Текст книги "Мифы и магия: карта Фемиды (СИ)"

Автор книги: saving_grace

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Перси, пока это все говорил, сам помрачнел, осознавая, в какой ситуации оказались друзья из-за него. Ему оставалось лишь надеяться, что они будут в порядке, потому что если с ними что-то случится…

Перси потряс головой, отгоняя плохие мысли.

– И как мы отсюда поможем им? – нахмурился Нико, возвращая гостя в реальность.

Перси мельком улыбнулся, отметив, что «мы», так легко и просто произнесенное мальчишкой, ему очень нравится. Пусть не в том смысле, в котором хотелось бы ему, но ведь все впереди.

– Поможешь им ты, – поправил его Перси.

Нико нахмурился еще больше. Ему не нравилось все это. Разве его не возненавидели за то, что устроил Аид из-за него? Может, они тоже объявили его предателем и рады, что он исчез. Внезапно идея отсюда выбраться показалась совершенно никчемной.

Видимо, Перси заметил, что Нико замешкался и даже как-то стушевался, а потому спросил с такой заботой в голосе, от которой у ди Анджело сердце пропустило удар.

– Что-то не так?

Нико покачал головой и постарался избежать встревоженного взгляда зеленых глаз.

– Они захотят принять мою помощь?

– А с чего бы им не хотеть твоей помощи? Это проблема Зевса, что он творит беспредел, а Аид просто заступился за тебя.

– Звучит не очень убедительно.

– Никто тебя не будет за это винить.

Нико поднял ироничный взгляд темных глаз с немым вопросом: «Серьезно?», и Перси раздраженно закатил глаза.

– Ну ладно, может, не совсем никто. Но Джейсон, Уилл, Аннабет и, надеюсь, Рейна, хотят, чтобы ты вернулся. Хотят этого искренне.

Нико вперился недоверчивым взглядом на Перси прежде, чем неуверенно кивнуть головой, и ответил:

– Ладно, давай попробуем. Что ты предлагаешь?

Губы Перси расплылись в озорной улыбке.

Комментарий к Нико

У автора плохое настроение, обусловленное многими причинами, которые никому не интересны, но захотелось порадовать своих читателей главой. (Надеюсь вас это радует) Долгожданный Нико и плюс еще один любимый перс, которого, я надеюсь, вы тоже ждали)

Инджой, май диа фрэндс.

========== Джейсон ==========

Все шло из рук вон плохо. И виной всему была смерть Перси, которая как проклятие висела в воздухе дамокловым мечом, готовая вот-вот рухнуть на голову Джейсону.

После того, как они попрощались с другом, Джейсон решил, что лучше сначала подняться на Олимп – он ближе, чем вход в Царство Мертвых. Уилл на предложение Джейсона лишь как-то рассеяно закивал, но смотря в его стеклянные глаза, Грейс засомневался, что лекарь его слышит – скорее всего, он просто устал, и смерть товарища, неважно какие были отношения, сильно его подкосила. Поэтому Джейсон должен был взять себя в руки.

Но это не особо получалось. Он провалился в первую же вахту, которую вызвался нести сам. Римляне вместе с греками подкрались очень близко, они напали на них, и заметил это наполовину дремавший Уилл – Джейсон просто ушел в свои мысли.

Но когда он очнулся и увидел своих бывших воинов и греков, слишком обозленных и требующих отдать Перси, у Джейсона внутри словно что-то щелкнуло. Он поверить не мог, что чары Аида настолько сильны, что почти все отбросили в сторону здравый рассудок и как послушные надрессированные охотничьи собаки были готовы обглодать каждый кусок Перси Джексона. А ведь он был героем.

Но кто это сейчас понимал? Джейсон пытался им сказать, что Перси мертв, но никто его не слушал. Что ж, у Грейса есть много способов убеждения.

Одного из римлян Джейсон швырнул мощным потоком воздуха в дерево, и тот от удара потерял сознание, бесчувственной куклой скатившись на землю. Второй грек подкрался сзади, и Джейсон, круто развернувшись, ударил его эфесом меча по лицу, и тот упал и сразу же попытался отползти назад.

Джейсон был в гневе. Оставшиеся четверо греков и римлян, каждых по двое, пятились назад, сомневаясь и страшась нападать. Конечно, они испугались Грейса. Гнев охватил все его существо, и взгляд его холодных голубых глаз морозил не хуже чар Хионы. Наэлектризовавшиеся волосы встали дыбом, придавая ему еще больший вид безумного психа, а вокруг него словно собирались тучи, и совсем рядом ярко сверкнула молния, а за ней прогрохотал гром. Все четверо подняли руки и бросили оружия, сдаваясь, но Джейсону было плевать.

Уилл даже не успел среагировать. Джейсон так быстро перешел из состояния задумчивого старца в машину для битья римлян и греков, что Уилл только и успевал смотреть, как воины падают, получив свою порцию втыка от Джейсона Грейса.

– Поднимайте свои мечи и сражайтесь, трусы, – прорычал он, наставив свой клинок на них.

Первым схватил свое оружие римлянин. С отчаянным воплем он бросился на Джейсона, но тот плашмя ударил его по руке, выбив меч, коленкой заехал в живот и добил ударом по спине. Второй грек, осмелившийся на него напасть, продержался чуть дольше: первую атаку он отразил, но Джейсон поставил ему подножку, повалив на землю, ударил ногой по груди, выбив весь воздух и заставив скорчиться под ним. Грейс выхватил его оружие и отбросил подальше. Оставшиеся двое пустились в позорное бегство, и Джейсон собрался было их догнать, но кто-то схватил его за плечо.

Грейс занес руку, чтобы ударить и его, но он увидел знакомые голубые глаза. Еще секунда, и до него дошло, что это Уилл. Немного обеспокоенный, но больше испуганный, он даже сделал шаг назад, чтобы ненароком тоже не получить от сына Юпитера.

Джейсон, только оценив масштабы всего разрушения, опустил взгляд и покачал головой. Он должен собраться, должен взять себя в руки, а не крушить ни в чем неповинных полубогов. Он должен ведь понимать, что это лишь чары, должен лишь защищаться, а не нападать, но откуда найти силы для всего этого?

– Прости, – пролепетал Джейсон. Руки вдруг сковало болью, и его пробрала мелкая дрожь. Меч с противным лязгом выпал из рук, и Уилл подошел поближе, положив руку другу на плечо.

– Все в порядке, – сказал Уилл. – Я понимаю, что ты чувствуешь сейчас. Это нормально.

Джейсону хотелось прокричать, что нет, никто его не понимает. Он потерял друга, и это не просто лишиться близкого человека, это осознать, насколько хрупкой может быть жизнь полубога, насколько опасной она бывает, и каждый следующий миг может быть последний.

Но он не имел права плакаться сейчас. Не тогда, когда на кон поставлена судьба двух лагерей, честь почившего друга и свобода человека, ставшего ему лучшим другом. И Уилл. Он мог понять, что чувствует Джейсон. Не было необходимости что-либо говорить.

Но было еще кое-что, что волновало сердце юного героя. Он был не в состоянии даже провести свою вахту без приключений, как он мог пользоваться доверием Уилла и тащить его в поиск, который может закончиться еще одной смертью?

– Я… Уилл, послушай, это очень опасная затея – подниматься к Гере, и я… – Джейсон неопределенно взмахнул руками, не находя нужных слов. Он даже не может сказать, чего хочет, как он может в таком состоянии отправляться на Олимп за орой?

– Мы начали это… втро… – Уилл осекся. – Вместе. И вместе должны закончить. Тем более мы еще можем спасти Нико.

Джейсон кивнул. Солас прав. Надо сосредоточиться на том, что они помогут Нико. Должны помочь.

– Отдохни немного, – сказал Уилл. – Поспи, тебе сегодня хватит приключений.

Джейсон спорить не стал. Он лишь взмолился Морфею, чтобы сон пошел ему на пользу.

На этот раз они не стали искать ночлега в лесу. Им по пути попался на глаза невзрачный мотель и, к тому же, недорогой, и они решили переночевать там. Время, конечно, жмет, но им срочно требовалось немного отдыха и горячий душ.

Джейсон заснул почти сразу же. Сморенный горячей водой, он почти упал на кровать и даже не успел удобно устроиться, как почувствовал легкость во всем теле, а затем – блаженное ничего.

И длилось оно не больше минуты. Сон начал приобретать очертания. Белые разводы стали принимать форму маленькой хижины, которая казалась такой знакомой. В центре сидели двое: один в черном, так резко контрастировавший с белыми стенами, а другая, судя по светлым длинным волосам, устроилась рядышком. Подойдя ближе, Джейсон узнал одного из сидящих – Нико. Он криво усмехался, смотря на друга сверху вниз, и жестом приглашал сесть ближе. Рядом с ним оказалась Аннабет. Девушка выглядела немного растерянной, озиралась по сторонам и периодически щипала себя за руку, словно хотела убедиться, что это не бред уставшего мозга.

– Нико? Аннабет? Это ведь не сон? – Джейсон устроился рядом, удивленно оглядывая друзей.

Аннабет была довольно растрепана: ее одежда явно нуждалась в стирке и помощи швеи, да и она сама выглядела как уличная бродяжка, живущая в коробках из-под холодильников. А вот Нико стал выглядеть лучше, чем когда они видели его на острове: он наконец привел себя в порядок, и его теперь можно было без труда различить среди трупов на острове. Для ди Анджело это был большой прогресс. Вот только все равно он выглядел иначе, и Джейсон не смог увидеть сразу, что изменилось. Он казался более… надломленным. Старался скрыть это за холодной усмешкой, но темные глаза выдавали его с потрохами.

– Нет, – на губах Нико проскочила едва заметная довольная улыбка. – Мне стоило больших усилий собрать вас вместе. Договаривайтесь засыпать одновременно, чтобы не пришлось мне возиться так долго.

– Нико!

И плевать Джейсон хотел, что мальчик-смерть не сторонник прикосновений. Он так много за него переживал, так беспокоился, что оставил его в том ужасном состоянии на острове, что увидев его сейчас, вполне здорового и живого, он не смог сдержать своих эмоций. Он тискал ди Анджело в крепких руках, а тот даже и не думал сопротивляться: куда ему с его хрупким телосложением до Джейсона с его медвежьими объятиями? А потом схватил его за плечи, сделал шаг назад, чтобы лучше его разглядеть: вроде цел, выглядит хорошо, хоть какая-то приятная новость за долгое время!

– Я так рад, что ты в порядке! – сказал Джейсон с облегчением.

Нико выглядел сбитым с толку. Он уставился на друга своими большими темными глазами, искренне не понимая, как можно его еще считать другом после того, что сделал Аид из-за него?

– Эм, спасибо? – неуверенно пролепетал Нико.

Джейсон вдруг погрустнел. Он вдруг понял, что ему предстоит рассказать о последних новостях.

Нико и Аннабет заметили, как переменился в лице Джейсон, и оба нахмурились, подозрительно косясь на него.

– Что-то случилось?

Это спросила Аннабет, встав со своего места. Она выглядела испуганной и, судя по ее лицу, кажется, догадывалась, что собирается сказать Джейсон.

– Давай сядем, – он похлопал Нико по плечу и сел напротив Аннабет.

Мальчишка устроился рядом.

– У меня плохие новости, – начал Джейсон, ненавидя себя за то, что собирался сказать.

– Что-то с Перси? – не выдержала Аннабет.

– А… как ты? – Джейсон был удивлен, что девушка об этом знает, но взял себя в руки. – Да. С Перси беда.

– Именно, – кивнул Нико. Он выглядел подозрительно спокойным. – Полное отсутствие совести и рассудка.

Джейсона эти слова разозлили. Как он мог быть таким спокойным, когда он определенно собирался поделиться плохими новостями? И тем более плохими новостями о Перси.

– Нико, дело в том, что Перси… Перси ранил Купидон и…

– Он погиб, – закончил за него ди Анджело, безразлично пожав плечами.

Аннабет и Джейсон в шоке на него уставились, не веря своим ушам.

– А ты откуда знаешь? – спросила девушка.

– Потому что он у меня на острове, – вздохнул Нико. – И с ним все в порядке.

Аннабет облегченно выдохнула и заметно расслабилась, а Джейсон, до которого смысл сказанного дошел через минуту, просто рассмеялся. Весело так, расслабленно, отпуская свое горе и тяжесть потери. Он смеялся чуть не до слез, и когда остановился, сделал глубокий вдох и посмотрел на удивленные лица друзей.

– А вот ты, кажется, совсем не в порядке, – подозрительно на него косясь, пробормотал Нико.

– Ты просто не представляешь, как я счастлив слышать это, – искренне улыбаясь, сказал Джейсон. – Когда мы оставили его… дома, я думал, что это конец и… Очень переживал. Боги, как я счастлив слышать это!

– Как только вернешься, врежь ему от меня за то, что заставил всех волноваться, – попросила Аннабет, улыбнувшись Нико.

Тот лишь рассеяно кивнул и отвел взгляд. Джейсон сразу понял, что ему неловко. Еще бы. Он ведь, получается, отбил у нее парня. Мда, если у них у всех получится остаться живыми после этих приключений, их определенно ждут куча неловких моментов и долгое выяснение отношений.

– Я… нужно определиться с планами.

– Ты поможешь нам с орами? – спросил Джейсон, быстро переключившись на дело.

– Попробую, – уклончиво ответил Нико. Он все еще сомневался в идее Перси. – Джейсон, как у вас обстоят дела?

– Мы с Уиллом собирались найти ту, которая у Геры.

Нико хмуро кивнул.

– Перси рассказал, что одна из двух оставшихся у Персефоны. С этим я могу помочь. В Царстве Мертвых наверняка бардак, учитывая, что происходит…

– Мы отправимся за орой в Царство Мертвых, – сказала Аннабет. – Мы это я, Пайпер и Рейна.

Джейсон, услышав имя своей подруги, немного приуныл. Боги, как он по ней скучал! Как ему хотелось попросить Аннабет больше рассказать о Пайпер, чем простое “все в порядке”, но он понимал, что не имеет права красть даже немножечко времени, потому что на счету каждая секунда.

– Значит, встретимся там, – кивнул Нико.

– Когорты отправились уже из Нового Рима прямо в Лагерь Полукровок, – сообщила Аннабет. – Нужно как можно быстрее привести Фемиду, чтобы она остановила этот беспредел.

– А если мы не успеем? – пробормотал Джейсон, которому весть Аннабет не нравилась совершенно.

– То тогда будет бойня, – закончил за него Нико. – Надо спешить. Когда вы примерно доберетесь до Царства Мертвых? – обратился он к дочери Афины.

Та сразу выпрямилась, вздернув подбородок.

– Пару часов. Как только девочки хоть немного наберутся сил, я вызову такси, и мы быстро доберемся до входа в Подземное Царство в Лас-Вегасе.

– Хорошо, я буду ждать вас там. Постараюсь не опоздать.

Нико сказал это с таким сомнением, что Аннабет задумалась, стоит ли рассчитывать на помощь сына Аида. Конечно, он был бы незаменим в таком деле, но то, с какой озадаченностью он это сказал, вызывало сомнения.

– А что стало с первой орой? – спросила вдруг Аннабет, уставившись на Джейсона.

Грейс задумчиво уставился на носки своих ботинок. Ему никогда не нравился этот требовательный взгляд девушки. В такие моменты он всегда чувствовал себя маленьким нашкодившим мальчишкой, который должен ответить так, чтобы мамочка в нем не разочаровалась. И так удавалось смотреть на него только Аннабет.

– Она исчезла.

Как только Джейсон сказал это, он почувствовал себя полнейшим идиотом. Она досталась им с таким трудом, как он мог не проследить за тем, куда испарилась Богиня? И взгляд Аннабет, одновременно недовольный и вопрошающий «Серьезно?», только ухудшал чувство вины.

– Как это исчезла?

– Вернулась к Фемиде, не знаю, как только распахнулась клетка, она просто исчезла, – немного раздраженно ответил Джейсон, не желающий продолжать этот разговор.

Аннабет смерила его недовольным взглядом и покачала головой, но больше ничего не сказала.

Сон вдруг весь дрогнул, словно кто-то пошевелил экран, и Джейсон обеспокоенно посмотрел на Нико. Тот выглядел немного уставшим, и на лбу появилась испарина. Ему было уже трудно контролировать все это.

– В общем у нас меньше суток найти двух ор и символ власти Фемиды, – подытожил Джейсон.

– Ага, и римляне и греки, которых успели отправить на вашу казнь и вряд ли успели отозвать, – напомнила Аннабет.

– Справимся.

– Тогда до встречи, – закончил Нико и взмахнул рукой.

Белая хижина исчезла, и Джейсон провалился в блаженный сон уже без всяких сновидений.

Он проснулся на рассвете чуть раньше Уилла, разбудил его, и они отравились в путь. Солнце только выходило из-за горизонта, мягким светом освещая город каменных джунглей. Он все рассказал Уиллу, прежде чем отправиться на Эмпайр Стейт Билдинг. Насчет Перси он пытался рассказать особенно осторожно, тщательно выбирая слова.

Но Уилл, как только услышал, что Нико теперь на острове не один, заметно расслабился и даже улыбнулся. Правда, улыбка вышла чуть грустной и кривой.

– Ты в порядке? – спросил Джейсон.

– Да, – кивнул головой Уилл. – Я правда рад, что Нико не один и Перси жив.

– А как же…

– Я не хочу быть эгоистом, – сказал Солас, задрав голову к небу. Звезды уже почти поблекли в свете рассвета. – Не по отношению к Нико. Если он считает, что так ему лучше, что ж. Я не буду стоять у него на пути. И не хочу усложнять ему жизнь.

Джейсона это удивило. На месте него Грейс так легко бы не сдался, а потому ему было интересно узнать, почему Уилл так легко готов отпустить того, из-за кого бросил все и отправился на остров, полный трупов.

– А как же бороться за человека, которого любишь? – спросил он, внимательно наблюдая за Соласом.

Тот выглядел спокойным, но бесконечно печальным, словно вся тяжесть мира сего вдруг легла на его плечи, а он принял ее со всем смирением и покорностью, на которую только был способен.

– Продолжать его терзать? – Уилл больше спрашивал сам себя, чем Джейсона, все так же смотря на звезды. – Я не хочу разрывать его на части, он ведь не плюшевая игрушка, которую можно тянуть в любые стороны.

– То есть ты сдаешься?

– Даю ему выбор и не давлю на него, – поправил Уилл с мягкой улыбкой. – Видишь ли, я не хочу, чтобы он выбирал меня из-за чувства вины. Не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным мне за то, что я остался с ним на острове. – После недолгого молчания он продолжил. – Помнишь, Перси сказал, что когда кого-то очень любишь, то хочешь, чтобы ему было хорошо. Даже если иногда ему хорошо далеко от тебя, – тонкие губы дрогнули в горькой усмешке. – Он прав.

Джейсон согласно кивнул. Об этом он не подумал, и то, что Уилл мог так глубоко взглянуть на эту проблему, заставило зауважать сына Аполлона еще больше.

– Ты хороший человек, Уилл. И я надеюсь, что у тебя все будет хорошо.

Уилл усмехнулся и посмотрел на Джейсона ясными голубыми глазами. Грейс подумал, что парень совершенно не похож на своего отца, Аполлона, – столько доброты и вместе с тем крепкий стержень сочетались в нём. Отважный, он не боялся трудностей, и при этом совершенно не любовался собой и был очень скромен.

– Я это знаю, – он весело подмигнул и бодрым шагом пошел вперед. – Пошли скорей. Олимп ждет своих героев!

Джейсон весело усмехнулся: кажется, насчет последних двух пунктов он поспешил.

Комментарий к Джейсон

Что вы думаете о словах Уилла и его решении?

========== Аннабет ==========

Хотя Аннабет и Рейна выяснили свои отношения, неловкость и какая-то напряженность между ними никуда не делись. Пайпер пыталась не замечать этого и старалась вести себя как обычно, хотя порой было трудно игнорировать холод, который порой проскакивал между девушками.

Аннабет старалась не замечать пристального взгляда Рейны, которая даже и не думала спускать с нее глаз. Дочь Афины рассказала о своем сне, о Нико, и Рейна впервые за долгое время проявила эмоцию, отличную от ледяной настороженности – обеспокоенность.

– Нико в порядке?

Это было первое, что спросила она, когда Аннабет закончила свой рассказ.

– Да, вполне, – ответила она.

– А Джейсон? – робко спросила Пайпер, немного жалея, что не оказалась в этом сне вместе с Аннабет.

Кто бы знал, как нужно ей сейчас рядом его сильное мужское плечо! Увидеть его, хоть ненадолго, поговорить с ним, услышать его голос и самой убедиться, что все хорошо.

– Джейсон тоже в порядке. Он этого не сказал, но, кажется, он очень сильно скучает, – улыбнулась Аннабет, вспомнив такое грустное лицо у Грейса, когда она упомянула имя его подруги.

Пайпер ей благодарно улыбнулась и кивнула головой.

– Что между тобой, Перси и Нико произошло? – спросила Рейна без обиняков. Все эти нежности и милости ей были не по душе в такой напряженный момент, а потому она даже с радостью их прервала.

Конечно, ни от нее, ни тем более от Пайпер не утаилось то, какой осторожной и слишком задумчивой становилась Аннабет, когда говорила о Перси или Нико. Она пыталась в такие моменты казаться излишне холодной, а ее напускное безразличие слишком бросалось в глаза тем, кто ее хорошо знал. Но Пайпер не спрашивала, потому что считала это нетактичным: Аннабет не из тех, кто любит допросы, при том на такие темы, и расскажет тогда, когда сама будет к этому готова. Вот только Рейна была другого мнения. Ждать, пока дочь Афины созреет до откровенных разговоров о личном, она не собиралась. Ей нужно было знать все и сейчас. И не потому, что Рейне так сильно хотелось копаться в чужом грязном белье, просто меньше всего ей не хватало сюрпризов. Особенно после того, что Аннабет предложила Клариссе насчет обороны лагеря.

– Это так важно? – попыталась уклониться от ответа Аннабет.

– Если ты что-то скрываешь, я хочу это знать. Не важно, что это и насколько личное, – ответила Рейна тоном, не терпящим препирательств. – Тем более, если это касается Нико.

– Но это никак не касается тебя, – парировала Аннабет.

– Я доверилась тебе, – отрезала Рейна. – А теперь докажи, что я это сделала не зря.

– Это личное, к нашему делу никак не относится, – сурово сказала Аннабет, не желая уступать претору.

– Если это личное хоть немного будет мешать тебе в нашем деле, то это перестает быть личным.

– Оно не помешает.

– Докажи мне это, – настойчиво повторила Рейна. – Что случилось между вами?

Аннабет собралась было возразить, но почувствовала, как ее руку накрыла другая рука. Это была Пайпер. Она с мягкой улыбкой посмотрела на свою подругу и сказала ровным голосом:

– Думаю, тебе стоит выговориться. Будет легче, поверь.

Аннабет смерила Пайпер недовольным взглядом и определенно избегала смотреть на Рейну, и вообще ей эта идея не нравилась, но, возможно, Пайпер была права. Ее съедало это изнутри, и она больше не могла этого скрывать.

– Мы с Перси решили остаться с друзьями, – сказала она после затяжного молчания.

Пайпер чуть нахмурилась, но сильно потрясенной она не выглядела. А вот Рейна удивленно вскинула брови и собралась было что-то спросить, но потом передумала, терпеливо ожидая, пока Аннабет сама продолжит. Ничего не способствует разговору так, как долгое молчание собеседника.

– И Перси, кажется, что-то чувствует к Нико.

Не то чтобы Аннабет ревновала, но у нее было ощущение, что она чего-то не знает, а ей это чувство никогда не нравилось.

– А Нико что? – не выдержав тяжелого молчания, спросила Рейна.

Аннабет, ушедшая в свои мысли, чуть вздрогнула, когда услышала голос претора.

– Не знаю. Он был с Уиллом, когда на остров явился Перси, и когда мы собирались уезжать, Нико прогнал Уилла, а Перси остался. Правда, он и Перси пытался прогнать, но вы обе знаете, каким упрямым и непробиваемым он может быть.

Девушки замолчали, обдумывая слова Аннабет, а губы Пайпер растянулись в задорной улыбке.

– Получается, Перси отбил Нико у Уилла, – сказала она, а потом, увидев выражение лица Аннабет, улыбка с ее губ исчезла, и девушка замялась. – Прости, подруга…

– Да все нормально, – уверила ее Чейз, наградив дочь Афродиты светлой улыбкой.

Аннабет, возможно, грустила из-за того, что так все вышло с Перси, но она не на секунду не жалела об этом решении. С ее плеч словно забрали тяжелый груз, к которому она так привыкла, что грустит по нему, но все же ей легче. Она больше желала о времени, потраченном впустую. Жалела, что сама не поняла раньше – они как брат и сестра с родственной душой, понимающие и поддерживающие друг друга, но не любовники, какими пытались безуспешно быть.

– Так что получается именно так: Перси отбил Нико у Уилла. Хотя тот с такой уверенностью говорил, что Перси не его тип.

– Я надеюсь, это не из серии «Мне эта игрушка не нужна, но и другому она не достанется», – хмуро сказала Рейна. – Потому что если все случится так, Джексону не поздоровиться.

– Рейна, он ради него умер, – возразила Аннабет. – Два раза. Правда, оба раза по собственной тупости, а во второй раз и вовсе мог обойтись без этого, но какая разница, если причина остается прежней.

– Перси всегда совершает безумные выходки, это показатель не его преданности, а его безрассудности, – пожала плечами Рейна.

– Только не в этот раз, – влезла в разговор Пайпер. На вопросительный взгляд девушек она просто пожала плечами и ответила: – Я видела, как Перси смотрит на Нико. А вот что чувствует Нико…

Пайпер нахмурилась. Даже для нее, дочери Афродиты, Нико ди Анджело оставался загадкой, и она, вспоминая время, проведенное на острове, не могла понять, что он чувствует и как он относится к Перси и Уиллу, хотя в этом ей следовало бы разбираться лучше других. Она прекрасно видела, как менялся Перси рядом с ним, каким безусловным и заботливым становился Уилл, когда смотрел на него, но вот что чувствовал сам ди Анджело, когда был с ними, для нее оставалось загадкой. Ох уж эти дети Аида! Вечно с ними все не так просто.

– Слушайте, я, конечно, рада нашему внеплановому девичнику, но у нас времени правда в обрез, – Аннабет встала, и девушки последовали ее примеру. – Боги, как я ненавижу Лос-Анджелес!

Аннабет достала несколько золотых монеток и подбросила в воздух:

– Stêthi! – воскликнула она на древнегреческом. – Ó hárma diabolês!

До Лос-Аджелеса они добрались, что называется, с ветерком. Аннабет старалась держаться стойко, она ведь не в первый раз ехала на этом такси, но ее тоже укачало, и, как только такси остановилось, она выскочила из него пулей, радуясь, что снова стоит на своих двух.

На Рейне и Пайпер и вовсе лиц не было: и если дочь Афродиты все же согнулась пополам, повинуясь капризу не выдержавшего такого вождения желудка, Рейна выглядела как каменная статуя, не показывая своего страха, вот только ее трясущиеся руки, которые она не могла унять, выдавали ее с потрохами.

– Жаль, ничего полезного мы от них не услышали, – сказала Аннабет, и это была реплика самой себе, чем девушкам, потому что тем явно было не до анализа недавней поездки.

Она не торопила подруг, давая им время прийти в себя. Да и ей самой нужно было перевести дыхание. Она всю дорогу пыталась разговорить старушек, но те молчали, что было весьма для них странно.

И Аннабет поняла, что это не к добру. Но свое предчувствие она благополучно заткнула, чтобы оно не мешало выполнить им свою работу. У них все равно другого выхода нет, а страх лишь помешает.

Когда девушки пришли в себя, Аннабет раздала им по драхме – плата за то, чтобы Харон провел их в Царство Мертвых.

Рейна решила оставить своих собак снаружи, хотя расставаться со своими верными друзьями ей было нелегко. Она их ласково потрепала за ушами, и те преданно ткнулись своими черными мокрыми носами ей в изрядно потрепанную тогу. Она попросила их вести себя хорошо и последовала за Аннабет, надеясь, что гончие все же не пустятся вслед за ней в Царство Мертвых.

Как и помнила Чейз, вход был в звукозаписывающей компании. Когда-то эта надпись представляла собой черный мрамор, на котором красивыми золотыми буквами было написано «ЗВУКОЗАПИСЫВАЮЩАЯ КОМПАНИЯ ДОА», теперь же половина букв исчезла, те, что остались, потеряли свой цвет, а мрамор и вовсе весь покрылся трещинами. Аннабет это все больше не нравилось. Никогда Аид не позволял такой неаккуратности к своему Царству. Аннабет вспомнила, что под надписью должен был висеть трафарет с запретом на вход торговым агентам и живым, но на двери его не было. И когда девушка оглянулась по сторонам, она заметила его разбитым где-то в углу. Маленькая комната ожидания толпилась душами, и Аннабет с ужасом поняла, что они не спешат в Царство Мертвых, они оттуда уходят, и некоторым это удавалось.

– Быть не может, – прошептала она непослушными губами.

Складывающаяся ситуация ей не нравилась все больше, но она не хотела пока пугать подруг, которым и так было страшно. Для них путешествие в Царство Мертвых было впервые, и Аннабет могла понять их волнение и не хотела тревожить их еще больше.

Внутри творился полный хаос. Маленькую комнатушку заполнили души мертвых, и если раньше они ждали, пока их спустят в Царство Мертвых, то сейчас они возбужденно о чем-то говорили и толпились к выходу. Аннабет даже не сразу удалось пробраться внутрь.

– Держитесь за руки, – посоветовала она и сама, не глядя, схватила за руку Рейну, и принялась втискиваться мимо душ, туда, где, если доверять своей памяти, должен был быть Харон на лодке.

Вот только его не было. И лодки тоже. Аннабет хорошо помнила, в каком судне провозил их Харон впервые, оно было больше и в разы страшней, а эта… лодка больно напоминала простую шлюпку. И с нее выскакивали мертвые, толпясь и толкаясь, и пытались выбраться наружу.

– Так и должно быть? – спросила Рейна, стараясь перекричать шум, стоявший в каморке.

Аннабет покачала головой.

– Помогите убрать души с лодки, – прокричала она.

Рейна, державшая Пайпер другой рукой, дернула ее на себя, чтобы не потерять подругу, схватила копье и принялась распугивать душ. Аннабет уже стояла в лодке, отгоняя с нее зевак, Рейна пыталась пробить к ней путь, а Пайпер прикрывала их сзади.

– Скорее! – заорала Чейз, наконец, убрав последнюю душу. Лодка уже немного отошла от берега, и Аннабет пришлось одной ногой встать на берег, чтобы не потерять подруг.

Рейна схватила Пайпер за руку и подтолкнула к лодке, сама своим длинным копьем разогнала толпившихся рядом зевак и вскочила в лодку. Аннабет тут же оттолкнулась от берега.

– Здесь всегда такие очереди? – спросила Рейна, пытаясь отдышаться.

Она все еще держала свое копье наготове и внимательно озиралась по сторонам, никого не подпуская близко.

– Не такие и не в ту сторону, – невнятно объяснила Аннабет.

Рейна кинула на нее злой взгляд, и девушка нервно взмахнула руками, пускаясь в объяснение:

– Обычно они ждут, пока Харон сплавит их вниз в Царство Мертвых, но сейчас они почему-то ломятся обратно, словно могут пробраться обратно к живым.

– То есть мертвые пытаются пробраться в мир живых, а живые упорно пытаются спуститься вниз, – подвела итог Пайпер. – Кажется, что-то пошло не так.

– Все пошло не так, когда мой отец решил завязать роман с Афиной! – зло прорычала Аннабет и только упорней стала грести веслом.

Девушки удивленно на нее посмотрели, но на ее краткую вспышку ярости никак не отреагировали, решив, что на этот раз лучше промолчать.

Аннабет помнила, что они должны были встретится с Нико у входа, но его там не оказалось, а ждать времени не было. Оставалось всего пара часов до того, как пройдут сутки, и римляне окружат лагерь. Если они этого уже не сделали. Но эту мысль Аннабет упорно отгоняла.

– Ты ведь знаешь, где можно найти Персефону? – спросила Пайпер, пытаясь отвлечь подругу.