Текст книги "Баллада о книжных детях (СИ)"

Автор книги: Salagar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

– Пейте, Абраксас! Не мне ж одной травиться! Братец, а ты куда?

Почти добравшийся до спасительных дверей Матиас обреченно вздохнул и вместе с тихонько смеющейся Лорой и вторящим ей Амадеем развернулся к семье.

***

Сириус вывалился из камина в незнакомой ему гостиной. Дубовые панели, зеленый шелк с золотым затейливым узорчиком на стенах, стеллажи с книгами. И тишина. В этом доме было просто невообразимо тихо. В густом солнечном свете, не по осеннему ярком, лениво плавало несколько пылинок.

Чуть приоткрытая дверь так и манила выйти из внушающего подсознательное беспокойство помещения, так мучительно напоминавшем о родовом особняке его собственной семьи и стилем отделки и самой атмосферой. И Сириус не стал играть со своими ощущениями, решительно рванув наружу.

В галерее второго этажа, опоясывающей главный холл огромного дома, было так же тихо. Как и в Блэк-Холле. Только здесь было на удивление светло и легко: стеклянный потолок свободно пропускал дневной свет, отчего темная деревянная отделка стен не казалась давящей.

Сириус недоуменно повертел головой и, наткнувшись на лестницу, ведущую на первый этаж, поспешил вниз: ему не терпелось найти соперника и разобраться с ним. Только вот стоило ему ступить на старательно вычищенный до зеркального блеска паркет, как за одной из дверей, ведущих куда-то в недры дома, послышался громкий и заливистый детский смех, неумолимо приближавшийся к нежданному гостю.

Блэк решительно двинулся на звуки, но ему не дали сделать ни шага: в правую ногу, чуть пониже колена, вцепились острые зубы. Сириус от неожиданности заорал и предпринял жалкую попытку сбросить нахала со своей конечности, но пес держал крепко, тихонько порыкивая, словно сетуя на незадачливого чужого человека, посмевшего так опрометчиво влезть на его территорию.

Аврор, будучи слишком занятым разборками с собакой, которая ну никак не хотела отпускать чужака, так и не заметил, что в зал практически вбежали двое мужчин, старший из которых быстренько приложил его чем вырубающим.

– Скай, брось! – младший подскочил к животному, послушно выпустившему порядком потрепанную и прожеванную штанину из мощных челюстей, и силой оттащил того от незадачливой жертвы.

– Мда, хорошая у тебя тут защита стоит, – протянул Абраксас, задумчиво почесав кончиком волшебной палочки затылок прежде, чем убрать ее в крепление на левом предплечье, – Ни один чужак не пройдет.

– А то! – улыбнулся Шарп, сидя на корточках и выглаживая питомцу бочок, – Сам натаскивал!

– Мы уже сможем заходить? – из-за полуприкрытой двери послышался голос Принц, – Мы же переживаем!

Мужчины переглянулись.

– Да, заходите! – махнул рукой Абраксас, левитируя нежданного гостя в одно из кресел в зале, предварительно опутав того магическими веревками и все же остановив кровь на ноге.

Приоткрытая дверь отворилась полностью, впуская в помещение женщину с ребенком на руках. За ней по пятам следовала Лора, ни на миг не выпуская руки Мары.

– Ой, так это же Сириус! – пискнула девочка, во все глаза глядя на старого друга своего отца, который в прошлом довольно часто появлялся у них дома, – Только зачем он тут?…

– Вот это мы с вами сейчас и проясним! – бодро ответил Малфой, все же погладив преданного сторожа по лобастой голове, мудро игнорируя сильные челюсти, вполне способные перекусить большеберцовую кость.

Связанный мужчина в кресле как раз начал приходить в себя: у него мучительно немела пострадавшая нога, голова раскалывалась от попавшего в него заклинания, да и все остальное тело тоже начинало неприятно покалывать, будучи туго перетянутым волшебными путами.

И первыми, кого он увидел, по странному стечению обстоятельств была дочь его старого друга, испуганно выглядывавшая из-за Мары Принц. Хотя Флора должна быть у Молли Уизли! Это же… похищение? Тогда о чем мог беседовать Джейми с этим самым Матиасом Шарпом?

У Сириуса в голове все перемешалось, наверное, от того позорно и бездарно пропущенного удара. Чертова псина! Это из-за нее ему теперь мерещатся мелкие Поттеры, самый младший из которых как ни в чем не бывало сидит на руках у его будущей жены, уже кучу лет как мертвый Абраксас Малфой, отец этого скользкого белобрысого поганца, который так легко вывернулся из цепких лапок их сурового правосудия! А этот самый Шарп еще сидит и смеет ласково беседовать с покалечившей его собакой!

Бред!

Но этот Малфой, тем не менее, споро подошел к креслу и немного наклонился над Сириусом.

– Ну-с, молодой человек! – ехидно и как-то очень знакомо поднял бровь покойник, официально уже больше десяти лет гниющий в семейном склепе, – И как вы можете объяснить ваше пребывание в этом доме? Особенно, если учитывать полное отсутствие ордера на обыск.

Сириус уже успел немного проморгаться и теперь судорожно соображал, в панике выискивая причину, по которой он, и как аврор, и как частное лицо, мог проникнуть в чужой дом.

И тут он увидел ту, ради которой он и полез сюда выяснять отношения: только-только пришедший в относительно здравое состояние мозг тут же помахал ручкой и скрылся в неизвестном направлении.

А все потому, что мертвый Малфой, который внезапно оказался здоровее многих, отошел от него, пропуская вперед Шарпа, которого Блэк легко узнал, к Маре. Забрал у нее из рук крутящегося Амадея Поттера, погладил по голове Флору и галантно предложил его женщине локоть, в который та с готовностью вцепилась.

Сквозь сжатые зубы пробилось какое-то злобное и отчаянное рычание, от которого Лора испуганно зажмурилась и намертво вжалась лицом в бок Абраксаса, не в силах видеть всегда шебутного и заводного Сири таким… сумасшедшим. Испуганно заплакал Амадей, а Матиас просто вырубил явно опасного мага простым ударом в челюсть.

– Так, Мара, берешь детей и идете куда-нибудь. Хоть по торговому центру или парку погуляйте! – отрезал Малфой, глядя на все это безобразие с каменным лицом, – На тебе и так порт-ключи есть, они, если случится что, перенесут вас всех обратно домой. Только я бы советовал сейчас пойти в Хеддон-Холл. Там и домовики есть, да и дом все-таки…

Мара согласно кивала – она была полностью на стороне свекра, нечего было пугать детей еще больше. Да, они просто пойдут гулять по прекрасному парку их с мужем поместья, покормят уток в пруду, проверят птичник, разбитый совсем недавно по просьбе сыновей. Им есть, чем заняться. А такие проблемы пусть решают мужчины.

Тем более, что их у нее много.

***

Энола устало уронила голову на скрещенные на столе руки и душераздирающе вздохнула. Ну не хотелось ей прямо сейчас выполнять нудные домашки по астрономии, чей преподаватель изо всех своих слабеньких, прямо скажем, сил отчаянно строила глазки их папе.

К чести родителя, он на отчаянно кокетничающую коллегу внимания обращал не более, чем на табуретку в темном углу учительской, о которую постоянно запинается вредная МакКошка. С ловкостью ночного шпиона он ускользал от охотящейся на него дамы, в упор не замечая направленных на него тоскливых взглядов.

Причем, когда она и мерзко хихикающие мальчишки поинтересовались, а в курсе ли папа, что на его руку, сердце и кошелек положила глаз их преподша по астрономии, тот с ужасом отшатнулся от собственных детей и, моментально переварив полученную информацию, тут же клятвенно заверил сыновей и дочь, что понятия об этом не имел, и вообще, у него есть их мама. И больше ему никто не нужен, в качестве жены, разумеется.

– Кстати, у нас с мамой есть сюрприз для вас, – с некоторым трудом успокоив разбушевавшихся отпрысков, мужчина немного неловко растрепал волосы на затылке, – Но мы собирались сказать вам об этом вместе. Так что…

Детки ответили ему синхронно надутыми губами и нахмуренными бровями. Нет уж, папочка. сказал “А” говори и “Б”! Но отец был непоколебим:

– А мама наша что на это скажет? Вы подумали?

– Хорошо, пап, – сдался довольный Рейнард, которому было хорошо рядом с родителем, – Мы понимаем, просто интересно до жути!

Северус с какой-то непонятной грустью смотрел на взрослых не по годам детей. Как-то одним махом на него навалились воспоминания о том, что он до определенного возраста не воспитывал своих чад, он просто не знал об их существовании. А как он на первых порах отнесся к близнецам, лучше вообще не вспоминать.

– Идите сюда… – и просто распахнул объятия.

========== Сложа руки ==========

Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет.

Александр Невский

***

В следующий раз Сириус пришел в себя уже в другом месте: вокруг только холодные каменные стены, влажные даже на первый, нетрезвый, взгляд, тусклые факелы не давали достаточного света, чтобы осветить огромное помещение. И запах. Земельный, удушающий запах, навевающий воспаленному мозгу не самые радужные ассоциации. Да и ржавые цепи добавляли антуража подземной камере.

Аврор, немного придя в себя, принялся анализировать происходящее: прикован к наклонной плите, каменной, раздет до пояса, а крепления для палочки, как, собственно, и ее тоже, на законном месте не было. А по тому, как сильно он замерз, он определил, что в таком несколько унизительном состоянии он находится довольно продолжительное время.

А это плохо.

Блэк завозился на одном месте, пытаясь хоть немного разогнать кровь. Цепь, которой были скованы его руки над головой, неприятно звякнула, словно предупреждая пленника, что в таком состоянии ему придется быть еще долго.

– Вот, Мордред!… – тихо прошипел незадачливый пленник древних подземных камер, подсознательно страшась повышать голос в этих местах, – Как же я мог так глупо попасться…

И словно в ответ на несмелый шепот в коридоре за старой даже на вид дверью, обитой частично ржавым железом, послышались гулкие шаги. Дверь открылась неожиданно тихо, хотя воспаленный непониманием и дезориентированный психически тяжелой обстановкой мозг подспудно ждал мерзкого, холодящего кровь, скрипа.

А эту дверь, видимо, заботливо смазывали…

В камеру вошли двое, и обоих Сириус уже видел раньше: с тем, что помладше, мужчина сталкивался на Косой аллее и в кабинете Альбуса, а вот второй… О, второго он не видел уже много лет по вполне банальной причине – Абраксас Малфой давно считался мертвым. И, если честно, не видел бы еще столько же. А вот поди ж ты… Как свела их всех судьба.

Шарп, пока их недобровольный гость собирался с мыслями, прикрыл за Малфоем дверь и подошел ближе – теперь Сириус смог, никуда не торопясь и ни на кого не отвлекаясь, рассмотреть конкурента.

Хотя, какой теперь из Блэка, к Мордреду, конкурент?

Шарп был молод, очень молод – выглядел лет на двадцать-двадцать два, и оказался при ближайшем рассмотрении довольно миловидным. Но в целом не производил впечатления какого-то серьезного человека, скорее так, прожигателя жизни с баснословными счетами в банке и полным отсутствием забот, ради которых можно и жизнь угробить.

Аристократ, одним словом. Пустышка.

Но тягучее движение прежде неподвижного Малфоя, подошедшего к Шарпу, заставило Блэка внутренне собраться: самый старший в роду Малфой слыл очень опасным противником, и с ним стоило быть настороже, несмотря на присутствие маленького аристократа. Этот мальчик не сможет повлиять на решения блондина. Так что стоит приготовиться к самому неприятному из всех возможных исходов.

Сириус метнул в расслабленно взирающего на него Малфоя ненавидящий взгляд.

– И что же вам нужно в моем доме, господин аврор? – неожиданно подал голос тот самый мальчик.

Пленник удивленно поднял брови: не думал Блэк, что допрос начнет ребенок. Но Абраксас как стоял возле своего… протеже?, так и стоял, никак не реагируя на откровенно удивленное выражение лица Сириуса.

– Я жду.

И емко так, словно пощечину влепил. Хлестко.

– Мне нужно поговорить с Шарпом, проживающим в этом доме, – Блэк решил не раскрывать правды вот так с ходу, а просто выдавать ее кусками. Авось, повезет.

– Ну, говори, – неприятно хмыкнул юноша.

Теперь, слегка привыкнув к окружающей его обстановке и приняв, как данность, что Малфои – те еще хитрецы и способны восставать из мертвых, храбрый вояка видел, что ошибся с первоначальным портретом Шарпа. Да, тот выглядел молодо и не производил впечатления серьезного и опасного противника, но вот глаза у него были взрослыми и жесткими. Они с Джеем, например, в этом возрасте такими не были.

Но похожим взглядом на них раньше смотрел Снейп, когда после очередной забавной шутки двух представителей золотой молодежи тот, вытирая кровь, бегущую из сломанного в очередной раз носа, непримиримо провожал их удаляющиеся спины. Тогда все эти негласные проклятия казались им пустыми, но теперь…

По обнаженной спине гостя сырых подземелий невольно пробежался холодок.

– Я хотел прояснить кое-что по поводу Мары Принц… – с неожиданным трудом произнес Сириус, – Она…

– По поводу моей невестки ты здесь выяснить ничего не сможешь, – подал голос Малфой, холодно стрельнув глазами в прикованного мага, – Да и нигде больше, впрочем…

– Невестки?… – неверяще переспросил Блэк, невольно подаваясь вперед, насколько ему это позволили тяжелые короткие цепи, – Но она – Принц! Не Малфой! И мужа у нее нет! Нет лорда Принца! Я проверял! А что дети у нее – не важно! Я готов содержать ублюдков!

Двое магов молча стояли и безразлично наблюдали за тем, как бьется в конвульсиях тело сошедшего с ума Сириуса Блэка.

Наложенные ментальные блоки, да еще и неумелой рукой, на и так расшатанный отсутствием хотя бы минимальной природной защиты разум не дали мужчине ни единого шанса вырваться из затянувшего его в свои незаметные сети безумства. Прежде цепкие синие глаза ныне расфокусировано бегали по подземной зале, словно здоровый физически, крепкий волшебник в самом расцвете лет вдруг потерял зрение и никак не мог привыкнуть к этой новой темноте.

***

Альбус уже второй день ждал вестей от Сириуса, но их не было. И на патронус тот никак не реагировал, по камину первые несколько раз откликался домовик, сердито бурчащий, что его нерадивый хозяин снова решил потягать судьбу за хвост, испытывая свое везение на прочность, а затем и вовсе прекративший отзываться на сердитые реплики директора.

– Ну вот куда мог испариться этот пес шелудивый? – шипел себе под нос достопочтенный маг после очередной бесплодной попытки попасть в Блэк-Хаус, – Так еще и домой к нему не зайти!

Дамблдор устало плюхнулся за свой рабочий стол, бесцельно перебирая бумаги. Что-то его резко все перестали радовать – с Сириусом все понятно, что ничего не понятно, Джеймс жестко сократил время общения и явно не воспринимал директора Хогвартса как своего наставника, Лили, вон, слова мужу поперек сказать не могла, чего раньше никогда не наблюдалось, да и Марк в последний свой визит сюда вел себя скованно и отстраненно, односложно отвечая на легкие наводящие вопросы и не смотря ему в глаза.

А уж Снейп как раздражать стал, прямо от одной мысли, что этот маленький не ограненный изумруд не принадлежит самому сильному Светлому магу столетия, Альбуса бросало в ярость. Увы, только в бессильную – сделать мрачному хозяину подземелий школы директор ничего не мог. Не был Северус замечен в какой-либо противозаконной деятельности, нечем было его прижать. А фабриковать… Нет, не вариант.

Слишком тесно общался декан Слизерина со своими бывшими однокашниками, не терял полезных связей. Да и родители нынешних слизеринцев не дадут оклеветать того, кто присматривает за их отпрысками. Самого могут завалить. А это старику было не выгодно.

Но вот кто ему запрещал попробовать разговорить одного из маленьких Принцев? В том-то и дело, что никто. Только нужно было сделать верный выбор.

Вариант первый – Энола. Единственная дочь четы Принц, она наверняка избалована матерью, умная девочка, приветлива и дружелюбна, но при этом близких друзей не имеет, общается в большинстве своем с братьями. И в последнее время – с младшим Малфоем. Как бы до помолвки тут дело не дошло – Альбусу совершенно не улыбалось терять такую ценную девочку. Но не стоит забывать и о том, как она вызверилась на Марка, когда тот попытался подружиться с понравившейся ему девочкой. Сколько жестких, рационально взвешенных эмоций под прекрасным контролем!

Нет, не хороший вариант – неизвестно, как себя поведет эта маленькая пиранья.

Второй вариант – кто-то из мальчишек. Например, Рейнард. Самый заводной из этой тройки, этакий ураганчик. Успевал сделать все и даже больше. Стремительный и порывистый. Отличные качества, те самые, которые так любил усугублять Альбус. Только вот в последнее время у него участились перемены настроения – Минерва частенько жаловалась, что мальчишка просто сидит с мертвым взглядом и никак не реагирует не только на замечания учителя, но и на тычки со стороны братьев и сестры.

Такой может очень быстро перегореть или попросту сорваться.

Вот Инграм – другое дело. Эмоции спрятаны, мальчик всегда безукоризненно вежлив и спокоен, исполнителен, но опять-таки, непредсказуем. Уже было несколько случаев, когда прежде покладистый ребенок давал нешуточный отпор, четко и рассудительно выдавая железные аргументы в защиту своей позиции. Взять хотя бы тот случай, когда все четверо отказались посещать Историю магии – тогда именно Инграм, четко глядя в глаза миссис Поттер, предложение за предложением выдавал причины, по которым они с сестрой и братьями не будут ходить на ее уроки.

Уж больно этот мальчик напоминал другого, который учился в школе пятьдесят лет назад…

Остается Даниэль. Ничем не выбивающийся из всей четверки. Такой же дружелюбный, как его сестра, активный и уравновешенный, как Рейнард и Инграм. И ничего из ряда вон. Такой же, как и куча остальных детишек в его школе.

Отлично. Именно с ним Альбус и попробует поговорить.

А сейчас стоит все же заняться отчетностью – проклятые гоблины спустя несколько лет раскопали некое несоответствие по финансам, поступающим на счет школы от попечителей. И чего это вдруг мерзкие твари решили поворошить счета?

***

Марк не мог поверить: отец рассказал ему такое, что мальчик некоторое время просто приходил в себя от той информации, которую на него безжалостно вывалил папа. Гарри не умер? У него кроме Лоры есть еще одна сестра? Старшая… И мама теперь не казалась такой уж положительной, а скорее странной – насколько он знал, матери никогда не отдают своих детей кому бы то ни было, даже друзьям семьи. А его мать отдала. И не одного ребенка, а четверых.

Голова разрывалась от обилия информации.

Джеймс не щадил чувств сына, единственного ныне сына, на которого он имел теперь права. Га.. нет, Даниэль недавно сам подошел к нему и сказал, что не держит зла, но теперь его семья – те, кто его не бросил. И что готов общаться по минимуму, но только в том случае, если сам мужчина примет его не попавшим в другую семью, но своим ребенком, а просто учеником. Каких сотни. И “папой” этот мальчик его уже никогда не назовет.

А Амадей – что ж, сынок теперь под опекой другого мага, хорошо еще, что Ричард Шарп не против того, чтобы его подопечные виделись и общались с родителями. Но и он выставил условие – если только эти самые родители будут вести себя прилично и не станут давить на детей.

На Хеллоуин семьями Принц и Шарп планировался праздничный семейный ужин, где он сможет увидеть дочь и младшего сына, на который пригласили и его с женой и сыном. О чем мужчина сразу же сообщил обоим представителям своей семьи с ремаркой на то, что оба должны вести себя как подобает воспитанным людям, а не так, как они себя ведут обычно.

Лили на это только открыла рот, чтобы возмутиться, но тяжелый взгляд мужа разом оборвал желание скандалить. Женщина стиснула зубы – ей совершенно не хотелось, чтобы звездный сын знал неприятную правду о ее прошлом.

Ну были дети – и они отнимали ее время, перетягивая внимание на себя, в то время, как она сама хотела заниматься собой, а не домом и вечно шалящими детьми. А теперь у нее есть только любимый Марк, без непослушной Лоры, которая смела наговаривать на брата, явно завидуя его избранности, без явно лишнего Амадея, который подорвал ее здоровье, вытянув очень много магии за все время беременности, из-за чего ведьме пришлось очень долго восстанавливаться.

А Джеймс делает из всего этого трагедию. Ну родила она до брака эту девчонку, ну отказалась от Гарри, он-то все равно был сквибом! А она ему, можно сказать, новую жизнь подарила, отдав своей старшей сестрице.

Но все это высказать в лицо мужу она не смогла – тот провел какой-то отвратительный ритуал на крови, и теперь в их магическом браке жена оказалась совершенно бесправной, чего не скажешь о муже. Раньше было удобно: надо ей, и рррраз – муж согласен, даже не вникая в суть хотения Лили.

А посему – она пойдет на этот проклятый ужин к проклятым аристократам и будет вести себя мирно.

Но только пусть Джейми не расслабляется. Она еще покажет ему, что с ней нужно и должно считаться.

***

Мара в последний раз поправила свободное платье чуть ниже колен, одернула теплое пальто с меховой опушкой и натянула перчатки. На диванчике рядком сидели брат, его подопечные и свекр, дружно провожая ее в Хогвартс. Им нужно было, чтобы Дамблдор отпустил детей на один вечер в Хеллоуин, на семейный ужин, после чего их вернут либо в этот же вечер, либо на следующее утро.

– Ну, девочка моя, – встал с дивана Абраксас и подошел к женщине, – Была б моя воля, ни в жизни не отпустил бы тебя прямо к Альбусу в лапы.

– Ничего. Справимся, – отрубила Мара, пристально посмотрев в глаза отцу мужа, – У нас есть шанс на опережение. И я собираюсь его использовать.

Сестра опекуна скрылась в камине, а Лора повернула голову вправо, с улыбкой наблюдая за тем, как Матиас шутливо играет с братом.

Девочка до дрожи боялась увидеть родителей, и в то же время ждала их. Просто, убеждала сама себя девочка, она не знает теперь, чего именно ожидать от мамы с папой, вот и все. Потому что ее сегодняшняя жизнь была понятной и уже привычной, и менять еще раз что-либо девочка не хотела.

– Лора! – Поттер повернулась к Малфою, – Для праздника нужно купить сладкое, поэтому сейчас мы с тобой отправимся на Косую, покупать торт-мороженное.

– Ура! – прежние печали были забыты, и Лора, радостно взвизгнув, бросилась своему почти дедушке на шею.

Мужчина легко ее подхватил на руки и направился в сторону камина, по пути потрепав Шарпа и Дея по макушкам и выуживая из кармана склянку с оборотным зельем.

Не хватало только раньше времени заявить всему Волшебному миру о том, что Абраксас Малфой живее всех живых. А потому на Косую пойдет довольно молодой парень со своей дочкой.

Торт покупать.

***

Альбус едва смог убрать бардак на столе, когда камин сработал и на ковер ступила одна из тех, кто занимал все его думы. Мара Шарп выглядела шикарно, было четко видно, что эта женщина не чета пустышке Лили, как бы та не старалась выставить свою ложную красоту и изысканность.

– Добрый день, господин директор, – мило улыбнулась посетительница и, без разрешения, абсолютно наплевав на нормы приличия, устроилась в кресле для посетителей, – Я бы хотела забрать из школы своих детей, на один вечер. Надеюсь, это возможно?

Альбус недовольно скривил губы, так, чтобы миссис Принц этого не заметила, и тут же лучезарно улыбнулся ей, мысленно выискивая возможные решения данной просьбы. Нет, он мог бы просто отпустить Принцев, как того и просит их мать, но… Ох, всегда было, есть и будет это самое “но”. Он страстно не желал выпускать из виду тех, на кого у него были такие грандиозные планы. Так что, так легко он их отдать не мог, и как при этом, вот в чем вопрос, не испортить отношений с этой женщиной?

– В наше время возможно абсолютно все, девочка моя, – сладко пропел старик, словно не замечая недовольства, четко проступившего на лице гостьи, – Но позвольте поинтересоваться, зачем? У вас что-то случилось и теперь срочно требуется их присутствие?

Мара недоуменно подняла брови: ну вот как взрослый и разумный, правда, только местами, человек может задавать настолько глупые вопросы? Неужели не понятно, что мать хочет провести праздник вместе с детьми?

– Разумеется, случилось, – не менее наигранно ответила она, частично принимая игру, но только вот его правилам она следовать и не собиралась, – Хеллоуин на носу, вот я и решила устроить деткам семейный ужин, тем более, что к нашей семье присоединились новые люди и мне очень хотелось бы их познакомить.

Ну же, дай только повод…

– О, это просто прекрасно, когда семья становится больше! – Альбус разве что руки от радости не потирал, – Разумеется, я отпущу детей на праздничный ужин, не беспокойся!

Уходя камином, Мара спокойно расправила плечи и холодно сверкнула глазами – никто, даже самая последняя тварь, не устоит перед правдой.

Комментарий к Сложа руки

У автора сегодня был дедлайн по учебе, поэтому с задержкой.

========== Свысока ==========

Ты выбрался из грязи в князи,

Но быстро князем становясь,

Не позабудь, чтобы не сглазить -

Не вечны князи, вечна грязь.

Омар Хайям

***

Нервничали все. Марк не смел лишний раз шевельнуться, чтобы не спровоцировать отца, который в который раз за последние дни что-то угрожающе шипел матери на ухо в уголке. Лили все еще не могла примириться с потерей собственного влияния на мужа, а потому иногда по старой памяти пыталась взбрыкнуть и снова начать давить на нервы окружающим. Ну а глава семейства нервничал от всего: и сын громко дышит, и жена на мозг капает, и вообще солнце светит слишком ярко для конца октября.

Отдельной темой было отпроситься у Альбуса, но тут Поттеру просто повезло: тот настолько ушел в себя, что даже не особо вникал, что от него нужно крайне серьезно настроенному Джеймсу, а когда понял, на что конкретно дал свое согласие, визитера уже и след простыл. Так что и оставалось только раздосадованно грохнуть кулаком о столешницу и поставить “галочку” в уме, что стоит потом поговорить с Марком, как самым разговорчивым из Поттеров.

За пять минут до назначенного времени Поттер в самый последний, контрольный раз окинул свое семейство пристальным взглядом и решительно предложил локоть жене, параллельно припечатав взглядом сына, и потянулся за дымолетным порошком.

Едва его родители исчезли в изумрудном пламени, младший Поттер нервно передернулся и, крутанувшись на месте, устало потер руками лицо. Но сильно задерживаться он все же не осмелился – уж больно крутой нрав демонстрировал в последнее время обычно мягкий отец, и провоцировать его мальчику не особо и хотелось, поэтому ребенок, так же зачерпнув горсть порошка, немного резковато швырнул его в огонь, четко называя адрес поместья.

***

Первым, что очень сильно бросилось в глаза ребенку, был огромный зал. Просто огромный, очень светлый зал. И только чуть позже, когда его родители (вернее, отец) слегка ему кивнули, давая понять, что он замечен, на месте и вообще, хоть тут не накосячил, мальчик понял, что ему показалось странным: их с родителями встречал мужчина, почему-то отдаленно напоминающий переживающему ребенку противного слизеринского декана. Вот только папа назвал его совершенно иначе.

– Добро пожаловать в Хеддон-Холл! – приветственно улыбнулся молодой мужчина, пожимая ладонь Джеймса и напрочь игнорируя присутствие Лили и Марка, – Прошу за мной.

– Мы рады принять ваше предложение, лорд Принц! – поклонился в ответ Поттер как только рукопожатие завершилось, и не сильно встряхнул жену, чтобы та перестала, наконец, изображать из себя статую и поприветствовала мужчину.

Мать немного скованно присела в реверансе.

Круто развернувшись к ним спиной, хозяин дома стремительно покинул помещение, все же учтиво придержав дверь для них. Столовая, в противовес парадной зале, оказалась не такой гигантской, рассчитанной явно на не один десяток человек, а наоборот – неожиданно небольшой и уютной.

В комнате за красиво сервированным столом сидели люди, и некоторых из них мальчик уже знал: ту красивую леди, что довольно прохладно переглядывалась с миссис Малфой, сидевшей напротив, он видел в Хогвартсе, а вот присутствие сестры и маленького брата стало для мальчика огромным сюрпризом. Впрочем, как и то, что Лора вполне спокойно общалась с Энолой. Трое ее братьев и младший Малфой что-то живо обсуждали с высоким блондином и присоединившимся к ним молодым шатеном, за чем немного пришибленно наблюдал наблюдал мистер Малфой.

– Ну что, все в сборе, так что, я думаю, можно начинать! – легко, на выдохе, произнес хозяин поместья, ушедший вперед, во главу стола, по пути трепетно приложившись к ручке супруги, которая моментально переняла у мужа эстафету и, непринужденно разорвав зрительный контакт со своей невольной противницей, чей муж не отвлекался ни на что, встала, чтобы распорядиться насчет первой подачи блюд.

Джеймс легонько ткнул его в спину, вынуждая сына шагнуть в сторону пустующего места в той части довольно длинного стола, которая была традиционно отведена для детей. Там даже хозяйка, неофициально, разумеется, была другая – в ее роли выступала дочка хозяина дома, в их случае – Энола. Именно она должна была следить за настроениями маленьких гостей, контролировать ситуацию, возникни что-то из ряда вон, но если будет совсем сложно, старшая хозяйка придет на помощь.

Леди Принц легко кивнула на вопросительный взгляд дочери, и приступила к своим обязанностям: сама подошла к Марку и, выполнив все необходимые действия, невзирая на скривившееся лицо миссис Поттер, сдержанно пригласила того присоединиться к остальным детям. Маленькие Принцы и Малфой отвлеклись, наконец, от деда, довольно улыбнувшегося младшему сыну, и уставились на нового мальчика в их компании. Лора то и дело поглядывала в сторону Амадея – девочка до того привыкла присматривать за малышом, что у нее уже на полном автомате получалось находить глазами брата, и на Марка только вскользь глянула.

– Не стесняйтесь, Марк, – мисс Принц подождала, пока гость займет место рядом со своим стулом, и повернулась к братьям и другим гостям, – Я надеюсь, что мы здесь все друг с другом так или иначе знакомы?

Драко и Марк неприязненно сверлили друг друга глазами, но, очевидно, профилактические речи старшего Поттера и самого старшего Малфоя возымели действие, и мальчики со скрипом, но поприветствовали друг друга после того, как новоприбывший раскланялся с хозяйскими сыновьями и склонил голову перед собственной сестрой, которую прежде ни во что не ставил.

Взрослые тоже прощупывали почву: все три дамы осторожно поглядывали друг на друга, завязав тихую беседу, больше походившую на разведку боем, чем на ничего не значащий треп трех леди, мужчины же вели себя более раскованно, все же тот факт, что Джеймс теперь знал многое о семье Принцев и роли старшего Малфоя, сделал свое дело. На удивление, Поттеру было комфортно в этом окружении, и даже напряженный до предела Люциус не особо волновал бывшего гриффиндорца.