Текст книги "Альда - Хранительница"
Автор книги: Рита Малина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
– Что я вижу? Два парня сцепились из-за девчонки.
Фар и Котт опустили кулаки. Драться в присутствии гира чревато столбом позора.
– Продолжайте! Или она того не заслуживает? – издевательски спросил гир. Парни не пошевелились. – Я сказал, продолжайте!
– Гир Тарм, – осторожно сказала Альда, – вы пьяны.
Тот, слегка пошатываясь, подошел к девочке и схватил за волосы.
– Ты ведь выберешь того, кто победит? – он повернул лицо Альды к своему, пытаясь смотреть в глаза.
Да что же ему сказать, чтобы он успокоился? Продолжая смотреть ей в глаза, свободной рукой гир вытащил кинжал из-за пазухи.
– Я сказал, продолжайте, – прошипел Тарм и подставил кинжал к горлу Альды.
Котт и Фар, не ожидая подобного поведения от гира, шокировано замерли на месте. Тарм придавил кинжал ближе к горлу. Острое лезвие оставило тонкую кровавую полосу на шее, кровь густой струйкой потекла по шее и замарала рубашку девочки.
Альда замерла в страхе, дыхание прихватило. От безвыходности Котт и Фар закружили, готовясь к атаке. Страх за чужую жизнь поглотил их агрессию. Первым никто не хотел начинать.
– Она предпочла тебя другому, Фар! Я наблюдал за тобой! Ты даже тренироваться не мог по-человечески! А что она? Ей плевать! Плевать, пока рядом он! – от Тарма сильно несло алкоголем.
И Фар ударил первым. Котт сумел отскочить. Глаза Фара загорелись яростью и всепоглощающей ненавистью. Он как будто даже стал в два раза больше. В ответ Котт ударил ногой Фара в живот. Тот схватил его за лодыжку и грубо повернул. Котт, потеряв равновесие, упал на пол. Фар продолжал держать ногу левой рукой, а правым локтем со всей силы ударил по коленной чашечке. Нога хрустнула. Котт взвыл от боли. Переборов слабость, свободной ногой он пнул Фара в бок, а потом по лицу. Кровь брызнула в разные стороны. Фар инстинктивно зажал нос обеими руками. Котт, воспользовавшись моментом, пнул противника еще раз и повалил на землю. Попытка встать увенчалась неудачей. Фар, скорее всего, сломал ему ногу. Тогда Котт сделал удушающий захват. Когда лицо Фара покраснело и он почти не шевелился, Котт отпустил его и сказал:
– Хватит!
Но Фар неудержимо рвался в бой. Он отчаянно прыгнул в сторону Котта, придавив его к полу. Один за другим мощные удары Фара покрывали красивое лицо Котта. Лужица крови под ним все больше расползалась.
Альда только сейчас заметила, что гир Тарм, увлеченный дракой, ослабил хватку. Она вырвалась из его рук и бросилась на Фара. Парень продолжал наносить удары и, не заметив Альду, замахнулся и на нее. Девочка зажмурилась, ожидая удара. Но его не последовало. Кулак Фара остановился прямо у ее лица. Альда смотрела прямо ему в глаза. Зрачки, расширившиеся от драки, сужались также быстро, как осознание содеянного приходило Фару в голову. Убедившись, что ударов больше не последует, девочка повернулась к Котту и от ужаса зарыдала. Вместо лица – кровавое месиво. Глаза распухли, нос неестественно вывернут, губы, щеки и брови рассечены.
– Ты! – заорала Альда, глядя на Фара.
С лестницы быстро, насколько позволяла комплекция, спускался Дипат. Со всех сторон на крики начали собирать молодые воины.
– Гир Тарм, извольте объяснить, что произошло!
– Я заставил их драться, – глупо засмеялся Тарм. – Они тоже не поделили женщину. Я должен был им помочь.
– Что мы пропустили? – тонким голосом весело спросила подбежавшая Ена. Но на нее никто не обратил внимания.
Дипат посмотрел на Фара, который, склонив голову к коленям, сидел на полу, на полумертвого Котта, на Альду с раной на шее и на Тарма с кровавым кинжалом в руке. В его глазах появилась ясность, затем злость и гнев.
– Построиться, – он заорал так громко, что, казалось, весь замок дрогнул. – Анумнис, Нидриг, унесите Котта в лазарет. Терваль, твоего бывшего велиса ждет наказание на столбе позора прямо сейчас.
Альда возненавидела Фара всей душой! Никогда, никогда она его не простит за то, что он сделал с Коттом! Но глядя на него, на раскаявшиеся глаза полные мольбы о прощении, ей стало жаль его. Фар и Терваль, хромая, направились к столбу.
– Гир Тарм, вы приговариваетесь к месяцу в карцере и отстраняетесь от командования своим отрядом до первого дня весны. Гир Гимон, привести приказ в исполнение. Разойтись по своим покоям! До утра, чтоб никого не видел.
Гир Дипат выглядел устрашающе. До этого дня Альда никогда не видела его таким злым. Он всегда казался ей сердобольным, стареющим гиром. Альда даже прониклась к нему чувством, которое возникает между отцом и дочкой. Но сегодня он показал свою сталь и беспрекословность. Решения, что он принял, Альде казались весьма справедливыми.
Однако сама она поспешила не в покои, а в лазарет. Там вокруг Котта уже крутился Малеф. Ане шептала заклинания и проводила рукой по его лицу.
– Жить будет, – сказала она Альде, когда та вошла в лазарет. – Не переживай, шрамов тоже не должно остаться.
– Это твой возлюбленный? – спросила Ена. Что-то в ее речи смущало Альду, только она никак не могла понять, что же не так.
– Да.
– Как он? – в лазарет прибежал Дрюша. – Бреб рассказал мне, что Фар избил Котта.
Объяснений не потребовалось, Дрюк сам все увидел.
– Я этому Фару башку оторву!
Альда, снова вспомнив, что случилось, заревела. Дрюша, желая ее успокоить, прижал девочку к груди.
– Что у тебя с шеей? – Ена увидел порез, которым наградил ее Тарм. – Дашь осмотреть?
Альда подставила горло для осмотра.
Ена провела ладонью по подсыхающей ранке. Посмотрев на кровь, она понюхала ее, а потом слизнула с руки.
– Ты чего? – Альда ошарашенно смотрела на то, как Ена облизывает руку.
Чародейка безумно улыбнулась в ответ.
– Не обращай внимания, – совершенно спокойно ответила ей Ане. – Она сумасшедшая. Не может объяснить сама. Это в медицинских целях. Ена, кивни, если Альда здорова.
Ена утвердительно кивнула.
– Почему она сама не может объяснить?
Недовольно закатив глаза, Ена спросила:
– Ты что, еще не догадалась?
Альда определенно не понимала. Последнее время Ена раздражала ее все сильнее. Рыжеволосая чародейка вела себя как капризное дитя, ее иногда высокомерный тон приводил Альду в бешенство. И это ее-то считают избалованной.
– Я тоже не догадался, – заступился за Альду Дрюша.
Ена самодовольно хмыкнула.
– Попробуй о чем-нибудь ее спросить, – миролюбиво сказала Ане.
– С чего ты взяла, что я буду отвечать на их вопросы?
Альда задумалась. Что спросить у ведьмы? Ей не пришло ничего лучше в голову, и она спросила:
– Как тебя зовут?
Ена молчала, пока Ане грозно на нее не посмотрела.
– Ты не знаешь, что меня зовут Енина?
– Это слишком простой вопрос. Задай что-нибудь посложнее.
– Сколько тебе лет? – выпалил Дрюша.
Ена открыла рот, но ничего не смогла ответить, бросив злобный взгляд на сестру.
– Задавайте еще, – явно веселясь, предложила Ане.
– Откуда ты родом? – Альда решила задавать личные вопросы, раз уж на них она почему-то не отвечала.
Чародейка молчала.
– Почему она не отвечает? – спросил Дрюша.
– Ты у нее и спроси.
– Может, прекратим этот балаган? – Ена заводилась.
– Енина, объясни, почему ты не отвечаешь на наши вопросы? – Альде понравилось выводить колдунью из себя.
Чародейка покраснела от злости, по напряженному взгляду Альда поняла, что та старается придумать ответ, скорее всего, как можно язвительнее.
– Чтобы моя сестра не взорвалась, я вам объясню. Когда мы учились в школе для магов, Ена навлекла на нас проклятье, – Ане замолчала, ожидая вопроса Альды или Дрюши.
Ребята увлеченно слушали рассказ, слишком интересно знать, как живут чародеи, чтобы перебивать Ане. Поэтому они лишь кивнули и темноволосая волшебница продолжила.
– Не все чародеи обладают особым даром. Только те, кто достиг наивысшего Потенциала. Чтобы получить особый дар в нашей школе, нужно было омыть свое тело водой из Озера Дара Жизни, достигнув нужного уровня волшебства. Ене не терпелось получить свою силу, и она бросилась в воды. Дар она, конечно, получила. Но ее магической мощи не хватило для сопротивления отрицательным частицам волшебства. С тех пор она не может выражать свои мысли. Все, что она может, это – задавать вопросы. Со временем она научилась отвечать в вопросительной манере. Но не на всегда можно ответить вопросм на вопрос. Ее ждал могущественный дар, ведь она может принять любое обличье, стать разведчиком, шпионом в тылу врага, кем угодно. Но манера разговора выдаст ее рано или поздно.
– Почему ты сказала, что проклятье она навлекла на вас?
Ане вздохнула.
– В мире людей и магии очень сильную роль играют связи: кровные, семейные, любовные. Но есть связи особой мощности. Такие как у воина и хранительницы, отцов и детей, седьмого сына седьмого сына и близнецов. Связь сработала. Из-за нее я не могу задавать вопросы. Мне не так сложно, как Ене. Но иногда это очень мешает. Вот так нам и приходится дополнять друг друга.
В голосе Ане Альда услышала какую-то печаль. Наверняка, чародейке тяжело терпеть скверный характер сестрицы. А о том, чтобы встретить достойного мужа, рядом с такой обольстительницей и речи не шло.
– А Дар? Он не делится на двоих?
– Нет. Проклятье могло убить Енину. Не будь у нее со мной связи, она бы умерла, поэтому часть магической атаки пришлось на меня. Поэтому Ена теперь говорит вопросами. А я, в свою очередь, могу говорить только утвердительно.
– Альда, – в лазарет зашел гир Дипат. Четыре пары глаз уставились на него. – Я так и думал, что ты здесь. Пошли за мной, нам нужно поговорить.
Глава 5.4
Девочка немного испуганно последовала за главнокомандующим. Что он от нее хочет? Таким серьезным и сосредоточенным она его еще не видела. Неужели он выставит Альду за дверь? Гир Дипат привел ее в покои, где они с Досси жили. Няня еще не вернулась с кухни.
Гир Дипат уселся напротив Альды. Дицо исказила печаль, и он все никак не мог начать говорить. Не смотря на то, что девочке его было жаль и хотелось обнять, чтобы утешить, мысленно она уже подбирала слова, чтобы он ее не выгонял.
– Я хотел тебе объяснить, почему это произошло, – наконец, начал он. – Но, пытаясь подобрать слова, и сам запутался, поэтому начну с самого начала. Постарайся не перебивать, а то, боюсь, собьюсь.
Альда кивнула и приготовилась слушать.
– Как я понял, ты уже прочла про Дары Смерти и Жизни и про Великую Бойню, – девочка снова кивнула. – Хорошо. Много лет назад, когда ты еще не родилась, а я был молод и полон сил, к власти в Регнум Орче пришел Бесстериб. Слыхала об нем?
– Да.
– Ага. В общем, решил он продолжить дело своих предков и истребить людей, чем-то, видать, мы обидели его.
– Я думала, что Тысячелетний Договор их должен останавливать.
– Ха, – печально хохотнул Дипат. – Как бы не так. Договоры, они такие, всегда можно найти лазейку. Где-то тридцать лет назад посмел Бесстериб напасть на северные земли – Фрегацию. И дошел до самого Урфрига. Тогда на троне сидел Траннис. Лишь благодаря чародеям да немногочисленным хранительницам мы отбились. Траннис понял тогда, что тонкий лед перемирия орков и людей треснул. Собрал он свою армию да молодых воинов призвал. В их числе и я присутствовал. Мы охраняли границы Фрегации. Много тогда нас пало – неопытных да молодых. Но орки-то они живучие да плодятся как мыши. Без волшебников-то совсем бы давно нас они всех повырезали. Траннис пошел искать союзников в Средиземье да в Фертилию. Король Средиземья Дум ди Грих неохотно, но сдал позиции, а вот Венатор – отец твой – заупрямился. Нет, мол, мне нечего бояться. У меня все хорошо. Вам того же желаю. И почто-то обиделся на Транниса. Побоялся, видать, что тот страну его плодородную забрать к себе хочет и заперся в своей крепости. Потом помер Траннис. Аварис-то совсем молодой был еще, но дело отца перенял. Фригу отправил в Фертилию, чтоб дела налаживать…
– Стойте. Моя мама сбежала от Авариса! Потому что он жестокий и жадный! Он убил почти всю семью, чтобы быть единственным наследником!
– Мы все не без греха, Альда. Аварис действительно, со злости пол замка разгромил тогда, и пострадали некоторые его родственники. Фригу он любил и никогда бы не тронул.
– Все не так было! Зачем вы мне вообще это рассказываете! – от возмущения девочка соскочила со стула. Как это ее мать могла любить этого ужасного человека!
– Ты видишь лишь одну сторону медали, Альда. Аварис не такой, каким ты его представляешь.
– Он убил моего брата! Каким я могу его представлять! – Альда разозлилась на Дипата. Он пришел ей рассказать, что ее мать предательница, и какой Аварис замечательный король?
– Да, он поступил глупо и безрассудно, убив Прифила. Я его не оправдываю за этот поступок. Но, если позволишь, я продолжу.
Альда сердито кивнула.
– Фрига отправилась к Венатору. Но все немного пошло не так, как задумывалось. Они полюбили друг друга и поженились. Аварис вновь предложил союз Венатору. Но тот отказался, закрыл все границы и прогнал волшебников, оставив лишь пару приближенных колдунов-мужчин.
– Почему он выгнал чародеев?
– В то время я продолжал свою службу королю уже в качестве разведчика. Нам удалось узнать, что Бесстериб решил завладеть Дарами Жизни и Смерти.
– Каким образом?
– Он похищал чародеек и хранительниц, дабы совокупить их со своими сородичами. Он надеялся на то, что рожденные полуорки-полулюди будут обладать магией своих матерей.
– Какой ужас!
– Поэтому твой отец изгнал чародеек, чтобы у орков не было соблазна разорять земли Фертилии. Аварис отступился от затеи привлечь Фертилию, ожидая, что Венатор сам придет к нему. Время шло, но помощи ждать было больше неоткуда. А новых воинов особо не прибавлялось. Но что взять с неопытных мальцов, державших в руках только грабли да лопаты? Аварис велел построить четыре замка, чтобы учить юных солдат. В замки попадали более менее одаренные и крепкие ребята. Вы предназначены для личной службы королю в Урфриге. Ваша служба продолжится в черном легионе. Замки построены в разных государствах, но исключительно в горной местности. Два на территории Фертилии: Каста Монта – в Леводефьи, Монт Кассель – в Праводефьи, один в Средиземье – Юрпен Хаг и еще один в Урфриге – Тонис Рег.
– Как Аварис смог без ведома отца построить два замка на территории Фертилии?
– Честно сказать, Альда, Венатор был слабым королем. По большей части Фертилией управляли советники. Построить замок под носом Венатора не составляло труда, – девочка расстроилась, хоть она и не знала отца, но ей обидно слышать такие слова о нем. Но и не доверять Дипату причин она не видела.
– Так о чем это я? Ах да. Черный легион пополнялся с каждым годом. И однажды в него попал гир Тарм. Он учился у меня в замке. Подавал большие надежды. Самый отважный, честный, хитрый, невероятно ловкий и просто обаятельный парень. Перед вступлением в черный легион все солдаты отправляются в длительный поход. Его еще называют грязным.
– Почему?
– Ты потом поймешь почему. Тарм очень успешно пережил его и был принят в легион уже гиром. Ему доверили отряд, молва о его подвигах доходила даже до нашего замка. Я гордился им. Потом он влюбился. Об этом мне поведал уже сам Аварис. И я прошу тебя не раскрывать эту тайну никому. Условились?
– Да.
– Ее зовут Дамнафилль. Тогда она жила жизнью обычной лучницы, в поисках достойного воина дабы стать хранительницей. Тарм посвящал ей одну победу за другой. Пока не узнал, что на место воина для нее претендует не кто иной, как приемный сын Авариса – Тонис. Говорят, Дамнафилль довольно необычная женщина. За связь с ней стоило бороться. Наверное, это действительно так, ведь за нее схлестнулись два невероятно талантливых воина. А Аварис позволил. Он разрешил ей устроить поединок. Победитель стал бы ее избранником. Тонис победил. Тарм был покинут, обескуражен. От былой невозмутимости и целеустремленности не осталось и следа. Потом он стал преследовать эту женщину, строить козни сыну короля. За что его и сослали в этот замок год назад.
Сегодня я за ним не уследил. Он напился. Алкоголь взрывает прошлое. И Тарм увидел себя в Фаре. Его обида не угасла. Я надеюсь, ты его простишь.
Гир Дипат замолчал. Альду терзали мысли и вопросы. Для чего Дипат ей все это рассказал? Что имел ввиду?
– Я вижу, Альда. Не понимаешь, зачем я рассказал все это? Ты невольно взяла на себя непомерно тяжелую ношу. Твое детство быстро закончилось, хотя впереди могло быть еще столько беззаботных дней. Но ты пока не видишь всей картины. Тебе предстоит столько всего узнать, в том числе и плохого: предательство, страх, зависть, ложь, отчаяние, смирение, равнодушие. Сейчас твоя душа невинна и чиста. Я лишь хочу подготовить тебя к тому, что ждет. Я рассказал тебе это. Даю первый урок. Первый вывод. Остальные ты уже будешь делать сама. У тебя есть только один человек, который не даст пасть тебе духом. Это ты. Что бы ни подготовила тебе судьба, только ты сама в силах помочь себе. Не пускай в свое сердце отчаяние, стойко принимай любой удар. Только здесь, – он тихонько ткнул Альду пальцем в лоб, – зарождается зерно твоего мира. И только тебе решать, в каком мире тебе жить.
Гир Дипат с теплотой смотрел на девочку, кажется, в правом глазу сверкнула слезинка, но тут же пропала. Альда все же обняла его и поблагодарила, хоть и не осмыслила пока его слова. Он, шаркая ногами, удалился из комнаты. Альда осталась один на один со своими мыслями.
Когда в комнату вошла Досси, Альда притворилась спящей. Немного повозившись с одеждами, няня, наконец, отошла ко сну и крепко захрапела. Альда же наоборот все никак не могла уснуть. Из головы не выходили мысли. Впервые за время пребывания в Каста Монте девочка задумалась о своем будущем. Что ждет ее впереди? К чему ей стремиться? Сначала она думала, что хочет отомстить за смерть Прифила и убить Авариса. Но со временем эта цель пропала. Ее сердце наполнилось любовью и больше не стремилось к мести. Что было, то было. Хотя ненависть к Аварису никуда не пропала. Вряд ли она получила бы удовлетворение от смерти северного короля. Бороться за право снова стать принцессой? Ее династия уже не являлась королями, а только наместниками. Лучше ли быть в семье наместников и жить в замке или скитаться по свету воительницей? А вдруг Аварис еще не отказался от мысли отдать ее орку замуж? Или лучше всего следовать за сердцем и стать хранительницей Котта? А что, если Котт ее разлюбит? Как тогда быть? А если не он ее разлюбит, а она его? Сейчас в это невозможно поверить, но ведь так случается.
Внезапно волнение за чувства Котта подкралось комом к горлу, и Альда незамедлительно решила навестить его в лазарете.
Досси продолжала крепко спать, храпя и причмокивая. Девочка осторожно вышла из комнаты и направилась в лазарет. Как и полагалось, парень спал, раскинув руки на подушке. Альда подошла и села рядом. Лунный свет, проникавший в окно, слабо освещал очертания лица парня. Там где Фар рассек губу Котту, остался продолговатый шрам. Ане так и не удалось его залечить.
– Мне не спится, – прошептала девочка. Посмотрев на Котта, она вздохнула, парень продолжал мирно сопеть. – Гир Дипат рассказал мне про Тарма. Просил никому не говорить, но ты ведь спишь, это не считается. Представляешь, Тарм был влюблен, а эта женщина предпочла другого. Получается, ее любовь к нему была не настоящая. Как же понять, настоящая любовь или нет?
Альда замолчала, она пыталась сама же ответить на свой вопрос. Ничего не придумав, она продолжила, задав вопрос в никуда:
– Наша с тобой любовь настоящая?
– Конечно, настоящая.
Девочка от неожиданности подпрыгнула.
– Эй! Давно ты не спишь? – немного возмущенно, но все же обрадованно спросила Альда.
– С самого начала, – улыбнулся парень.
– Почему ты не сказал?
– Хотел послушать твой голос.
Щеки Альды порозовели от смущения.
– Как ты себя чувствуешь?
– Очень бодро! Я удивлен, что так быстро пошел на поправку. Думаю, завтра я отсюда уже выйду. А как у тебя дела?
– Я разговаривала с гиром Дипатом.
– Что же еще интересного он тебе сказал? – лукаво спросил Котт.
Альда рассказала то, что поведал Дипат и о своих раздумьях.
– И что же привело тебя к мысли, что наша любовь может быть не настоящей?
– С детства мне все говорили, как же отец и мама любили друг друга. А сегодня я узнала, что мама намеренно поехала в Фертилию, дабы уговорить папу присоединиться к войне. Что, если эта любовь – не настоящая?
– Ну и что? Мы этого все равно никогда не узнаем, – Котт попытался подбодрить Альду.
Однако девочку слова ничуть не успокоили. Увидев, как она расстроилась, Котт добавил:
– Разве могли люди, у которых восемь детей, не любить друг друга?
А ведь Котт прав! На душе стало полегче.
– А как понять, настоящая ли у нас с тобой любовь?
Котт немного задумался и взял руку Альды в свою.
– Моя рука настоящая?
– Ну да, – настороженно ответила девочка.
– А откуда ты знаешь, что она настоящая?
– Я ее чувствую, – Альда поняла, к чему он клонит.
– Вот и я также, Альда. У меня непреодолимое желание быть всегда с тобой, делать все, чтобы ты была счастлива, прикасаться к тебе, целовать. Я не нахожу другого описания для этого чувства, как любовь. И я это чувствую, по-настоящему чувствую, прямо сейчас. Наверное, это называется настоящей любовью. Если честно, то мне вообще наплевать, что это такое и как зовется. Мне достаточно и того, что есть. Если все это любовь, то я тебя люблю.
Расчувствовавшись от слов возлюбленного, Альда отпустила пару слезинок. Котт мягко ее притянул к себе и обнял. Он тихонько гладил ее по голове и девочка, наконец, уснула.
– Альда! – девочка испуганно подпрыгнула. Котт сонно что-то пробормотал. – Ты что здесь делаешь?
Малеф неодобрительно качал головой.
– А колокол уже звенел? – девочка торопливо слезла с кровати.
– Нет. Но скоро будет! Вам нужно поспешить, если хотите успеть на завтрак. Котт, благодаря госпоже Анине, ты уже сегодня можешь приступить к тренировкам. Но мне нужно еще раз тебя осмотреть и убедиться, что ты в порядке. Альда, марш к себе! Ночевать ты должна в своих покоях. Если это повторится, я сообщу гиру Дипату, поняла?
Поджав губы, Альда удалилась. Она совсем не планировала тут ночевать, так получилось совершенно нечаянно.
Спустя две недели слухи о драке Котта и Фара окончательно стихли. Гира Тарма никто не видел в замке, во время трапез он тоже не появлялся. Его на время отсутствия заменил Анумнис. На разминке он постоянно доставал Альду и указывал ей на недостатки: то отжимается она плохо, то неправильно держит руки при беге, то еще какая-нибудь глупость. Дрюша предположил, что его поведение связано с обидой за лучшего друга. Единственным, что утешало Альду, было то, что Анумниса скоро обратно сменит гир Тарм. Тот хоть и тоже недолюбливал Альду, но замечания делал справедливые и не придирался по пустякам.
После обеда и до самого ужина Альда проводила за тренировкой лучника. Указательные и средние пальцы на обеих руках истерлись до крови от изнурительных и интенсивных тренировок. Винера сшила ей перчатки из свиной кожи. Кончики пальцев на перчатках отрезала для большей чувствительности, а на внутренних сторонах указательного и среднего пальцев вставила уплотнения, чтобы не натирались мозоли.
Зимние дни подходили к концу, снег постепенно таял, и холодные ручейки стекали с вершин гор тонкими струйками. Солнце грело, а это значило, что скоро грядет Цветочный бал.
Одним таким солнечным днем гир Дипат объявил о том, что завтра они отправляются к матер Катюлле в честь праздника весны. Мальчишки сразу ощутили внутренний подъем, и в замке воцарилось приподнятое настроение. Даже гиры особо не мучили ребят, предвкушающих завтрашний чудесный вечер.
Винера отвела Альду в библиотеку, чтобы подобрать книги для будущего чтения.
– Завтра Цветочный бал, – с неким сожалением сказала Винера, – а это значит, что нам придется с тобой завтра попрощаться.
В библиотеку зашли чародейки. Ане как всегда невозмутимо спокойна, а Ена вырядилась довольно откровенно. Напялила на себя короткий топ с открытым вырезом, демонстрирующий всем объем ее груди. Короткие шорты едва прикрывали ягодицы. Альда даже сначала подумала, что ведьма явилась в нижнем белье.
– По случаю нашего отбытия мы приготовили тебе подарки, – Ане достала из-за спины мешочек. – Мы с Еной сварили для тебя несколько зелий. Она поставила на стол перед ней три бутылочки с красной, синей и голубой жидкостью. – Это, – она указала на голубую бутыль, – «Остроглаз». Полностью выпитое зелье улучшит твое зрение в четыре раза. Раз ты собираешься стать хранительницей, то оно тебе очень пригодится. Синяя жидкость называется «Боевая мощь». Не трудно догадаться, для чего это зелье. Магия увеличит твою силу без видимых изменений. Применяй с осторожностью. Сначала трудно будет управлять мощью, но со временем ты привыкнешь. Зелье слабое, поэтому по силе не будешь уступать среднему мужчине. Последнее зелье – исцеляющее. Тебе, как будущей хранительнице оно поможет ровно один раз. Оно полностью исцелит тебя или твоего воина. Действует только из рук хранительницы. Если им попытается воспользоваться чародей, обычный человек или кто-то еще, то это будет напрасная трата. Надеюсь, тебе понравились подарки.
Альда бросилась обнимать Ане, а потом Ену. Подарки замечательные, а самое главное, полезные, особенно для нее.
– Ты больше ничего не хочешь ей сказать? – Ена толкнула в бок сестру.
– Ах, да! Чуть не забыла. Действие первых двух зелий длится ровно семь лет.
– А почему именно столько?
– Потому что это число Магии.
– Что это значит?
– В Магии большое значение принимает число семь. Действие основных зелий всегда семь. Семь дней, месяцев, лет. Да и вообще, много всего связано с этой цифрой. Семь направлений магии: черная, белая, материальная, лечебная, стихийная, пророческая и некромантия, – перечисляя, Ане загибала пальцы. Особо сильное магическое число удвоенная семерка. Например: седьмой сын седьмого сына – это непревзойденный маг, который может овладеть любой магией. Некоторые проклятья и заклинания, если их не прекратить, со срока семь переходят на семьдесят семь дней, лет, месяцев.
– Кстати, – вмешалась Винера, – у магии хранительниц тоже есть семерка, я и не знала, что она настолько значима.
– Что за семерка? – поинтересовалась Альда.
– Если твой воин умирает, то у тебя есть всего лишь семь мгновений, чтобы осознать и принять свою смерть. То есть считаешь до семи и все, тебя нет.
Альде понравился рассказ Ане про магию, захотелось послушать что-нибудь еще. Но не только Альде это показалось интересным, Винера тоже решила поддержать разговор.
– А какие еще бывают магические числа?
Ена тяжело вздохнула. Ей, наверное, тоже хотелось рассказать о чем-нибудь, что она хорошо знала, но из-за проклятья сделать этого не могла. Поэтому она взяла одну из книжек, которую отложила для Альды Винера, и улеглась на кушетку, закинув ногу на ногу.
Остальные поудобней расположились на ковре возле кушетки и Ане начала рассказ:
– Есть еще две волшебных цифры. Число Жизни и Число Смерти. Жду ваших предположений о том, что же это за число.
Альда задумалась. Может быть, если сначала существовали Жизнь и Смерть, то их магические цифры будут один и два. Винера опередила ее с ответом:
– Я думаю, что число жизни это пять. Что-то вроде пяти жизненных этапов: первый вздох, первый шаг, первое слово, первая любовь и первая близость.
– Мне кажется, – сказала Альда, – что число Жизни, это один. А число Смерти два. Раз – рождаешься, два – умираешь.
Ане улыбнулась.
– Ближе к правде была Винера. Ты права на счет этапов. Но они немного другие – рождение, молодость, зрелость, старость. Четыре. Также как и времен года – весна, когда все цветет; лето, когда набирается сил; осень – время урожая; зима – время сна и увядания. Четыре времени суток – утро, день, вечер, ночь. Это все – Жизнь. И она связана с четверкой. По поводу числа Смерти многие спорят, но большинство склоняется к шести.
– Почему?
– Основные доказательства – это неживые явления. Например, солнце или снежинка. Если присмотреться, то они имеют шестиконечную форму. Но волшебники материальной магии отрицают эту теорию, так как делят магию на три части: живое, неживое и мертвое. Солнце и снежинки относятся к магии неживого. А Смерть связана со всем мертвым.
– Каким видом магии вы с Еной владеете? – поинтересовалась Альда.
– Ты еще не догадалась? – насмешливо спросила Ена.
– Не ворчи. Мы маги стихии, – терпеливо пояснила Ане. – Но это не значит, что мы не можем пользоваться другой магией. Просто не можем ей овладеть в совершенстве.
– Может, лучше поговорим о том, что завтра наденем на бал? – Ена резко решила изменить тему разговора.
Оставшееся свободное время девушки обсуждали свои наряды на завтрашний бал.
Вместо боевой тренировки сегодня гир Дипат велел всем собраться в общем зале для разучивания общего танца, который завтра непременно придется всем исполнять. В качестве трубадура, ко всеобщему удивлению и одобрению, выступал гир Терваль. Гир Гимон показывал движения и для их демонстрации пригласил в качестве партнерши, конечно же, Ену. К вечеру она сменила свой вызывающий наряд на более скромное длинное бордовое платье с корсетом.
Сначала Гимон и Ена станцевали медленную и нежную павану, а потом задорную мореску. Мореска без колокольчиков выглядела довольно нелепо. Альда с ранних лет наизусть знала эти движения. Прифил серьезно занимался ее воспитанием в детстве, поэтому разбуди Альду ночью и попроси станцевать мореску, она без запинки бы станцевала ее и не ошиблась.
Альда от души посмеялась, когда Гимон и недовольная Ена делали вид, что танцуют мореску в хороводе.
Когда настала пора разучивать движения паваны, половина мальчишек, расталкивая друг друга, побежали к Альде, чтобы пригласить ее в качестве партнерши для танца. Дрюша даже опустился перед ней на колено. Естественно, изящно Альда подала руку Котту. Вторая половина бросилась в Винере, чуть не сбив ее с ног. Беловолосая красавица, как и Ена, у многих была предметом воздыхания. Внимательно оглядев претендентов, Винера выбрала самого старшего из них – Анумниса. Он горделиво посмотрел на остальных и повел свою даму за талию на место танца.
Все взгляды отвергнутых переметнулись на последнюю девушку в зале. Во взгляде Ане читался испуг, как у единственного зайца в лесу, на которого охотится стая голодных волков.
– Ты, – она, не глядя, ткнула пальцем в первого попавшегося. Им оказался велис второго ранга – низкорослый и жилистый Нидриг. Уверенно он подошел к Ане, поклонился и подал руку. Девушка вежливо подала свою ладонь в ответ.
Остальным велели поделиться на пары между собой.
К вечеру движения, с грехом пополам, разучили и ребята толпой отправились на ужин. После бани Альда и Котт договорились погулять.
