Текст книги "Альда - Хранительница"
Автор книги: Рита Малина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Альда кивнула. Магнифорт снова закинул Нидрига на плечо. Котт приготовился к старту. Нечестная игра команды Монт Касселя сплотила непримиримых соперников против одного врага. Хотя Альде показалось, что Тонис Рег уже принял свое поражение. Ноша с мертвым телом друга не только мешала быстро передвигаться, но и убивала волю к победе.
Альда быстро прицелилась и отпустила тетиву. Как она и хотела стрела настигла врага в правую ягодицу. От боли Калли упал и выронил колчан.
– Еще не время, – ограничивал свою команду Хумли из Юрпен Хага. – Дождитесь, когда девочка положит всех.
Не позволяя перехватить колчан с флагом, Альда подкосила Доримея, прострелив ему икру. Хастик и Дий тоже получили свои стрелы в самые мягкие ткани на теле.
Как только Альда отбросила лук, участники кинулись за флагом. Доримей делал тщетные попытки доползти и забрать колчан.
Котт быстрее всех добежал до флага, схватил его и обернулся посмотреть на своих соперников.
– Беги! – крикнула Альда.
Но Котт побежал не прямо к замку, а свернул в лес. Команда Юрпен Хага ованула за ним.
– Идиоты! – услышала Альда голос Амэса. – А вы что встали, бегите к замку, он вас там и догонит.
– Спасибо, – удивленно поблагодарила Альда.
Магнифорт с Нидригом на плече и Альда уже приближались к замку, когда Котт с колчаном их нагнал. Хумли, понявший, что их обманули, опустился на колени и кричал в воздух бранные слова. Болельщики и гиры, услышав шум, вывалили из ворот, встречать победителей.
Зрелище им представилось нелепо ужасающим. Грязный и потный Котт бежал впереди всех, размахивая флагом, за спиной висел колчан с трофеем. За ним бежала Альда, лицо и руки в засохшей крови, ссадинах и порезах. Бледный Магнифорт едва отставал за своими, неся на плече Нидрига с неестественно выгнутой лодыжкой. Недалеко от них, не спеша, ковыляли Децор и Амэс с носилками, на которых лежал Викс с перегрызенной глоткой. Липоль рядом с ними шел абсолютно безжизненно и безучастно. Совсем вдалеке выл Хумли, товарищи пытались утешить его и заставить пойти в замок. А команда Монт Касселя с подбитыми ягодицами только-только появилась на горизонте.
Утром следующего дня состоялись похороны Викса. Гир Пурсан не сказал ни слова с момента прибытия команд в замок. После сожжения он забрал Децора, Липоля и, не попрощавшись, уехал в свой Тонис Рег.
Гир Лонгуас с пеной у рта кричал, что действия его команды совсем не противоречили правилам. С ним никто не спорил, однако он все равно это кому-то доказывал. Возможно, самому себе. Они пробыли в Каста Монте ровно столько, сколько потребовалось, чтобы залечить раны на ягодицах его команды, иначе в седле сидеть просто невозможно. Альда никого не хотела бы оставлять из этой паршивой команды, но по условиям Калли остался.
Гир Крамб долго уговаривал Дипата оставить Чанка себе. Но правила есть правила. Чанк стал воином Каста Монты. Альде, конечно, нравился больше Мунданин, но решение гира Тарма нельзя оспорить.
Калли и Чанк уже оканчивали трехлетний курс будущего легионера, поэтому гир Дипат распределил их гиру Гимону. Амэс попал в отряд к Тарму.
Котт потом рассказал Альде, что на вершине Амэс хотел столкнуть его с обрыва, но поскользнулся и начал падать сам. Децор воспользовался замешательством и бросил Амэса, схватив флаг. Котт протянул руку помощи своему сопернику и достал его из обрыва. А потом забрал флаг у Децора, пока они с Амэсом ругались. После спасения Амэс больше не провоцировал Котта.
А в первый день весны Альда и Магнифорт получили звания велисов и серебряные звездочки на воротник. Нидриг и Котт, которые уже являлись велисами у своих отрядов, получили золотые звездочки. Как узнала Альда, золотые звездочки велиса позволяют отдавать приказы не только рядовым солдатам, но и велисам с серебряными звездочками. Следующее звание гира с зелеными погонами можно получить по приказу вышестоящего гира.
В середине весны Альда начала свой шестнадцатый год жизни. А в конце весны со слезами на глазах отпускала в долгий и грязный поход Нидрига и Магнифорта.
С замиранием сердца она ждала свой последний год в замке.
Глава 8. Последнее торжество
Летний день был настолько ярким, что Альде приходилось щурить глаза. Солнце припекало макушку, волосы Котта, обдуваемые теплым легким ветерком, ослепительно блестели на свету. Девушка перебирала их, пытаясь заплести крохотные косички.
Последний год обучения начался с приветливо теплого лета, перешедшего в изнурительный зной. В День Небесного Солнца Гимон принял своих новых воинов, которых стало вдвое больше, чем его предыдущий отряд. А у Досси увеличился объем работы. Готовить и стирать приходилось больше. Гиру Дипату тоже стало не хватать времени. У него появилось много бумажной работы.
Молодые воины рассказывали, что в Шести Королевствах совсем беда. Короли-наместники окончательно развалили государство. Дерут налоги, а провизию и ресурсы отправляют во Фрегацию. Чтобы спасти детей от голода, народ добровольно сдает их в руки Собирателей. Именно так прозвали людей на подобии Стипа, которые раньше крали детей.
Из-за таких изменений в стране, дети, которые прибыли, вели себя достаточно спокойно и не пугались, как, например, Альда и Котт, когда их привезли сюда. Военное обучение воспринимали как должное. Однако появились и наглецы, которые возомнили себя на особом положении. То были дети дацисов и комитесов. С их шайки быстро сбили спесь тремя днями на столбе позора. После унижений, они сбились в одну группу и общались только тесным кругом, не подпуская к себе больше никого. Альде они не приходились по душе. Наглые и озлобленные дети напоминали ей Ришара, поэтому от них она старалась держаться подальше. Но Дипат решил иначе. Отряд Гимона поделили на две части. А Альде как новой велисе поручили весь год обучать новобранцев стрельбе. Первые полгода одна половина новобранцев, а вторые полгода – другая.
Альда никогда не видела себя наставницей, такой как для нее была Винера. Но к заданию отнеслась со всей серьезностью и ответственностью, нужно же было оправдывать свое звание.
Оказалось, что она совсем неплохой учитель. Молодым бойцам нравилось, как она объясняет и учит стрелять. На тренировку с ней мальчишки бежали с радостью, потому что Альда иногда делала им поблажки и никогда ни на кого не кричала. К радости девушки, это никак не влияло на их уровень подготовки. К середине лета все уже довольно сносно попадали в мишень.
Еще Альда так и продолжала помогать Дипату в отправке и приеме писем. Она заметила, что Дрюша заваливает Крисмере письмами, а ответа не получает, и после посещения матер Катюллы приходит грустный и молчаливый. Котту и Альде он ничего не рассказывал. Ругая себя, Альда прочла пару его писем. Кажется, Дрюк влюбился очень сильно, он тосковал по кучерявой девушке. Но Крисмере в каждый день посещения Дрюши то проводила время с другим, то болела.
Пойдя на крайние меры, Альда стала прятать послания Дрюши. Не получая внимания, Крисмере все же решила написать. Она отправила ему сухую записку, интересуясь, почему же Дрюша перестал отправлять послания. Альда, в который раз проклиная себя за вмешательство, не стала отдавать ее Дрюку. И вот уже Крисмере начала писать письма, не получая ответа. В очередном послании девушка ждала визита Дрюши в ближайшее время. Это письмо Альда уже не стала прятать.
Сегодня, окрыленный любовью парень, с радостью отправился к матер Катюлле, а Котт и Альда валялись в траве на заднем дворе, греясь на солнышке.
– Все это так странно, – протянул расслабленно Котт.
– Что странно? – Альда скрутила на его голове очередную крошку-косичку.
– Уже через год мы отправимся в грязный поход. Мне здесь нравится. Я бы остался.
– Может попросить Дипата? Он оставит нас здесь.
– Я бы остался здесь тренироваться, но он не может так сделать.
– То есть гиром хочешь стать?
– Было бы неплохо, – Котт тряхнул головой, и косички растрепались. – Но, чтобы стать гиром, нужно одержать победу в нескольких битвах.
– Я не хочу в грязный поход.
– Почему?
– Одно только название меня пугает. Интересно, чем сейчас занимаются Нидриг и Магнифорт?
– Может, они плещутся в прохладной речке? – Котт мечтательно потянулся. – Я бы искупался.
– Альда! – гир Дипат так громко и неожиданно позвал девушку, что она подскочила на месте. – Поди сюда.
Альда послушно подошла к гиру. Котт тоже собирался подойти, но гир махнул ему рукой, чтоб тот не вставал.
Дипат отвел Альду подальше и сказал:
– Ты не передумала становиться хранительницей?
– Нет, – девушка удивленно посмотрела на гира.
– Король Аварис дает неплохую плату за лучниц. Я договорюсь, чтобы по прибытию в Урфриг тебя определили к какому-нибудь высокопоставленному гиру, чтобы твоя жизнь была в относительной безопасности. Такие гиры редко участвуют в гуще битвы.
– Но я не хочу быть хранительницей какого-то гира. Я хочу связать себя с Коттом.
– Не глупи, Альда, – громко зашептал Дипат. – Котт еще слишком молод, чтобы иметь свою хранительницу. Случись какая потасовка в походе и все – вы оба погибните, почем зря. Я ведь не для этого тебя обучал.
– А Котта вы обучали, для того, чтобы он погиб при первой же потасовке?
– Не вредничай, – пригрозил Дипат. – Я лишь добра тебе желаю.
– Спасибо, но хранительницей я стану только для Котта.
– Вот ведь упрямая! Тебе все равно не позволят связать себя с ним. Все чародеи сейчас во Фрегации. Кто тебе сварит зелье?
Альда помрачнела. Дипат был прав, зелье хранительницы действительно сварить некому, а охранять чужого ей гира совершенно не хотелось. Такой поворот событий она не рассматривала.
– Ты можешь остаться в замке и учить новобранцев стрельбе. Для этого достаточно звания велисы, – смягчился Дипат.
– Ну как же вы не поймете?! – голос Альды был полон отчаяния. – Я лишь с Коттом хочу свою жизнь связать! Зачем мне быть хранительницей у неизвестного мне человека, которого я не люблю? В чем для меня будет его ценность?
– Сегодня любишь, завтра нет. У вас молодых все быстротечно и недолговечно! – Дипат определенно не верил в любовь. – Если жизнь дорога, будешь хранить любого человека, от которого она зависит!
– Не буду! – крикнула Альда. – Мне не дорога жизнь, если в ней Котта не будет! Это… Это не жизнь тогда будет! А существование! Выживание!
– Придержи-ка язык! Ты орешь на старшего по званию! – Дипат перешел на военное общение, а значит, Альда сильно его разозлила своими словами.
Девушка замолчала.
– Что от меня сейчас требуется? – уже спокойным тоном спросила она.
– Свободна!
Беззвучно топая по мягкой траве, Альда вернулась к Котту и гневно пересказала беседу с Дипатом.
– Может, так действительно будет лучше? – Котт раздосадовался. – Я еще не закален в битвах. А ты станешь хранительницей для воина, который почти не будет участвовать в сражениях. Это же не помешает нам быть вместе.
– Меня это не устраивает! Я хочу оберегать тебя, если это в моих силах. Мы должны что-нибудь придумать!
– Альда, куда ты торопишься? У нас еще столько времени до прибытия в Урфриг. Мы обязательно решим, что с этим делать.
Девушка нервно кивнула.
Весь день у нее не выходила мысль о том, что она не сможет стать хранительницей Котта. Даже приход счастливого Дрюши от матер Катюллы не смог отвлечь ее от беспокойных мыслей.
Вечером, до отбоя она отправилась почитать в общий зал. С ее подачи гир Дипат заказал несколько рукописей, и библиотека пополнилась новыми экземплярами. Котт с Дрюшей летние вечера проводили за игрой в мяч.
К своему удивлению, Альда обнаружила в общем зале Амэса.
– Что ты здесь делаешь?
– То же, что и ты, – не отрываясь от чтения, сказал парень.
– Я заметила, что ты уже в который раз пропускаешь походы к матер Катюлле.
– Все верно, – Амэс как будто неохотно общался с ней, хотя тон его голоса был весьма приветлив.
– Почему?
Парень внимательно посмотрел на Альду. Казалось, будто она спросила полную глупость.
– Я не считаю, что должен платить за объятия женщины, тем более, чтобы кто-то другой делал это за меня. Я могу взять сам любую женщину.
– Ну не любую, – Альда лукаво улыбнулась.
– Если ты говоришь о себе, то это лишь дело времени, – обыденно сказал Амэс.
– Ты не можешь так утверждать, – Альда чувствовала себя оскорбленной, но выяснить, почему он так считает, казалось необходимым. – Ты не смог меня добиться.
– Я и не пытался. Ты сама себе все придумала.
– Но… ты все время говорил о том, что хочешь, чтобы я поехала в Тонис Рег с тобой. И все время пытался поссорить нас с Коттом! Подарил мне цветок на своем поединке!
– Ничего из этого не показывает мою заинтересованность к тебе.
Амэс говорил без издевки и совершенно спокойно. Альда чувствовала себя полнейшей дурой. Ведь действительно, она придумала себе, что всем нравится. Считала, что каждый, кто с ней флиртует, влюблен в нее. Изводила себя и Котта, а для Амэса это всего лишь игра? Настроение окончательно упало, она чувствовала себя виноватой перед Коттом, думала, о том, что вела себя неподобающе и вообще не достойна ни внимания, ни любви Котта.
Амэс заметил терзания Альды и прямолинейно заявил:
– Но я не буду скрывать, что ты мне нравишься. И будь ты в доме у матер Катюллы, к тебе бы я пришел.
От его слов стало почему-то немного легче. Легче от того, что она не ошиблась хотя бы в том, что симпатична ему.
– Я бы никогда не работала у матер! Даже под страхом смерти!
– Именно поэтому ты мне и нравишься. Ты непорочна и невинна. Как только это изменится, ты перестанешь меня интересовать.
Амэс был до противного откровенен.
– То есть, пока девушка невинна, она тебе интересна?
– Именно так.
– А если невинность она отдаст тебе, то тоже перестанет быть интересна?
– Это зависит от самой девушки. Не переживай, если твоим первым мужчиной стану я, то оставлю тебя себе.
– Что значит «оставлю себе»? – Альда надеялась, что этот разговор носит только теоретический характер. Но этих слов Амэса она не поняла.
– Это значит, что я не потеряю интерес к тебе, если ты достанешься именно мне.
– С чего ты взял, что я невинна? – Альда удивлялась самой себе, подобные разговоры с Коттом ее смущали, но с Амэсом стеснения не было, хотелось вести себя вызывающе.
– Разве это не так?
Альда залилась краской. Амэс заметил, как она смутилась и продолжил:
– Это видно по Котту.
– При чем здесь Котт?
Амэс ничего не ответил.
– Тогда почему ты не пытаешься меня добиться? – не унималась Альда.
– Ты хочешь, чтобы я это делал?
– Нет!
– Тогда зачем спрашивать это?
– Меня интересует смена твоего поведения. После Турнира ты ни с кем не общаешься.
– Мне не нужны друзья.
– Почему? Всем нужны друзья. Так легче.
– Легче что? Жить? А потом терять друзей? Это легко?
– Извини. Я не знала, что ты кого-то потерял.
– И ты потеряешь.
– Очень обнадеживающе, Амэс! Но ты так и не ответил на мой вопрос.
– Котт спас мне жизнь. Там на горе. Мы были соперниками, но он ни на мгновенье не задумался, спасти меня или нет. Он протянул руку. Он честный воин и достойный человек. Пока я не верну ему долг, ты сладкий, но запретный плод для меня.
Парень снова уткнулся в книгу.
– Что читаешь?
– «Хроники Фертилии».
– Не знала, что у нас такая есть.
– Она новая. Уже дочитал до встречи Венатора и Фриги.
Альда заинтересованно посмотрела на том. Ей непременно нужно было прочесть, что же в хрониках написано о ее родителях. Она так мало о них знала, все ее знания были получены только от братьев. Она знала, что ее мама была очень доброй и любящей своих сыновей, она вместе с ними путешествовала по стране и часто устраивала походы. А отец брал их на охоту, учил драться и сражаться.
– Хочешь почитать? – спросил Амэс, увидев заинтересованный взгляд девушки.
Альда кивнула.
– Я отдам тебе книгу, если скажешь, почему тебя зовут точно также, как и принцессу, дочь Фриги и Венатора.
– Ты сказал, что дочитал только до их встречи!
– Я обманул тебя.
– Просто дай прочесть.
– Ты знаешь условия.
– Меня назвали в честь принцессы! Потому что мы с ней родились примерно в одно и то же время. Теперь давай.
– Как скажете, Ваше Высочество.
Амэс протянул книгу Альде. По его словам Альда не поняла, догадался он или нет, поверил ли ее словам? Даже если он и догадался, то у него нет ни доказательств, ни полномочий, чтобы сообщить об этом Аварису.
Альда с замиранием сердца трепетно открыла книгу и начала читать.
«Молодой Венатор после смерти отца своего да матери вступил на престол. Был он одинок и слаб. Средиземье и Фрегация – ближние государства, отказали в помощи юному королю и злые замыслы свои против него строить начали. Оградил Венатор тогда вход в страну крепостью могучею – Арчем-защитником, чтобы пусто было всяк пришедшему с темным замыслом. Люди да орки позарились на богатства Фертилии, но Венатор ото всех отбился да чаровников всех прочь прогнал. Процветать стала Фертилия да здравствовать. Полюбили люди короля своего нового да нарекли его Славным.
Спустя годы, встретил Венатор Славный судьбу свою из холодного Урфрига – сбежавшую сестру тирана Транниса – Фригу, погубившую душу его и разум. Народила Фрига отпрысков семь сыновей да дочь. То были ныне здравствующие и почившие престолонаследники: Прифил, Секуфил, Жеми, Дедым, Павалет, Радибас, Амет и Альда.
Не вынесла последних родов королева Фрига да померла, не успев понянчить дочь.
За границею зарождалась война. Орки все чаще нападали на людей, но по договору не могли объявить открытую войну. Почуяв неладное, новый король Фрегации сын Транниса – Аварис и король Средиземья Дум ди Грих стали собирать армии да к войне готовиться. И Венатора звали, да тот заупрямился и отказался. А потом и помер с горя без Фриги, оставив Фертилию сыновьям своим молодым».
Что было дальше, Альда знала, поэтому пролистала несколько страниц, и, отыскав свое имя в самом конце, снова начала читать.
«… пропала прекрасная Альда. Убитые горем братья и Его Величество Аварис искали сестру, да так и не нашли. Принцесса Альда ныне считается погибшей.
Шесть наместников правят разрозненными слабыми королевствами. Аварис Величественный заново отстраивает разрушенный Арч».
На этом книга обрывается. Альда поймала себя на мысли, что ей было бы лениво постоянно переписывать хроники, ведь такие фолианты приходилось оформлять заново, с добавлением записей и даже их исправлением. Она с сожалением отметила, что про мать написано очень мало, и ее считают судьбой Венатора, погубившей короля.
Девушка расстроенно отбросила книгу.
– Что-то не так про тебя написано?
– Да все так!
Амэс торжествующе хлопнул в ладоши. Поняв, что парень поймал ее, Альда прижала ладонь к губам.
– Так и знал, что принцесса – это ты.
– Замолчи! – шикнула Альда.
– Не бойся, я никому не скажу, кто ты, – все еще довольно улыбаясь, сказал Амэс. – Мне интересно, почему ты скрываешься, но я не буду тебя спрашивать. Расскажешь сама, если захочешь.
– Не захочу.
– Теперь ты мне нравишься еще больше.
Альда фыркнула. День стал еще отвратительней. Мало того, что ей запрещают быть хранительницей Котта, так тут еще и Амэс, который раскрыл ее тайну.
– Что ж, принцесса, скоро прозвучит колокол, который соберет нас на построение. Поспешу на задний двор, чтобы не расстраивать своего велиса.
Амэс отвесил поклон и покинул зал. Сразу после его ухода Альда услышала звон колокола.
Глава 8.2
Альда спала беспокойно, все время ворочаясь во сне. Сегодня ей опять приснилась рыжая чародейка.
– Ты чем-то обеспокоена? – звучал голос Ены во сне.
– Да, – жаловалась Альда. – Мне запрещают становиться хранительницей Котта!
– И ты их послушаешь?
– Нет! Я не стану хранительницей другому мужчине!
– Тогда почему же ты расстроена?
– Все чародеи находятся во Фрегации, и до прибытия туда у меня нет возможности достать зелье хранительницы!
– А что за кулон висит у тебя на шее?
Сон оборвался. Альда резко села на кровати. Почему ей снится Ена? Это уже не первый раз, когда она или Ане врываются в сны и дают ей советы. Иногда они снились просто так и спрашивали как дела. Она отчетливо не могла их разглядеть, но голос слышала так, как будто они стояли рядом. Решив выяснить это потом, Альда стала вспоминать то, что ей приснилось. Что же у нее спросила Ена?
Сквозь темноту начало пробиваться слабое сиреневое свечение. Кулон! Вот о чем спрашивала волшебница. Но при чем здесь украшение и зелье хранительницы? И тут она все вспомнила. Кулон на день рождения ей подарил верховный чародей Семи Королевств Фиден, которого Венатор оставил даже после изгнания волшебников из страны.
Помнится, он сказал Альде перед уходом, что она сможет вызвать его, когда потребуется. Что ж, это тот самый случай, посчитала Альда. Не желая больше ждать, она решила пробраться к Котту и вместе с ним вызвать чародея.
Стараясь шагать как можно тише, Альда добралась до спальни мальчиков. Она еще ни разу не ходила к ним. Поднявшись на второй этаж, еще вначале коридора она услышала громкий храп, доносившийся из спальни. Не представляя, как можно под такие трели засыпать, Альда мысленно пожалела Котта и Дрюшу.
Когда она открыла дверь, храп оказался еще громче, и его издавал Дрюк.
– Матерь Солнца Небесного, когда же он заглохнет? – Альда узнала тихий голос Бреба. – Котт, это же твой друг, заткни его, пожалуйста.
– Да, Котт, – поддакнул Ризик, еще один товарищ Альды и Котта по отряду, – как велиса тебя просим, сделай что-нибудь!
Котт достал подушку из-под головы и кинул в Дрюшу. Тот перестал храпеть, послышались облегченные вздохи. Но через мгновенье тишину снова разрезал звук сладкого храпа. Альда посочувствовала товарищам, услышав их разочарованные возгласы.
– Котт, – шепотом позвала она.
– Кто здесь? – заорал один из парней. И куча подушек полетела в Альду, сбив ее с ног.
Котт зажег свечу и направил в сторону входа.
– Идиоты, это Альда!
От шума проснулся Дрюк, прекратив свой ужасный храп. Все оставшиеся подушки полетели в его сторону. Котт помог подняться Альде.
– Что тут происходит? – протер Дрюша глаза. – Вы совсем обалдели?
– Альда, а ты чего пришла? Скучно стало без нас? – пошутил Бреб.
– Да уж, Дрюша очень весело храпит. Я бы хотела еще послушать его, но я пришла за Коттом.
– До утра потерпеть не могла? – томно спросил Бреб.
Толстая упругая подушка прицельно полетела в его сторону.
Котт вышел вместе с Альдой в коридор. Девушка услышала топот нескольких пар ног, подбежавших к двери.
– Давай выйдем из замка?
– Если нас поймают, – улыбнулся Котт, – то оба велиса первого ранга будут висеть на столбе позора.
– Плевать.
Осторожно передвигаясь вдоль стен, Альда и Котт шли к выходу из замка. По пути Альда рассказала про сон, про Фидена и про свой замысел.
– Почему именно сегодня?
– Я не могу ждать! – нетерпеливо пояснила девушка. – Ты разве не хочешь, чтобы я была твоей хранительницей?
– Ты прекрасно знаешь, что я не хочу, чтобы ты вообще становилась хранительницей, но если уж тебе и быть ей, то только моей. Раз ты хочешь сделать это сегодня, пусть будет по-твоему.
Альда чувствовала сомнения Котта, но по-другому себя уже больше не видела. Она придумала себе цель и будет следовать ей, во что бы то ни стало!
Решив, что из окна их могут увидеть, Альда за руку повела Котта на скотный двор.
Близился рассвет, и темнота медленно отступала. Повеяло прохладой, на траве начала появляться первая роса. Альда и Котт остановились в конюшне, лошади сонно зафыркали, почуяв их.
Альда молча смотрела на Котта, а он на нее.
– Почему ты ничего не делаешь? – спросил Котт, устав ждать.
– Я не знаю, как это делается, – безнадежно ответила Альда. Волнение нарастало. Как же она могла не спросить у Фидена, каким образом его призвать с помощью этого кулона.
Котт тоже начинал нервничать.
– Назови его по имени, – предложил парень.
– Фиден! – позвала Альда.
Ничего не произошло. Альда взяла кулон в руки и позвала еще несколько раз.
– Фиден, призываю тебя! Появись сейчас же! – отчаянно крикнула Альда.
И он появился. Перед ними возник мужчина, одетый в длинную шелковую ночную рубаху и колпак. Там, где чародей находился мгновение назад, он, скорее всего, спал, потому что сейчас Фиден, тихо сопя, клубочком лежал в сене на земле.
Поворочавшись от колкой соломы, он медленно открыл глаза и закричал.
– Тихо! Тихо! – закрыла ему рот руками Альда. – Это я.
– Кто вы? Что вам от меня нужно?
– Это Альда.
– Какая Альда? А…, – озарило волшебника. – Принцесса? Но что… где… Что происходит?
– Где мы, я не скажу. Я вызвала тебя, чтобы ты помог мне. Помнишь? – она показала кулон, свечение которого угасло.
– А это кто? – волшебник указал на Котта.
– Это мой друг.
Фиден облегченно выдохнул.
– Я знал, что вы живы! Аварис будет рад узнать об этом.
– Нет! Не смей ему говорить, что я жива! – зашипела Альда.
– Хорошо-хорошо, – испугался чародей взгляда принцессы.
– Дай слово чародея!
Фиден поджал губы. Слово чародея нельзя нарушить, нельзя обойти. Иначе – смерть.
– Даю слово чародея, что не расскажу о тебе и нашей встрече никому.
– Спасибо, – смягчилась Альда. – Так ты теперь служишь Аварису?
– Да, моя госпожа.
– Ты сбежал в тот день из Арча, да?
– Нет, принцесса, что вы. Я отправился на совет Ковена по поводу предстоящей войны. Я знал, что больше не вернусь, но не мог предположить, что господин Прифил погибнет.
Альда подозрительно прищурилась.
– Почему вы не скажете, где мы находимся? Вы явно нуждаетесь в помощи, госпожа. Вы выглядите как простолюдинка.
– Фиден, я хочу стать хранительницей! – Альда не стала ничего объяснять чародею.
– Ого! Ваше Величество, это опрометчивое решение. Если вы вернетесь ко двору, то не нужно будет становиться хранительницей. Я вижу, вы намерены воевать? Что сподвигло вас к этому?
– Фиден, мне некогда тебе что-то рассказывать. Да и желания тоже нет. Просто сделай мне зелье хранительницы.
– Вы хотите стать хранительницей для этого простолюдина? – Фиден никак не хотел смириться с просьбой Альды. – Вы молоды! Не нужно связывать себя необратимыми обязательствами с ветреными молодыми людьми. Он наиграется с вами, а потом возьмет в жены себе девицу попроще, а вы так и останетесь в зависимости от его жизни. Подумайте хорошенько. Действительно ли вы хотите посвятить свою жизнь человеку, с которым живете в конюшне?
Котт гневно сжал кулаки.
– Зачем ты его вызвала? Я не собираюсь выслушивать оскорбления в свой адрес от никчемного колдунишки! Идем!
– Прекратите! Фиден, ты сделаешь или нет?
– Сделаю, – стиснув зубы, сказал чародей. – Зелье будет настаиваться семь лунных циклов, – чародей посмотрел в небо, разглядывая месяц. – В первый день весны оно будет готово. Куда мне его доставить?
– Город Либцир, на Независимую Площадь.
– Я так понимаю, мы сейчас здесь?
– Нет, Фиден, не пытайся понять, где мы.
При всем желании чародей не смог бы увидеть Каста Монту, прохудившаяся крыша открывала вид на небо, но замок оставался невидимым.
– Почему вы скрываете, где мы? Вы не доверяете мне?
– Никто не должен знать, где я.
– Ладно, принцесса. Я не буду настаивать. Вы уже повзрослели и сами принимаете решения. Я буду ждать вас ровно сутки с начала первого дня весны в городе Либцир на Независимой площади.
– Ты лично доставишь зелье?
– Конечно, оно очень дорогое и сложное в изготовлении. Я бы никогда не доверил это снадобье остолопам-гонцам. Самому его доставить быстрее и надежнее. Что ж, мне нужны тогда частицы вас двоих.
– Что? – ужаснулся Котт.
– Кровь, плоть, волосы, зубы, что угодно.
– Плоть? Зубы? Ты с ума сошел? – Котт открыто выражал свою неприязнь к чародею.
Фиден оскалился. Сердитый волшебник в пижаме выглядел очень нелепо.
Альда выдернула клок волос у Котта и у себя.
– Что еще нужно?
– Больше ничего, принцесса. Я отбываю.
Силуэт Фидена будто распался на мелкие частицы, которые бесследно растворились в воздухе.
– Вот и все, – Альда не могла прийти в себя. Она была взбудоражена от внезапной встречи, от разговора с Фиденом и от тайны, которая их троих теперь связывала.
– Надеюсь, у нас еще есть время до колокола, и удастся поспать хоть немного. Пойдешь ко мне?
Альда засмущалась, но отказалась. Она бы хотела каждую ночь спать рядом с Коттом в обнимку, но в его спальне находилось столько других парней, а Досси бы подняла панику, не обнаружив ее с утра в своей постели, да и Дрюша храпит слишком уж громко.
Глава 8.3
Лето незаметно сменилось осенью. А потом и зимой. Но холода не наступали, не шел снег и не дула морозная вьюга. Дипат сообщил всем, что король Аварис взял на службу могущественную погодную ведьму. Теперь территория от Южного океана до Великаньих гор радовала своим постоянством и цветением, за исключением разве что Серого леса. Зимой он по-прежнему покрывался снегом, теряя листву. Средиземье, по словам Гимона, тоже обошла стороной хорошая погода. Аварис вредничал Дум ди Гриху.
– Ты, дреяггхов напыщенный павлин! – услышала Альда, приближаясь к алькеру. Ее ждала тренировка по стрельбе с отрядом третьего ранга. В этом полугодии вторая половина отряда Гимона училась мастерству лучников. – Когда велиса Альда узнает, что ты наделал…
– Мне вообще плевать на потаскуху Альду…, – сын дациса Посильвы Трайд замолчал, увидев девушку.
Альда в свою очередь, округлила глаза от необоснованного оскорбления.
– Кто ваш велис? – Альда гневно посмотрела на своих подопечных.
– Я, – вызывающе ответил Трайд.
– Что здесь произошло? – Альда сдерживалась, чтоб не залепить нахалу по лицу. В то же время девушка была озадачена таким поведением парня, уже несколько дней она занималась с этим отрядом без каких-либо упреков и нареканий. Внезапная смена поведения Трайда смутила ее; не зная, как правильно поступить, она сначала решила все выяснить.
– С чего ты взяла, что я должен перед тобой отчитываться? У нас равные звания!
– Иури! – обратилась Альда к тому, кто спорил с Трайдом. – Что здесь произошло?
– Трайд со своими дружками заставил Раписа есть корм для свиней.
Альда отыскала глазами Раписа, тот стал бледно-зеленого цвета, вот-вот и его стошнит.
– Ах ты, вшивый стукач! – Трайд не стеснялся в выражениях.
– Рапис, иди к Малефу, – скомандовала Альда. – А ты, Трайд, зачем это сделал?
– Из-за такой поганой и ленивой челяди я и мои друзья вынуждены прогнивать на бесполезных тренировках, отдавать свои бесценные жизни войне, которую мы не хотим воевать! И еще. Я не собираюсь подчиняться какой-то бездарной девке, которая получила звание, задрав юбку перед гиром.
Альда все же не сдержалась и залепила ему сокрушительную пощечину. Щека парня покраснела, проявляя след от ладони.
Презрительно посмотрев на девушку, Трайд выдержал паузу и сильно толкнул Альду в грудь. Суккум, товарищ Трайда, поставил подножку, и девушка упала, больно ударившись локтем.
