Текст книги "Светоч для Некроманта (СИ)"

Автор книги: Sandra Hartly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Глава 22. Яблоня

Не зря Дамиан всё время ругал меня за то, что я игнорирую их правила приличий.

Достаточно было подождать под дверью, чтобы избежать глупой и неприятной ситуации. А ещё скандала, который наверняка закатят, но не мне.

Без позволения ворвавшись в кабинет декана некромантов, я так и замерла в проходе.

Посреди огромной комнаты стоял лорд Дарлайт, и на нём буквально висела худая ведьма. Судя по платью, явно не студентка.

“Я не позволял входить!” – громко рыкнул лорд, даже не глядя в мою сторону.

Зато ведьма прищурилась и смерила меня взглядом, а потом снова потянулась за поцелуем.

Лицо её было смутно знакомым, догадаться, что это и есть Лироуз, было несложно. Прошлый раз я не слишком старалась запомнить, как выглядит невеста лорда, видимо зря.

Тихо попятившись, я прикрыла дверь и встретила довольный взгляд того самого Эштона. Сложив руки на груди, парень с улыбкой наблюдал за представлением, которому сам с радостью поспособствовал.

“Зачем?” – спросила я довольного собой молодого некроманта.

“Подстилки должны знать своё место,” – с тем же довольным видом ответил парень, а потом плюнул к моим ногам и спокойно ушёл.

Вряд ли этот жест означал что-то другое, чем в нашем мире, и вполне сочетался с его словами.

К горлу подступил ком, а внутри тихо завертелся вихрь. Что ж, когда лорд говорил, что отношение ко мне изменится, он не соврал. Вот только к его роду этот плевок не имел никакого отношения.

Пока я собирала разлетевшийся от ерунды контроль, дверь за спиной тихо открылась.

“Николь?” – прозвучал удивленный голос некроманта.

“Увидимся завтра, дорогой,” – одновременно сказал вполне приятный женский голос.

Да и невеста у Дамиана была красивая. Вся утонченная и аристократичная, и наверняка с безупречными манерами.

Она не устраивает истерик и не ругается, и наверняка не хамит лорду. Судя по её застывшей на губах улыбке, она наверняка и перечить ему не осмеливалась. Хоть Кора и описывала Лироуз как противную ведьму с дурным характером. Но демонстрировала его ведьма точно не жениху, или по крайней мере не сегодня.

Какое-то время мы с невестой некроманта молча смотрели друг на друга, а потом она развернулась и клюнула Дамиана в губы.

“Темного дня, дорогой,” – всё с той же улыбкой сказала Лироуз и, вздернув подбородок, ушла, старательно обходя меня, словно бездушный булыжник посреди дорожки.

Её не волновало, кто я? Или она знала, и её это так же не волновало? Странные женщины в этом мире.

“Что-то случилось?” – напомнил о себе лорд.

Взглядом провожая спину невесты Дамиана, я совершенно забыла, зачем шла и куда. Будто оглушенная, смотрела на некроманта и лишь когда он обхватил мою руку и завёл в кабинет, начала приходить в себя.

“Николь,” – ещё раз позвал меня лорд и прищурился.

“Яблоко,” – процедила Дамиану, и он кивнул.

“Я знал, что ты передумаешь. Оно не опасно, я всё проверил,” – откуда-то из шкафа на белоснежной тарелке, Дамиан торжественно достал то самое надкушенное яблоко.

“У тебя есть нож или кинжал?” – спросила, и лорд недоверчиво прищурился.

“Я хочу порезать фрукт,” – объяснила, и он понимающе кивнул, тут же извлекая из стола кинжал.

Странный кинжал продолговатый и ровный, но с закругленным концом.

“Позволишь помочь?” – не рискнул отдавать мне оружие некромант.

“Четыре части, аккуратно, не повреди середину,” – показала я, где резать.

С видом восторга и благоговения, снова нестрогий лорд бережно обрезал середину и вопросительно посмотрел на меня.

Во рту горчило от увиденной картинки некроманта с невестой. Но я гнала противное чувство ревности, сосредоточившись на том, зачем пришла и что задумала.

Спрятав кочерыжку, я засунула в рот надкушенную часть кислого яблока, чтобы перебить возникшую горечь.

“Неприлично предлагать тебе остальное. Но если хочешь, я его не облизывала. А вкус детства – он самый яркий,” – указала на четыре целых кусочка.

У нас такое посчитали бы глупостью или даже унижением. Но эти странные нелюди смотрели на яблоко как на что-то редкое, и именно поэтому я забрала кочан. Идея может и глупая, но смотреть на фрукты так, как делали это Кора и Дамиан, это ненормально даже для такого мира.

“Уверена?” – спросил некромант.

“Да, Дамиан. Я буду в теплице,” – сообщила лорду и оставила его наедине с ценным сокровищем.

На сегодня я видела достаточно. Наблюдать, как взрослый и мрачный мужчина, как дитя, радуется кусочку яблока, будет перебором.

Ох, не один мужчина.

Дон Флор буквально повизгивал от радости, что ему принесли редкие семена великолепного фрукта, а мне снова отчаянно захотелось домой. Этот мир – одна сплошная психушка.

“Если всё получится, мы попадем на прием к самому Темному Властелину. Он обожает этот фрукт,” – восхищался дон Флор, бегая по теплице и подыскивая самое подходящее место для такого сокровища.

Спустя час, ведьмак дрожащими руками опустил кочан в почву и бережно присыпал землёй.

“Не уверен, что выйдет, но если получится, я буду в неоплатном долгу перед вами, леди Николь,” – почти прошептал смотритель.

“Вполне оплатном, дон. Одно яблоко с каждого урожая,” – сказала я, желая пошутить, и тут же смотритель вытер руки, обе протягивая мне.

“Сделка,” – торжественно заявил мужчина.

“Лорд Дарлайт не выдал мне какой-то артефакт. Без него я не могу ничего заключать,” – возразила ведьмаку.

“Мы пожмём руки, а с лордом зафиксируем условия,” – не сдавался дон.

“Хорошо, одно яблоко с каждого урожая,” – снова назвала условие.

“Дерево – моё,” – тут же выдал своё смотритель.

“Ваше,” – подтвердила, пожимая протянутые руки.

Если бы у дона могли вырасти крылья, он бы улетел от радости. А так только тихо повизгивал да подпрыгивал.

Наконец, все ритуалы полива и восхваления закончились, а я приготовилась к тому, что черные нити снова нырнут в землю. Но ведьмак удивил.

“Вы мне поможете. Лорд Дарлайт уже рассказал про артефакт и вашу магию,” – строго сказал мужчина.

“Не уверена, что выйдет. Другого кочана у меня нет,” – попыталась возразить, но смотритель лишь махнул рукой и указал на место, которое старательно поливал.

“Ускорить рост я могу, а вот создать – не уверен. Это больше похоже на магию светоча, вашу магию, леди Николь. Достаточно только капли, остальное я сам,” – подбадривал меня старый ведьмак, подталкивая к пустой клумбе.

Похоже, Дон Флор не так прост, как все считали. Очень даже не прост и не глуп.

“Хорошо, но за результат не ручаюсь. Если испортятся артефакты, я не виновата,” – предупредила, вспомнив, как трещали светильники в комнате.

Поставив меня напротив круглого места, выделенного под будущую яблоню, дон заставил протянуть руки и найти какой-то шар внутри. Слабо представляя, что я должна была там увидеть, ощущала только тихий вихрь, и именно его направила в руки.

“Представьте, как из земли появляется желаемый росток. Как семена пускают корни и пробиваются наружу. Просто представьте и направьте магию,” – шептал мужчина, удерживая мои руки.

Кровь зашумела в ушах, а в руках было легкое покалывание.

Приоткрыв один глаз, я посмотрела на свои протянутые руки, которые удерживал дон. И ничего не произошло.

Как я ни пыжилась и как ни усердствовал Дон Флор, пытаясь выдавить хоть каплю магии из неправильной ведьмы, ничего не вышло.

***

В результате мы пошли смотреть на морковь.

Дон уже не повизгивал и не подпрыгивал. А когда в теплицу явился одетый в странную форму Дамиан, он и вовсе сник.

“Я надеялся, что мы попробуем еще раз. Ну что ж, возможно, в другой раз, леди Николь,” – почти обиженно сказал смотритель, а Дамиан вопросительно посмотрел на меня.

“Мы хотим вырастить яблоню. Но выдавить даже каплю магии так и не вышло. Может, ты сделаешь так, как в лесу с кошкой?” – спросила у некроманта, и он прищурился.

“Яблоню?” – переспросил лорд.

Только этого и нужно было смотрителю.

Ощутив слабую надежду, ведьмак тараторил о своём плане и нашем уговоре, бесцеремонно уводя строгого лорда Дарлайта к месту посадки остатков небесного фрукта. Похоже, шанс получить желаемое дерево заставил дона забыть о приличиях, манерах и даже о том, что перед ним грозный Теневой Охотник Дамиан Дарлайт, а не обычный студент.

Вцепившись в рукав ошарашенного подобной наглостью некроманта, дон Флор буквально тащил его за собой.

Я же шагала следом, едва подавляя смех от того, насколько удивленным выглядел суровый лорд.

Уверена, что если бы речь не шла про “вкус детства”, он бы как минимум огрел наглого смотрителя сгустком тьмы. Но уж больно заманчивой была перспектива получить еще одно яблоко. А возможно, и не одно.

Смотритель рассказывал, что нужно делать, а некромант молча кивал и всё тем же грозным взглядом гипнотизировал клумбу.

“Ничего не выйдет. Если даже я выпущу силу светоча, она будет действовать иначе и просто испортит ваши семена,” – в результате заключил Дамиан, и смотритель снова сник.

“Но я помогу Николь совладать с магией. Оставьте нас,” – спустя минуту приказал он дону.

Подпрыгивая, смотритель мигом испарился из теплицы. Никогда бы не подумала, что старичок так шустро бегает. Теперь понятно, как он один справлялся со столькими растениями.

Пока я смотрела в сторону сбежавшего дона, забыла про Дамиана, а вот обо мне не забыли.

“Подойди,” – тихо сказал некромант, протянув руку.

“Он почти обезумел от радости. Что такого в ваших яблоках?” – вздохнув, сказала лорду и встала перед клумбой.

Подводить дона Флора не хотелось. Хоть я и не разделяю всеобщий восторг, искренне желала помочь болтливому смотрителю. Он единственный казался безобидным и таким же чуждым этому миру, как и я.

Как и ведьмак, некромант поставил меня перед клумбой и, обхватив руки, занес их над местом, выделенным для нового растения.

“Слушай меня, тентаре. Разбуди в себе бурю и направь её в ладони,” – почти шёпотом приказал Дамиан.

Всё было в точности так же, как делал дон Флор: дыши, расслабься, направь, соберись.

Лорд требовал собрать магию в ладонях. Магию, которую я хоть и ощущала, но совершенно не знала, как её куда-то направлять. Чувство было, словно я черпаю воду ситом.

Дамиан пытался снова и снова, но результат был таким же, как и с доном Флором – ничего не происходило.

“Это бесполезно, Дамиан, мы просто теряем время и даем смотрителю ложную надежду. Магия если и есть, то я её не чувствую и тем более не могу куда-то там направить. Никакого шара силы, о котором ты говоришь,” – сказала, пытаясь отстраниться от лорда.

“Не спеши, Николь, ты просто недостаточно стараешься,” – тут же возразил мужчина.

Вздохнув, я закатила глаза – легко ему говорить.

“Попробуем разбудить твою силу,” – сказал некромант, спустя еще несколько безуспешных попыток.

Отвечать я даже не пыталась. За час, который меня истязал уже лорд-некромант, поняла – спорить бесполезно.

Подойдя вплотную, Дамиан прижал меня к своей груди и, удерживая одну руку, вторую устроил на талии. Больше команд некромант не отдавал и не говорил, что делать, крепко удерживал и прижимал к груди, направляя одну руку в сторону посадки.

“Твоя магия такая же непокорная, как и ты, моя тентаре,” – прошептал нелюдь, а в следующее мгновение коснулся губами моей шеи.

“Что ты делаешь?” – попыталась оттолкнуть неожиданно наглеющего лорда.

“Испытываю твои границы и бужу магию,” – совершенно спокойно ответил самонадеянный некромант.

Губы лорда бродили по моей коже, а крепкий захват всё так же не позволял отстраниться.

“Прекрати, Дамиан, тебе не хватило поцелуев с Лироуз?” – зашипела как взбешенная кошка и попыталась оттоптать ноги наглому нелюду.

Его прикосновения не были приятными, ведь я отчётливо помнила, как висла на лорде невеста.

Вряд ли она зашла к нему в кабинет просто пообниматься, что ещё они творили до того, как ввалился невоспитанный светоч, думать не хотелось. Как и о том, что будут делать завтра. Ведь леди достаточно громко сообщила “дорогому”, что завтра они увидятся.

Очень удобно: днем нелюд зажимает свою Лироуз, а вечером, как ни в чём не бывало, обжигает поцелуями свой неправильный светоч. Султан недоделанный.

Злость на "принца ночи" разбудила спящую бурю, и в ладони начало неприятно покалывать. Волна гнева бурным потоком неслась по телу, заставляя мерцать артефакты вокруг.

“Направь силу в ладонь, тентаре,” – прошептал некромант, не отрываясь от моей шеи.

Что ж, хочет силу – будет наглому нелюду сила. Представив, как злость превращается в горную огненную реку, я направила поток в руку, которую удерживал Дамиан. Нелюд тихо зашипел, оставил шею в покое и уткнулся носом в волосы.

В теплице что-то тихо затрещало.

“В руку, Николь, иначе будет всплеск,” – тихо прохрипел некромант.

Вздохнув, я буквально выталкивала из себя накатившую злость, направляя её в ладонь. Обжигающая лава хлынула наружу, а с губ сорвался стон облегчения – с меня будто камень убрали.

С каждым новым выдохом тело становилось легче, в голове прояснялось, а воздух казался необычно приятным, охлаждающим всё, что пылало внутри. Трюк некроманта сработал.

Не знаю, как ощущал свою тёмную силу Дамиан, но моя мне понравилась. Это было сравнимо с облегчением, которое я испытывала после ласк бесцеремонного нелюда. Даже тело реагировало похожим образом. Чем больше магии покидало дрожащую руку, тем легче становилось дышать.

Как только напряжение ушло и буря окончательно стихла, превращаясь в тонкий ручеёк, Дамиан отступил.

Правда, ненадолго.

Состояние лёгкости быстро сменилось усталостью, а ещё невероятно захотелось спать. Придержав меня за плечи, лорд позволил опереться на него, чтобы не осесть на пол и не уснуть прямо тут.

“Что ж, объяснить это артефактом будет сложно. Боюсь, дону Флору придётся придумать что-то еще,” – наконец сказал лорд, и я распахнула глаза.

Как бы ни раздражал излишне любвеобильный некромант, в этот момент я была рада, что меня держат.

Не знаю, как должна была сработать магия, но вместо небольшого ростка передо мной красовалось цветущее дерево. В нормальном мире, чтобы вырастить такое, нужно было несколько лет, не меньше.

А еще розовые цветочки издавали приятный сладковатый аромат.

“Пахнет так же приятно, как и ты, моя тентаре. Постой смирно, я скоро вернусь,” – прошептал Дамиан и тут же отошёл. – “Я позову дона Флора. Нужно решить, что сообщить правителю и как объяснить. О каждом небесном фрукте в Академии, Синшайте должен будет написать доклад в Темный сотник Властелина.”

Слова Дамиана звучали в тумане, ведь сознание пыталось справиться со звеневшим внутри “невозможно” и принять тот факт, что это сделала какая-то магия внутри меня.

Ни слова некроманта, ни радостный визг, который издал вошедший в теплицу смотритель, не заставили меня обернуться и перестать рассматривать дерево. Дерево, которого тут не было и которое стоит тут.

Пока мужчины совещались, я шагнула прямо на клумбу и коснулась рукой шершавой коры. Оно реально на ощупь. Так же реально, как и его запах. Странная магия, которую сотворило нечто, прячущееся внутри меня. Это пугало и завораживало.

“Зайдите в кабинет Синшайте утром и наблюдайте. Мы решим, что делать, когда появятся первые плоды,” – слишком близко прозвучал рык Дамиана, а потом меня подхватили на руки.

“До завтра, леди Николь,” – крикнул счастливый смотритель.

“Я могу идти сама, наверное,” – сказала быстро шагающему некроманту и, вопреки своим же словам, положила голову на мужскую грудь.

“Маловероятно, Николь, и так будет быстрее. Тебе нужно отдохнуть. А мне нужно к Деклану,” – ответил Дамиан, не сбавляя ход.

До моей комнаты некромант почти что бежал, а потом так же уверенно распахнул дверь и положил меня на кровать.

“Магии на сегодня ты израсходовала достаточно много. Если снова не сможешь уснуть, просто приди ко мне. Ключ,” – лорд положил металлическую отмычку на письменный стол и так же поспешно ушел.

Глава 23. Невеста

Если бы знала, чем обернётся для меня выращенная яблоня, сгрызла бы кочан вместе с семенами.

Вместо того чтобы выдавливать жалкие капли магии, как оговаривалось изначально, теперь на тренировках меня гоняли почти до потери сознания.

“До открытия воронки не осталось времени. Не сегодня-завтра ты войдёшь в купол. СОБЕРИСЬ!” – рычал на меня злой ректор.

После того случая с деревом в теплице прошла неделя. И с каждым новым днём Деклан Морок становился всё злее и кричал всё громче. После первого дня в теплице и ещё одного в Темном лесу, Дамиана больше не допускали к моим тренировкам.

“Ты только отвлекаешь. Злость или похоть – не то, на чём основывается контроль, юный охотник. Во время открытия воронки она будет испытывать только страх и ужас, как и при виде тебя после её закрытия. И если твоя тентаре застынет или впадет в панику, погибнете оба,” – заключил строгий ректор, после первой же провальной совместной тренировки.

Как и обещал некромант, вечерами они с ректором уводили меня в лес. Мрачные мужчины разгоняли всё, что издавало звуки или скрывалось в тени и угрожало сожрать непутёвую ведьму, а потом начиналась моя персональная пытка.

“Ощути силу, направь, создай огонёк,” – либо же: “Хватит маяться ерундой. Соберись, глупая ведьма, иначе скормлю тебя умертвиям.”

Фраза менялась в зависимости от того, кто её выкрикивал.

Дамиан стал непривычно любезным и почти ласковым, и на фоне подобревшего "принца ночи" его наставник был еще более жестким и хамоватым. Никаких приличий, никаких личных границ, никакого снисхождения.

Отсылая молодого некроманта расчищать наше место тренировок, Синшайте брал в руки тонкий прутик. Каждый раз, стоило мне отвлечься, он хлестал меня ним по мягкому месту, поливая “комплиментами”. Больно не было, а вот обидно ещё как.

Зато к концу недели такие “пытки” давали хоть и неудовлетворительный для ректора, но вполне впечатляющий для меня результат.

Больше моему "принцу ночи" не нужно было провоцировать меня на злость, чтобы будить магию. Я и сама направляла тонкий ручеёк и даже выдавливала небольшой светящийся шар на ладони.

Правда, со слов Деклана, этого катастрофически мало. Особенно с учётом того, что новая луна уже прошла, а воронка не открылась.

“Не понимаю вас. Воронка есть – плохо, воронки нет – ещё хуже,” – спросила у Дамиана после очередной пытки.

“С новой луны прошло уже три дня, Николь, и это очень плохо. Воронки открываются в день новой луны или накануне. Каждый раз, когда воронки не было, мы теряли некромантов. Третий уровень. Если воронки нет, это третий уровень, и с каждым днём тьма набирается сил, чтобы в этот раз поглотить больше континента. Это будет сложный день. Готовься, моя тентаре, нас ждёт незабываемая первая воронка. Надеюсь, она не станет моей последней,” – невозмутимо сказал Дамиан, а потом уже привычно поцеловал мой лоб и ушёл к себе.

Под строгим взглядом ректора, Дамиан не позволял себе ничего более интимного, чем легкое касание к моему лбу или взять за руку. Да и сам Деклан, хоть и ругал меня местными ругательствами, но никогда не позволял ничего личного или по-настоящему оскорбительного.

Это было странно похоже на то, как взрослый родитель ругает неразумного ребёнка, и именно таким ощущались занятия со старым некромантом. Он мучал меня достаточно, чтобы добиться хоть какого-то результата, но не настолько, чтобы я свалилась с ног от изнеможения или пострадала.

А ещё, мой новый надзиратель подозрительно пристально наблюдал за Дамианом. Как строгий отец за новым другом малолетней дочери. Собственно, вёл он себя примерно так же – в лучших традициях излишне придирчивого блюстителя моей невинности и непорочности.

Как только некромант подходил ко мне ближе чем на шаг, ему тут же находили другое, очень срочное и важное дело. То ли скелет, неизвестным образом возникший из воздуха, либо ещё какая-то мерзкая полусдохшая зверушка, которая могла попытаться меня съесть или, по меньшей мере, надкусить.

Несколько раз, ректор словно невзначай напоминал “принцу ночи» о наличии невесты и предстоящем союзе с родом Умброн.

Невесты, о которой я не забывала, но похоже пытался забыть сам молодой некромант.

Вероятно, у него случился перебор с количеством будущей супруги в повседневной жизни. И я понимала Дамиана как никто другой.

С того случая в кабинете, Лироуз стала частым гостем в Академии и уже не скрывалась в крыле некромантов. Она словно желала продемонстрировать что-то, то ли мне, то ли в принципе всем дальтаи и магистрам в Академии.

Когда на следующий день, после нашего столкновения у кабинета Дамиана ведьма явилась в столовую, Кора чуть не подавилась лепешкой с морковью.

“Эта ещё что тут забыла? Старовата она для дальтаи,” – кашляя прошипела ведьма.

Почему девушка так не любила невесту некроманта, оставалось только гадать. И тем более это казалось странным, так как явилась Лироуз ни с кем другим, как с Каспером Вормиксом.

“Похоже, твой брат более благосклонен к Лироуз,” – прокомментировала я картину мило беседующего ведьмака и невесты некроманта.

“Он пытается заручиться поддержкой её отца. Ради этого, даже такую гадину готов ублажать. Тьфу,” – выпалила Кора, а потом прикрыла рот рукой, понимая, что и кому сказала.

“Ведьмы всегда говорят всерьёз,” – вспомнила я её слова, но старательно делала вид, что ничего такого не слышала.

Политические игры местных аристократов меня не волновали, до тех самых пор, пока не касались лично моей безопасности, спокойствия и личных границ. Пусть хоть поубивают друг друга.

“Как тебе морковка? Еле уговорила вашего Синшайте позволить добавить её в лепёшки,” – в ответ на слова Коры, я просто сменила тему.

“Приятный вкус. Эта серая жижа стала почти съедобной,” – сказала девушка, всё так же прожигая брата и ведьму взглядом.

Всё внутри зудело от желания спросить, за что ведьма так невзлюбила невесту некроманта, но каждый раз я одёргивала себя. Она мне не подруга, хоть и старательно делает вид. А ещё, Дамиан строго-настрого запретил рассказывать или показывать кому-то из дальтаи или магистров свою магию. И это только добавило напряжения в нашем с Корой общении.

Нет, с виду всё было так же: я делилась с ведьмой воспоминаниями и рассказами про свой мир, она рассказывала про какие-то особенности этого. Но теперь мы обе понимали, что многие темы из того, что происходит за пределами учебной аудитории, были под запретом.

Юная ведьма вовлечена в интриги брата, а я нахожусь под опекой некроманта.

Она перестала интересоваться моими отношениями с Дамианом или рассказывать что-то о себе и о том, как всё устроено в ковене ведьм. Я не делилась ничем, что могло бы помочь ведьмаку в противостоянии с Охотниками.

Мы стояли с разных сторон стены и, если не прямо, то косвенно были противниками в играх взрослых мужчин.

Синшайте, так же как Дамиан, первым делом предупредил меня о том, что ведьмы враждуют с некромантами, хоть и не открыто, но уже достаточно давно и используя самые подлые и грязные методы. А я – самый лёгкий и быстрый способ добраться до молодого охотника, уязвимое место своего некроманта.

Ещё более странным обед стал, когда Каспер повел невесту Дамиана прямо туда, где мы с Корой жевали лепёшки.

“Темного дня, мои ведьмы, вы верно не представлены. Моя сестра Кора и наша знаменитая светоч лорда Дарлайта из Грязного мира, Николь,” – пропел довольный ведьмак и, картинно поклонившись, указал рукой на гостью, – “Леди Лироуз. Дочь и наследница Охотника Джеррета Умброна,” – представил Каспер и так всем известную ведьму.

Уровень цинизма зашкаливал от того, как старательно эти двое изображали светские приличия. Был бы счётчик, стрелка бы просто слетела с циферблата, а стекло лопнуло. Как и терпение юной ведьмы.

“Ооооо нет, мы уже представлены, Каспер, на приёме у Его Темнейшества. Из-за неё я лишилась единственного нарядного платья и единственного жениха,” – в ответ прошипела Кора.

Если бы проклясть можно было взглядом, Лироуз бы уже обросла смертельными проклятиями, как цветущая в теплице яблоня мелкими розовыми соцветиями.

“Хм, я не узнала вас в этом безобразии, леди Кора. Мне жаль, что пролила на вас напиток. Но если бы ваш жених был достойным, он бы не обзавелся другим светочем к концу вечера,” – изобразила дуру Лироуз и повернулась к Касперу.

“Надеюсь, это недоразумение улажено? Помнится, отец тогда выплатил вам компенсацию за страдания юной ведьмы,” – уточнила она.

“Ну что вы, леди Лироуз, всё давно улажено. Вам не стоит переживать о последствиях. Кора и сама понимает, что её отношения с некромантом были обречены. Я не давал одобрения на этот союз,” – спокойно и всё так же довольно заявил Каспер.

В ответ ведьма зашипела как чайник на большом огне.

“Яяяя…” – начала она, но рука Каспера тут же оборвала поток возмущений.

“Нам пора. Я обещал показать вам свой кабинет, леди Лироуз. Раз уж вы будете часто бывать в Академии, не примените заглянуть. У меня множество интересных артефактов. Полезных для молодых леди,” – слащаво пел декан ведьм, и я закатила глаза.

К сожалению, увести Лироуз из столовой Каспер не успел. Всего на несколько мгновений, которые помогли бы избежать очередного неприятного открытия.

***

“Лироуз, ты почему не около моего кабинета?” – прорычали за моей спиной.

Дамиан, едва касаясь меня рукой, обошёл странную компанию и уперся взглядом в невесту и ведьмака.

“Хм, я встретила тичтайре Вормикса, он показал мне Академию и вот,” – указала она рукой прямо на меня, – “Даже представил этой особе. Ты не потрудился сделать это в прошлую нашу встречу. И не привёл её на ужин, хотя отец настаивал,” – обиженным тоном пропела ведьма.

Её слова удивили, а мою руку ободряюще сжала стоявшая рядом Кора. Неожиданно.

Видимо, я что-то упустила, и сказанное было не просто дурным тоном и попыткой публично пристыдить уже злого Дамиана.

“В кабинет, Лироуз,” – грозно прорычал некромант.

“Нет, я ещё не видела кабинет тичтайре Каспера. А ещё, Синшайте позволил осмотреться и даже посетить некоторые лекции. Я всё-таки светоч. Если эта особа не войдёт в купол, это предстоит сделать мне,” – закончив спорить, Лироуз снова ткнула в меня пальцем, как в какую-то зверушку.

Второе обращение “особа” в сочетании с некультурным жестом подсказали, что по местным меркам это оскорбление.

Так и хотелось чем-то цапнуть её за тонкий пальчик, дабы не повадно было. Но я молчала и наблюдала за театром абсурда. Наблюдала так же, как и все остальные дальтаи в столовой. Даже лепёшки перестали жевать.

Дамиан натурально зарычал, даже глаза потемнели.

“Леди Николь, и она мой светоч, прояви уважение,” – выдавил злой некромант.

Вздохнув, я заметила, как на ладони Дамиана пляшут отголоски тьмы, и, если честно, совершенно не желала наблюдать за дальнейшим представлением.

Лироуз уже открыла рот, чтобы что-то возразить, но ей не позволили.

“Что ТУТ ПРОИСХОДИТ!?” – прозвучал уже знакомый мне гневный рык.

Студентов мигом сдуло, и в столовой остались только участники представления под названием: “Знакомство любовницы с невестой”.

Впервые я была благодарна Деклану за внезапное появление и рада слышать его грозный рык.

Пока Каспер что-то вливал в уши своему начальнику, я тихо потянула Кору прочь.

“Леди Николь!” – прорычали уже мне.

Мы с ведьмой почти добрались до выхода. Но от грозного рыка Синшайте она замерла как вкопанная.

Зря, я бы сбежала, сделав вид, что не слышала грозного окрика, от которого звенели стаканы. Но мою руку сжимала застывшая Кора, не позволяя ступить и шагу.

“Простите, Синшайте, но нам срочно надо, и Кора мне очень нужна. Вы уж тут как-то сами разберетесь, кто особа, кто светоч, а кто невеста,” – не растерялась я и точно так же указала пальцем на Лироуз.

“И куда же, позвольте полюбопытствовать? Ваш тичтайре стоит тут. Без него лекция не начнётся,” – прищурившись, обманчиво тихо спросил ректор.

“В дамскую комнату, лорд. У меня внезапный период и всё такое. Не хочется новый наряд испортить,” – выпалила прежде чем подумать.

Стандартная уловка со студенческих времен, позволяющая сбежать во время семинара.

Обычно, такие отговорки отбивали желание спорить у любого мужчины. Они боялись женских особенностей как огня и краснели от одного слова “прокладки”. Но кто ж знал, что нелюди не совсем люди.

Вместо того чтобы смутиться и отпустить нас с Корой решать свои женские дела, меня тут же окутала магия старого некроманта, не позволяя сбежать.

“К целителю,” – тут же приказал лорд ректор.

“Я осмотрю,” – встрепенулся Каспер и, забыв о своей гостье, оказался рядом, прикладывая пальцы к моим вискам.

Мотнув головой, я попыталась сбросить руки ведьмака, но этого не потребовалось. К компании странных мужчин подключился Дамиан.

“Уберись от моего светоча. Я сам разберусь,” – сказал лорд Дарлайт, и тут же путы ректора опали, – “Тебе больно, Николь? Идти можешь? Нет, лучше я понесу,” – затараторил он и тут же меня подняли и куда-то понесли.

“Жди в кабинете,” – удостоилась грозного рыка Лироуз.

Отойдя достаточно, чтобы компания в столовой не слышала, я постучала пальцем по плечу Дамиана, спешащего в лекарское крыло.

“Хм, Дамиан, а что я сказала? Мне не нужно к целителю. Если что, я просто пыталась сбежать, и с людьми такое обычно работало,” – призналась, и некромант резко затормозил, прищурился и зачем-то понюхал мой висок.

Спустив с рук, несколько минут лорд сверлил меня то ли с осуждением, то ли с злостью.

“Никакого периода?” – уточнил он.

“Нет, соврала, прости,” – не стала отпираться.

“Пойдём в комнату. Этот момент Кора тебе не сообщила, придётся мне,” – указал он в другую сторону.

“Лучше через двор, вдруг там, ну, они,” – покрутила пальцем, и Дамиан кивнул.

В тот день я узнала много интересного. Странного, но в принципе в нашем мире от такого бы тоже не отказались.

Когда я считала, что различий между людьми и нелюдями нет, ошиблась. Как оказалось, всё же есть, и эта особенность меня устраивала.

Период у ведьм проходил нерегулярно и не каждый месяц, как у нас. Это случалось редко и только когда тело было готово к зачатию, не чаще чем раз в полгода. А самое приятное, что целители снимали такие признаки, если девушка не имела постоянного партнёра, с которым заключила союз.

Ещё, такие дни считались опасными, особо опасными, как повторил Дамиан раз, наверное, пять. Любой желающий присвоить ведьму мог просто воспользоваться её состоянием, и тогда союз считался нерасторжимым. Почти всегда такая связь приводила к беременности.

В целом было понятно, почему переполошились ректор, некромант и ведьмак.

Каспер мог воспользоваться ситуацией, чтобы наверняка отомстить. А Дамиан и Деклан не желали терять неправильную ведьму и ещё больше боялись, что кто-то попытается повторить неудавшийся “подвиг” декана ведьм и обнаружит мою магию.

После гневной лекции некромант приказал запереться в комнате, так как даже после визита к целителю признаки исчезают в течение нескольких часов. Сам же лорд собирался всё уладить с целителем и объяснить Синшайте. А ещё в кабинете или где-то в Академии его ждала невеста.