Текст книги "Альда - Хранительница"
Автор книги: Рита Малина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Альда – Хранительница. Книга 1
Рита Малина
Глава 1. День Рождения.
– Просыпайтесь, госпожа, – Досси растолкала юную Альду. – С днем рождения! – и ласково улыбнулась, морщинки пробороздили дорожки у кончиков глаз.
Альда лихо соскочила с кровати, ведь нельзя упустить ни единого мгновения. Еще бы! Тринадцать лет исполняется один раз в жизни!
– Досси, пора собираться, – Альда приманила тучную женщину к себе. – Хочу сегодня себе две косы!
Служанка бережно взяла в руки толстые каштановые пряди принцессы в свои уставшие за много лет службы руки и принялась за работу.
Досси с самого детства работала в замке-крепости Арч. Сначала служила королю Фертилии Венатору и его супруге Фриге, а сейчас их старшему сыну Прифилу и Альде. Юную принцессу она любила больше всех. Своих детей у нее не родилось.
Так случилось, что красавица-северянка Фрига, родив своего восьмого ребенка – Альду, скончалась. А Венатор, не вынеся жизни без жены, от тоски захворал и тоже сгинул. Оставили одних-одинешенек своих детей. Верховный чародей и советник Фиден разделил Фертилию на семь частей и поделил меж старшими братьями Альды, а ее оставил в Арче.
С тех пор сыновья Венатора рассорились, не ладят друг с другом, а Альда, как неприкаянная, то у одного брата погостит, то у Южного Океана отдохнет, к третьему в горы в поход съездит.
Жалела Досси Альду и, как мать, за ней ухаживала.
– Хочу всех семерых братьев на дне рождения собрать, – мечтательно закатила темные глаза-агаты Альда. – Как думаешь, Досси, Прифил разрешит?
Женщина пригладила свою угольную с пепельной проседью прическу, не зная, что ответить.
– Ты тоже думаешь, что нет. – догадалась девочка. – Но я хотя бы попробую.
Досси лишь грустно вздохнула.
Глава 1.2
Красавец Прифил ждал Альду в тронном зале. Он, как и Альда, больше походил на мать. Весеннее солнце играло светом на его бледной коже, когда принцесса ворвалась в зал.
– Доброе утро, Прифил!
– С днем р…
– Пожалуйста давай пригласим Секуфила, Жеми, Дедыма, Радибаса, Павалета и Амета! – выпалила девочка.
Прифил помрачнел, как грозовая туча.
– Я очень люблю тебя, Альда, но нет.
– Почему? Мы же семья! Сколько можно жить порознь? Не пора хотя бы попробовать примириться?
– Я сказал предельно ясно, – процедил сквозь зубы король Арча.
– Вы просто надутые индюки! – фыркнула Альда.
В глазах Прифила вспыхнул огонь.
– Разговор окончен.
Не так себе представляла этот день Альда. Настроение паршивой тряпкой растекалось в душе, а счастливое предвкушение праздника куда-то улетучилось. В середине дня в ее покои тихонько постучали.
– Войдите, – буркнула Альда.
Дверь, скрипнув, отворилась. К удивлению принцессы, в проеме появился Фиден – верховный чародей Фертилии. Щуплый волшебник с залысинами всегда вызывал у нее двоякие чувства. При дворе маг помогал в делах королевства, принимал участие в решении важных вопросов. но что-то чувствовалось в нем такое… трусливое.
– Здравствуйте, Ваше Высочество, – голос прозвучал тихо, Альда еле разобрала слова.
– Добрый день, Фиден.
– У вас сегодня важный день, госпожа.
– Да уж, – с сомнением отозвалась Альда.
– Боюсь, я не смогу присутствовать в замке в день празднества, – сказал чародей.
– Почему?
– У меня… дела, – неприглядно соврал Фиден, но принцесса еще не научилась различать фальшь.
Альда тяжело вздохнула. Хоть кто-то будет присутствовать на ее балу?!
– Продолжай, Фиден.
– Я… я хочу сделать вам подарок, хотя бы сегодня.
– О! – Альда любила подарки. – И какой же?
Волшебник начал оглядываться по сторонам, что-то пытаясь найти, но тут его взгляд задержался на шее девочки, вернее, на кулоне, что подарил ей один из братьев.
– Интересный камушек. Если не ошибаюсь, подарок вашего брата Жеми. Говорят, он добыл его с самой верхушки Левых Деф. Подойдет, – улыбнулся Фиден и приблизился к девочке.
– Подойдет для чего?
– Терпение, принцесса.
Чародей взял подвеску в руку, зажмурил глаза и начал шептать какие-то слова. Кулон завибрировал и засветился. Альда никогда еще не видела, как чародеи колдуют. Жутковатое зрелище. Фиден как будто ничего не замечал вокруг себя и все наращивал темп бубнения. Через несколько мгновений он открыл глаза. На долю секунды Альде показалось, что глаза чародея скрывала черная пелена.
– Вот и все. Принцесса, теперь это не просто украшение. Это амулет. Не теряйте его, он будет защищать вас от чужих сглазов, но самое главное, – чародей торжественно улыбнулся, – это то, что вы можете призвать меня в любой момент, где бы я ни был, чем бы я ни занимался, я приду по зову.
– Это же просто замечательно! – обрадовалась Альда. – Когда я буду совсем одинока, буду вызывать тебя, Фиден!
– Боюсь, принцесса, – слегка виновато склонил голову чародей, – что этой магии хватит только на один раз. Так что, постарайтесь выбрать действительно важный случай.
– Фиден, вложи тогда побольше магии. Почему только один?
– Принцесса Альда, не из любого камня можно сделать амулет, чем большей редкостью обладает предмет, тем больше в него можно внести магии.
– Поняла, Фиден, спасибо большое!
Она осмотрела свой кулон: в камушке появилось завораживающее сиреневое свечение, едва заметно движущееся по спирали.
– Всего хорошего, Альда.
Фиден пошел к выходу, у двери он посмотрел на принцессу, та вертела в руках свой теперь уже двойной подарок. Задержавшись у двери, он прошептал:
– Надеюсь, принцесса, у вас не будет причины, использовать кулон.
– Что, Фиден?
– Ничего, Ваше Высочество, прощайте.
Альда не придала значения прощальным словам чародея, и не заметила она ни печали, что отразилась в глазах волшебника, ни сожаления. Лишь помахала в ответ своей тонкой ладошкой.
За ужином Прифил попросил прощения у Альды.
– Я отправил гонцов к братьям. Если они примут приглашение, то к балу в твою честь прибыть успеют.
– Спасибо! Спасибо, Прифил! Это лучший подарок на день рождения! Я тебя так люблю!!!
Вечером Досси укладывала Альду спать:
–Тяжелый день сегодня был, – няня гладила девочку по голове. – Через неделю будем с вами танцевать на балу.
– Досси, – спросила Альда, укладываясь на кровать, – а каково это – быть взрослой?
Досси задумалась и долго не отвечала.
– Я не знаю, госпожа, я живу в крепости с самого рождения, и, сколько себя помню, всегда работала. Боюсь, я не смогу ответить на ваш вопрос.
– Ну, Досси, расскажи мне тогда историю на ночь.
– Когда вырастете, никто вам не будет рассказывать сказки, – улыбнулась Досси.
– Почему?
– У взрослых это не принято.
– Ну вот, а ты говорила, что не знаешь, каково быть большим. Как вы, взрослые, живете без сказок? Эх, Досси. Ну, пока я не выросла, расскажи мне историю про прекрасную принцессу.
Няня присела на край кровати и начала рассказывать.
– Жила-была принцесса. С красивыми, как звезды, глазами. А женихов-то у нее... не пересчитать по пальцам.
– А как ее звали? – перебила Альда.
– Пальрита. Пришло время выходить замуж принцессе, и ее отец-король выбрал ей в мужья наследника короля Далеких Земель – Дитерия. Жестокого и грубого принца, которго не смогла бы полюбить Пальрита. Тогда воспротивилась она замужеству и сбежала.
В пути встретила парня – Ильгерда, красавца с доброю душой. Полюбили они друг друга и продолжили путь уже вместе.
Но злой Дитерий не желал смириться с потерей Пальриты и отправился на поиски сбежавшей из-под венца невесты. Обиженный принц нашел влюбленных у гор возле океана, и ждал, когда Ильгерд и Пальрита хотя бы на чуть-чуть расстанутся, чтобы убить соперника.
В один из дней, принцесса отправилась нарвать цветов в поле, но почуяв неладное, вернулась обратно. И увидела она, как Дитерий целится из лука в ее возлюбленного Ильгерда. Заслонила она собой любимого, и стрела пронзила ее в самое сердце. Жестокий принц, поняв, что натворил, решил бежать из страны навсегда. Ильгерд же, спасенный от смерти, ценою жизни любимой, пустился в погоню за убийцей. Долго он следовал за Дитерием. И, наконец, когда нашел, вонзил ему в сердце клинок. Месть никогда не приносит успокоения. Хоть и отомстил Ильгерд за любимую, но все равно жгучая боль разрывала его сердце от потери Пальриты.
Он добрался до гор, что возле океана, спрыгнул с самого высокого утеса и разбился насмерть. На местах их погибели выросли прекрасные цветы – Дефинарии. А горы, что раскинулись поблизости, с тех пор зовутся Правыми да Левыми Дефами, а между ними процветает страна Фертилия.
– Досси, а зачем принцесса заслонила Ильгерда собой? Разве может быть что-то дороже собственной жизни?
– Конечно, принцесса.
– Это что же? Его жизнь? В конце все равно он покончил с собой. Зря она его спасла.
– Вы такая умная девочка, но это, надеюсь, поймете, когда подрастете.
– Ну, вот опять же, Досси, когда вырасту, – Альда призадумалась. – И что же, ты готова подставить себя под стрелу ради кого-то?
– Да.
Альда удивилась, за кого же Досси может отдать жизнь, ведь у нее не было ни мужа, ни, тем более, принца.
– И кто же это?
– Вы, принцесса, – Досси ласково посмотрела на девочку.
– Я? – удивилась Альда. – Но почему?
– Потому что люблю вас.
Досси натянула одеяло Альды почти до носа, пожелала спокойной ночи и удалилась.
Принцесса долго не могла уснуть, она думала о словах Досси. Конечно, Альда тоже любила ее. Но отдала бы она жизнь за свою няню? И что в ней такого, за что ее любит Досси? Как она поймет, что за кого-то может отдать жизнь, когда вырастет? А братья, к которым она иногда ездила погостить? Их всех она любит, хоть между собой они и не ладят. Отдала бы она жизнь за кого-нибудь из них. «Не хотелось бы», – подумала Альда.
– Это значит, что я их не люблю? – шёпотом спросила пустоту принцесса.
– Нет, это ничего не значит, – тут же ответила она сама себе.
В тяжелых раздумьях Альда заснула.
Глава 1.3
Сон прервали глухие крики, разрывающие воздух откуда-то снизу. В комнате не удавалось разглядеть даже очертаний мебели. Скорее всего, на дворе глубокая ночь, а небо затянуто тучами, раз даже лунный свет не проникал в окна. Альда вздрогнула, когда за дверью что-то громыхнуло, так неожиданно близко. Где-то там бегали и кричали слуги. Пожар? Война? Что происходит?
В комнату ворвалась растерянная Досси. Ее волосы растрепались, в глазах читался ужас.
– Досси, что случилось?
Но та не отвечала, замерев от страха, посреди покоев.
– Что происходит? – повторила Альда настойчивее.
– Одевайтесь, принцесса, быстрее, – Досси, кажется, наконец-то, пришла в себя.
Альда соскочила с кровати, и начала бегать по комнате, не понимая, что делает. Что надеть, что случилось, во что одеваться.
– Я…, – начала принцесса.
– Вот, – няня подала принцессе дорожную одежду, – надевайте быстрее.
Альда поскорее натянула рубаху и брюки.
– Досси, в чем дело? – крикнула девочка, погружаясь в дорожную мантию.
– Арч находится в осаде. Аварис решил атаковать, Солнце Небесное, что же будет, что будет.
Аварис – сын Транниса, родного брата Фриги, после смерти отца стал правителем Фрегации. По рассказам Прифила Альда знала, что Аварис хочет подчинить себе все людские королевства: Фрегацию, Средиземье и Фертилию. Поговаривали даже, что на службе у Авариса есть ужасные темные твари, порожденные самой ночью – дреяггхи. Мало кто знал, как они выглядят, ведь почти никому не удавалось выжить после встречи с ними.
– Король Северных земель?
– Да, милая, одевайтесь поскорее. Король Прифил велел вас вывести через подземелья, вы отправитесь через Южные ворота к королю Павалету в Литорию (одно из Семи Королевств, поделенных между братьями).
– А ты, Досси? Ты поедешь со мной?
– Нет, госпожа, король велел мне остаться здесь, идемте.
Альда, наконец, застегнула дорожную мантию и побежала вслед за своей няней. Они бежали по неосвещенным пугающим коридорам замка, Досси, то и дело, оглядывалась по сторонам, придерживая сумку с вещами принцессы.
– Досси, не волнуйся, Арч уже бывал в осадах, и на этот раз выдержит. Все будет хорошо.
Альда знала это из уроков истории. Фертилию от врагов защищала сама природа. С юга страну омывал океан, а с востока и запада обнимали горы – Левые и Правые Дефы. Единственный проход – Арч, массивная крепость, ни разу не покоренная ни одним завоевателем.
– Хотелось бы верить, – не глядя на принцессу, ответила Досси.
– Почему в Литорию? – на ходу задала вопрос Альда.
– Она находится дальше всего от Арча. Король Прифил надеется отразить наступление, и потом вы вернетесь домой, когда все закончится.
Женщина и девочка приблизились к Южным воротам.
Когда Альда забралась в карету, Досси дала ей конверт наспех закрепленный сургучом.
– Это для Павалета, от вашего старшего брата. Не вскрывайте письмо, на нем стоит именная печать. Оно предназначено только для Павалета, – я нажимом произнесла Досси. – Удачи! Скен, – обращаясь к извозчику, сказала женщина, – можешь ехать, и побыстрее доставь принцессу в Литорию.
– До встречи, Досси, – крикнула Альда в окно кареты.
– Прощайте, дорогая моя, – сказала няня. По щеке женщины скатилась крупная слеза. Альда уже не могла ее увидеть, из-за расстояния, но смотрела в окно, пока замок не скрылся из виду.
Карета с лошадьми ехала около суток с остановками на отдых и перекус. От постоянного пребывания на жесткой каретной седушке затекали конечности. В голове до сих пор не укладывалось произошедшее. Война?
Что же Прифил написал в письме Павалету? Открыть и прочесть? Но Досси явно дала понять, что Альде туда заглядывать не следует. Да что сделает Павалет, если она взглянет на письмо? Не выгонит же он ее из замка. Победила жажда знания, Альда решила вскрывать.
Она долго пыталась оторвать печать, чтобы не испортить внешний вид послания, в итоге просто аккуратно порвала бумагу.
«Павалет, – писал Прифил.
Надеюсь, твое здоровье улучшилось. Арч атакован кровожадным Аварисом. Я знаю, что у нас не сложилось теплых семейных отношений, но мне, как никогда, нужна помощь наших братьев и твоя.
Я призываю тебя и всех остальных помочь мне. Ради Фертилии, ради семьи, ради Альды. Отправь мне в помощь продовольствие для воинов, что будут отважно сдерживать натиск со стороны севера. Я знаю также, что помимо Объединенной гвардии, у тебя на вооружении есть личный полк. Здесь каждый человек на счету. Я жду твоей поддержки.
Арч в осаде, северяне атакуют огромной армией. Боюсь, мы долго не протянем – месяц, может, два. Если Арч падет, остальные королевства тоже попадут под удар. Только вместе – мы сила. Я один не справлюсь.
Я отправил нашу сестру к тебе, пока мы не разберемся с Аварисом.
Надеюсь, мы скоро увидимся.
Твой старший брат и король Арча Прифил».
Альда дочитала до конца. А что, если братья не объединятся?
«Я больше не буду принцессой? – подумалось ей. При чем здесь это, Альда? – спорила сама с собой девочка. – Ты и твои братья в смертельной опасности, а ты тревожишься о каких-то глупостях!». Во что бы то ни стало, Альда решила убедить Павалета помочь Прифилу в войне.
Спустя два дня, утром, когда солнце еще не встало, Альду разбудил голос извозчика.
– Госпожа, мы приближаемся.
Наконец карета подъехала к замку, только сейчас Альда заметила, что воздух немного другой, более влажный и мягкий. Дышалось легче, приятнее и, кажется, где-то вдалеке принцесса услышала шум океана.
Из окна кареты виднелся лазурный замок с просторными окнами, пропускающими много света и свежего воздуха, не слишком большой и не такой величественный как Арч.
Карета грубо остановилась, но дверь никто не спешил отворять. Гостей же никто не ждал, да еще и с самого утра.
– Скен, – позвала Альда.
– Что такое, госпожа?
– Почему никто не открывает карету?
– Ак нету никого.
– Тогда ты открой, – потребовала Альда.
Скен торопливо засуетился. Извозчик обычно не выполнял работы лакея, поэтому изрядно волновался.
– Извините, Ваше Высочество, – дверь распахнулась.
Руку Скен тоже позабыл подать, а, может, не знал, что так положено. Альда наигранно вздохнула.
– Вас что, никто не обучил манерам? – и вышла самостоятельно.
Двор показался оглушительно пустым.
В Арче у каждого входа, да вообще по всему периметру, патрулировала стража. Здесь же абсолютно ни одной души не охраняло покой короля Литории. Впрочем, на него никто и не посягал.
Альда прошла к узорчатым дверям и с трудом отворила их. Такой чужой и в то же время родной замок встретил ее таинственной тишиной.
– Павалет! – крикнула принцесса, ее голос пронесся по всем закоулкам замка, отдавая эхом.
Еще с минуту она стояла в полном одиночестве, потом услышала торопливые шаги. Заспанная служанка семенила ко входу.
– Кто вы, что здесь делаете в столь ранний час? – спросила молодая женщина, не поздоровавшись да еще и зевнув во весь рот.
Принцесса чуть не задохнулась от возмущения.
– Разбуди Павалета и скажи, что приехала принцесса Альда со срочным посланием.
Принцессу, привыкшую к почтительному отношению в Арче, очень возмущала встретившая ее беспорядочность. Эти люди совсем забыли, кто перед ними?
– Сию минуту, госпожа, – служанка даже не подумала поклониться.
Альда посмотрела на нее, вложив во взгляд все свое негодование.
– Где я могу его ждать? – сквозь зубы спросила принцесса.
– Идемте за мной, – равнодушно промямлила женщина.
Неучтивая служанка отвела Альду в тронный зал, а сама куда-то удалилась. После получасового ожидания явился сонный Павалет.
– Льдинка, не ожидал тебя увидеть так скоро. Что случилось? Почему ты так выглядишь?
Альда, расчувствовавшись, неожиданно для себя, начала плакать и кинулась в объятия брата. Она взахлеб рассказывала про осаду, про свой ужасный день рождения, про письмо, про слуг, что не учтивы, а Павалет гладил ее по голове и с каждым словом хмурился сильнее.
– Тебе не следовало читать письмо, Льдинка.
– Я знаю, но…
– Анцилла, – перебил сестру Павалет, – приготовь для принцессы покои и завтрак, и подбери одежду. Ты меня поняла?
– Да, господин, – слегка язвительно сказала служанка.
Анцилла, несмотря на свое приятное лицо и хрупкое телосложение, Альде не приглянулась. Медные волнушки волос весело струились по ее плечам, вместо того, чтобы украшать голову аккуратной прической, как положено прислуге.
Взгляд Павалета на эту девицу Альде тоже не пришелся по нраву, братец слишком пристально, будто оценивающе смотрел на фигуру Анциллы, словно в первый раз ее видит. А сама служанка смотрела на короля Литории слегка прищурившись, ухмыляясь одним уголком губ.
– Ты поедешь к Прифилу? – спросила Альда, отбросив свои мысли о служанке.
– Обсудим это позже.
– Пожалуйста, Павалет, – взмолилась Альда.
– Я сказал, что мы поговорим об этом потом. Сначала ты выспишься, поешь и придешь немного в себя. Идем.
Брат с сестрой шли по замку, сквозь широко распахнуты окна настойчиво пробирался мокрый воздух, что приносил ветер со стороны океана. Альда дышала полной грудью и постепенно тревога в ее душе притупилась.
– В этой комнате ты поживешь, – открывая дверь, сказал Павалет, – Анцилла принесет все, что понадобится.
В душной комнате явно давно никто не жил. В просторное окно закрадывалось солнце, в лучах которого резвились пылинки. Альда слегка расстроилась, что ее поселили в затхлые покои, но с дороги она так устала и хотела спать, что решила упрекнуть Павалета в этом после того как выспится.
***
Из сна ее вырвали внезапно, даже грубо. Первое, что увидела Альда, это недовольное лицо Анциллы, которая небрежно толкала своей рукой ее плечо.
– Не тряси меня, – одернулась Альда и направила свой не менее недовольный взгляд на служанку.
– Какие мы нежные, – пробубнила служанка и пошла к выходу. – Павалет ждет тебя на берегу, – сказала Анцилла и захлопнула за собой дверь.
«Нужно сообщить об этой дурнухе Павалету!" – подумала Альда. "Что она вообще себе позволяет?».
В сердце вновь взбудоражилось недовольство и беспокойство за судьбу Прифила.
«Кто меня будет собирать к обеду, если нет Досси?» – подумала Альда, чувствуя себя очень нелепо, стоя посреди комнаты.
Ответ не заставил себя ждать. Дверь отворилась, и в покои с дорожной сумкой Альды вновь ввалилась Анцилла.
– Так! Я не желаю больше терпеть твоего присутствия, – властно сообщила Альда. – Во-первых, нужно стучать, перед тем как войти, во-вторых, ты должна учтиво обращаться ко мне. Я – твоя госпожа. Уходи прочь и пришли вместо себя другую прислугу.
Анцилла не обратила на нее никакого внимания, дотащила сумку до середины комнаты и пристально посмотрела на принцессу.
– Во-первых, здесь тебе не Арч, во-вторых, если что-то не нравится, проваливай обратно. Оденешься сама, авось не маленькая.
Анцилла вытерла рукой лоб и удалилась по своим, наверняка, важным делам.
Альда несколько минут простояла в ступоре. Она еще не встречалась с таким возмутительным поведением слуг и пока не знала, как с этим поступить. Но твердо решила, что Павалет об этом узнает.
Кое-как собравшись, Альда отправилась на берег. Перед ней предстало невообразимое зрелище: лазоревые волны с воздушной пеной ласкали бледно-золистый песчаный берег. Сквозь их шум слышались крики чаек. Запах влаги и водорослей навеял ей воспоминания о раннем детстве, когда она сюда приезжала, чтобы познакомиться с братом. Тогда Павалет ей показался очень слабым, грустным и тощим. Прифил говорил, что Павалет болен, и Альда не должна его сильно отвлекать. Но король Литории тогда принял ее достаточно дружелюбно, показал океан, замок и познакомил со всеми, кто жил во дворце. Тогда эта противная Анцилла не жила здесь. Откуда она вообще взялась, дреяггх ей под подол!
Вот и сейчас, осунувшись, Павалет сидел на песчаном берегу в соломенном кресле и улыбался ей. Рядом стоял еще один такой же пустующий стул и стол, полный сочных, блестящих фруктов и вареных океанских креветок.
Павалет не походил на Прифила ни характером, ни привлекательностью. Он унаследовал теплые черты отца. Русые не очень длинные волосы, развевались от океанского бриза, блеклые глаза-сапфиры внимательно разглядывали сестру, круглое лицо с впалыми скулами и нос картошкой краснели на солнце.
Альда ступала по песку грациозно, держа осанку, несмотря на то, что мелкие песчинки набивались ей в босоножки, натирая мозоли. Наконец, дойдя до стула, она также грациозно в него опустилась, убрала растрепавшиеся от ветра волосы с лица и, прищурившись от яркого солнца, внимательно посмотрела на брата.
Альда молчала, ожидая, что разговор начнет Павалет.
Король не заставил себя долго ждать.
– Тебе не жарко, Льдинка?
Принцессе не очень нравилось, когда ее так называли. Ее мама-северянка перед смертью просила назвать дочь Альдой. И она получила это имя. В маминых краях слово «аальд» означало «кристальное сияние обломка льда».
– Нет. Я хотела спросить тебя про Анциллу.
– Спрашивай, – печально улыбнувшись, сказал Павалет.
– Она ведет себя неприемлемо!
– Почему ты так решила?
Альда рассказала про то, что случилось перед тем, как она сюда пришла.
– Видишь ли, – улыбался Павалет, – Анцилла – моя невеста.
Рот Альды слегка приоткрылся, взгляд замер на месте, хотелось что-то возразить, но не получилось.
– Она работает у меня в замке уже два года, – продолжил Павалет, не дожидаясь ответа сестры, – она ухаживала за мной, и я влюбился, во всем ей признался. К моему величайшему изумлению, чувства оказались взаимны. – Альда иронично хмыкнула, но Павалет не обратил на это внимания. – И я предложил ей стать моей королевой. Приглашаю тебя на свадьбу, кстати. Через семь дней Анцилла станет частью нашей семьи. Мы как раз сегодня хотели объявить о помолвке и разослать приглашения. До этого момента ей приходилось выполнять свои прежние обязанности. Я думаю, вряд ли ей это нравилось, поэтому она немного ленилась. Когда она станет моей женой, вы обязательно с ней подружитесь!
– Нет! – воскликнула Альда так эмоционально, что кусочек разжеванной креветки вылетел из ее рта прямо на стол. – Она гадкая, даже не думай!
– Я и не ждал, что ты поймешь, Льдинка. Мое решение окончательно, и ничего на него не может повлиять.
Альда надулась и нахмурилась. Она несколько минут молча смотрела на океан.
– Что насчет Прифила? – немного остыв, спросила Альда и вновь принялась за креветки.
– Я не буду воевать.
– Почему ты не хочешь помочь нашему брату?
– Литория в безопасности. Напали на Арч. Пусть Прифил сам решает свои проблемы! – вспылил Павалет.
– Но если Арч падет, то Литория тоже попадет под удар! Если мы все вместе отразим врага у Арча, то остальные земли останутся нетронутыми.
– Ты слишком мала, чтобы здраво рассуждать о таких вещах, – Павалет нахмурился и сложил руки в замок у подбородка. – Но я тебе объясню. Может быть, ты что-нибудь начнешь понимать о том, что происходит в нашей семье. Прифил решил, что он главнее всех, раз он старше, и начал пытаться нами командовать. Но мы все, в отличие от него, уже правили своими землями как короли весь год, пока он отсиживался наместником; ты знаешь, отец был болен, и Прифил не мог стать полноценным правителем. Фиден все правильно сделал – поделил Фертилию поровну на всех семерых.
Если мы встанем под флаги Арча, Прифил непременно решит, что он теперь главный и вновь установит монаршество на наших землях. Отцу не следовало заводить столько наследников, чего он ожидал, не понятно.
– Но ведь существуют же принципы престолонаследования. Старший сын получает право правления. Такое правило испокон веков. Разве нет? – спросила Альда.
– А остальные дети устраивают заговоры и строят козни, пытаясь побыстрее сократить очередь до трона? Нет, Льдинка, Фиден все сделал правильно. Все остались живы и при своих территориях.
– Но Прифила могут убить, если ему не помочь!
– Значит, он никудышный король! – Павалет сжал подлокотники кресла так, что они хрустнули. – Его положение в Арче, между прочим, самое выгодное. Сиди себе в крепости и смотри, как враги разбиваются о стены.
– Ты получил приглашение Прифила на празднование моего дня рождения? – Альда решила сменить неприятную тему.
– Нет.
– Хм, – неожиданно для себя принцесса расстроилась. – Можно я пойду? – тихо спросила Альда.
– Иди, – пристально глядя на сестру позволил Павалет. – Я пришлю к тебе другую прислугу.
Буря мыслей в унисон с Южным Океаном бурлила в голове Альды. Она думала, думала, думала. То есть нежелание Павалета видеться с Прифилом настолько больше его любви к Альде, что он даже не может пересилить себя и помочь старшему брату? А любит ли вообще ее Павалет? Может, вообще не ее ума дела эта война и распри братьев? Не стоит ли радоваться тому, что она жива, сыта и здорова? Альда глубоко вдохнула соленый ватный воздух. Ненадолго это отвлекло ее от вязких мыслей.
Глава 2. Свадьба
Неотвратимо приближалась свадьба Павалета и Анциллы. На будущую королеву Альда даже смотреть не могла. Это ее торжество и дурная улыбка портили настроение принцессы с каждым днем все сильнее.
К свадьбе замок украсили. На все окна развесили воздушный белый тюль. Слуги сдували пылинки со всех поверхностей и стен. Каждый день привозили цветы разных видов и расставляли в коридорах замка. Напротив комнаты Альды поставили крупные фиолетовые аквилегии.
Каждый день в замок прибывали новые гости. Альда наблюдала за ними из своего окна: вот прибыл толстый и потный дацис Путид (дацисы – землевладельцы без права голоса на Совете короля) со своей не менее толстой супругой дациссой Фатсолией из Абунды, а вот приехала одинокая и надменная комитесса Тенуэсса (комитессы – крупные землевладельцы, обладающие правом голоса на Совете короля) из Сатиты.
Альда ждала, когда же появятся ее братья-короли, но Сьервита, новая няня Альды, сказала, что братья не приедут, а отправят только своих представителей, таких как Путид и Тенуэсса.
Всех высокопоставленных гостей располагали в замке, а остальных отправляли в окрестные поместья титулованных приближенных короля.
За два дня до свадьбы принцесса решила провести время в одиночестве, прогуливаясь по мягкому берегу океана. Шум прибоя возвращал ее мысли в детство, где всегда царил мир, семье не угрожала опасность, а Прифил не обманывал ее. Альда с грустью думала, выдержит ли Арч осаду? Вернется ли она домой? Ее мысли внезапно прервали.
– А, юная Регула Сора (дословный перевод со старого фертилийского – королевская сестра), – услышала Альда позади себя довольный мужской голос.
– Кто вы? – испугалась принцесса, увидев низкого сутулого мужчину лет пятидесяти с неприятным лицом и желтыми зубами. Справа на переносице у мужчины наросла отвратительная круглая бородавка, которая скрыла чуть ли не половину глаза.
Альде с трудом удалось оторвать взор от безобразия на здоровый глаз.
– Меня зовут Случ. Я придворный чародей короля Секуфила из Посильвы. Он справляется о вашем здравии и поздравляет вас с началом четырнадцатого года жизни. Он также выражает надежду, что Арч в скором времени переживет осаду и на обратном пути домой, вы посетите на несколько дней наше государство, – протянул на одном дыхании новый знакомый.
– Да, конечно, с удовольствием, – озадаченно пробормотала Альда, ошарашенная внезапностью появления Случа.
– В качестве подарка, – заулыбался придворный чародей, – он велел мне сказать, что ждет вас в будущем. Если пожелаете.
– Это как понимать?
– Подарок – предсказание.
– Вы будущее умеете предсказывать?
– Да.
– Ну… и что же меня ждет?
– Давайте мне вашу правую ладошку… Матерь Солнца Небесного, до чего ж у вас тонкие запястья, – воскликнул волшебник, разглядывая руку принцессы. Затем он продолжил. – Все, что вы услышите, будет м… в трансе, я этого не узнаю, не бойтесь того, что увидите и услышите, – загадочно понизил голос чародей.
Случ сжал запястье Альды и закрыл глаза. Несколько мгновений спустя, его хватка усилилась, рука затряслась, и он открыл глаза. Они затянулись черной пеленой.
Вдруг волны взвились только что не до небес, шум усилился, и ветер яростнее завыл, растрепав волосы принцессы по испуганному лицу.
Альда смотрела в темные глаза чародея и будто бы стала одна во всем поднебесном мире. Все стихло, все пропало: мысли, боль, мир… Никаких чувств, полное спокойствие и умиротворение. Вдруг в голове зазвучал незнакомый голос, мужской или женский, громкий или тихий, Альда не смогла понять, он просто был.
«Ответ на твой последний вопрос – да».
И все. Снова ослепительно ярко стало светить солнце, брызги от волн летели в лицо, мягкий песок вновь проскальзывал меж пальцев босых ног и неприятно громко гаркали чайки.
Случ смотрел на принцессу уже нормальными еловыми глазами и снова премерзко улыбался, демонстрируя свои кривые зубы.
– Все было? – спросил чародей.
– Да, – отстраненно ответила Альда.
– Тогда, до встречи, – Случ развернулся по направлению к замку и ушел, оставив принцессу один на один со своими мыслями.
