Текст книги "Мифы и магия: карта Фемиды (СИ)"

Автор книги: saving_grace

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– Как и я!

Девушки вцепились в друг друга мертвой хваткой, продолжая скатываться к берегу ручья. Аннабет встретилась спиной с большим камнем, и от резкой боли в пояснице она отпустила Рейну, толкнув ее ногой в живот. Претор покатилась дальше, а Аннабет все же не удержавшись, покатилась за ней, пока обе не оказались в ручье.

Рейна тут же вскочила на ноги, следом за ней поднялась Аннабет. Потерявшая одну бутылку, она отважно наставила на претора оставшуюся, готовая защищаться до последнего. Рейна бросилась на нее, выбивая из рук несчастную бутылку, схватила ее за руку, пытаясь вывернуть, но Аннабет круто развернулась и ударила ее ногой, попав по животу. Рейна схватила ее ногу, толкнув Аннабет на землю, прижала своей коленкой ее бедро, да побольнее, и, перехватив ее руки, завела их над ее головой, полностью обездвижив.

– И что ты сделаешь? Убьешь? – с вызовом бросила Аннабет, даже не пытаясь вывернуться.

Рейна ничего не ответила, лишь зарычала, еще больнее надавив на бедро.

– Ты хочешь подставить мой лагерь, как, по-твоему, мне реагировать?! – в голосе Рейны проскользнуло еле заметное отчаяние.

Меньше всего ей хотелось этой драки. В ней боролась верность своему дому и верность к Аннабет. То, что она сделала выбор в пользу своего дома, не удивительно, но поразительно больно для Рейны. Меньше всего она хотела бы видеть Чейз в качестве своего врага.

– Я лишь уровняла наши шансы, – Аннабет пыталась вырвать руки из крепкой хватки Рейны, но та оказалась сильнее. Да и положение у претора было выгодное. – Ты бы сделала тоже самое.

– Вот только я ушла от своего лагеря, чтобы помочь тебе! А ты…

– А я просто защищаю свой дом! Ты должна меня понять!

Аннабет пожалела, что Гея спит и не может ее поглотить прямо сейчас, потому что ей самой было тяжело идти против подруги. Столько сил было вложено в то, чтобы помирить два лагеря, стольким пришлось пожертвовать ради этой дружбы, и из-за злости одного Бога все усилия Церберу под хвост!

– Тоже самое я пытаюсь сделать ради своего дома!

– Твой дом тебя предал!

– Потому что они думали, что я предала их!

– Это единственный шанс для нас не погибнуть сразу! – выкрикнула Аннабет, сразу пожалев о своих словах.

Рейна ослабила хватку, смерив девушку внимательным взглядом.

– У вас что, настолько все плохо? – спросила она тихим голосом.

Аннабет все же удалось вырваться из стальной хватки претора, и она отползла назад, вновь готовая защищаться, но сама не собиралась вновь нападать. Рейна осталась на месте, напряженная, но, кажется, бросаться на Аннабет тоже не собиралась.

Дочь Афины хмуро уставилась на претора, понимая, что ей все же придется признаться, и надеялась, что Рейна будет благосклонна, иначе она раскроет римлянам план Аннабет.

– После войны Кларисса, конечно, занялась боевой подготовкой, но мы не успели все восстановить и… Не готовы к вашему нападению. Рейна, пойми, пожалуйста, это не уловка, чтобы вас поймать в ловушку и убить, это наш шанс дать вам достойный отпор.

Претор не сводила с Аннабет изучающего взгляда, мрачная и суровая, она пыталась принять верное решение, которого априори в такой ситуации не было. Можно было выбрать только тот вариант, который принесет наименьшие потери.

Вариант разойтись по разным дорожкам даже не рассматривался: Рейна не упустит Аннабет из виду, и наоборот. И выход из этой ситуации был лишь один.

– Ты сказала, что Перси похитил Джейсона, чтобы найти Фемиду и трех ор, – сказала она. – Я так понимаю, это для того, чтобы она восстановила порядок, а значит, остановила войну.

– Да, – подтвердила Аннабет, хотя это не было вопросом.

– Значит, у нас есть сутки, чтобы помочь ему сделать это. Давай договоримся вот о чем: забываем про наш план мешать когорте. И ты больше не свяжешься со своим лагерем, а я сделаю вид, что не слышала этого разговора. Идет?

– А где же угрозы?

– Аннабет, я все еще хочу тебе доверять, – призналась Рейна, хотя судя по ее напряженному лицу, делать этого она не очень хотела. – Я поверила тебе, когда отпустила за статуей Афины, и ты меня не подвела. Ты сдержала свое слово в тот раз. И что-то мне подсказывает довериться тебе и на этот раз.

Аннабет кивнула.

– Я верила в тебя, Рейна. Верила, что ты сможешь оценить эту ситуацию трезвым взглядом. И я рада, что мы теперь будем действовать вместе.

Рейна натянуто улыбнулась, хотя и заметно расслабилась.

– Девочки, все в порядке? – на холме появилась обеспокоенная Пайпер с вещами девчонок.

Рейна и Аннабет переглянулись, обменявшись короткими, но теплыми улыбками, и кивнули головой.

– Все в порядке, – ответила дочь Афины.

Рейна поднялась и протянула руку Аннабет, помогая ей встать.

– У нас есть новый план.

– Да, нам он понадобится, потому что я уже видела, как первая когорта отправилась в путь из Нового Рима.

Комментарий к Аннабет

Последние три главы стабильно 20 ждунов, и так мало комментариев. Хм….

========== Нико ==========

Остров больше не был маленьким, необжитым местом покинутого всеми мальчика, так и не сумевшего смириться со своей участью.

Теперь он стал значительно больше, и берег трупов простерся на огромные расстояния. Его жилой дом превратился в целый особняк, выстроенный скелетами. Они даже умудрились из костей вылепить красивые узоры в готическом стиле по стенам дома. В центре острова, позади храма, построенного мальчишками перед отъездом, возвышалась огромная арена, наподобие Колизея, только поменьше. Здание было выстроено белыми костями, по кругу выставлены огромные шесты с черепами, и некоторые были еще с человеческим лицом.

В обычный день скелеты маршировали по острову, не пуская на его территорию оживавших зомби, но сейчас и те, и другие заполнили все скамейки арены, треща своими костями и о чем-то скандируя.

Нико устроился в северной части здания, на белом троне, который, если рассмотреть ближе, тоже был сооружен из костей. На нем были привычная черная одежда: грубоватые ботинки, потертые джинсы с тяжелыми цепями, свисающими с пояса, футболка с красными надписями и импровизированный плащ, закрепленный на его шее вместо красивой цепочки тонкими локтевой и плечевой костьми, а кисть руки покоилась аккурат на худом плече.

Рядом с ним по стойке «смирно» стояли два скелета в военной разодранной форме, видимо, украденной у трупов на берегу. По всей арене толпились многочисленные скелеты и зомби, о чем-то кричащие. Они без устали трещали, взволнованно постоянно взмахивая руками и сбивая то и дело с соседей разные части тела. Они ждали бойцов.

Нико обвел скучающим взглядом круглый зал, полный зрителей. Каждую неделю, а точнее тогда, когда он этого желал, огромная пустая арена заполнялась этими тварями, и устраивались бои.

Просто Нико решил, что сидеть и заниматься самоедством слишком скучно. И надоедает быстро. Пусть это не приносило радости, но хотя бы было хоть какое-то разнообразие.

Зал взорвался дикими криками, когда на арену вывели бойцов: с десяток скелетов и одного зомби. Еще целый, он недоуменно разглядывал все вокруг. Ему тут все было в новинку.

Нико знал, что это один из новеньких трупов. Еще свежий и целый, лишь одежда на нем сильно изодрана. Это был здоровый мужик средних лет с пивным пузом. Он был в форме моряка, но судя по его запущенному виду, обязанности он свои выполнял спустя рукава.

Все собравшиеся словно по команде посмотрели на Нико, ожидая его приказов, и он медленно кивнул, давая разрешение таким образом на начало боя.

Моряк рассеянно оглядывался по сторонам, явно еще не понимая, что происходит сейчас, а скелеты, треща своими костями, окружили его, готовясь нападать. Они злорадно потрещали челюстями, видно, так смеялись, и один из них выступил вперед, сделав выпад. Моряк неуклюже отмахнулся, но все же получил удар. Не слишком сильный, лишь дразнящий, словно с ним играли. Мужик ошалело осмотрел своего обидчика и с громким ревом обрушился на него с кулаками, но скелет увернулся, и моряк едва не потерял равновесие, но чудом встал снова ровно. Скелеты ухватились за невидимые животы и принялись снова трещать своими челюстями, начиная танцевать злобный танец вокруг потерянного мужика. Тот принялся бросаться на них, но скелеты лишь ловко уходили от его ударов, играя с ним. Зал одобрительно загудел, и зрители принялись в возбуждении топать ногами и стучать по перилам, чуть не вываливаясь за них. Нико же безучастно за всем этим наблюдал, подперев рукой голову.

Скелеты держали плотный круг вокруг моряка, принялись его пинать, кусать, и он, уже разозлившийся, пытался ответить им, но был для этого слишком неповоротливым и большим.

Топот зрителей стал дружным, они все уставились на Нико, ожидая от него чего-то, а скелеты тем временем продолжали лишь играть, не причиняя особой боли моряку.

Нико вытянул руку, и все, словно по приказу, замолчали, уставившись на него. Он выдержал пару секунд, а потом медленно опустил большой палец вниз. Зал взорвался бешеным стуком и треском, а скелеты на арене больше не выглядели дружелюбными: они принялись терзать моряка, вырывая куски мяса. Мужик пытался сопротивляться, но когда он защищался от одного скелета, другой выдирал куски его мяса прямо со спины. Круг скелетов все сужался, некоторые особо ловкие остатками черепов вгрызались в плоть моряка, вырывая её большими кусками и оголяя его кости. Они как стервятники напали на свою жертву, даже не давая ей возможности выбраться, и они мучили его до тех пор, пока от него не остался голый скелет, все так же продолжающий бороться со своими обидчиками. Когда они закончили и дружно отошли, от моряка остались одни кости, и он недоуменно посмотрел на свои руки, потом перевел взгляд на ноги, убеждаясь, что все это происходит с ним наяву.

Скелеты довольно захихикали и собрались уже разойтись, как двое из них, те, которые стояли на входе в арену, затрубили в свои ржавые трубы, привлекая к себе внимание.

Нико нахмурился. Это не входило в его план. Он немного напрягся, вытянулся на своем троне, пытаясь высмотреть, что там происходит. Зал взорвался новой волной рукоплесканий и тресков.

Входные ворота распахнулись, и двое скелетов привели под руку изрядно потрепанного зомби в рваной одежде. В отличие от предыдущего моряка, этот был гораздо моложе, еще юноша со стройным, сильным телом, судя по мускулам, виднеющимся под рваной футболкой. Его лицо, наверняка красивое, сейчас украшал огромный синяк, и зеленый глаз распух и покраснел. Большую часть его лица закрывали черные пряди волос, и Нико подозрительно прищурился, надеясь, что ему показалось. По всему телу были свежие царапины и раны, и, судя по ним, он их получил при сопротивлении скелетам.

Нико нахмурился. Все на этом острове контролировалось им, даже трупы, которые прибывали на берег и по воле Нико оживали, выбирались им же. Он не заказывал этого юношу на арену.

Скелеты оставили его, и те, что и так стояли там, собрались в большой круг. Юноша встал во весь рост, взмахом головы убрав волосы с лица.

Нико застыл на месте. Быть этого не может. Только не снова.

Юноша совсем не обращал внимания на скелетов, словно они совсем не представляли для него опасности. Он внимательным взглядом оглядел весь зал, словно искал кого-то, а потом, встретившись глазами с Нико, улыбнулся и собрался уже к нему пойти, как скелеты резко сомкнули круг. Юноша сомнительно посмотрел на скелетов, а потом поднял вопросительный взгляд на Нико, но тот ни единым мускулом своего лица не показал, что узнал в незваном госте Перси Джексона.

Один из скелетов сделал выпад, но юноша лишь отскочил. Вид у него был удивленный, словно он поверить не мог, что все так произошло. Безразличие Нико определенно сбило его с толку, но Перси решил, что он просто его не узнал. Все же сидел он высоко, вдруг не разглядел лица.

– Нико, это я! – громко позвал Перси, но его голос потерялся среди треска скелетов.

Он попробовал помахать руками, но Нико все еще сидел с каменным лицом, а один из скелетов ударил Джексона по ребрам, заставив полубога согнуться пополам.

Перси быстро выпрямился, достал из кармана ручку, отточенным движением сбрасывая с нее колпачок. В его руках вытянулся меч, и он принялся рубить им скелетов, разрушая их. Ему понадобилось всего пару минут, чтобы разобраться со всеми, и вот он стоит один посреди пустой арены, а зал затих в ожидании.

– Нико, нам нужно поговорить, – заявил Перси, опустив меч.

Скелеты было начали возмущаться, но Нико щелкнул пальцами, и все они мигом рухнули костями на пол. Зал мигом опустел и оттого стал казаться теперь слишком большим.

Нико поднялся со своего трона и в мгновение ока оказался напротив своего гостя.

– И что ты тут делаешь?

Перси быстро заморгал, растерявшись. У него было ощущение, что он с разбегу натолкнулся на ледяную стену. Он спрятал меч, опустив взгляд на свои ботинки. Эта отстраненность Нико и его холодное безразличие всегда отталкивали, но порой один его взгляд и морозящий душу тон были способны заставить собеседника почувствовать себя не на своем месте и вызывали желание свернуться клубочком где-то в углу.

Перси тряхнул головой и заставил себя посмотреть на Нико.

– А ты выглядишь лучше, – Перси дружелюбно улыбнулся, почесав затылок.

– Рассыпаться в благодарностях за комплимент не стану. Почему я не могу контролировать тебя? Снова.

Перси второй раз за короткий диалог опешил. Он старался не забывать, что такое поведение Нико всего лишь его защитная реакция.

– Поскольку ты контролируешь мертвецов, я все же думаю, что это хорошая новость, – пожал плечами Перси.

Нико смерил его тяжелым взглядом, затем, ничего не говоря, обошел его и направился широким шагом к выходу из арены. Перси возмущенно взмахнул руками, но ничего другого, как молча последовать за Нико, ему не оставалось.

Перси никогда бы не подумал, что он будет счастлив снова очнуться на этом острове. Но когда он понял, что под ним знакомая земля из трупов, он почувствовал облегчение. Ему был дан второй шанс, которого он не заслуживал, но который он больше не упустит. Рассчитывал ли Перси на теплый прием? Уж точно не после их ужасного прощания, когда за ним явился Зевс. Он забрал у него Уилла и оставил в итоге одного, и Нико имел полное право на него злиться.

Но холодность Нико ранила.

Перси молча шел за ним до самого дома. Когда он очнулся тут, особо разглядывать местность не было времени: он со всех ног понесся туда, где был слышен шум. Но сейчас он мог вдоволь отметить все изменения, которые произошли на острове всего лишь за три дня.

Сам остров стал в разы больше, и с самого его центра словно начал расти маленький, но очень пугающий город. Ставший огромным особняк, в котором Перси не сразу признал бывший дом, рядом храм, у которого неизменно полыхал огонь, и огромная арена, снаружи напоминающая Колизей. Все это выглядело зловеще, учитывая, что стройматериалами для этого послужили кости мертвецов. Мрачно и страшно. Все в духе Нико.

Двери дома распахнулись перед ди Анджело, и он уверенно прошел внутрь. Перси удивленно оглядывался вокруг, отмечая, что за эти три дня Нико успешно обжился тут и даже на свой манер украсил: белые статуи или вазы с каменными цветами. Юноша старательно отгонял представления о том, из чего и как сделано это все. Короткий коридор после длинной, чуть узковатой арки превратился в огромную гостиную. Прямо посреди стоял огромный фонтан с различными фигурами в неестественных позах вокруг, и соленая вода, словно кровь, растекалась с вершины прямо по этим фигурам и исчезала в полу. Стены без окон резко простирались ввысь, заканчиваясь острым конусом сверху. Позади фонтана стоял огромный камин, в котором еще остались обуглившиеся кости. Никогда бы Перси не подумал, что кости могут гореть, и как именно поджигал их Нико знать ему не особо хотелось. Перед ним стояло одно большое кресло, обтянутое старой одеждой.

Нико направлялся прямо к нему. Он плюхнулся в него, удобно устроившись, щелкнул пальцами и рядом собрался стул. Перси недоверчиво посмотрел на новый предмет мебели, но все же сел.

Нико вытянул руку, и длинная полая кость по команде поднялась к нему. Он принялся играть с нею, задумчиво уставившись в камин, и смотреть на своего гостя, очевидно, не собирался.

Перси не знал, что сказать, и тяжелое молчание давило на него. И судя по тому, как ужасно спокоен был Нико, нервничал тут только сын Посейдона.

Перси откашлялся.

– Ты не хочешь знать, что случилось? – спросил он.

Игрушка в руках Нико замерла, и он перевел тяжелый взгляд на гостя.

– Не уверен, – ответил он. – Но ты тут единственный, с кем можно поговорить, поэтому валяй.

И он снова начал вертеть в руках косточку.

– Слушай, я знаю, что ты злишься, но…

Косточка в руках мальчишки треснула, и он крепко сжал кулак.

– Злюсь? Ты оставил меня одного.

Перси тоже напрягся в кресле. Он ожидал, что Нико будет в ярости, и он мог это понять, но ди Анджело не собирался его подпускать близко. Не после всего, что было, и это злило Перси.

– Ты ведь сам видел, что тогда произошло. Я не хотел этого!

– Да, ты якобы хотел меня спасти, а потом оставил меня одного!

– Ты сам прогнал меня, когда услышал, что сказал Зевс.

– А что мне оставалось делать?! – Нико вскочил с кресла и пнул кость на полу. Он поднял взгляд своих темных глаз на Перси, и того словно окатили водой из реки в Царстве Мертвых. Он ожидал увидеть в его глазах ярость или ненависть, но никак не отчаяние и боль. – Попроси я тебя остаться…

– Я бы остался!

– Вот именно! – Нико сорвался на крик. – Но потом ты бы винил себя за происходящее в лагерях. Ты бы не смог жить с чувством вины, а я бы не смог жить, зная, что причина этому – я.

– Если ты все это понимаешь, тогда почему ты злишься? Я ведь вернулся! – Перси тоже вскочил со своего стула, да так, что тот опрокинулся.

– Да ты хоть можешь представить, в каком аду пришлось жить мне, думая, что больше никогда не увижу ни единой живой души? Не то что бы я рад трезвонить с кем-то целыми днями напролет, но быть запертым на острове, полном трупов…

– Всего три дня!

– Прошли как вечность!

Перси не нашелся, что ответить, а Нико тяжело дышал, не отводя взгляда от гостя.

– Когда уезжали ребята, – уже спокойней начал он немного хрипловатым голосом, – я думал, что ты поедешь с ними. И я смирился с тем, что останусь один. Я был готов к этому. Но когда ты остался, и я не смог убедить тебя уехать, я… – на губах Нико появилась слабая грустная улыбка. – Я… у меня появилась надежда. Что на этот раз все будет по-другому, а потом явился Зевс и…

Голос Нико предательски дрогнул, и он отвернулся, не в силах больше смотреть на Перси.

– Мне очень жаль, что все так случилось, – тихо, но твердо произнес юноша, сделав шаг к Нико, но не осмелившись к нему прикоснуться. – Но все, что я делал, было ради тебя.

Нико тихо хмыкнул, словно Перси вновь глупо пошутил, и развернулся к нему.

– Зевс сказал, что лагеря на грани войны. И вернув тебя, он ее предотвратит.

Нико перевел тему, сделав вид, что не слышал последней реплики гостя, и Перси был этому рад. Он поднял стул и сел обратно. Ди Анджело последовал его примеру и вновь принялся играться с косточкой.

– Зевс этого очень хотел, но у Аида на этот счет было кардинально другое мнение.

Нико выгнул бровь.

– И что сделал Аид?

– А Аид натравил два лагеря друг на друга. Появился в Лагере Полукровок, сказал, что я поднял римлян на войну, то же самое сделал в Новом Риме Плутон, только по его словам я был на стороне греков.

– И зачем он это сделал?

Теперь настало очередь Перси удивленно выгнуть бровь.

– Ты правда не понимаешь?

Нико нахмурился и проворчал:

– Да, я правда не понимаю, зачем Аиду травить лагеря и обрекать себя и Олимпийцев на безумие.

Перси шумно выдохнул:

– Потому что ты его сын. И он правда за тебя переживает и сильно разозлился, когда узнал, что с тобой сделал Зевс. Так он пытается надавить на Зевса и вернуть тебя.

Нико сморщился, недоверчиво уставившись на своего гостя.

– Так он устроил это все из-за меня?

– Ради тебя, – поправил его Перси, мягко улыбнувшись. Нико больше выглядел как ребенок, которому в руки попали кубики разной формы и их надо пропихивать через форму, а ему только удалось подобрать к каждой форме нужную фигурку.

– А как ты оказался тут? – после недолгого молчания просил Нико. Косточка в его руке стала вертеться медленно, он словно смаковал каждое вращение своей игрушки.

– Мы нашли Фемиду, но чтобы она помогла нам восстановить справедливость, нужно было вернуть ей ее ор и символ власти. Одна из ор была у Купидона, – последнее Перси произнес с едва заметным стыдом.

Эта история была самой позорной в жизни Джексона, и рассказывать ее снова ему не хотелось. Та сцена снова встала перед глазами юноши, и он видел себя, так рьяно и жестоко сражающегося с Купидоном. Джейсон пытался его предупредить, но Перси его не послушал. И он старался выкинуть из головы мысль, что будь он чуть смелее, Бог бы не проткнул его ядовитой стрелой. И, если умирая на руках матери и отца, он об этом жалел, то теперь, попав на остров, думал, что это было не зря. Ему дали второй шанс. И он не должен струсить. Не сейчас.

Нико на короткий миг, видимо вспомнив произошедшее с Эросом, испугался, но это быстро сменилось гневом, и он помрачнел.

– Видимо, встреча прошла не очень хорошо. И что он от тебя хотел?

– Того же, что и от тебя. Признания.

– Как я понимаю, ты предпочел этого не делать.

– Мне не хватило духу, – признался Перси. – Я тогда испугался.

– И чего ты ему не сказал?

Перси ответил не сразу. Он встал, запустив руки в свои волосы, ероша их. Он представлял свой разговор с Нико совершенно по-другому, и признаваться, когда он еще страшно зол, не очень хотелось, но Перси чувствовал, что иного шанса у него не будет. Он слишком долго тянул с этим, слишком долго молчал и душил свои чувства, не позволяя им проявляться. Все было уже слишком, и Перси решил, что этому надо положить конец и сказать все, как есть.

Он подошел к Нико, опустился на колени и посмотрел ему в глаза. Нико был в замешательстве, но изо всех сил старался казаться безразличным.

– Я не сказал ему того, что должен был сказать тебе, когда ты спросил, что я чувствую к тебе.

Перси говорил ровно и уверенно, а Нико с каждой секундой терял свою маску безразличия, хмурясь все больше.

– Я люблю тебя.

Сначала не произошло ничего. До Нико, кажется, смысл сказанного дошел не сразу, но когда он понял, что сказал Перси, его глаза широко распахнулись, но он тут же взял себя в руки и стал холодным и безразличным.

– С этим можно жить, поверь, – он собрался было встать, но Перси поднялся и удержал его, положив свою руку ему на плечо.

Нико надменно посмотрел на его руку и плавно перевел взгляд на лицо Перси. Серьезный, как никогда, в его зеленых глазах была решимость и полная уверенность в своих словах.

– Я не говорил этого раньше, потому что думал, что так будет лучше. Я ошибся. Когда Купидон ранил меня, я был уверен, что умру и попаду в Царство Мертвых, но я чудом оказался здесь. Мне дали второй шанс, и на этот раз я его не упущу.

– Третий, – поправил его Нико. – Это был третий. И ты признался. Так что шанс тебе был дан не зря. Но знаешь что? Слишком поздно.

Перси опешил. Он даже не знал, что сказать: просто продолжал пялиться на Нико, который, на секунду, даже не выглядел потрясенным или хотя бы удивленным. Пугающе холодный и спокойный, а застывший в ожидании ответа от Перси он и вовсе был похож на каменное изваяние, особенно учитывая его ровную бледную кожу, едва не сливавшуюся с обстановкой вокруг.

– Я хочу тебя вытащить отсюда, – сказал Перси. – Но если ты этого не хочешь, ничего не получится.

– Я смирился со своей участью. Всем будет лучше, если я останусь тут, – Нико убрал руку Перси и встал, собираясь уйти отсюда.

Весь этот разговор ему порядком надоел. Он просто хотел, чтобы все от него отстали и прекратили соваться на его остров, давать ему пустые надежды, а затем жестоко их разбивать, оставляя только жгучую боль и пустоту.

– По-твоему, все это делается для чего? – Перси уже начал злиться и даже не пытался скрыть раздражение в голосе.

– Я этого не просил.

– То есть тебя все устраивает?

Нико со злости опрокинул свое кресло, и оно рассыпалось обратно на кости с громким треском.

– Конечно, меня все устраивает! – сорвался он на крик.

После того, как Зевс забрал Перси, Нико пообещал, что не позволит себе больше чувствовать. Довольно той боли, что он перенес. И, кажется, ему удавалось, когда рядом не было никого, кроме мертвецов, но сейчас, когда вернулся Перси, все снова полетело к чертям в самые глубины Тартара.

– Здесь ведь курорт! – он истерично взмахнул руками. – Жаль развлечение всего одно: врываться в мою жизнь и исчезать. Снова и снова, как на американских горках – какая петля окажется последней, так вот – последнюю петлю уже проехали.

– Я ведь пытаюсь извиниться! Пытаюсь все исправить!

– Не стоит! – Нико остановился, чтобы отдышаться, и выпрямился, посмотрев Перси прямо в глаза. Тот выглядел ошеломленным и каким-то потерянным, словно не мог поверить, что это и впрямь происходит. – Достаточно того, что уже было между нами. Я не хочу наступать на те же грабли в третий раз.

– Ладно. Я тебя понял, – Перси поднял ладони, словно сдавался. – Тогда позволь помочь тебе, как другу. У меня есть одна идея. Тебя многие ждут дома. А когда мы вернем тебя, то… Я уйду, только если ты сам меня об этом попросишь.

Нико хмуро уставился на Перси, обдумывая его слова. Определенно, он сумел его заинтриговать с идеей, но ди Анджело слабо верил в то, что она сработает. А проверять и снова убеждаться в том, что выхода с острова для него нет, он не хотел. Ломать крылья всегда больно. Он покачал головой и сказал:

– Тут есть все необходимое. А остров уже большой, так что мы можем сделать так, чтобы друг друга не видеть. Не вздумай чувствовать себя как дома.

Нико даже не дал ответить – просто исчез в тенях, словно его тут и не было. А Перси подумал, что яд Купидона травит не так сильно, как холодность Нико.

Он громил скелетов в пух и прах и создавал их снова, выплескивая свою злость на них. Гул вновь возвращенных на трибуны зрителей только подначивал Нико атаковать снова и снова, руша противников ударом своего меча, и новая порция одобрительных возгласов служила ему самыми лучшими дифирамбами.

Нико хотел забыться. Он отдал бы все, чтобы не помнить всю ту боль, которую ему пришлось перенести, но воспоминания преследовали его, неизменно напоминая о всех потерях, что тысячами острых гвоздей были вбиты в его сердце.

Сколько можно позволять играть собой? Смотреть в бесконечно зеленые глаза и тонуть в них раз за разом, понимая, что это не приведет ни к чему хорошему, но пара минут прекрасного забвения с любимым человеком… Возможно, это стоило той боли. Но Нико устал как брошенная всеми бродячая собака зализывать раны где-то в уголке, поскуливая от того, что его оставили одного. Снова.

Когда Перси остался на острове, Нико снова, как наивный щенок, поверил, что он не бросит. Что теперь они смогут быть вдвоем, как только Перси разберется в своих чувствах, но явился Зевс и снова разрушил ему жизнь. Не то чтобы Нико не понимал, что вины Перси не было в том совсем, но все равно ему было больно, одиноко и, Аид побери всех тварей в Царстве Мертвых, страшно!

Нико, прижавший одного из скелетов к стене, со всей дури рубанул по нему, и меч с громким скрипом вошел в каменную кладку аж до середины.

Он больше не мог позволить себе чувствовать. Должен запереть все в себе и не позволять этому выбираться наружу. Ни единой эмоции, никаких чувств, никаких друзей и близких контактов с кем бы то ни было.

Нико отдышался и вытащил меч из стены. Стигийская сталь продолжала удивлять его своей прочностью: сколько он им пользовался, ни единой царапины. Вот бы душа имела такую прочность.

Нико взял себя в руки: нельзя раскисать, нельзя дать слабину снова, раз уж он решил не подпускать к себе никого.

И возможно, для таких целей остров подходил бы идеально, вот только одно очень заметное и весомое «но» гостило у него в замке. И пусть в силах Нико избегать его на острове, но одно знание того, что Перси находится рядом, уязвляло его.

Он сказал, у него есть идея? Может, стоит ее выслушать. Только ради того, чтобы снова бежать. И на этот раз навсегда.

Нико щелкнул пальцами и появился у себя дома, в гостиной. Его кресло, ставшее для него любимым, валялось на полу, но по велению хозяина острова снова собралось в первоначальный вид. Перси нашелся у фонтана: сидя в позе лотоса, он смотрел на воду, которая сверху спускалась красивым каскадом, но по его велению меняла свое направление: то текла зигзагом, то выделывала плавные повороты. Сейчас она двигалась ровно, но в обратном направлении – поднималась вверх и исчезала в фонтане.

– Смотрю, ты нашел себе развлечение.

Нико привык, что люди вздрагивают, когда он подходит. Ему даже в какой-то степени нравилось их пугать, появляясь из ниоткуда и всегда сзади, но Перси даже не вздрогнул.

Фонтан тут же вспомнил законы физики, а Перси, смущенно улыбнувшись, почесал затылок. Спокойный и снова улыбающийся, как всегда, словно и не было той ссоры всего пару часов назад.

– Ну, со сферой развлечения у тебя тут напряг, – беззаботно пожал плечами он. – А это, кстати, может сильно навредить туризму. Можно придумать…

– Ты сказал, что у тебя есть идея, – резко прервал его Нико.

Перси сначала смерил его оценивающим взглядом, прикидывая, готов ли он к его предложению, а потом широко улыбнулся, и в зеленых глазах появились знакомые озорные огоньки. Нико хорошо знал это выражение лица, и, как правило, оно приносило мало удовольствия и всегда было связано с нарушением какого-нибудь закона.

– Я знал, что ты придешь.

– Я тут живу, – напомнил Нико.

Перси лишь ухмыльнулся, жестом приглашая хозяина острова сесть прямо на пол. Ди Анджело, закатив глаза, все же устроился поудобнее напротив гостя.

– Я так понимаю, нужно вернуть Фемиду и ее ор, чтобы она остановила войну и вытащила меня отсюда, – сказал Нико, вспоминая разговор с Перси. Раз уж он собирается обратно, то нужно знать, что происходит.

– Именно. Дела обстоят так: Аннабет в плену у Рейны, и я понятия не имею, что там у них происходит. Джейсон рассказал, что когда они… Когда они тащили меня домой, на них напали греки и римляне. Он думает, что они заключили временное перемирие и объединились, чтобы поймать и предать суду меня. Что дальше, я не знаю, но Джейсон и Уилл вдвоем отправились искать ор, но одни они не справятся. А если учитывать, что их могли объявить предателями из-за помощи мне, то дела у них совсем плохи.