Текст книги "Альда - Хранительница"
Автор книги: Рита Малина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
Каждому больному мальчику залили в рот целебную ярко-зеленую жидкость.
И ничего не произошло. Они продолжали дышать, но в себя не приходили.
Через день главнокомандующий неистово крушил все на своем пути.
– Может, ты не знаешь, как его давать, а?! – кричал на Малефа гир Дипат. – Может, мне…
– Мама, воды…
Все взгляды устремились на говорящего.
– Анумнис! – Фар подбежал к своему другу.
– Фар? – удивился парень.
– Как ты себя чувствуешь? – Терваль подошел к своему солдату.
– Сносно, хочу пить, а потом есть!
Досси суетливо побежала на кухню.
Со всех сторон стали доноситься звуки возни и голосов мальчиков. Проснулся и гир Гимон. Дрюша и Котт очнулись последними, чем довели Альду до полуобморочного состояния.
На фоне всеобщей радости не сразу заметили, как несколько человек, хватая воздух ртом, начали задыхаться. Малеф не успел и слова сказать, как их маленькие фигурки замерли и больше не шевелились. Ляс забрал из замка семь душ, среди которых Кисак и Цесус.
Гир Дипат бережно завернул их тела в простыни и отнес на общую площадку для сожжения.
Вечером Альда пошла на похороны одна. Котт и Дрюк еще не окрепли для таких мероприятий. Перед ней открылась печальная картина. Десан склонился над Цесусом и рыдал, приговаривая:
– Если не вернешься, я пойду за тобой! Если не вернешься, я пойду за тобой!
Терваль попытался мягко отстранить Десана, но тот вцепился в тело своего друга и кричал:
– Сожгите меня с ним! У меня больше никого нет! Я не хочу больше быть здесь!
Его истерика могла продолжаться долго, Дипат подошел к нему и надавил на сонную артерию. Десан бесформенным мешком рухнул на землю. Фар и Терваль отнесли его в замок.
Гир Дипат мрачно начал свою речь:
– Сегодня семь отважных юношей прощаются с нами. Путь их был не долог, но труден. Все сложности, выпавшие на их долю, они воспринимали стойко и храбро. Тренировались и старались во имя короля, не жалуясь на отсутствие благ и удобств. Они были опорой товарищам. Всем нам будет очень не хватать этих смелых мальчишек. Пусть Одноликая Луна теперь будет вашим спутником!
Альда последний раз взглянула на Кисака. Она вспомнила его смешную улыбку, нелепые тигровые полоски на лице, как он восхищенно смотрел на нее. В знак прощания, она положила на кострище веточку орешника для Кисака и свою ленточку для Цесуса. Она не знала, что ему нравилось.
Пламя быстро охватило тела и неприятно запахло жареным мясом. Альду вывернуло наизнанку.
Позже прах молодых воинов гир Тарм развеял по ветру с алькера.
Спустя пару недель все, кто болел, поправились и пришли в форму. Гир Дипат получил от матер Катюллы известие о том, что все ее подопечные уцелели. В городе ляс унес девять жизней.
Одним осенним вечером после бани Альда отдыхала у себя в покоях, Досси хлопотала на кухне. В дверь постучали. В комнату вошел абсолютно здоровый Котт. Девочка бросилась к нему на шею. В ответ он тоже ее обнял и уткнулся во влажные волосы.
– Я скучал.
– Я тоже.
Девочка отстранилась и теперь смотрела в глаза Котта.
– Говорят, пока мы болели, какой-то бред несли.
– Ага, – Альда огорченно кивнула. – А ты ничего не помнишь?
– Не все. А ты бы хотела мне что-нибудь напомнить?
Девочка задумалась и ответила:
– Нет, не думаю.
– Но ведь ты обещала.
До Альды не сразу дошел смысл сказанного. Но губы Котта уже коснулись ее губ. Она ощущала его запах. От неожиданно нахлынувшего счастья глаза закрылись, и она полностью отдалась в объятия поцелуя. Он крепко обнимал ее за талию. Ей хотелось прижаться к нему еще крепче и никогда не отпускать. Она гладила его ладонью по лицу и шее, зарывалась пальцами в волосах, пока…
– Ну, вы даете! Целуются, а меня не позвали!
– Дрюк! – Альда была рада видеть и его тоже. Эйфория от поцелуя с Коттом, обострила ее чувства, и она цепко обняла Дрюка. – Я так рада видеть тебя здоровым.
– Твой парень смотрит на меня так злобно. Я, наверное, позже загляну.
Альда повернулась к Котту, у него тоже улыбка не сходила с лица.
– Котт, я, кажется… я, – Альда все никак не могла сказать это.
– Я тебя тоже.
На тренировку по стрельбе Фар пришел чернее тучи. Но он не спешил приступить к наставлениям. Парень молча уставился на Альду. Она сделала к нему шаг вперед.
– Фар…
– Можешь не подбирать слова. Твой дружок Дрюк не особо хранит секреты.
– Я хотела сказать…
– А ты хороша, – Фар не давал сказать и слова. – Целуешься с одним, а встречаешься с другим.
– Я тебе говорила, что…
– Что? Ты меня поцеловала. Я думал, это выше каких-либо слов! Я думал, ты другая!
– Я поцеловала тебя, чтобы задеть Котта.
Глаза Фара расширились от удивления и осознания ситуации.
– Ты выставила меня полным идиотом. У матер Катюллы… У нее в доме есть девушка. Я написал ей, вот дреяггх… Я написал, что встретил более достойную девушку! Я… Ты! Ты все испоганила!
Альда молча слушала, как он ругает ее. Она понимала, что действительно виновата. Она не должна была играть чувствами другого человека. Она делала все, чтобы потешить свое самолюбие, но совсем не подумала о Фаре. Выслушав его, она поклялась себе, что больше никогда не оскорбит чужих чувств. По крайней мере, постарается.
– Прости меня, Фар.
– Нет! Что мне твои извинения? Ты сейчас же бросишься в объятия к Котту, будешь счастлива и забудешь о моей боли через мгновенье. А мне с этим жить. День за днем я буду думать о тебе и знать, что был тобой обманут. Нам больше лучше не общаться.
Глаза Фара набухли и покраснели. Он развернулся и пошел прочь. Альда не стала его уговаривать остаться. Он должен побыть один, забыть о ней. Если было бы возможно повернуть время вспять, она не стала бы его целовать, но исход все равно оставался прежним.
После отбоя Альда засыпала с улыбкой на лице и мыслями о Котте. Фар оказался прав – о его боли больше никто вспоминал, кроме него самого.
Глава 5. Цветочный бал.
В зимние вечера свободное время Альда, Котт и Дрюша любили проводить в общем зале, где весело потрескивал камин. Сегодня Альда сидела за чтением книжки. Котт, лежа у нее на коленях, вел незамысловатую беседу с Дрюшей. Остальные ребята тоже не отваживались выходить на улицу из-за метели. Фар перестал появляться в местах, где находилась Альда, что очень ее беспокоило. А вот Котт, напротив, очень радовался такому изменению поведения соперника.
Сегодня вьюга особенно устрашающе завывала, не предвещая ничего хорошего. В общий зал зашел Фар. Он направился прямо к друзьям. Котт, не поднимая головы с коленей Альды, хмуро посмотрел в сторону парня.
– Альда, – начал Фар.
– Что тебе от нее нужно? – как будто только этого и ждал Котт.
– Тебя ищет гир Дипат, – не обращая внимания на Котта, отрапортовал Фар.
– Спасибо, – Альда грустно посмотрела ему вслед.
– Зачем ты Дипату в столь поздний час?
– Не знаю, днем он меня отпустил на тренировку, а сейчас, что ему нужно, ума не приложу.
– Альда, ну, наконец-то. Иди, надень тулупчик. Нам с тобой из города пришли посылки. Досси говорила, что сделала заказ на какие-то твои девчачьи штуки. Проверишь сразу, все ли привезли. И не красней, ради Солнца Небесного. Больно я знаю, что там у тебя.
Гир Дипат ждал Альду у выхода из замка, когда та на ходу натягивала тулуп и огромную заячью шапку. Но не успели они выйти из замка, как сторожевой закричал:
– Гир Дипат! Скорее! Здесь… Сами посмотрите!
– Помогите! – ветер уносил и так еле слышный женский голос. – Помогите! – надрываясь, кричала женщина.
– Альда, возьми скорей факел и неси его к воротам. Отворяй! – крикнул он сторожевому.
Девочка вернулась в замок за факелом и стремительно побежала обратно в холод. У ворот была какая возня. Альда увидала очертания телеги, запряженной двумя какими-то странными низкими существами, с круглыми мордами, вовсе не похожими на лошадей. Помимо силуэта Дипата и сторожевого появился еще один – невысокий и хрупкий.
Девочка подбежала к воротам и увидела, что телега запряжена вовсе не странными лошадьми. Как оказалось перед ней стояли обросшие катышками снега рысь и снежный барс. По дикому уставшему взгляду рыси Альда предположила, что путники уже долгое время в дороге. Огромные уши рысь прижала к голове, чтобы туда не набивался снег. При приближении Альды барс прилег на землю, исподлобья глядя на нее своими разноцветными глазами. Белым распушенным хвостом он неистово молотил снег. Хрупкой фигурой оказалась молодая девушка, старше Альды лет на пять. Волосы девушки светились белее снега, что покрывал ее голову. Лисья шуба спускалась до самой земли и уже по колено обросла коркой снега. Голые ладони уже устрашающе посинели.
Тут взгляд девочки перешел на саму телегу. В ней лежали два обгоревших тела, накрытых такими же лисьими шубами. От ожогов нельзя было разглядеть даже лица. Альда с ужасом теперь пыталась услышать, что говорит девушка, но из-за вьюги доносились лишь отрывки фраз.
– Мы… напали… Жеми… ведьмам…
Гир Дипат велел сторожевому запереть ворота и подать шестой колокол раньше положенного. Затем он попробовал забрать тела с телеги, но рысь и барс угрожающе зарычали.
– Они сами! – рявкнула беловолосая девушка.
Добравшись до замка, рысь и барс тоже вошли внутрь.
– Они замерзнут там, не оставляйте их на улице – умоляюще посмотрела на Дипата девушка.
– Альда, если кто-то еще остался в общем зале, выгони, потом позови туда Терваля и Малефа.
Альда побежала сначала на второй этаж в зал, никого не обнаружив, отправилась на третий за Тервалем. К счастью, Малеф тоже был там, осматривал ногу гира.
– Дипат, – от бега по лестнице Альда запыхалась.
– Что случилось, Альда?
Девочка покачала головой, показывая, что не сможет объяснить произошедшее словами.
– Второй этаж, – выдохнула она.
Терваль, Малеф и Альда спустились в общий зал. Дипат сначала хотел прогнать девочку, но под ее упертым взглядом сдался.
Терваль и Малеф в шоке смотрели на обгоревшие тела и с опаской поглядывали в сторону диких кошек.
Дипат закрыл дверь изнутри на ключ и обратился к все еще дрожавшей от холода девушке:
– Говори.
Беловолосая вздохнула и начала свой рассказ.
– Меня зовут Винера. Я родом из Ипсилона, что за Южным океаном. Это Флюша, – она указала на рысь, – а это Кацо. Я – хранительница.
Альда восторженно охнула, Дипат занял более заинтересованную позу.
– Вернее, моя мать – хранительница, а я ее ученица. Она научила меня своему ремеслу. Но достойного воина я все никак не могла найти. Потом я узнала, что некий северный король набирает себе на службу искусных воинов. Уж там-то, решила я, точно найдется подходящий кандидат на мою жизнь. Я не знаю, на чьей вы стороне, – девушка обвела присутствующих опасливым взглядом, – но не подумайте, что я имею какое-то отношение к политике или разделяю взгляды северного короля. Нет. Я просто ищу своего воина и место в жизни.
Убедившись, что нападать на нее никто не собирается, Винера продолжила:
– Пересекая Южный океан, на судне я повстречалась с двумя чародейками, – Винера кивнула в сторону тел. – Это Ена и Ане. Они еще живы.
– Что же ты молчала?
Малеф тут же подбежал к телам и начал их осматривать.
– Медленно и долго, но они сами себя исцелят. Вы можете помочь, лишь ускорив процесс.
Малеф сел рядом с телами, ожидая дальнейшего рассказа.
– На корабле мы добрались до Литории, – продолжила Винера. – Какая-то неприветливая страна. Никто не соглашался нас подвести. Пешком добраться до Севера практически невозможно. В городе Мниф, что в Литории, нам посоветовали найти тайную тропу в Леводефьи. Мол, быстрее до Севера доберетесь. А в Леводефьи наместник Жеми отчего-то охоту на ведьм объявил. Бабищи в городе, как Ену увидели, сразу поняли – ведьма. И потащили на костер. Сестру ее – Ане – туда же. Откуда ж им знать, что ведьму стихиями-то не убить.
– А как женщины в городе поняли, что Ена ведьма? И почему только женщины? – поинтересовался Терваль.
– Так за ней мужики толпами бегали. Жен своих побросали. На словах ей весь мир подарили. Вот бабы и взъерепенились, – посмотрев, на озадаченные лица слушателей, Винера добавила, – вы просто Ену не видели: рыжеволосая, зеленоглазая, красивая. Если захочет.
– Как ты спасла их? – серьезно спросил Дипат.
– Это не я. Это они, – в углу Кацо ласково кусал Флюшу за ухо, а она злобно открыв пасть, гипнотизировала его уничтожающим взглядом. – Прыгнули в огонь, раскусили веревки и в пасти за шкирку вытащили. Пока народ думал, что произошло, я стянула телегу. Два дня они нас гнали. Удалось оторваться, да вот только начали мы замерзать. В городах показываться нельзя. Вот ваш замок нам и попался.
– А отчего ты решила, что мы ведьм сжигать не будем? – спросил вновь Терваль.
– Потому что я сказала вам, что огнем их не убить.
Терваль и Альда посмеялись, но сосредоточенное лицо Дипата быстро заставило их успокоиться.
– Сколько им нужно времени, чтобы оклематься?
– Еще неделю, если ваш лекарь поможет.
Винера замялась.
– Говори, – велел Дипат.
– Можно перезимовать у вас в замке, если это не очень нагло?
– Что ты умеешь? Чем пригодишься нам?
– Я хорошая лучница, могу охотиться.
Дипат взглянул на Альду. Она восторженно смотрела на лучницу. И Дипат согласился. Он велел отнести тела волшебниц в лазарет. Альде приказал отвести Винеру в старую комнату Десана и Цесуса. Деська теперь жил в других покоях, потеснив скотовода.
За завтраком Альда рассказала Котту и Дрюше о ночных приключениях.
– Обалдеть! В замке рысь! И барс! Где они? Я на них хочу посмотреть!
– Гир Дипат просил не распространятся пока об этом. Дрюша, ты меня понял?
– Да-да. Котт, ты представляешь? Настоящий барс!
Зимним утром в качестве разминки бойцы разгребали снег на площадках. Пока все лениво убирали снег, Котт шутливо повалил Альду в сугроб, поцеловал в нос и убежал.
– Не время отдыхать, – гир Тарм так неслышно подкрался, что Альда вздрогнула от испуга, все еще лежа в сугробе.
Гир выглядел устало, глаза опухли. Сначала Альда подумала, что он болен, но когда Тарм сказал, что девочку ждет Дипат в своей башне и зевнул во весь рот, поняла, что это похмелье. Этот запах ни с чем не перепутаешь.
Гир Дипат в своей башне терпеливо ждал девочку.
– Я слышал, Фар отказался дальше тебя обучать.
Альда кивнула.
– Не буду спрашивать, почему. Госпожа Винера заменит его. Подобных разногласий с ней у тебя возникнуть не должно.
Девочка еще раз кивнула.
– Как ты тренировалась без наставника?
– Я увеличиваю расстояние постепенно.
– Как успехи?
– Я легко попадаю в цель, которая не шевелится.
Дипат почесал бороду.
– Видишь ли, мы тут на хранительниц не учим никого. Бабы, они не для стрельбы рождены. Без желания мало чему научить можно, еще сопли, слезы. Ты уж постарайся от госпожи Винеры все азы ухватить. Как всегда, после четвертого колокола пойдешь к алькеру. А после третьего Малефу маленько помоги с ведьмами. Вопросы?
– Нет.
Гир Дипат махнул рукой, выгоняя девочку. На улицу не хотелось, поэтому Альда шла как можно медленней.
Вьюга в горах за ночь набуянилась, погрузив замок и окрестности в белое одеяние из снега. За время отсутствия Альды, мальчишки расчистили площадки для тренировок и теперь строились.
До самого обеда гир Тарм гонял свой отряд, заставляя бегать и выполнять силовые упражнения. В столовую все спешили голодными, измотанными, но зато румяные как яблочки.
После обеда Дрюша побежал играть с товарищами в мяч, а Альда и Котт отправились в ее покои, чтобы отдохнуть и набраться сил.
– Когда гир Дипат расскажет нам о гостях? – спросил Котт, расчесывая волосы Альды. Он собирался заплести ей косу.
– Винера уже сегодня начнет меня обучать ремеслу хранительницы, чтобы я смогла защищать тебя в…
– Стоп, – прервал ее парень. – Ты собираешься стать моей хранительницей?
Они еще никогда не разговаривали о будущем. Но Альде казалось, что ее желание стать хранительницей Котта очевидно.
– Ты разве против?
– Конечно! – воскликнул парень.
– Почему? Ты… Ты… – Альда никак не могла сказать это вслух. Он что, ее не любит?
– Ты была права. Это мужчины должны защищать женщин, а не наоборот. Я не позволю тебе умереть из-за меня!
– С чего ты взял, что я умру из-за тебя?
– Если я погибну, то погибнешь и ты! Я не могу этого допустить! – Котт очень эмоционально возражал.
– Но вероятность погибнуть, если у тебя есть хранительница, намного меньше, чем, если бы ее у тебя не было! – спор становился все громче.
– Как я смогу жить, драться, зная, что ты умрешь вслед за мной?
– А как смогу жить я, если ты умрешь!?
Заявление Альды явно поразило парня. Взгляд устремился в пол, Котт обдумывал ее слова. С одной стороны он, казалось, польщен ценностью своей жизни для Альды, но в то же время все его нутро сопротивлялось тому, чтобы эта хрупкая девочка вдруг оказалась смертельно зависима от него.
– Нет! Это я должен свою жизнь отдать за твою.
Альда пристально поглядела Котту в глаза. Она не понимала, почему он не понимает.
– Когда мы окончим курс подготовки, и я стану лучницей, какая, думаешь, меня судьба будет ждать? Что будет? Ты пойдешь на службу королю, как и все остальные. А я? Хочешь ты этого или нет, но меня просто заставят стать хранительницей. Но у тебя есть выбор: я буду твоей или чужой!
Альда с вызовом смотрела на Котта. Он долго размышлял над ее словами, принятие решения ему давалось нелегко. Наконец, парень сдался и так же с вызовом посмотрел в ответ:
– Ты моя. Во всем.
Губы Альды дрогнули, в попытке улыбнуться, но выражение упрямства на лице она менять не собиралась. Слова Котта немного вскружили голову. Захотелось во всем ему покориться, но в то же время и бесконечно упрямиться.
– Садись! – попросил Котт приказным тоном.
Котт слишком туго заплел волосы Альды, но девушка не сказала ему ни слова.
После построения Котт и Дрюша убежали со своим отрядом на второй этаж, чистить и убираться. Альда отправилась в лазарет.
– Добрый день, – дружелюбно поздоровалась она с присутствующими.
Малеф в знак приветствия махнул рукой, Винера слишком мило улыбнулась. Увидев первый раз девушку, Альда все никак не могла понять, что ее смущает во внешности Винеры. Сегодня ее осенило. Брови. Черные брови, которые так сильно выделялись на фоне белоснежных волос.
– Что это ты меня так разглядываешь? – тряхнув челкой, спросила Винера.
– У тебя необычный цвет волос.
Девушка загадочно улыбнулась.
– Как тебя зовут?
– Альда.
– Альда? – ее круглое лицо удивленно вытянулось. – Принцесса?
В груди что-то тревожно ёкнуло. Винера же сказала, что она с острова Гвинск. Могла ли она знать, как зовут принцессу Семи Королевств?
– Нет, что ты, – Альда быстро взяла себя в руки и не слишком убедительно усмехнулась. – Я родилась через несколько дней после нее. Мои родители решили, что назвать меня в честь принцессы будет здорово.
– Как ты оказалась в военном лагере для мальчиков?
– Это долгая и скучная история, – отмахнулась Альда.
Винера, прищурившись, уставилась в глаза девочке. Альда смело посмотрела в ответ. Винера довольно растянулась в улыбке.
– Госпожа Винера, давайте вернемся к вашим застывшим подругам.
– Конечно, Малеф. Альда, иди сюда, будешь помогать. То, что мы видим, это не сгоревшая кожа, а магическая оболочка, которая горела в огне, защищая чародеек. Со временем оболочка обветшает и осыплется. На это нужно около двух лун. Я, наверное, смогу сварить зелье, чтобы размягчить оболочку, и мы ее снимем.
– Что нужно для зелья? – Альде не терпелось скорее увидеть колдовство или хоть что-то близкое к нему. Это завораживало и волновало.
– Зелье называется «Солнечный удар». Слышали о таком?
– Нет.
– Да.
– Малеф, надеюсь, у вас найдется все что необходимо. Мне нужен пепел десяти одуванов, кровь полуночного оборотня, два яйца черной курицы, щепотка соли и бутыль огненной воды.
– Одуваны сушеные только есть, кровь оборотня очень тяжело достать, а все остальное найдется.
– К вечеру добудьте из одуванов пепел, а вот кровь, – Винера полезла к телеге, – ну-ка брысь, – игриво сказала Винера. Кацо лениво потягиваясь, спрыгнул на пол, зевнул, демонстрируя свои целых восемь клыков, и улегся дальше спать на пол. Флюша обиженно поджав хвост, уселась в углу лазарета. – А вот кровь оборотня Ена всегда с собой таскает, – Винера рылась уже в ядовито фиолетовой сумке, – на всякий такой вот случай!
Она беззаботно кинула бутылку с черно-бордовой густой жидкостью Альде и принялась ласково гладить по голове обиженную рысь.
– Думаете, нас пустят на кухню, чтобы сварить кровь?
Глава 5.2
После долгих уговоров Досси позволила занять одну из ее печей на «эту ведьмовскую гадость». Когда кровь сильно загустела, Винера разбавила ее огненной водой, в качестве которой выступала одна из бутылок бурбона, хранимая Дипатом. Дойдя до кипения, жидкость стала ярко-красной, начала подниматься, в виде жутких фигур волчьей пасти. В один из таких моментов Винера бросила в пасть сырое яйцо без скорлупы, а потом второе. Снадобье стало болотного зеленого цвета с примесью черноты.
– Ну, все, теперь, Малеф, спрячь это варево, смотри, чтобы лунный свет не попадал, а с восходом солнца добавим пепел одувана.
Малеф послушно забрал котелок и понес в лазарет.
– Где у вас тут выход в лес? Флюша и Кацо наверняка проголодались.
– Нам нельзя выходить за территорию замка, – ответила Альда Винере.
– Это тебе нельзя, мне – можно, – девушка довольно улыбнулась.
Поманив за собой голодных кошек, девушка направилась к выходу. Альде ничего не оставалось, как присоединиться к уборке.
Когда прозвенел четвертый колокол, гир Дипат построил все отряды на общей площадке.
– В нашем замке гости, – громко объявил он. – Позвольте представить: госпожа Винера.
Девушка, мило улыбаясь, приблизилась к Дипату.
– Красотка! – мечтательно вздохнул Дрюша.
Действительно, в свете зимнего солнца Винера выглядела очень завораживающе. Черты лица девушки четко выступали на лице: прямые черные брови приподняты вверх, темные глаза-бусинки оглядывают молодых ребят, контур пухлых розовых губ растянулся в улыбке. В свои двадцать с небольшим, Винера все еще походила на маленькую девочку. Ростом она еле доставала Дипату до груди. Она была такой маленькой и худенькой, что Альда легко бы приняла ее за свою ровесницу. Только лисья шуба в пол придавала ей статности взрослой госпожи.
К Винере подошел Кацо с окровавленной мордой.
– Дреяггхов барс! – испуганно подскочил Дипат от неожиданности. Кацо тем временем потерся об его бедро и, преданно глядя ему в глаза, повалился в ноги. Альда разглядела, что глаза у барса разные: синевато-ледяной, а второй – осенне-желтый. Следом, недовольно оглядываясь вокруг, заявилась Флюша. По ее морде тоже стекала свежая кровища, она тщательно вылизала лапу и начала умываться. Наблюдая за реакцией испуганных ребят и гиров, Винера звонко засмеялась.
– Это Флюша и Кацо, – она представила своих питомцев. – Они не трогают людей и только что пришли с охоты из леса.
Однако это мало кого успокоило. Гир Дипат, боясь пошевелить ногами, приказал отправиться на тренировку. И только тогда, когда Кацо побежал за Винерой, ушел в свой кабинет.
Альда горделиво показала Винере, где она каждый день занимается. Девушка осмотрелась и выдала свой малоприятный вердикт:
– Для лучника места маловато. Как ты тут вообще занимаешься? Ну, раз лучше все равно у нас ничего не будет, то приступим. Покажи свой лук.
Альда неохотно достала оружие, что смастерил для нее Фар.
– Довольно неплохо. Натяни его.
Альда взяла стрелу и встала в позу лучника, что показывал ее молодой черноволосый наставник.
– Какой глаз у тебя ведущий?
– Правый.
– Выстрели в мишень, я оценю твою меткость. Локоть выше, – Винера приподняла руку Альды. – Твоя рука должна быть продолжением стрелы. Подбородок выше. Голову левее.
Альда прицелилась. Так, как сказала Винера, стрелять оказалось гораздо удобнее. Девочка выстрелила в дальнюю мишень и довольно легко попала в центр. Потрясающе!
– Давно тренируешься?
– Больше полугода.
– Тогда я могу похвалить твой выстрел. Дыхание у тебя все еще неправильное. Ты слишком глубоко дышишь. Стреляй на полувыдохе. Теперь прицелься левым глазом.
– Зачем, если мне удобно правым?
– А если тебе выколют правый глаз?
Метод Винеры для проверки навыков стрельбы Альду раздражал и она начала нервничать. Но все же послушно прицелилась левым глазом.
– Руку-то тоже поменяй, балда! – дружелюбно сказала девушка.
Скрипя зубами, Альда выполнила просьбу и почти сразу потеряла равновесие. Отпускать стрелу левой рукой, когда ты правша, очень сложно. Выстрелив, она попала в мишень, но далеко не в центр.
Винера хмыкнула.
– Теперь я хочу посмотреть скорость твоей стрельбы. Я сосчитаю до десяти, а ты стреляй.
Ну тут-то Альда точно удивит Винеру. Надев на спину колчан с собственноручно сделанными стрелами, Альда прицелилась и кивнула в знак готовности.
Раз. Альда отпустила тетиву, стрела стремительно улетела к мишени. Два. Девочка закинула руку в колчан. Три. Ладонью она никак не могла нащупать вторую стрелу. Четыре. Пять. Шесть. Попалась! Семь. Она натянула тетиву. Восемь. Мысленно Альда оценила свое положение, приподняла локоть, наклонила голову. Ветра нет. Солнце слева. Стоять удобно. Девять. От того, что нужно торопиться, рука тряслась, сложно прицелиться. Десять. Стрела неуверенно отправилась вслед за предыдущей. Обе из них достигли цели в центре мишени.
– Молодец!
Альда довольно подняла голову.
– В цель ты попадаешь. Ты продемонстрировала мне это уже. Я просила показать скорость.
Девочка злобно посмотрела в блестящие глаза Винеры. Ведь пока та считала до десяти, Альда успела выпустить целых две стрелы! И обе они попали в цель!
– Ты стреляешь словно ленивая черепаха. Зачем тебе колчан, если у тебя есть такая мягкая поверхность из снега. Дай-ка я тебе покажу, как надо.
Винера сняла колчан со спины девочки. Резким движением все стрелы наконечником вниз она воткнула в снег перед ногами.
– Считай!
Пока Альда считала до десяти, Винера выпустила пять стрел, которые заключили в ровное кольцо центр мишени, развернулась лицом к солнцу, выстрелила еще четыре раза. На каждой стойке, что держала алькер, теперь красовалась стрела. Девушка ловко хватала стрелы, воткнутые в землю и выпускала их одну за одной. Последняя приземлилась возле Кацо и Флюши, которые озорно начали охотиться на нее, играя оперением.
Закончив, Винера, слегка надменно приподняв брови, посмотрела на Альду.
– Вот это – скорость.
Альда недовольно пыхтела. Ей не нравилось, что Винера будто бы намеренно демонстрирует свое превосходство – хвастается, мол, смотри, как я лучше тебя стреляю. Хоть это и так очевидно, но Альде не нравилось, когда кто-то пытался доказать, что он превосходит другого в чем-то, будь то стрельба или другое занятие.
– Не кряхти так злобно, я тебя научу всему, что сама умею.
Немного смягчившись, Альда скептически спросила:
– А ты успеешь? Вы же только на зиму.
– Я покажу, как правильно. А мастерство уже без меня будешь оттачивать. Как насчет движущихся целей?
– У нас нет таких.
– И чему вас здесь только учат? – игриво закатила к небу глаза Винера.
– Стрельбе из лука почти не учат. В основном, ближний бой.
– А на мечах? Ты умеешь драться на мечах?
– Нет.
– А руками?
– Нет.
– Это плохо. Хранительница хоть и лучница, но в ближнем бою тоже не должна теряться. Что будешь делать, если стрелы вдруг закончатся?
Альда не ответила. Винера задавала такие вопросы о ситуациях, о которых Альда даже и подумать не могла.
– Мы наверстаем упущенное. Если ты, конечно, хочешь стать хранительницей, – Винера вопросительно посмотрела на Альду.
– Хочу.
– Тогда не будем терять ни минуты.
Винера оказалась очень требовательным наставником. Сначала она заставила Альду проделать укрепляющие упражнения на спину, чтобы не испортить осанку. Потом велела стрелять в самых различных позах: сидя, лежа, на одной ноге, на другой, пригнувшись. Еще она достала несколько мишеней из оружейной и расставила их по площадке, обсыпав снегом, заставила стрелять по ним на бегу. Напоследок Винера и Альда забрались на алькер. Девочка вдруг поняла, что почему-то никогда сюда не поднималась. Отсюда открывался необычайный вид. Постройка находилась совсем недалеко от обрыва. Необыкновенным волнением от увиденного пейзажа что-то внутри восхищенно ухнуло. Снег блестел и крохотными солнышками, переливался от света. Мальчики свысока казались очень маленькими. Понять кто из них кто, казалось, невозможным. Однако Альда, без сомнений, знала, который из человечков Котт. Она узнала его по немного косолапой неторопливой походке, по широким плечам и прямой осанке.
– Примерно с такой высоты у замка короля хранительницы держат свои позиции.
– А что делать, если воины отойдут от алькеров далеко?
– Опытные воины всегда стараются находиться в зоне видимости хранительницы. Но, если вдруг придется гнать врага или бежать самому, то обычно используются передвижные алькеры.
– Расскажи про хранительниц.
– Что именно ты хочешь узнать?
Очень не вовремя прозвенел колокол.
– Тогда завтра. Сейчас построение, я приду в лазарет после ужина и бани.
– Не за чем. Зелье будет готово только завтра утром. Сегодня отдыхай. Я хочу обсудить с Дипатом твои тренировки. Он должен более ответственно подходить к твоему обучению.
– Зачем ему это?
– Дипат получает за каждого воина сотню золотых. Представь, сколько он получит за хранительницу, учитывая факт того, что Аварис так нас ценит.
За ужином Альда рассказала о тренировке с Винерой Котту и Дрюше.
– Я так и знал, что Фар тебя нормально не научит. У него только об одном мысли! – самодовольно хмыкнул Котт.
– О чем же? – Альде не нравилось, когда Котт плохо отзывается о Фаре. Фар же не делал ничего плохого ему. Видимо, злость за поцелуй на потенциального соперника у Котта все никак не проходила.
– Кстати, об этих мыслях, – вставил Дрюша. – Я так понимаю, к матер Катюлле ты завтра не идешь?
– Верно, – Альде понравилось, что Котт сказал об этом без капли сожаления.
– И что же вы будете делать одни весь вечер? – Дрюша поставил на стол локоть, оперся лицом на кулак и блаженно посмотрел на парочку.
– Лично я буду весь вечер отдыхать от твоих тупых шуточек, – Альда допила земляничный компот и отправилась в баню.
– Ой! – послышался глухой женский возглас.
– Кто здесь?
– Альда, это я – Винера. Гир Дипат, сказал, что ты принимаешь баню до мальчиков, и я могу пойти в это же время.
– Ага, – Альда разделась и, постоянно прикрываясь и стесняясь малознакомую гостью, быстро помылась.
Винера тоже явно смущалась. Закончив банные процедуры, они быстро разбежались в разные стороны. Досси, еще в Арче рассказывала, что без стеснения свои тела другим могут показывать только простолюдины и мужчины. Получается, в жилах Винеры течет знатная кровь?
