Текст книги "Альда - Хранительница"
Автор книги: Рита Малина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
– Ты приняла цветок. Почему ты его не выкинула?
Котт уже перегибал палку, Альда схватила цветок и швырнула Котту в лицо. Она тоже ее перегнула. Оба не поняли друг друга. Чтобы не ругаться прилюдно, Альда покинула арену.
Дрюша рассказал ей потом, что Амэс занял второе место, а Нидриг третье. Таким образом, Тонис Рег выбрались вперед.
На третий день соревнований Альда пошла вместе с Нидригом, чтобы поддержать Магнифорта. Время от времени Котт обиженно поглядывал в сторону Альды. Не чувствуя своей вины, девушка держалась гордо и упрямо, игнорируя взгляды возлюбленного.
Для соревнований по физической подготовке гир Лонгуас выбрал весьма специфичные упражнения. Первым соревнованием он придумал стойку на руках. Такая подготовка в Каста Монте не велась, поэтому Магнифорт смог встать на руки только с третьего раза, и то сразу же повалился на спину, устроив маленькое землетрясение. Прыжки из положения сидя давались Магнифорту с трудом, но он все же смог показать неплохой результат. Красавец Липоль, обнажившись до пояса, демонстрировал чудеса своей подготовки. Какому бы заданию не подвергал их Лонгуас, он выполнял все четко и красиво. В этом соревновании каждый замок получил очки. Каста Монта – 2, Юрпен Хаг – 3, Монт Кассель и Тонис Рег – 4.
Гир Пурсан довольно похлопал по плечу Липоля. Свысока взирая на остальных, они направились в замок.
– Магнифорт, – строго сказал Тарм, – возьми себя в руки! На последнем состязании ты должен выложиться по полной! Сейчас вся надежда на девочку. От первого места нас разделяет три очка! – Тарм смотрел уже на всю свою команду. – Если Альда завтра проиграет, нам не догнать Тонис Рег, и она поедет к ним в замок!
Котт нахмурился и напрягся до того сильно, что покраснел.
– Завтрашние состязания вместо гира Дипата буду вести я. А значит, что и условия будут установлены мной. Девочка, за мной. Остальные – разойтись.
Альда уныло последовала за гиром. Настроение со вчерашнего дня все еще паршивое, в замок Тонис Рег ей ехать не хотелось. А гир Тарм только подливал масла в огонь. Во что бы то ни стало, завтра она решила обязательно победить.
Тарм привел Альду в свой кабинет и внимательно посмотрел ей в глаза. На этот раз былой неприязни во взгляде не читалось.
– Как бы то ни было, девочка, я не хочу, чтобы кто-то из моих учеников покидал замок. Завтра ты должна получить наивысший балл. Мы не сможем никого обмануть. Стрельбища – это не то место, где могут возникать спорные моменты, вроде первой крови. Поэтому ты должна сосредоточиться и выполнить все задания. Состязания по стрельбе будут проходить также, как и на отборочных. Кто не выполнил – выбывает. Это понятно?
– Да.
В кабинет зашел гир Дипат.
– Ох уж, этот Пурсан, напыщенный индюк. Про тебя все выспрашивал, – Дипат, посмотрел на девушку. – Откуда, мол, взялась да что умеет. Надери им завтра жо…, – гир махнул рукой. – Лонгуас, дреяггх его подери, сделал упор на вес. Куда там Магнифорту было их победить. На руках стоять! Тоже мне важная задача на войне!
Гир Дипат уселся на стул возле Альды.
– Чего надумали?
– Как раз хотел спросить у девочки, что она умеет делать лучше всего, а что не получается, – гир Тарм обратил взор на Альду.
– У меня ничего не вызывает затруднений, – самоуверенно заявила Альда. – Винера мне спуска не давала.
– В Юрпен Хаге они стрельбе учат с первого года и подольше нашего. А привезли они лучшего. Так что, Тарм, раз Альда не дает нам ограничений, придумывай самые сложные задания.
– Свободна, – гир Тарм коротко кивнул на дверь.
Альда вышла из кабинета и сразу же наткнулась на Викса из Тонис Рега.
– Ты что здесь делаешь? – громко, чтобы услышали Дипат и Тарм, спросила Альда.
– Мне что, уже и мимо пройти нельзя? – Викс вздернул бровь.
– Ты подслушивал! – упорно продолжала Альда.
– Зачем мне это? – Викс угрожающе навис над Альдой. Его красивое лицо исказилось от надменности. – Чтобы победить тебя, много умений не понадобится. Это какие же слабаки у вас здесь обучаются, раз на Турнир выставили девчонку?
Альда сначала напугалась устрашающего тона Викса. Уверенность в себе вернулась через мгновенье. Ну откуда же ему знать, как она стреляет, кто был ее учителем и что она умеет? Отогнав от себя трусость, она не сильно, но ощутимо ударила Викса под дых. Парень отпрянул от нее, надменность сменилась удивлением.
– Это какие же слабаки обучаются в Тонис Реге, раз пытаются запугать девчонку? Если еще раз подойдешь ко мне, разговор будет короче!
Не ожидая от себя такой дерзости, Альда поспешила уйти. Когда же она стала такой грубой? Раньше она бы себе такого не позволила. Руки потрясывались от новых ощущений. С одной стороны она раздосадовалась от своего поведения, не достойного девушки, с другой – гордилась тем, что сама смогла дать отпор.
Решив размяться перед завтрашними соревнованиями, Альда отправилась к алькеру. Она ожидала, что на стрельбище ее никто не побеспокоит. Но гир Крамб тоже решил позаниматься с Мунданином перед турниром.
– Ну и площадка у этих увальней. Как тут можно тренироваться! Ветрина дует, что аж с ног воротит. А ты чего приперлась? – грубо крикнул Крамб Альде.
– Хочу и приперлась! – также грубо ответила девушка, не отойдя от предыдущей стычки.
Крамб не счел нужным разоряться и дальше грубить, а продолжил давать Мунданину последние наставления, только уже приглушенным голосом, чтобы Альда не слышала.
Да ей, в общем-то, и не помогли бы советы старого гира. Альда не нуждалась в них, все, что нужно, она уже получила от Винеры. Она забралась на алькер и стала наблюдать за своим завтрашним соперником.
Мунданин стрелял хорошо и метко, несмотря на опускающуюся темноту. Как заметила Альда, упор они делали на стрельбу из разных положений. Наблюдая за Крамбом и Мунданином, она не заметила, что к ней на алькер забрался Амэс.
– Привет, – парень лучезарно улыбнулся.
От неожиданности девушка вздрогнула.
– Привет, – бросила она. Амэс не вызывал у нее неприязни. Он казался весьма достойным молодым человеком, хотя именно из-за него Котт на нее обиделся.
– Как дела?
– Нормально, – коротко ответила Альда, она не хотела ни с кем разговаривать, вдруг опять нагрубит кому-нибудь.
– Что-то ты не разговорчивая.
Девушка промолчала, продолжая наблюдать за Мунданином, совершенно бездумно.
– Ты не хочешь со мной говорить из-за вчерашнего? – Амэс все никак не успокаивался.
– А что было вчера? – Альда демонстративно натянула улыбку вежливости.
Амэс, хлопая закругленными ресницами, добродушно смотрел на нее.
– Это был твой парень?
– Он и есть мой парень.
– Я не знал.
– Теперь знаешь, – Альда хотела поскорее отвязаться от Амэса.
– Что вы будете делать, когда ты уедешь со мной в Тонис Рег?
От возмущения Альда не могла подобрать слов, беззвучно открывая рот, как рыба, выкинутая на берег, и пытаясь что-нибудь сказать. Амэс шутливо ее передразнил.
– Я не поеду в Тонис Рег.
– Тебе придется. Таковы условия Турнира.
– Мы не проиграли.
– Это дело времени. Но пора уже об этом задуматься.
– А что будешь делать ты, когда останешься у нас?
– Женюсь на тебе.
Альда не могла понять, шутит он или вполне серьезно говорит эти вещи. Она чувствовала, что притягивает его. Но его поведение отличалось от тех, кто раньше заявлял о своих чувствах к ней. Как будто это все для него легко, непринужденно… шуточно.
Оторвав свой взгляд от тренировки Крамба и его подопечного, Альда присмотрелась к Амэсу. Он чем-то напоминал ей Котта. Такие же широкие плечи, подтянутая фигура. Амэс тоже весьма хорош собой. Глубокие глаза сверкали необыкновенной бирюзой и оценивающе разглядывали ее. Рот растянулся в улыбке. Амэс обладал благородной внешностью. Такой, как у королей, или даже лучше.
Увидев, что Альда его рассматривает, Амэс расправил плечи и приподнял подбородок.
– Нравится? – парень выставил правую руку вбок, согнув в локте, и напряг мышцы. Он интригующе посмотрел на девушку. – Хочешь потрогать?
Альда засмеялась. Амэс, сдерживая смех, надул щеки и попытался сделать серьезное лицо, сжимая губы. Но улыбка вырвалась, и он начал заливаться хохотом вместе с девушкой.
– Ты очень красиво смеешься, – искренне сообщил парень.
Раньше Альда слышала комплименты только о своей внешности. О том, что она красиво смеется, ей никто не говорил.
– Спасибо.
После веселья, сразу стало грустно. Снова нахлынули мысли о ссоре с Коттом, волнение о завтрашних соревнованиях.
– О чем переживаешь? – Амэс заметил резкую смену настроения Альды.
– О Турнире.
– Зачем переживать? Тебя же выбрали не просто так. Наверняка ты самая лучшая лучница в замке. Главное, сделай все, что можешь. А вообще, почему ты тут сидишь? Да еще и одна? Где твой парень?
– Я не знаю, – еще больше расстроилась Альда. – Он, наверное, отдыхает.
– Я считаю, что перед соревнованиями он должен быть с тобой.
Альда тоже так считала. Но говорить об этом Амэсу не собиралась. Сейчас она придумывала тысячи оправданий для Котта, но ни одного стоящего не пришло в голову.
– Мне нужно идти, Амэс, спасибо за компанию.
– Я провожу тебя до замка.
Всю дорогу Амэс увлеченно рассказывал историю о том, как он попал в Тонис Рег. Альда с интересом слушала его воодушевленный рассказ, и спокойствие теплом растекалось в душе. У входа в замок, Амэс поцеловал руку девушки. Альда ответила своей самой милой улыбкой и розовым румянцем на щеках. Махнув Амэсу на прощание, Альда повернулась по направлению к своей спальне и наткнулась на взгляд Котта. Он, как вкопанный, прирос к полу и гневно смотрел в ее сторону. Сердце пропустило удар. Страх сковал Альду. Она совсем позабыла о Котте. Так стыдно ей еще не бывало. Она ведь совсем не подумала, что будет чувствовать Котт, если увидит это. А может, думала. Где-то в глубине души, ей даже хотелось, чтобы он увидел ее с Амэсом, чтобы ревновал. Но когда это случилось наяву, идея показалась совершенно глупой.
Как правильно поступить, девушка не знала. Идти к Котту? Нет. Он слишком гордый, чтобы прямо сейчас с ней разговаривать. Альда решила остаться на месте и дать Котту шанс уйти самому. Но тот, видимо, тоже неплохо знал привычки Альды, поэтому не стал идти у нее на поводу. Он быстрым шагом подошел к ней и придавил левой рукой к стене. Котт глубоко и шумно дышал, он хотел сказать ей так много, но ни одно слово так и не слетело с языка. Он со всей силы правой рукой ударил в стену рядом с лицом Альды. А потом еще раз. И еще. Его гнев осыпался кусочками стены на пол.
Альда дала ему выплеснуть эмоции, а потом прижала к себе. Котт бессильно встал перед ней на колени и припал головой к животу, обнимая ее за бедра. Девушка гладила его по голове, успокаивая, а затем также опустилась рядом с ним на колени и сказала:
– Я люблю тебя.
Котт в ответ лишь сильнее прижал ее к себе. Потом он молча проводил ее до спальни, также молча поцеловал в щеку и ушел.
Альда чувствовала, что у них обоих все равно не спокойно на душе. Осадок от случившегося долго не давал уснуть. Решение не общаться с Амэсом помогло найти какое-никакое равновесие и Альда уснула.
С первым колоколом Альда едва открыла глаза. Во сне ей привиделись чародейки. Они махали ей руками и спрашивали, как у нее дела. Была ли это их магия или просто сон, Альда не знала. Но вдруг вспомнила, что они спрашивали про свои подарки, пригодились ли? Точно! Как же Альда могла забыть? Одно из зелий Ены ей точно должно помочь сегодня на соревнованиях. Порывшись в своих вещах, Альда нашла заветный пузырек с синим зельем. Ане говорила, что его действие продлится семь лет. Что ж, тогда нужно запомнить этот день. Осушив бутылочку до дна, Альда стала ждать, но ничего не происходило. Немного расстроившись, девушка стала собираться к завтраку. Неожиданно все вокруг пропало. Альда видела только белый слепящий свет. Кажется, даже упала. Слепота длилась недолго. Постепенно предметы начали обретать нечеткие очертания. Вдруг резкая боль полоснула по глазам, и будто кровь, потекли слезы. Альда прижала ладони к глазам и растерла их. Проклиная Ену, Альда с ужасом понимала, что что-то идет не так. В панике она решила обратиться к Малефу и с трудом разжала веки. Боль пропала. Удивительно, но вещи в комнате стали четче, и каждая пылинка бросалась в глаза. Ощущения не передать словами. Разглядывая все вокруг, Альда не заметила пролетевшего времени.
В комнату зашел обеспокоенный Котт, рука наскоро перебинтована.
– Ты что это делаешь? – Котт удивленно взирал на то, как Альда разглядывала одеяло.
Девочка вздрогнула.
– А, Котт, посмотри, ты видишь эти ворсинки? Они такие…, – девушка не могла подобрать слов. Она посмотрела на парня и на таком расстоянии смогла увидеть все неровности его кожи, каждый волосок на бровях, каждую ресничку и крапинку в глазах. – О, – восторгалась она, – какие у тебя невероятно красивые глаза!
– Что с тобой происходит? – Котт уже начал побаиваться поведения девушки.
Альда вкратце поведала, что с ней произошло только что.
– Идем, иначе опоздаем на соревнования, – Котт за руку вывел Альду.
Девушка восхищенно рассматривала замок, как будто впервые его увидела. Теперь она могла разглядеть даже паутину под высоким потолком. Картины, что висели на стенах, поражали своей детальностью и тонкостью мазков. Даже мелкие жучки, копошащиеся в трещинах плиток пола, вызывали не столько омерзение, сколько радость от того, что они стали видимыми.
Наскоро позавтракав, Альда и Котт отправились к алькеру, Дрюша ждал их там.
– Вы где были? – подозрительно спросил он друзей.
– Дрюша, у тебя такое волосатое лицо! – удивилась Альда.
– Эй, это всего лишь юношеский пушок. Раньше он тебя не беспокоил! Что это с ней?
– Выпила зелье, обостряющее зрение.
– Я смотрю, ты на крайние меры решила пойти?
– Да. Не хочу в Тонис Рег.
– Приглашаю участников турнира на стрельбище! – прогремел голос Тарма.
Альда наспех завязала волосы лентой, чтоб не мешали, и вместе с Виксом, Мунданином и Калли отправилась к Тарму.
– Соревнования по стрельбе проходят на выбывание, – вещал Тарм. – Лучник, не выполнивший условие раунда, выбывает. В зависимости от места, которое вы займете, вы получаете очки: 1, 2, 3 или 4. Прошу участников проследовать к месту стрельбы.
Каждому лучнику выделили свою полосу для стрельбы, и у ограничительной черты лежал лук. Перед соревнованиями все луки прошли проверку на качество. И теперь оружие, которое для нее смастерил Фар, ждало своего часа.
С каждым шагом сердце колотилось сильнее. Вдруг что-то пойдет не так? Может, она недооценила соперников или слишком самоуверенна в себе?
Гир Пурсан в это время разминал плечи Викса, Мунданин сосредоточенно разглядывал цель, прищуривая то один, то другой глаз, Калли устало слушал рекомендации Лонгуаса.
Гир Тарм не массировал Альде плечи, не давал ни советов, ни наставлений. Она одиноко стояла у своей полосы и удивлялась своей новой возможности. Мишень как будто стояла рядом.
– Задание на первый раунд: вы делаете три выстрела на расстоянии шестидесяти, ста и ста сорока локтей. Игрок, набравший меньшее количество очков при попадании – выбывает и приносит одно командное очко. Условия ясны?
Лучники кивнули.
– Целься!
Альда взяла лук и стрелу, отбросив все лишние мысли из головы. Она закрыла глаза и постепенно звуки пропали. Только ветер обдувал ее лицо, играя непослушными волосинками, выбившимися из хвоста. Сквозь тишину начали прорезаться звуки ее болельщиков:
– Альда! Альда! – кричали они.
Вернувшись к реальности, Альда натянула лук, прицелилась. Тетива оказалась чуть слабее, чем она думала.
– Пли!
С треском тетива Альды лопнула. Выстрел получился смазанным, и стрела попала в зону двух очков. С ужасом Альда проследила за выстрелами соперников. Все, как один попали по центру в тройку. Гир Тарм свирепо подошел к ней, девушка приготовилась получить гневную тираду.
– Что произошло?! – орал Тарм.
– Тетива лопнула, – оправдывалась Альда.
– Ах, как жаль, что у девочки такой плохой лук. Ты, наверное, переволновалась, моя милая? – Пурсан изобразил притворное участие. – Сочувствую, что перестрелять мы не можем, как бы нам не хотелось. Ведь гир Тарм все луки сегодня проверил лично.
– Что ты сделал? – гнев Тарма сменил направление в сторону этого мужчины.
– Не понимаю, о чем ты, Тарм.
– Это ты испортил лук!
– Дамна говорила, что ты любишь голословные обвинения, – Пурсан открыто издевался, – но я не мог поверить в это, пока только что не убедился лично.
Болельщики с волнением наблюдали за происходящим на стрельбище, но не могли слышать ни слова. Среди них Альда отыскала взглядом Котта, тот нервно улыбнулся ей. Амэс, сидящий неподалеку, игриво подмигнул.
– Дайте мне новый лук! – приказным тоном сказала Альда, чтобы гиры прекратили препирательства.
Отыскав старый лук Альды, гир протянул ей со словами:
– Дальше все зависит от удачи.
Он отошел и объявил второй раунд. Мишени отодвинули еще на сорок локтей.
– Пли!
Страх Альды прошел, сменившись ледяным спокойствием. Уверенная в своем мастерстве, она быстрее остальных выстрелила и попала в центр. Соперники попали тоже.
Гир Пурсан медленно двигался по направлению к Альде, пока мишени отодвигали еще на сорок шагов.
– Вы чем-то еще хотите мне напакостить?
– Тебе нравится здесь, Альда? – Пурсан проигнорировал ее вопрос.
– Да!
– Если ты проиграешь, то я заберу тебя к себе в замок. Тебе не нужно будет идти в грязный поход. Ты сразу отправишься на стену крепости в Урфриге или останешься со мной. Ты будешь жить в лучших условиях, а не в этом свинарнике.
– Гир Пурсан, я прожила в этом, как вы выразились, свинарнике уже полтора года, продержусь и еще столько же!
– К счастью для тебя, ты тут не останешься, я уверяю тебя.
– Думайте, что хотите, но прошу вас не мешать мне.
– Ты не похожа на простолюдинку, – все никак не отставал гир.
– Пурсан, – Альда услышала спасительный голос Дипата. – Если тебе нужно поговорить с Альдой, сделай это после соревнований.
Пурсан кивнул и стремительно ушел, как будто опасаясь Дипата.
– Удачи, Альда.
– Пли! – в третий раз крикнул Тарм.
Альда не стала спешить, а решила посмотреть результаты остальных. Может, ей вообще не придется стрелять, если все попадут в центр.
Мунданин и Викс без особых усилий попали «в яблочко», а вот стрела Калли угодила в границу между тройкой и двойкой. Альда выстрелила и попала в центр. Юрпен Хаг и Тонис Рег перешли во второй раунд, а вот Альду и Калли Тарм заставил выстрелить по еще одному разу. Лучший выстрел давал право на переход во второй раунд. Без особых усилий Альда вновь попала прямо в центр. Болельщики взорвались радостными криками. Гир Дипат довольно прихлопнул себя по колену.
Калли долго целился и смотрел по сторонам. Толпа болельщиков Альды и Лонгуас сильно давили на него. В случае промаха, их замок закончил бы состязания лучников. Несмотря на зимнюю прохладу, пот градом стекал по вытянутому лицу парня. Тетива лука дрожала вместе с рукой. Лонгуас, разрывая глотку, кричал:
– Успокойся! Успокойся!
Его, доселе безразличное выражение лица, исказила гримаса злости и беспокойства.
Калли выстрелил. Но до мишени стрела не долетела. Калли слишком рано ее отпустил.
Альда облегченно выдохнула. Лонгуас рвал на себе волосы и хватался за сердце, а Дипат старался его успокоить.
– Ты хорошая лучница, – Калли пожал руку Альде, – я желаю тебе победы, – он грустно последовал навстречу своему разъяренному гиру.
– Калли из Монт Касселя выбывает из соревнований, принеся своей команде одно очко. Объявляю второй раунд. За отведенное мной время лучники должны набрать как можно больше очков на мишени, количество выстрелов не ограничено! Лучники, приготовиться!
– Не торопись, – приговаривал Пурсан Виксу, – целься точно по центру. Большее количество очков наберешь за счет меткости.
Гир Крамб вновь не давал никаких наставлений, он просто сосредоточенно наблюдал.
Мунданин и Викс надели колчаны за спину, засунув туда побольше стрел. Альда решила сделать также, а после объявления раунда, как учила Винера, воткнуть стрелы в снег.
– Пли!
Незамедлительно соперники Альды прицелились к мишеням. Альда боковым зрением видела, как парни слегка тормозят пока вытаскивают стрелы из-за спины. Быстро воткнув свои в снег, она принялась одну за другой отпускать в центр. Перчатки, что подарила Винера, спасали от боли, а зелье Ены помогло без усилий прицеливаться в далекую мишень. Альду совсем не мучил вопрос совести. На войне, как говорится, все зелья хороши. Не ехать же в незнакомый замок, в конце концов, только из-за того, что она нечаянно может промахнуться.
Выстрел. Еще один. Не забывая правильно дышать, Альда очень скоро заполнила центр мишени стрелами. Пришлось стрелять во второй круг, который приносил меньше очков. Когда в запасе у Альды оставалась одна стрела, Тарм объявил об окончании раунда.
Тяжело дыша, Альда остановилась. Переведя дух, она обнаружила, что вокруг воцарилась тишина и все взгляды устремлены на нее. Пурсан стоял, открыв рот. Оглядев место выстрелов, девушка поняла причину всеобщего внимания. Четко по центру ее мишени красовались сорок девять стрел, тогда как ее соперники выпустили не больше семнадцати. Котт и Дрюша восторженно на нее смотрели, а Амэс удивленно хлопал глазами. Тишину нарушил возглас Нидрига:
– Так их!
Радостные выкрики послышались со всех сторон. Но соревнование еще не закончилось. Викс получил меньше очков, чем Мунданин и выбыл из состязания, принеся своей команде два очка. Пурсан отвесил ему подзатыльник.
Альда радовалась, что состязание подходит к концу. Жаль, что этот раунд не давал победу во всем состязании. Скорее бы уже все завершилось, и она смогла снова жить без волнений.
– В третьем раунде победит тот, чья стрела первой поразит мишень.
Альда расслабилась. Со скоростью у нее проблем не возникало. Когда гир Тарм принес живого сокола, облегчение Альды пропало. Ей что, придется стрелять по нему? Увидев замешательство в глазах девочки, Тарм быстро к ней подошел.
– Что случилось?
– Нам что, стрелять по соколу?
– Да, что не так?
– По живому соколу?
– Я все еще не понимаю, девочка.
– Я не могу стрелять по живому существу! – Альда надула губу.
Глаза Тарма полезли на лоб.
– Ты что такое говоришь! – он сказал это так громко, что на него начали оглядываться. – Ты же сама сказала, что все можешь, а по движущейся мишени, значит, не умеешь?
– Умею, – ныла Альда, – но не по живой!
– Ты кем собралась быть, дреяггх тебя подери! Хранительницей?!
– Да-а, – растянула Альда.
– А они стреляют по живым существам, чтоб ты знала! – Тарм раздражался.
– Но этот сокол безобиден и никого не собирается убивать!
Тарм в ступоре смотрел на девушку.
– Мне плевать, как ты будешь в него стрелять! Если хочешь, представь, что он может смертельно клюнуть Котта! Приказываю, чтобы сокол лежал дохлый от твоей стрелы! Иначе до завтрашних соревнований провисишь на столбе позора!
Альда понимала, почему Тарм злится. Но как ей выстрелить по живой невинной птице?
Ей и Мунданину на стрелы привязали разноцветные ленточки, чтобы в случае споров с легкостью определить, от чьей стрелы пала несчастная птица.
Тарм вернулся на место судьи и скомандовал:
– Пли!
Мунданин, не теряя времени, выстрелил и промазал. Вторая его стрела задела оперение хвоста. Альда все это время наблюдала за потугами соперника. Он учитывал, что полет стрелы может быть изменен от ветра, но не учитывал сопротивление сокола этому ветру. Глубоко вздохнув, Альда прицелилась, сокол в отчаянии летел все выше и выше. Еще пару рывков ввысь, и стрела просто не долетит до цели. Скрепя сердце, девушка выстрелила, направляя стрелу в основание крыла. Сокол издал полный боли крик, попытавшись взмахнуть вторым крылом. Мунданин выстрелил и промазал в третий раз. Его стрела пролетела перед клювом птицы. Сокол сдался и глухо шлепнулся на территории медвежьей площадки.
Фиолетовая лента, красовавшаяся на стреле Альды, поразившей сокола, означала безоговорочную победу в состязании лучников. Мунданин злобно кинул лук на землю.
– Дреяггхова девчонка, – сочувствовал ему его гир Крамб, – завтра мы покажем ей, кто здесь чемпион.
– Победила Альда из Каста Монты! – огласил результаты Тарм. – На данном этапе счет следующий: Монт Кассель – 6, Юрпен Хаг – 10, Тонис Рег – 12, Каста Монта – 11. Завтра состоится последнее завершающее командное состязание! Победит только одна команда и получит сразу шесть очков!
После состязания Альда забрала раненую рыжую птицу себе и решила перевязать крыло. Сокол недовольно пытался ее клюнуть своим черно-пепельным клювом и поцарапать крупными когтями, как будто обижаясь за рану.
– Ну, прости, – сетовала девушка, поглаживая желтую грудку с каплевидными черными пестринами. – Если бы я этого не сделала, мне пришлось бы покинуть того, кого люблю.
Сокол перестал клеваться, но, как казалось Альде, продолжал презрительно на нее смотреть своими горячими янтарными глазами.
– Ты мальчик или девочка? – дружелюбно спросила Альда.
– Это молодой самец пустельги, – в комнату вошел Котт. – Видишь, у него перья на спине отливают розовым, а на груди пятна очень редкие.
– Откуда знаешь?
– У отца одно время жил сокол, потом пропал. Как назовешь?
– Пусть будут звать Кестрель.
– Пойдем на ужин, оставь Кестреля здесь. Ему пока нельзя на волю.
Сокол издал оглушительный клекот на прощание.
Весь вечер товарищи из Каста Монты поздравляли Альду с сокрушительной победой и восхищались ее талантом. Девушка радостно принимала комплименты. Не исключением оказался и Амэс. Он выбрал не самый удачный момент для поздравлений, как раз тогда, когда Альда, Котт и Дрюша уплетали ужин.
– Вы не против, если присяду рядом?
– Против, – буркнул Дрюк.
– Почему же, – язвительно вежливо возразил Котт. – Конечно, присаживайся, разве не видно, тебе здесь все рады.
– Спасибо, – не обращая внимания на сарказм Котта, Амэс присел к ним за стол. – Ты великолепно выступила. Поздравляю! Альда, ты подумала о моих вчерашних словах?
– Да, Альда, – продолжал язвить Котт. – Ты подумала о его вчерашних словах?
Да что это нашло на Котта? Альда заметила, что с самого начала Турнира парень ходил взвинченный, на всех кидался и грубил.
– Я не понимаю, о чем ты, Амэс, – с нажимом сказала Альда.
– Ну как же. Мы говорили о твоем переезде в наш замок.
– Что? – Котт яростно соскочил с места.
Дрюша наблюдал за происходящим с открытым ртом, ложка в его руках остановилась на полпути к цели. Амэс, тот еще провокатор. Перевернул их вчерашний разговор, так, чтобы Котт с ума сошел от ревности. Альде уже надоела эта дикость Котта. Сначала он ревновал к Фару, теперь вот к Амэсу.
– Я не хочу в этом участвовать. Ни в какой замок я не собиралась ехать, и не собираюсь! И тебе, Амэс, я вчера ясно это дала понять. Котт, сядь обратно, пожалуйста.
Котт, казалось, действительно сошел с ума. Он как будто не слышал ни одного слова, сказанного Альдой.
– Пожалуй, не буду вам мешать, приятного аппетита.
Он резко вышел из-за стола.
– Зачем ты это делаешь? – зашипела Альда на Амэса. – Чего добиваешься?!
– Тебя, – парень улыбался так, как будто ничего не происходило, а все вокруг просто и безупречно.
В животе у девочки что-то радостно ухнуло, закружилось, но тут же угомонилось. Кричать на Амэса не хотелось, и почему-то даже приятно это его внимание. Но злость на себя пересилила все остальные чувства и Альда бросилась вслед за Коттом.
Парень стоял у обрыва, на стрельбище. На мгновенье Альда испугалась, что Котт может упасть или даже прыгнуть. Она осторожно подошла к нему и положила руку на плечо.
– Что с тобой происходит, Котт?
– Ничего, – он резко скинул руку Альды.
– Почему ты ведешь себя так?
Котт повернулся к девушке. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.
– Я тебя отпускаю.
– Что? – волна страха от сказанного прокатилась от головы до живота.
– Ты свободна! – дрожащий голос парня эхом прозвучал над пропастью.
– Стой, – страх сменился паникой, Альда не могла допустить, чтобы Котт вот так ее бросил, да он вообще не мог ее бросить! – Мне не нужна свобода от тебя!
– Я все видел. Видел, как ты улыбаешься ему. Видел, как ты изменилась в лице сразу как увидела меня! Как будто я прервал что-то хорошее! Мы не сможем завтра победить, и ты уедешь в Тонис Рег. Избавишься, наконец, от меня.
Котт кричал так, что распугал окрестных птиц. Альда с ужасом слушала его слова и не верила своим ушам. Внутри душа рвалась на части.
– Это неправда, – мотала головой Альда. – Ты говоришь бред, – от волнения стоять на месте было не возможно. Девушка начала ходить туда-сюда, с пробивающейся в коленях дрожью, пытаясь подобрать слова, которые образумят парня.
Альда попыталась взять Котта за руку, но тот с силой выдернул ладонь.
– Я устал! Устал терпеть это! Думать каждый день, что ты можешь полюбить другого! Здесь полно парней, которые мечтают о тебе! Вот еще двенадцать приехало! Выбирай любого.
– Да зачем мне другие?! – тоже перешла на крик Альда. – Давай, поговорим завтра, прошу тебя.
Альда всей душой надеялась, что Котт хоть на мгновенье образумится. Ревность вскружила ему голову. Она и сама помнила это чувство, когда он переписывался с Крисмере. Но Котт, видимо, уже все решил. Сказанного не вернешь.
– Нет, мы больше не вместе. Уходи.
– Нет, не уйду, – отчаянно воспротивилась девушка.
– Тогда это сделаю я, – Котт развернулся и пошел в замок. Его силуэт с каждым шагом уменьшался, пока совсем не исчез за дверями.
Бессильно Альда опустила руки. Глаза резала боль от подступающих слез. Но она обещала себе не плакать больше. Но закрыв глаза, две слезинки все же обрели свободу. Девушка быстро утерла их руками.
Хотелось сделать что-нибудь безумное, обратить на себя внимание. Ведь не может закончиться все так. Первой бредовой мыслью было напугать Котта своей смертью, уговорами, плачем, в конце концов. Хоть сердце сжалось в тиски, головой Альда понимала, что шантаж – не лучший вариант. Если он ее разлюбил, то зачем ей добиваться любви через унижение. А если чувства есть, то… Девушка не знала, что тогда.
Вдалеке Альда увидела приближающегося Амэса. Чтобы с ним не встретиться, она окольными путями через скотный двор обошла его и вернулась в замок.
В комнате ее уже ждала Досси и ласково поглаживала пернатую голову Кестреля пальцами.
– Волнуетесь перед завтрашними состязаниями, госпожа? – заботливо спросила няня.
– Нет, – сухо ответила девушка.
– Что случилось, милая? – Досси повернула голову к Альде и увидела опустошенный взгляд.
Рассказывать не хотелось, поэтому также сухо Альда бросила:
– Ничего.
Теперь в голове образовалась пустота. В сердце пусто. В душе пусто. Альда чувствовала себя расплескавшимся кувшином. Размышлять ни о чем не хотелось. Слова Котта больно задели. Безжизненно упав на кровать, девушка сразу же отдалась сну.
