Текст книги "Светоч для Некроманта (СИ)"

Автор книги: Sandra Hartly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Молча, Дамиан подхватил меня на руки.

"Николь, прости," – прозвучал тихий шёпот.

Опустив меня на кровать, лорд не ушёл. Вопреки моим ожиданиям, Дамиан устроился рядом и крепко прижал меня к себе.

"Я помогу тебе уснуть. Завтра магия отступит, и тебе станет лучше," – прошептал он, поглаживая по голове.

С каждым движением мужской руки спать хотелось всё больше, веки тяжелели, а сознание туманилось.

"Я хочу домой," – прошептала, прежде чем уснуть.

"Знаю, малыш, и мне правда жаль, что это невозможно," – услышала тихий шёпот некроманта в ответ, окончательно погружаясь в вязкую тьму.

Глава 6. Соседка

Николь

Этим утром я проснулась неожиданно спокойно. Никто не кричал и не рычал, не пытался стянуть одеяло или столкнуть меня с кровати. Подняв голову, встретила серые глаза задумчивого мужчины, и его молчание было слишком громким.

"Как спалось, моя невыносимая ведьма?" – прозвучал спокойный голос, и я подняла бровь. Галлюцинации не прошли, вопреки всем заверениям Дамиана.

"Ты твёрдый, зато тёплый," – ответила мужчине, и он застонал, но уже вслух.

"Касперрр," – зарычал Дамиан и вскочил с кровати. – "Как его криворукого только взяли на факультет? Простое заклинание испоганил, червь болотный," – ругался некромант, попутно переодеваясь.

Мой скромный и прилежный "принц ночи" совершенно забыл о приличиях и в порыве гнева совершенно забыл обо мне. Вслед за серой рубашкой, которая, по идее, когда-то была белой, полетели тёмные брюки, а затем и длинные портки, которые заменяли мужчине бельё.

Любуясь обнаженным задом лорда Дарлайта и игнорируя звучавшие ругательства, я всё же решила немного привести мужчину в чувства и напомнить, что в своей спальне он не один.

"Дамиан, я, конечно, видела обнаженных мужчин. Но для такого близкого знакомства двух дней маловато," – тихо сказала, и мужчина замер, а потом обернулся.

Видимо, лорд решил продемонстрировать товар, так сказать, со всех сторон.

Ругнувшись вслух непонятными для меня словами, Дамиан прикрылся рубашкой и продолжал смотреть, словно не понимал, как я тут оказалась.

"Не думал, что пришлая девчонка будет настолько сильна. Ты вытянула из Каспера тьмы намного больше, чем могла, и я не понимаю, почему он не сопротивлялся и не остановил тебя," – строго сказал некромант, всё ещё сверкая обнаженным торсом.

Вздохнув, я побродила взглядом по телу странного, но от этого не менее красивого мужчины. Было даже немного обидно осознавать, что он относится ко мне как к назойливой зверушке или непонятному гаджету. Вспоминает только, когда я издаю противные звуки или делаю пакости.

"Может, и мне раздеться, чтобы вести диалог на равных, раз уж ты решил свести наше общение к стилю ню?" – спросила мужчину, поднимаясь, и Дамиан снова обо мне вспомнил и мысленно застонал.

"Куда бы тебя деть, чтобы под ногами не путалась, пока не понадобишься?" – задумался лорд, склонив голову. Либо он забыл, что я частично улавливаю его мысли, либо этот маленький нюанс не особо смущал моего нелюбезного хозяина.

"Сегодня мне снова идти на лекции?" – проигнорировала очередное оскорбление напыщенного аристократа и решила сменить тему.

Нужно срочно заводить знакомства, и декан хоть и жуткий, но раз он так раздражает Дамиана, значит, дружить с ним определенно стоит. Ходить на бесполезные лекции может оказаться вполне полезным занятием.

Дамиан задумался, а потом неохотно кивнул, – "Думаю, Каспер учёл вчерашний инцидент и немного поднапряжётся сегодня, читая лекцию, без тихого артефакта," – сказал некромант.

"Объясни," – я наклонила голову и снова села на кровать.

Вздохнув, мужчина упал в кресло, поворачиваясь ко мне спиной, – "Тихий артефакт. Изобретение наших тёмных магов. Любой звук в аудитории вызывает всплеск магии и сильную головную боль. Тебе вчера перепало три разряда. Это примерно как десять раз получить по голове палкой. Ты держалась молодцом," – сказал он и мысленно добавил, – "Если не учитывать тот факт, что браслет почти всё перенаправил на меня. Было бы о чём дальтаи судачить в коридорах. Чуть не вывернуло прямо посреди лекции," – потерев виски, лорд молча направился в ванну.

"Дамиан, получается, если мне будет больно, то ты что-то почувствуешь? Я поэтому слышу твои мысли?" – спросила, прежде чем мужчина успел закрыть дверь.

"Каспер не знал про небольшие изменения, которые я внёс в твой браслет. И никто не должен. Так будет лучше для тебя и спокойнее мне. Но в целом ты угадала. Часть вредоносного воздействия я оттягиваю на себя, оно же сработало с лечением ведьмака. Но брешь закрывается, видимо, одной фазы недостаточно, к следующей темной луне всё пройдёт," – прорычали с другой стороны двери, и вода заглушила дальнейшие возмущения некроманта по поводу моего любопытства.

До аудитории мы шли молча и, как ни странно, медленно. Я рассматривала картины, которые не успела увидеть вчера. Дамиан же, смирившись с необходимостью нянчить назойливую гостью из другого мира, вёл меня за руку, словно ребенка.

Позволяя мне крутить головой во все стороны, некромант о чем-то напряженно думал, но до меня доходил только тихий неразборчивый шепот. Судя по всему, влияние магии ведьмака слабело, и я слышала только то, что мрачный лорд даже не пытался скрыть.

Это было похоже на разговор: когда он что-то кричал, я могла уловить отдельные фразы, но едва различала тихий шепот. Возможно, было разумнее запоминать дорогу до комнаты, но любопытство победило, тем более что ключ мужчина снова оставил при себе.

Как и вчера, мы остановились у зала, но прежде чем затолкать внутрь, как поступил днём ранее, некромант погладил меня по голове и поцеловал в лоб, – "Увидишь, что тичтайре что-то копошится с тёмной шкатулкой на столе, ни звука. Просто молча покинь аудиторию и попроси первого, кого встретишь, отвести к тичтайре некромантов, то есть ко мне," – строго сказал мой угрюмый декан, заглядывая в глаза, и я молча кивнула.

Устроившись у стеночки, то и дело ловила на себе заинтересованные взгляды студентов. Видимо, не каждый день декан уносит кого-то из кабинета на руках посреди лекции. Или их поразила моя глупость. Все остальные хорошо знали, какое "удовольствие" ждёт того, кто нарушит тишину.

В отличие от вчерашнего дня, сегодня остался один свободный столик, но я всё же не рискнула за ним сесть. Мало ли какой сюрприз ожидает того, кто занял чужое место. Приятных вещей со мной в этом мире пока еще не случалось, поэтому тичтайре я встретила, стоя у стеночки.

“Николь, приложи браслет к столику и устраивайся. Сегодня, благодаря тебе, у нас увлекательная лекция без тихого артефакта,” – заявил декан Каспер, и по залу пронесся облегченный вздох.

Дальтаи не особо любили чёрную шкатулку, и, зная, что разряд за нарушение тишины не получат, немного расслабились. А ещё меня заметили, и доброжелательная улыбка соседки, возле которой я села, пожалуй, была единственным приятным событием за все три прошедших дня.

Лекция и правда была увлекательной и, похоже, специально для меня: перечислялись все опасные растения и их внешний вид. Судя по скучающему виду большинства, они это уже знали. Немного оживились студенты только тогда, когда увлеченный собственным рассказом ведьмак перешёл к монстрам и начал объяснять, какие из перечисленных растений опасны не только для ведьм, но и для обитающих в тёмном мире зверушек.

После противного гудка декан Каспер осмотрел меня и, удовлетворенно кивнув своим мыслям, покинул зал. А все студенты быстро поднялись и дружно куда-то пошли.

Поднимаясь, я осмотрелась по сторонам и наткнулась взглядом на девушку, все еще сидевшую рядом. Наклонив голову, щуплая ведьма не стесняясь рассматривала меня, словно пыталась что-то для себя понять.

"Пойдем, покажу тебе столовую. Может, светоч лорда Дарлайта постыдятся кормить помоями," – сказала та самая соседка, видимо, рассмотрев всё, что хотела.

Девушка была заметно моложе, на вид лет восемнадцать, не больше. Круглое и излишне худощавое лицо, тёмные волосы с синим переливом, как и у всех остальных, и серые глаза, как у большинства. Если бы не мрачная одежда и стянутые на затылке волосы, она была бы вполне симпатичной. Но в том виде, в котором ходили студенты, моя новая знакомая выглядела скорее болезненно, чем привлекательно.

Пока размышляла о том, как выглядит юная ведьма, она уверенно вела меня, петляя коридорами, – “Вряд ли я смогу что-то сделать с едой. Разве что упаду в обморок от внезапного отравления,” – с опозданием ответила соседке, которая почему-то не спешила знакомиться.

Но это меня уже не особо удивило. Первая лекция прошла без приключений, в столовую заведут – прогресс налицо.

Но моя мелькнувшая надежда на спокойную жизнь как-то пошатнулась, когда глаза девушки сверкнули, словно заговорив про отравление, я подала ей идею. По коже прошелся холодок: с юмором тут нужно быть аккуратнее, как и с сарказмом. Эти странные нелюди могут принять шутку как руководство к действию.

“Эм, я пошутила, если что. Вряд ли станут кормить лучше от того, что меня кто-то отравит,” – решила на всякий случай уточнить и, судя по разочарованному вздоху, ведьма немного расстроилась.

Вытерев внезапно ставшие мокрыми руки, я подавила желание сбежать от странной девушки.

Как-то знакомиться и подружиться с ней мне резко расхотелось. Но другого экскурсовода тут было не найти. Остальные студенты, хоть и оценили предоставленную передышку, общаться всё так же не желали. Так что придётся держать язык за зубами и тщательно думать, прежде чем что-то сказать.

***

Столовая в Темной Академии была просто огромной и при этом полупустой.

Студенты нехотя подходили к длинному столику, брали тарелку с лепешкой и воду. Кривясь и с понурым видом, они, даже не садясь, засовывали лепешку в рот и запивали водой. Вот и весь роскошный завтрак.

“Да, с продуктами у вас негусто,” – тихо сказала девушке, и она кивнула.

“Раньше было лучше, последние несколько десятков новолун все совсем плохо. Как тебя только угораздило попасть сюда? В других мирах все не так безнадежно. Пустота туда еще не добралась,” – вздыхая, сказала ведьма, засовывая завтрак в рот и не скрывая того, насколько омерзительный у него вкус.

“Какой-то ритуал,” – пожала плечами. Откровенничать с незнакомкой я была не готова, а вот задать вопрос было вполне уместно, – “Интересно, есть ли способ вернуться? У нас такие завтраки, обзавидуешься,” – словно невзначай сказала, взяв тарелку и повторяя то, что делали остальные.

“Расскажи!” – давясь серой гадостью, сказала девушка.

Ее серые глаза блеснули живым интересом. Прожевав свое нечто, как можно тише описала ведьме свое любимое блюдо. Живот противно заурчал и не только у меня.

“Как бы я хотела хоть глазком взглянуть на твой мир. Ну ее, эту магию, если у вас такая волшебная еда и изобилие,” – мечтательно протянула она, утаскивая меня дальше по коридору.

Какой-то противный гул заставил соседку идти быстрее, и прямо у самой аудитории нас уже ждал серьезный декан Каспер.

“Ну, что скажешь, Кора?” – спросил он у девушки, и она разочарованно вздохнула.

“Точно не местная. Наши таких подробностей о быте грязного мира не знают,” – строго сказала ведьма, словно скинув маску наивности и мечтательности. Она уставилась на меня серыми глазами и внимательно изучала.

“Хорошо, это обнадеживает. Я думал, они все же решились проверить усиливающий артефакт,” – кивнул в ответ тичтайре и повернулся ко мне, – “Николь, это моя сестренка Кора Вормикс. Держись рядом, она объяснит что к чему,” – строго сказал он и, погладив сестру по голове, добавил уже тише, – “Присмотри за ней. Некромант надел временный браслет, и это весьма странно.”

Хмурый ведьмак ушел, а Кора потянула меня в зал.

Второе занятие, как и первое, проходило без использования тихого артефакта, и большинство студентов, похоже, были мне за это благодарны.

До конца дня мы изучали только по одному виду растений: сначала целебное, потом ядовитое, и снова целебное. Ничего полезного или сверх интересного. Я не понимала, почему нельзя прочесть описание и характеристики растений в книге, а на лекции рассказать что-то интересное. Например, как и где его применять. Но система тут была своя и явно желала лучшей организации.

Зато в перерывах я узнала много интересного про самих ведьм, их ковен и отсутствие чувства юмора. Все слова, сказанные ведьмаком или ведьмой, говорятся только всерьез, и поэтому они редко общаются с кем-то из магов и некромантов.

“Шутка как руководство к действию,” – вспомнила я свои опасения, и они оказались не напрасны.

По дороге на обед, у самой столовой мы заметили недовольного некроманта. Дамиан беседовал с какой-то девушкой.

Кареглазая брюнетка что-то быстро говорила лорду, активно жестикулируя. Высокая и такая же худая, как Кора, в отличие от студентов, она была старше и выглядела более прилично одетой. Да и волосы девушки были не стянуты в узел, а уложены в аккуратную прическу. Плохо скрытый гнев портил ее красивые черты, а темные глаза пылали праведным гневом, который, судя по виду, бурно лился на злого лорда Дарлайта.

К моей удаче, на таком расстоянии я не слышала мыслей Дамиана, ведь судя по его взгляду, в голове мужчины был сплошной поток стона и ругательств. Злорадно улыбнувшись от того, что не одна я мучаю занудного аристократа, последовала за Корой в столовую.

“Уже знакома с невестой некроманта? До тошноты противная особа,” – уверенно заявила ведьма, и я немного притормозила.

Наличие любовницы и девушки я еще могла понять, но невеста стала сюрпризом. Вчера мужчина рычал из-за моих обнаженных коленок и весьма правдоподобно угрожал. Утром он расхаживал передо мной голый, не особо прикрываясь. Уложил спать на свое ложе, а тем временем где-то там у наглого лорда была невеста. Недоумение смешалось со злостью. А вспомнив про поцелуй, добавилось еще и негодование.

“И насколько нормально у вас относятся к таким странным ситуациям? Он же практически поселил меня у себя в комнате,” – плюнула на приличия и спросила у Коры прямо.

Дамиану веры в таких вопросах не было, а ведьма не соврет.

“Нет, ну мы конечно не сидим под замком до того, как выйти замуж. Да и верность ввиду ограниченных возможностей особо не навязывается. Но одновременно с двумя ведьмами, еще до союза и так открыто – это даже для некроманта перебор. У них нет понятия жены в принципе. Это называется союз. Большинство охотников заключают союз со своим светочем. Все остальные связи считаются внебрачными,” – выдала девушка, а потом посмотрела на меня и похлопала по руке, – “Но слишком родовитая Лироуз для любовницы, скорее уж тебя задвинет. Выгоднее с ней союз, а из тебя силу тянуть. Она хоть и родовитая, но слабосилок, как и все ведьмы в смешанных союзах. Не удивительно, что ритуал на нее не указал. Охотнику нужна сильная светоч, иначе станет упырем.”

Я согласно закивала, словно все поняла, а в глазах заплясали мушки.

И так нерадостная перспектива стала весьма безрадостной, осталось добить себя окончательно, – “Кора, но я ведь не обязана быть его любовницей? Можно же и как-то по-другому передавать силу, через руку или еще как-то?” – попыталась найти выход из странной ситуации, но взгляд девушки ответил раньше, чем прозвучали слова.

Ведьма явно подавила смех и даже немного смутилась, – “Он вообще ничего не говорил, да?” – спросила она, и я отрицательно покачала головой.

“Когда некромант закрывает воронку... Я потом расскажу, что это такое. Так вот, когда он расходует много силы, его начинает поглощать Пустота. Разум медленно уплывает, остаются базовые инстинкты: есть и спариваться. Вот, именно через спаривание светоч передает магию, вытаскивая своего некроманта из Пустоты и возвращая в состояние разумного существа,” – объяснила Кора, и несколько секунд мне понадобилось, чтобы осознать услышанное.

Как только рассказ Коры дошел до разума, прояснились и некоторые невзначай брошенные Дамианом слова, и внутри завертелась буря.

Лорд изначально знал о уготованной для меня роли и, предчувствуя сложности, желал избавиться от излишне строптивого светоча. Уж некромант успел понять, что смирной девочки для совокуплений по надобности из меня не выйдет. Именно поэтому так неохотно делился информацией. Опасался вполне закономерного вопроса.

“Эй, ну не все так страшно. Он хоть молодой, влиятельный, да и внешне, когда не монстр, очень даже,” – делала вид, что успокаивает меня ведьма.

К тому времени, как мы добрались до стола раздачи, мое чувство голода исчезло. Но, следуя примеру соседки, запихнула серое нечто в рот и запила водой. Не тот мир, чтобы поддаваться унынию и голодать.

Покончив с обедом и минуя коридор, в котором мы встретили Дамиана, ведьма согласилась устроить экскурсию по территории Академии, рассказывая, как все устроено. Большинство описаний я слушала, пропуская мимо. Никакой пользы или ценности они не представляли. А вот, наткнувшись на группу темноволосых девушек, окруживших какое-то существо, потянула новую подругу к ним.

“Мой ужасный монстрик, тьма побери, кто мог сотворить такое с Какуном,” – выла одна из ведьм, и остальные участливо смотрели, кивали, но не приближались.

“Кто-то изувечил ее ноктюрна,” – прошептала Кора, оттаскивая меня подальше, – “В такие моменты лучше держаться на расстоянии. Это великая потеря для ведьмы. Ноктюрнов связывают только с будущими сильными светочами. Полуживое существо, созданное некромантом, служит накопителем темной магии. А еще, если обучить, может выполнять мелкие поручения или делать пакости недругам. Весьма полезное, но крайне дорогое создание,” – вздохнула ведьма и повела меня дальше.

Все ее слова звучали как в тумане. Я точно знала, кто покалечил питомца рыдающей студентки. А потому задала весьма расплывчатый вопрос, чтобы не выдать себя сразу. Должна я понимать, чем грозит моя игра в большой теннис чьим-то питомцем.

“И что будет с тем, кто это сделал, и как его найдут?” – спросила, стараясь выглядеть вполне непринужденно.

Ведьма неожиданно кровожадно улыбнулась.

“О найдут. Она уже несколько дней ищет сбежавшего Какуна. Мирта сильная ведьма из знатного рода. Считают отголоски, и поисковым заклинанием отыщут изверга,” – ответила Кора.

“И что будет? Посадят в тюрьму или заставят компенсировать стоимость?” – задала следующий вопрос, и Кора засмеялась.

“Куда посадят, я не поняла. Но, как минимум, этого изверга ждет какое-то смертельное проклятие. А может и сразу расправу устроят Никто слова не скажет, ведьма в своем праве. Никакой компенсации, это же смертельная обида. Нового ноктюрна Мирте не сделают, в наказание за то, что она не уследила за Какуном. А без него она уже не такая завидная ведьма. Утрата выгодного союза и все такое,” – весело вещала Кора, и я похолодела.

Вот тебе и ночная прогулка, но Дамиан же все видел, и ни слова не сказал.

Похоже, некромант не особо переживал о моей судьбе, в случае если ведьмы решат устроить расправу. Вот тебе и способ избавиться от назойливой девицы из другого мира.

Гулять как-то расхотелось, и я попросила Кору проводить меня обратно и помочь найти комнату лорда. Была слабая надежда, что он вернулся и не стал устраивать совокупление с невестой, зная, что я могу вернуться с лекций. Но после всего услышанного от новой знакомой, надежда была уж совсем слабой. Чем больше я узнавала о темном мире, тем отчаянней желала вернуться в свой.

Во всем этом утешало одно: на поиски того, кто изувечил зверушку, нужно время. Сначала отследить путь, а потом применить поисковое заклинание на найденных вещах. Я так понимаю, что искать будут мою палку, и искренне надеялась, что поиски либо затянутся, либо окажутся безрезультатными.

А еще оставался совсем призрачный шанс, что Дамиан все видел и позаботился о палке, которой я отфутболила ноктюрна, а потому был так спокоен. И именно все эти вопросы я намеревалась задать некроманту, когда Кора оставила меня у знакомой двери и убежала к себе.

Глава 7. Вопросы

Николь

Как только Кора скрылась на лестнице, ведущей в кромешную тьму, я тихо постучала в комнату некроманта.

“Наконец-то,” – прорычали с другой стороны и дверь резко распахнулась.

Не особо церемонясь, Дамиан втянул меня внутрь и тут же захлопнул жалобно скрипнувшую за спиной створку.

“Ну и где ты пропадала? Разве я не говорил, что встречу тебя в столовой во время обеда? Ты время видела вообще?” – разразился тирадой строгий надзиратель, словно он и в самом деле за меня переживал.

“Я познакомилась с Корой, она сестра декана Каспера. Мы гуляли,” – ответила строгому мужчине, и по его взгляду видела, что оправдание не потушило гнев.

Поразмыслив, я вспомнила причину, по которой не подошла к Дамиану у столовой, и решила поделиться с ним своим весьма занимательным открытием номер один.

“Я видела тебя возле столовой, но ты был слишком занят. Своей невестой,” – сказала некроманту, и он немного остыл, закрыл рот и только недовольно смотрел, соображая, что ответить и стоит ли.

Тогда я сообщила о втором интересном открытии сегодняшнего дня:

“Еще Кора просветила меня насчет светоча и очень интересного процесса передачи сил. Через совокупление,” – добавила и посмотрела в глаза сосредоточенному мужчине.

Бровь озадаченного лорда поползла вверх, но он не сказал ни слова, как будто ждал продолжения.

Поняв, что двух открытий было недостаточно, не стала разочаровывать своего соседа по кровати, и добавила третье, пока не забыла:

“А еще, кажется, после той ночной прогулки меня ищут ведьмы, чтобы устроить расправу за какую-то полудохлую зверушку,” – выдохнула я.

Все впечатления от общения со своей новой знакомой, кажется, выдала, и вопросительно посмотрела на Дамиана. Некромант немного подвис от такого потока информации, и пока он думал, что из этого было вопросом, я спокойно пошла к столику и съела явно для меня приготовленный ужин. Точнее, проглотила и запила водой третью серую лепешку.

Несколько минут лорд стоял у двери, а потом начал медленно прохаживаться по гостиной. Сложив руки на груди, он о чем-то размышлял, потом замер и посмотрел на меня.

“Тебя это не должно волновать,” – наконец нашелся Дамиан.

“Да что ты?” – спросила я, поднимаясь с диванчика, – “Что именно? Твоя невеста, совокупление или месть ведьмы?” – решила уточнить, на всякий случай.

Возможно, некромант не услышал что-то из перечисленного, зависнув после первой фразы.

Но наглости и ледяному спокойствию лорда Дарлайта можно только позавидовать.

“Ничто из сказанного, Николь. Мои отношения с Лироуз тебя не касаются. Как объект для совокуплений ты меня не интересуешь. А с ведьмами я разберусь сам, если им удастся обнаружить твои следы,” – невозмутимо ответил лорд и пошел в спальню.

Отчитывать меня он, похоже, передумал, как и тратить время на объяснения или оправдания. Но я не намерена была так просто оставлять без ответа очередной поток возникших вопросов. Дамиан вытянул меня из привычного мира, и пора было уже объяснить, зачем.

Нависнув над столом и опираясь на ладони, я склонилась к сосредоточенному и хмурому мужчине.

“Не поделишься со мной планами, Дамиан? Ты уже решил, как от меня избавиться?” – спросила, и некромант откинулся на стуле, безразлично мазнув по мне взглядом.

Вздохнув, он пригладил волосы, и все же снизошел до ответа: “До новой луны ты находишься под моей защитой. Лироуз получила артефакт, усиливающий магию. После закрытия первой воронки она станет моим светочем, как изначально планировалось. Тебя я передам под покровительство другому некроманту или ведьмаку,” – спокойно объяснил мужчина, и я зло засмеялась.

“Как ненужную вещь, да, Дамиан? Простите, мне эта пришлая не нравится. Отдам в хорошие руки и не очень,” – сказала некроманту, и он потер виски.

“Николь, во время ритуала, очевидно, вышла ошибка. Я не виноват в этом так же, как и ты. В мои планы не входило появление очередной проблемы. У нас тут и так тьма кромешная. И слушать претензии плохо воспитанной девчонки нет ни сил, ни желания,” – Дамиан резко встал, и массивный стул с грохотом рухнул на пол.

“Изучай мир, осваивайся и привыкай. Пути обратно нет. Даже если у императора есть ритуал, способный прорвать барьер между мирами. Он ни за что не сделает этого. Наш мир и так поглощает Пустота. Рисковать остатками равновесия, ради того чтобы выполнить твою прихоть, никто не станет. Ты тут, и это факт, смирись и подстраивайся,” – устало заявил мужчина и ушел в ванну, показывая, что разговор окончен.

Я все также стояла, опираясь руками на стол.

Вот и поделился планами. Этому мужчине абсолютно безразлично, что со мной станет. Меня вытащили в чужой мир, а теперь осваивайся, как хочешь, и не лезь с вопросами.

Один вывод я все же сделала: я в чужом мире, и помогать мне некромант не собирался. Максимум, не позволит погибнуть, и то временно. Похоже, общение с невестой не прошло для Дамиана зря. Если раньше он сдерживался и темнил, то сегодня заявил прямо: я ему не нужна, лорд просто ждет какой-то новой луны, чтобы проверить свою невесту и выкинуть гостью из другого мира, возвращаясь к спокойной и привычной некромантской жизни.

До конца вечера мы с лордом больше не разговаривали. Молча он кинул передо мной новую книгу и, подняв тяжелый стул, вернулся к бумагам. Потом холодно сообщил, что пора спать и потушил, и так едва светившие светильники.

Хотелось сбежать подальше от несносного мужчины, но я затолкала подкатывающие слезы поглубже и, укутавшись в любезно оставленное одеяло, свернулась калачиком в другом конце огромного ложа.

***

Утром Дамиан все же удивил, вручив карту Академии и ключ от комнаты.

“Приложи палец к темной руне, и она покажет, где ты находишься. Моя комната отмечена крестом. Возвращайся до темна,” – строго заявил мужчина, показывая, как работает свиток.

Похоже, вчерашний разговор окончательно отбил у него всякое желание со мной возиться.

“Тебе в крыло ведьм, в лекционный зал лорда Каспера,” – указал он рукой на очередную руну, и мы пошли собираться.

Сегодня Дамиан не заморачивался даже тем, чтобы проводить меня до зала. Он вручил ключ, карту и направился по своим делам.

Как-то слишком резко изменилось отношение некроманта.

Раньше он не был слишком любезным и учтивым, но никогда так открыто не демонстрировал свое нежелание больше иметь со мной дело. Очевидно, ревность невесты и угроза выгодному браку или союзу, как они это называли, заставили Дамиана пересмотреть наши и так непонятные отношения и сделать все возможное, чтобы отстраниться еще больше.

Вздохнув, я развернула врученный лордом листок.

Карта была запутанной и непонятной, и около получаса я пыталась сообразить, хотя бы примерное направление к ведьминскому крылу. Комната Дамиана была в крыле некромантов, а потому мой путь был долгим и проходил почти через всю территорию немаленького замка.

Кое-как блуждая по коридорам, услышала странный гудок. Похоже, это был сигнал к началу лекций, пришлось ускориться. По ощущениям, уже около часа я изучала темные коридоры академии. Заметив у входа нетерпеливо топчущуюся Кору, выдохнула с облегчением.

“Ты почти опоздала,” – сказала соседка, утягивая меня внутрь зала.

Сегодня магистры снова читали лекцию без тихого артефакта, и это было странно.

Декан Каспер, очередной раз, позаботился о моей безопасности, хотя видел меня всего раз-другой. Вспомнив хмурого некроманта, я вздохнула. Разница в отношении, так сказать, на лицо.

Кора все трещала и трещала о лекциях и магистрах, не позволяя предаваться унынию. Поэтому я гнала мысли о Дамиане, кивала, изображая заинтересованность, и старалась отфильтровать что-то полезное из бесконечного потока слухов и домыслов.

Завтрак плавно перетек в обед. Сегодня моя новообретенная подруга и единственный живой источник информации, учила неразумную гостью из другого мира ориентироваться по их временному артефакту.

В целом моя система оказалась правильной. А вот по поводу точности даже Кора не смогла ничего внятно объяснить. Она ориентировалась на внутренние ощущения, которых у меня пока нет.

После обеда мы снова гуляли по территории Академии, с той единственной разницей, что к концу прогулки к нам присоединился сам тичтайре Каспер. Мужчина словно между делом пытался выведать, как мне живется с некромантом. Пришлось уходить от ответа и переводить тему, задавая вопросы про Академию и Темный мир.

Интерес ведьмака к Лорду Дарлайту был слишком очевидным. Не зная, как тут все устроено, не стала жаловаться или раскрывать какие-то подробности наших с Дамианом непонятных взаимоотношений.

Прошло всего четыре дня, но и этого времени хватило, чтобы убедиться, что их мир кардинально отличается от нашего, а потому слепо доверять не стоит никому. Каспер явно был недоволен моими уловками, но все же отвечал на вопросы, и как только начало темнеть, они с Корой провели меня обратно к комнате некроманта.

Дамиан все так же сидел за столом, погрузившись в бумаги.

“Ужин на столе. Я взял тебе еще одну книгу,” – строго сказал мужчина, не отрываясь от своих записей.

Проглотив безвкусную лепешку, открыла книгу и принялась изучать очередной том истории Темного мира. Культура и традиции которого, в большинстве, напоминали смесь Англии и Ирландии начала семнадцатого века, с некоторыми отличиями и поправками на наличие монстров. Ну и немалую роль в их развитии сыграли ограниченные ресурсы.

Помимо всего прочего в Темном мире, угнетала вечная ночь. Солнца у них не было в принципе, только разные фазы луны, которые позволяли различать день и ночь. Почему при отсутствии солнца тут не было холодно, в книге я не нашла и записала вопрос, чтобы завтра задать его Коре или тичтайре Касперу.

Попросив у некроманта листок и что-то, похожее на перьевую ручку, решила записывать вопросы и донимать расспросами соседку. Дамиан дал понять, что у него нет времени на мои расспросы, и продолжал снабжать литературой. Зато ведьма охотно делилась информацией, в обмен на мои рассказы про Грязный мир. Почему он Грязный все еще было непонятно. По версии Коры, у нас слишком много всего намешано.

Оставив листок на столе, я решила, что на сегодня достаточно и отправилась спать. Еще один день в темном мире прошел без приключений.

Укутавшись по самый нос, никак не могла уснуть. Когда кровать с другой стороны тихо скрипнула, я решила попытать удачу и все же задать некроманту один вопрос.

“Дамиан, почему у вас одинаковая температура и днем и ночью?” – тихо спросила притихшего мужчину.

На ответ не особо надеялась, но лорд тихо вздохнул и все же сказал: “В отличие от других миров, наше солнце всегда находится по одну сторону мира, как и луна. Поэтому всегда одинаковая температура.”

“А цвет луны, разве ее не освещает солнце? По идее, температура должна меняться хоть немного. И растения, у вас словно все четыре сезона проходят за один день,” – задала следующий вопрос.