Текст книги "Альда - Хранительница"

Автор книги: Рита Малина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Вечером, отмывшись дочиста, Альда отправилась в общий зал, чтобы дождаться возвращения Котта. За чтением, девочка не заметила, как зал заполнился мальчишками, но Котта среди них Альда не увидела. Что-то оживленно обсуждая, в зал зашли Дрюк и Бреб.

– О, Альда, а где Котт?

– Что значит, где Котт? Я сама его жду.

– Он сказал, что пошел с тобой гулять.

Сердце Альды взволнованно забилось. Если Котт сказал, что пошел с ней, но его здесь нет, то где он? Дрюша тоже выглядел озадаченным.

– Помочь тебе найти его?

– Нет, я сама.

Альда почти бегом пустилась на задний двор, где они с Коттом обычно гуляли. Распахнув двери, она увидела вдалеке два размытых силуэта. Подойдя ближе, она убедилась, что один из них принадлежит Котту, а вот второй обладал явно женскими очертаниями. Кого-то этот силуэт ей напоминал. Котт вдруг обнял эту девушку, притянул и поцеловал. Поцеловал так, как целует ее! Какое ужасное зрелище! Как он мог! Альда не верила своим глазам. Может, это не Котт? Голос разума говорил, что сомнений в том, что это он, нет. Но ведь этого не может быть. «Котт любит меня!», – пронеслось в голове. Подойти или сбежать? Гордость говорила уйти, а сердце просило разобраться. И она его послушала. Альда уверенно зашагала к ним, сердце норовило выпрыгнуть из груди, колени предательски дрожали, а тело будто сковали цепи. Неужели, это все? Альда начала придумывать различные исходы этой ситуации. Выйти замуж за орка или за Фара? Глупые мысли сейчас казались невероятно разумными и искали место в голове Альды. По мере приближения Альда поняла, что Котт целуется с ней. Но как это возможно? Что происходит? Постепенно силуэт девушки начал меняться: она стала выше, волосы длиннее, появились кудряшки и увеличилась грудь. Котт, почувствовав изменения, отпрянул и от неожиданности остолбенел.

Глава 5.5

– Почему ты остановился, милый? – прощебетала Ена. Она невинно оглянулась по сторонам и, увидев Альду, притворно прижала ладонь к губам. – Альда, что ты здесь делаешь?

Испуганно Котт посмотрел в сторону девочки. Невидящим взглядом Альда уставилась в пространство, где только что губы Ены и Котта сливались в поцелуе.

– Вам, наверное, не стоит сейчас мешать? – хихикнула Ена и стремительно упорхнула в замок.

В голове Альды зациклилась мысль: что делать, что делать, что делать…

Котт виновато смотрел на нее. В отчаянии он опустился на колени перед Альдой и взял ее за руки.

– Клянусь, я думал это ты!

Что делать, что делать, что делать…

– Я вышел из бани, ты… то есть она, уже стояла у входа и ждала меня. Как я мог понять, что это не ты? Она повела меня сюда, почти всю дорогу молчала. Я целовал тебя, а не ее! Я видел тебя, твое лицо. Я видел твою родинку на щеке, я видел твои глаза, я целовал твои губы!

– Нет…, – Альда качала головой. Она не могла смотреть на него, поэтому устремила свой взор в сторону гор, величественно подпирающих облака. – Не меня ты видел и не мое лицо, ведь я сидела в замке и ждала тебя. Это была не моя родинка, не на моей щеке! – Альда неожиданно для себя перешла на крик. Как же обидно, как больно, а его слова звучали так глупо! Ведь это не его любимый человек целовался с другим. Почему это он так спокойно говорит? Альда решила, что будет кричать, может, тогда он поймет, что она чувствует! От жалости к себе даже потекли слезы. – Ты видел не мои глаза! Потому что мои глаза смотрели, как ты целуешь другую! И мои губы не кричали бы сейчас так, если бы ты целовал их, а не чужие!

– Как я мог понять, что это не ты? Она была твоей точной копией!

– Значит, если бы обман не раскрылся, то смог бы прожить всю жизнь, и не понять, что это не я?!

Лучше бы он молчал. Или нет? Альда сама не знала, что хочет от него. Наверное, он отчасти прав, говоря, что внешность очень похожа. Но неужели он не смог различить ее по поведению, по походке. Неужели Ена целуется также как Альда. Все! Нет ему оправдания.

– Это крайности, Альда! Конечно же, я бы понял со временем, что это не ты.

– Со временем? Это через сколько же? Лет через пять?

– Прекрати! Ты же знаешь, что я только тебя люблю!

– Теперь уже не знаю!

Альда выдернула свои руки и побежала, что есть сил, в замок. Котт рванул за ней.

– Стой! Пожалуйста!

Не углядев в темноте ямку, Котт оступился и повалился на землю. Воспользовавшись заминкой Котта, Альда поспешила к себе в комнату. Досси уже ждала ее там и расплетала свои косы. Вид заплаканной девочки встревожил ее.

– Госпожа, что случилось?

Захлебываясь слезами, Альда рассказала произошедшее. В дверь со всей силы постучали.

– Кто там? – спросила няня.

– Это Котт, открывай, Досси.

– Не смей разговаривать со мной в такой манере, это, во-первых, а во вторых, Альды нет. Уходи!

Котт еще какое-то время стучал в дверь и просил открыть, но Досси оставалась непреклонной, и он ушел. Няня дала Альде какую-то травяную настойку, чувства девочки пропали. Все мысли из головы улетучились. Захотелось спать, но прозвенел шестой колокол, и пришла пора построения.

Котт все хотел поговорить с Альдой, но в присутствии других не решался. Вдруг скандал повторится. На построение явилась Ена. Она нашла взглядом Альду, потом Котта и игриво подмигнула ему. Альда не стала реагировать на ее выходку, безразлично глядя на спину товарища по строю. Котт же весь кипел от ярости, но боролся с ней, понимая, что его неосмысленные действия могут привести к еще худшим последствиям. Пересчитав своих воинов, Анумнис отпустил всех на отбой. Альда думала, что Котт попытается с ней поговорить и уже настроилась на разговор, однако парень направился прямиком к Ене и схватил ее за запястье.

– Зачем ты это сделала? – прошипел он.

Ведьма оскалилась от боли.

– Ты все вопросы решаешь силой?

– Я тебя спросил, отвечай!

– Ты и правда тупица? Тебе никто не говорил о моем проклятье?

– Ане. Где она?

– Ты думаешь, я стану посвящать кого-то, кто может разболтать, в свои планы? – мерзкая улыбка растянулась на прекрасном лице, уродуя его.

Котт оттолкнул девушку. Та, потирая запястья, насмешливо удалилась.

Парень догнал Альду, когда та уже собиралась войти в комнату.

– Просто послушай меня. Можешь не отвечать.

Альда посмотрела ему в глаза, позволяя продолжить.

– Спасибо. Я совершил ошибку. Я не понял, что передо мной не ты. Я, правда, думал, что целую тебя. Даже если меня и смущали какие-то отклонения в твоем поведении, то я не обратил бы на них внимания. Ведь мы ведем себя иногда по-другому, – Альда не реагировала на его слова. Котт вздохнул и продолжил. – Не буду говорить, что не смогу без тебя. Я смогу, но уже не хочу и не знаю зачем. Если ты меня когда-нибудь простишь, я буду рядом. А…, – Котт запнулся, как будто не мог подобрать слов, – а если будешь с другим, то я оставлю тебя навсегда.

Поняв, что Котт сказал все, что хотел, Альда молча зашла в комнату и захлопнула перед его носом дверь.

Наутро, когда действие травяной настойки закончилось, Альда в панике соскочила с кровати. И вновь терзал этот вопрос: что же делать? Решение созрело сразу же. Простить. Конечно, простить! Одно дело, если он намеренно бы целовался с другой. А тут эта Ена приняла ее облик и обманом вырвала поцелуй. Стоп. Ена! Это она во всем виновата. Что же творится в ее голове? Зачем она это сделала? До бала есть еще время, чтобы узнать истинную причину ее поведения и помириться с Коттом.

Но ни за завтраком, ни во время разминки ей не удавалось поговорить с парнем. Ее постоянно отвлекала Винера: то она давала последние наставления, которые Альда и так помнила, то просила помощи в подготовке к балу.

Когда Винера в очередной раз отвлекла Альду, девочка не выдержала:

– Я очень благодарна тебе за тренировки и твою помощь, Винера, но почему ты меня весь день отвлекаешь? Мне нужно поговорить с Коттом, пока мы не отправились на бал!

Винера испуганно на нее посмотрела.

– Не нужно тебе с ним говорить!

– Это почему же? – Альда подозрительно прищурилась.

– Я знаю, что вчера произошло, – создавалось впечатление, что Винера придумывает на ходу. – Котт знал, кого целует. Ему было просто интересно узнать, каково это с более умелыми девушками.

– Врешь! – вот опять это душащее чувство. На этот раз оно смешалось с унижением и оскорблением.

– Зачем мне это? Как ты могла заметить, Ене из девушек мало кто симпатизирует. И я не вхожу в число ее почитателей. Я дружна с Ане и Ену терплю только из-за нее.

Тревога нарастала. Снова стало больно и обидно. Почему тогда Котт говорил ей такие слова вчера? Про вечность, про любовь. Зачем ему прощение Альды, которое совсем не имеет для него значения?

– Пойдем, – мягко сказала Винера, – нам нужно привести тебя в порядок к балу. Что тебе этот Котт, когда у тебя есть полный замок мальчишек, готовых ради тебя на все?

Утешение так себе. Как же она не разглядела это в Котте? От кого угодно, но только не от него, Альда могла ожидать предательства. Как с этим продолжать жить, она даже не хотела думать. И она приняла решение – вновь все пустить на самотек и поддаться течению.

После того, как последние шнурки на корсетах были затянуты, а подолы расправлены, оставалось сделать прически.

– Я не умею плести кос, – обреченно сказала Винера, глядя на криво сплетенные волосы Альды.

– И я. А Ане умеет?

– Нет. А вот Ена умеет.

– Я к ней не пойду. Видеть ее не хочу.

– Как же ты пойдешь с распущенными волосами?

– Обращусь к Досси.

– Как знаешь. Увидимся.

Досси всегда плела красивые прически, когда была няней в замке Арч. Вот и сейчас на голове Альды она аккуратно сплела и уложила их в прическу.

– Вы поговорили с Коттом?

– Нет, не хочу его виеть даже! Мне Винера сказала, что он сам к Ене полез.

– И кому вы верите?

– Ну, Винера же сказала…

– Вы знаете Котта лучше, чем их, – перебила девочку няня, – разве это похоже на него? Не могу настаивать, но все же стоит проверить слова тех, с кем ыф мало знакомы.

– И как же я это сделаю? Тем более, зачем им мне врать? Котт слишком молод для них, чтобы влюбляться в него и пытаться поссорить нас.

– Безусловно, вам решать.

Альда покинула комнату и отправилась к воротам, где поджидала карета, которая отвезет девушек и гира Дипата до дома матер Катюллы. Остальные добирались пешком. Из-за этого замок уже опустел, возможности поговорить с Коттом не осталось. И только сейчас Альда поняла, что на бал идет без сопровождения. Ничего, найдется кто-нибудь в Доме. С тяжелой головой и мыслями Альда добрела до ворот. Чародейки и Винера уже стояли там. Все трое выглядели просто волшебно. Волосы Винеры, закрученные как морские волны, слепили своей белизной, а кожа снежинками светилась в лучах света. Ена надела нарядное розовое платье по фигуре. У платья был открытый верх и очень короткий подол с пышной баской. Кто же надевает такие платья? Да еще и на бал. Альду всегда возмущал выбор одежды Ены. А вот Ане, похоже, совсем не заморачивалась при выборе наряда и прически, хоть и выглядела шикарно. Шелковистые волосы без всякой прически спадали на плечи. Черное атласное платье походило на наряд для ведьмы, очень очаровательной ведьмы.

Гир Дипат радостно присоединился к молчащим девушкам, подставив руку для Винеры, которая сопровождала его сегодня на бал.

В карете повисло гнетущее молчание, и гир Дипат имел мудрость не нарушить его первым.

– Гир Дипат, как вы отнесетесь к тому, что ваш ученик отправится на службу к королю до окончания обучения в замке? – Ена разрушила тишину.

– Э-э-м, – Дипат явно не ожидал такого вопроса. Альда напряглась всем телом. О ком она говорит? О Котте? – Отнесусь положительно, по приказу короля. Почему вас это интересует?

– Это весьма любознательно, – отозвалась Ане, – могут ли юные воины по своему желанию покинуть замок и отправиться на службу. Многие, перед тем как пойти на войну, хотели бы сначала обучиться мастерству, но все в замке желают этого.

– Вы говорите о ком-то конкретном? – Дипат попытался скрыть обеспокоенность.

– Скорее, нет, – Ане загадочно улыбнулась.

На лице Дипата отразилось недоумение, кажется, он чувствовал, что его в чем-то обманывают. А вот Альда еле держала себя в руках, хотелось взорваться, схватить этих чародеек и вытрясти из них то, о чем они говорят. Неужели это Котт хочет покинуть замок вслед за ними, покинуть ее, ни о чем не сказав?

Наконец-то, карета прибыла к дому матер Катюллы. Гир Дипат поочередно подставил руки дамам и сопроводил их к дому.

Ужасней зрелища Альда не видела. То, что творилось в доме матер, даже близко не напоминало убранство замков и роскоши балов. Повсюду пестрые цвета, красные стены, обитые бархатом, украшали картины с обнаженными женщинами. В глазах рябило. Альда, Ане и Винера выглядели белыми воронами на фоне прелестниц дома, даже Ена, казалось, оделась скромно. Повсюду мельтешили девушки от четырнадцати до тридцати лет, одетые в наряды разных ярких цветов, которые откровенно демонстрировали их прелести. Основным предметом украшения являись перья, вставленные в прически. Сквозь гомон и угодливый громкий смех пробивались звуки лютни. Кроме Альды это никого больше не удивило. Парни весело общались с дамами, а те в ответ восхищенно на них смотрели.

– Гир Дипат! – Альда сразу узнала этот хриплый голос. Матер Катюлла, как и в прошлый раз, накрасилась абсолютно вульгарно и вызывающе. Для женщины в ее возрасте, как считала Альда, это было недопустимо. – А вот и вы! Вы говорили, что прибудете со спутницами, но не говорили, что они будут так прекрасны! Не желаете присоединиться к нашей семье?

Притворная мерзкая улыбка расползлась по лицу старухи. А маленькие глазки жадно вперились в Ену. Чародейка ответила злобным взглядом, в глазах мелькнуло пламя. Улыбка сползла с лица старухи, а взгляд перешел на Альду. Бедная старуха, на этот раз ее лицо исказилось страхом и отвращением.

– Это же…, – она указала пальцем на девочку. – Она живет у вас?

– Кто это? – гир Дипат сделал удивленное лицо.

– Это же принцесса, – одними губами проговорила Катюлла.

– Я не знаю никаких принцесс, – невозмутимо продолжил гир. – Альда, ты принцесса?

Девочка отрицательно покачала головой.

– Если Аварис ее узнает, нам всем придет конец, – матер шипела от злости.

– Дорогая матер, Северный король не знает, как выглядит его двукровная сестра, так как ни разу не навещал ее. А, если мы с вами никому не скажем, то король и не узнает, что в моем замке живет девочка, которая похожа на принцессу.

– Хорошего вечера, гир Дипат! – Катюлла оскорбленно удалилась.

– Развлекайся, насколько это возможно, – Дипат подмигнул девочке и удалился.

Чародейки и Винера уже скрылись в неизвестном направлении. Альда осталась в одиночестве в этом шумном, переполненном людьми, доме.

В поисках компании на вечер Альда решила оглядеться. Прекрасно! Крисмере – вот о ком она совсем забыла подумать, озабоченная мыслями о поцелуе Котта и Ены. Эта кучерявая юная прелестница сейчас стояла в компании Котта и Дрюши. Неужели этот вечер может быть еще ужасней?

Быстрым шагом Альда пошла прочь от созерцания этой картины, глядя себе под ноги. И в толпе наткнулась на кого-то. Подняв глаза, увидела Фара. С того дня, как он избил Котта, Альда и Фар не разговаривали. Парень виновато посмотрел на девушку. Рядом с ним, держа его за руку, стояла молодая черноволосая простушка с веснушками. Чем-то она напоминала мышку.

– О! Ты новенькая? – весело спросила она.

Неужели Альда так похожа на одну из них? Девочка непонимающе покачала головой и, пихнув их плечом, попыталась найти укромное место. Все вокруг раздражало: от разномастных перьев на пышных прическах до жуткой обивки стен.

Найдя в коридоре тихое место, Альда присела на пол и оперлась на стену. За углом послышались знакомые голоса. Опять разговор, который не должен быть услышан? Конечно, Альда послушает.

– Ты уверена в этом? – полушепотом спросила Винера. – Если вы ошиблись, Аварис вас может убить.

– Думаешь, это лучше, если мы придем с пустыми руками? – раздраженно прошептала Ена.

– Мы подло поступили, – сокрушалась Ане. – Обидели ни за что, ни про что.

– А что нам оставалось? Неужели вы прониклись к ней? – послышался снова голос Ены.

– Если ты бездушная, это не значит, что мы такие же, – грубо ответила Винера.

– Кто, по-твоему, ей зелий наварил? Ане?

– Так все, – отрезала вторая чародейка. – Сейчас не до споров. Действуем после морески.

Дальше Альда не стала слушать. Как можно беззвучнее она попыталась скрыться. Что задумали чародейки? Явно речь шла о ней. Больше никому, кроме Малефа, они не варили зелий. Во что бы то ни стало, нужно избежать их общества сегодня. Их план провалится. А завтра они уже уберутся.

– Дорогие гости! – матер постучала вилочкой по бокалу с вином, все взгляды устремились к ней. – Объявляю Цветочный бал открытым! – в зале послышались хлопки и радостные выкрики. – Вино льется рекой, любовь наполняет наши тела! По традиции бал открывается сказочно нежной паваной! Гир Дипат.

Матер Катюлла сделала приглашающий жест, в надежде, что гир будет танцевать с ней. Но Дипат подошел к Винере, поклонился и пригласил танец. Гимон повторил за ним, пригласив Анине, а Терваль пригласил сопровождавшую его Енину. Один за другим парни приглашали своих дам на танец и уводили их в круг. Котт уверенно зашагал к Альде.

– Позвольте пригласить вас на танец, – поклонился Котт.

Колени тревожно тряхнуло. Поразмыслив, Альда подала руку кавалеру. Крисмере разочарованно глядела в их сторону. На приглашение Дрюши она ответила согласием.

Музыкантов стало больше, и музыка заиграла громче. Под приятную волнующую мелодию закружилась павана. Котт правой рукой обнял Альду за талию, а левую вытянул вперед, чтобы девочка положила свою ладонь на его.

– Поговорим? – спросил Котт.

Альда не знала, что именно нужно говорить в сложившейся с ним ситуации, поэтому ответила:

– Этот танец исполняют молча.

Котт очень аккуратно вел Альду в танце и едва-едва касался ее пальцев своими. Так хотелось сжать его руку сильнее, сказать ему, что он прощен, но что-то останавливало. Котт внимательно смотрел ей в глаза, пытаясь понять, о чем она думает. Как только танец закончился, матер Катюлла незамедлительно объявила мореску. По залу стали проходить слуги, разнося колокольчики и бубенцы. Альда нацепила их себе на щиколотки и предплечья.

Во время морески Альда потанцевала с разными партнерами, одним из которых был Фар. Он тоже попытался с ней поговорить.

– Прости меня, пожалуйста.

«Дзынь», – в такт музыке зазвенели бубенцы.

– За что?

– За то, что я здесь не с тобой.

«Дзынь, дзынь».

– Да мне плевать, – закипела Альда. – Плевать на вас всех!

«Дзынь».

– Котт тебя обидел?

– Тебе-то какое дело?

«Дзынь, дзынь».

– Я…

Танец унес Фара в другую сторону.

– Хорошо здесь, да, Альда?

Раскрасневшийся Дрюша потной ладошкой ухватил пальцы девочки.

«Дзынь».

– Просто чудесно! – язвительно ответила Альда.

– А я про что! – радостно ответил Дрюк, не поняв настроения Альды.

Когда подвижный танец закончился, Альда вышла на улицу, уж больно жарко и душно находиться в помещении. Даже на улице сквозь стены прорывались тонкие звуки пьянящего танца.

– Что делаешь здесь? – услышала Альда голос Винеры за спиной.

«Бежать», – пронеслось в голове. Но перед глазами из ниоткуда появилась Ена.

– Куда-то собралась?

– Мне надо идти, – опасливо начала Альда.

– Нам тоже, – Ане присоединилась к сестре и подруге. – К счастью, расставаться не придется, ведь ты идешь с нами.

Девушки сузили круг.

– Нет! – что есть сил закричала Альда. Из окон дома послышался чей-то смех.

– Альда, извини, но у нас нет выбора. Ведь мы здесь именно за этим, – Ане с сожалением на лице крепко ухватила Альду за плечо, Ена вцепилась во второе.

– Все. Быстрее, в лес! – скомандовала Винера.

Тысячи мыслей проносились в голове Альды. От страха голос застрял в горле. Куда они ее тащат? Собравшись с силами, девочка начала вырываться из цепких пальцев чародеек. До границы леса осталось совсем немного, там их уже никто не увидит и не сможет помочь. Альде удалось вывернуться, и она пустилась бежать обратно к дому. Дорогу преградили рычащие Флюша и Кацо. Альда увидела, как Ане стоит в стороне, глаза ее покрыла серая пелена. Видимо, именно сейчас она управляла своими животными. Винера и Ена догнали Альду и снова ухватили за руки.

– Куда побежала? – пыхтела Ена.

– Что вам надо от меня?!

– Замолчи, – отрезала Винера.

– А-а-а-а, – голос все же прорезался, и Альда дала ему волю.

– Заткни ее! – рычала Винера, пытаясь тащить девочку в сторону леса. Флюша и Кацо продолжали рычать с другой стороны, не давая Альде двигаться в противоположном направлении.

– Чем я тебе ее заткну? – пыталась перекричать Альду Ена.

– А кто у нас тут чародейка? Сглазы по твоей части!

Ведьма попыталась сосредоточиться, что-то приговаривая себе под нос.

– На тебе есть амулеты? – Ена притянула Альду к своему лицу. Там, где висел кулон, заряженный Фиденом, начало растекаться тепло.

Альда, глядя в глаза Ены, замолчала, набрала полную грудь воздуха и прокричала ей в лицо:

– А-а-а-а!

От злости Ена завизжала тоже.

– Вы совсем ничего не можете без меня! – Ане быстрыми шагами приблизилась к троице. Флюша и Кацо перестали рычать и теперь удивленно смотрели на происходящее.

Ане схватила Альду за волосы на затылке и потащила в лес.

– Альда! – девочка услышала голос любимого.

– Ко-о-о-отт!

– Ена, быстро обездвижь ее! – скомандовала Ане.

– Где-то на ней амулет, Ена не может ее заколдовать.

Котт стремительно приближался.

– Хватай за ноги, и потащили быстрей!

Чародейки волокли Альду по земле, девочка отчаянно хваталась за землю и торчащие корни. Со всей силы она старалась дергать ногами, чтобы не облегчать работу похитительницам.

– Стой, Котт! – Винера направила на него лук.

– Отпустите ее!

– Ах, да, – иронично выдала Ане. – Раз ты просишь, то, конечно!

С удвоенной силой они потянули Альду вглубь леса. Земля полностью забила ногти Альды, она выворачивалась изо всех сил, но хватка чародеек стала на удивление крепкой. Котт не отступал, Винера выстрелила в него и попала в плечо. Котт громко выдохнул от боли.

– Я не хочу тебя убивать! Дай нам уйти и все!

– Нет!

Вторая стрела угодила в бедро над самым коленом.

– Котт! – от безысходности и бессилия Альда заплакала.

– Ты останешься инвалидом, если не остановишься! Я пробью тебе колени, ты никогда не сможешь ходить!

Котт от боли в ноге упал на землю. Винера выстрелила, ранив вторую ногу. Но и эта стрела не остановила его. Перебирая локтями, он продолжал ползти за Альдой, уцепившейся за тонкое деревце.

– Эта стрела попадет в твое сердце, если не остановишься! – предупредила Винера.

Упрямо Котт полз дальше. Лучница прицелилась. Альда схватила кусок земли и запустила в Винеру. От удара в голову, беловолосая девушка потеряла равновесие и пустила стрелу в небо.

– Да что с тобой не так?! – закричала Ена. – Неужели тебе больше нравится жить в этой дыре для мужланов, а не в замке со своей семьей?

– Я слышала ваш разговор! Вы хотите отдать меня Аварису!

– Верно, – подтвердила Ане. – Он уже давно ищет тебя. С момента завоевания Семи Королевств и ждет тебя домой.

– Но я не хочу замуж за орка!

Ена ошарашенно посмотрела на девочку:

– При чем здесь орк?

– Аварис ищет меня, чтобы выдать замуж за орка и заключить перемирие.

Ена отпустила ногу Альды, Ане поступила также. Воспользовавшись моментом, Альда подползла к Котту, который потерял сознание.

– Почему вы ее отпустили? – возмутилась Винера.

– Мы не знали про орка.

– И что? Какая разница? Хватайте ее, пока парень в отключке и бежим!

– Нет.

– Требую объяснений!

– Альда, прости нас, – обреченно сказала Ане. – Мы не желали тебе зла. Мы исполняли приказ.

Альда и Винера удивленно смотрели на близнецов.

– Пожалуй, надо все-таки объяснить. Год назад мы закончили высшую школу волшебников и отправились искать работу сразу у короля. Он принял нас и через месяц мы получили первое серьезное поручение. Король сказал нам, что пропала его двукровная сестра. Он переживал и просил найти тебя. Мы воспользовались заклинанием поиска по крови. Оно незамысловатое, нужно лишь пролить кровь на карту, произнести слова и там, где кровь сконцентрируется, находятся родственники. Следы отпечатались по всей карте. В каждом из Шести оставшихся королевств. Но на территории Леводефья кровь сконцентрировалась больше всего. Король снарядил отряд и взял нас с собой, чтобы мы помогли найти тебя. Первым делом, Аварис отправился в замок Жеми, полагая, что ты укрылась там. Мы обыскали замок, но ничего не нашли. Король разозлился. Он оставил нас, чтобы мы следили за наместником, и вернулся в Урфриг. Спустя некоторое время Жеми догадался, зачем мы в замке и велел нас сжечь. Винера спасла нас от казни, так мы оказались в Каста Монте. Потом мы увидели тебя. Сомнений в том, что ты сбежавшая принцесса не было. Мы долго искали доказательства, чтобы знать наверняка. Есть только один способ, чтобы проверить, – по крови. Мы долго ждали, когда ты поранишься, или что-нибудь еще произойдет. Даже стали уже придумывать, как подстроить твое ранение. Но Тарм сделал все за нас. Ена попробовала твою кровь и убедилась в твоем родстве с Аварисом. Потом перед нами встала задача увести тебя из-под носа Дипата и Котта. Очень удачно подвернулся Цветочный бал. Но от Котта он не избавлял, пришлось идти на крайние меры. Ена приняла твой облик, а когда ты появилась, поцеловала его. До сегодняшнего дня мы даже не задумывались, почему ты так спокойно живешь в этом замке и не стремишься попасть домой.

Ане виновато опустила голову.

– Ну и что? – не унималась Винера. – Это их семейные дела. Вас просили просто доставить ее. Так сделайте это!

– Нет! Самые ненавистные существа на земле для нас с Еной – орки. Омерзительные твари! Мы были в плену у них. Это самое гадкое время в нашей жизни. Я никому не пожелаю оказаться там! И не позволю, если это в моих силах. Ей всего тринадцать лет! Она не заслуживает такого наказания!

– Ладно. По пути в Урфриг придумаем легенду для короля о дважды сбежавшей принцессе.

– Альда, прости нас еще раз! Если мы когда-нибудь встретимся, не держи на нас зла.

Ане пожала руку Альде. Девочка молча кивнула. Впечатления от рассказа чародейки все еще не отпускали ее.

– Надеюсь, когда мы встретимся, ты уже будешь хранительницей этого храброго воина, – Винера потрепала Альду по плечу.

– Можно я ничего не буду говорить? – Ена развернулась и пошла в чащу. Ане и Винера помахали рукой Альде и скрылись вслед за рыжеволосой чародейкой.

– Дреяггх меня подери! – воскликнул гир Дипат, когда увидел грязных Котта и Альду, парень вдобавок испачкался в крови. – Что произошло?

Альда кратко рассказала о произошедшем. Гир Дипат велел Тервалю и Гимону следить за дисциплиной, а сам с Коттом и Альдой отправился на карете в Каста Монту. По дороге девочка подробнее рассказала о событиях в лесу.

– Кто же мог от них такого ожидать? Хитрые женщины.

– Неужели Котт опять подрался с Фаром? – Малеф удивленно посмотрел на вошедших.

Залатав раны парню, лекарь дал Котту сонное зелье, оставленное Еной.

– Можно мне остаться? – Альда вопросительно посмотрела на Малефа.

– Кто ж тебя удержит, – мужчина махнул на девочку рукой.

Сидя на кровати Котта, Альда размышляла о последних двух днях. Ну как она могла поверить в то, что Котт предал и обманул ее? Впредь она пообещала себе, что ни разу не усомнится в словах любимого, даже если они будут звучать как бред. Ах, да, пожалуй, пора завязывать со слезами.

Глава 6. Казнь.

Уход чародеек и Винеры ознаменовался общим разочарованием. Гир Терваль тоже опечалился, хоть и всем видом старался скрыть горечь. Зато Дрюша ходил радостный. Кажется, у них с Крисмере завязалась очень интересная дружба. Он каждый день строчил ей письма. Альда сильно себя сдерживала, чтобы не прочитать хотя бы одну его записочку, когда по поручению гира Дипата относила почту гонцу.

Весной площадку для лучников занял Тарм со своим отрядом. Альда показала себя во всей красе. Но гир ее совсем не похвалил, а наоборот отправил заниматься в отряд Гимона, чтобы Альда научилась чему-нибудь еще. Поэтому каждый день после четвертого колокола девочка шла на медвежью площадку и училась бою на руках. У рыжего гира Гимона в отряде занималось нечетное количество воинов. Поэтому у Альды не возникло проблем с парой. Однако с партнером ей не повезло, им оказался Ришар. Дрался он, как сумасшедший. Постоянно скакал вокруг нее и размахивал ручонками, периодически ударяя Альду. Гимон оказался добродушен к девочке. Он показал ей, как ставить блоки на удары и основные приемы при ближнем безоружном бое.

Ришар хоть и бестолковый, но все же накопил больше опыта и бил больно. Почти каждый день Альда ходила в синяках.

– Хочешь, я ему врежу? – спросил как-то вечером Дрюша. Они втроем сидели на кушетке у книжных стеллажей.

– Нет. Я должна научиться отражать атаки любых безумных соперников, – потирая синяк под глазом, сказала Альда. – Да и, если научусь противостоять Ришару, то, может, он перестанет меня задирать.

– Он слабак, – сказал Котт. – Я наблюдал за его тренировками. Он всегда так атакует, что с оружием, что без. Его легко победить.

– Тебе-то, может, и легко. Тебя отец с детства тренировал.

– Да, – подтвердила горделиво Альда, – Тарм тебя всем в пример ставит. Единственного.

Котт зарделся румянцем и смущенно опустил глаза:

– Любого можно победить.

– Если найти противника посильнее, – добавил Дрюк.

– Не обязательно. Фар сильнее меня, но я смогу его уложить.

– Лучше скажи мне, как победить Ришара, – быстро сменила тему Альда.

– Уворачивайся от кулаков, а когда не можешь – блокируй. Он напрыгается и устанет. И вот тогда… Нанеси ему контрольный удар!

Альда повздыхала и согласилась попробовать.

– А как вам стрельба из лука?

– Вот, – Дрюша показал средний и указательный пальцы. – Все руки намозолил, по мне так лучше меч.

– Мне кажется это полезным. Хороший воин должен уметь справляться с любым оружием и не подводить свою хранительницу, – Котт подмигнул Альде.

– Ты же занималась с Винерой, расскажи-ка нам какие-нибудь хитрости, чтобы мы с Коттом утерли всем нос завтра на тренировке.

Альда дала пару советов мальчикам, потом они еще о чем-то болтали, а после построения отправились на покой.

Следующий день не предвещал ничего необычного, пока после четвертого колокола перед самой тренировкой гир Дипат не позвал Альду в свой кабинет.

– Что-то случилось? – поинтересовалась девочка у гира по пути в башню.

Мужчина нес залумчивость на лице и глубокую печаль.

– Сейчас сама узнаешь.

Сердце рухнуло в пятки. Неужели Аварис явился за ней? Чародейки выдали ее?

Войдя в кабинет, Альда увидела знакомый силуэт. Ее ждала…