Текст книги "Лисья охота (СИ)"

Автор книги: Rex_Noctis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Его что, не обыскали?

– Обыскали, – растерянно откликнулся капитан Бэйли. – Изъяли два ножа, пузырек с кислотой и четыре проклятых кристалла – неплохо мальчик оснащен. Остальное брать не положено, он пока что пострадавший.

– Пострадавший, – повторил Найджел, нервно усмехаясь. – Эндрю, он завалил трех человек. Без магии, хотя татуировки на нём есть.

– И как же он это провернул? – заинтересовался Макс. Так называемый пострадавший выглядел чересчур хитрожопым, но в целом вполне безобидным. Эдакий цивильный городской мальчик в модном шмотье и с неприлично смазливой мордой.

– Первого вскрыл его же ножом от ключиц до пупка. Второму вогнал карандаш в глазницу. Последнего здоровяка удушил голыми руками. Нет, ты представляешь? Вот этими хиленькими ручками! Сильный он, сука, а так с виду и не скажешь. Демоны, что ли, в родне потоптались?..

– То есть после всего этого он пострадавший? – теперь нервозное веселье Найджела передалось и ему. Конечно, за годы службы он всякого навидался, но вот это уже что-то относительно новенькое.

– Пострадавший. Говорит, первые начали, башку ему чуть не пробили. Вроде не врёт: имеется сильный ушиб и легкое сотрясение мозга. В участок сам пошел, не сопротивлялся, согласие на верхнее сканирование дал. В общем, ты правила знаешь… и он тоже явно знает, – Найджел растерянно пожал плечами. – Стоим вот, ждём менталиста…

– …и котиками балуемся, – язвительно закончил за него Макс. – Кошак-то здесь каким местом замешан?

– По словам пацана, котика он по помойкам искал, когда на него напали, – охотно пояснил Эндрю, почесывая за ушком присмиревшего котенка. – Блядь, шеф, вот это был цирк с конями! С котами то есть. Никуда, говорит, не пойду, пока котика не найдем. Нет, я бы с этим говнюком не церемонился, но Бёрк по ходу на него запал и принялся играть в доброго полицейского…

– Ну, не всем же играть в злого, – невозмутимо парировал Бёрк. – Чего там искать-то было? Контрольную сеть раскинул и готово…

Макс глянул за стекло – пацан так и кропал что-то в своем блокнотике. Нервно-суетливый, ничуть не похожий на убийцу, как и на любителя котиков. Зато отлично умеющий манипулировать людьми. Не всякий менталист сможет заставить некроманта лазать по помойкам, когда рядом красуются три трупа.

Зато вот этот заклинатель может – что мальчишка из синей братии, нет никаких сомнений. Он прожил с одной из них достаточно, чтобы узнать и подвижные пальцы, и постоянно бегающий взгляд, и даже росчерки татуировок на кистях рук.

– То есть я правильно понял, – протянул Макс, – пацан-заклинатель заставил офицеров некроотдела доставать ему из мусорки котика? Силен, шельма. Трупы посреди улицы хоть не забыли, герои-любовнички?

– Почему любовнички? – опешил Бёрк.

– Котят уже дарите, а Френсис нам сейчас всё стекло обкончает. Когда ждать свадебный кортеж и приглашение в храм?

– Ой, Макс, можно подумать, ты бы от такого отказался! – возмутился Френсис. – Видел бы ты те ноги!

Макс посмотрел на свое отражение в стекле, деловито одернул китель и застегнул пуговицы у горла.

– Запомни, Мюррей: я взрослый, воспитанный некромант. И любоваться ногами преступников предпочитаю в морге. Полезный навык, советую взять на вооружение.

Наконец к их дурдому присоединилась дежурная менталистка Лора Маккой, и злой полицейский Бэйли, для контраста прихватив «доброго» Бёрка, вошел в допросную. Пацан тут же выпрямился на стуле и одарил обоих глуповатой белозубой улыбкой, попутно демонстрируя премилые ямочки на впалых щеках.

– Ребята, ну где вас Хладная носит? – воскликнул он таким тоном, что даже Макс невесть с чего ощутил мимолетное раскаянье. – У вас тут не очень-то весело… Найджел, дорогуша, я истосковался в разлуке! Дернем по бокальчику или сразу на сеновал?

Френсис, принявший у капитана Бэйли обязанность кошачьей няньки, придушено заржал. Другие некросы вторили ему; Макс едва подавил желание прикрыть глаза ладонью.

– Обожди, ухарь, – лениво протянул Эндрю, плюхнувшись на стул напротив якобы пострадавшего. – Сейчас выясним, куда ты пойдешь и с кем.

– Точно не с тобой, хмурая морда, – тут же сообщили ему. – Ну-ну, офицер, сделайте лицо попроще! Ссаться от страха и слезно каяться во всех грехах я не собираюсь.

– У него всегда такое лицо, – любезно пояснил Найджел. – Билл, просто расскажи, что произошло, и если наша менталистка, – кивок в сторону Лоры, сидящей возле двери и старательно сдерживающей смех, – не выявит… несовпадений, то ты можешь быть свободен…

– …под подписку о невыезде до выяснения обстоятельств дела путем допроса погибших, – произнес Билл, чопорно сложив ручонки перед собой. – Я знаю правила игры, капитан Бёрк. Хорошо знаю. Мой отец был полицейским.

Макс задумчиво почесал подбородок, прищурился, вглядываясь в смазливого типа за стеклом. Бледное лицо с острыми скулами, большие светлые глаза, каштановые волосы сильно отдают рыжиной… В общем, типичный такой синтариец, в родне которого потоптались фейри с их дивной кровью. Заклинатель, физиономия смазливая, характер несносный, отец-полицейский…

Точнее, был полицейским.

– Мюррей, как зовут пацана?

– Билл Фоули. Двадцать шесть лет, тёмный мажонок, в документах значится магистром. При этом знаков Гильдии на нём нет, что странно…

– Билл? То есть Вильгельм?

Френсис снова засмеялся, прижав к груди тихо урчащего котенка.

– Да, точно… Вильгельм, это ж надо! Спасибо, хоть не Себастьян, двух таких мудаков империя бы точно не вывезла… А что, ты, выходит, знаешь этого парня?

Макс не ответил. Ни к чему, да и смысла нет: Френсис ещё в академии учился, когда Джерард Фоули служил в синтарийском некроотделе. Чересчур добрый малый как для некроманта, но хороший полицейский, офицерских нашивок добившийся потом и кровью, невзирая на не слишком выдающиеся способности. До получения должности капитана отряда Джерри оставалась какая-то неделя, когда с Эрмегаром случилась Элрисса. Пока поехавшая сучка, восставшая из мертвых, веселилась в Иленгарде, туда согнали чуть ли не всех некромантов Империи, в том числе и синтарийский некроотдел. Тогда погибло много людей, и Джерард Фоули оказался в их числе. Его разорвал вендиго – жуткая тварь, кровожадная, сильная и злая, выскочившая на них у самого детского приюта. Макс должен был убить чудище, но силы к тому времени были почти на исходе, а зомби, лезущим из всех щелей, не было числа. Джерри разорвали на его глазах прежде, чем он успел сотворить заклинание. Если бы он был тогда чуть быстрее, устал чуть меньше…

– Его отец был героем, – наконец отозвался он.

– Пацан явно не в него, – протянул Френсис, согнав ухмылку с лица.

– Зато проживет дольше.

Хитромордый шельмец тем временем вовсю ездил по ушам капитанам.

– …говорю же вам, знать не знал этого Саймона! – уверял он, прижав ладонь к груди и картинно выпучив без того огромные глаза. – Найджел не даст соврать, мы с ним вместе… э-э… предавались культурному отдыху.

– Опаньки! Ну-ка, Бёрк, чему-чему вы там предавались? – с издевкой переспросил Бэйли, повернувшись к Найджелу. – И с чего тебя вообще в этот гадюшник занесло?

– Я там инфу поискать решил по делу… ну, ты сам знаешь, по какому, – отмахнулся тот. – Без толку: нынче только и разговоров, как кустарного заклинателя Билли-шельму бросил парень…

Пацан так и подскочил на месте.

– Гнусные наветы завистников! – гневно воскликнул он, бросив карандаш. – Это я, я его бросил!

Некроманты, столпившиеся вокруг, снова грохнули хохотом. Макс не удержался и спрятал лицо в ладонях. Нет, это представление пора кончать.

– Слушай, ты… Билл. Давай уже наконец разберемся, что там у вас с теми ребятами произошло, – очевидно, капитан Бэйли был того же мнения, что и его шеф. – И по домам.

– А чего там разбираться? – пожал плечами Билл, снова берясь за карандашик. – Саймону Мэл должен был. Этот брехливый кусок говна вечно кому-то должен: золото он любит, а работу нет… И все знают, что я платил по счетам Мэла… несколько раз. Вот этот тупица Саймон и решил, что деньжат проще стрясти с меня. Само собой, я его послал. Ну а он нагнал меня в подворотне со своими дружками, пока я кота разыскивал. Дали мне по башке кастетом, – он пропустил волосы сквозь пальцы, демонстрируя слипшиеся от крови пряди, – но увы и ах! Башка у меня очень крепкая.

– А почему ты не использовал магию?

– А замер резерва мне тут кто делал, богиня Пресветлая? Ребят, я на ноль уработался. Пришлось по старинке. Или надо было истошно орать и звать на помощь доблестную полицию?

– Вырубил бы их, а там и полиция бы подоспела, – предложил Бэйли. – Ты убиваешь всякого, кто тебя ударит?

Билл одарил капитана прохладной улыбкой.

– Я убиваю всякого, кто собирается меня ограбить, выебать и убить. Сразу видно, что тебе, хмурая морда, ни разу не угрожали ни первым, ни вторым, ни третьим.

– Они именно угрожали? – въедливо уточнил Бэйли.

– Они обыскивали меня, они лапали меня, у них было оружие, – проговорил Билл, кротко потупившись. – Если этого недостаточно, они все свои планы на вечер проговорили вслух. Повезло, что я был в сознании, да? – он ухмыльнулся и склонил голову набок. – Ибо на доблестную полицию рассчитывать не приходится.

Капитаны оглянулись на менталистку; Макс последовал их примеру. Та молча кивнула, уже не веселясь и глядя на кривляку Фоули с откровенной жалостью. Кажется, тому не было так весело, как он хотел показать. Сам же Макс глянул на мальчишку с уважением – убийство насильников он за преступление не считал. (Будучи некромантом, к чужим смертям он вообще относился философски.) Скорее чем-то вроде помощи в очищении Империи от всякой скверны, благо Эрмегарские законотворцы его мнение полностью разделяют вот уже пару веков. С тех пор как люди осознали наконец, что ни глубокое декольте, ни короткая юбка, ни смазливая мордашка не являются поводом для домогательств, жить стало не в пример веселее. Кровожадные маньяки, расчленяющие трупы и развешивающие органы на бельевых веревках, и то честнее – они обычно делают это для собственного удовольствия, без присказки вроде «меня спровоцировали».

Другое дело, что до самого факта убийства доблестным следователям Бёрку и Бэйли уже и дела нет – первый вовсю пялится на своего Билли-шельму, второй тоже пялится, но менее явно – Эндрю парень сдержанный, как и положено образцовому некросу. Оба подобных дел перевидали немало и уже сейчас знают, чем всё это кончится. Фоули продержат максимум до утра, укоризненно погрозят пальцем и напомнят, что в Эрмегаре делают с душегубами. После чего отпустят на все четыре стороны вместе со всем барахлом, ну и вон, с котенком. А пацан, меж тем, знает много интересного, судя по его кругу общения. Кто бы ещё заметил.

Макс глянул на часы – время двигалось к десяти, в бардак мадам Селины уже наверняка начал стягиваться народ. А значит, самые лучшие девочки будут заняты еще как минимум по паре часов.

«Плакало мое свидание», – вздохнул он. И шагнул к двери допросной.

========== Глава 3 ==========

– Шеф? – послышался недоуменный голос Френсиса. Коммандеры редко участвуют в допросах напрямую – то обязанность сержантов и капитанов. Исключение делалось разве что для важных шишек или в случае чего-то совсем из ряда вон выходящего.

– Пойду поработаю, Мюррей, – сообщил Макс и выразительно оглядел всех присутствующих. – Чего и вам советую. Причём «советую» в данном случае стоит понимать не в прямом смысле.

Некроотделу в сообразительности не откажешь – мигом смекнули, что «совет» может запросто сказаться как на премии, так и на будущем времяпрепровождении. Хитрый приемчик в виде инвентаризации морга при любом удобном случае Макс подсмотрел у своего иленгардского коллеги Дальгора. И полезно, и бесит всех без исключения.

– Френсис, тебе отдельное приглашение нужно?

– А котенок? – он кивнул на пушистый комок в своих руках.

– Найджел присмотрит, ему ж зазнобу клеить, – Макс открыл дверь в комнату за стеклом. – Бёрк, Бэйли, на выход.

Капитаны недоуменно переглянулись, но послушно поднялись со своих мест и пошли на выход. На физиономии Эндрю можно прочесть явное облегчение – похоже, пиздливый заклинатель уже достал его до печенок; Найджел же, напротив, был обескуражен и чуть ли не расстроен. Герой-любовничек. Отчего-то захотелось сказать ему что-нибудь эдакое, однако отвлек голос менталистки:

– Я тебе тут ещё нужна, Макс?

– Нет, спасибо, Лора, – невозмутимо откликнулся он. – Ступай, дальше я сам разберусь.

– Слыхали? – донесся из холла ехидный смешок поганца Френсиса. – Он сам разберется! Вот облом, да, Найдж?..

Не без раздражения Макс хлопнул дверью допросной, отсекая чересчур довольные голоса и идиотское хихиканье подчиненных.

– Макс Эгертон, – на ходу представился он, прежде чем сесть на стул напротив Фоули. Призвал пепельницу и достал сигариллу. – Позволишь?

– Эгертон как лорд Эгертон? – снова склонив голову набок, полюбопытствовал Билл. Вблизи его лицо всё-таки казалось смутно знакомым и очень усталым; непростительно юный, чтобы думать о нём всякие пошлости… и несусветно смазливый, ну как тут не думать-то? Под тонкой сахарно-белой кожей разливался нежный румянец; пухлые губы кривились в нахальной усмешке, но большие серые глаза в обрамлении густых тёмных ресниц смотрели холодно и подозрительно. Враждебно даже.

Да уж, ну и стервец у Джерри вырос. Сразу видно: пацан из тех, кто никому не даст спуску, но зато любому даст сдачи.

Судя по вопросу, он его не помнил, да и немудрено – с Джерардом они хоть и дружили, но редко ходили друг к другу в гости. Женат на работе – короткая, но ёмкая характеристика любого хорошего полицейского. А Макс был хорош, впрочем, как и Джерри.

– Эгертон как коммандер Эгертон, – отрезал Макс и закурил, сочтя отсутствие кивка за ответ.

– Целый коммандер? Ну, я типа трепещу. И с чего бы такая честь?..

Мальчишка вытянул из кармана пиджака изящный серебряный портсигар. Заглянул внутрь, состроил скорбную мину. Затем шустро зыркнул на Макса из-под длинной рыжеватой челки и расплылся в коварной улыбке, снова демонстрируя эти свои проклятущие ямочки.

– А, так вы пришли угостить меня сигареткой! Ну, я готов, можете угощать.

– Быть может, виски или аэльбранских омаров? – невозмутимо поинтересовался Макс.

Наглых юнцов в его жизни было предостаточно. Начать хотя бы с собственного сына, унаследовавшего самомнение в двойном объеме – и от него, и от Эвы. Но сигариллу он протянул, неторопливо перед этим подкурив и выпустив легкое облачко дыма. Не предлагать же огоньку убийце? Даже если он якобы пострадавший.

– Благодарю, ваше некромантство, – пропел мальчишка томным голоском. И, поднеся сигарету к пухлым губам, с явным наслаждением затянулся. Едва заметно поперхнулся, наморщил чуть присыпанный веснушками вздернутый нос – видно, не привык к такому крепкому табаку; выдохнул дым и облегченно прикрыл глаза, откинувшись на спинку стула. Лицо у него сделалось такое, словно ему не закурить дали, а хорошенько оттрахали вот прямо здесь и вот прямо сейчас.

В допросной вдруг стало немного жарковато. Макс дернул пуговицы на вороте кителя, так опрометчиво застегнутые, и невольно покосился на непроницаемую зеркальную перегородку.

– Они ушли, – меланхолично поведал Билл, снова затянувшись. – Ну, большая часть. Оставшиеся ржут как ненормальные и тискают моего нового кота.

Макс снова оглянулся, на сей раз недоверчиво.

– Ты что, поганец, уже и сеть поломал?

– Не поломал, а внедрился, – деловито ответствовали ему. – Это ж Лоуренс заклинал, да? Он моим ментором был, пока я с Гильдией вконец не разосрался. Всё пытался заставить меня колдовать на его манер… Бездна, этот мудила Лори прям как та старая собака, которую новым трюкам не научишь!

Определенно, ситуация становилась всё занятнее. И столь же определенно следует расспросить бывшую женушку, что это за шельма такая отбилась от дружной семейки синтарийских заклинателей.

Когда Билл докурил, Макс незаметно выдохнул. Зрелище в виде пухлых губ, обхватывающих сигарету, было на грани; даже утонченная красотка Эва делала это не настолько эротично. Мальчишка умел подавать себя – и при таких данных спутался с местной швалью. Благо хоть одумался вовремя.

– Итак, Вильгельм, – протянул он, с подспудным злорадством отмечая, как недовольно скрипнул зубами пацан, – что интересного расскажешь про своих… жертв? Кто такие, с кем водились? И этот… Мэл. Давай-ка поподробнее.

Билл от такого требования в восторг не пришел.

– Я что-то никак не возьму в толк своим скудненьким умишком, – начал он, шелестя страницами записной книжки, – какое отношение это имеет к делу?

– Для тебя – никакого. Но вот в чём дело – по закону мы можем задержать тебя до полного выяснения обстоятельств. Мои ребята заняты, дело твое не первостепенной важности, и кто знает, когда доберутся до твоих мертвых дружков? А это значит, ближайшие два-три дня никакого курева и сон на соломенной подстилке по соседству с выпивохами, попрошайками и городскими сумасшедшими. Вместо теплой постельки, в которой ты, как я думаю, очень хочешь оказаться.

– Уже представляете меня в постельке? А может, даже и в своей? Ах, как это лестно, – ухмыльнулся Билл, зыркнув искоса и снова утыкаясь в свою книжицу. – Придержите коней, коммандер. Меня быстренько начнут искать – шибко дорого стою… Но так и быть, давайте поболтаем, – его удостоили ещё одного многозначительного взгляда, – вы же такой обаяшка, где уж тут устоять-то?

И не поймешь, то ли поганец и впрямь взялся с ним флиртовать, то ли просто издевается.

Одно точно ясно: Билли-шельма – та ещё грёбаная полевая ромашечка. Вертя в руках огрызок карандаша и изредка кидая на Макса томные взгляды, он поведал и о неудачливых грабителях, и о проходимце с кретинским имечком Мельхиор.

«Как вообще можно на полном серьезе трахаться с парнем, у которого имя как у десертной ложечки?» – изумился Макс с невесть откуда взявшейся неприязнью.

По словам Билла, погибший Саймон Маккой и его дружки ходили в шестерках у Найри-ши, Принца Теней. Синтар, конечно, не Аэльбран, однако и тут имелись свои преступные боссы, с которыми непросто дружить, но враждовать ещё хлопотнее. Принц Теней, в отличие от Принцессы Ассасинов, славился чистоплюйством, и бизнес у него по обе стороны закона был довольно мирный: бордели, игорные дома… артефактные лавки, алхимические лаборатории. Но никакой преступный бизнес не удержать без грубой силы: как водится, работали на Найри сплошь отморозки.

«Этот Мэл» и вовсе не представлял из себя ничего интересного: мелкий жулик без особых талантов, но с огромными амбициями. Такие вечно в долгах как в шелках. Оставалось только подивиться, как на это сокровище вообще мог польститься хоть кто-нибудь.

Но Билл польстился и отхватил на свою симпатичную голову проблем в виде чужих долгов, чужих же не самых приятных знакомств и тройного убийства в личное дело. С пометкой «самозащита», но всё же.

Проверив записи на кристаллах, Макс поднялся.

– Что ж, Вильгельм, на сегодня информации достаточно. Можешь быть свободен, явишься в участок через два дня, в пять часов пополудни. Настоятельно рекомендую Синтар не покидать.

– Что, прямо так и отпустишь? – насмешливо прищурился Билл, тоже поднимаясь.

Макс едва не присвистнул, оценив высокий рост, стройное тело и неприлично длинные ноги в узких штанах. Хорош, поганец. И ранен, о чем подумать Макс должен был в первую очередь. Он задумался ровно на мгновение, прежде чем выдать:

– Не прямо так. Тебя есть кому забрать?

– Ну как тебе сказать…

– Ясно. Собирайся, провожу тебя.

Билл явно опешил от такого поворота. (Да Макс и сам опешил, чего уж там.)

– Н-не надо меня провожать! – возмутился он, шустро упрятав в карман книжку и принимаясь нервно ерошить волосы. – Это дофига любезно и всё такое, но я вообще-то большой мальчик, до дома сам доползти могу.

Насчет «доползти» вообще-то верно – пацан бледен как простыня, тени под глазами уже можно принять за модный когда-то некромантский макияж, да и ведёт его заметно. Вот и оправдание: Макс просто не хочет, чтобы сын Фоули загнулся в какой-нибудь подворотне.

– Это был не вопрос, Вильгельм. Прослежу, чтобы ты ещё кого-нибудь не убил по дороге.

Вышло вполне убедительно, как на взгляд Макса. Хотя Билл всё равно покосился на него недоверчиво, явно в чём-то подозревая.

– Если хотел узнать мой адресок, то так бы и сказал, – наконец фыркнул он и потянул на себя дверь допросной. – О-о, Найджел, детка, ты меня ждешь?..

Макс, глядя на всё это (восхищенного Бёрка и перепуганного котенка) только и смог, что закатить глаза. Потому как Найджел действительно ждал, чуть ли с объятиями не накинулся на пацана… На пару с Мюреем. Ну конечно, этого никакими угрозами не выгнать оттуда, где ему интересно – будь то хоть допросная со смазливым пацаном, хоть морг с «любопытно вскрытым трупом».

– Мюррей! – рявкнул он, отчего Френсис аж подскочил. Макс остался доволен собой, глядя на его возмущенное лицо. – Почему я вижу тебя здесь до сих пор? Не знаешь, чем заняться? Так сразу бы сказал, я найду. Полы, вон, в отделе не мыты…

– Ну какие полы, шеф? – Френсис предсказуемо сверкнул своей улыбочкой во все тридцать два. – Тут такая шельма, а ты меня в уборщицы записать хочешь?

И плевать же придурку, что «шельма» стоит прямо тут, наглаживает котенка и тоже хоть и лыбится, но от такого комплимента явно опешил. Вон как замер и даже отошел подальше от Мюррея, любо-дорого посмотреть.

Интересно, кто из них заебал бы другого раньше?

– На сегодня это моя шельма, – отрезал Макс. – Выдайте задержанному его имущество и возьмите расписку. Вильгельм, через десять минут жду внизу.

Из допросной он вышел вполне довольный собой. Мюррею так и не удалось вставить последнее слово, да и не пришлось объяснять своим подчиненным, на кой ему вообще стрельнуло провожать задержанного. С чего бы ему вообще это делать – кому-то что-то объяснять? В конце концов, восьмой десяток уже не за горами, можно позволить себе чуточку эксцентричности. Дальгор с Ларссоном вон брачным агентством себя возомнили, а он всего-то симпатичного мальчика проводить собрался… Забота о сыне друга, не более того.

Макс закурил, привалившись к фонарю неподалеку от дверей, выдохнул дым в тёмное уже небо. В это время года всегда рано темнеет, самое оно для некроманта. Хотя погоду такую – туман, влажность и лужи под ногами – Макс не любил. Они не навевали тоску, вовсе нет, тем более что он родился и вырос здесь. Просто было неуютно. И нога ныла, да.

– Ну на-адо же, – послышался рядом тягучий голосок, – меня и правда собрался провожать сам коммандер? Какая честь.

– Цени мою доброту, – парировал Макс и протянул ему сигариллу. – Будешь?

– Что за глупые вопросы? – фыркнул Билл, шустро выхватывая сигариллу и прикуривая от тусклого огонька на кончиках пальцев. – То есть благодарю, сударь, вы так галантны! Я прям уже почти весь ваш! Возьмите мою руку, сердце и прочие потроха. Некросам же нравятся потроха? О, ещё бы!..

– Для этого мне придется тебя убить, – Макс пожал плечами, снова задирая голову вверх (нет, не потому что не хотел смотреть на пухлые губы вокруг сигариллы – этого как раз таки хотелось). – Если тебе интересно, помимо потрохов мне нравятся красивая грудь и ноги. С первым у тебя беда, но вот со вторым повезло. Я оценил.

И Бездна знает, с чего ему вообще взбрело в голову отвешивать комплименты малолетке (и всё ещё сыну Джерарда). Но ноги и впрямь хороши, так почему нет?

Напрасно было ожидать, что наглющий пацан смутится хоть немного.

– Ну естественно, оценил! Ты же не слепой, право слово… – он было приосанился с картинным самодовольством, но тут же глянул куда-то вперед и возмущенно поперхнулся. – Что, опять? Вот блядство!

И, упрятав котенка за пазуху, чуть не бегом направился к потухшему фонарю. Поводил руками по воздуху; нежно, как пригожую девицу, облапал кованый столб; и только когда фонарь снова вспыхнул с сухим треском, вернулся обратно.

– Каждую неделю его чиню, заколебался уже, – негодующе поведал Билл, поглаживая кота – точнее, вяло шевелящийся под рубашкой бугорок. – Осветительную цепь давно менять пора: она, поди, старше меня лет на пяток.

Макс на это только вздохнул.

– Тебе бы кто голову починил… Кстати, – он схватил Билла за рукав, – наклонись-ка.

Как и ожидалось, эта нехитрая просьба вызвала нездоровое оживление.

– Вот прям так сразу? Ох, коммандер, полегче! Давайте хоть до дому дойдем!

– Да брось, глянь какие в Синтаре переулки замечательные, – Макс кивнул на один такой прогал между домами, усмехнувшись – эти вчерашние подростки такие предсказуемые. Все мысли сплошь о сексе, независимо от состояния и ситуации. – Наклонись, подлечу. А то на тебя смотреть больно, не то что в тёмный угол тащить.

На этот раз Билл всё же наклонился, подставляя вихрастую голову под пальцы Макса. В лечебном деле тот был не силен, но кое-что всё же умел. Некромантам, с их привычкой резать себе вены едва ли не при каждом акте колдовства, это жизненно необходимо.

Рана от удара кастетом выглядела не так уж паршиво, как думал Макс. Уже начала затягиваться, яро свидетельствуя о том, что мальчишка силен, а в родне и впрямь потоптались демоны или фейри. Или оборотни, но об этом хотелось думать меньше всего – шерстяных тварей Макс не любил во всём их многообразии. Он повёл пальцами, добавил немного силы и сплел легкое заклинание, от которого на затылке Билла остался шрам. К утру заживет и он, не оставив следа.

Удобно быть магом, как ни крути.

– Сойдет, – решил он, отходя от Билла на худо-бедно приличное расстояние. А то к утру пол-улицы будет говорить о том, как почтенный коммандер некроотдела лапал мальчишку под фонарем. Хотя эти и так будут – по весне в Синтаре мало интересного.

Уже у самого портала Макс поинтересовался, куда именно им надо, и первым шагнул в светящуюся арку. С трудом подавил в себе желание обнять Билла, чтобы не вывалился ненароком не там, где надо – порталы были стабильны и считались безопаснее любых повозок, но на организм всё же влияли. Шутка ли – в считанные секунды перенестись на несколько миль. А мальчишка явно нездоров и устал.

Макс отмахнулся от собственных назойливых мыслей, но, оказавшись по ту сторону, развернулся на месте. Не зря, как выяснилось – Билл не промахнулся, но заметно пошатнулся и споткнулся о булыжник. Макс выставил руки прежде, чем успел даже понять, что делает, обхватил узкую талию и на мгновение прижал мальчишку к себе. Уха коснулось горячее дыхание, вызвав едва заметную дрожь, побежавшую по позвоночнику. Он оказался удивительно легким, как для своего роста и столь же удивительно ладным.

– Эй, ты как? – поинтересовался Макс, невесть зачем продолжая удерживать его, хотя хватку и ослабил.

– Экий вы нетерпеливый, господин коммандер, – с тихим и явно двусмысленным смешком пробормотал Билл. И медленно отстранился, будто бы невзначай мазнув возле уха горячими губами – судорожный вздох удалось сдержать с трудом. – Нет, давай всё-таки дойдем до дому. Уже ведь почти пришли! – как ни в чём не бывало позвал поганец, роясь в карманах и извлекая оттуда хорошую горсть миндаля. – Хочешь орешек? Нет? Ну и правильно, мне больше достанется.

– Я не сторонник быстрых перекусов, – задержав взгляд на длинных пальцах у рта, отозвался Макс.

Задумчиво вышло. И слово тоже не то.

Он огляделся – район был ему знаком. На одной из соседних улиц он жил. Давно, когда они с Эвой закончили Академию: ей некуда было возвращаться, а ему страсть как не хотелось жить в отчем доме. Да и как будто там его ждали. Времена были другими, и некрос в семье светлых боевиков считался позором. Нет, папенька бы не ославил себя на весь Синтар, выгнав из дому родного сына (старшего, между прочим), но плешь бы проел за пару дней. Максу хватало каникул, во время которых он больше всего мечтал вернуться обратно в Академию и вскрывать трупы. Зарплаты рядового и начинающей заклинательницы едва хватало на скромную квартирку, но им нравилось. В двадцать пять мир вообще кажется другим.

Пока они шли вниз по улице, Билл непрерывно болтал. Даже еда не могла заткнуть его надолго, безудержный треп только останавливался на несколько секунд, пока он разгрызал очередной орешек.

Нет, всё-таки надо было оставить его с Мюрреем.

– О, ну вот мы и пришли, – выдал Билл, когда они очутились возле двухэтажного дома, явно построенного ещё во времена императора Николаоса. Старый, но шикарно-вычурный – самое то для всяких непризнанных художников, второсортных актеров и прочей голожопой богемы. – Поднимемся ко мне, ваше некромантство? Чай? Виски? Что-нибудь ещё?

И с такой похабной улыбочкой это «что-нибудь ещё» было предложено, что взрослый и степенный архимаг в лице Макса Эгертона чуть было не ляпнул: «Тебя. Лучше лёжа, но можно и так». Пришлось спешно напомнить самому себе, что нахальный сопляк – сын друга, притом на три года младше его собственного сына. Одно это должно было сработать не хуже, чем ведерко ледяной воды на голову. (Однако поди ж ты, не очень и работало…)

– Что-нибудь ещё в данной ситуации – это отмывание тебя и котенка, Вильгельм; и ваш же совместный сон под теплым одеялом, – хмыкнул Макс наконец. – А я с укладыванием детишек в постельку закончил уже лет двадцать как.

– Ну и мудак же ты, господин коммандер, – Билл покачал головой, глядя с эдакой ласковой укоризной. А затем вдруг склонился к нему и шустро чмокнул в самый уголок губ. – Не скучай без меня, мой пирожочек! – он отошёл и уже у самого входа в парадную обернулся. – А хотя нет, скучай как следует!

Вконец обнаглевший засранец, гаденько хихикая, скрылся за дверью парадной. Коммандер Эгертон, которого впервые в жизни назвали «пирожочком», оторопело уставился ему вслед.

Интересный вечерок, мать его так. И закончить его стоит всё же в борделе мадам Селины.

Ну просто потому что.

========== Глава 4 ==========

Бордель со стандартным для подобных мест названием «Дикая роза» встретил привычным уже тяжелым ароматом духов, запахом сигар, дорогих и не очень, и томной улыбкой самой Селины.

– Я и не чаяла увидеть тебя сегодня, милый, – она подошла к нему, едва завидев. Тонкая, томная, вскружившая голову не одному мужчине. Обманчиво юная (спасибо крови фейри). И холодная, как зимний снег.

– Работа задержала, – Макс наклонился, мимолетно касаясь губами её руки, нежной и ухоженной. Селина на это рассмеялась, будто звон колокольчиков раздался. – Кто ещё свободен, дорогая?

– Энола весь вечер тосковала по тебе. Позвать её или сегодня предпочтешь что-нибудь более… экзотичное?

– Что может быть экзотичнее нашей демонической красавицы? – притворно удивился Макс.

– И то верно, милый, – она махнула рукой, подзывая высокую смуглую девушку, чья кожа отливала бронзой в приглушенном свете магических светильников.