Текст книги "Альда - Хранительница"
Автор книги: Рита Малина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
Ожидание, как показалось Альде, длилось вечно.
Вернувшись, гир Дипат объявил:
– Король Аварис благополучно отправился в Урфриг со своей свитой и новыми солдатами. Также у нас в замке вновь пополнение. Добро пожаловать в нашу семью!
Тринадцать заплаканных мальчишек семенили за недовольным Тармом, он расставил их каждого по отдельности в строй.
– Вечером, все, кто достиг четырнадцати лет, могут порадовать себя визитом к матер Катюлле, – продолжил Дипат.
Со стороны отрядов Гимона и Терваля послышался одобрительный гул.
Затем главнокомандующий зачитал приказы о повышении ранга бойцов и пригласил новобранцев для произнесения клятвы.
– Я, – один за другим произносили новобранцы клятву, – торжественно клянусь в верности своему королю – Аварису. Клянусь священно оберегать его жизнь, строго выполнять дисциплинарные требования и приказы гиров. Клянусь мужественно сражаться за людскую независимость, волю и честь короля.
После произнесения клятвы гир Дипат повысил ранг новобранцев до третьего и зачитал приказ о назначении Котта велисом. Парню торжественно нацепили серебряную звездочку на грудь. В заключение обряда каждому новобранцу набивали татуировку с тигром – символом отряда.
В это время первый и второй ранг отправились на тренировку.
Для нанесения татуировок пригласили несколько специалистов, ведь это дело долгое. Альда, как королевская особа, долго отказывалась себя клеймить, но под угрозой наколки на лбу силой, она согласилась.
Котту, Альде и Дрюше татуировки делали одновременно. Первому накололи глаза тигра на предплечье. У Дрюка голова тигра красовалась прямо на левой груди. А вот Альда необдуманно выбрала щиколотки. На костяшке колоть особо больно, и она потеряла сознание, покрывшись испариной. Девочка очнулась тогда, когда две лапы тигра уже красовались на ее ногах.
Прозвенел третий колокол. Но у третьего ранга из-за клятвы и посвящения распорядок дня нарушился. Поэтому те, кто освободился, по приказу Тарма наводили порядок в замке. Котта наделили исключительной особенностью, поэтому Тарм пригласил его для инструкции велиса. Альду он отправил к Дипату, а Дрюка в скотный двор.
Гир Дипат сидел в своем кабинете и злобно пыхтел, когда Альда зашла к нему.
– Король поведал мне, что вчера в городе в харчевню забежала девочка и объявила о том, что принцессу поймали. Лица девочки никто не смог припомнить. У матер Катюллы обыскали весь дом, прочесали весь лес. Ни принцессы, ни девочки. Аварисрвал и метал. Ты ему, видимо, очень нужна. Я не буду сейчас выспрашивать тебя, как ты оказалась в городе и зачем все это сделала. Я уверен, что это была ты. Как бы ты не оправдывалась, – поднял голос Дипат, как только Альда попыталась его перебить. – Еще одна такая выходка, девочка, и мы с тобой попрощаемся навсегда. Усекла?
Ничего не ответив, Альда уселась за стол.
– Что сегодня будем писать? – спросила она.
– У Тарма сейчас больно много ребят будет. Ему помощника надо назначить. Фара тоже надо выделить за возню с тобой. Так, сейчас приказ напишем, и сходишь за Тервалем.
– А мы двоих будем назначать?
– Не мы, а я.
– Простите, вы двоих назначите?
– Да, пиши, давай.
Гир Дипат назначил двух бойцов из отряда Терваля на должности велисов: Фара и Анумниса. Со вторым Альда еще не познакомилась. Дописав, она отправилась за Тервалем.
По распорядку сейчас шли хозяйственные работы, Альда даже не могла предположить, где в это время находятся гиры, спросить у Дипата она забыла.
К счастью, навстречу ей попались Цеська и Деська.
– Привет.
– Привет, – краснея, ответил Десан.
Цесус резко кивнул головой в знак приветствия.
– Вы можете мне сказать, где сейчас Терваль?
– Он вместе со своими ребятами всегда уборку делает, они на третьем этаже.
– Спасибо, мальчики, – улыбнулась Альда.
Деська залился свекольной краской, а Цеська поджал губы и потянул друга в сторону столовой.
Альда отправилась на третий этаж в поисках гира. Долго искать не пришлось.
Уборка шла полным ходом, бойцы мели пол, тряпками вытирали поверхности и весело болтали друг с другом. На плечо девочки мягко опустилась чья-то рука.
– Альда, кого-то ищешь?
Гир Терваль добродушно смотрел на нее. Ну почему ее гир не добрый Терваль, а высокомерный заноза Тарм?
– Да, – откликнулась девочка. – Я ищу вас. Гир Дипат написал приказ и хочет ознакомить вас с ним.
– Прямо сейчас?
– Да.
– Тебе куда?
– К гиру Тарму, – недовольно вздохнула Альда.
– Тогда нам по пути, – бодро сказал Терваль, – пошли.
– Гир Терваль, – услышала Альда за спиной.
Девочка и гир повернулись. Позади стоял Фар, держа в руках метлу. Он смотрел на Альду и почему-то не говорил ни слова.
– Что ты хотел Фар?
Тот будто очнувшись, задумался и спросил:
– Сегодня будут занятия с ней?
– Мне не известно, Фар. Ты же знаешь, это решает гир Тарм.
– Да, точно, я пошел, – рассеяно парень развернулся и, что-то бормоча себе под нос, удалился.
Терваль усмехнулся и поманил Альду на пятый этаж, где находились кабинеты гиров и путь в башню Дипата.
– Слышал, тебе обещали сделать татуировку на лбу?
– Да, но я оказалась сильнее, – улыбнулась девочка.
– Где сделали?
Альда показала на забинтованные щиколотки. Чтобы ранки заживали быстрее, ноги обвязали бинтами, обмоченными в отваре коровяка.
– Интересный выбор.
Добравшись до нужного этажа, Терваль указал на дверь Тарма и скрылся за дверями кабинета Дипата.
Не успела Альда постучать в дверь, как из нее вышли Тарм и Котт.
От неожиданности Альда выпалила:
– Я закончила!
– Мне тебе за это орден вручить?
«Какой же он все-таки противный!» – подумала девочка.
– Идите на второй этаж, вся грязь в вашем распоряжении.
Альда и Котт, наконец, остались вдвоем.
– Как дела? – спросил парень.
Сначала Альда рассказывала про то, как она провела время, пока их разлучили: про Авариса, про назначение Фара и Анумниса. Потом Котт рассказал ей про обязанности велиса, о том, что поведал ему Тарм. Альда, не отрывая глаз, смотрела на Котта и улыбалась, а он увлеченно, глядя на нее, с гордостью рассказывал, о том, что получил назначение велиса за хорошие навыки.
Второй этаж постепенно наполнялся мальчишками, которых Тарм отправлял на уборку. К четвертому колоколу этаж вычистили. Все получили татуировки и сейчас спускались на построение. Кисак шел с обмотанной головой. Он с воодушевлением рассказывал, какие у него замечательные полоски тигра на лице. Котт и Дрюк посмеялись над ним, а Альда сочувственно покачала головой.
Гиры уже ждали свои отряды на площадках. Рядом с Тармом стоял незнакомый Альде парень.
– Построиться! Котт, подойди сюда. С сегодняшнего дня вы подчиняетесь также приказам своих новых велисов. Это Анумнис. Он из отряда волков. На тренировках он будет помогать мне, как и Котт. Котт, командуй.
– Альда, ты идешь на площадку для лучников, – он хмуро посмотрел на нее, и сквозь зубы проговорил, – там тебя ждет твой наставник. Остальные – разделиться на две команды.
Альда вышла из строя и отправилась к алькеру, то и дело, оглядываясь на Котта. На площадке ее, действительно, уже ждал Фар. Он радостно помахал ей луком.
– Я сделал его для тебя!
Восхищенно Альда взяла оружие у него из рук и стала разглядывать. Лук ласково гнулся в руках, легкое древко украшала незамысловатая резьба в виде цветочного узора. Тетиву еще не закрепили.
– Сегодня буду учить тебя натягивать лук, и сделаем несколько стрел. Так, вытяни в бок левую руку.
– Зачем?
– Измеряем для тебя длину стрелы.
Фар отметил нужную длину на веревке и отрезал ее.
– Сегодня утром, по заказу Дипата, привезли дубовые заготовки для стрел из города, сейчас их обточим и отшлифуем. Наконечники, еще делают в кузнице. Поэтому займемся ими, когда их привезут. Завтра сделаем и пятки.
Фар показал, как нужно обработать заготовку и придать ей нужную прямую форму. И они принялись за работу.
– Ты тоже пойдешь к матер Катюлле сегодня? – поинтересовалась девочка.
Фар стениснительно покраснел. Альде понравилась его реакция, поэтому она продолжила его смущать.
– Тебе там кто-нибудь приглянулся?
Парень все никак не мог вернуть себе прежний цвет и дар речи.
– Почему же ты мне не отвечаешь?
– Потому что это не твое дело!
Альда не ожидала грубости. Хоть она и понимала, что сама его вывела из себя, все равно обиделась. Молча они продолжили делать древки. Солнце уже почти спряталось за горизонт, когда Фар спросил:
– Где ты татуировку себе сделала?
Альда даже не взглянула на парня.
– Разговаривать теперь со мной перестанешь?
Не получив ответа, Фар снова разозлился и выпалил:
– А что ты думаешь, все ходят туда, а я не должен? Даже если мне кто-то нравится там, то в чем проблема?
– Ты чего кричишь? Я ведь просто спросила. Спасибо, что ответил, – невозмутимо остудила его пыл девочка.
Парень смутился и тихо попросил прощения.
– Наверное, нам не стоит больше заниматься вместе. Я попрошу гира Терваля завтра назначить кого-нибудь другого.
Альда не понимала, к чему такие кардинальные изменения. Подумаешь, задала пару провокационных вопросов. Его несдержанность разозлила ее. Она решила, что тоже может позволить себе не сдержаться. Вернее даже она должна не сдержаться, чтобы привести его в чувство. Она бросила древко, что держала в руках, прямо ему в лоб, и быстрым шагом направилась в сторону своей площадки. Ее план сработал. Не успела она покинуть область для лучников, как Фар догнал ее и потащил за руку обратно к алькеру.
Он тяжело дышал, его взгляд устремился на ее губы, Альда стояла напротив и упрямо смотрела ему в глаза. Фар сделал резкий шаг вперед. Альда также резко отступила.
– Если хочешь, то я не пойду сегодня к матер.
– Я не хочу и не буду принимать за тебя такие решения. Ты волен сам делать выбор.
Наконец, раздался колокол, Альда почти бегом покинула площадку. Сердце колотилось, мозг возбудился. Она испытывала чувства, до сегодняшнего дня ей неизвестные. Она почувствовала, что в нее влюблены. Но разве возможно испытать чувства так быстро? Фар знает ее только два дня, но уже готов броситься в этот омут с головой? А сколько времени нужно, чтобы влюбиться? Как же теперь быть? Что нужно сделать, чтобы он передумал? А нужно ли, чтобы он перестал быть влюбленным в нее? Альда еще совсем молода, она не знала, как ей получить ответы на ее вопросы. Ничему такому в замке ее не научили.
Альда присоединилась к строю, который вел Котт на ужин.
– Научилась стрелять? – Дрюша посмотрел на нее своими искрящимися синими глазами.
– Нет, мы учились делать стрелы.
– Ты какая-то взбудораженная.
– Да? Я не знаю, вроде нет. Есть просто уже хочется.
После ужина все, кому исполнилось четырнадцать лет, под присмотром Терваля и Гимона, отправились к матер Катюлле. Альда со страхом думала о том, что не за горами четырнадцатилетие Котта. Пойдет ли он к матер?
Все остальные отправились в общий зал. Дрюша и Котт принялись играть в триктрак, Альда взяла свою полюбившуюся книжку и поудобнее устроилась на кушетке за чтением. Через некоторое время в зале появился Фар, он взял первую попавшуюся книгу со стеллажа, наугад открыл и скрылся за ней. Котт как-то недовольно посмотрел в его сторону. Дрюша тоже нахмурил брови, повторяя за другом.
Когда прозвенел шестой колокол, Котт построил свой отряд. Тарм скомандовал отбой.
Перед сном Альда рассказала Досси все, что с ней приключилось за день. Няня посоветовала в следующий раз отпустить Фара, когда он уйдет, и заниматься с другим наставником.
– Почему, Досси?
– Измучаете вы его сердце, принцесса.
– А если я его тоже полюблю?
– Как же вы его полюбите, если в вашем сердце другой?
Альде не захотелось больше спрашивать Досси. Она отвернулась к стене и пожелала своей няне доброй ночи.
Глава 4. Похороны.
Лето в горах пролетело быстро. Осенние заморозки заставили обитателей Каста Монты переодеться в теплую одежду и высокие сапоги. В один из таких осенних дней моросил противный дождик. Альда научилась просыпаться по утрам сама без помощи Досси и теперь, глядя, как намокает карниз окна, расчесывала свои отросшие до плеч волосы. Няня помогла ей остричь их ровно. Грудь у девочки подросла, теперь приходилось ее обвязывать тканью, чтобы при беге не ощущать боль. Тело Альды стало более упругим и мускулистым. На пальцах рук появились мозоли от стрельбы.
Котт и Дрюша зашли к ней в комнату, когда она завязывала волосы в хвост.
– Что-то вы рано сегодня.
– Кисак опять испортил воздух в спальне, я думал, умру прямо там.
– Что у нас сегодня по плану, – обращаясь к Котту, спросила Альда.
– Кросс с препятствиями.
– Фу, – простонал Дрюша.
– А мне нравится, – радостно не согласилась Альда. – Это лучше отжиманий. Они у меня плохо получаются.
– Ты же лучница, ты должна хорошо отжиматься.
– Фар говорит, что я еще недостаточно натренировалась.
– А Фар у нас во всем эксперт, – отозвался Котт, который до этого момента молчал.
Альда закатила глаза и покачала головой. Вечно Котт нелестно отзывается о Фаре.
Перед входом в столовую Котт остановился заправить рубаху, Дрюша ожидал рядом. Альда, не заметив их заминку, торопливо продолжала свой путь. На встречу, ехидно улыбаясь, шел Ришар, он больно толкнул Альду плечом, думая, что по близости нет ее друзей. Встретившись взглядом с Коттом, он сжался, буркнул Альде «извини», ударился со всей силы плечом о стену и сбежал подальше от его глаз.
– Придурок, – злобно сказал Дрюк. – Зачем он ее цепляет все время?
– Нравится, наверное, – сердито предположил Котт.
После завтрака Котт построил всех на разминочную тренировку. Как всегда, сначала зарядка, чтобы разогреть мышцы и разогнать по телу кровь. Сегодня по плану в качестве разминки бежали кросс. Его путь пролегал по извилистым тропинкам вокруг городишка. Цель кросса – повысить не только выносливость бойцов, но и поднять командных дух. Для этого гир Тарм связывал всех вокруг талии одной длинной веревкой. Первым в связке бежал Котт, как самый сильный и выносливый. Он задавал темп бега, тянул отстающих. Последними бежали самые слабые. С самого начала Альда всегда бежала в хвосте. Под конец тренировки она еле волочила ноги по земле, но за счет тяги впереди бегущих, не могла остановиться. Пару раз она даже проехалась коленями по земле и разбила нос. Но со временем ее старания дали результат. Теперь она бежала в середине связки. А Дрюша с третьего места, наконец, перекочевал на второе – сразу за Коттом.
Сегодня тренировка прошла как обычно. На обед Досси приготовила овощной суп. Вареные овощи Альда не любила, но голод не утолить одним бульоном, поэтому, скрывая тошноту, приходилось есть. После трапезы Котт и Дрюша позвали Альду играть в мяч, но девочка отказалась, сославшись на дела у Дипата.
У нее действительно накопились дела, только не у гира. Она побежала к Досси на кухню, чтобы испечь торт на день рождения Котта.
– Ну что, Досси, ты готова? – девочка радостно потерла руки.
– Уверены, что сами хотите его испечь?
– Конечно!
В конце готовки няня извлекла из печи два пирога. Один красивый и пышный, а второй кривой и плоский. Какой из них испекла Альда, сомнений не вызывало.
– Я все равно подарю свой!
Взглянув на солнце, девочка поняла, что до третьего колокола осталось всего ничего, и бегом отправилась на поиски Котта. Мальчиков она нашла в общем зале за триктраком.
– С днем рождения, Котт! Это тебе! – на доску для игры Альда поставила свое творение. – Я сама испекла его для тебя.
Лицо Котта озарила улыбка.
– Я думал, ты забыла, – он сильно обнял Альду, расчувствовавшись.
Дрюша с нетерпением разломил пирог на три части и выдал каждому по куску. Альда откусила кусок и чуть не поперхнулась. Это был самый омерзительный пирог, который она когда-либо пробовала. Однако Дрюша и Котт продолжали демонстративно есть его и, не жуя, глотали, то и дело, с набитым ртом приговаривая:
– Очень вкусно, правда, Альда, восхитительно.
Девочка мысленно благодарила их за то, что они хотя бы сделали вид, что это съедобно.
Проглотив последний кусок, Дрюша обратился к Котту:
– Я, кстати, не знал, что тебе уже четырнадцать. Значит, через три дня мы вместе пойдем к матер!
– Да, – радостно подтвердил Котт, – жду не дождусь!
– Что? – недоуменно спросила Альда. – Ты пойдешь к этой старой жабе?
– А что, нельзя? – холодно ответил вопросом на вопрос Котт.
– Забыл, что она сделала со мной?
Взгляд Котта на секунду устремился на тонкий шрам на щеке девочки.
– Я иду не к ней, а к Крисмере.
– Ты идешь к Крисмере?! – Альда задыхалась от охватившей ее паники. Он что, в нее влюблен? «А как же я?», – пронеслась мысль в голове.
– Тебе-то какая разница?
– Не ходи! – отчаянно воскликнула Альда, не ожидая от себя такой несдержанности. Но эмоции переполняли ее через край.
– Ты мне не мать и не отец, чтобы указывать, что делать. Ты мне никто!
– Никто? – тихим голосом переспросила Альда.
Вот и все. Сдерживать слезы казалось непосильной задачей для нее. Они потекли по щекам, оставляя соленые дорожки. Котт невидящим взглядом уставился на доску для игры. Девочка развернулась и пошла прочь, подальше от него.
– Что на тебя нашло? – шепотом спросил Дрюша своего друга, так, чтобы Альда не слышала.
– Ничего.
– Тебе надо извиниться.
– Я ничего не сделал, а вот она постоянно ошивается вокруг этого Фара. Пусть сама извиняется.
Зайдя в свою комнату, Альда дала волю эмоциям. Ее вой был слышен на все покои слуг, потому что тут же прибежали Деська и Цеська.
– Чего вопишь? – спросил Цеська. Альда уже привыкла к его грубой манере речи и не стала обращать внимания.
– А-а-а, – продолжала выть Альда. Нос покраснел, глаза распухли от слез.
Деська и Цеська с опаской переглянулись. Что делать с ревущей девчонкой?
Спасла их Досси. Она выставила мальчишек вон, а Альду крепко прижала к себе.
– Ну-ну, что случилось, госпожа?
– Я для него никто-о-о.
– Для кого?
– Ко-о-отта.
– Ну как же вы можете быть для него никем? – Досси посмотрела в глаза девочки. – Да у него нет никого дороже вас!
– Не-е-ет, – икнула Альда, – он мне так и сказал – никто-о-о. И пирог у меня не вку-у-усный.
– Пироги мы еще научимся стряпать, а он извинится, вот увидите.
Прозвенел третий колокол. Альда вытерла слезы и пошла на построение. Почему-то Дрюша смотрел на нее виновато. А Котт хмуро и невозмутимо кричал команды.
Тарм отправил Альду к гиру Дипату, а остальных на уборку территории.
Дипат вручил Альде стопку писем и велел передать гонцу, что ожидал у ворот. Девочка не первый раз уже выполняла подобное поручение командира, и никогда не проверяла, кому и кто отправляет письма. На этот раз она намеренно перебрала конверты и нашла то, что искала. Она зашла в первую попавшуюся дверь и закрылась. Дрожащими руками она распечатала конверт, на котором неожиданно красиво Котт вывел слова: «Для Крисмере, дом матер Катюллы».
Внутри Альда нашла письмо от него.
«Дорогая Крисмере, спасибо тебе за ответ. Завтра у меня день рождения. Мне будет позволено посетить тебя. Прошу тебя, не грусти. Твой друг Котт».
Слезинка капнула прямо на аккуратно выведенное имя «Котт». Чернила растеклись. Альда промокнула бумагу, но следы уже невозможно спрятать. Она положила записку обратно в конверт. С тяжелым сердцем девочка отдала письма гонцу.
«Значит, они уже давно переписываются. Почему он ничего не рассказал? Как он вообще стал ей писать? Или это она ему написала первая?» Задумчиво девочка вернулась в башню командира.
Дипат ее отпустил на тренировку, и Альда поплелась к алькеру, чтобы поупражняться в стрельбе. Сегодня стрелы особенно быстро и метко летели в цель. В качестве мишени Альда представляла Крисмере.
С четвертым колоколом пришел Фар. Альда не хотела встречаться с Коттом, поэтому решила пропустить построение. Тарм, однако, отправил Котта проверить, где находится Альда.
Когда девочка увидела приближающегося друга, что-то щелкнуло у нее в голове. Она, неожиданно для себя, быстро подошла к Фару, обняла за его за шею и притянула к своим губам. Фар с наслаждением ответил ей на поцелуй, закрыв от удовольствия глаза. Альда боковым зрением увидела, как Котт резко затормозил, посмотрел на них и яростно зашагал обратно. Получив желаемое, она резко отпрянула от Фара. Ее первый поцелуй. Не так она себе его представляла.
– Извини, я, кажется, сошла с ума, – закрыв глаза рукой, пролепетала Альда.
– Тогда мне нравится, когда ты сходишь с ума, – улыбаясь до ушей, прошептал Фар.
Альда огляделась по сторонам и убедилась, что кроме Котта их никто не видел.
– Этого больше не повторится.
– Почему? Ты нравишься мне, а я, очевидно, тоже нравлюсь тебе.
«Что я наделала?», – Альда с ужасом начала осознавать, как нарушила хрупкие границы своих отношений с Фаром, и какую крепкую стену воздвигла на пути примирения с Коттом.
– Я терпелив. Я дам тебе время, чтобы ты приняла эту мысль, – Фар с вожделением смотрел на Альду.
Всю тренировку он порхал, как птица. Его радость не видела предела. А вот Альда постоянно пыталась разглядеть силуэт Котта на площадке, постоянно отвлекалась и не могла сосредоточиться. Фар принял это на свой счет и повеселел еще больше.
На построении Котт даже не взглянул на Альду, а Дрюша осуждающе покачал головой. За ужином Котт и Дрюк сели подальше от девушки и даже в свободное время не появились в общем зале. Зато пришел Фар и уселся рядом, приобняв Альду за плечи. Она сбежала от него сразу же, как прозвенел колокол.
Следующие два дня Котт и Дрюк старались избегать Альду и игнорировали ее. А на третий день, наоборот, во всеуслышание обсуждали, как чудесно они проведут время у матер Катюллы и как замечательно, наконец, будет пообщаться с настоящими девушками. Ришар, узнав, что Альда теперь лишилась покровительства Котта, начал дергать ее за волосы и пихать. Окончательно осмелев, он дал ей затрещину прямо на глазах у Котта. Парень дернулся было в его сторону, чтобы отлупить, но все же не сдвинулся с места. Тогда Ришар радостно поскакал по коридору, распевая обидные песни про Альду.
К обеду Альда притворилась, что больна, и отправилась в лазарет, чтобы никого не видеть и не слышать.
– Что у тебя болит? – спросил местный лекарь Малеф.
– Ничего, – честно ответила Альда и устало посмотрела в сторону.
– Это очень серьезное заболевание, думаю, до завтра тебе нужно полежать в лазарете. И никаких посетителей!
Альда поблагодарила взглядом целителя и до вечера провалялась на кровати, отдыхая от физических и эмоциональных нагрузок.
Периодически она слышала голос лекаря:
– Нет, к ней нельзя. Приходите завтра.
Интересно, приходил ли Котт?
Вечером Досси принесла ей похлебку на куриных косточках с сухарями. Альда рассказала няне, что натворила и спросила, как все исправить.
– Скажите всем правду.
Легко говорить Досси. Сказать правду о своих чувствах не так просто. Здесь нужно мужество сотни, нет, тысячи воинов. За эту правду тебя могут возненавидеть или обидеть, а ты сиди потом с разбитым сердцем и разорванной душой. Ну уж нет. Пусть идет все своим чередом. И, если так суждено, то пусть так и будет.
Наутро с первым колоколом Альда отправилась на построение. Котт и Дрюша все еще с ней не разговаривали. Выглядели они уставшими. Во время завтрака Дрюк выбежал на улицу, а вернулся бледным и удрученным.
По плану Тарма в очередной раз отряду предстояло преодолеть кросс вокруг города. Альде эта идея показалось плохой: половина парней вяло и безжизненно переплетала ногами. Видимо, Тарм так не считал, поэтому связав всех веревкой, погнал по знакомому маршруту.
На половине пути отряд резко сбавил темп. Альда попыталась разглядеть впереди бегущего Котта. В этот момент он упал на колени, потерял сознание и приземлился лицом на землю. Тарм бросился к нему. Альда тоже начала выбираться из крепко обвязанной вокруг талии веревки. Следующим упал Дрюк. Один за другим парни валились с ног без сознания. Одиннадцать человек, включая Альду и Тарма, остались всознании.
– Кисак, быстро в замок за подмогой! – проревел Тарм. – Бреб, в город, нужны телеги, носилки. Быстро!
Он срезал с Альды веревку, дал клинок и приказал освободить остальных. Паника охватывала девочку с головы до ног. Альда велела себе не поддаваться страху и делала все строго так, как приказывал Тарм. Освободив всех, она подошла к Котту. Тарм перевернул его на спину, и девочка увидела окровавленное лицо парня. Камешки и земля прилипли к коже. Альда рукавом осторожно начала стирать с него грязь.
– Он дышит? – озабоченно спросил Тарм.
– Да.
– Какого дреяггха здесь происходит?!
– Я не знаю, гир, – осторожно ответила Альда, она тоже сейчас с удовольствием поорала бы и поругалась, но ее друзьям это не поможет.
Дрюк, в отличие от Котта приземлился куда удачнее – на бок.
Издалека послышался стук копыт и грохот телег. Из городка приехали мужики по просьбе Бреба. Всех детей загрузили на телегу, для Тарма места не хватило. Ему пришлось бежать следом. Ворота замка незыблено приветствовали своих жителей. На встречу бежала взволнованная Досси.
– Что происходит? – спросил запыхавшийся Тарм.
– Мальчишки, все, как один, попадали. На ногах только гир Дипат, Терваль, Малеф, Фар и Деська.
– А Гимон?
– Тоже пал.
– Где Кисак?
– Это который с тигровыми полосками на лице?
– Да.
– Не было, он ведь с вами должен быть.
Гир Тарм зарычал.
– Быстро выгрузите всех с телеги в замок, – приказал мужикам Тарм.
– Не-не, гир. У вас там хворь какая-то, не пойдем мы дале ворот. Вот тут прямо и забирайте их.
– Бреб на ворота! Как только все будут на территории замка, запрешь их. Никого не впускать и не выпускать кроме меня и Кисака. Понял?
– Да, гир.
– Я пошел на поиски Кисака. Альда, иди в замок, за помощью.
Девочка со всех ног бросилась в замок. По пути ей встретился Фар. Он поймал ее и сжал в объятиях.
– С тобой все в порядке!
– Отстань, Фар! – Альда грубо оттолкнула парня. – Ну, ведь не до тебя сейчас!
Не посмотрев на него, девочка снова припустила к замку.
– Гир Дипат! – позвала Альда, ворвавшись в замок.
В главном зале почти некуда было ступить. Те, кто стоял на ногах, притащили кровати и выставили их для больных. Отряды в полном составе лежали без сознания на местах. Каждого по очереди осматривал лекарь.
– Альда! Слава Небесному Солнцу! Где Тарм? Где твой отряд? – Дипат беспокойно оглядывался.
– Там, идемте.
Потихоньку отряд Альды тоже перетащили в главный зал. Малеф велел отмыть всех, на ком была грязь, и переодеть в чистую одежду. Деська, не передыхая, носил чистую воду. Альда первым делом взялась за Котта и Дрюшу. Тарм с Кисаком на руках вернулся только под вечер.
Когда основная работа была сделана, лекарь объяснил, что эта хворь называется ляс. Передается исключительно через слюну, поэтому велел перемыть всю посуду в замке. У больных лясом поднимается высокая температура, начинаются бред и галлюцинации. Если вовремя не вылечить ляс – больной умрет.
Гир Дипат незамедлительно отправил гонца к королю Аварису за исцеляющим зельем, которое в Леводефьи не водилось. Ждать предстояло двенадцать дней. Малеф боялся, что гонец может не успеть.
День за днем Альда дежурила у постели Котта и Дрюши. Иногда больные приходили в сознание. В это время их нужно было успеть напоить и накормить, а это весьма нелегкая задача. Больные в бреду отказывались принимать пищу, выбивая посуду из рук.
Чтобы сбить жар все окна и двери в замке пооткрывали и создали сквозняк. Здоровым обитателям замка постоянно приходилось менять примочки у больных. Спать удавалось по два-три часа. Гир Дипат хотел в помощь пригласить девочек матер Катюллы, но оказалось, что ее дом тоже болен. Тогда Малеф сделал вывод, что заразу мальчишки получили именно там. А Цеська, который не посещал матер Катюллу, видимо, допил или доел за кем-то из больных и тоже заразился. Десан ни на шаг не отходил от своего товарища. Даже гир Дипат бегал от одного мальчишки к другому, меняя им примочки. Гир Терваль осунулся, погрустнел. Он также окружил своей заботой мальчишек из своего отряда и Гимона.
В одну из таких тяжелых ночей, Альда, как обычно свернулась калачиком у ног Котта, пытаясь отдохнуть хоть немного.
– Альда, – услышала она слабый голос Котта.
– Я здесь, – девочка соскочила с кровати и взяла его за руку.
– Альда, – Котт с закрытыми глазами продолжал повторять ее имя.
– Все хорошо.
– Где Альда?
– Здесь, – чуть не плача, она крепче сжала его руку.
– Она меня простит? – еле шевеля потрескавшимися губами, произнес Котт.
– Конечно! Конечно, простит.
– Пить.
– Сейчас принесу. Деся, дай чистую кружку.
Полусонный Десан кинул ей помытую кружку. Альда зачерпнула из специально принесенного ведра воды и подала Котту. Выпив все до дна, парень открыл глаза.
– Альда, – улыбаясь, сказал Котт. – Ты мне опять снишься?
– Нет, все по-настоящему. Я здесь.
Она обмакнула тряпку с его лба в ведро с ледяной водой и снова приложила ко лбу.
– Сколько я уже так?
– Семь дней.
– Я умру?
– Нет! Гонец с лекарством уже в пути.
– Ты такая красивая, Альда, – он провел слабой рукой по ее волосам. – И глаза у тебя такие… смотреть – не насмотреться.
Щеки Альды зарумянились от неожиданных комплиментов.
– Если я выживу, напомнишь мне, чтобы я тебя поцеловал?
Что-то внутри Альды радостно ухнуло.
– Нет, Котт, ты же бредишь.
– Напомни, – парень начал подниматься с постели.
– Ладно, ладно. Хорошо, – Альда опустила его обратно на подушку.
– Ты с ним целовалась еще? – слабым голосом спросил Котт.
– Нет.
– Ты его любишь?
– Котт, мы поговорим об этом, когда тебе станет лучше.
Тихо, но уверенно парень повторил свой вопрос.
– Нет, я не люблю его, – уверенно ответила Альда.
Блаженная улыбка растеклась на лице Котта.
– Прости меня. Я не должен был туда идти.
Альда молчала.
– Она писала, как ей страшно, одиноко. Мне стало жаль ее. Я лишь хотел ее поддержать. А она меня поцеловала.
Альда ласково погладила его по влажным волосам.
Котт закрыл глаза.
– Ты такая красивая…
Мгновение спустя дыхание стало глубоким и медленным. Он уснул. Альда залезла к нему в ноги и тоже, наконец, уснула.
Альда очнулась от того, что кто-то звал ее по имени. Она рассеянно начала оглядываться по сторонам. Гир Тарм щелкнул пальцами у нее перед носом.
– Очнись, снадобье привезли.
Альда соскочила и радостно побежала к выходу из замка вслед за Тармом, где их уже ждал лекарь.
– Этот ящик вам, а второй матер Катюлле. Как принимать, знаете? – спросил извозчик у ворот замка.
Малеф утвердительно кивнул головой.
– Почему он приехал так рано? – не постеснялась спросить у Тарма Альда.
– В Средиземье тоже есть такое лекарство, не пришлось беспокоить короля.
Малеф тут же принялся за работу.
– Для исцеления в зелье нужно перед принятием добавить амброзию. Это трава – аллерген. Если кто-то из наших мальчиков не может ее переносить, то умрет, – лекарь обвел всех сосредоточенным взглядом. – Начнем?
