Текст книги "Ошейник для Лисицы 2 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

–Почему?

–Как раз из-за звука. Понимаешь, детёныши этих ящеров с виду очень напоминают мышей. Естественно, это привело к тому, что все окрестные кошки стали на них охотиться, и вид уже было пропал, но появились какие-то ящерицы, которые своим голосом могли отпугивать кошек. Но они могут так делать только в детском состоянии, то есть взрослые ящеры такую способность теряют – выросшие особи не очень-то напоминают мышь, скорее серую лисицу.

–Как это ящер может напоминать мышь или лису, если они покрыты чешуёй?

–Да... Но так оно и есть. Их чешуя серая и напоминает лоснящуюся шерсть – настолько она мелкая.

–Если ящеры отпугивают криком кошек... Они и лис должны отпугивать?

–Собаки спокойно собирают детёнышей этих ящеров круглый год...

–Собирают? Зачем?

–Как я и сказал – у них очень мелкая серая чешуя. Если её немного обработать она становится серебристой, за что очень ценится некоторыми... Самками.

Я усердно думал, обрабатывая эту информацию. Значит ящерицы, которых надо пронести на корабль. Это не будет проблемой.

–Спасибо, друг мой! – я встал с кресла и протянул ему лапу, – Ты очень нам помог.

–Не стоит благодарностей, я же в доле. Желаю вам удачи, сэр, я и моя команда рассчитываем на крупную наживу.

–Будьте уверены, вознаграждены за свой труд вы будете по достоинству. Свободны, – я улыбнулся леопарду, давая понять, что аудиенция окончена. Пятнистый сразу встал, быстро откланялся и покинул комнату. Я повернулся к Шанди и моей жене.

–Эмерлина, это теперь твоя задача, уверен, ты с ней справишься. Если этих ящерок собирают, то я абсолютно уверен, что где-то их разводят в огромных масштабах. Здесь мы всё сделаем по-честному: возьми денег и приобрети... Штук сотню, а лучше сразу три сотни этих чудодейственных ящерок. И притащи мне парочку, на проверку. Да, и постарайся сделать это... Ну за этот день точно. Времени у тебя...

Я быстро выудил из жилетки карманные часы, которые пережили купание в воде, и, разумеется, остановились, и теперь показывали без четверти восемь.

–Часов пять. Справишься?

–Разумеется, милый, – кивнула Эмерлина.

–Шанди... с тобой нам нужно обговорить несколько деталей плана, и потом я и тебе дам небольшое, но куда более опасное задание.

–Ренар! Я думала, что ты поручишь что-то важное мне! – недовольно высказалась моя жена.

–Эм, дорогая, без этих ящерок у меня вообще ничего не получится. Мы с Шанди займёмся второй частью плана.

–Хорош-ш-шо...

–Эмерлина?

–Ну не дашь мне послушать твоего плана?

–Ну ладно. Шанди, сколько ты кораблей ты можешь мне обеспечить?

–А с-с-сколько тебе нужно?

–Четыре. Не меньше.

Кобра недовольно зашипела, но кивнула головой.

–Будут. Зачем они тебе?

–Мне интересно, как вы сумели достать корабль со дна, тот, который потопили эвы?

–Он лежал не очень глубоко, и это заняло очень много времени...

–Как? – переспросил я.

–Очень прос-с-то... Его подцепили с двух сторон двумя другими и подняли лебёдками, залатав дыру в корпусе, откачали воду – и он с-с-снова на плаву.

–Я примерно так и думал.

–А зачем тебе целых четыре корабля?

–На них всех должны быть эти лебёдки – это раз. Самые мощные из всех. Во всех кораблях должны быть готовы выбросить балласт. Приготовьте по... Пять-шесть дополнительных мачт на корабль...

–Что? Да с-с-с такой нагрузкой балласт придётся выбросить сразу!

–Так и сделайте. Суднам предстоит перетащить очень большой и тяжёлый груз.

–Какой?

–По сути дела – всю казну. Она запакована в огромный сейф в трюме корабля – она же служит балластом.

–Ты уверен что мы сможем вытащить её из воды? Ради такого груза строили огромный фрегат несколько лет – а ты хочешь вытащить её четырьмя пиратскими суднами?

–Вытаскивать её мы не будем. Просто оттащим на мель, а там я её вскрою для вас. Кстати. Вскрыть её мне придётся и там.

–Что ты задумал на этот раз?

–Проблема в отделении... Плавсредства от вожделённого всеми нами сейфа. И я предлагаю его просто оторвать.

–Каким образом?

–Это твоё второе, личное задание от меня, Шанди. Мне нужна взрывчатка. Причём много-много взрывчатки. И довольно необычной...

–Говори, – прошипела кобра.

–Мне нужна... Верёвка. Из взрывчатки. Даже канат.

Такому предложению Шанди даже не удивилась. Сложив лапы на груди, она меланхолично спросила:

–Сколько?

–Что бы хватило на периметр всего судна. По весу много не надо, думаю оторвёт и так. Но на всякий случай мне так же нужно несколько шашек, там ещё балки её держат...

–Ты уверен, что взрывами ты не повредишь хранилище?

–Нет, это исключено. Даже если я его потом обложу взрывчаткой, оно останется невредимым. Наверно...

–Так наверно или точно?

Я махнул на кобру лапой, пропуская этот вопрос.

–Пока вы будете заниматься своими делами – я займусь своими. Мне нужны хорошие часы с запасом хода на пять дней, – тут я окинул взглядом кучку часов в стеклянной банке, – и кое-что для большого бабах...

–Ещё взрывчатки?

–Да! Самой простой. Я намерен избавится от двух судов сопровождения – просто снесём им мачты...

–Ты что, в город собрался!? – тут же вскрикнула моя жена, подорвавшись с дивана, – Не пущу!

–Милая, но...

–Я уверена, вместо тебя с этим справятся и парочка пиратов, не так ли, Шанди?

–У меня есть большие любители и маленькие специалисты...

–Слышал? Оставь эту затею!

Я устало откинулся на кресло, взявшись за голову. Теперь эти две не дадут мне никакого покоя...

–Хорошо. Пусть зайдут через полчаса, да и плотников мне! Да, и вообще!

–Что?

Я внимательно посмотрел на Шанди, и сорвался на крик:

–Всех сюда!

Как только самки испуганно ушли, я направился за ними в большой зал – туда, где меня когда-то встретили, приняли и пытались показать мне, насколько я глуп и ничтожен. Ну что ж, теперь моя очередь заставить всех поработать!

Усевшись во главе пустого стола с самым серьёзным видом, на который я был способен, я скрестил лапы на груди и стал ждать.

Звери медлили с собранием: кто приходил ещё зевая, кто в излишне весёлом настроении, вообще не понимая зачем всех советников так быстро собрали. Но, натыкаясь на мой серьёзный вид, сразу прекращали разговоры, и сидели тихо. Пока собрались абсолютно все, прошло порядка пятнадцати минут. И как только последний зверь – кот, исполняющий обязанности секретаря – уселся за стол и замолчал, я сильно ударил кулаком по столу.

–Почему так медленно собираемся!?

Все звери тут же вздрогнули и прижали уши от страха: обычно я обращался с ними как с почётными гостями, но сегодня решил сменить тон.

–Если вы все будете так наплевательски к этому относиться, то план будет провален! Сейчас в нашем механизме важен каждый винтик, и поэтому все вы должны работать как никогда в жизни! Сейчас важно каждое слово, которое я скажу, поэтому выковыривайте свои блокноты из мантий и прочего тряпья, и корякайте когтями! Макать перо в чернильницу времени у вас уже не будет! Карту! – приказал я, и сразу же один из команды развернул на столе огромное разукрашенное полотно.

Теперь все звери смотрели только на меня, а я смотрел только на карту. На ней уже был проложен точный маршрут по которому пойдёт моя цель. Я обозначил для себя пару мест, и спросил у своего помощника о них:

–Мне надо что бы корабль оказался здесь. Дальнейшее я беру на себя.

–Но тут же мель...

–Это мне и надо! Оттуда будет проще вытаскивать груз.

–Ты что, собрался всё затопить?

–Ты предложишь мне что-то другое? – я строго посмотрел на говорившего, и тот сразу замолк, – План для вас простой: в этом месте, на самом мелководье вы должны под водой установить ловушку. Ничего сложного в ней нет.

Я взял перо и стал быстро и крайне схематично изображать прямо на карте свою идею:

–Пара десятков столбов, между ними натянуты верёвки... нет, лучше тросы. Металлические. Постарайтесь найти и такое, будет тяжело. В каждом столбе должно быть что-то, за что можно зацепиться лебёдками. Расстояние между двумя рядами – порядка двадцати шагов, можете сделать больше. Чем больше получится пар, тем лучше и прочнее, поняли?

Трое помощников сразу же кивнули.

–Мы немедленно займёмся этим.

–Отлично. И поторопитесь – у вас мало времени, неделя максимум.

–Всё будет сделано.

–Следующее. Компасы, – я ткнул на небольшого мангуста, сидевшего передо мной, – ты знаешь какие компасы на корабле и какой у капитана?

–Конечно, сэр!

–В таком случае, твоя задача – подделка оных. Отклонение высчитаешь сам, тут ничего сложного. Но мне надо что бы они пошли по этому курсу сразу!

–Как скажете!

–Список всего, что мне понадобится по мелочам, я составлю для вас позже. Пока мне надо собраться на небольшую кражу. Закончили с совещаниями, так что все за работу!

Я снова собирался в казну, но на этот раз куда основательнее: переоделся в чёрную кожаную жилетку, специальные ботинки перчатки, набор всякой химии и небольшой складной ломик.

Шанди сработала на удивление быстро – взрывчатка была доставлена в срок, и карета, набитая ею под завязку, уже ждала меня за окном. Накинув коричневый плащ, я спустился к ней.

На козлах уже сидела Шанди, и как только я показался снаружи, она подстегнула пару лошадей и тронулась в путь до казны. Я запрыгнул к ней на ходу.

–Не хорош-ш-шая это идея...

–Хех... это точно. Таким я ещё не занимался.

–Чем?

–Ну как... Я обычно краду, а теперь я... Вкрадываю что ли?

–Похоже на то. Справишься?

–Ещё как.

Карета тихо и медленно тащилась по ночному городу. Нам повезло: сегодня, из-за моего появления, отгрузки новой партии золота не планировалось, и этот шанс нельзя было упустить. Беда только в том, что этот шанс потом понадобится мне ещё раз. Я хотел сделать всё сразу, и поместить нужный мне груз сразу весь, но Эмерлина сказала, что ящерки будут только завтра, и к тому же – их надо было нести в совершенно другое место.

Мы остановились у самого забора, и Шанди спустилась на землю.

Готовь всё. Я сейчас буду. Как только передашь мне последнее уезжай, не жди. Мне ещё паковать всё это.

Королевская кобра кивнула, и занялась разгрузкой. Я же тем временем перемахнул через забор и снова побежал к казне. Быстро открыв на своём все двери, я остановился у самой казны.

Они даже не потрудились сменить ключ замка.

Внутри я уже спокойно ориентировался и чувствовал себя куда увереннее, чем в первый раз. Пробежавшись вдоль рядов ящиков, я обшаривал их глазами, ища самую большую цифру.

900…

Тысяча. Тысяча двести. Дальше ящики упирались в глухую каменную стену, а следующий ряд начинался с двадцати восьми. Значит это то, что мне было нужно.

Забравшись за этот ряд, я нашёл самый большой номер – 1237. Его-то я и разломал. Вытряхнув из него всё золото на пол, я бегло осмотрел пространство. Которое он в себя вмещал, и решил открыть ещё один. Когда ещё одна гора золотых слитков вперемешку с сеном вывалилась мне под лапы, я счёл оббьем достаточным и побежал обратно.

Во входной двери здания казны уже торчала металлическая стрела с привязанной верёвкой, на которой висел арбалет и специальный блок. Сняв эти нехитрые приспособления с каната, я вбил блок максимально низко в дверной косяк, проверил его, и, пропустив через него верёвку, зарядил туже стрелу в арбалет.

Шанди решила начать с большого толстого дуба, что стоял немного поодаль от кареты. Похоже, она подогнала повозку поближе, и уже стояла, ожидая моего выстрела.

Как жаль, что со мной нет Флёр. Она бы попала.

Стрела унесла за собой верёвку, но куда-то сильно влево от дуба, и Шанди, конечно же, бросилась её ловить. Когда она показалась снова, держа в лапе верёвку, она потирала капюшон, и была довольно сильно раздражена моей косолапостью. Я неловко улыбнулся ей в ответ и стал ждать, когда она наладит канатную дорогу.

На город опустилась ночь и полностью вступила в свои владения. Становилось темно, и мы успели навести канат.

Змея, проверив работоспособность дороги, которая с лёгкостью выдерживала её вес, стала спускать мне первую партию взрывчатки. Две больших катушки с толстым шлангом, в котором была набита взрывчатка. Шанди лишь пожала плечами, когда я спросил её что это за вещество. Я конечно не смог устоять и испытал его в гостинице: горка порошка размером с коготь разнесла любимый платяной шкаф Грейс в маленькие щепки.

Приняв первые две бобины, я кое-как схватил их подмышками и понёс в казну, где аккуратно уложил в ящики из-под золота.

Так повторилось семь или восемь раз. Как я и ожидал – одного ящика оказалось мало, второй заполнился наполовину. Как только я убедился, что катушка была последней, и вся дополнительная взрывчатка уложена в ящиках, я махнул лапой Шанди, чтобы та уезжала. Кобра не замедлила ретироваться.

А передо мной стояла одна небольшая проблема: надо было куда-то девать золото, место которого заняла моя пиротехника. Идея у меня конечно была, но если заметят – будет плохо.

Первый ящик я завалил соломой и забил его обратно – по весу он получался почти таким же, как и ящик с золотом, так что за его сохранность я не волновался. Второй ящик пришлось присыпать золотом – так я избавился больше чем от половины лишнего золота. Теперь приходилось открывать другие коробки и совать в них по пять-шесть дополнительных слитков, а потом забивать их обратно. Так я пополнил десяток коробок, в надежде что несильное увеличение веса будет не так заметно.

В конце концов у меня всё получилось: я загрузил нужный груз и спокойно дошёл обратно до своей гостиницы, где меня уже ждал небольшой сюрприз: весь первый этаж был заполнен небольшими клетками, в каждой из которых сидело по два-три ящера серебристо-чёрного окраса. Все собачьи и даже Шанди игрались с маленькими смешными ящерками, а Эмерлина наблюдала за этим с высокой лестницы.

Как я и предполагал, все кошачьи обходили большой зал стороной.

Я быстро разобрался в новом порядке, подобрал с одного из ящиков клетку с ящерицей и постучал когтём по тонким прутьям – она сразу подошла к пальцу и попыталась перегрызть прутик. Внешне ящер действительно очень напоминал мышь – серенький, длинный хвост, мелкий и юркий.

–Я хочу посмотреть, как это действует на котов.

–Ты что, не видишь, что их тут нет?

–Конкретнее... – я взял клетку и, держа её перед носом, понёс в комнату к леопарду.

–Ренар, не стоит над ним так издеваться! – крикнула мне Эмерлина, когда я поднимался наверх.

–Ничего. Я совсем немного...

Войдя в номер к леопарду, я увидел не гордого сильного кошака, а сжавшегося от ужаса пятнистого труса, закрывшего голову подушкой.

–Уходите! И закройте за собой дверь! – сразу закричал он.

–Встань для начала...

–Кто это!?

–Твой знакомый.

–Пошёл вон отсюда! Ты натащил сюда этих гадёнышей!

Решив, что диалога не получиться, я просто поставил ящерицу прямо перед его мордой. Леопард закричал и ударился затылком об стенку...

А ящер тем временем беззвучно открыл маленький ротик и стал толи щёлкать, то ли пищать – у меня заложило уши от его защитного звука, но на леопарда это произвело куда более страшный эффект; с глазами полными ужаса, он отмахнулся от клетки, сильным ударом отправив её в другой конец комнаты. Там ящер запищал ещё громче, и тогда леопард, будто обезумев, выбросился из окна, разбив в прыжке стекло.

Не ожидав ТАКОГО эффекта, я бросился к проёму – этаж всё-таки был не первый – и стал шарить ночным зрением по земле. Леопард, как оказалось, перенёс такое падение совершенно спокойно и на полной скорости уносил лапы из гостиницы.

А я громко засмеялся, опираясь на разбитое окно. Вот ТАКОЙ эффект мне и нужен!

Вернувшись в свой номер, где я должен был отоспаться, я не без удивления встретил на кровати свою жену, томно лежащую на шёлковой простыне в лёгком, коротком халатике.

–Знаешь, помимо ящерок, я купила кое-что для себя...

–Что же это может быть? – наивно спросил я, смутно догадываясь о подарке.

–На самом деле... Это кое-что для тебя....

Красиво извернувшись на кровати, Эмерлина стянула со своего тела халатик, обнажая свои красивые, плавные изгибы...

Которые так удачно подчёркивались с помощью нового серебряно-чёрного белья, которое плотно облегало её бёдра, прикрывая лишь самую малость, оставляя лисицу на грани приличного.

–Ради такого...

–Не говори сколько погибло ради такого, мне уже хорошо.

–Что за глупости ты говоришь...

–Что за глупости ты носишь, – в тон жене отвечал я.

А пока она осмысляла сказанное, я хрустнул костяшками пальцев, снял жилетку и ужом прокрался под одеяло, на котором лежала моя самая любимая лиса на свете.

====== Глава одиннадцатая. Работа на публику. ======

Пять дней потребовалось капитану, что бы всё собрать, как следует упаковать, загрузить, и дать отмашку на капитальные сборы. Пять дней лихорадочного марафона сборов, ограблений, ночных вылазок и большой любви. В такие моменты мы с Эмерлиной плохо переносим разлуку, поэтому старались как можно чаще быть вместе. Моя лисичка разнашивала своё новое бельё, которое, по её признанию, оказалось очень удобным. Мне же было не очень приятно – жёстко. Но не это было главным...

Последний день перед отправкой корабля. Всё уже спланировано, проверено несколько десятков раз, местами даже отрепетировано. Последние сводки погоды, – и на наши корабли грузят последние грузы: свежую воду, и скоропортящиеся продукты. Мне рассказали, что в пиратском городе практически паника: все ищут последние мелочи из списка необходимых мне вещей. Командовала всем этим Шанди, и сейчас она постоянно находилась рядом со мной, всячески мне помогая. Эмерлина, моя любимая, даже пару раз ходила на ночные кражи вместо меня.

А днем мне было опасно даже в окно выглядывать! Награду на меня назначили такую, что любой житель города, завидев меня, сразу или заложил бы меня, или попытался прибить на месте. Благо живой я или мёртвый – никого это не беспокоило, кроме команды зверей, которые жили со мной в гостинице, снятой у Грэйс, и которые всесторонне помогали мне.

Козочке, – хозяйке гостиницы, – пришлось заплатить двойную цену, чтобы она не сдала нас.

Последний день перед отправкой корабля... Завтра начнётся моё самое грандиозное, самое дорогое, и самое важное выступление в моей жизни. Мне предстояло превратиться в другой вид, который я очень любил за некоторую похожесть на свой...

В данный момент я сидел в мягком кресле-качалке, неторопливо потягивая вино, а на полу передо мной извивался и брыкался связанный енот.

Мне рассказали всё про него: это был именно тот, кто и был мне нужен. Младший поварёнок, помощник шефа по закускам и десертам. На подлокотнике кресла у меня уже лежало его досье: двадцать семь лет, трое детишек, трижды женат. Две прошлые жены погибли при загадочных обстоятельствах.

Я отпил вина, продолжая читать, время от времени посматривая на енота. По его реакции на столь неожиданную ситуацию я хотел понять его характер, его привычки, и другие повадки...

В тексте было рассказано всё: вплоть до имён его рыбок, которых он разводил. Через некоторое время енот наконец успокоился, и уставился на меня. Для большей надёжности ему скрутили пасть, лапы в крепких наручниках, – я бы запросто выбрался из этих оков, но он-то не я....

Ласково улыбнувшись ему, я отложил листок. Всю информацию о нём я выучу потом, а сейчас мне было важно поговорить с ним.

Показав кобре условный знак, я попросил снять с него повязку на морду. Простучав каблуками, Шанди легко приподняла его за шкирку, и одним движением располосовала бинты.

–Ты ещё пожалеешь об этом!! – сразу же закричал енот, извиваясь в лапах кобры. Шанди дернула его за шкирку, а потом, чтобы как-то угомонить его, просто приподняла над полом, и полосатый сразу жалостливо заскулил.

“Он боится боли” – сделал я для себя первый вывод.

–Отпусти! Прошу!

“Слабак...” – вывод номер два.

Шанди милостиво поставила его на пол, поддержав, чтобы не упал. Настала моя очередь говорить.

–Я знаю, что пожалею об этом, но это будет завтра... – я посмотрел на листок, вспоминая его имя, – М... Макс...

–Ты даже имени не можешь запомнить, на что ты рассчитываешь, а? – рыкнул енот, гневно махнув хвостом.

Догадливый. Это мне пригодится.

–Мне хватит Макса. А ты, как я вижу, уже догадался, зачем ты здесь...

–Я ничего тебе не скажу о корабле! И мне плевать! Потом, когда всё кончится, и я, может быть полуживой, выползу из твоей пыточной, мне заплатят столько, что смогу жить припеваючи!

–А ты фантазёр, Макс... уже и пыточную предвидел, и зарплату... – про себя же я подумал, что жадина он тот ещё.

–Ну давай, чего ждёшь? Я всё про тебя знаю! Убийца! – прошипел он.

Как наивно...

–Прочитать листовку еще не значит знать всё. Там много... врут, мягко выражаясь, – я снова отпил вина – совершенно спокойно, стараясь удержать эмоции.

–Мне без разницы, что ты....

–Шанди, пожалуй, с меня хватит. Всё, что мне было нужно, я уже узнал...

Я надменно посмотрел на енота, давая понять, что аудиенция окончена. Глаза полосатого округлились от страха и непонимания, но змея уже затолкала ему в пасть обрезки тряпок и перевязала морду тонкой верёвкой.

–Ну... что с-с-скажешь?

Я ещё раз посмотрел на енота и широко улыбнулся. У него в левом ухе торчала большая круглая серьга. Немного сложнее, чем моя – её можно было снять, и дырки в ухе особой не было, но это и неважно. Серебряная, в отличие от моей золотой, и теперь надо было всё-всё-всё перекрасить...

–Скажу, что я согласен. Пора приступать.

–Нес-с-сите краску! – приказала кобра и принялась оценивающе крутить енота во все стороны, внимательно его разглядывая, и запоминая цвета...

Самая приятная часть подготовки.

Ты сидишь себе спокойно в своём кресле, а вокруг тебя хлопочут пять-шесть самок, вооружённые кисточками.

Полная перекраска шерсти – это не так просто, как кажется на первый взгляд. Во-первых, краску использовали особенную – её изготовили алхимики, придав ей нужные свойства: водостойкость, износоустойчивость, насыщенный естественный цвет – и даже нужный запах! Ведь енот, пахнущий лисом – это довольно странно. А из отдельных особенностей к ней прилагался специальный реактив, который мог быстро вернуть первоначальный цвет – это было необходимо для выполнения моего плана. Во-вторых, хоть я сам не очень однотонный, всё-таки окрас енота местами сложнее. И самое сложное место – хвост.

С ним возились уже больше полутора часов, и закончили только половину. Оказалось, что нарисовать нужные полоски на нужном расстоянии и нужной толщины – дело практически ювелирное. И пока две кошечки разукрашивали мою гордость и достоинство, с мордой возились Эмерлина и Шанди. Другим бы я такое занятие не доверил.

Лапы у моей жены постоянно подрагивали, у Шанди получалось куда лучше передать все оттенки и очертания узора на морде Макса. Теперь мои глаза украшали своеобразные “очки” с белыми бровями, через лоб проходила чёрная полоса, а щекам придали лёгкую полосатость. Серьгу красила Грэйс – обложив ухо ватой, она, высунув от усердия язык, красила каждую сторону моего обручального кольца.

После всех процедур, к некоторым частям моего тела прилепили шерстяные накладки, немного меняющие его очертания. В частности я стал куда менее стройным...

Потом то же самое сделал и с мордой.

И всё это было ужасно щекотно!

Когда же мне наконец позволили открыть глаза, я не узнал себя в зеркале. Оттуда на меня смотрел нагловатый, и очень удивлённый полосатый енот. Самый настоящий. Но что-то все же было не так...

–Приведите Макса! – велел я, и прошёлся по комнате, будто привыкая к новому телу. Настоящего енота привели быстро, и я внимательно осмотрел его морду, одновременно поглядывая на свое отражение в зеркале.

И всё сразу стало понятно: уши. Постаравшись запомнить положение ушей Макса, я после нескольких попыток сумел повторить его. Обычно я держу их поднятыми, и вот теперь мне предстояло привыкнуть к небольшому наклону, и необычному углу между ними. Но это не смертельно... если что – воспользуюсь проволокой...

Енот замотал головой, пытаясь избавиться от кляпа. Я махнул, что бы ему позволили говорить.

–Ты не понимаешь что творишь!

–Отлично понимаю... – я красовался перед зеркалом, слегка поправляя причёску.

–Ты ведь обо мне ничего не знаешь! – продолжал бубнить енот.

–Всё что мне нужно, я уже знаю...

–Но есть одна вещь, о...

–Шанди... – устало бросил я, и змея тут же утащила енота в его комнату, где заперла его.

Бедняга. Ему предстоит довольно долго поскучать взаперти, но потом мы заплатим ему за предоставление своего образа и места на корабле, полном золота...

Последний день перед началом операции, наконец, закончился. Следующий рассвет предстояло встретить уже енотом, но Эмерлина знала, что всё это лишь обман... а её я никогда не обманываю.

Мы с ней легли в постель, тихонько обнялись, и натянули одеяло до самых глаз. Кто знает, может это будет наш последний шанс побыть вместе...

Я заговорил первым:

–Ну так что... всё готово?

–Конечно, дорогой.

–Ящерицы? – это меня волновало больше всего, ведь без них ничего не получится.

–В ящике с ирисками. У них запаса еды и воды на неделю, к тому же сейчас они спят.

–Ключи? – так я называл 18 ключей, необходимых для открытия замка сейфа. Мне пришлось лично украсть их у короля, который отправлялся в другой город днём раньше.

–Там же, в верхнем отделении, – устало ответила Эмерлина, зарываясь мордочкой в мою серую шерсть.

–Реактивы....

–Колбочка небольшая, круглая такая... там концентрат, разведёшь в воде...

–Что с кораблями сопровождения?

–Бомбы заложены, и уже тикают...

–Всё остальное...

–Это к Шанди милый...

–Сейчас я к ней не пойду. Сейчас я только с тобой... – я медленно погладил её по пояснице, и похотливо зарычал.

–Тебе завтра рано вставать, – напомнила моя лиса.

–Мне хватит трёх часов. Всё равно самое главное начнется лишь через неделю.

–А ещё я не изменяю мужу с енотами... – довольно проворчала моя жена, и повернулась ко мне спиной.

Вот это поставило меня в тупик. Она конечно пошутила, но в чём-то была права...

Всё-таки я теперь даже пахну как настоящий енот...

Утро приветствовало меня неприятным шипением и сильным топотом. Когда я кое-как разлепил веки, которые склеились, похоже, из-за краски и клея, которым приклеивали шерсть на морде, и встал, то понял, что в комнате помимо большей части моей команды оказался еще и Мирумас. Он залетал и раньше, но в этот день его визит был мне особенно важен. Крылатый лис сжимал что-то в лапе.

–Доброе утро, Ренар, – сказал он, держа за плечо мою жену. Эмерлина проснулась раньше меня, и уже успела подлезть к нему под крылышко. Но сейчас я был неспособен даже на ревность.

–Доброго полёта, Мирумас...

Кое-как встав с кровати, я подошёл к полукругу зверей, которые выстроились у меня в спальне. По центру стояла кобра; распустив капюшон, она щупала языком воздух, проверяя запахи.

–Запах не сбился. Ты всё ещё пахнешь как енот, – деловито констатировала она.

–Это просто отлично. Эмерлина?

–Мирумас хочет что-то сказать тебе, Ренар.

–Так я его слушаю, – я немного грустно повернулся к летуну.

–Говорить буду не я. Тебе послание.

–От кого?

–Флёр, Арен. Клитус. Твои дети даже. Другие члены клана... Ритка с Криткой, кстати тоже... Прилетели, узнали где ты, и чем занимаешься... вот. Тоже попросились.

Я лишь тихо покивал головой, давая понять, что я готов. Летучий лис вытянул лапу, в которой крутил что-то и опустил в мою ладонь маленький кристаллик. Непроизвольно закрылись глаза, и в следующий миг в моей голове зазвучали голоса. Десятки голосов, на разный лад и интонации... Кто-то говорил грустно – то была Лима, моя дочь. Строгий, жёсткий, но в тоже время родной и чем-то нежный голос... я не мог не узнать Флёр. А сразу рядом с ним другой – какой-то скромный и неловкий – так всегда чувствовал себя Арен, когда был рядом со мной и Флёр. А вот два одинаковых голоса, как обычно слившихся в один – близняшки... Рык, через который с трудом пробивался голос – самый первый эв...

Несмотря на холодную обстановку, которая царила в комнате, в груди у меня потеплело. Когда я открыл глаза, я уже не понимал, – я просто ПОМНИЛ то, как все близкие мне желали удачи и ловкости, напутствовали добрым советом, и даже в чём-то признавались. И все ждали меня обратно. Ждали только с победой, и самой богатой за всю историю этого мира добычей...

А ещё в моей памяти появился довольно странный разговор с... Хелин. Его я помнил особенно чётко. Все её слова.

–Ренар, – начала волшебница, – Этот кристалл, который тебе передаст Мирумас, создан мной. Я бы очень хотела увидеться с тобой лично перед твоим отбытием на грабёж, но решила не пугать тебя хлопками и белыми вспышками перед глазами. Ко всем тем пожеланиям, которые тебе уже высказали твои друзья, я добавлю тебе лишь одно – свою помощь. Постоянно носи этот кристалл с собой, и если я тебе понадоблюсь – сожми его, и сосредоточься на том, кого хочешь видеть. Будь уверен – через пару мгновений я появлюсь вместе с ним. Но помни – этот кристаллик, как и любой магический артефакт, не будет работать при двадцати двух рунах. К сожалению, этого я исправить не могу. Всего наилучшего.

Я открыл глаза, и выронил кристалл из ладони. С тихим звоном он покатился по полу, но я тут же поймал его, и сжав в ладони. Но сосредоточится ни на ком не получилось – все мысли сейчас были об Эмерлине.

–Оставьте нас, – попросил я зверей, и все начали быстро, но тихо расходится. Выходя из спальни, Шанди напомнила мне, что до отъезда осталось всего пятнадцать минут.

Я стоял, глядя на свою жену, и странное непонятное предчувствие терзало меня. В душу потихоньку забирался страх, который заставлял молчать.

–Что-то случилось? – спросила она, беря мою раскрашенную лапу.

–Ничего, – соврал я, – ничего не случилось. И ничего не случится, обещаю.

–Ты же вернёшься?

–Я всегда возвращаюсь. Мы долго готовили это ограбление, и отступать назад будет просто неинтересно.

–Ты мой разбойник...

Пятнадцать минут – так много и так мало. Но что может быть лучше и приятнее их, когда шестнадцатая минута станет минутой разлуки и прощания? Только осознание того, что этим минуты – не последние, и что в жизни будут ещё сотни тысяч таких долгих сладких минут близости со своим любимым существом...

Но время не остановить – и точно в срок мне пришлось оторваться от моей лисы, и повернуться к ней спиной. Я знал, что уже очень скоро снова вернусь к ней, обниму, поцелую, и шепну ей на ушко три сладких слова, – но это будет не сейчас. А ведь я могу и не вернуться...

–Эмерлина? – вдруг спросил я, уже выходя из гостиницы.

–Да?

–По... пообещай мне...

–Всё что угодно, любимый...

–Если я не вернусь, ты должна продолжать жить. Чтобы не случилось, хорошо? Просто продолжай жить.

–Как скажешь, любимый.

Прощание и ей далось нелегко. Наверно она и сама понимала, что и такой вариант совсем не исключен...