Текст книги "Баллада о книжных детях (СИ)"

Автор книги: Salagar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

Девочка не ревновала отца к братьям и знала о том, что папа планировал проводить приватные беседы с ними. С ней он уже говорил, незадолго до их отъезда в школу. Она тогда словно стала другой, после того как выплакалась у папы на плече. Тот разговор она вспоминать не любила, но была благодарна отцу за то, что заставил ее тогда выговориться и забыть прошлое окончательно.

Это должно было случиться. Копить в себе гнев и злость, обиду и раздражение нельзя никому, это она поняла только после той беседы. Но на тот момент в ней жил маленький червячок сомнений в том, что она сможет найти свое место в жизни, что кто-то сможет узнать, что дочь Короля – всего лишь бастард. Бастард, который воспитывался в магловском приюте, которого пожалел родной отец.

Она боялась, что вдруг сможет разочаровать маму и папу, хотя они ни разу не кричали и не били ее за эти годы. Только разговаривали, помогали, объясняли, если что-то делалось не так или же она чего-то не понимала.

Но горечь нелепого ожидания все равно была.

До того вечера.

И теперь девочка не сомневалась.

Ни в родителях, ни в себе.

Крышка бочки тихо отодвинулась в сторону, и в гостиную влетел Рей. Подбежав к своим, мальчик с разбегу прыгнул на братьев, и, вцепившись в рукав мантии сестры, втянул ее в тесный клубочек – обниматься.

– Ну как? – девочка заинтересованно посмотрела на брата. Инграм с Даниэлем тоже навострили уши, продолжая улыбаться.

– Мне объяснили мои перепады настроения – это из-за моего наследия. Из-за приближения Самайна меня сильнее качает в разные стороны: в сторону живых и в сторону мертвых. Вот! – сияя, как новенький галеон, прошептал Рейнард.

– Так, а в прошлые разы такого не было, – недоуменно проговорил Рам, – Почему сейчас?

– Папа говорит, это потому, что я становлюсь старше, и моя сила возрастает с каждым днем. Он обещал найти то, что сможет мне помочь пережить сам Самайн и в дальнейшем гасить эти вспышки. А пока – нужно подождать.

– Что он еще говорил? – шепотом поинтересовался Инграм.

– Что ждет тебя завтра, перед отбоем. Просил подойти сразу после ужина.

По лицу младшего близнеца расползлась довольная улыбка.

– Спасибо. Обязательно приду.

Весь вечер ребята сидели в укромном уголке в факультетской гостиной, перешептываясь о чем-то веселом и хорошем: то и дело слышались радостные вскрики и взрывы смеха.

========== Лязг боевых колесниц ==========

Говорят, тот, кто забывает прошлое, обречен его повторять. Но те, кто живет прошлым, только и мечтают о его повторении снова и снова. Однако со временем, воспоминания об этом постепенно блекнут, словно старые фотографии.

Наше прошлое наполнено множеством различных событий: хороших и нет, памятных и мимолетных, и каждое мало-мальски запомнившееся воспоминание оставляет свой незримый след в человеческой судьбе.

***

Лили Поттер не могла понять, что ей кажется неправильным в школе. Что-то невидимое заставляло ее постоянно быть в напряжении, вынуждая даже подсесть на успокоительные зелья.

Она даже не могла понять, что именно цепляет ее сознание, и от этого нервничая еще больше. Насчет того, что ее нервозность заметит Джеймс, она не переживала: мужчина был настолько занят собой и, частично, их сыном, что вряд ли бы заметил и дракона в школе, не то что такую мелочь.

Проанализировав каждый день своей жизни в роли преподавателя, она поняла: ее заставляют испытывать негатив и иррациональный страх Принцы.

Четверо первокурсников, поступившие в этом году на самый незаметный факультет Хогвартса, тихо сидевшие на ее занятиях, ни с кем не конфликтующие. Спраут и Флитвик от них в восторге, а вот МакГонагалл отзывалась о них с некой брезгливостью. Джеймсу, опять-таки, было плевать, Снейп априори не переносил никого, в том числе и этих четверых. А вот Дамблдор ими интересуется. Тоже не спроста.

Кстати о Снейпе.

Он занижает оценки ее мальчику!

Профессор Поттер встрепенулась: она же хотела подойти к этому выскочке и провести с ним пару профилактических бесед насчет предвзятости отдельных преподавателей к ее сыну. Ее сыночек просто отлично варит зелья, она же сама его учила еще дома, готовя к школе. А уж у нее уровень знаний по зельеварению был вполне приличным, так что Марк просто не мог учиться на “слабо”!

***

Снейп открыл далеко не сразу. А когда открыл, на его отвратительном лице расползлось презрительное выражение.

– Чего угодно, мадам? – холодный голос низким гулом разнесся по коридору подземелий.

– Миссис угодно поговорить, – она пренебрежительно отодвинула его плечом и, гордо задрав нос, вплыла в кабинет.

Сзади послышался щелчок закрывшейся двери и тихие шаги. Мужчина обогнул выжидательно застывшую посередине его рабочего пространства женщину и направился к столу: вся деревянная поверхность была завалена всевозможными листками, пустыми колбочками, перьями и книгами. Больше не обращая на посетительницу внимания, профессор занялся разбором завалов, в тайне желая, чтобы настырная коллега поскорее покинула его кабинет: к нему с минуты на минуту мог заглянуть Инграм.

– Хм, хм, – Лили явно не понравилось такое отношение, – Снейп, отвлекись-ка! Мне поговорить надо!

Тот хмуро глянул на нее из-под длинной челки и продолжил заниматься своими делами: сильные руки уверенно наводили порядок в маленьком филиале хаоса. Вот уже пергаменты не валяются бесформенной кучей, а аккуратно лежат по стопкам на краю стола, колбы выстроились в ряд на появившемся из ящика стола подносе и по мановению волшебной палочки отправились в кладовую, книги заняли свои места на полках шкафов, перья – в подставках.

И только после того, как последний предмет оказался там, где он и должен быть, Северус позволил себе выпрямиться и спокойно взглянуть на ту, кто легким движением руки сломала две маленькие жизни.

– И о чем же Вы хотели поговорить со мной, мадам? – ни одна истинная эмоция не проскользнула в безразличном голосе.

– О моем сыне, разумеется! – миссис Поттер было крайне не приятно видеть такое пренебрежительное отношение к ней того, кого она, по большому счету, и за человека-то особо не считала.

– И что же такого натворил Ваш отпрыск, если Вы пришли ко мне, а не к Вашему супругу? – хозяин подземелий холодно выгнул бровь.

– Мой сын ведет себя отлично, а вот ты к нему придираешься! – Лили вся покраснела и надулась, и Северус поневоле сравнил ее с Марой.

И пришел к единственно возможному выводу: как же ему повезло жениться именно на ней. Его жена была прекрасным человеком, не завистливым, честным и, что самое важное для него, объективным. И никогда не устраивала ему подобных сцен, просто они садились вдвоем на теплую шкуру возле камина в его кабинете и разговаривали. Так что именно объективности и умения не капать на мозги порой очень сильно не доставало миссис Поттер.

– И как именно я к нему придираюсь? – скучающе спросил зельевар, старательно отгоняя от себя мысли о том, что стоящая перед ним женщина, так стойко защищающая своего сына, бросила двоих своих детей. И вряд ли вообще вспоминала о них.

Ему вдруг стало настолько противно стоять с этим человеком в одном помещении, что мужчина не выдержал и поморщился. Насколько он не переносил Люциуса, мать его, Малфоя, но отвращение к своей бывшей девушке, родившей от него дочь, было намного сильнее.

– Ты ему оценки занижаешь! – горела в праведном гневе рассерженная мать, – А мой сынок прекрасно разбирается в предмете!

– Ах, прекрасно разбирается, да? – ненависть, хоть Принц и удерживал ее внутри, как мог, все же просочилась в вопрос.

Перед глазами стоял одинокий в своем горе ребенок, который так искренне плакал из-за этой особы, который переживал всей своей маленькой душой, который ночами не спал, а тихонько сидел под одеялом со своей единоутробной сестрой и молча утешал ее, когда им рассказали об их рождении. Он вспомнил неверящие глаза дочери, когда увидел ее в самый первый свой визит к директрисе приюта. Дети, которые большую половину своей коротенькой жизни не знали своей матери, сознательно отказавшейся от них.

А тут она смеет приходить к тому, кто делал все для того, чтобы эти несчастные дети знали, что такое настоящая семья, и требовать, чтобы он подтирал задницу ее разбалованному ребенку!

Раньше, как только он узнал о своих привилегиях в магическом мире, он принял решение не трогать Поттеров и просто забыть о них, вычеркнуть их из памяти, но теперь Принц понял, что не сможет оставить этих людей в покое.

Они ответят за все, что сделали.

За оборотня в полнолуние, за ушат грязи за все года обучения, за мелочные обиды, за дочь и сына, за пренебрежение к его детям на уроках в том числе. За ложь и за свою закостенелость и узкость мышления, за неспособность принимать сложные решения.

Он не даст им спокойной жизни.

Не даст.

И будет в своем праве.

Лили отшатнулась от собеседника, в глазах которого разгорался опасный огонь. Она давно не видела этого человека в ярости, но сейчас это зрелище было настолько завораживающим и опасным, что женщина замерла на месте.

По кабинету разнесся тихий шепот:

– Есть претензии по поводу моей компетентности, как преподавателя? Так иди к директору, а еще лучше, сразу к попечителям. Я уверен, что им будет интересно выслушать подобную информацию от человека, который и звания профессора не имеет. А сейчас – позвольте Вас покинуть. Дела, знаете ли.

Снова стало тепло, ушел мертвенный холод, перестала давить на уши неестественная тишина. Женщина отмерла и, медленно пятясь к двери, покинула его класс.

Мужчина зло выдохнул и со всей силы ударил кулаком по столу.

Его не волновали возможные жалобы этой его коллеги, у него есть мастерство по зельям, а, следовательно, и право преподавать этот предмет. Пусть жалуется, пока у нее есть на это время. Скоро у Поттеров его не будет.

Но этот визит выбил его из колеи, заставив вспомнить об основном родовом качестве его семьи: мести.

И Лили Поттер сама виновата, что показалась ему на глаза.

***

Рудокоп был крайне удивлен, когда к нему прилетела сова от его главного клиента. Все вопросы, касающиеся финансов венценосной семьи, они с Его Величеством решили еще в августе, поэтому он даже предположить не мог, о чем пойдет речь.

Но по мере прочтения письма, его бесстрастное выражение лица постепенно менялось на понимающее и немного злорадное. Да, то, о чем просил Лорд, было простым, но весьма действенным.

Всего-то организовать анонимку в Отдел Семьи и Брака, занимающийся вопросами семейных отношений. Пусть проверят, с кем сейчас проживают малолетние дети четы Поттер, за исключением старшего сына. С ним-то все понятно – мальчик в школе. А с остальными? Непорядок. Да, еще было бы неплохо раскопать данные об иных отпрысках благообразной многодетной матери. Конечно, Северус не хотел, чтобы некоторые аспекты жизни его детей стали достоянием общественности, но пусть лучше эта информация будет собрана, на всякий случай.

Да и в Отдел Образования тоже можно бумажку отправить: пускай поразмышляют на тему того, как люди совершенно без подготовки и наличия соответствующих документов, подтверждающих квалификацию, занимаются преподавательской деятельностью в школе.

И в “Пророк” написать стоит: дабы министерские друзья этой семьи не чинили препятствий.

Гоблин радостно оскалился – а не надо было Милорда злить, он и так за детей и семью любого готов порвать. Но миссис Поттер сама напросилась: ее никто не заставлял дергать спящую нунду за усы.

А поверенный давно предлагал мужчине отомстить этим людям, но тот все отнекивался – мол, не хочу связываться, пусть живут, как хотят, а прошлые решения пусть будут на их совести. Вот и дождался.

Магик еще раз мрачно похихикал, потер руки и принялся составлять те самые анонимки.

Такое дело требовало быстрого исполнения.

***

Уставшая от долгого и быстрого перелета сова тяжело опустилась на ветку ясеня и тихо ухнула пару раз, привлекая к себе внимание. Спокойно идущие по тропе кони фыркнули и вскинули умные головы. Всадницы, до этого мирно беседующие, остановили коней и принялись осматриваться вокруг, ища источник шума.

– Вон, там она! – одна из гуляющих всадниц протянула руку, призывая крылатую почтальоншу пересесть.

Вторая подвела коня ближе к подруге. На лапке совы висело письмо, которое ее подруга уже сняла и, проверив на вредящие заклинания, развернула. Прошла минута, другая, серые глаза нехорошо прищурились. По земле пробежался легкий ветерок, закруживший опавшие осенние листья в быстром вальсе.

– Ну, кто это? – Петунья Дурсль заинтересовано посмотрела на Мару.

– Пишет директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, Альбус Дамблдор, миссис Принц, – молодая женщина театрально откашлялась и продолжила читать, – Дорогая миссис Принц, спешу уведомить Вас, что у руководства школы возникли некоторые вопросы о поведении Ваших детей. Жду Вас в Хогвартсе в любое время. С уважением, директор Дамблдор.

– Он совсем с ума сошел, да? – немного жалобно поинтересовалась старшая женщина.

– Может быть, – Мара нахмурилась. Ей совершенно не нравились все эти ритуальные пляски вокруг ее семьи, – Нужно рассказать Абраксасу. Давай домой?

Петунья ласково погладила мощную шею скакуна и разочаровано вздохнула. Она целую неделю ждала этой прогулки и теперь ее лишилась по прихоти старого директора!

Но делать нечего.

– Давай.

И две всадницы, развернув коней, поспешили обратно к видневшимся в дали остроконечным крышам очаровательных башенок Аллердейл-Холла.

***

Абраксас мирно сидел в своем кабинете и увлеченно изучал последние биржевые сводки, когда на этаже послышались торопливые шаги и постепенно затихли около двери в его кабинет. Тишину разорвал резкий стук.

– Входите, барышни, – улыбнулся мужчина. Он давно приспособился различать домочадцев по шагам: Северус ходил спокойно и почти неслышно, Матиас передвигался немного суетливо и порывисто, а вот дамы – шествовали степенно и достойно. Ну а перемещение детей всегда сопровождали дикий гомон и топот.

Дверь отворилась и в проеме показались молодые женщины. Судя по костюмам, они только что вернулись с прогулки верхом по окрестностям поместья. Вот только лица их были совсем не радостными, из чего Малфой сделал вывод, что на той самой прогулке что-то произошло.

– Что случилось?

– Вот это мне прислали сегодня, и прислали совой, – Мару немного потряхивало в напряжении. Что и говорить, все эти тайны с наследиями и родовыми Дарами детей, которые были весьма и весьма специфическими, ей порядком нервов помотали.

Абраксас отложил сводки, поднялся с кресла и взял протянутое твердой рукой письмо, развернул его и принялся читать.

Петунья, улучив момент, насильно потянула застывшую подругу к камину, усадила на диванчик и сама примостилась рядом. Ей тоже не нравилось это пристальное внимание к семье Принцев, которое в открытую демонстрировал директор Хогвартса. Еще на первых этапах ее знакомства с этими людьми ей вкратце поведали об историческом прошлом семьи. Сказать, что она была в шоке, значит ничего не сказать. Короли, надо же! А потом женщина вспомнила, что росла с этим самым королем в одном городке, далеко не самом престижном, что тот не вел себя как венценосная особа, а был самым обыкновенным мальчишкой с окраины. И почти весь трепет перед ним испарился, оставив после себя искреннее уважение. Тогда же она и узнала, что одно время господин Дамблдор очень плотно приседал на хвост старому Лорду Принцу.

Теперь же он явно собирался прощупать почву в отношении нового поколения заинтересовавшей его семьи. И это пугало.

– Мара, послушай меня, – застывшие серые глаза моргнули и уставились на заговорившего Абраксаса, – Ничего страшного в этом письме нет. Да и в приглашении тебя на беседу – тоже. Придешь в Хог, поговоришь, учить тебя я не буду – ты умная девочка, сама знаешь, что можно говорить, а что нет. И так же уйдешь обратно.

Проговаривая все это, Абраксас медленно двигался в сторону собеседницы, и на последних фразах остановился прямо возле нее. А потом просто выдернул ее с диванчика и заключил в крепкие отеческие объятия. Петунья деликатно отвернулась и уставилась в огонь. Спустя некоторое время Принц отстранилась от крепкого плеча и благодарно улыбнулась старшему магу.

– Ну вот и все, девочка, – Абраксас решил не заметить мокрое пятно на рубашке и слегка покрасневшие глаза Мары, – Главное, выглядеть так, чтобы никто и подумать не мог, что ты не воспитывалась как королева. Держи себя достойно. И лучше всего, я думаю, нанести визит завтра – нужно подготовиться, известить Сева и дать понять директору, – последнее слово мужчина презрительно выплюнул, – Что это не ты заинтересована в этом разговоре, а он, а леди Принц просто пошла ему навстречу, согласившись на посещение школы.

– Я так и хотела сделать, – та шмыгнула носом, – Пойду мужу напишу…

– Севу напишу я сам, – Абраксас помог подняться Петунии и, придержав обеих за локотки, бережно обнял. – И самое основное, не нервничай! От этого никому лучше не будет.

– Тем более, что можно появиться в Большом зале где-нибудь в обед, так у тебя будет возможность и детей увидеть, и мужа, – Петунья увлекла подругу из кабинета, оставляя за спиной недовольно нахмурившего брови Малфоя.

Мара пару раз кивнула, соглашаясь, а потом вдруг по-хулигански усмехнулась:

– А я не одна пойду. Пусть только попробует что-нибудь выкинуть в своем стиле!

========== Войны и смуты ==========

Комментарий к Войны и смуты

Тяжело мне далась эта глава, очень тяжело. Искренне надеюсь на вашу помощь в поиске опечаток, а так же на отзывы.

И да, за Принцев!

Некоторые противостояния могут длиться веками, всячески поддерживаемые заинтересованными в них людьми. Кто-то отстаивает родовую или кровную честь, кто-то сражается за свои идеалы, а кто-то банально ради удовлетворения неуемной жажды наживы.

Но есть и те, чьей жизнью стали сражения. Такие люди не смыслят своей жизни без планирования, бесконечных тренировок, тактических учений. Мирное время им не по душе. Когда же им становится скучно среди постановочных боев и заученных до головной боли слов и движений, они становятся на самый опасный путь: путь кровавой и жестокой бойни.

***

Альбус Дамблдор был доволен и очень раздосадован одновременно: миссис Принц прислала ответное письмо, в котором выражала любезность прибыть в школу как только, так сразу. Дела Рода, видите ли! Ничего, скоро этими делами займется он сам, отстранив эту выскочку.

Сколько он сил положил на то, чтобы узнать хоть немного информации о новых Принцах, кого только не подкупал! Причем некоторые заинтересованные в материальном плане люди тоже начинали искать весьма прытко, чего не скажешь о гоблинах. Столько лазеек перекрыли зеленые твари к своим тайнам, что аж плакать иной раз хотелось! И итог серии походов в банк привели к плачевному результату: он потерял всех своих соглядатаев в вотчине зеленошкурых банкиров.

Но ничего. Эта женщина сама придет к нему, а уж он постарается сделать все, чтобы она не выскользнула из заботливо расставленных сетей.

***

В классе зельеварения было довольно шумно, и это отнюдь не потому, что профессор не выполнял свой преподавательский долг по отношению к дисциплине, наоборот, – шум был рабочим.

Скрипели перья, то и дело слышался скрип отодвигаемых стульев, почти неслышно в общей какофонии звуков постукивали черпачки о стенки котлов, тут и там задавались уточняющие вопросы студентов первых курсов Гриффиндора и Слизерина. Вот только сам преподаватель особого энтузиазма на уроке не демонстрировал: Северус Принц хоть и исправно отвечал даже на самые глупые вопросы первачков, мыслями был далеко от класса.

Он был благодарен Абраксасу за то, что тот предупредил его о приглашении его жены в Хогвартс и за то, что поддержал Мару в столь сложном вопросе. Но вот что могло понадобиться Альбусу Дамблдору от его жены? Нет, то, что тот сделал с его дедом, он знал – гоблины рассказали. И это было просто ужасно: он и представить не мог, что живой человек может быть настолько жестоким, чтобы придумать такое.

Мужчину передернуло.

В общем, Мара явится в разгар обеда: так и директор не сможет замолчать факт того, что леди Принц приходила к нему на аудиенцию, и сама женщина покажет, что не боится посещения людных мест и не прячется от мира. При этом и другие аристократы увидят, что род Принц действительно жив и не собирается покидать этот свет.

Ну а он сам хотя бы жену увидеть сможет: посещать родное поместье каждые выходные было слишком рискованно – директор мог вполне закономерно задаться вопросом, а где это, собственно, пропадает извечный холостяк Снейп? И начнет копать, что в их ситуации не самое удачное стечение обстоятельств. А Северус очень соскучился и по детям, точнее по той домашней теплой обстановке, по отеческому взгляду Абраксаса и шебутному Матиасу, по радостным детским визгам и вечной атмосфере дружелюбия и нужности.

Но он прозябал в этой унылой школе во имя конспирации и статуса инкогнито, а также ради спокойствия его семьи.

– Профессор Снейп, а почему помешивать нужно восьмеркой, ведь в учебнике сказано – кругами?

– Потому, что так ингридиенты лучше взаимодействуют друг с другом, – мужчина тяжело вздохнул и решил отвлечься от тяжелых раздумий.

Тем более, что на другом конце класса уже намечалась взрывоопасная ситуация.

Профессор смазанной тенью метнулся к снова намутившим что-то младшим Поттеру и Уизли.

***

В Большом зале, как всегда во время обедов, было шумно до невозможности: за столом Гриффиндора бесновались ребята со всех курсов, причем заводилой был все тот же Марк Поттер при активной поддержке своих извечных подпевал, Хаффплаф с Рейвенкло тоже вносили свою лепту в общий гам: тут и там раздавались азартные вскрики неугомонных спорщиков со старших курсов и тихие разговоры курсов помладше.

Тише всего себя вел Слизерин – потомственные аристократы больше всего ценили степенность, неторопливость и выдержанность. Только несколько девчонок с первого курса аккуратно перешептывались, но их на фоне излишне шумных гриффиндорцев было почти незаметно.

За профессорским столом тоже царила атмосфера некой оживленности: Лили Поттер что-то живо обсуждала с МакГонагалл, Флитвик спокойно поглощал отбивную с тушеными овощами, почитывая какой-то журнал по чарам, Спраут не выпускала из рук каталог магических растений, явно обдумывая, что еще можно попробовать вырастить в своих теплицах, Вектор с Сенистрой о чем-то шептались, склонив головы, Дамблдор задумчиво пережевывал веточку укропа, не притрагиваясь, впрочем, к мясу, а Снейп, не обращая на Джеймса Поттера, который подначивал его, как мог, внимания, спокойно наворачивал мясное рагу.

– Нюнчик, а что это твой серпентарий такой притихший сидит? Никак своим же ядом отравились, или это ты сюда свои ручонки приложил – своих подопечных в качестве расходного материала используешь? – Поттер вызывающе хмыкнул и продолжил, – Не боишься гнева взрослых змей?

Северус только раздраженно прикрыл глаза, не собираясь идти на поводу у этого великовозрастного ребенка: тот еще пребывал в детстве, и это настораживало. Все же большинство их однокашников уже давно повзрослели и вели себя соответствующе. Но Поттер-старший явно не хотел взрослеть и с завидным упорством продолжал расточать абсолютно детские дразнилки.

И как человеку не надоедает?

И тут на пороге Большого зала показалась немного сутулая фигура местного завхоза Филча: тот явно хотел что-то сказать директору и поэтому торопился изо всех сил к преподавательскому столу. С тяжелой одышкой поднявшись по ступеням, старик подошел к директору и принялся о чем-то шептать тому на ухо.

Зал потихоньку замирал: не каждый день здесь случаются подобные визиты. Обычно Филч ест у себя в комнатах, а то, что он вот так шустро метнулся обратно к дверям, повинуясь разрешающему кивку Дамблдора, говорило именно о чьем-то визите.

Что же, посмотрим.

Тяжелые створки огромных арочных дверей неохотно отворились, впуская в притихший Зал посетительницу: невысокую молодую женщину в длинном платье, выгодно подчеркивавшем красивую фигуру. Узкие рукава плотно обтягивали тонкие руки, отчего женщина казалась еще более хрупкой и воздушной. Русые волосы забраны в объемный пучок на затылке, открывая взору изящную шею. Гостья приветливо склонила голову на приветствие Филча и, не торопясь, прошла вперед.

Ученики завороженно смотрели, как женщина плавно движется в сторону преподавательского стола, потихоньку выискивая кого-то в зале. Очевидно, что дама нашла тех, кого искала, потому что лицо ее преобразила искренняя улыбка, и она, величественно кивнув, продолжила путь. Только в середине пути она остановилась, непонимающе огляделась и повернулась в дверям Большого Зала.

По помещению гулким эхом разнесся недоуменный вопрос:

– Локи, ты где потерялся?

Многие ученики старших курсов в замешательстве переглянулись: они-то читали скандинавские мифы и теперь гадали, кого это нарекли таким живым именем.

В холле, тем временем, послышалось извиняющее поскуливание, и на пороге замер огромный доберман. Но, заметив хозяйку, которую он так бездарно потерял, пес с радостным лаем рванул в ее сторону.

Зал вздрогнул.

Преподавательский стол тоже.

– Тихо! – хозяйка явно не была рада столь бурному проявлению чувств животным и быстро осадила зверя. Тот подбежал к ней и принялся умильно заглядывать ей в глаза, словно прося прощение за недостойные его породы выходки.

– Детей перепугал, негодник, – покачала головой красавица. Пес покаяно прижал острые уши к голове и снова принялся тихонько поскуливать, выпрашивая прощение.

Дети в Зале заулыбались, глядя на эту картину: порода же вполне узнаваема, и поэтому многим было интересно посмотреть на мирно настроенного добермана. За столом Хаффплафа царило нездоровое оживление – животных на этом факультете любили особенно сильно, и ребята принялись обсуждать великолепный экстерьер и возможные навыки потомственного четвероногого сторожа.

Тем временем гостья, заковыристо махнув рукой собаке, вновь направилась по сбитому ранее курсу: к застывшим преподавателям. Пес послушно засеменил рядом, отставая на полшага.

–День добрый, меня зовут Мара Принц, и я пришла сюда по приглашению директора Дамблдора.

***

Лили Поттер с радостью делилась своим первым педагогическим опытом с Минервой, которая с неподдельным интересом слушала восторженные отзывы о школе и детях и сама что есть сил хвалила Марка, когда обед прервался появлением Филча. И вот что старому неймется? Сидел бы тихо в своей конуре и не беспокоил обычных людей своим непотребно-неопрятным внешним видом.

Миссис Поттер продолжила прерванный таким варварским способом прием пищи, но все же обратила внимание на ту, что соизволила посетить школу, и зло стиснула в холеных ручках вилку с ножом: она-то прекрасно запомнила ту выскочку с Косой аллеи, которая перетянула все внимание отдыхающих магов на себя.

И тут еще она появилась!

Еще и псину свою притащила! Как не стыдно! А может быть ей неприятно есть в одном помещении с этой мерзкой блохастой тварью!

Фу!

Рыжеволосая красавица раздраженно передернула узкими плечиками и брезгливо отложила столовые приборы.

Затем подозрительно глянула в сторону мужа и обалдела: тот чуть ли слюнями стол не заливал, с открытым ртом, набитым едой, пялясь на эту…эту! А ничего, что у него жена законная тут же сидит?!

Ну ничего – она тоже дрессировать умеет! А Джейми еще получит свое!

Надо же, она еще и Принц! Никак, родственница этих четырех малолеток с факультета дураков и идиотов. Миссис Поттер сдавленно хихикнула: хаффплафцы только с животными и умели общаться, вот и нашли себе братьев по разуму.

Дождавшись, когда неприятная парочка покинет зал в сопровождении директора, женщина, гордо взмахнув огненными кудрями и полностью игнорируя выпавшего в астрал мужа, поднялась и удалилась к себе в кабинет: нужно было дать выход скопившемуся раздражению и проверить домашние эссе загомонивших барсучат.

Уж на них она и отыграется!

***

Директор был несказанно удивлен. Он не ожидал, что миссис Принц явится вот так, совершенно не таясь, посреди обеда прямо в Большой зал. Неприятным сюрпризом также оказался и четвероногий спутник женщины: мало кто знал, но он до нервного срыва боялся крупных собак.

В том числе и доберманов.

Но не пригласить ее в свой кабинет он не мог: слишком много сил ушло на то, чтобы найти ниточку, ведущую к этой семье. А теперь она в его власти!

– Итак, я чрезвычайно рад, что Вы нашли время уделить внимание старому волшебнику, – водрузился в свое любимое кресло, больше напоминающее трон, маг.

Гостья присела в кресло для посетителей, жестом заставив свою зверюгу улечься у своих ног. Пес тихо вздохнул и положил острую морду на скрещенные передние лапы с аккуратно подстриженными когтями, мирно закрывая глаза и явно приготовившись немного подремать.

– Да, я смогла выкроить пару часов на разговор, – мило улыбнулась молодая женщина, но эта улыбка не коснулась выразительных серых глаз, – Скажите, директор, что случилось с моими детьми? Почему меня вызвали в школу?

Директор устало вздохнул и взмахом палочки снял с подноса, на котором ждали своего часа пышущий жаром чайник, молочник, сахарница и две чашки, чары стазиса. Собственноручно разлив ароматный напиток по емкостям, предложил одну из чашек Принц, вторую взял сам и пригубил горячий чай.

– Видите ли, миссис Принц…

Но договорить ему не дали:

– Прошу прощения, но я – леди Принц.

– Хм, что ж, конечно… – директору было неприятно, что его перебивает какая-то соплячка, так еще и требует называть ее “леди”! – Итак, леди Принц, я хотел бы поговорить с Вами о том, что Ваши отпрыски явно не горят желанием учится. Мало того, что они начали прогуливать уроки по Истории Магии, так еще и на уроках Трансфигурации и ЗоТИ не слушают объяснения учителей и всячески своевольничают.

Собеседница, к его разочарованию, даже не думала прикасаться к чашке и бровью не повела в ответ на озвученную им информацию. А ведь он такой чай заварил, какого она нигде попробовать не сможет…

– Именно по этому поводу я и хотела с Вами переговорить. Сыновья писали, что не видят смысла посещать занятия, на которых, совершенно не стесняясь, перевирают все то, что мои дети учили дома. Вот скажите, – обратилась Мара к удивленному таким напором Дамблдору, – Зачем моим сыновьям и дочери учить все эти бесконечные восстания гоблинов, если у магов есть свои исторически ценные и значимые для нашего общества события? Например, почему их никто не учит тому, как зародилась законодательная база Магического мира, как эволюционировало Министерство, как жили маги во времена правления Рима и почему, собственно, этот самый Рим пал, потеряв всю свою власть на островах? Что случилось во времена эпидемий чумы и холеры, откуда возникла Инквизиция и был ли ее аналог в Магическом мире? И список таких вопросов можно продолжать и продолжать!