Текст книги "Ошейник для Лисицы 2 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

Лис подо мной снова проявил свою смекалку: проведя пару хитрых финтов, Арен получил с размаху по своей морде и потерял былую силу своего прыжка. Ренар набросился на него и прижал его плечи к земле, уложив его на лопатки.

Это и был мой выход! Пока лис бешено брыкался под Ренаром, я выпрыгнул из своего седла и быстро, царапая голову лиса, подобрался к его левому уху.

Собрав всё своё мужество в кулак, я раскрыл пасть и укусил его за ободранный край уха. Тут же Ренар завизжал как подбитая собака, но дикий визг перерос во вполне осмысленный крик от боли. Лис, обезумев от боли, тряхнул головой и, сбросив меня, отшвырнул лапой к какому-то дереву. К счастью, удар был не очень сильным, а в полёте я успел развернуться, чтобы приземлится точно на ствол дерева всеми четырьмя лапами. Дальше я смотрел, как один рыжий пытается образумить другого: Ренар то и дело тряс плечи своего друга, пытаясь ударить его головой об землю. Но рыжий пока только рычал и сипел на него, пока Ренар, потеряв самообладание, врезал ему по морде. Арен тут же откинул голову и когда он пришёл в себя, то посмотрел на него уже вполне осознанно:

–Ренар? – уверенно спросил он, оценивая ситуацию, – почему ты сидишь на мне?

–Хвала богам, ты очнулся! – Ренар наконец-то позволил себе расслабится и отпустить лиса.

–Каким ещё богам, Ренар? – поинтересовался лис, поднимаясь с песка, – Разве ты в них веришь?

–Я не верю в них, они мне помогают исправить мои ошибки, Арен... – признался рыжий, тоже поднимаясь с песка. И тут же его уши встали торчком, сигнализируя о том, что он вспомнил что-то важное, – А где Рыж?

–Кто?

–Рыж! Белка, он помог мне! – лис сразу завертелся на месте, вглядываясь в лес и ища меня глазами. Я тут же выскочил к нему навстречу, довольно чивкая.

–Господин Ренар! – я помахал ему с земли лапой, – Господин Арен, очень рад вас видеть!

–Вот ты где! – Ренар присел на одно колено и подставил мне лапу, чтобы я туда забрался. Когда я оказался чуть выше его пяток, он быстро меня спросил, – Рыж, сколько времени прошло?

–Много! Вы довольно долго спали!

–Я спал? – возмутился лис, – Ты чего меня не разбудил?

–Ты с ног валился! – парировал я, перескакивая с “вы” на “ты”.

–А откуда ж ты знал, что я валился? Вообще где я?

–Резонный вопрос... – вторил Арен.

–Понятия не имею! Ты бежал как безумный через весь лес, даже реку переплыл! – я попытался придать себе более решительный вид, но лис, как оказалось, уже не слушал. Развернувшись к своему другу, он почти жалобно посмотрел на него.

–Арен, похоже, времени уже нет. Объяснять ничего не буду – мне нужна помощь твоей армии.

–Ренар, это серь...

–Серьёзно, Арен, да! Более чем серьёзно. Собирай все силы – самых лучших, бешенную тысячу тоже подключи. Собирай и веди на восток, к Феланоксу.

–Феланокс? Город, в который собирались переносить столицу?

Лис, которому сообщили этот занимательный факт, встал как громом поражённый. Он сглотнул ком в горле и немного неуверенно продолжил:

–Да, похоже на то... У меня и из головы это вылетело...

–Зачем тебе там вся королевская армия? К ним идти через пустыню, знаешь ли...

–Да, и...

–И мы с ними не в самых лучших отношениях. Приведём туда хоть одного солдата – начнётся война, Ренар.

–Нет, нет... – замотал головой Ренар, – Не будет никакой войны, не до этого им сейчас...

–Почему? – поинтересовался я, к удивлению большого Лиса.

–Я ограбил их... государственный переворот и смена власти...

–Это может только усугубить наше положение. Новый король воспользуется случаем, чтобы отвоевать доверие у народа и разгромить давнего врага...

–Королева, – тихо поправил другой лис, – Нет. Она наоборот, поможет нам.

–Как? – резонно поинтересовался Арен.

–У неё должок...

Договорить Ренар уже не успел – я почувствовал, как лапы теряют опору в виде лиса и я падаю вниз. Никто из нас не успел даже удивиться, как вдруг лис буквально рассыпался на глазах: всё его тело будто перестало существовать, и на его месте осталась только шерсть. Закружившись в невидимом вихре, она взмыла в небо, и там буквально... сгорела.

Я чуть было не упал от такого зрелища, и даже не сразу сообразил, что сижу в лапе, сжатый со всех сторон у другого лиса. Арен тоже был удивлён.

–В жизни такого не видел...

–Мою жизнь не оборви, рыжий! – запротестовал я, понимая, что он забывается и сжимает кулак всё сильнее и сильнее.

–Что? Ой... – Он аккуратно усадил меня на ладони, – Извини... Белк. Или как тебя... называть?

–Можно просто Рыж, – представился я, поздоровавшись с его большим пальцем.

–Я так и понял... Поможешь мне домой дойти?

–До замка? Не думаю...

–А как мне тогда добираться? – Лис обернулся вокруг себя и почесал между ушей, – Сложно всё это...

–Я примерно помню направление...

–Так чего ты молчал? – лис, по-моему, даже немного разозлился.

–Я вас боюсь... – признался я, сжимаясь в пушистый комочек на его ладони. Рыжий зверь вздохнул и посмотрел на меня.

–Показывай дорогу. Не то съем, – дипломатично заявил он.

Выпрямившись на его ладони, я смущённо показал на реку.

–Хитрости вам не занимать. Лисы... – прошептал я.

====== Глава двадцать вторая. Крылатая жизнь. ======

Я даже не успел ему всё объяснить! – последнее, что пронеслось у меня в голове перед потрясающим ощущением парения и невесомости. Первое, что я почувствовал – как мои лапы оторвались от земли, а потом всё тело охватило удивительно родное тепло, которое и понесло меня к небесам.

Не знаю, что затеял Фаэрт, но это было потрясающе! Лучше всяких полётов, лучше любых отвесных скал над бесконечными лесами – я просто летел небесной промокашкой над своим огромным миром...

Казалось, будто я стал богом – был разом везде: и высоко и низко, и быстро и медленно, в тепле и холоде – душа была свободна, но между тем её неумолимо тянуло в одну сторону. Но в голове было пусто (была ли голова вообще я не знаю) сопротивляться было нечем, да и не хотелось особо. Вот если это всё длилось чуть подольше – я бы тигра в обе щёки расцеловал.

И стоило его замку показать на горизонте, мою свободную душу буквально силой запихнули в маленькую, неуклюжую и ограниченную оболочку, которая к тому же дико болела. И сразу же у меня зазвенело в ушах, а глаза застила белая пелена – как после телепортации!

Я оторвался от пола и отряхнулся от налетевшей пыли. Сразу же обнаружил в огромном зале, в который я переместился, двоих тигров, сидящего у самого огромного кальяна, который я только видел в своей жизни. И они его умудрялись курить! Не знаю, какими лёгкими надо обладать чтобы просто потянуть такую массу воздуха, но тигры спокойно делали это. Смотрелось это комично: один из них, брав огромный, длиннющий шланг себе в пасть на несколько секунд напрягался до лёгкого безумия, выпучивал глаза, дрожал всем телом, и результатом таких усилий был один-единственный бульк в колбе кальяна. В этот момент тигр становился подобным плюшевой кукле, и я был абсолютно уверен, что толкнув любого в плечо, можно было его обрушить не меньше чем на два часа.

Но стоило мне приподняться на лапах, как в ушах зазвенело вчетверо громче, а голова чуть не раскололась пополам: казалось, там вот-вот взорвётся бочка с порохом. Я тут же прижался обратно к полу.

–Ээээй, вот и он! – протянул один из тигров. Из-за белой пелены я не мог различить, кто это был.

–Что вы со мной сделали, ироды? – прошептал я, надеясь на то что мой голос не расколет голову пополам.

–Да я решил тебя помягче телепортировать, Ракш сказал что ты это не очень-то любишь...

–Я это ненавижу! – Я попытался встать рывком, но череп продолжал реагировать на изменение его положения в пространстве.

–Эй, да что с тобой? – поинтересовался кошак.

–Что? Сам попробуй! – бурчал я, с трудом вставая на четвереньки.

–Да ладно, тебе же должно было быть по крайней мере не неприятно... – оправдывался бог, не выпуская из лапы свою трубочку.

–Поначалу было! Очень даже хорошо... Но теперь раз в десять хуже...

–Прости... – сказал он, но я лениво отмахнулся лапой. Ощущение было как после недельного запоя.

–Ренар, давай сюда – покури и всё пройдёт! – заверил мня другой полосатый. Похоже Ракшас неплохо спелся с Фаэртом.

–Я не курю...

–Тут вообще никто не курит! – заверил меня бог всех кошек, – Давай!

–Да пошли вы в баню... – прошипел я, понимая насколько больно мне было, когда я пытался хоть как-то сосредоточится.

–В баню так в баню... – посетовал Фаэрт, приготовившись совершить ещё что-то магическое, но я снова остановил его:

–Нет! Никаких больше телепортаций! Всё! Теперь я доверяю только своим лапам! Уроды... – последнее я прошипел совсем тихо, но они всё равно услышали:

–Сам такой! – крикнул мне Ракшас, а божество тихо затаило на меня обиду.

Пока я поднимался выше уровня плинтуса, два тигра успели прокурить весь не малый зал, и уйти в астрал. В частности когда моя голова перестала раскалываться на северное и южное полушарие, Фаэрт уже не реагировал на внешние раздражители, а Ракшас так вообще свернулся клубочком и ничего не делал. Очевидно, он медленно отъезжал в страну деревянных брёвен, которые ничего не делают – просто лежат вот так же и всё понимают...

Ещё через полчаса, когда я уже нашёл себе водички и еды, я снова принялся шариться по замку Тикрита. Горки артефактов всегда были привлекательны для любого вора...

Уже в зале я нашёл довольно интересную штуку: плоский, прямоугольный камешек, довольно лёгкий и гладкий, приятный на ощупь. Подняв его, я потряс его в лапе, пытаясь понять, что эта штука делает. Внезапно она засветилась у меня в лапе и показала странную картинку: голубое надкусанное яблоко и небольшую полоску со стрелкой внизу изображения. Стрелка заманчиво переливалась всеми цветами радуги и я, не удержавшись, коснулся её. Она мигнула. Я потыкал ещё, пока наконец не догадался передвинуть её пальцев в конец полоски. Камешек пискнул что-то, и показал на себе кучу непонятных, маленьких значков с какими-то странными надписями. Это для меня оказалось куда сложнее и я решил осмотреть его поподробнее.

На обратной стороне не обнаружил ничего нового, кроме цифр. Нашёл на нём какие-то мелкие кнопочки, пару дырок, но всё это для меня было страшно сложно. Наверное, очень сложный артефакт.

Внезапно он затрясся у меня в лапах и я хотел было его отбросить, решив что он на меня разозлился – ведь у некоторых артефактов были души! Но этот лишь вибрировал, а потом запел что-то непонятным голосом на непонятном языке. Я уже хотел отбросить камень подальше, но он произвёл впечатляющий эффект на Фаэрта: Тикрит сразу же завозился, стал недовольно морщиться и шевелить ушами. И как только я поднёс аппарат к его уху, он сразу же проснулся и недовольно посмотрел на меня и начал отфыркиваться:

–Убери от меня эту штуку. Убери, – казалось тигр вот-вот зашипит на меня, как настоящий кот.

–Что, неприятно?

–Нет, она надоела мне. Материться много.

–Что-что? Как это? – спросил я, разглядывая странный артефакт.

–Найди у него... зелёный квадратик, нажми на него пальцем.

–И что?

–И приложи к уху, – проворчал тигр.

Я нашёл на его обратной стороне два квадратика – зелёный и красный – и тыкнул подушечкой пальца в зелёный. Подождав немного, я приложил его верхним концом к уху.

–Алё? Ну отвечай уже, деньги капают! – завопила мне в ухо эта штука.

–Алё? – переспросил я, удивляясь такой разговорчивости артефакта.

–Э? Ты кто такой? – спросила у меня штука возмущённым голосом.

–Я? Я Ренар, – усмехнувшись, ответил я Артефакту. Тот замолк, а потом разразился целой тирадой не самых лестных слов, из которых я разобрал только некоторые:

–Ты, урод, поддонок и тупая башка! Верни трубу хозяину, или я тебя по сигналу вычислю, найду и уши-то пообрываю!

Я удивлённо отнял трубку от уха, улыбаясь такому эффекту. Камешек продолжал материться.

–Ну как тебе? – спросил тигр.

–А ещё он что-нибудь умеет? – спросил я, кладя камешек на место. Только через минуту он замолчал и погас.

–Не-а, – ответил Тигр, поднимаясь со своего места, – Ты что такой злой был, а?

–Потому что голова была расколотым надвое чугунным шаром...

На этом наш разговор, казалось бы, закончился. Я на всякий случай отложил артефакт, хотя долго думал прикарманить его. Богу он явно был не особо нужен, а мне пригодится, чтобы друзей удивлять.

Я рассказал Фаэрту всю ситуацию с армией Арена, но бог остался недоволен: сказал, что нужно ещё. На удивлённый взгляд пояснил, что в Феланоксе было примерно десять тысяч жителей – довольно крупный город для пустынных земель – а значит все, кто остался в стенах “Цитадели”, как назвал её Селкер, и будут её армией. При этом, бог предупредил меня, что каждый из них будет прекрасно обучен и вооружён – ради своей безопасности Демон не пожалеет никаких сил. Но за ужином выяснилась ещё одна удручающая новость: вся армия будет бесполезной, если демон решит повернуть её против нас. Погрустнев, тигр тихо сказал в свою тарелку:

–Старообрядчиков надо звать. Только они нас по большому счёту ненавидят.

–Кто кого ненавидит? – еле выговорил я. Бог, в плане блюд был крайне консервативен: много мелочи, которая была очень вкусной.

–Старообрядчики, – повторил Фаэрт, – Древний как мир клан магов, которые всё ещё верят в заклинания и ритуалы.

–Ого! И вы знакомы?

–Ещё как знакомы, – проворчал кошак, – Когда они почувствовали во мне другую силу – решили что я демон и пошли на меня войной.

–И кто выиграл? – спросил я.

Тигр поднял на меня глаза, будто отвечая на мой вопрос своим только присутствием. Но бог явно был не столь хитёр:

–Если бы не шакал – не было бы меня. А так... так они могут одолеть даже бога.

–Значит они нужны нам в борьбе против, – я уже было хотел сказать Флёр, но вовремя опомнился, – Демона...

–Так или иначе нужны. Но я к ним не пойду. Да и Селкер тоже – они все его штучки давно наизусть знают.

Я скривил брови, глядя на сидящего передо мной накачанного тигра. Когда он сидел передо мной и мирно кушал свой бульончик, он совершенно не походил на бога. Бог в моём представлении был высоким чёрным шакалом в обязательно потрёпанной мантии. Строгий, прямой как бревно и вообще неуязвимый. К несчастью, мне уже удалось посмотреть на первого бога в действии, к несчастью его одолели. Но посмотреть на Тигра....

Он почему-то не был похож на могучее существо со строгим прямым взглядом и стальными убеждениями, что он тут – главный. Он был даже чем-то... свой. Как говорят некоторые бандиты и разбойники “в доску”. Да и не дал бы мне тот же шакал просто так покушать с ним за одним столом...

–Знаю, знаю... не получается у меня, – ответил тигр, и только сейчас я осознал, что по моей голове будто кто-то водит пёрышком. Я схватился за уши и потянул их вниз, будто пытаясь закрыться от него. Фаэрт захохотал:

–Думай – не думай – всё равно всё вижу, всё слышу. Даже мысли твоего друга – лиса.

–Какого из них?

–Крепкий такой, высокий. В белом плаще. Жалеет сейчас, что не нашёл какую-то флейту. Причём сильно так жалеет...

–Арен... а почему не нашёл флейту?

–А я почём знаю? Я что, мысли... ах да.

Я вопросительно поднял бровь, ожидая ответа.

–Не знаю я! Лень. – напоследок буркнул тигр и встал из-за стола.

–Так что сейчас-то? – я последовал за ним.

–К старообрядчикам пойдёшь? – спросил Фаэрт.

–Не сейчас.

–Тогда думай где взять ещё одну армию. А от магов всё равно не убежать, тебе с ними договариваться, а не мне.

–Как скажешь. И где взять ещё воинов я знаю...

Тигр повернулся ко мне, прищуриваясь.

–Должна, говоришь?

–Ещё как... – с лёгкой улыбкой ответил я.

–Ну тогда...

–Нет! – сразу остановил его я, – найду другой способ попутешествовать, – запротестовал я.

–И какой? – ехидно спросил тигр.

–Пошли на крышу.

Вздохнув, я отправился вслед за Фаэртом. Решение, конечно, спонтанное, но вполне резонное. Самый быстрый способ путешествовать почти без магии... Бог, прочитав мои мысли, поёжился.

–Больно же будет....

–Перенесу. Не в первой.

Я нащупал в кармане набор пробирок, которые дала мне в путь Хелин. Некоторые побились, пропитав жилетку всеми цветами радуги, некоторые были холодными, какие-то нагрелись. Я нащупал самую нормальную, целую и самую безопасную из всех. Делала она немного...

Наконец мы поднялись с ним на самую высокую часть дворца. Выше было некуда – дворец и так возвышался над многовековыми деревьями на несколько сотен футов. Найти нужную мне отвесную стену не составило труда...

Вообще Хелин говорила, что принимать зелье надо на земле, и после того как оно возымеет своё действие, бегать кругами. Выглядело это более чем глупо, поэтому, я встал на краю и откупорил пробирку...

Склянка с надписью “полёт” полетела вниз. Я отошёл на шаг от края и упал на колени. Всё тело пробрала сильная дрожь. Лапы дёрнулись, как от судорог и я схватился за плечи.

Бог попытался чуть облегчить мою боль, но от такого я всё равно выгнулся и заорал во всё горло. Ужасная, дикая, режущая боль раздирала мои лопатки, заставляя биться в судорогах. Схватившись когтями за бока, я сильно оттянул кожу, растягивая спину. Тигр посмотрел на это с отвращением и отвернулся, хотя я был абсолютно уверен, что за свою далеко не короткую жизнь, он видел вещи похуже.

Лопатки разодрало совсем – из них стали появляться первые кости. Первый поток боли отошёл на задний план, теперь его места заняла другая, жгучая сильная боль, которая переполняла мои новые части тела.

Кожа под лопатками быстро срослась, выпуская из себя чёрную, плотную кожу с большим чётким рисунком на ней. Новые кости всё удлинялись, размах увеличивался... и вся спина будто горела.

Был только один способ потушить этот невидимый огонь, который обжигал мои крылья – и я спрыгнул вниз с крыши.

Мимо меня понеслись огромные окна, сучья, кроны деревьев и множественные карнизы дворца Фаэрта. Но боль уходила...

Зажмурившись, я вызвал в своей памяти навыки управления полётом, и взмахнул крыльями, останавливая падение. В лесу это было очень тяжело, но деревья стояли на огромном расстоянии друг от друга, поэтому я без труда сманеврировал, ловко обходя пару стволов, стоящих друг за другом. Боль прошла. И осталось только одно...

–Иииииииихуууу!!! – протяжно закричал я, кружа над спящим городом кошек.

И как только Мирумас не испытывал восторга полёта? Да, это было не в первый раз, но такие ощущения... каждый раз новые. Я взмыл над огромным лесом, и завис в воздухе, осматриваясь. Вон замок бога, совсем далеко, на самом горизонте виднелось какое-то озеро. Но любоваться пейзажем мне не позволило воспоминание об Эмерлине...

Мы всего один раз летали так с ней. Сами по себе. Спасибо Хелин и Альтеру – волшебница наварила нам этого зелья, использовав когти с кончиков крыльев Альтера – а там ему было очень больно состригать их. И хотя Эмерлине понравился сам полёт, и всё что было после него – она сказала, что не выдержит ещё раз этой боли, которая появлялась при отращивании крыльев.

Меня звал свой долг.

Сложив крылья, я круто спикировал к стоящему на крыше тигру. Фаэрт смотрел на меня с лёгкой улыбкой, крутя хвостом.

–Дорогу не покажешь? – перекрикивая шум ветра, создаваемый моими крыльями, спросил я. Тигр повернулся и показал пальцем строго на запад. Я козырнул ему, – Спасибо! Ещё увидимся!

И ещё раз взмахнув своими крыльями, я набрал высоту и скорость, двигаясь в указанном направлении. Теперь крылья были не развлечением, а важным средством передвижения – по идее только для этого их и надо было использовать, но такой шанс выпадал очень не часто.

Спустившись ближе к лесу, я поймал удивительно тёплый воздушный поток, как это называл Мирумас, и раскрыл крылья, позволяя ему нести меня в нужном направлении. Наверное, боги постарались, если даже ветру со мной по пути...

Я уже сбился со счёта и даже не мог сказать сколько я лечу. Подо мной проносились реки, города и озёра, но прибрежного города Халин я не пролетал. Я уже готов был признать, что сбился с курса, но неожиданно увидел прибрежный город – за ним было море. Так как полёт сродни быстрой ходьбе по затрате сил, я решил приземлиться и отдохнуть, заодно узнать где находится Халин.

В каждом городе, даже в самой захудалой деревне, обязательно есть площадка, которую называют “насестом”. По всему миру летает множество морфных голубей, разносящих письма. Птицы отличались одной особенностью, по сравнению с крылатыми животными вроде летучих мышей – у них совершенно не было рук. Вместо этого они успешно пользовались своими крыльями. Каково же было удивление матёрых почтовых голубей, когда им буквально на голову скатился крылатый лис-неумеха и, матерясь, попытался подняться. Голуби подбежав, ко мне, помогли подняться, даже стали заботливо отряхивать:

–Куда ж ты прёшь, скотина рыжая? – заорал один из них, оттаскивая меня с посадочной площадки, – Голову береги!

Я еле успел пригнуться, как надо мной пронеслось крыло другого почтового голубя. Почтальон приземлился вполне удачно, а главный посмотрел на меня с любопытством.

–Ты сколько уже летаешь, рыжий?

–Три часа максимум... Пусти, -я попытался выкрутиться из его охвата, но голубь и не думал меня отпускать.

–Чего ты здесь забыл? Лети себе дальше... – как-то хмуро сказал он.

–Дальше? Извините, но я очень сильно устал...

–Ты в этом городе не найдёшь ни одного места, лис. Всё занято.

–Почему это? Разве уже и путнику нельзя пристроится где-нибудь на ночлег? – я всё-таки выкрутился и отошёл от почтальона на пару шагов – он был как-то не миролюбиво настроен. Но как только он посмотрел на меня повнимательнее, он опустил клюв.

–В городе чёрт знает что творится... Все бегут из Халина, а мы – ближайший город до которого можно добраться по морю. Но и тут ситуация не лучше.

–А что у вас случилось? – спросил я, и вдруг я нечаянно спросил у него, – Может я чем-нибудь помочь смогу?

Птиц посмотрел на меня с нескрываемым презрением и развернулся. Пока никто не приземлялся и не взлетал с площадки можно было осмотреть весь город, постепенно погружающийся в ночь.

–Смутное время, – произнёс он в воздух.

Решив, что разговор на этом окончен, я всё-таки пошёл вниз, узнать что творится в городе. И стоило мне только спустится на улицу, как всё встало на свои места.

Повсюду царила разруха, оставшаяся от былой роскоши: разрушенные до основания здания, забитые досками всевозможные лавочки. Повсюду царил настоящий хаос – и находится в таком городе было слишком опасно. Но что бы лететь через море – надо было набраться сил.

Я нерешительно пошёл по тёмным улицам неизвестного мне города. Я поставил себе одну цель – добраться до центра города, может быть там удастся найти более-менее безопасное убежище. Но ещё один вопрос встал передо мной – как за него заплатить. В жилетке завалялась горстка каких-то монет, которую я то и дело прижимал к своей груди, чтобы не звенела. Почти у каждой подворотни, в каждом переулке стояли нищие с протянутой лапой, а иногда, собравшись вместе, разводили прямо на городских улицах костры, жарили себе пойманных неразумных крыс и птиц...

Естественно, не было и речи о том, что я своровал бы что-нибудь у бродяг – более-менее богатых жителей города я попросту не видел. Повсюду сновали воры, которые готовы были обчистить кого угодно...

Поёрзав, я попытался сложить свои крылья плащом, как это делает Мирумас, чтобы не выдавать своего относительно богатого для этих мест вида. Пару раз за мной неумело увязывался какой-то воришка, но я останавливал его тем, что просто поворачивался к нему. Двадцать минут кошмаров, я смог выйти на некое подобие городской площади, посреди которой тоже горел костёр и грелись бродяги. Тут же нашлась и гостиница – с зарешёченными окнами и с огромной, обитой сталью дверью. Ночь уже вступила в права и я решительно направился к ней.

На мой настойчивый стук в двери открылось маленькое окошечко и чьи-то глаза довольно дерзко спросили меня:

–Кто такой?

Чуть привстав у двери, я ответил.

–Путник, обычный путник, ночлег ищу.

–Путник? В такое время? Не смеши! – отвечали мне с той стороны.

–А в какое время я должен был явится? – резонно спросил я.

–До того, как Ренар ограбил наше государство!

Казалось, сердце остановилось, но почувствовав очередной удар, я уверенно ответил:

–Слушай, этого уже не вернуть! Открывай давай, я же платить буду!

Глаза в окошке опустились и тщательно оглядели меня.

–Покажи деньги.

Я доверчиво раскрыл плащ из своих крыльев и показал содержимое внутреннего кармана жилетки. Зверь за дверью хмыкнул.

–Маловато. Ну ладно...

Раздался звук отпираемой задвижки и дверь приоткрылась.

–Заходи, быстро! – прошипел хозяин, и я бочком скользнул внутрь. Дверь за мной сразу же закрыли и я позволил себе обернуться, чтобы рассмотреть охранника. Им оказался молодой накачанный лис, сжимающий в лапах арбалет. Когда он закрыл дверь на все засовы, он заглянул за окно, проверяя улицу.

–Хорошенькое время ты выбрал для визита...

–Так получилось, – я наконец вдохнул поглубже, осматривая помещение. Всё уютно, по-домашнему: коврик, небольшая стойка для гостей, пара кресел и маленькая, но очевидно тяжёлая люстра. Когда-то тут была преуспевающая гостиница...

–Если хочешь оставаться – оставайся. За одну ночь тебе придётся отдать всё, что у тебя есть.

–Всё!? – такой наглости лиса я был не слабо удивлён, – ты уверен? – на всякий случай спросил я.

–Обычно я беру больше, – прошептал лис, не отрываясь от улицы, – тебе повезло, я сегодня добрый.

–Ничего себе добрый...

–Плати, или выметайся на улицу! – тут его арбалет направился на меня. Я тут же поднял лапы, хоть из-за крыльев это было очень неудобно.

–Эй, эй, брат, полегче! – я полез в жилетку и вытащил горсть монет, среди которых мелькали и золотые, – Я заплачу!

–Я тебе не брат! – прорычал рыжий, вытягивая лапу и не снимая с меня прицела, – давай сюда!

Я быстро высыпал монеты в его лапу, и хозяин опустил оружие. Брезгливо пересчитывая мои деньги, он пошёл наверх.

–Первая комната наверху, справа. Чтоб утром я тебя тут не видел.

Но перед тем, как он ушёл, я успел задать один вопрос:

–Эй, лис! Почему ты говоришь, что мы... не братья? Я думал, лисы выручают друг друга.

Уже на лестнице он развернулся.

–Если бы у меня были крылья – я бы давно улетел отсюда. Как можно дальше из этой дыры. И первым делом – я бы накостылял одному лису, за то что лишил всех нас спокойной жизни!

–Какому? – спросил я, хотя отлично знал ответ.

–Ренару.

Он исчез в темноте второго этажа, а вслед за ним пошёл и я. В комнатушку я ввалился уже почти ничего не ощущая – я почему-то дико хотел спать. Плюхнулся на кровать, закрыв голову подушкой попытался сосредоточится...

Все эти звери, попрошайки, беженцы, воры... Они стали никем из-за меня. Что я наделал...

Этой ночью мне снова снилась Эмерлина. Снова тот же самый сюжет: всё лучшее, что мы пережили, а потом её слова... последнее слово...

На утро я быстро проснулся, и обнаружил на подоконнике лёгкий завтрак из пары бутербродов со странным мясом. Есть хотелось, спасибо лису, но было, конечно, мало. Денег не оставалось, а указание хозяина я намеревался выполнить как можно быстрее. Окно на втором этаже было закрыто решёткой, поэтому пришлось подняться на чердак, вскрыть замок и выбраться на крышу. Оттуда я и стартовал.

Чувство вины не уходило ни на секунду, и магическим способом придавало мне сил для полёта – я развернулся в сторону моря и полетел в Халин – теперь мне точно надо было встретиться с моей старой знакомой-пираткой.

Я люто завидовал Мирумасу и его терпению – лететь над морем было удивительно скучно. Настоящий крылатый лис обладал неимоверной выдержкой, и летал над морями часто, но мне нужно было что-то другое, а не вечная морская гладь. Я пытался поднажать, но то и дело выдыхался. Хорошо что сознание уже настроилось на новые части тела, я спокойно ловил воздушные течения и там спокойно отдыхал, планируя на расправленных крыльях. Но даже с высоты птичьего полёта было очень скучно, когда от горизонта до горизонта ничего, кроме воды, не видно.

Но только в полёте, я вспомнил кое-что, что вспоминать вообще не должен был. Что потерял Эмерлину, когда хотел извиниться перед жителями города. Попросить прощения за то что ограбил их и всё их государство, возможно даже любимое.

Сейчас этого не хотелось, и останавливаться где-то в городе, собирать толпу, которая скорее всего закидает меня помидорами и горящими стрелами. Но когда на горизонте показался Халин – у меня от стыда ёкнуло сердце...

Город горел. Он был не просто разрушен. Множество зданий, плотно расположенных в городе, горели и никто ничего не предпринимал. Задолго до начала портовой зоны я увидел несколько тел, плавающих в воде...

Испугавшись такого положения дел, я быстро набрал высоту и скорость, повернув сразу к королевскому дворцу. По дороге с воздуха было видно весь тот ужас, который охватил великий, некогда город. Казалось скоро весь мир полетит в тартарары – и всё из-за меня. Подо мной проносились те самые узкие улочки, по которым я когда-то бродил, закрывшись с глазами под капюшоном, широкие улицы, на которых горели дикие костры. По мере приближения к дворцу увеличивалось количество городских охранников, вооружённых до зубов и крайне агрессивно настроенных. Несколько раз рядом со мной пролетали боевые стрелы, но все пролетали мимо. Я набрал высоту, и начал кружить над замком, высматривая окно побольше. Мною заинтересовались несколько охранников, некоторые забрались на крышу и стали целиться в меня из арбалетов и луков. Поняв, что времени у меня не так много, я быстро зашёл на последний круг, и взял на приметку огромный разноцветный витраж, похожий на мой.

Охранники, увидевшие что я собираюсь ворваться в замок, принялись стрелять по мне, но ни одна из стрел не коснулась меня – сложив крылья я чёрной кометой разбил витраж, врываясь в огромный королевский зал.

Раскрыв крылья, я приземлился на мраморный пол, на ходу складывая крылья и выхватывая метательные ножи. Со всех сторон ко мне уже бежали стражники, и лишь несколько секунд спустя пару секунд, я снова взлетел под потолок. Крики, мат и несколько летящих в меня стрел – всё это отвлекло меня мало. Развернувшись, я увидел знакомую мне кобру, сидящую на довольно большом и красивом троне. Взмахнув крыльями посильнее, я рванул к ней, сметая на ходу незадачливых охранников. Кобра, перепугавшись, зашипела и выхватила свой кинжал, который находился в потайном отделении её трона. Но я не собирался её убивать, а просто приземлился перед ней, не закрывая крыльев, сразу поклонился, крикнув ей:

–Отзови их!

Но кобра была столь напугана, что только невразумительно шипела на меня, поэтому пришлось встать со своего места и без должного уважения схватить её за запястье, сжимая его настолько, что она выронила своё оружие.