Текст книги "Альда - Хранительница"
Автор книги: Рита Малина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Отряд Гимона в оцепенении наблюдал за своим велисом и Альдой, даже не пытаясь защитить девушку. А вот Котт и Амэс не заставили себя ждать. Увидев, что Альда лежит на земле, парни тут же отправились на подмогу. Котт с ходу ударил Трайда под дых и за шиворот повел к столбу позора. Его дружки рванулись ему помочь, но Амэс заградил им путь. От его взгляда они съежились и покорно остановились. Альда могла поклясться, что на мгновение глаза Амэса стали янтарными, а зрачок вертикальным, как у кошки. Но, когда он повернулся к девушке, на нее вновь смотрели красивые голубые человеческие глаза.
Тем временем Трайд вырвался из рук Котта и начал с ним драку. Котт легко уклонялся от его ударов, со стороны казалось, будто он играет с ним.
– Прекратить! – скомандовал подоспевший Гимон. Котт послушно остановился. Но Трайд продолжал махать кулаками.
Не желая больше терпеть столь агрессивного поведения, Альда схватила лук и выстрелила в Трайда, так чтобы он не мог умереть.
– Альда! – крикнул рыжеволосый Гимон. – Так проблемы не решаются!
Трайд валялся на земле, зажимая рану от стрелы.
– Велис Котт, отправьте Альду на столб позора!
– За что?! – хором крикнули Котт, Амэс и Альда.
– Ты не можешь стрелять, по тому, кому захочешь!
– Но она напал на меня, на Котта, на Раписа!
– Велис Котт! Я сказал, что ты должен отправить ее на столб позора, – проигнорировал Гимон слова Альды.
– Я не буду выполнять приказы, которые противоречат здравому смыслу, – возмутился Котт.
– Значит, вы оба отправляетесь на столб позора.
Гимон схватил Альду за плечо и потащил к столбу. Котт двинулся следом. Гимон пристегнул обоих цепями и повел Трайда в лазарет.
Сначала Альде показалось это наказание не таким страшным. Но, когда начали затекать руки, и устала шея, она перестала так думать. Но от назойливой боли отвлекали мысли о поведении Гимона. Гир всегда судил справедливо. Что же с ним произошло сегодня?
– Надо было тебе повесить меня на столб самому, – сказала Альда Котту, хотя сама радовалась тому, что Котт за нее вступился. – Сейчас хотя бы ты тут не болтался.
– Висеть на столбе позора рядом с тобой, Альда, одно удовольствие, – Котт мужественно улыбнулся.
Первым пришел Дрюша. Чтобы развеселить друзей, он начал щекотать Альду, не имея сопротивления с ее стороны, за что получил пинок под зад от Котта.
Затем пришел настолько злой Тарм, что у него разве что пар из ушей не шел от злости, настолько он разъярился. Сначала он отчитал Альду за то, что она стреляет по всем подряд, и только потом выслушал все, как было.
Проклиная Гимона, он куда-то спешно удалился.
Во время ужина суетливо пришла Досси и накормила с ложечки Альду и Котта.
Амэс тоже решил посетить наказанных.
– Знаете, – начал он, – в отсутствие велисов в отряде может быть учинен беспредел.
– Что ты имеешь ввиду? – сонно спросил Котт.
– Когда гиры несправедливы или закрывают глаза на проступки своих некоторых подчиненных, нам, обычным воинам, ничего не остается, кроме как самим вершить судьбы по-настоящему провинных.
– Амэс, что ты собираешься сделать? – подозрительно спросила Альда.
– Не я один. Трайд должен получить по заслугам.
Сердце Альды волнительно забилось. Почему Амэс не говорит, что они задумали? Зачем-то он пришел сюда и говорит им это.
– Я подслушал разговор Дипата, Тарма и Гимона. Трайд – племянник рыжего. Его сестрица, пока он на службе, нагуляла дитя. Родители – дацисы, раздосадовались из-за случившегося, да так, что запретили дитю выходить в свет. И тут, о, Солнце Небесное, начался срочный призыв войск. Чтоб парень не стал пушечным мясом, его решено было отправить сначала на обучение. И через несколько лет дитятко будет служить при самом короле, а не абы где. Но само дитятко планировало сбежать за Южный Океан по достижении четырнадцати лет, не желая жить в клетке, а тут вон оно как вышло. Гимон сделал его велисом, чтобы тот немного успокоился, но не сработало. А ты, Альда, ранила любимого племянника гира.
– Я бы сделала это с любым! – в сердцах крикнула Альда.
– Правильно, принцесса, я бы тоже так поступил.
– Почему он так тебя назвал? – пытаясь скрыть испуг, спросил Котт.
– Он прочитал современное издание хроник Шести Королевств.
– И все понял, – подмигнул Амэс.
– Если ты…, – злобно начал Котт.
– Я на вашей стороне, – спокойно прервал его Амэс. – Мы отвлеклись. Ваши звания не подлежат обжалованию, так как получены на Турнире. А вот у Трайда отбирают звание велиса. Тарм настаивал на том, чтобы вас двоих сняли со столба. Но Дипат согласился с Гимоном в том, что в воспитательных целях вы оба повисите до утра. Потому как нельзя стрелять по безоружным людям и не подчиняться приказам гира. Но Трайда они подвесить не смогут, ведь он в лазарете с сильным ранением, – с иронией пропел Амэс.
Альда нахмурилась. Как тут провисеть еще целую ночь? Она уже не чувствовала рук, а голова не могла держаться прямо.
– Я здесь для того, чтобы предупредить. Сегодня ночью Трайд получит свое. На ночь я сниму вас со столба. Вопрос в том, когда? До наказания или после?
Амэс испытующе смотрел на Альду и Котта. Альда очень хотела поскорее избавиться от цепей, но намек Амэса поняла. Если они решат, чтобы их сняли со столба до наказания, то им придется участвовать. Если после, то у них есть железное оправдание того, почему они были не со своим отрядом в момент, как поняла Альда, избиения Трайда. У них будет оправдание перед всеми, кроме Амэса. Совсем неправильным Альда считала такие методы наказания, и участвовать не хотела. Казалось бы, Амэс дал им выбор, которого, по сути, и не было. Котт сделал выбор за них двоих.
– Я пойду с вами, а Альда останется. Снимешь нас сразу, как гиры уснут.
Альда с благодарностью посмотрела на возлюбленного. Она заметила, что он неохотно согласился на общую затею. Когда Амэс ушел, он сказал ей:
– Я как велис должен быть там. Я не хочу, но должен. Как они мне смогут доверять, если в такой момент я не буду с ними. Раз я не смог их остановить, то должен быть там, чтобы не дать им совершить еще больше глупостей. Понимаешь?
– Да. Но тогда я пойду с тобой.
Котт отрицательно покачал головой.
– Отдыхай.
Ночью, когда огни в окнах замка угасли, пришел Амэс и снял их со столба. Альду отправили в пустую спальню мальчиков. Она легла на кровать Котта и притворилась, что хочет спать. Когда дверь захлопнулась, девушка открыла глаза. Может, Котт и остановит свой отряд от глупостей, но кто остановит его?
Как можно тише она последовала к лазарету, где собрались все отряды. Повезло, что покои всех гиров находились на верхних этажах, вероятность услышать топот нескольких десятков ног уменьшалась.
Котт, Амэс, Дрюша и еще двое ребят тащили за шкирку шайку бунтарей. Они вывели их в свинарник. Альда кралась за ними по пятам. Оглянувшись на окна замка, она с ужасом заметила, что в одно из окон за действиями ребят наблюдает Тарм. Факт того, что воины после отбоя разгуливали по территории, уже являлось нарушением. Но Тарм не сдвинулся с места. Может, он сам рассказал им о том, как нужно усмирять бунтарей, когда не действуют установленные наказания? А может, он понимал, что бесполезно идти против разгневанной толпы.
– Что, трусы, толпой на пятерых? – громко кричал Трайд, рассчитывая, что его крики услышат гиры.
– Кто бы говорил! – ощетинился Амэс. – Напасть на беззащитную девчонку – это храбрый поступок?
– Сдалась вам эта баба? Из-за нее вы решили избить нас? Ха!
Несколько человек набросились на него. Котт их остановил одним движением руки.
– Ты не можешь идти против всех! – голос Котта был грубым и властным. С Альдой он никогда таким тоном не разговаривал, поэтому показалось, будто перед ней стоит совсем другой человек. – Извинись перед Раписом и Альдой и я ничего тебе не сделаю.
– Ты итак мне ничего не сделаешь!
Котт решил долго не уговаривать Трайда. Он молча снова схватил его за шкирку и потащил к свиной кормушке. Остатки свиной трапезы выглядели тошнотворно. Трайд, поняв замысел старшего велиса начал отчаянно сопротивляться. Дрюша хотел помочь Котту, но тот велел остановиться. Заломив руку Трайду, Котт ткнул носом бунтаря в кормушку.
Товарищи Трайда остались в стороне. Они не сопротивлялись, опасаясь, что их настигнет та же участь. Нежная натура Трайда не выдержала столь отвратного запаха, и парня вывернуло наружу. Котт, продержав его лицом в кормушке еще некоторое время, отпустил. Лицо вымазалось в остатках поросячей еды и собственной блевоты. Его вырвало еще раз, но уже на землю. Те, кто стоял к нему ближе остальных, с отвращением отпрыгнули.
– Извинись, – поджав губы, сказал Котт. Было видно, что для Котта это чуждо. Каждое его движение совершалось через силу. Альда даже пожалела его. Тарм, скрестив на груди руки, продолжал наблюдать из своего окна.
Трайд хотел плюнуть в Котта, но не получилось. Слюни медленно потекли по подбородку, смешиваясь с отходами на его лице.
– Я из него сейчас всю душу выбью! – послышался смелый голос из толпы, однако его обладатель не спешил приступать к действиям.
Котт еще раз ткнул лицом Трайда в кормушку.
– Вот тебе мои извинения, Рапис, – сказал Трайд и проблевался.
Альда уже пожалела, что пошла за ними. Мерзкое зрелище, да и ей не хотелось видеть Котта таким.
Парень тяжело вздохнул и повторил в третий раз.
– Извини, Рапис, – наконец выдохнул Трайд. – Где там ваша потас… Альда?
– По твоей вине, – вмешался Амэс. – Она отбывает наказание на столбе позора. Извинишься завтра.
Трайд ненавидяще смотрел на всех присутствующих.
– Что-то еще? – стоя на коленях, спросил белобрысый бунтарь.
– Вали, – загомонила толпа.
Альда подумала, что это «наказание», которое придумали ребята, не подействовало должным образом. Трайд не сдался, не понял вины, не изменился. Но он понял, что нужно делать, чтобы выживать и не унижаться. Он шел мимо конюшни, отплевываясь и вытирая рукавом лицо, когда его дружки нагнали его.
– Вы ничем не лучше!
– Но, – замямлил Суккум.
– Такие же трусы. Они у меня все сдохнут, вот увидишь! И гиры, и эти нытики, и потаскуха Альда.
Девушка, притаившись, сидела у стены конюшни и слушала их разговор, но так и не смогла узнать, что задумал Трайд.
Увидев, что парни расходятся, она поскорее поспешила в замок, чтобы притвориться спящей.
Когда пришел Котт со своими товарищами по отряду, Альда уже умастилось на бок с краю кровати, чтобы Котт влез. В свои покои идти нельзя из-за Досси. Парень аккуратно прилег рядом и дрожащей рукой обнял Альду.
Когда послышался первый храп, он прошептал:
– Ты все видела?
Альда подумала, что он ее проверяет, и не стала отвечать.
– Я знаю, что ты не спишь, потому что слишком часто дышишь.
Разоблаченная девушка повернулась к Котту лицом и, ничего не говоря, обняла его. И он без слов все понял. До самого утра он не спал. До первого колокола оставалось совсем немного времени, когда Амэс, зевая, вместе с ними пошел к столбу позора.
– Котт, спасибо, что был с нами, – Амэс защелкнул оковы на запястьях велиса.
Парень лишь кивнул в ответ.
Глава 8.4
До первого дня весны оставалось не так уж много времени. Альда заметно волновалась. Даже Дрюша обратил на это внимание. Но девушке быстро удавалось сменить тему, спрашивая друга про Крисмере. О ней он готов бесконечно рассказывать. О том, как у них все хорошо складывается. Оказывается, Крисмере прониклась к Дрюше взаимной симпатией и с нетерпением ждала каждого его визита.
Когда Котт спрашивал, что же будет, когда они уйдут в грязный поход, Дрюша мрачнел.
Все молодые бойцы, участвовавшие в наказании, прониклись к Котту бескрайним уважением. Теперь не проходило и дня, чтобы кто-нибудь не обратился к нему за советом. Среди почитателей появились и откровенные подлизы, которые за счет Альды и Дрюши пытались произвести на Котта впечатление, подружиться с ним. Стоило Альде что-нибудь уронить или запнуться, она тут же была окружена толпой заботливых парней.
Шайка Трайда держалась подальше ото всех. На занятия Альды они по-прежнему ходили, но предпочитали делать вид, что слушают ее, издалека. А когда дело доходило до стрельбы, то они старались попасть в цель, чтобы Альда лишний раз к ним не подходила. Девушку такой расклад вполне устраивал.
На первый день весны Альда выпросила у Дипата разрешение отправится в город за гусиными перьями для своих будущих стрел, намереваясь в первую очередь забрать зелье у Фидена, о чем благоразумно умолчала.
Когда настал последний день зимы, Альда провела его в тревоге, опасаясь, что вдруг завтра что-нибудь пойдет не так: Фиден не придет или она его не найдет, или вдруг Дипат с ней пожелает отправиться в город. Котт тоже ходил сам не свой. Он весь день на всех рявкал, но зато на тренировках показывал изумительные результаты. Вечером, они, как обычно, расстались поцелуем, пожелав друг другу доброй ночи.
Ночь действительно была доброй. А вот утром Альда проснулась с мыслью, что что-то не так. Кестрель разбудил ее своим громким паническим клекотом. С момента пробуждения сонливость тут же спала. Досси, видимо, уже ушла на кухню. Альда, выглянув в окно, по солнцу определила, что колокол вот-вот прозвенит и начала собираться.
– Кестрель, ты чего так орешь? – Альда скривилась от оглушительных криков птицы. Пустельга начала переминаться с лапы на лапу, кружась вокруг себя. – Ты какой-то странный сегодня.
Тревога все никак не покидала девушку, хотя пока все шло спокойно. Кроме вопящего Кестреля.
Альда толкнула дверь, но та с трудом едва сдвинулась с места, как будто что-то грузное подпирало ее снаружи. Сердце бешено заколотилось. Так быть не должно. Может, это Дрюша с очередной своей тупой шуточкой? Надо же ему было сделать это именно сегодня! Приложив усилия, Альда открыла дверь на столько, чтобы можно было протиснуться.
Это оказалась не шутка Дрюши. На полу, раскинув руки в стороны, полулежала-полусидела Досси. По виску стекала багровая кровь. Альда вскрикнула и прижала ладонь губам. Очевидно, что она стояла у двери, не пуская нападавшего внутрь, за что и получила удар по голове. Девушка поднесла дрожащую руку к носу няни. К своему облегчению, она почувствовала слабое теплое дыхание. Оставлять Досси здесь нельзя, нужно затащить ее хотя бы внутрь.
Недалеко от их покоев в кухне послышался звон падающей посуды, гогот и рычание. В панике Альда побыстрее попыталась затащить Досси. А няня совсем не хрупкая, легкая женщина, поэтому Альде не удалось даже сдвинуть с места ее тело. Вспомнив про зелье силы, подаренное Еной, она бросилась к своим вещам и поспешно, не раздумывая, опустошила вторую бутылочку. Как и в первый раз, сначала ничего не произошло, потом Альда почувствовала внезапную безумную боль во всех мышцах, как будто их скрутило самым крепким узлом. Девушка закусила от боли кулак, чтобы не закричать. Боль закончилась также резко, как и началась. Блаженство пронеслось по всему телу, и она все же смогла затащить Досси в покои и даже уложить на кровать.
Сокол, наблюдая за Альдой, перестал кричать.
– Что случилось, Кестрель? – спросила Альда птицу, хоть и понимала, что ответа, конечно, не получит.
Колокол не прозвенел в положенное время. Что же делать? Где Котт? А вдруг он уже мертв, иначе, почему он все еще не пришел за ней? Остаться в комнате или отправиться на поиски остальных? Узнать, что произошло? Вдруг они с Досси единственные оставшиеся в живых. Конечно же, от этих мыслей захотелось поплакать. Но Альда отказала себе в этом удовольствии.
Медленно выйдя из комнаты, она огляделась по сторонам. В коридоре пусто. Кухня находилась совсем недалеко и оттуда доносилась речь на незнакомом языке.
– Чого чхы лах-духар жиха форуй дагай мана? – низким грубым голосом спросил первый.
– Трын нека чхы форуй дагай сиды, – порычал второй.
– Де фи лах-духар?
Второй лишь промычал в ответ. Альда не поняла ни единого слова. Речь этих людей больше походила на рычание. Она все же отважилась и заглянула за угол на кухню. От увиденного в горле пересохло. На кухне стояли два полуобнаженных здоровенных орка. Они возвышались над ней настолько, что им приходилось нагибать голову, чтобы не удариться о потолок. Альда с вытянутой рукой даже в прыжке не смогла бы достать до их макушки. Кожа одного отливала бледной зеленью, нижняя челюсть сильно выдвигалась вперед, показывая подпиленные желтые клыки. Мелкие глаза настолько вдавлены в череп, странно, что он вообще что-то видел из-за нависшей надбровной дуги. Сейчас этот орк чесал свою массивную волосатую грудь рукой-лопатой с огромными пальцами, размером с хорошую колбасу.
Второй выглядел более разумным, может, потому что его глаза казались крупнее и располагались на поверхности лица, если его можно таковым назвать. Кожа второго орка была серо-синей, он постройнее, но тоже мускулистый и плечистый. Тело вдоль ребер испещрили шрамы. Заостренные уши задвигались, будто уловили какой-то звук.
– Сиды духар!
Альда быстро спряталась за стеной. Сердце колотилось от увиденного, как сумасшедшее. Больше всего пугали грязные клинки с рубцами, что висели за поясом орков. Откуда здесь они? В Семи Королевствах отродясь не водилось орков. Что им нужно в военном замке? И как они миновали стену? Может, Фиден все как-то рассказал Аварису, и теперь орки пришли за своим трофеем?
Девушка услышала тяжелые шаркающие шаги, которые следовали в ее сторону. С какой бы целью они не прибыли, в руки она им просто так не дастся. Он рванула, что есть сил, подальше от этого места. Каждый шаг гулом отдавался в сердце. Она слышала, как эти орки бегут за ней, крича что-то вроде:
– Фо ур-духар сиды!
Благодаря зелью ноги несли Альду с невиданной для нее ранее скоростью, она решила бежать на улицу, где больше маневров для побега. Смотря по сторонам, она и не заметила огромное препятствие в виде третьего орка на своем пути и с разбега налетела на него. Альда упала на каменный пол. Тупая боль отдалась жаром на ягодицах. Исподлобья рассматривая орка, она пятилась назад.
Третий орк еще больше предыдущих. Его клыки начищены до белого блеска. Сальные волосы собраны в аккуратный пучок, стянутый золотым кольцом. Торчащие из носа волосы колыхались от свирепо выдыхаемого воздуха. В такт биению его сердца на проколотых сосках орка вздымались маленькие колечки. Для устрашения, на груди висела костяная цепочка с черепом младенца в качестве кулона. Не будь у орка этой цепи, Альда все равно бы испугалась.
Все, наверное, это конец, – подумалось девушке, когда орк, скалясь, достал свой клинок.
– Нека, нека! – Альда услышала знакомый голос Амэса. Волнение смешалось с облегчением, а потом снова стало страшно. Что может сделать Амэс? Как он спасет ее?
Тем временем парень встал между Альдой и орком, повернувшись к девушке спиной.
– Нека форуй дагай озрий, – сказал на их наречии Амэс.
– Зага хостина, ма крашмарать зага! – прокричал орк и раскрыл пасть в горловом рычании, пытаясь напугать Амэса.
Но через мгновенье лицо орка озарил испуг, и он выронил меч.
– Зага зомать хато ма? – обыденно спросил Амэс.
– Ух, – зачарованно сказал орк.
– Трын форуй дагай карг.
Амэс схватил Альду за локоть и, не поворачиваясь спиной к орку, утащил ее вверх по лестнице.
– Что… что это было? – в оцепенении выдавила Альда. Сейчас они с Амэсом, тесно прижавшись друг к другу, стояли в каморке для метел на втором этаже.
Амэс обнял Альду и гладил ее по голове, успокаивая и слегка покачиваясь.
– Где Котт? – взволнованно задала еще один вопрос Альда. – Он жив?
Амэс молчал, стоя с закрытыми глазами и все еще покачиваясь. Альда потрясла его со всей силы, как будто бы вытряхивая из него ответы, которые не получала.
Амэс, наконец, пришел в себя.
– Теперь можешь спрашивать.
– Где Котт?
– Он и Тарм ранены, – Альда, не понимая, что делает, схватила парня за грудки.
– Почему? Что здесь происходит?
Амэс попытался мягко убрать руки Альды со своей одежды, но она так крепко вцепилась, что ему это не удалось.
– Судя по экипировке, это орки-наемники. С рассветом прозвучал тревожный колокол, но ты, видимо, его не услышала.
Неужели Альда так крепко спала, что не услышала громкий звон?
– Дальше что? – тревожно спросила девушка.
– Сторожевой за это дорого поплатился. Его конечности разбросаны по всей передней площадке, – Альда с ужасом прижала ладонь к губам. – Как и в любом нормальном замке, в Каста Монте есть тайные ходы на случай внезапного нападения во время сна, – тихо продолжил Амэс. – Тарм сразу же пришел к нам в спальню, чтобы вывести нас. Другие гиры, я полагаю, для своих отрядов сделали тоже самое. Котт, естественно, напомнил о тебе. Мы отправились за тобой. Но не дошли, нам попались два орка. Тарму удалось обезоружить одного из них и убить, но второй оказался проворней, он ранил Котта, чуть не отрубив ему ногу, а Тарму перекусил руку. Скорее всего, Тарм останется без нее. Им обоим срочно нужен лекарь. Мне удалось убить второго орка. Я помог Котту и Тарму добраться обратно в спальню и пообещал, что приведу тебя.
– О чем ты говорил с этим орком?
– Я его напугал, но это ненадолго, нам нужно тоже попасть в спальню и выйти наружу к оружию.
– Откуда ты знаешь их язык?
– У вас в Семи Королевствах орки – нечастые гости, а Тонис Рег находится во Фрегации, там постоянно приходилось отбиваться от них за стенами замка. Волей-неволей начнешь понимать их основные слова.
– Веди меня к Котту.
Они вышли из каморки. Огромный орк, повстречавшийся Альде на выходе, не стал их преследовать по понятным только Амэсу причинам.
Когда Альда добралась до спальни, то увидела полуживого Кота с перетянутым простыней бедром. Она кинулась к нему и начала покрывать лицо поцелуями, радуясь, что он жив. Лицо побледнело из-за большой потери крови. Котт не реагировал на ее прикосновения и не шевелился, лишь равномерное движение груди давало понять, что он еще дышит.
Тарм лежал на соседней кровати в кровавых простынях. Рука перекушенная ровно на локте сейчас безжизненно болталась, словно у сломанной куклы. От вида крови и запаха железа у Альды закружилась голова. Амэс перекинул через плечо Котта, а Альда помогла Тарму подняться. Вместе они пошли по тайному люку в полу, приведшему их в подземелье. Следуя по прохладному переходу, через некоторое время они увидели слабый просвет и поспешили к нему. Ход вел к алькеру. Большая часть жителей замка собралась там. Малеф и Дипат торопливо приняли Тарма и Котта. Альда заметила Гимона, сидящего в дальнем углу. Он прижал руки к лицу и что-то бессвязно бормотал себе под нос.
Хромоногий Терваль, осмотрев Альду и Амэса на предмет ранений, заявил:
– Что ж, думаю, ждать нам больше некого, нужно думать, как будем отстаивать замок.
Альда поискала среди присутствующих свою няню.
– Где Досси? – спросила она, не найдя женщину.
– Досси, видимо, не смогла добраться, – с сожалением сказал Терваль.
– Мы видели ее мертвую около ваших покоев, – сказал Десан.
– Она была не мертвая! – Альда решила вернуться за няней и привести сюда.
– Альда, будь благоразумней! Ты не сможешь спасти ее сейчас! Не ты, – Терваль остановил девушку.
– Итак, что мы имеем? – начал Дипат. – Девять вооруженных орков бродят по моему замку. Оружие из алькера пропало, а Трайд и его товарищи бесследно исчезли. Гир Тарм останется без руки, а велис Котт, вероятнее всего, погибнет.
– Как погибнет? – Альда покачнулась, сознание помутилось. Зелье. Еще одно зелье Ены она сможет использовать, чтобы излечить Котта. Но для этого ей нужно стать хранительницей. – Я должна идти, – Альда направилась к выходу.
– Куда ты собралась? – гир Дипат был ошеломлен ее заявлением.
– Я должна спасти его, – в прострации Альда, расталкивая всех, упрямо шла к двери. – Мне нужно в город!
– Я знать, вы внутренность! – с улицы послышался рычащий голос орка.
Альда остановилась в оцепенении.
– Безмозглые дубины, конечно, мы внутри, – нервничал Дрюша.
– Выходи все, я буду тебя крашмарать! – заржал орк, смешивая язык орков и людей.
– Наверху есть лук, – сказала Альда и вместе с Тервалем они быстро поднялись по ступеням.
Тем временем орки с корнями вырвали дерево, стоящее неподалеку и соорудили таран. Под командованием Дипата солдаты стали подпирать двери балками, что бездельно валялись на полу алькера уже несколько лет. Со всей силы орки ударили первый раз. Ненадежная дверь жалобно скрипнула. Альда и Терваль добрались до вершины алькера. Все, что им удалось найти, это лук, три стрелы, старую веревку и затупившийся кинжал.
– Что делать? – бесконечно повторяла Альда, паникуя от того, что орки вот-вот прорвут слабую оборону.
Внизу послышался еще один удар и чей-то крик.
– Приготовиться к бою! – скомандовал Терваль только для Альды, непривычно жестким голосом. – Бери лук!
Терваль говорил и Альда делала. Его ровный голос придавал уверенность и заставил Альду взять себя в руки. Терваль схватил один конец веревки и привязал к стойке алькера, удерживающую крышу. Второй конец он велел Альде привязать к оперению стрелы.
– Долетит? – с сомнением спросил Терваль.
– Должна.
Альда прицелилась. Вот самый толстый и здоровенный орк у нее на мушке.
– Чего ты ждешь? – сдерживая беспокойство, спросил Терваль.
– Я никогда не убивала, – чуть не плача, сказала Альда. – Может, вы выстрелите?
– Альда, из меня стрелок, как из орка красавец. Ты показала и доказала, что в этом замке ты самая лучшая лучница. Ты же хочешь стать хранительницей Котта, да?
– Да.
– А там, на войне, вам придется сражаться с орками. Если ты не будешь их убивать, то они убьют тебя или, еще того хуже, Котта. Как же без него ты будешь жить?
Терваль никогда не считал, что чья-то жизнь может быть дороже другой. Но в момент, когда потребовалось надавить на Альду, он использовал ее слабую сторону – Котта.
– Альда, Котт сейчас там умирает. Я не знаю, зачем, но тебе же нужно в город, чтобы спасти его. Пока не выстрелишь…
Альда не стала дальше слушать и хладнокровно отпустила стрелу.
– Умница! – похвалил Терваль, едва сохраняя спокойствие. Их шансы на спасение были ничтожно малы. Еще пара ударов и те, кто внизу, могли быть убиты наемниками в два счета. А за ними Альда и Терваль отправились бы к Смерти.
Терваль дернул веревку и вместе со стрелой потянул ее наверх. На наконечнике остался насаженным зеленый глаз чудовища. А его тело теперь безжизненно лежало на земле.
– Вух! – крикнул один из орков. Оставшиеся восемь пар глаз теперь смотрели на Альду и Терваля.
Разъяренный товарищ убитого орка взял самодельный таран и швырнул в сторону стрелявшей Альды. Бревно снесло половину крыши алькера. Но этот жест дал время тем, кто внизу, укрепить вход в алькер.
– Духрижар! – крикнул орк с проколотыми сосками.
Дрожащими руками Альда выстрелила еще раз, целясь в главаря. Перед самым носом он поймал стрелу и одним сжатием в кулак разломил ее в щепки. Терваль едва успел вытянуть конец веревки из его лапищ. С удвоенной яростью главарь орков начал колотить по двери, которая с треском поддавалась ему. Внизу слышались всхлипы некоторых ребят.
Альда выстрелила в третий раз, но стрела отскочила от толстой кожи орка.
– Эти стрелы и лук не достаточно сильны, чтобы пробить их кожу, целься в глаза, – велел Терваль.
Вторая стрела сломалась, когда убила пятого орка.
К ужасу Альды главный орк проломил дверь и вытащил одного из сдерживающих ее. Глядя Альде в глаза, он перегрыз парню шею, оторвал голову и выкинул в сторону, словно ненужную вещь. Альда старалась удержаться на ногах, но сознание медленно покидало ее. Жуткое зрелище вывело из душевного равновесия, и ее обмякшее тело упало в руки Терваля.
Глава 8.5
Альда очнулась в больничном крыле, на соседней кровати справа лежал Тарм, он был расстроен и разглядывал обрубок своей руки. Слева от Альды без сознания лежал белый, как снег, Котт. В ногах у Альды посапывал Амэс. Рядом с Коттом сидел Дрюк.
– Как Котт? – громко спросила девушка.
– Альда, тебе нельзя делать резких движений, – грустно сказал Малеф, когда девушка поднялась с кровати. – Жизнь покидает твоего друга. Я ничего не могу сделать, он потерял слишком много крови.
Ничего не говоря, Альда бросилась к окну. Солнце пряталось за горизонт. Первый день весны подходил к концу.
– Прочь с дороги! – бесцеремонно Альда оттолкнула Амэса и побежала к выходу из замка. Плевать, что произошло, когда она потеряла сознание. Плевать, как им удалось справиться, и почему она все еще жива. Главное, успеть. Успеть спасти Котта. Лишь бы Фиден ее дождался. От резкой смены положения, голова кружилась и ноги заплетались.
– Альда! – услышала она за спиной голос Амэса.
– Не пытайся меня остановить!
– Я с тобой!
Она побежала к потайному выходу с территории замка, который ей показал Фар в первый год ее обучения. Амэс не стал об этом ничего спрашивать.
Зелье Ены, придающее сил, помогло ей вновь, ноги несли так быстро, что даже Амэс едва поспевал за ней.
На площади в городе люди встречались редко. Лишь редкие прохожие, от многих разило алкоголем. При виде Альды они разводили руками, призывая к объятиям, либо норовили познакомиться. Одинокий силуэт Фидена, облаченный в мешковатое одеяние, Альда заметила еще издалека. Чародей оглядывался по сторонам, вероятно, пытаясь отыскать взглядом принцессу. К ужасу, Альда заметила, что фигура начала растворяться в воздухе.
– Фиден! – отчаянно крикнула девушка.
– Вот вы где! – облегченно выдохнул волшебник и его силуэт прояснился. – Я боялся, что вы не придете!
– Давай, – запыхалась Альда, – давай его сюда.
– Вы привели нового парня? Но это действует…
– Я знаю, Фиден, – Альда никак не могла отдышаться. – Пожалуйста, быстрее!
Волшебник отдал ей бутылочку с голубой жидкостью.
– Нужно выпить напополам.
– Понятно, Фиден, спасибо!
Альда, не прощаясь, бросилась в обратный путь. «Держись, Котт», – мысленно умоляла Альда.
– Что это за снадобье? – отталкивая от Альды пьянчуг, спросил Амэс.
– Потом. Я расскажу тебе потом.
Добравшись до замка, Альда тут же бросилась в свои покои, чтобы найти третий последний подарок Ены и Ане. Бутылочка с красным зельем быстро нашлась среди немногочисленных вещей Альды.
Она так боялась опоздать, что пока бежала к Котту, выронила заветные склянки из рук. Как в замедленном действии Альда смотрела, как по ступеням со звоном катится ее последняя надежда на спасение любимого. Но, видимо, сегодня Смерть не ждала Котта. Бутылочки с зельями скатились по лестнице, но не потеряли ни капли заветной жидкости и не разбились.
Амэс следовал за Альдой, не покидая ее ни на мгновенье. Девушка не очень понимала его рвение быть полезным в этой борьбе Альды со смертью Котта.
Когда девушка забежала в лазарет, три пары глаз уставились на нее. Сейчас она напоминала дикую фурию. Волосы растрепались, форменная рубаха порвалась в нескольких местах, будто растерзанная когтями, в глазах испуг, а в каждой руке по зелью.
