Текст книги "Ошейник для Лисицы 2 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

– Флёр, спасибо за твою заботу... Но это зайдёт слишком далеко.

– Просто знай – я не против. Просто...

Арен и Флёр покинули меня, оставив в одиночестве, а я погладил место на кровати, где совсем ещё недавно лежала Флёр. Матрас сохранил её тепло, даже её очертания...

Не выдержав пустоты, я лёг на это место и сразу вспомнил, как мне было хорошо с Эмерлиной...

Прошёл ещё месяц без неё.

Я отрёкся почти ото всех, ни с кем не говорил. Лишь с Флёр или Ареном я перебрасывался парой слов, а все остальные начали даже говорить, что я онемел от горя. В чём-то они были правы.

Самый тяжёлый разговор за весь месяц был с моим сыном Карлом. Мы как обычно ели за общим столом, какую-то утку, а Карл смотрел больше на меня, чем на еду, и поэтому часто промахивался мимо рта, и часть еды вообще сыпалась на пол. Когда все разошлись и поблагодарили Флёр за чудесный ужин, Карл остался на месте. Поняв намёк, я сел обратно, смотря в его глаза.

– Ты убил её, – без вступлений и церемоний начал мой сын.

Ему было всего 14 лет, а он уже понимал такие вещи. Мне иногда становилось стыдно за себя – он отчитывал меня на очень жестокие темы, но сейчас я точно знал, что ему сказать. Я кивнул и сложил лапы на груди.

– Если ты хочешь поговорить об этом, то ты выбрал неподходящее время и место.

– А у тебя теперь всегда будет неподходящее время, не так ли?

– Карл, окстись! – крикнул я, не дожидаясь, пока он перейдёт к обвинениям, – Ты обвиняешь меня в её смерти? Обвиняй, я тебе не запрещаю! Но говорить такие вещи я тебе не позволю, и если ты продолжишь, то я покажу тебе, щенок, кто тут главный.

Сказал я довольно резко и грубо, но Карл оставался спокойным.

– При матери ты никогда не называл меня так.

– Как так? – гневно бросил я.

– Щенком, отец.

Я оглядел Карла. Конечно, на щенка он не тянул, вымахал с меня и теперь доживал свою сознательную жизнь. Взрослеем как звери – стареем как люди...

– Тебе четырнадцать лет, а мне уже под тридцать. Я за свой век повидал куда больше чем ты и куда опытнее тебя.

– Ты учил меня честности, оставаясь вором и лжецом! Отец, я действительно не понимаю как такое возможно!

– А вот так, Карл. Возможно настолько, что мой собственный сын обвиняет меня в вещах, которых я не совершал никогда.

– Это всё из-за тебя. Не было бы тебя, сейчас бы было всё хорошо! – начал Карл.

– Не было бы меня, ты бы со мной сейчас не разговаривал.

– Да какая разница! Ты что, никогда не видел как несчастлива мама, как она плачет?

– Видел. Много раз я видел её слёзы и всегда утешал её.

– Ничего подобного! Ты не утешал её, когда её слёзы видели мы с Лимой! Потому что плакала она потому, что тебя не было рядом!

– А сейчас её нет рядом со мной и сил реветь у меня уже не осталось, Карл, – парировал я.

– Ты, отец, был очень эгоистичен! Ты всегда думал о себе, а потом уже о маме! Не говоря уж обо мне или сестре!

– Я делал всё чтобы вы могли выжить и нормально получить образование.

– Нас всему учила наша мама! Всему! Ты хоть чему-нибудь меня научил за всю мою жизнь, а?

– Чему ты хочешь научиться от меня? Воровству? Научиться умело лгать, глядя в глаза тем, кого любишь?

– Да ты и сейчас лжёшь!

– А может быть и да. Я тебе скажу правду сейчас: этот разговор мне не приятен и я хочу его закончить. Ты говоришь о вещах, которых не видел, так что не верь никому.

– Я видел мёртвую мать, которую ты принёс на лапах в этот замок. А потом я видел, как ты закопал её своими же лапами!

– Да потому что так должно было быть! – я ударил кулаком по столу, – Потому что это было правильно!

– Было правильно что?

– Я люблю её, Карл! Запомни это раз и навсегда! Я люблю твою маму больше жизни – и она всегда понимала это! Отвечала мне взаимностью! Чего тебе непонятно, Карл!?

Вот тут лис и опешил, откинувшись на спинку стула.

– Если бы я убил её вот этими лапами, – я поднял руки и потряс ими, – в тот же день я бы отгрыз их сам себе, но я этого не делаю. Если бы я попросил её убить – я бы вырезал себе язык! И вырезал бы его любому, кто только бы посмел заикнуться об этом! Но её убийца сейчас плавает в море с шестью ножами в теле! Потому что сейчас я уже достаточно наказан, Карл, так что перестань меня мучить и занимайся своими делами!

Из жилетки я достал небольшой значок командующего разведывательным отрядом клана и бросил его перед сыном.

– Ты...

– Вот тебе. Займись делами.

– Отец...

– Я поговорю с Флёр. И не спорь, обратно я это не возьму.

Решительно встав, я отправился в спальню, где снова упёрся носом в подушку и разрыдался.

День за днём, час за часом, проходили минуты и секунды без Эмерлины. Проходило только время, но мне не становилось легче, даже наоборот – я всё больше и больше скучал по ней. Стремясь хоть как-то занять себя, я шпионил немного за Флёр и вынес все цветы Эмерлины из спальни, в которой из-за этого стало необычайно пусто и тоскливо. Всё равно спал я теперь там довольно редко – чаще на кушетке в главном зале или прямо в кресле, в котором засыпал, сидя перед камином. Результаты шпионажа дали довольно интересные, но непонятные результаты: Флёр спиливала шипы со своего ошейника. Зачем она это делала, я не понимал, но сил на то что бы поинтересоваться не было.

Приключения, казалось бы, кончились, но всё-таки во мне загорелся былой огонёк азарта, когда одним поздним дождливым вечером ко мне подошла Флёр. Заговорщически осмотревшись, она присела на край кресла и, не смотря мне в глаза, закурила.

– Что-то произошло? – тихо спросил я.

– Пока нет. У меня к тебе один вопрос.

– Задавай.

– Где последний кусок ошейника?

Я вздрогнул так, что Флёр чуть не упала с подлокотника. Я удивлённо посмотрел на её затылок.

– Ошейника? Зачем он тебе?

– Нужен.

– Ты хочешь собрать ошейник обратно? – предположил я, – Но зачем?

– Кто тебе сказал такую глупость? Скажи мне и он получит стрелу в глаз прежде чем успеет сказать «это не я».

– Флёр, последний тебе может быть нужен только в одном случае – ты хочешь собрать ошейник снова и я боюсь, что вынужден буду тебе помешать...

– И не пытайся. Во-первых ты мне ещё нужен живым, а во-вторых у меня и так много тех, кто хочет остановить меня.

– Арен-то знает?

– Нет. И знать не должен. Так что держи язык за зубами, или я сделаю так, что ты больше никогда не откроешь свою пасть.

В этот момент она напомнила мне ту Флёр, которая уже очень давно спрыгнула на палубу яхты моей жены. Говорила она грубо, тоном не терпящим возражений. Ему было довольно сложно противостоять.

– Кусок лежит у меня в той жилетке, в которой я ходил тогда. Я не вынимал часть с тех пор, как ты сняла ошейник.

– Хочешь сказать восемь лет он лежал у тебя в жилетке?

– Ну, у меня же не одна жилетка... – немного смутившись, ответил я.

– Хорошо. Ты не возражаешь, если я пороюсь в твоих вещах?

– Никаких проблем, ройся.

– Спасибо, Ренар, – она похлопала меня по плечу и пошла наверх, в мою спальню. Но мой хвост сам собой дёрнулся за ней...

Всё-таки нельзя было вечно скорбеть о своей потере – моя жизнь ещё продолжалась, и мой характер ещё не совсем изменился. Я оставался таким же любопытным и хитрым лисом, как и раньше. Поэтому я решительно встал с кресла и последовал за ней, чтобы в тайне от неё узнать, что она хочет.

Как в старые добрые времена, я, перебираясь по стенам, прижал ухо к двери и чуть приоткрыл его, рассматривая свою спальню. Щель открывала мне прекрасный вид точно на гардероб, в котором висела верхняя одежда. Флёр методично перебирала жилетки и проверяла все карманы, даже секретные. Кусочек ошейника она нашла в самой последней. Покрутив его в лапах, она достала из юбки (как она туда их запихнула, я так и не понял) две оставшиеся половинки, и сложила ошейник.

– Прекрасно... – тихо прошептала она, и убрала всё обратно, оставив себе ошейник. Я лишь успел вжаться в стенку и слиться с фикусом, за которым я так любил прятаться, как Флёр распахнула дверь и решительно пошла вниз.

Когда я шпионил за своими детьми, мне надо было идти к Эмерлине, но сейчас спешить мне было некуда, поэтому я поспешил вслед за главой клана.

Не особо удивившись моему отсутствию в главном зале замка, Флёр распахнула двери на улицу и пошла сквозь ночь куда-то в клан. Глаза перестроились на ночное зрение практически сразу, и мне не составило труда следить за лисицей.

Будто стараясь запутать след, Флёр петляла через лес некоторое время, а потом повернула в сторону старой территории и направилась туда. Шла она около получаса, я держался на порядочной дистанции, следя чтобы я оказывался с подветренной стороны, не забывая о её нюхе. Ночью, в лесу, мы полагались не столько на зрение, сколько на все остальные чувства – слух, нюх и осязание. Флёр топала в лесу на каблуках, но при этом умудрялась двигаться почти бесшумно и совершенно незаметно – как маленькая мышка. Она то и дело совершала разнообразные акробатические этюды, ловко перелетая через большие поваленные деревья и овражки. Я же только пачкался, с диким грохотом преодолевая подобные препятствия.

В результате она дошла до старой территории, там где её не заняли Эвы. Их тут не было по очень простой причине: на опушке леса стояла небольшая, еле заметная землянка кланового мага...

Флёр направлялась к Хелин, сомнений не было. Но как только она подошла к земляному валу, она не стала никак подавать какие-то сигналы, извещая о своём прибытии. Зато у меня за спиной раздался совсем тихий хлопок, от которого, впрочем, зазвенело в ушах.

– Кажется, великого хитреца всё-таки перехитрили...

Я рывком обернулся и конечно уткнулся носом в бюст Хелин. Одета она была как всегда откровенно.

– Не такой уж я и великий... – я сделал пару шагов назад, посмотрев на Флёр.

– Великий-то великий... Хитрецы всегда погибают от недостатка хитрости, – тихо рассмеялась Хелин.

Я посмотрел ещё раз на Флёр – она пошла в нашу сторону, а потом на Хелин, немного угрюмо. Смех мне сейчас казался совсем неуместным.

– Ренар, нам надо поговорить, – начала Флёр, подходя к нам, – зайдём?

– Зачем тебе ошейник?

– Я подловила тебя на твоё собственное любопытство, Ренар. Ошейник ещё понадобится.

– Подловила, да? А что было бы если бы я не вышел за тобой?

– Ты же вышел.

Я гневно фыркнул и посмотрел на двух самок. Хелин улыбалась, а Флёр явно волновалась о чём-то.

– О чём вы хотите поговорить?

– Это очень личный разговор, Ренар. Хелин оставит нас.

Волшебница серьёзно кивнула и буквально растворилась в воздухе. Флёр взяла меня за лапу и повела к жилищу Хелин.

– Флёр, но почему именно у неё?

– Землянка неплохо заколдована, и нас никто не услышит, даже если очень захочет.

– А Арен об этом...

– Не знает! И тебе бы это знать не стоило, но сейчас я предлагаю тебе узнать это и хорошенько подумать.

– О чём?

Флёр, не ответив, втолкнула меня в землянку и сразу же спрыгнула за мной, закрыв за собой дверцу. На ощупь она нашла керосиновую лампу и поставила её на стол.

– Присаживайся, – велела она мне, кивнув на небольшое кресло посреди единственной комнатки.

Я уселся и немного поелозил в нём, устраиваясь поудобнее. Флёр чуть убавила свет от лампы и села передо мной в другое, точно такое же кресло. Мы с ней долго сидели друг перед другом, смотря на собеседника. Сложив пальцы перед носом, лисица молчала.

– Так о чём ты хотела поговорить, Флёр? – начал я, стараясь прервать неловкую паузу.

– Не поговорить. Рассказать, – Флёр явно волновалась, даже дыхание у неё участилось, она нервничала перекладывая лапы то в одну, то в другую сторону.

– Ты знаешь, я умею хранить секреты.

– Дело не в секретах, Ренар. Дело в тебе.

– А чего во мне такого необычного? Мне нельзя и по жене своей поскорбеть?

– Тут опять-таки дело не в этом... – Она глубоко вдохнула, – пообещай что будешь верить мне.

– Я всегда тебе верю, – честно ответил я.

– Тогда я начну с общего. Ренар, ты отлично знаешь что такое судьба. Некий путь, предначертанный нам сверху, по которому мы все идём. Некоторые верят в это, некоторые – нет. Лично мне безразлично во что верить, потому что верю я только своим глазам.

Я наклонился вперёд, внимательно слушая лисицу.

– Судьба никем не определяется. Она есть – и её нет. Зачем она, откуда и кто ей управляет – никто не знает, даже боги.

– Мы сами управляем своей судьбой, – вставил я и Флёр сразу показала мне указательный палец, будто пытаясь этим что-то сказать.

– Именно. Сами и только сами. И так иногда получается, что мы сворачиваем с дороги и идём наперекор. Тогда может случится что-то плохое, а может и что-то хорошее.

– Я всё это знаю, Флёр.

– Это радует. Но скажи мне, если ты так много знаешь, то можешь ли ты сказать, была ли предначертана смерть Эмерлины, или это произошло из-за того что она свернула с пути?

– Я свернул с пути. И потянул её за собой... – грустно ответил я, – жаль что на той дороге не оказалось места на двоих.

– Печально, лис. А теперь та история, которую я тебе расскажу... Она может показаться тебе фантастической и нереальной, но я прошу тебя просто поверить. Произошла она примерно восемь лет назад, но говорить о времени в моём случае довольно сложно. Начну я с небольшой легенды... – Она замолчала и понурила морду.

– Начинай же, Флёр... – попросил её я.

– Многие тысячи лет назад, Ренар, этот мир был создан. Именно создан – сразу таким, какой он есть сейчас. Кем и зачем – сейчас не важно, но создан он был с определённой целью. Он кому-то понадобился и кому-то он нужен, чтобы хранить здесь одну очень важную вещь. Вещь эта называется временем.

– Как это? – не понял я.

– Смотри. Мы с тобой живём, двигаемся, дышим – перемещаемся во времени в одном единственном направлении. Время вроде бы бесконечно – оно никогда не закончится. Точнее не должно закончится, но ведь когда-то оно началось, ведь так?

– Логично...

– И чтобы начать время понадобилось что-то. То, что сейчас двигает стрелки часов в нужном нам направлении и позволяет нам жить, развиваться. Это что-то на самом деле живое...

Я постепенно осознавал весь тот бред, который несла Флёр. Бред бредом, но что-то логичное в этом было.

– Этот кто-то был назван Демоном Времени. По крайней мере у нас. Как его называют другие – я не знаю, но нам другого и не нужно. Так вот, демон этот был заключён в некий артефакт, который, для сохранности поместили сюда, в наш мир. Его конечно надёжно запрятали, и хорошо охраняют, но пробиться к нему можно и в принципе, если оно того стоит, взять его. Обладатель артефакта наделяется могуществом большим божественного, подчиняет себе все стихии этого мира и самое главное – у него есть всего один шанс управится с временем.

– Что за детские сказки, Флёр? – я уже собирался встать, – Я думал, что ты серьёзнее...

– Сиди и слушай, Лис... – велела мне Флёр и понизила голос до шёпота, – Легенда легендой, но в любой легенде есть доля правды, не так ли?

– Да, в любой. Кроме тех, в которых рассказывается обо мне.

– Так вот артефакт существует. И я держала его в лапах однажды.

– Что? – я вскинул брови. Если Флёр не врала...

– Всё очень просто, Ренар. Мне надо было исправить свою ошибку. Очень грубую, но маленькую ошибку, которую я совершила в своей жизни.

– Что за ошибка? – сразу поинтересовался я.

Лисица тяжело вздохнула и откинулась в кресле.

– Как я и говорила, восемь лет назад я встретилась с вами. С тобой, Ренар, и с Ареном. Это была моя судьба, но это произошло не сразу.

– То есть как это не сразу?

Свет почти померк, и тьма закрыла глаза Флёр. Я видел только её пасть.

– Когда на меня надели ошейник, это было большое горе, но всё было терпимо. Спустя полгода мне пришлось мириться с потерей своего любимого, а потом снова бежать за жемчужиной в клан гиенам. Выкрав её, я побежала к морю...

– И попала к нам на яхту, – продолжил я за неё. Флёр подняла глаза.

– ...Но свернув кое-где в сторону клана, я побежала вдоль берега и даже не увидела вас. Потом, когда я добежала до клана сама, я поняла, что гиены добрались туда вместе со мной. Их было немного, всего десяток, но четверо постовых не смогли дать отпор одними стрелами, потому что они выбежали мне навстречу. Наши враги тогда подстрелили всех четверых, а потом вошли в клан и смогли всё разузнать – где лежала жемчужина, главный дом и много чего, чего никогда они не смогли бы рассмотреть с воздуха. Конечно, у нас поднялась тревога и шестерых мы убили – но четверо ушли. Война началась не 14 августа, а за две недели до этого – конечно мы ничего не знали. Они застали нас врасплох и перебили почти всех, но часть клана, около пятидесяти лис, остались в живых, и рассосалась кто куда. Мой отец погиб, а без своих братьев я была почти беззащитна. Я побрела к тебе, Ренар, – она посмотрела на меня и снова глаза скрылись в темноте, – Тебя, конечно же, не было, но я смогла пробраться в замок и там ночевать пару дней, пока ты не вернулся обратно, с водой из тайного города. Застав меня у себя в замке ты не стал поднимать шум – я бросилась на тебя и быстро связала, но ты выбрался и с помощью Арена смог связать и меня. Но как только я была беззащитна – Арен вырубил тебя, ударив стулом, и тогда пришёл Изенгрин со своими расчудесными наручниками. Увидев меня, он обрадовался неслыханной удаче – за меня, если ты помнишь, тогда давали очень большую сумму денег, и у него были все основания, делать со мной что он хотел. И он сделал, – она пару раз кивнула, подтверждая мои догадки, – Но к сожалению, он решил оставить меня, и не вешать сразу, а сдать потом, живой... а тебя он повесил. И Эмерлину и Карла и Лиму. Тебя выставили убийцей, и моим сообщником, и это Изенгрину удалось как нельзя лучше.

Я сидел и молчал, слушая такую историю с огромными глазами. Это было похоже на плохой сон Флёр.

– А пока я отсиживалась в камере у Изенгрина – он пользовался мной, так же как и гиены. Лишь благодаря своему опыту я смогла не сойти с ума опять, да и условия у него были получше. Но выбраться оттуда я снова не могла. Через три недели за мной пришёл Арен. Бедняга так сожалел обо мне, но так как мы с ним виделись второй раз в жизни, он ещё не совсем разобрался в своих чувствах, поэтому, как только я получила свои арбалеты обратно – я убила его. Да. Никакого прощения он от меня не дождался и отправился в речку около замка кормить рыб. Флейту его я забрала себе и довольно быстро выучилась играть на ней, так что стала... ну почти неуязвимой, да. Хех, – Флёр усмехнулась и снова переложила сапоги с одной стороны на другую, – В общем, в гордом одиночестве я металась по свету несколько лет. Изенгрин довёл это государство до ужасного состояния, и занял королевский престол. Как только он стал королем – стало немного лучше, но это всё делалось, чтобы наше государство смогло потихоньку подминать под себя другие. В результате он нашёл меня в Феланоксе, где я пряталась от его преследования. Но, перед тем как он сумел найти меня там, я узнала легенду о некой жемчужине времени, которая якобы меняет судьбу там, где ты совершил ошибку. Тот, кто мне об этом рассказал, погиб на следующий день, – дополнила лисица и продолжила, – В общем, мне было всё ясно. Я выяснила у кое-каких магов, куда мне идти. Путь лежал через пустыню, на восток. К самому-самому морю. Там, где море и пустыня сходятся в одно, стоит величественный, прекрасный город. Но когда я пришла туда, там было уже пусто. Я нашла жемчужину.

Флёр замолчала, смотря на меня. Но её удивительная история так ошарашила меня, что я через две минуты смог открыть рот:

– И... Что потом?

– У меня была цель, Ренар. Цель, к которой я шла и ради которой я натерпелась всех этих несчастий. Я следовала только ей. И Демон вернул меня точно в тот момент, когда я совершила ошибку.

– Что это был за момент? – спросил я, поняв, что она опять замолчала.

– Тогда... Когда я убегала от гиен. Да. Демон рассказал мне, что смерть моих братьев была нужна. И ошейник тоже. Но мне надо было всего лишь встретиться с вами на яхте. И построить другую жизнь, Ренар. Просто, убегая от гиен, я свернула в другую сторону. Попала к вам. И сейчас у тебя и Арена есть жизнь. Благодаря мне.

Я смотрел в её глаза и боялся её слов. Мне не хотелось верить в такое, но она не лгала мне, я был уверен.

– Ты... ты... – начал я, но Флёр заговорила уже решительней.

– Предложение у меня простое, Ренар. Завтра мы с тобой собираемся и идём на восток.

– Чтобы снова найти жемчужину... Чтобы...

– Но Ренар, запомни одно, – перебила меня Флёр и наклонилась поближе, – Если Эмерлине суждено было умереть – тебе уже никто не поможет. Но если ты совершил ошибку...

– То Эмерлина вернётся...

====== Глава шестнадцатая. Ненужные прощания. ======

–Но на такие методы идут только тогда, когда терять уже нечего, Ренар, – напомнила мне Флёр, но в моей голове ураганом крутились мысли об открывшихся возможностях. Я месяц провёл без своей любимой и понимал, что не проживу ни дня больше, если не попытаюсь вернуть её к жизни. Тем более теперь, когда...

–А разве мне есть что терять в своей жизни?

–Клан. Своих друзей. Жизнь. Этот мир в конце концов.

–А что мне этот мир? Раз он повернулся ко мне хвостом – я дам ему пинка, и уверен, что друзья мне помогут!

Флёр задорно улыбнулась, блеснув металлическим кончиком сапога в темноте. Её желание раздавать пинки проглядывалось огромный чёрный волк в лисьей толпе.

–Кажется, моя идея была поддержана... – предположил я.

–Ну так что ты решил, Ренар?

–А что я ещё могу решить, Флёр? Ты – мой лучший друг и я могу на тебя положиться.

–Друг не друг... Какая разница, Ренар?

–Такая, что это всё, чем я рискну в этом путешествии.

Лисица снова кивнула и закрыла глаза. Её смирение тоже было довольно необычно.

–Даже если я погибну – это ничего не будет значить...

–Так зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, Флёр? – спросил я, намекая на то, что можно уже начать собираться. Но вдруг на столе рядом с креслом Флёр зазвенел маленький механический будильник. Его стрелки показали полночь.

–Затем что мы все решили.

Немедленно лисица встал и подошла к одной из многочисленных полок в хижине Хелин. С неё она взяла два набора разноцветных пробирок и кинула один мне.

–Не знаю, смотрела ли Хелин будущее, но она это знала. Она приготовила это нам, два комплекта. Поможет нам в дороге.

–Что здесь? – поймав пробирки, я стал разглядывать надписи на них. Они были довольно лаконичны, но информативны: «ЯД», «ПРОТИВОЯДИЕ», «НЕВИДИМОСТЬ», «ПОЛЁТ» и ещё много других, около пятнадцати штук. Каждой можно было воспользоваться только один раз, это было ясно по порциям.

–Там всё подписано. Кристаллик Хелин при тебе?

–Да, вроде бы... – я пощупал рваный карман жилетки и убедился, что драгоценность, несмотря на дырку в жилетке, всё ещё на месте.

–Она попозже его заколдует немного по-другому. Может быть. В любом случае, Ренар, у тебя есть... Пять часов на сборы. Советую провести их с толком, а не просто стоять на коленях перед могилой Эм, – довольно цинично бросила Флёр, а я недовольно фыркнул. Хотя в чём-то она была права.

–Как мы туда дойдём-то, Флёр?

–Пешком. Почти. Если нам очень и очень повезёт и дорога, которую я знаю, до сих пор не завалило, то доберёмся туда за неделю-две. В противном случае – месяц. Мне брать с собой деньги? – спросила она меня, забирая ещё какие-то безделушки у Хелин.

Я, естественно, отрицательно покачал головой и встал со своего насиженного места, рассовав по карманам пробирки.

–Думаю, с ними у нас проблем не будет, а вот с то... Ренар, подожди, ты что... – Флёр уставилась на меня немного удивлённо.

–Я что? – спросил я, разведя лапами.

–Ты вырвал серьгу? – пояснила она, подходя ближе и трогая обрывок уха.

–А, это... Да. Решил что так будет попроще.

–Что ж, я тебе ещё не говорила что ты у нас умник, но сейчас ты очень сильно облегчил нам жизнь.

–То есть? – ещё раз спросил я, не понимая, к чему она клонит.

–Тебя же теперь никто не узнает. Без серьги-то ты и не Ренар! Ха-ха! – порадовалась Флёр, а я лишь пригорюнился. Вот так вот, без Эмерлины я и себя потерял...

Наконец мы с Флёр вышли из сторожки. У выхода нас уже поджидала Хелин. Сухо кивнув нам, она чуть улыбнулась и зашла к себе, очевидно досыпать то, что не доспала ночью...

Я отправился пешком в свой замок, Флёр же поджидал её белый ездовой волк. Когда она умчалась вперёд меня, я, прокашлявшись от дорожной пыли, которую она подняла, подумал что неплохо было бы взять этих волков с собой...

До замка я дошёл уже ближе к утру, так как не бежал за Флёр коротким путём, а просто прошёл по длинной дороге от старой территории до новой. Утром, часов в пять, когда я дошёл до замка, меня приветствовали несколько удивлённых стражников, но, распознав во мне Ренара, пустили внутрь и сдали пост следующей паре. Охранники менялись у ворот замка регулярно и ни на секунду не оставляли свой пост. Он считался одним из самых важных в клане – охранять покой главы клана и её друзей, но далеко не самым престижным. Некоторые даже отказывались.

В любом случае я долго не собирался – взял всего пару самых необходимых вещей в свой путь и ещё одну связку метательных ножей – предыдущую я удачно потратил, сражаясь с пиратами.

Конечно Флёр была права, когда говорила о том, что мне надо собираться, а не стоять у могилы жены, но я не мог не прийти к ней ещё раз, чтобы попрощаться. Обогнув, как обычно замок, я зашёл на небольшой отгороженный невысоким кованым заборчиком участок, и снова взгляд упёрся в невысокий надгробный камень, который сделали в клане специально для неё – как моя жена Эмерлина, конечно же, носила мою полную фамилию.

–Здесь покоится Эмерлина первая Конфонская... – тихо прочитал я, и вдруг сам, неожиданно для себя, улыбнулся, и сказал себе и земле, под которой лежала моя жена, – Я верну тебя, даже если мне придётся зубами грызть горы...

Смело развернувшись, я уверенным шагом направился к сторожке Хелин. Времени было ещё много.

Придя к клановому магу, я убедился, что пришёл гораздо раньше, чем договорились. Пошаркав немного лапой у порога волшебницы, я не решился постучать, и решил было прогуляться, но лисица сама появилась за моей спиной.

–На улице холодно. Ты заходи, у меня чай есть, горячий, – говорила она совсем как обычная лисица без всяких замашек, которые у неё обычно бывают, то есть почти человеческим языком, на котором разговаривал я. И по всем традициям, я улыбнулся ей и поблагодарил:

–Спасибо, Хелин, я с удовольствием, – и полез в землянку. Как обычно согнулся в два раза, пролез в низенькую дверку и спрыгнул на земляной пол. Хелин, конечно же, была там уже, не утруждая себя физическими упражнениями.

–Располагайся, – она кивнула на ту самую пару кресел и небольшую кровать у дальней стенки, а сама провела ладонью по воздуху, образуя столешницу и четыре ножки под ней.

–Знаешь, Хелин, – начал я, усаживаясь в кресло, – всегда хотел узнать, почему ты живёшь здесь?

–Здесь уютно, – объяснила Хелин, извлекая из небытия уже горячий чайник, – никогда не любила чересчур просторные закрытые помещения, особенно те, в которых надо жить. По мне лучше жить так, упираясь головой в потолок и с трудом разворачиваться, чем в огромной комнате с высокими потолками и с огромными окнами.

–Да ну? Довольно странное желание. Наверно свойственно оно только магам, а? – я наблюдал как из воздуха появились чашки и заварка, – а чай настоящий? – на всякий случай спросил я.

–Да, чай у меня всегда настоящий, я не делаю. Я знаю одно дикое место, где он растёт в изобилии, оттуда я его и тащу, – объяснила волшебница, и продолжила беседу, – Дело не в магии, Ренар. Дело именно в любви к уюту. Мне здесь хорошо, как бы узко не было. Не была бы я магом – всё равно жила бы так, просто тут бы было вообще не развернуться из-за всех вещей, которые я сюда натаскала бы.

Волшебница уселась напротив меня, взяв в лапу чашку чая, который она только что заварила. Я тоже попытался это сделать, но обжёгся, как только дотронулся до чашки – ручкам на чашкам я никогда не доверял – и отдёрнул лапу, тряся ею. Хелин посмотрела на меня с небольшим удивлением, и моргнула.

–Теперь не горячий, – заверила она.

–Знаешь, верни его в предыдущее состояние, а я лучше подожду, пока он остынет сам.

–Как хочешь, -она завела глаза к потолку и от чашки снова пошёл лёгкий пар.

–Не так часто ест возможность попить чая с магом...

–Ренар, как видишь, во мне нет ничего страшного. Мне триста с лишним лет и я умею отличать врагов от друзей, так что ты можешь заходить ко мне сколько угодно.

–Триста лет... Тяжело наверно?

–Нет. Если ты про отношения, то у меня их никогда не было, и хочется верить что не будет.

–Почему это? – я обнял чашку, грея лапы.

–Ну... Несмотря на то что живу я три сотни лет, я отношусь к очень редкому классу магов, – она тряхнула роскошными волосами и посмотрела мне в глаза, – обычно нас называют детьми.

–Плохо колдуете? – я скривил брови, вспоминая, как мастерски Хелин обращается со всеми самыми опасными артефактами.

–Нет, скорее наоборот. Мы впитываем все знания как губка, можем творить почти всё что угодно. Но есть одна... особенность, которая связана не с магическими способностями, а как раз с личными отношениями.

–Какая? – что и говорить мне стало безумно любопытно узнать секрет нашей клановой волшебницы, – я никому не скажу! – пообещал я.

–Конечно, не скажешь, – лисица улыбнулась, – ты знаешь такой интересный факт, что маги перестают стареть и остаются в возрасте, в котором открыли себе магические способности?

–Оу... – удивлённо потянул я, глядя на неё, – нет...

–Хочешь посмотреть, как я выгляжу по-настоящему? – спросила она, помешивая пальцем чай. В этом было что-то детское, и как только я это понял и кивнул, я увидел, что на кресле передо мной сидит и задорно болтает лапками лисичка, совсем ещё маленькая – наверно ей было меньше даже десяти лет. Я был недалёк от истины:

–Мне – шесть лет, – пояснила маленькая лисёна, – и порой я себя на эти шесть лет чувствую...

А я лишь усмехнулся и полюбовался маленьким чудом. Сильнейшая волшебница, носящая исключительно самые откровенные наряды из тонкой кожи, на деле оказалась маленьким, невинным существом.

–Хелин, если не секрет, сколько самцов у тебя было? – неожиданно я похлопал по коленке, как когда-то делал это с Карлом и Лимой – и это сработало! Хелин сразу же перелезла через стол и уселась ко мне. Я снова почувствовал себя отцом.

–По-настоящему – ни одного! – как-то гордо сказала маленькая лисичка, и всего за секунду она выросла, потяжелела, чуть не отдавив мне лапу, и вот на моей коленке сидит уже окрепшая, красивая лиса в невероятно возбуждающем костюме, – а так.... Очень много...

Я по инерции гладил её бедро – так близко к ней я ещё ни разу не оказывался. Пока у меня была Эмерлина – я и думать не смел о других, но она же велела мне жить... А Хелин была невероятно красива, в своём фальшивом теле – наверно даже красивее Флёр. Даже не в том дело, что у неё были ещё большие формы – они были скорее меньше, но с пропорциями маленькая лисичка подгадала на все сто – всё было идеально.