Текст книги "Ошейник для Лисицы 2 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

–А чем всё кончилось-то? – спросил я.

–А всё опять-таки очень смешно. Получил тот король письмо – карту. С указанием места. Ну, естественно, собрал чуть ли не экспедицию, пошёл по карте. И нашёл-таки свои бриллианты. Все до одного. А ещё записку, но что там в этой записке было, я не помню...

Волк закончил свой рассказ, и грохнул пустой кружкой об стол.

А я очень хорошо помнил, что написал тому несчастному. “Цени, что имеешь. И нечего выставлять напоказ свои богатства. Хочешь быть богатым – спрячь всё, что имеешь”.

–Да, этот рыжий неплохо поработал...

–Не говори. Вот и ждут его тут, чтобы он так же не провернул всё.

–Ну, мало ли... а ещё чего-нибудь про того лиса знаешь?

–Да о нём тучи легенд ходят! Внешность например... ну что тут говорить... всегда в жилетке – никто не знает, за что он их любит, эти жилетки... серьга золотая в левом ухе – тоже без неё его никто ещё не видел.

–Красавец, – вдруг выдал рысь.

–Угу, без штанов ходит! – подтвердил волк, и все дружно засмеялись. Кроме меня.

–А знаете, что у него фамилия из двадцати слов состоит?

–А кто ж не знает! – хохотнул волк. – Вот только фамилии той никто не может упомнить.

–Даже он сам...

Наконец-то воцарилась тишина. За нашим столиком все уставились в днища своих кружек, ожидая, будто они снова наполнятся пивом. Но чуда не происходило.

Я ещё раз бросил взгляд на часы – пора бы моему связному уже появится, а в бар никто не заходил.

–А знаете ту легенду про лиса... про то, как он казну своего королевства ополовинил?

–Да, говорили, что это чуть ли не каждый месяц происходило.

–Каждый месяц это он так, по мелочи ходил. А ему разок понадобилась крупная сумма...

–Зачем же? Он вроде и сам довольно богатый.

–Подарок жене хотел сделать. Яхту ей купить.

–Да? И что там было такого?

–Да ничего особенного, говорят. Только вот награбленное золото он вёз средь бела дня по рынку в обычных серых мешках.

–Да прекрати!

–Серьёзно говорю. Вёз прямо так – и никто не догадался что.

–А как он всё это вытащил-то? – недоверчиво спросил рысь.

–Легко. Верёвочную дорогу для мешков соорудил. И почти из казны эти мешочки на улицу и отправлял. А мешки он с собой в жилетке той и протащил...

–Хитёр, гад...

Тут в бар ворвался кто-то, очень похожий на меня: такой же плащ и надвинутый на глаза капюшон. Он сразу же подошёл к бару, но капюшон перед барменом снял – это оказался белый змей. Очень странного вида, но по подрагивающему капюшону можно было определить, что это такой же кобр, как и Шанди. Бармен кивнул в мою сторону.

–Ренар? Тут есть Ренар третий Конфонский? – негромко, но отчётливо, спросил у зала кобр.

За моим столиком это снова вызвало приступ хохота.

–Слушай, мы тут его как раз вспоминали! Угостишь пивом – мы и тебе пару баек расскажем! – заявил волк, но змей остался хладнокровен.

–Потрясающе просто, да? – спросил я у своих соседей, откидывая с морды капюшон.

Волк уставился на меня, замерев будто статуя. Рысь и его сосед от удивления открыли рты и даже не пытались их закрыть.

–Удивительное рядом, парни. Удачи вам.

–Мне пожелал удачи сам Ренар... – оторопело выговорил волк. – Да ещё и пивом угостил...

Я погрозил волку пальцем – чтобы не забывал свой долг, и направился к змею.

–Отлично, ты здесь, – спокойно сказал змей. – Иди за мной, для тебя снят номер в гостинице.

–Веди, – я снова набросил на голову капюшон, и последовал за ним.

Шаг у змея был таким широким и быстрым, что я буквально сбежал за ним по лестнице, и вышёл по улицу. Альбинос не стал накидывать капюшон, но мимо охранников проходил совершенно спокойно. Некоторые даже оборачивались ему в след, будто знали его.

Змей повёл меня прочь от бандитского квартала, ближе к окраинам города...

У небольшой придорожной гостиницы творилось столпотворение. Звери с походными мешками, сумками, корзинами стояли у дверей, и громко возмущались: из выкриков можно было понять, что их выселяют, причём довольно неожиданно. Стоящая на высоком крыльце молодая грудастая козочка, – явно хозяйка гостиницы, – усердно делала вид, что ничего не слышит и не видит, и постепенно толпа рассасывалась. Никого внутрь не пускали, но как только подошли мы со змеем, она сразу открыла перед нами дверь. Пропустив нас внутрь, она вошла следом, и закрыла дверь на замок.

–Ох... добро пожаловать, дорогие гости... прошу, располагайтесь, чувствуйте себя как дома.

–Спасибо, Грэйс, – поблагодарил её змей, – все наши уже здесь?

–Да господин, уже давно вас ждут...

–Тогда сделай так, чтобы нас, а в особенности нашего гостя, никто не побеспокоил.

–Будет сделано.

Змей указал мне взглядом в сторону лестницы, веля идти вперед. Я начал подниматься, и змей пошёл за мной.

–Как зовут твою жену? – внезапно задал он странный вопрос.

–Что?

–Как зовут жену?

–Эмерлина.

–Как назывался корабль, на котором ты приплыл?

–“Посыльный смерти”, потом “Победный”.

Змей шёл позади меня, и молчал.

–Фамилию спрашивать не будешь? – невинно спросил я.

–Нет. Добро пожаловать.

Он обогнал меня на повороте на третий этаж, вышел вперед, и торжественно открыл дверь в номер-люкс, где за длинным столом уже сидели несколько зверей. Среди их разношёрстной толпы я узнал Эмерлину и Шанди.

–Меня, кстати, Телвином зовут, – впустив меня внутрь, протянул мне лапу альбинос.

–Ренар, – представился я. И как только я произнёс своё имя, весь зал встал.

Меня даже немного пробрала дрожь, когда все звери, до этого бурно общавшиеся, дружно замолчали, и уставились на меня. Даже Эмерлина смотрела на меня как-то странно, совсем не так, как обычно.

–Добрый день. Как вижу, меня уже ждали...

–Ждали, Ренар, – тихо сказала кобра, и показала на стул во главе стола. – Присаживайся.

–Вот так сразу переходим к делу? – я уселся за стол, – не дадите и городом полюбоваться?

–Боюсь, любоваться городом тебе будет некогда.

–Тогда объясните мне, что происходит.

–Мы все здесь собрались для одной цели – рассказать тебе о твоём задании.

–Не называйте это заданием. Я согласился на это добровольно.

–Как бы это не называлось – теперь главный тут ты. Спрашивай нас о чем угодно, а мы поможем тебе, чем сможем.

–В таком случае, оставьте мне всё, что вы узнали. Мне нужны чертежи корабля, карты морских заливов, бухт, и прочее, прочее, прочее!

Я встал со стула, и чуть наклонился над столом, опираясь на него лапами:

– Я хочу знать всё об этом городе. О корабле. Количество золота, его вес и пробу. Хочу знать, на каком боку спит начальник охраны, когда последний раз капитан судна ходил в туалет. А самое важное сейчас – узнать маршруты доставки золота на корабль – там разберёмся.

Я оглядел всех, ожидая увидеть поражённые моей наглостью удивлённые морды, но все, кроме Эмерлины, бросились что-то записывать, просматривать записи, и рыться в толстых книгах. Бойкий тушканчик, до этого сидевший как на иголках, подорвался с места, побежал куда-то в глубь комнаты, и принёс мне груду свёрнутых бумаг. Некоторые были совсем ветхими, пара листов отличалась первозданной чистотой, – но все они были покрыты всевозможными чертежами и картами...

Передо мной раскрыли большую схему огромного корабля, где в мельчайших подробностях было описано всё его строение – от плана хранилища до толщины стен в кабинете капитана. Потом показали карту моря, через которое повезут казну...

Всё это мне приходилось запоминать, и выдумывать всё новые и новые планы...

Через три с половиной часа я ввалился в свой номер – меня направили туда сразу, как только я попросил сделать перерыв. Я настолько устал, что даже не заперев дверь, сразу рухнул на кровать. Я буквально чувствовал, как распухший от массы информации мозг давит на череп, пытаясь сбежать через уши. Столько всего разом он воспринять не мог, – ему нужно было время, чтобы переварить всю информацию...

Самое странное, что несмотря на чисто умственную работу, тело уставало не меньше. Больше всего я сейчас хотел сейчас только одного – хорошенько поесть. Лучше чего-нибудь сладкого. А ещё отдохнуть.

Мои новее друзья объявили, что сегодня больше не будут пичкать меня информацией, а продолжат завтра с утра. А послезавтра мне уже предстоит выходить на дело...

Постучавшись в приоткрытую дверь, в номер сунулась мордочка Эмерлины.

–Ренарчик? – ласково спросила она, заходя внутрь.

–Да, Эм...

–Устал?

–Да, Эм...

–Расслабить тебя? – она подошла к кровати, и упёрлась в неё коленом.

–Да, Эм...

Больше лисица не задавала вопросов. Положив свои лапки мне на спину, она начала медленно растирать мою шкуру. Мягкие подушечки самки разглаживали напряжённые мышцы, и чувствовал, как подрагивает моя спина. Массаж Эмерлина делать не умела, но очень старалась.

–Эмерлина, как я рад, что ты со мной...

–Наконец-то вспомнил моё имя.

–Спасибо тебе... но...

В этот почти интимный момент в дверь постучали. Раздались мерные постукивания по полу моего номера. Копыта...

–Господин? Госпожа... – Грейс поставила на невысокий столик поднос с двумя порциями обеда. Всё было довольно скромно – картошка, порезанные огурцы с помидорами, присыпанные зеленью, листья салата и небольшой, стакана на три-четыре, графин молока.

–Простите, но мы тут немного заняты... – начала Эмерлина, но я перебил её:

–Большое спасибо, Грейс. Мне действительно этого очень не хватало.

–Пусть нас больше не беспокоят до завтрака, хорошо? – попросила Эмерлина.

–Как прикажете, мисс, – хозяйка гостиницы поклонилась, и поспешно вышла. Когда стук её копыт стих за дверью, Эмерлина улеглась мне на спину, и ласково куснула за ухо, на котором болталось моё обручальное кольцо. Ловко зацепив серёжку своими клыками, лисица потянула меня наверх.

–Эй! Эм, хватит, это же больно!

Моя жена ещё немножко подержала меня на весу, но потом отпустила. Я бессильно упал головой на кровать.

–Эта козочка разводит тут вегетарианство. Мяса от неё не дождаться, можно даже не спрашивать. Зато у неё молоко своё.

–Без мяса будет тяжело...

–Ну ничего, я тебе принесу пару кусочков из таверны напротив...

–Эмерлина... – я закрыл глаза, наслаждаясь её теплотой, её весом...

–Да, дорогой?

–Я...

Но неожиданно усталость буквально обрушилась на моё тело. Широко зевнув, я прикусил покрывало, и крепко уснул...

====== Глава девятая. Где план!? ======

Планы, графики, схемы, чертежи, карты...

Порой их становится так много, что становится трудно дышать, начинает двоиться в глазах и отказывать слух. А всё потому, что их слишком много, слишком много...

Я уже два дня безвылазно сидел в своём номере, практически не отрывая взгляда от поверхности стола, на котором разворачивали то карты морей, то планы самого большого в мире судна, то заказы на часы. Часы – это пока единственное, что я сделал конкретно. А именно – заказал у местного умельца большой ящик отличных карманных часов. Хотя больше ничего предпринять и не мог: вчера, разложив все часы на полу, я ползал между ними, проверяя точность хода. Почти вся команда пиратов рьяно предлагала мне свою помощь, но я прогнал любопытных зверей, и продолжал сравнивать ход по эталонным песочным часам. Все механические часы работали идеально, но я пока не решил, что буду с ними делать: раздам всем остальным членам моей команды, чтобы всегда знали точное время, либо...

Вот с этим “либо” я и бился уже который час. И пришёл к довольно своеобразному выводу.

Скоре всего придется взрывать днище корабля. На планах видно, что весь трюм спокойно закрывается и даже без основной части корпуса остаётся на плаву...

Ну и бред. Разнести весь корпус. Да даже если оно останется на плаву, это всё равно не останется незамеченным. А мне всё равно надо будет в этот момент быть на корабле!

Я со стоном схватился за голову, и отшвырнул в сторону исчерканный лист. От команды придется избавляться, – но я не знал как! А мне уже показывали наёмников, которые будут охранять корабль: больше сотни избранных из избранного полка одного из самых сильных королевств в мире! Я тогда стоял в толпе, и с замиранием сердца смотрел на идеально ровный строй самых свирепых солдат, которых когда-либо видел. Чёрные доспехи, маски на мордах, вооружены до зубов... А ещё – они не знали пощады.

Я знал, что охране был дан приказ убивать любого, кто просто посмотрит в сторону казны, и они не замедлят выполнить этот приказ!

По слухам, которые со скоростью урагана распространялись по городу, уже больше семнадцати потенциальных воров казнили лишь за неосторожно брошенное слово насчет этого золота...

Я очень волновался за своего старого друга-ящера, тоже неслабого вора. Не так давно он снова покинул меня, заявив, что ему не сидится на месте, и хочется приключений. Я не стал ему мешать, но если он направился сюда, то ему несдобровать... как бы не встретиться с ним на одном парапете...

–Да что же, чёрт возьми, такое!! – в отчаянии я грохнул кулаком по столу, который чуть не развалился от удара. Бедной мебели от меня досталось немало, но Грэйс на всё закрывала глаза, как только Шанди отсыпала её в ладонь ещё пару десятков золотников.

Но все мои крики были напрасны: меня никто даже не слышал. А так грустно, когда тебя никто не слышит. Вот если бы за мной кто-нибудь записывал все идеи, которые выскакивают у меня вслух, то уже давно что-нибудь придумали бы!

От усталости я уронил голову на стол, больно стукнувшись об него носом. Но оставшихся сил хватило лишь на тихое “Ауу...”, после чего я просто попытался немного расслабиться.

Закрыв глаза, я представил, как ко мне тихо подходит Эмерлина, кладёт лапы на уставшие плечи, а потом её пальчики сжимаются, и принимаются растирать уставшие мышцы. И постепенно застоявшаяся кровь начинает двигаться быстрее, и ко мне вновь возвращаются силы...

Я резко распахнул глаза, вдруг осознав, что мои плечи действительно кто-то массирует...

–Эм... это ты?

–Ну а кто ещё зайдёт в кабинет того, кто вопит на всю гостиницу?

–Неужели слышно?

–Да, за тобой даже записывают.

–Отлично. Тогда пусть завтра принесут мне все записи...

И в этот момент мой нос ощутил дурманящий аромат чего-то жареного. Медленно оторвав голову от столешницы, я посмотрел на стоящую передо мной тарелку, и широко улыбнулся.

–Ну, наконец-то хоть что-то... – я схватил вилку, и принялся восстанавливать растраченные силы.

Когда же с ужином было покончено, я быстренько затащил свою лисицу в кровать, но не стал ласкать её, а тихо обнял, и уснул.

Она знала, как я устал...

Мне редко снятся сны, а тем более такие яркие, красочные. Очень живые. Такое бывало очень редко.

Но именно это сейчас происходило со мной, и я плохо понимал, что происходит...

Я стоял на раскаленном песке, где-то посреди пустыни, растеряно оглядываясь по сторонам, но ничего, кроме песка, палящего солнца и голубого неба я не видел.

Это просто плохой сон...

Я зажмурился, пытаясь представить себе что-то другое, и оказаться в другом сне, пусть не таком красочном и ярком, – но ничего не вышло. Когда я открыл глаза, я всё так же стоял посреди пустыни.

–Кажется, это серьезно... – сказал я себе, и решительно вцепился зубами в запястье. На лапе выступило несколько капелек крови, но я даже не почувствовал боли. Удивившись, я ударил себя по щеке, но снова ничего не почувствовал. Тогда я всё понял.

–Ну! Хорошо, я понял! Что от меня нужно?! – крикнул я в пустыне, но не услышал даже эха.

Я повернулся... и вздрогнул от неожиданности: прямо передо мной простирался величественный восточный город. Огромное количество храмов, роскошных строений, – а вокруг него из песка пустыни вырастали величественные пирамиды...

Но самая большая возвышалась в самой середине города. Она же явно была самой ухоженной, и новой.

–Ладно, намёк понял, – недовольно буркнул я, и побрёл в город.

Солнце нещадно жгло мою спину, лапы тонули в горячем песке, и идти было очень тяжело. Шаркая лапами, я наконец миновал ворота города, и двинулся по центральной улице, с каждым шагом убеждаясь в том, что город необитаем. Слепые окна, потрескавшиеся фасады зданий, кое-где уже обвалившиеся от старости...

Лишь зайдя на вымощенную булыжником улицу, я отряхнулся, и несмотря на палящую жару, зябко поежился, только сейчас осознав размеры и былое величие этого города...

Пирамида возвышалась далеко впереди, а перед ней высились два гигантских обелиска с каменными воротами между ними. Я оправил жилетку, которая сильно нагрелась от солнца, и зашагал дальше.

Путь через весь город занял у меня не больше получаса, и в конце концов я оказался у подножия обелисков. Оба были покрыты симметричными рисунками одного и того же персонажа – чёрного шакала. Он был изображён практически во всех позах, и с разных ракурсов, – но сейчас у меня не было настроения любоваться росписью камня. Я встал перед воротами, чего-то от них ожидая.

Время шло, но ничего не происходило. Самое большое изображение шакала будто поглядывало на меня, и мне стоило немалого труда не обращать на это внимания. Наконец я решил подойти поближе, и изучить каменные ворота. Может мне удастся найти в них замочную скважину...

И стоило мне сделать всего пару шагов, как две каменные глыбы разъехались в стороны, открывая величественный вид: огромный бассейн в форме креста, окружённый со всех сторон высоким белым забором. Он был заполнен водой до самых краёв, и когда я подошёл поближе, то осознал, что всё было сделано с феноменальной точностью: кромка бассейна была точно на одном уровне с чистой голубой водой. Я внимательно огляделся по сторонам. Никого...

Слегка улыбнувшись такому подарку во сне, я поднял лапы над головой, оттолкнулся от бортика, и нырнул. Чистая, потрясающе холодная для такой жары вода сразу же обволокла раскалённое на солнце тело, и весь жар мигом пропал, растворился в ней. Загребая лапами, я буквально парил под идеально ровной поверхностью дна, наслаждаясь ощущением свободно колышущейся шерсти. В этой воде даже не возникало желания дышать – настолько легко я скользил в ней, практически не шевеля лапами. А когда я вынырнул, и оглянулся назад, то понял, что проплыл весь бассейн, – причём настолько быстро, что круги на воде, расходящиеся после моего нырка, даже не успели дойти до этого конца. Удивлённо хмыкнув, я выбрался из воды, и не успел пройти и пары шагов, как шерсть полностью высохла, и приняла свой прежний вид.

Я уже понял, куда мне нужно идти. Всё просто. Прямой путь, который кончится в центре пирамиды.

А передо мной уже возвышались огромные ворота, сделанные из чистого золота. Они начали открываться при моём приближении, так что я даже не замедлил шаг, и пройдя между створками, вошёл в кромешную тьму под каменной махиной пирамиды...

Я уверенно шёл вперёд, хотя понимал, что в кромешной тьме недолго и споткнуться. Но пол был идеально ровным, без единого выступа или провала, и я шел, пока не увидел впереди свет.

И вот, выйдя в огромный зал, я остановился. В помещении не было ни одного окна. Высоченный потолок терялся во тьме, а посередине находился небольшой бассейн, за которым стоял огромный, инкрустированный золотом чёрный мраморный трон. Он пока пустовал.

Я обошёл бассейн. Вода в нем была такая же чистая и прозрачная, как во дворе, но я бы не стал в ней купаться ни за какие коврижки. У этого бассейна не было дна. Только уходящая в темноту чистая, голубая вода...

У трона я ещё раз огляделся: никого. Корону я крал великое множество раз, а вот посидеть на настоящем троне мне ещё ни разу в жизни не доводилось...

Подобравшись к нему, я примерился, и обернул хвост вокруг торса, чтобы не мешался. Я уже почти дотронулся до подлокотников трона, как кто-то резко спросил из темноты:

–Хочешь сойти с ума?

Я тут же отскочил от трона.

–А кто в этом мире не безумен? – в тон темноте ответил я вопросом на вопрос.

–Я.

–Самоуверенно. Но я чувствую себя очень даже хорошо.

–Поверь, это легко исправить.

Из темноты зала к трону вышел шакал в старой коричневой мантии, в некоторых местах протёртой до дыр. В лапе у него был золотой, украшенный странным символом посох. Я мимоходом скользнул по лапе, которая его держала – он даже не напрягался. А значит украсть такую штучку легче лёгкого.

–Посох тебя выдаёт, Селкер, – тихо сказал я, припомнив имя нашего покровителя.

Шакал как-то грустно на меня посмотрел, и тихо меня поправил:

–Не Селкер, а Селкер, – сказал он, сделав ударение на втором слоге своего имени.

–Прошу прощения. До последнего времени я не очень-то верил в твоё существование.

–Ты веришь только своим глазам? – меланхолично поинтересовался бог.

–Не только. Теперь придётся верить, – я шагнул к нему. – Я так понимаю, ты просто устал бегать за мной в реальном мире?

–Какая проницательность. Но я не бегал. И это твой последний шанс выслушать меня, Ренар.

–Сейчас я укушу себя за лапу и проснусь, так и не узнав всего того, чего мне так не хватает! – я уже поднёс запястье к пасти, и открыл её, готовясь укусить. Я помнил, что в первые минуты пребывания здесь это не помогло, но может, поможет сейчас?

Селкер спокойно следил за моими действиями, слегка оперившись на посох.

–Не проснёшься, лис.

–Это почему ещё?

–А кто говорил, что ты спишь? – просто сказал шакал, и я посмотрел на него с изумлением и испугом.

–Что... что ты имеешь в виду?!

–То, что ты умер, лис...

–Да чтоб ты провалился! – крикнул я, и укусил себя за лапу.

–...но ненадолго, – спокойно продолжил шакал.

Я некоторое время грыз свою лапу, но по-прежнему оставался в пирамиде.

–Теперь слушай меня внимательно. Повторять трижды, как в прошлый раз, не буду. Я не для того тебя сюда притащил.

–Ну, говори, чего тебе надо?! С каких это пор боги снисходят до дел простых смертных? Я даже магией не владею!

–С таких, что ты вмешиваешься в дела куда более важные, чем тебе дано! – голос его посуровел. Похоже, он даже начал увеличиваться в размере, но я всё равно нагло смотрел на него снизу вверх.

–Ты об ограблении? Тебя что, интересует экономика и золото?

–Ни в коем случае. Но если тебя интересует судьба твоих близких, то тебе стоит прислушаться к моим словам.

–А почему бы просто не сказать всё напрямую? Без хитростей?

–Потому что время уже вышло...

Я сел на кровати, задыхаясь, и с неистово колотящимся сердцем...

Рядом недовольно заворчала Эмерлина, сонно нащупывая лапой одеяло. Я быстро собрал его, и накрыл свою любимую жену.

Он опять не успел... бог опять не успел сказать мне что-то важное. Почему? И самое главное – что он хотел мне сказать, раз для этого пришлось меня...

Я торопливо приложил лапу к груди, и минут пять вслушивался в удары сердца: поначалу тяжёлые, неровные, но постепенно моё сердце успокоилось, и вновь стало биться нормально. Но если тело моё было спокойно, то в голове творился полный кавардак: Меня предупреждал БОГ, причём не каким-то смутными знамениями или намеками ворожек, – а лично! Это что-то да значило, а я...

А я вёл себя как последний щенок!

Я схватился за уши, с силой дернул их, и скривился от боли. Потом отпустил, и огляделся: не стоит ли у меня в спальне шакал с золотым посохом? И сам себе удивился: уж на что я наглый, но до этого момента все же и предположить не мог, что смогу нахамить самому Богу смерти!

Я вскочил с кровати, и принялся расхаживать по комнате. Неожиданно меня посетила на редкость наглая идея: он уже говорил мне, чтобы я не делал этого, и наверно хотел сказать это опять...

Но я сделаю это сейчас!

Схватив плащ, я натянул капюшон на голову, схватил несколько часов и давно приготовленную коробку с компасом. Он был моей гордостью – точная копия корабельного компаса золотого корабля. Еще один, поменьше, был подделкой личного компаса капитана – что бы ни у кого не возникло сомнений о правильности их показаний...

Спешно выбежав из гостиницы, я направился через город к городской казне, охрану которой практически сняли, хотя все оставались начеку. Самое большое удивление, которое меня ожидало в Халине – не было городского центра. Я ожидал чего угодно – замка, цитадели, крепости, но ничего этого не было. Король “ютился” в огромном шикарном особняке на окраине города, у самого моря. Там же обитали и самые близкие к нему чиновники, в том числе и местный начальник стражи. Это был крепкий, приземистый барсук, который всюду ходил в жилетке строгого покроя и коротких штанах. Он прекрасно разбирался в морском деле, поэтому надо было очень постараться, чтобы запудрить ему мозги...

Подойдя к забору, я легко преодолел его, и оказавшись на территории казны, даже не стал прятаться – пошёл к ней прямо так.

Сегодня мне везло – ни одного охранника в поле зрения не было, и я без проблем проник в само здание, что бы посмотреть, что меня ожидает. Как оказалось – немало интересного.

Внутри находилась довольно большая плавильня, и несколько рабочих мест для счетоводов, на которых стояли весы, разнообразные гири, и монокли. В самой дальней комнате, как оказалось, монеты переливали в слитки. Пройдя мимо пустых столов, я поинтересовался содержимым подсобки: доски, гвозди и сено. Увиденного мне хватило, чтобы понять, как именно золото будут перевозить.

Всё, что мне было нужно, я уже увидел, но всё-таки решил посмотреть на объем того, чего мне предстояло украсть. Огромная сейфовая дверь не оказалась для меня серьезной преградой, – замок там был одним из самых простых, – а когда она открылась, я только и смог что выпучить глаза...

Совсем не маленький зал был заполнен штабелями больших деревянных ящиков. Кругом валялось сено, доски и гвозди – некоторые ящики были разбиты или сломаны. К одному такому я и подошёл. Очевидно, его уронили с самой вершины штабеля, и он почти полностью развалился. Одна из стенок отломилась, вывалив содержимое. В куче сена лежали слитки из чистого золота. Все идеально ровные, без единой метки, блестящие и нетронутые. От такого зрелища у меня немного захватило дух: дрожащими лапами я поднял один слиток, и взвесил его на ладони. Волнение мешало мне определить точный вес, но я сразу понял – чуть меньше килограмма. Пошевелив сено, я прикинул, что в одном ящике умещается примерно пятьдесят таких слитков. А подняв глаза к потолку, я понял, сколько золота здесь на самом деле...

Насладиться этим зрелищем мне помешали прозвучавшие во дворе шаги. Я бы не услышал их, но гремели они так, что я сразу понял – охранники.

Резко обернувшись, я понял, что убежать уже не успею...

Торопливо закрыв дверь в хранилище, я спрятался между штабелями ящиков. Недовольное кряхтение, скрип замка...

Я попытался отодвинуть пару ящиков, но не смог сдвинуть их ни на йоту – они были слишком тяжёлыми. Прижав уши, я постарался разглядеть вошедших, и сразу же узнал начальника стражи, хотя он был ниже всех остальных. Зевающий барсук вяло раздавал указания:

–Ладно, давайте, начинайте с первого, и по порядку. Постарайтесь не сбиться...

Но четверо стражников за его спиной еще ничего не успели сделать, как в зал, сильно нагнувшись, протиснулись два эва. Два волка.

–И где тут первый? – рыкнул волк, оглядывая казну. Барсук молча показал ему на другой конец зала. А я тем временем смог различить на ящике, за которым сидел, цифры: 897. Если это был порядковый номер ящика...

–Я чую страх! – вдруг рявкнул второй волк, поворачиваясь в мою сторону, и принюхиваясь.

В следующее мгновение я понял только одно – он учуял меня! Будь на месте барсука Флёр, она бы немедленно прислушалась к нему, – но, похоже, он не понимал, кто они, и что природа наделила их потрясающим нюхом.

–Да хоть любовь! Давайте, за работу... – приказал он, и вышел из зала. Два волка угрюмо пошли к другому концу зала, а охранники остались. Я заволновался. До тысячного ящика они сегодня наверняка не доберутся, но задерживаться здесь тоже не входило в мои планы. Я осторожно приподнялся над своим укрытием, стараясь заглянуть в проём двери. Но стоило мне увидеть кусочек внешнего зала, как я тут же нырнул в свое укрытие: там стояли ещё два волка...

Тем временем эвы брали по ящику, и перетаскивали к двери, откуда их забирали другие эвы. Всё это у них получалось довольно слаженно, хотя эта работа была им явно не по душе.

Действовать нужно было немедленно. Обнаружив под ногами обломок доски ящика, я кинул его с таким расчетом, чтобы он упал с другой стороны соседнего штабеля. Дощечка со стуком запрыгала по ящикам, и уши эвов тут же дернулись в сторону источника шума.

– Что за черт...? – недоумевающе пробурчал один, и они оба двинулись в ту сторону. Воспользовавшись этим, я выскользнул за дверь, и быстро прыгнул за один из столов, стараясь даже не дышать.

– Наверно от верхнего ящика отскочила... – прозвучал голос одного из волков.

– Скорее всего, – ответил другой. – У местных столяров явно кривые лапы – ящики на ходу разваливаются!

Недовольно бурча, они подхватили очередные ящики, и понесли их к выходу. Значит, всё прошло успешно.

С большим трудом я смог выбраться на улицу. Снаружи стояла длинная карета, запряжённая двенадцатью лошадьми. Огромная, наверняка очень тяжёлая. Кони напряжённо фыркали, постукивая копытами. Усталый кучер-хорек следил за погрузкой, покуривая самокрутку.

–Сколько там ещё? – спросил он, нервно затягиваясь.

–Ещё два ящика, и трогай! – подоспевший барсук махнул лапой эвам. – Всё, остальное завтра!

Чертыхнувшись, волки повернули обратно, и вернув ящики в хранилище, ждали у кареты, пока барсук запирал и запечатывал дверь. Я же понял, что это был мой шанс!

Как только двери кареты захлопнулись, кучер взял в лапы вожжи, и свистнул лошадям. Повозка тронулась, сначала медленно, но постепенно ускоряясь. Нельзя было терять ни минуты! Прижав уши, я прыгнул на узкую подножку позади кареты...

Выехав на улицы спящего города, эта тяжелая колымага с неожиданной мягкостью помчалась по вымощенным улицам. Трясясь на подножке, я сначала думал, зачем я это сделал, а потом понял, что мне надо залезть на крышу. Тут меня ждала небольшая трудность: повозка стремительно набирала скорость, а зацепиться за что-либо на крыше было невозможно. Тряска становилась невыносимой, я из-за всех сил вцепился в поручни на задней стенке.

Набитая под завязку драгоценным грузом повозка буквально мчалась по мостовым Халина. Если бы меня увидел какой-нибудь охранник, наверняка бы поднялась страшная тревога, – но этого почему-то не происходило. Сил всей охраны не хватило, чтобы обеспечить должную охрану перевозок и казны. Зато всех рассредоточили по городу, и теперь на улице нельзя было просто так показаться!

У меня с собой не было ни одного инструмента, но даже из этого положения я нашёл выход. Проезжая мимо обувной лавки, я ловко снял с крючков вывеску в форме сапога. Крепко взявшись за голенище, я закинул ее острым концом вверх, и подтянулся на крышу.

–Сколько раз так придётся ездить? – как раз спрашивал кучер у пассажира, что сидел рядом с ним. Я подполз поближе, и, заглянув за край, сразу же отдёрнул голову. На козлах рядом с псом сидел барсук.