Текст книги "Ошейник для Лисицы 2 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

–А сейчас я, значит, не совсем великий?

–Совсем не великий. Великий сразу бы взялся за это дело.

–Эмерлина, чего ты добиваешься? – я улыбнулся ей в ответ.

–Добиваюсь? Ренар. Я хочу, что бы ты был счастлив.

–Но я вполне счастлив с тобой, Эм...

–Перестань быть трухлей. Взбодрись, муженёк!

Я закрыл глаза, чувствуя на своих коленях приятную тяжесть любимой лисы. Она права. Мне надо это сделать. А что бы доказать ей это, я ловко бросил её на мягкую кровать, нежно рыкнул, и сам бросился на неё. В порыве страсти я нечаянно разорвал что-то из белья, но мы с ней не обратили на это внимания...

Иногда, просыпаясь утром, чувствуешь, что воздух какой-то необыкновенно тёплый. А когда открываешь глаза, то понимаешь, что ты просто уткнулся носом в шею своей жены, и дышишь сквозь её шерстку. Воздух нагревается, шерстинки щекочут ноздри...

Я озабоченно потрогал нос – за ночь такого сна он стал тёплым и сухим. Ой, это не хорошо, он обычно не такой...

Я потряс мордой, разгоняя сон. Вот она, такая милая и прекрасная, лежит рядом с тобой, и спит. Спит как никто другой, потому что только я могу осознать, насколько лисица может быть дорога мне. А главное – она знает об этом, и разделяет со мной любовь.

Я не стал её будить, а просто вылез из-под одеяла, постарался как можно тише расчесаться, и вышел из спальни.

Клан спал. Мирная, спокойная жизнь дарует нам всем такую награду – спокойный и безмятежный сон. По моему замку на правах полного хозяина гулял ветер, периодически хлопая незапертыми дверьми и завывая в вырубленных в дереве длинных коридорах.

Я решил прогуляться, пока никто ещё не проснулся – уж слишком нечасто мне удается увидеть свой замок в таком умиротворённом состоянии. Да, я прожил в нём всю свою жизнь, изучил каждый его ход, знаю все его тайны, и можно даже сказать, подружился с ним. Не так давно я понял, что мой замок – это такой большой живой организм, а мы всего лишь паразиты, копошащиеся в его нутре. Даже моя жена, очень любящая растения, порой гладит кору древнего дерева, общается с ним, иногда даже что-то просит. Я держался куда проще – просто гулял по нему, иногда прося у него прощения. И сейчас у меня было за что извиниться: зайдя в главный зал, я прижал уши от холода. За ночь очень похолодало: подушечками лап я чувствовал росу на ковре. А ещё чувствовались мелкие осколки стекла; эвы хоть и убирались здесь довольно долго, но всё равно не смогли вытряхнуть из ковра все остатки когда-то шикарного витража.

Я немного побродил по большому залу, погладил огромный дубовый стол, за которым обычно проходили клановые совещания. Я знаю, – замок запоминает и хранит всё, что здесь когда-либо происходило: но вот как узнать у него так нужные мне вещи – я не знал. Да и даже если бы знал – воспользовался бы?

Снова в голову забрались сомнения по поводу предстоящего решения. Я решил обдумать два самых вероятных варианта исхода этого дела.

Меня поймают.

Это мне представлялось почему-то лучше всего. Сталь наручников холодит запястья, меня ведут к парапету, и там вешают...

Нет, будучи обвинённым в таком преступлении, я не смогу выкарабкаться никакими силами. Любой провал повлечёт за собой только смерть...

А если у меня все получится?

Вот тут моё воображение давало сбой, и я терялся в догадках. Ну что со мной может произойти после того, как я ограблю целое королевство?

Почему-то опять думалось о смерти, и представлялись ужасные картины всевозможных побоищ за всё это золото. Я ведь не смогу охранять его достаточно хорошо, – тут целая армия нужна.

А еще придётся отдать три четверти пиратам. Не жалко в принципе, но всё равно обидно. Ведь даже четверти мне хватит, чтобы купить половину родного королевства. Да и зачем мне столько золота, действительно? Реальная его польза была в авторитете и славе, которую я заработаю, если проверну это дело. О таком не мечтал никто, и скорее всего не мечтает.

Кроме меня.

Если я совершу это ограбление – моё имя надолго останется в истории. А это очень приятно, как ни крути. Но всё равно выбор был слишком сложным для меня...

Я долго бродил по своему замку. Утреннее солнце наконец прогрело влажный воздух, и день полностью вступил в свои права. Успел я побывать и в самой высокой башне замка. Дерево – это лишь основа для моего дома, а еще на нём имелось множество каменных надстроек. Конечно, до королевского замка мне никак не дотянуть, но то, что у меня есть этот дом, поднимало мой статус несколько выше, чем у обычного зверья.

Первой в зал пришла Флёр – одетая в лёгкую белую пижаму, и явно не выспавшаяся. Зевая, она начала готовить себе крепкий чай, делая вид, что не замечает меня. Пока чайник закипал, она достала буханку хлеба, и принялась откусывать прямо от неё.

–Как ночка, Флёр? – тихо спросил я, удивляясь домашнему наряду лисицы.

Глава клана что-то недовольно пробухтела, набивая пасть хлебным мякишем. Булка была совсем свежей – испекли только вчера.

–Утро-то, надеюсь, доброе? – я и не пытался её понять.

–Более-менее... – наконец прожевав, ответила Флёр. Она налила в свою кружку заварки и поставила передо мной мою любимую большую фарфоровую чашку.

–Спасибо, – поблагодарил я, пока она наливала кипяток.

–Ренар, ты веришь в шестое чувство? – вдруг спросила она, и уселась напротив, захватив с собой банку варенья из клубники, и плошку своей любимой сметаны. Флёр любила сметану не меньше чем своего Арена и стрельбу из арбалетов. Порой находил её с огромным горшком из-под сметаны в обнимку; вся морда вымазана белой жижей, а сама счастливая-счастливая...

–В интуицию? Да, верю.

–А ты веришь в ЧУЖУЮ интуицию? – спросила она, пристально взглянув мне в глаза.

–Тебя что-то беспокоит? – догадался я.

–Да. Ты не должен соглашаться.

–Почему это? Флёр, это мой шанс.

–Шанди... она что-то задумала. Не спрашивай меня, откуда я знаю, потому что я не знаю!

–Тише... Флёр, ты ведь знаешь, что мы можем распознавать правду и ложь, но я ничего не почувствовал!

–Я и не чувствовала, Ренар. Это совершенно другое ощущение... будто какой-то голос в голове приказывает мне.

–Так... а почему тебе, а не мне?

Лисица потупила взгляд.

–Возможно, я знаю что-то, чего не знаешь ты.

–Если это связано со мной... то может быть мне тоже стоит это знать?

–Нет, – твёрдо ответила лиса, – этого тебе знать не стоит. Если придёт время – ты узнаешь это сам. А сейчас просто поверь мне.

–Флёр, я соглашусь, – твёрдо сказал я.

–Я прошу тебя...

–Нет, Флёр, я хочу сделать это, – я сложил лапы на груди, – и остаться в истории.

–Ты понимаешь, что можешь остаться в ней не в том положении?

–Значит такова моя судьба.

–Когда-то ты говорил мне, что судьбы нет, и мы сами выбираем свой путь.

–Это я и делаю, Флёр. Я иду наперекор.

Лисица медленно помешивала пальцем сметану, периодически погружая его в пасть. Мы смотрели друг на друга, завтракали. Молчали.

–Флёр, я честно...

–Нет, я тебя не уговариваю. Это твой выбор.

–Я действительно этого хочу.

–Я понимаю. Более того – я всегда готова помочь тебе, – она протянула мне лапу через стол, и я сжал её.

–Спасибо тебе.

–Да ничего. Однажды ты помог мне обрести жизнь, так что я в вечном долгу.

–Да перестань! – я тут же махнул лапой, не желая этого слышать.

Лисица рассмеялась и одним медленным движением слизнула остатки сметаны из плошки.

–Будь здоров Ренар. Будешь принимать решение – позови.

–Как получится...

Флёр ушла переодеваться, а в замке постепенно просыпалась жизнь. Появились поварята, стали разогревать печи в главной кухне – готовить завтрак командирам, и я поспешил убраться подальше от всей этой суеты.

На траве все ещё лежала роса, когда я вышел из замка, и направился к королевскому дому. Перед окончательным принятием решения очень хотелось посоветоваться с моим лучшим другом – Ареном, разумеется. Рассудительный, логичный лис всегда мог взвесить аргументы за и против, не полагаясь на какие-то чувства. Жаль только, что в этот момент он был на службе – я определил это по Флёр, сразу как увидел её на кухне. Если она была одна в такую рань – значит, ночью с ней никого не было.

Опять сырость. Я поплотнее натянул жилетку на плечи, попытался её застегнуть, но вспомнил, что она мне изначально мала. Пришлось просто обхватить себя за плечи.

Дойдя до рынка, который ещё не успел открыться, я нечаянно скользнул взглядом по большому курятнику, рядом с которым выгуливал несушек гордый цветастый петух.

Я старательно прошёл мимо, но искушение было слишком велико: с дебильной улыбкой и хихиканьем я подбежал к ограде курятника. Петух тут же перевёл всех куриц на другой край и загона.

–Не делай этого, – коротко велел мне голос над ухом.

–Что? – я уже почти занёс лапу, чтобы перелезть через забор, но чуть было не потерял равновесия. Передо мной стоял чёрный шакал. Тот самый, которому было что-то нужно от меня на рынке в тот день, когда Эмерлина принесла чёрную метку.

–Я сказал – не делай этого, – шакал явно не хотел повторяться.

–Ладно... – что-то в его странных фиолетовых глазах заставило меня подчиниться.

–Ты, кажется... – начал он, но слушать его дальше у меня не было никакого желания. Я оттолкнулся от ограды, и что есть силы рванул в сторону королевского замка.

Он остался на месте.

Пробежав наружное кольцо охраны, я быстро нашёл кабинет начальника стражи. Со времён Изенгрина он значительно изменился: теперь в нём стало куда уютнее и теплее, даже несмотря на голые каменные стены. Старый стол убрали – вместо него появился другой, побольше.

За этим столом и спал назначенный мною начальник стражи. Положив морду на скрещенные лапы, в кулаке одной из которых было зажато перо, лис тихо посапывал. Рядом с его носом лежали какие-то бумаги, на некоторых виднелась его роспись.

Присев на край стола, я тихонько вытащил перо, и пощекотал им кончик носа Арена. Лис тут же задёргал им, отфыркиваясь. Так прошло несколько минут, пока он не пробормотал, не просыпаясь:

–Флёр, перестань, я на службе... а хотя нет... иди сюда... плевал я на эту службу с высокой колокольни...

С этими словами он схватил кончик пера губами, и начал его посасывать. Я отобрал у него игрушку, пока не сгрыз всё перо.

–Флёр, ну куда же ты... – он снова потянулся за пером, а я дал ему лапой по ушам.

–Очнись, мечтатель! Это король с проверкой!

Лис тут же вскочил со своего места, оправил плащ, выпятил грудь и встал по стойке смирно. Он бессмысленно смотрел в пространство между дверью и столом, не двигаясь и ничего не говоря. Я пощёлкал пальцами у него перед глазами.

Ещё некоторое время Арен постоял, а потом так же молча сел, снова сложил лапы, и положил на них морду.

–Арен, ты чего?

–Изыди, – коротко велел лис.

–Бурная ночь?

–Знакомую свою забери.

–Какую ещё знакомую?

Арен на ощупь достал из ящика связку ключей и положил передо мной.

–Она мне семерых охранников покусала. Южный коридор, самый конец...

–Ты про кого, чёрт возьми?

–Да пиратка твоя! Шлялась ночью, народ пугала нехорошими звуками.

Я решил не допрашивать его с пристрастием о том, какие такие звуки издавала кобра, и за что загремела в тюрьму, а сразу отправился к ней.

Спустившись в тюрьму, я торопливо пробежал южный коридор, стараясь не смотреть на заключённых. Добежав до нужной решётки, я торопливо отпер камеру, и заглянул внутрь. Все заключённые, которые содержались здесь явно временно, жались по углам, а по середине разгуливала взад и вперёд коричневая кобра.

–А, Ренар... – она тут же направилась ко мне. – Я очень рада, что ты реш-ш-шил заглянуть...

–Пойдём. Я вижу, ты порядок навела.

–Да, приш-ш-шлось повозиться. Но вс-с-сё равно, тут было не очень-то уютно...

–Пойдём, расскажешь мне, что и как...

Выйдя из замка, кобра глубоко вздохнула, и повернулась ко мне, явно собираясь начать свой рассказ, но я остановил её:

–Шанди, а ты можешь говорить без своего шипения? Очень долго получается.

–Ну, ес-с-сли ты так торопиш... – Змея толи сглотнула ком в горле, толи прикусила язык, – ся, то я постараюсь.

–Уж будь добра. Итак, я хочу знать, что меня ждёт.

–Тогда слушай.

Тебе предстоит украсть всю казну целого королевства. Золота там такое количество, что хватит наполнить твой замок. Для перемещения всего этого груза построили специальный корабль, единственный в мире. На данный момент это судно самое большое, существующее в нашем мире. По дороге к другому городу его будут конвоировать два военных фрегата, тоже, поверь, не маленьких. Главный корабль настолько огромен, что не может войти ни в один порт этого мира. Груз на него доставляется маленьким кораблём, который курсирует между ним и портом. Естественно, на сам корабль доступ строжайше запрещён. На то время, пока его загружают, на борту находятся всего-то десяток охранников и пара счетоводов. Но когда он отправится в путь, на него наймут серьезную стражу – мы ещё не знаем сколько. Цифра от пятидесяти до сотни, причём возможен вариант, что обратятся в ваш клан за эвами.

–Против своих не пойду, – перебил я змею, – если там будут наши воины, я не соглашусь!

–Ну, думаю, всё устроится. В любом случае, провернув это дело, ты получишь гораздо большее вознаграждение, чем твои соклановцы.

–Какие ещё условия?

–Любая магия на кораблях невозможна. Над этим поработали лучшие маги, так что можешь не волноваться. Алхимия... пока ещё не понятно. Известно только, что капитан и его ближайшее окружение будет пить зелье отрицания.

–Это на них ничего не действует, что ли?

–Да. Так что даже усыпить их ты не сможешь.

–Это плохо...

–Остальное ты узнаешь на месте, – закончила змея и зашипела.

–Я ещё не давал согласия.

–Ты его даш-ш-ш...

–Ты что, не можешь без своего шипения?

–Могу, но это нес-с-сколько тяжело.

–Пойдём в замок. Я подумаю по дороге.

Змея замолчала и улыбнулась, глядя на меня. Она была несколько выше меня, и взгляд её получился необычайно унизительным.

Пока мы шли в замок, я успел обдумать несколько десятков планов действий с разными идеями: от той, когда можно было бы выбрасывать золото на ходу, до взрыва днища корабля. Но одно было несомненным: надо было угнать фрегат целиком. А уж как оттуда вытаскивать золото – дело десятое.

Наконец мы вошли на территорию клана, под пристальными взорами охраны прошли до замка, и войдя в него, уселись за стол в главном зале. Я сложил лапы вместе, и упёрся в них лбом.

Кто-то легонько погладил меня по плечу – по правую лапу от меня села Флёр. Слева присела Эмерлина, и взяла мою ладонь.

Сбросив плащ, Шанди умостилась напротив меня, и принялась буравить меня пристальным взглядом.

Я молчал уже несколько минут, пока не зная, что говорить...

Вдруг дверь замка распахнулась, и вошли двое лис с арбалетами, конвоируя высокую стройную кошку.

–Госпожа Флёр, мы не хотели пропускать её! Но она настояла!

–Мисс Шанди! – тут же сказала гепардиха. – Я прибыла, как вы и приказывали!

–Кэсс! – кобра развернулась в её направлении, – ты очень вовремя!

Двое охранников переглянулись, отступая назад, и Флёр махнула лапой, отпуская их. Лисы убрали оружие, и торопливо вышли, а грациозная пятнистая кошка подбежала к змее.

–Шанди, они меня не хотели пускать, но я прорвалась, как вы велели.

–Правильно делали, что не пропускали, это их работа, – пробурчала Флёр.

–Вашим охранничкам меня не догнать. Я поддалась только потому, что надо было остановиться, – нагло заявила кошка.

–В следующий раз позовём эвов и летунов, – пообещала Флёр.

–Я решил.

Беседа тут же прервалась, и все взгляды сразу же устремились на меня. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул.

–Решение такое. Я согласен на все условия. Я сделаю это. И сделаю это один. Мне понадобится помощь, но вместе со мной никто никуда не пойдёт. Я сам угоню корабль!

Я перевёл дух, осмысливая сказанное. Теперь всё.

Шанди кивнула гепарде, и та рванула с места, неся донесение на корабль. Эмерлина сжала мою лапу и улыбнулась. А Флёр, несмотря на все свои предчувствия, одобрительно качнула головой.

–Не с-с-стоит откладывать. Выезжаем сегодня же!

–Да. Пусть будет так.

На дворе уже был вечер. В походной экипировке, с огромным рюкзаком за спиной, в который с трудом уместилось всё нужное воровское снаряжение, я стоял за дверьми своего замка.

–Я, как начальник стражи, это не одобряю... – тихо сказал лис в белом плаще.

–Арен, я же не твоё королевство граблю. Так что будь спокоен – та казна, которую охраняешь ты, никуда не денется.

–Мне же потом тебя покрывать. Рано или поздно ведь все равно узнают же. Если тамошний начальник попросит начать на тебя охоту – я не смогу ему отказать.

–Откажешь, Арен. Мы же друзья, – я крепко пожал его лапу.

–Да конечно же! – тут же сказал он, – словно я не лис! Могу притвориться, что тебя вообще нет!

–Вот видишь? Всё не так уж и плохо.

–Ренар, что бы ни случилось – будь осторожен, – начала Флёр. – Как ни странно, ты очень дорог мне.

–Я всё понимаю, Флёр. Я обязательно вернусь.

Стоявшая рядом с ними Эмерлина подошла ко мне, и крепко обняла.

– Хоть я сама хотела этого, но все равно буду скучать. Возвращайся скорее.

–Пара недель, милая.

–Корабль отходит только через месяц... – напомнила кобра.

–Ох... ну что ж, тогда я подожду.

–Не спеш-ш-шите прощаться... Эмерлина?

–Что, Шанди?

–Я слыш-ш-шала, что ты была пираткой... боцманом, если не ош-ш-шибаюсь?

–Да, есть такое.

–Я потеряла капитана на одном из кораблей... и пока не наш-ш-шла ему замену.

У моей жены загорелись глаза, и она с вожделением посмотрела на кобру.

–Не может быть! – она взвизгнула от счастья. – Неужели ты предлагаешь мне...

–Да. Если ты соглас-с-сна, и никто не против, – тут она посмотрела на меня, – то ты можешь стать капитаном “Посыльного”...

–Чего?

–Название корабля – “Посыльный С-с-смерти”... Так ты согласна?

Она коротко глянула на меня, и я тут же кивнул – Эмерлина будет со мной!

–Конечно! Только... можно мне десять минут? Я ведь тоже должна собраться! – и она умчалась в замок.

–Здорово... Эмерлина будет со мной, – я посмотрел на влюбленную пару.

–Ренар, я бы тоже с удовольствием, но на мне клан...

–А на мне королевская стража.

–Но я могу посылать к тебе летунов, – пообещала Флёр, – будут нам рассказывать.

–Да, и если что – зови через них. Уж мы-то найдём быстрый способ до тебя добраться!

–Да, я понимаю. Если понадобится помощь – вы об этом узнаете, обещаю.

Тут на пороге появилась Эмерлина – и сердце буквально забилось на кончике хвоста. Такой в последний раз я видел её, когда был скованный в клетке. Тогда она вытащила заколку из своих волос, и бросила ее мне...

Помимо плети, Эмерлина нашла свою старую саблю – острую как бритва, и очень страшную на вид. Самое удивительное, что как большинство пиратов, Эмерлина умела носить такое оружие без ножен, просто затыкая за пояс. Одежды на ней так же прибавилось: помимо уже упомянутого пояса, на её лапках были надеты невысокие сапоги, такие же скромные перчатки без пальцев, и чёрная повязка на голову. Лиса снова стянула волосы в хвост на затылке, и коварно улыбалась.

–Ого! – змея была приятно поражена новым прикидом моей жены, – Давно пора так.

–Ты ещё не знаешь, на что я способна, кобра. Веди.

Я распрощался со всеми и поспешил за коброй к клановому порту. Увидев нас, пираты загудели, и засуетились, собираясь в поход. Удивительно – за короткое время они смогли поднять затонувший корабль, залатали все дырки, и привели в рабочее состояние.

–Как они это сделали? – спросил я у Эмерлины, показывая на корабль. Я точно видел, как вчера эв лис разнёс её своим молотом!

–У пиратов свои секреты... – таинственно протянула Эмерлина, – они и не на такое способны, поверь.

–Не смею сомневаться...

У причала стояли два корабля – оба со спущенными трапами. Один из них и был “Посыльный Смерти” – большая белая надпись украшала чёрный корпус фрегата. Эмерлина восхищённо вздохнула.

–Ваш новый капитан, парни! – змея показала на мою жену. Команда пиратов тут же обратила на неё самое пристальное внимание.

–Какая-то она слишком чистая для пирата! – крикнул беззубый волк, сжимая в пасти дымящуюся трубку.

–Надо будет – не постесняюсь и в океанском иле поваляться! – парировала моя жена, и пираты тут же одобрительно загоготали, принимая своего нового капитана.

–Эм... – я что-то не понял юмора. – Океанский ил – это что... очень плохо?

–При случае покажу, – пообещала лиса, и смело забежала на корабль. Змея направилась на другой, а я поспешил за своей женой.

Эмерлина встала у штурвала, и уверенно взялась за одну его рукоять.

–Ну, вы! – довольно грубо крикнула она команде, – Я плавала с восьми лет от роду, и была боцманом “Морского ежа”! И я знаю, что такое настоящее плавание! Так что для того, чтобы заработать уважение в моих глазах, вам придётся доказать, что вы, чёрт вас дери, не какие-то там жалкие сухопутные крысы! Свистать всех наверх! Отчаливаем!

Команда тут же бросилась врассыпную. Все они знали свои обязанности, и не нуждались в указаниях – явно профессионалы.

Я осторожно поднялся к Эмерлине.

–Что, мусор береговой, испугался?

–Извините, капитан... – я уже начал отступать обратно, но она схватила меня за лапу, прижимая к себе.

–Будешь драить палубу до зеркального блеска своим хвостом, а я буду любоваться твоим трудом...

–Но Эмерлина... я не умею!

–Команда тебя научит! – Она звонко расхохоталась и побежала на нос корабля. Пять кораблей уже тронулись с места.

–Поднять паруса! – скомандовала моя жена, и приказ был немедленно выполнен. “Посыльный Смерти” тронулся в путь вслед за остальными.

А я тихо бросил рюкзак со своими воровскими причиндалами на палубу, и незаметно подкрался к лисе. Присев у её хвоста, я резко схватил её за талию, обнимая своё самое любимое существо на свете.

Ведь я так люблю свою пиратку!

====== Глава седьмая. Особый груз. ======

Две недели на корабле. Пиратском. Вместе с любимой женой и парой десятков незнакомых зверей-вандалов, которые только и делают, что рычат и грызутся. А ещё дико воняют. Шерсть, пропитанная солёной водой и многомесячной, а порой и многолетней грязью, жизнь в условиях ужасной грязи – всё это всё делает их крайне неприятными собеседниками. С ними просто невозможно находится рядом – от такой вони глаза начинают слезиться...

Одно преимущество – за меня тут главный, а точнее главная. Все пираты получили недвусмысленный приказ от Шанди, подтвержденный Эмерлиной – со мной обращаться как с королём, во всём помогать, любые просьбы и приказы выполнять, – а раз клиент брезгует плохими запахами, то близко не подходить. Вот и сторонилась меня вся команда “Посланника Смерти”, как обычно сторонятся раздражённого охранника в крайне плохом настроении.

А тем временем настроение мое было самым что ни на есть отличным. Сняв жилетку, и нежась под лучами жаркого солнца, я потягивал странный, совсем не крепкий коктейль, сделанный мне кем-то из команды. Для такого случая на корабле для меня даже нашли соломинку; точнее сделали её из какой-то тростинки. Мне очень хотелось узнать как, и из чего её сделали, но меня сразу предупредили, что знание это ничего хорошего не даст...

–Ну, чего ещё пожелает мой главный воришка? – покачивая крепкими, обтянутыми кожей бёдрами, ко мне подошла Эмерлина, и присела на мою кушетку, что стояла на корме пиратского корабля рядом со штурвалом. Но, втянув воздух, я тут же поморщился:

–Эмерлина! Фу! Фу фу фу!! С каких это пор ты позволяешь себе пахнуть так... так... да я даже слов не могу найти как! Ужас! – я поспешил зажать ноздри пальцами.

–Слушай, китовый кал, капитан должен вонять так же, как и его команда!

–ЭМЕРЛИНА!!! – возмущённо завопил я на всю палубу. Эти её морские оскорбления для любого не-пирата меня достали хуже варёной редьки, которую так хорошо умеет готовить здешний кок. – Мы же договорились!!

Лисица рассмеялась.

–Ой, да перестань. Ну вырвалось, ведь ты же и правда крыса сухопутная!

–Перестань, Эм! Я, между прочим, люблю тебя! Но я же не называю тебя морской сукой, только потому что ты только и делаешь, что плаваешь?!

–Я не ходила в море как пират больше двадцати лет, Ренар.

–И неплохо себя чувствовала!

–Откуда ты знаешь? – настроение моей жены начало постепенно понижаться, а улыбка медленно, но неотвратимо сползала с её очаровательной мордашки.

–Ну... – мне стало очень неловко, – я же тебя знаю. Ты моя жена, мать моих детей, и я люблю тебя больше жизни, Эм.

–А как ты думаешь, что я люблю больше всего в жизни?

–Меня?

–Эх ты, эгоистичный мой! Развалился тут, пока все на тебя работают!

–Эмерлина, мне ведь надо придумать план, как спереть из-под носа сотен охранников самый большой корабль в мире!

–Ну и что? Думаешь, у тебя не получится?

–Ещё как получится, – но только если мне не будут мешать отдыхать!

–Ах отдыхать... ах отдыхать, ленивый ты засранец!

–Эм! Я же просил тебя...

–Мужики! А ну вяжите этого мелкого, пускай пройдётся по доске!

–Что?! Эм, ты что, с ума сошла?!

Но было уже поздно: двое ужасных, грязных, местами облезлых волков уже поднимались на капитанский мостик, держа в лапах мотки толстых верёвок.

–Эмерлина, лучше отзови их, если ты не хочешь чтобы Шанди понаделала в тебе кучу лишних дырок!

–Вяжите его, – коротко приказала лисица, и два матроса бросились на меня, придавив своим немалым весом к сырым доскам палубы. Я сжал зубы от натуги – грудь опасно сжалась, и что-то хрустнуло внутри. Я заколотил лапой по полу.

–Отпустите! Я сдаюсь! Эмерлина! Прости! Я сдаюсь!

–Ренар, а ты ходил по доске? – капитанша, а по совместительству еще и моя жена, присела на одно колено, и легонько потрепала мои уши. Я опасливо прижал их к голове.

–Эм! Любимая! Лучше я позволю называть себя китовым калом, чем соглашусь на это добровольно!

–О, поверь, это просто незабываемые ощущения! После этого можно смело называть тебя пиратом!

–Капитан, он что, хочет им стать? – спросил один из волков.

–Никогда в жизни! Я честный, почти законопослушный вор!

Этой своей фразой я вызвал бурное веселье своих конвоиров и Эмерлины. Вдоволь насмеявшись, они всё-таки подняли меня с грязных досок. Я стыдливо осмотрел свою белую шерсть, которая шла полосой от подбородка до паха: теперь весь верхний её слой покрылся тонким слоем липкой грязи...

–Эм? Меня всё ещё держат! – двое волков не переставали заламывать мне лапы за спину.

–Правильно делают. Вяжите его, ребята, да покрепче! Этот прохвост умеет выбираться из любых пут.

Она взяла меня за грязный подбородок, и немножко потрясла мою голову. Я не нашёл ничего лучше, чем оскалится ей в ответ. Меня продолжали скручивать, причём с такой силой, что у меня кости трещали. Наконец я уже не мог даже шевельнуть верхними лапами.

–Выдвинуть доску! – скомандовала моя жена.

Откуда-то притащили длинную доску, и закрепили её, выдвинув один конец далеко за борт

Меня подвели к ней, и затолкали на выступ. Тут Эмерлина достала свою саблю, и ткнула её кончиком мне в спину:

–Ну, крыса береговая, покажи, на что ты способен!

Связанные лапы мешали мне сохранять равновесие. Пытаясь отодвинуться от причиняющего боль острия сабли, которой тыкала мне в спину моя самая любимая на свете лисица, я невольно начал отходить дальше за борт. И без того неустойчивая доска тут же стала раскачиваться.

–Ну! – я получил ещё тычок, куда более чувствительный, – покажи, на что ты способен!

–Да, покажи!

–Давай!

–Береговая крыса!

–Не будь слюнтяем!

–Да что я вам должен показать, чёрт вас возьми?! – закричал я, идя дальше по доске. Лапы я уже понемногу начал освобождать – для этого пришлось специально вывихнуть плечевой сустав. Боли почти не было – некоторые суставы в моём теле были специально разработаны долгими годами тренировок. Хотя какие там тренировки, – я с рождения боли в этих местах не чувствовал.

–Пошёл, ты, облезлый прохвост! – сабле Эмерлины уже не хватало длины, чтобы ещё раз уколоть меня.

–Да хватит уже! Эмерлина, это уже не смешно!

Между тем команда считала явно наоборот. Все, кто был на корабле, сбежались посмотреть на то, как меня гоняют по доске.

Удерживать равновесие больше не было возможности, и я начал размахивать ногами, пытаясь хотя бы не упасть. Хорошо еще, что в воде не было заметно акул, или ещё кого. Но между тем я, незаметно для себя, продолжал идти дальше, к концу доски, понимая, что опора под лапами уже слишком сильно раскачивается. Когда она в очередной раз пошла вниз – я не смог вовремя вырвать лапы из пут, и через мгновение полетел вверх тормашками в море.

–Ах! Ренар! – взвизгнула Эмерлина, и побежала за канатом, но было уже поздно. Меня там уже не было...

Я наконец-то сумел освободиться от надоевших верёвок, хотя чуть было не выскользнул из лап летучего лиса.

Мирумас подхватил меня чуть поудобнее.

–Да, ты был хорош! – сказал он мне. Скорость была не слишком высокой, поэтому мы могли спокойно разговаривать.

–А ты как всегда вовремя! Проси что хочешь, ведь ты не дал мне намокнуть!

–Когда вернёшься – угостишь парочкой кружечек эля, а потом посмотрим.

–Ха, Мирумас! Надеюсь, что когда я вернусь, я смогу купить тебе целый паб со всеми официантками в придачу!

–О! Ну тогда позови меня, когда будешь выбирать – в качестве официанток я должен убедиться лично.

Летун сделал широкий круг, и опустил меня на другой стороне палубы. Вся команда тем временем перевесилась через борт, высматривая меня в морских пучинах, а я подкрался сзади к Эмерлине.

–Чёрт возьми! Где он?! Куда пропал мой муж?!

Тут я решил сам подшутить над ней. Я махнул лапой Мирумасу, чтобы он спрятался, а сам выхватил у лисицы саблю, оттащил Эмерлину назад, и приставил лезвие к её горлу.

–Ха-ха! Смотрите, я захватил вашего капитана! А? – я приподнял лезвие, будто показывая серьёзность намерений. На самом деле я не дал бы и шерстинке упасть с её тела.

Но пираты шутки не поняли. Они сразу же обнажили оружие.

–Отставить, парни! – весело крикнула лиса. – Этому похитителю я охотно сдамся...

Я поцеловал её ушко и отпустил. Недовольно ворча, команда разошлась по своим делам, а мы вернулись на капитанский мостик. Теперь я уже не обращал внимания на запах – принюхался.

–Ну, рассказывай, как тебе это удалось. У тебя же не было ни одного инструмента!

–Настоящему профессионалу не нужны инструменты, милая. – Сзади нас на мостик мягко приземлился лис. – Достаточно иметь хороших друзей...

–Мирумас! – жена кинулась обнимать летуна, и тот, естественно, ответил взаимностью. – Ты прилетел!

–Конечно прилетел, Эм. Мы к вам каждые три дня будем прилетать – так Флёр велела. У вас как дела-то?

–Ну, ты и сам видишь!

–Честно говоря, Эм, я только чувствую... и очень хорошо...

–Заткни свою пасть! Я одного тут уже приучила к пиратским запахам!

–Так вооот что это было... – протянул лис и засмеялся.

Он пробыл у нас день, рассказывая, что происходит в клане, как дела у Флёр и Арена, о здоровье наших детей. Лис был прекрасным собеседником – я уверен, что он мог бы рассказать ещё больше, если бы не его обещание вернуться домой к вечеру – прилетели близняшки, и ему хочется провести ночь с Ритой.