особенно внимательно: сначала обошел его, оценивая с головы до ног, потом принялся рассматривать лицо, самым неприличным образом нарушая личное пространство зомби. Но тот стоял ровно, и Перси решил, что он не против, если поднимают край его футболки, внимательно оглядывая торс, или закатает штанину, чтобы убедиться наверняка – никаких различий.

Перси решил, что это гениально. Он встал в один ряд с детьми Аида и Джейсоном и довольно смотрел на мини отряд, состоявший из чуть более двадцати зомби.

– Идеальная армия Перси Джексонов, – похвалил сын Посейдона, ухмыльнувшись.

Перед ними стояли зомби, призванные Нико, а с помощью магии Хейзел они выглядели в точь-точь как Перси.

Он даже встал рядом с ними, и будь те чуть поживее, Джексон определенно бы затерялся среди них.

– Нико, Хейзел, это… это просто потрясающе, – похвалил Джейсон, улыбаясь.

Перси на секунду представил, как это будет выглядеть: штук двадцать Перси Джексонов скоро появятся в лагере, и да, это будет эпично, хотя бы потому, что они собирались появиться на пегасах и вентусах. Перси и Джейсон уже об этом позаботились: крылатые кони уже были неподалеку, а Пират, верный спутник Перси, стоял рядом с ним и ржал. Ребята услышали в его ржании нотки восхищения, но на просьбу перевести на человеческий, Джексон слегка смутился и сказал, что сам еще не знает таких слов и уж точно не собирается передавать, что сказал шальной конь. И кинул на пегаса такой взгляд, по которому было ясно: кому-то промоют рот с мылом. Ну, а вентусы лишь ждали, пока их призовет Джейсон.

Они все будут сражаться шестами или любым другим деревянным оружием, которое они смогли найти, чтобы не ранить полубогов ненароком, даже Перси решил, что не будет доставать свой меч, заменив его обычным деревянным, поскольку в сражении с шестом он не особо был хорош. С такими же мечами были Джейсон и Нико, которые тоже запрятали свои настоящие клинки подальше.

План казался идеальным, но до Перси только что кое-что дошло. Эти зомби держаться на силе Нико, а тот не отдыхал уже долго. В последний раз он едва выдержал сражение с Персефоной, сможет ли он контролировать зомби достаточно долго, чтобы Уилл успел привести сюда Фемиду?

Он обеспокоенно посмотрел на Нико, и тот, заметив его хмурый взгляд, сам помрачнел.

– Нико, ты… – Перси осекся. Он хотел спросить, выдержит ли он, но решил, что это может задеть самолюбие ди Анджело, а потому решил перефразировать, надеясь, что мальчишка поймет, что именно имеет ввиду Джексон. – Ты в порядке?

– Я справлюсь, – уверенно сказал сын Аида. – Вряд ли смогу сражаться с вами, но мне нужно быть рядом, чтобы знать, что происходит с ними, – он кивнул на зомби.

Обычно ему не требовалось за ними наблюдать, но, видимо, из-за того, что их много, следить за каждым было проблемой, да и это заняло бы какое-то время.

– Я с вами на поле боя, – сказала Хейзел.

Перси собрался было поспорить, потому что помнил, как Аид переживал за жизнь дочери, и что-то ему подсказывало, что если и с девушкой что-то случится, Владыка Подземного Царства будет взбешен. А расстраивать его сейчас не лучшая идея, но Хейзел посмотрела на него своими карими глазами, и что-то в них подсказало Перси, что что бы он ей ни сказал, все будет зря.

– Мне нужно поговорить с Фрэнком, – сказала она. – Я должна его остановить. Тем более, так я могу видеть, как работает магия.

Перси кивнул, но дал себе обещание, что близко не подпустит ее к Фрэнку – во всяком случае, пока он переполнен ненавистью и не может себя контролировать.

Между ребятами повисло тяжелое молчание. Все они пытались морально приготовиться к тому, что их ждет в Лагере.

Перси уже видел, что его дом сравняли с землей, но то был стратегический ход, а теперь на его руинах сражались греки и римляне. Перси пытался представить себе эту картину и не мог: это казалось ему слишком невероятным, особенно после того, что было сделано и чем было пожертвовано ради мира между ними. Он не мог поверить, что греко-римский союз был настолько хрупок.

Перси тряхнул головой: не время думать об этом. Время действовать. Он взобрался на Пирата, и ребята последовали его примеру.

– Нико, ты знаешь наш лес. Когда увидишь, что за одним зомби гоняются полукровки, направь его в лес, пусть он их выматывает. Стараемся не калечить. Все слышали, что Танатос щадить никого не станет.

– Вряд ли римляне напали целым войском на лагерь, – вдруг сказал Джейсон.

Ребята обернулись к нему.

– Они всегда оставляют одну сильную когорту под конец, которая, при необходимости, добьет врага. Я, конечно, не видел, что там происходит, но думаю, так оно и есть. Фрэнк, может, рехнулся с этой ненавистью, но он не самодур и хороший стратег. Так что если мы сможем рассеять их силы и притормозить войну, отвлекая их Джексонами по всюду, эта когорта может напасть.

– Давай понадеемся, что Уилл подоспеет к тому моменту, – мрачно сказал Перси, которому это предположение Джейсона совсем не понравилось.

– И мы не станем ничего придумывать? – нахмурилась Хейзел.

Перси посмотрел на Джейсона.

– У нас больше нет ничего, – буркнул Джексон.

– У нас есть еще наши силы, – напомнил Джейсон. – Если лагерь и так разрушен, ураган, чтобы их остудить, не помешает.

Перси кивнул, надеясь, что его силы не иссякнут к тому моменту. Прошло всего несколько дней, а он успел один раз утонуть, один раз умереть от ядовитой стрелы, и это не считая попутных передряг. Его держал только адреналин в крови, который зашкаливал всегда в такие моменты.

– Погнали, – сказал Перси, скорее всего, сам себе и пришпорил Пирата.

Тот, недовольно заржав, взмыл в небеса. Нико, Джейсон и Хейзел, в сопровождении еще двадцати пяти зомби на пегасах и вентусах понеслись следом, представляя из себя очень странную армию. Что ж, это никогда не мешало им побеждать.

========== Лагерь Полукровок ==========

Римляне попались на ловушку, подготовленную греками. Те ловко спрятались в своих лесах, оставшись незамеченными для врагов, а Фрэнк повел свое войско прямо в лагерь. Он и две когорты были на конях, остальные две составляли пехоту, и они все дружным строем спустились вниз. Римляне подготовили онагры, которые предназначались еще для войны, которую готовил Октавиан, но что-то подсказывало Фрэнку, что они не понадобятся. Греков нигде не было видно, и единственное, что оставалось Чжану, это спуститься туда самому с войском, потому что несколько воинов, которых отправили на разведку, вернулись ни с чем.

То, что это было ошибкой, Фрэнк понял, когда практически все войско спустилось через домики к павильону и к берегам, пытаясь найти греков, которых след простыл. Весь лагерь выглядел так, словно там уже кто-то устроил войну и снес все до основания: не было ни одного целого домика, и это насторожило Фрэнка. Он лихорадочно пытался сообразить, что они задумали, когда раздался первый взрыв. Фрэнк посмотрел на океан и увидел, как из воды показались верхушки подводных лодок с огромными трубами.

Когорты, к их чести, не разбежались сразу. Фрэнк, четко держа строй, приказал им спрятаться в лесах и отправил пару воинов, чтобы те сообщили, что нужно поменять прицел в онаграх к берегам океана. Еще один выстрел – и Фрэнк даже смог увидеть, куда именно нужно стрелять. Благо, пока никто серьезно не пострадал. Есть пара раненых, да и те пока могли стоять.

Но воины все поняли и без слов и отправились выполнять приказ. Фрэнк думал, что мог бы большой акулой ворваться в воды, но он был единственным претором и не мог бросить свои войска. Когда раздался третий выстрел, Фрэнк подогнал отряды, но раздался вой горна со всех сторон, и послышался топот копыт. Впереди всех скакала Кларисса, держа наготове свое копье. Ее броня, окрашенная в темно-красный цвет, выглядела угрожающе в багровых лучах раннего рассвета, а шлем в форме барана был как необходимое дополнение к ее и так устрашающему образу. Она кричала и неслась на своем черном жеребце, как Всадник Апокалипсиса, и скажи ей кто-нибудь сейчас, что римляне превосходят только численностью вдвое, не считая того, что вооружены они лучше, она бы мигом доказала обратное, снеся самолично по крайней мере одну когорту. За ней неслись другие полубоги с копьями, крича во все горло, и общий греческий крик, заполнивший весь лагерь, и правда сбил воинственный настрой римлян. Греки сжимали их в тесный круг, и когда раздался четвертый взрыв, Фрэнк понял, для чего это. Благо, пострадало не все войско, а лишь его часть. Он краем глаза отметил, что погибло около десятка полубогов, остальные смогли встать, те, кто больше не мог сражаться, куда-то отползали, но Фрэнк посмотрел прямо на Клариссу.

– Римляне! В строй! В атаку! – заорал Фрэнк, направив свое копье на греков.

Первыми бросились конные отряды. Они наставили свои копья и, не нарушая строя, пришпорили коней на встречу с греками. Пехотные войска так же организованно сомкнули щиты и трусцой вслед за конными понеслись на греков.

Раздался еще один взрыв, на этот раз это был взрыв одного из онагров, и увесистый камень с громким всплеском упал в воду.

– Не щадить никого! – закричала Кларисса и понеслась прямо на Фрэнка.

Подводные лодки греков выстрелили еще пару раз, хорошо уменьшив количество войск, не успевших еще смешаться с греками. И, возможно, они подождали бы, пока смогли бы снова выстрелить как можно безопасней для своих, но камни, которые метали онагры, пролетали слишком близко, а пару из них даже попали.

Они снова скрылись под водой, и в этот миг раздался громкий лязг оружия.

Жалел ли Фрэнк о тех, кто погиб просто потому, что он попался в ловушку греков? Вполне возможно, что это чувство посетило бы его, не будь он сейчас слишком занят. Все, о чем он мог думать в этот момент – уничтожить врага. Любой ценой. Его войско все еще превосходит численностью греков. И это еще не все.

Он скрестил свой меч с копьем Клариссы, думая, как можно выбить ее из седла, но она крепко держалась на коне.

– Сдохни, подлый римлянин! – заорала Ла Ру, наставив копье на Фрэнка.

Ее длинное оружие было ее преимуществом, которым она и воспользовалась. В последний миг она убрала копье и, подскочив к Чжану слишком близко, ударила его копьем по животу, сбив с лошади, но Фрэнк успел перехватить ее оружие и дернул на себя, стащив с коня и ее.

Они оба оказались посреди сражения, без коней, рядом падали полубоги, словно хрупкие бумажные статуи, сдуваемые ветром, но их это не заботило. Ничего не было важно, кроме этой битвы.

Они снова скрестили оружия. Фрэнк был сильнее: всякий раз, когда он делал выпад, Клариссе приходилось держать и отражать удар чуть ли не двумя руками. Но, быстро сообразив, что силой его не взять, она решила поменять тактику. Она принялась кружить вокруг него, больше напоминая кенгуру-драчуна, прыгающего по кругу, но не нападвшего. Она пыталась его изнурить, рассеять внимание, но для Чжана нужно было нечто большее, чем такая обычная уловка.

Они сражались, не замечая, что творится вокруг. Греки начали хорошо: воспользовавшись элементом неожиданности сполна, они, по крайней мере, удивили римлян и воспользовались их минутным замешательством. Пехотных войск у греческого лагеря не было, что тоже могло быть преимуществом, если бы не римские конные войска, которые сначала сбивали воинов с лошадей, а пехота, несясь следом, завершала начатое.

Кларисса краем глаза заметила, что греки начали пасовать. Она не видела, вернулись ли те, кто был на подводных лодках: Лео и другие полубоги из домика Гермеса и Аполлона, которые помогали ему целиться и управлять этим оружием. Сейчас их отсутствие чувствовалось особенно сильно.

Ее тактика изнеможения все же сработала, и Кларисса выудила момент и ударила ногой в живот, за что тут же пожалела: нога заныла от встречи с крепкими доспехами, но ни один мускул на лице девушки не дрогнул. Но Фрэнк устоял на ногах.

Он снова собрался на нее напасть, но кто-то навалился на Клариссу, сбив ее с ног. Она среагировала быстро: перевернулась с этим воином на земле, подминая его под себя, и только тогда заметила, что он мертв. Один из греков, кто это сказать было трудно: лицо все окровавлено и наполовину скрыто под шлемом, и заглядывать под него она не решилась. Она вскочила с него, выхватила оружие и оглянулась: Фрэнка тоже отвлекли, и он один справлялся с двумя, а то и тремя воинами одновременно. Вокруг падали тела, словно мешки с картошкой, но Кларисса сосредоточилась на борьбе. Надо было подать знак, чтобы им на подмогу пришли кентавры Хирона, а сделать это мог только Лео, а где он…

Она собралась было пробираться к их лодкам, попутно укладывая римлян, как кто-то схватил ее за ногу. Она тут же ударила руку копьем, вырывая свою конечность, и наставила острием на врага, но вовремя остановилась. Это был тот мертвый грек. Он встал, вытер кровь с лица, и Кларисса заметила, что это был парень из домика Гермеса.

– Но как…? – шокировано спросила Ла Ру. Сначала она подумала, что ошиблась, но раны на теле полубога были не совместимы с жизнью.

– Врата, – сказал он. – Они открыты. Мы все можем возвращаться назад. Мы будем биться до последнего.

И он понесся крушить римлян.

Клариссе эта идея не совсем понравилась, но она тоже со страшным ревом бросилась в бой. Сама не заметив как, она вновь встретилась с Фрэнком, и весь смысл их жизней свелся к тому, чтобы перебить друг друга.

Кларисса юрким ураганом металась вокруг Фрэнка, который больше напоминал цунами, крушивший все, что было в радиусе его досягаемости.

В какой-то момент все, кто были рядом, остановились, образовав рваный круг, не подходя слишком близко, чтобы не попасть случайно под горячую руку, но заинтересованно топчась на месте, чтобы видеть, что происходит.

– Римляне!

Вдруг раздался громкий женский голос. Те, кто стоял в кругу, услышали, но битва Клариссы и Фрэнка, которые продолжали самозабвенно бороться, была увлекательней.

– Греки!

Это был другой голос, и воины начали перешептываться, снова хватаясь за оружие, словно только вспомнили, что нужно сражаться. На белом жеребце, который встал на дыбы прежде, чем остановиться, сидели две девушки, облаченные в доспехи. Одна в римские с красной тогой, вторая в греческие. В лагерь прибыли Рейна и Аннабет.

Они слезли с коня, пробиваясь к Клариссе и Фрэнку, отпихивая зевак оружием. Любой другой побоялся бы вмешаться в этот бой, но Рейна поймала удобный момент и оттеснила Чжана на пару шагов от Клариссы, Аннабет, в свою очередь, сделала то же самое с Клариссой, оттолкнув ее в противоположную сторону, и наставила на нее свой меч.

Ла Ру понадобилось пару секунд, чтобы узнать в воине Аннабет, и ее лицо исказилось гримасой злобы.

– Чейз, ты совсем рехнулась?! – прорычала дочь Ареса, крепко сжимая свое копье.

– Рейна, уйди с дороги, – приказал Фрэнк. – Ты и так опозорила наш Легион.

– Кларисса, ты должна меня выслушать, – настойчиво сказала Аннабет. Ее нога еще болела, и рука невольно потянулась к повязке, уже пропитавшейся кровью.

Кларисса была пугающе решительна в своей цели добить Фрэнка, и Аннабет не сомневалась, что та может и убить сейчас, чтобы добиться желаемого. Но она стояла прямо, не собираясь сдаваться.

– Я никого не позорила, – прорычала Рейна, крепче сжимая свое оружие. – Это ты очернил Новый Рим, нарушив условия мирного договора.

– Потому что ты струсила! Ты стала слишком мягкой, подружилась с этими… граекусами! – последнее он произнес с такой брезгливостью, словно хуже оскорбления не существовало.

– Я не рискую жизнями своего войска зря! И тем более не нарушаю своего слова! – ответила она, гордо вздернув подбородок.

– Кларисса, Врата открыты. Эта война превратится в бессмысленную резню, которая будет длиться бесконечно.

– Так пусть, я с радостью буду вновь и вновь убивать подлых римлян, – остервенело ответила Ла Ру.

– Это вы заговорили о подлости? – обратился к ней Фрэнк, собираясь оттолкнуть Рейну, но та и сама не сдвинулась с места, и ему не позволила.

– Кларисса, Перси не предатель, – сказала Аннабет, тоже держа девушку подальше от Чжана.

– Фрэнк, Перси не предавал и наш лагерь, – спокойно обратилась ко второму претору Рейна.

– Что за бред вы обе несете? – прорычал он. – По-твоему, мне приснилась его угроза?

– Это он вам-то угрожал? – язвительно спросила Кларисса, и на этот раз Рейна и Аннабет не вмешались, но с места все равно не сдвинулись.

– К чему это лицемерие? Я знаю, что это он поднял ваш лагерь на войну!

– Я больше не намерена слушать эту наглую ложь! – Кларисса ногой ударила прямо по ране Аннабет, и та, вскрикнув, упала.

Вокруг вновь началась вакханалия, и воины, словно обретя второе дыхание, вновь принялись нападать друг на друга, стараясь ранить больнее. Те, кто просыпался после смерти, кто просто со страшными ранами, в кровавых разводах с мечами и стрелами, торчащими из разных частей тела, кто с оторванными конечностями, вводили смуту. Были те, кто в панике убегал, но было больше отчаянных, с диким кличем вновь нападавших на тех, кто встать не должен был.

Ла Ру напала на Рейну сзади, но та успела ударить ее ногой по руке, почти выбив из ее рук копье. С другой стороны на нее накинулся Фрэнк, и она отразила его первый удар. Претор легко отступила на два шага назад, чтобы видеть обоих противников, и они втроем затанцевали в опасном смертельном танце. Сначала вела Рейна, умело управляясь с двумя противниками одновременно, но ей приходилось отступать, она явно сдавала позиции. С одной Клариссой или Фрэнком справится легко, но когда их двое на нее одну, это становилось проблемой. Но Рейна держала себя напоминанием, что в ее помощи нуждается Аннабет. Претор споткнулась о ветку, едва не упав, и Фрэнк с Клариссой воспользовались этим моментом: Чжан плашмя ударил ее по руке, выбив копье, а Ла Ру своим ударила ее прямо в грудь, и Рейна упала на спину. Она схватила свое оружие и попыталась отползти, понимая, что долго против двоих не продержится, но Кларисса вдруг упала.