Текст книги "Ошейник для Лисицы 2 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

–Я сказал, отзови охранников... – тихо и чётко повторил я, понимая что охранники вот-вот настигнут меня и скорее всего сразу убьют, – Или ты уже не узнаешь меня? – я дёрнул её за загрудки.

Глаза Шанди округлились и она закрыла пасть, пробуя своим языком воздух. Она с трудом выговорила:

–Ре... Ренар...

–Да, чёрт возьми! – я быстро поменялся с ней местами и стражники наткнулись на свою королеву, которая тут же сделала гневный взгляд, строго рявкнув на зверей:

–Все вон отсюда! Все!

Охранники немедленно остановились и поубирали оружие. Змея смотрела на них, до тех пор, пока все не ушли. Я стоял за её спиной, строго смотря на её капюшон, с огромной шикарной мантией...

–Что ты здесь забыл, Ренар? Тебе мало твоей доли!? – разгневанно зашипела кобра, как только хвост последнего стражника скрылся за дверью, – Тебе всё одному досталось!

–Что ты задумала, Шанди? Осуществить переворот с помощью этого золота?

–А ты не видишь, да? Советую тебе не язвить особо, я могу стражей и назад позвать. И тебя вздёрнут на площади – поверь народ этого давно хочет...

–Ты уверена, что это из-за меня? А не из-за твоего хренового правления? Ты хоть видела, что происходит на улицах твоего города, а? Твоей страны? – я начал наседать на неё, увидев в глазах кобры страх и удивление, – Разруха! Нищета! Процветает преступность!

–Кто бы говорил про преступность...

–Я краду только то, что можно восстановить... а ты совершила ошибку, наняв меня.

–Это ты совершил ошибку, согласившись на это!

Я прищурился, смотря в бездонные зелёные глаза кобры. Змея будто пыталась меня загипнотизировать – появлялась необычная слабость в теле, воля гасла как костёр, в который не подбросили дров. Но я не поддался её внушениям, и вовремя сказал:

–Тогда ты поможешь мне исправить её...

Змея тут же отвернулась от меня, буквально хохоча.

–С чего ты взял, что я буду помогать тебе, лис?

–Ты должна мне, Шанди. Очень многое... Гораздо больше, чем тем пиратам, которым ты не заплатила...

Кобра уверенно повернулась ко мне и спросила:

–Откуда ты знаешь? Возникали проблемы?

–Они убили мою жену, – прошептал я, – И я убью тебя, если ты мне не поможешь – мне уже нечего терять, – и чтобы доказать серьёзность своих намерений, я достал из своего браслета два метательных ножа.

–Убили? Эмерлину!? – это не на шутку удивило Шанди, – Надеюсь ты разорвал этих поддонков на куски?

–Да. Но не всех, Шанди. Один остался, – я показал на неё, сжимая в кулаке два ножа. Змея нахмурилась и сжала зубы.

–Тогда говори что тебе нужно.

–Всё просто. Собирай свою армию – и веди всех в Феланокс. На самом краю пустыни, что лежит перед ним, есть город – в нём все и собираются. Там ещё будет клан лис и армия моего королевства – постарайтесь не передраться.

–Мы больше вам не враги. Будь спокоен, Ренар, если тебе это нужно – я приведу своих воинов.

–Очень хорошо, Шанди, – я развернулся и пошёл к разбитому витражу, – Я буду ждать там. И не забывай, что ты мне должна – одну жизнь. И я её у тебя заберу, когда будет время.

–Ты убьёшь меня? – зачем-то переспросила Шанди, наблюдая за тем, как я раскладываю крылья.

–Нет. Я верну всё на свои места, кобра.

Не успев выслушать её ответ, я взмахнул крыльями, отталкиваясь от пола, взмыл к потолку, и, сделав небольшой разгоночный круг, вылетел в тот же витраж, вызвав большое недоумение у охранников...

Обратная дорога прошла для меня не интереснее прогулки по парку – в одну ночь я долетел до приморского города и там довольно быстро выяснил куда лететь к старообрядчикам. Решив не напрягать покровителя всех кошачьих, повернул с намеченного курса и снова полетел над бесконечными лесами нашего мира, высматривая под лапами большой посёлок с чёрными, маленькими домами – именно так мне описали клан магов, под названием “Клан Чёрного Ветра” или просто – чёрный ветер. Меня немного воодушевило такое название, идаже захотелось узнать о его происхождении. Пролетая над очередным поселением, я опознал все перечисленные признаки.

Я стал кружить над кланом, я внимательно рассматривал его устройство. Никаких заборов не было – вся деревушка была в сплошном лесу. Никаких полей – похоже провизию они привозили откуда-то из другого места. И посреди клана – большое открытое пространство, что-то вроде площади или главного двора, а у самого основного дома стояли две огромные бочки. Больше ничего примечательного: деревянные простые домики, выкрашенные в чёрный цвет, закрытые колодцы – всё чёрное как смола. Но постепенно снижаясь, я различил и зверей, обитающих в этом клане – обязательной деталью одежды было что-нибудь чёрное – в основном все носили плащи, но иногда встречались оригиналы в одних трусах или водной кепке – естественно самцы. Самок вообще было мало – наверное именно из-за этого на всей площади поселения царило какое-то неуловимое, витающее в воздухе уныние.

Но потом я вспомнил, что все звери тут – маги, а значит скорее всего бессмертны. Нормально задуматься об этом мне не дали, потому что заметили – всё-таки лис с огромными чёрными крыльями был хорошо заметен на фоне голубого неба. Несмотря на утро – теплее с ночи не становилось, даже наоборот – собирались тучи, загораживая собой солнце.

Звери внизу останавливались, смотря на меня, но в отличие от всех остальных зрителей, не тыкали в меня пальцем и не орали что-то невразумительное, как это обычно бывало. Я начал по спирали опускаться к площади, и все постепенно стекались туда.

Пока я опускался – новость о прибытии кого-то в клан дошла и до лидера: из главного дома вышел очень странный волк. Он был весь белого цвета, довольно опрятно одетый в кожаные штаны и куртку. Он поднялся на площадку перед бочками и оглянулся, вызвав этим самым большое удивление – его глаза были закрыты чёрной, плотной повязкой.

Я несколько раз взмахнул крыльями на месте, и, разгоняя пыль, приземлился на центр площади. Не знаю чем – вроде бы я магом не был – но каким-то шестым чувством, я ощущал как меня внимательно разглядывают десятки глаз, и залезают мне в голову, чтобы прочитать мои мысли. Понимая это, я старательно не думал, смотря на слепого волка, горда стоя перед ним, сложив крылья открытым плащом. Наконец он поднял лапы и все ощущения прошли.

–Я предводитель клана чёрного ветра, лис. Я чувствую, как за тобой следит кто-то, кто гораздо сильнее нас всех, но я не чувствую в тебе магии! Тебя послали испытать нас?

–Я пришёл попросить помощи, – тихо сказал я, глядя на волка. Казалось он видит куда больше, чем если бы видел без повязки.

–Помощи? – спросил он, – Нас редко просят о помощи. Цена наших... услуг весьма велика.

–Я думал вас, магов, не интересуют земные богатства вроде золота, – попытался схитрить я, но альбинос раскусил меня:

–Я знаю, что они очень интересуют тебя, лис... – Он наклонил голову, будто смотря на меня и улыбался, – ведь твоё имя надолго записано в великую историю, не так ли?

–Я бы хотел запомнить его, чтобы писать на заборах, – пробурчал я, а волк засмеялся.

–В этом я тебе не помощник... Но неужели тебе хочется ещё?

–Если ты знаешь как меня зовут, то ты знаешь для чего я здесь. Демон времени...

–Не говори дальше, Лис! – перебил он меня, – Мы все всё знаем... И мы отказываем тебе...

Я строго посмотрел на волка, оценивая его силы... Но не думал сдаваться.

–А если попрошу не я? Если позову на помощь?

–Проси своей помощи у кого хочешь – клан чёрного ветра не поможет тебе.

Я отвернулся от предводителя, смотря на толпу магов, окруживших меня. Разношёрстные звери, все разные и с разными умениями, возможностями. Они смотрели все совершенно серьёзно. Я закрыл глаза.

–Зовёшь к богам, лис? Неужели ты настолько наивен, что думаешь, будто они собираются помогать простому смертному? – он засмеялся, а потом смех затих – быстро, как будто его выключили. Рядом со мной раздался строгий, басистый голос шакала.

–Он знает что делает.

–Ещё как знает... – скрежет метала и знакомый, почти мяукающий голос тигра. Я улыбнулся такой удаче, разворачиваясь к предводителю, открывая глаза. Выражения на мордах у всего клана кардинально сменилось – испуг и удивление, и какое-то странное уважение. Теперь они не знали что за лис может позвать богов усилием мысли...

–Ваша помощь нужна, – начал шакал, – только вы можете помочь нам одолеть само время.

–Только вместе мы сможем исправить ошибку...

–Зачем мы вам? Неужели два бога не могут с чем-то справится, а? – нагловато спросил волк.

–Мы можем справится с тобой, если не... – закричал Фаэрт.

–А можем и отплатить вам.

Волк удивлённо снял повязку со своих глаз, разглядывая меня.

–Не думал, что он может такое...

–Я тоже не думал... – признался я. Стоило повернуться и посмотреть на шакала, как тот смерил меня холодным, презрительным взглядом.

–Тогда клан согласен, – принял решение волк, – Мы будем готовы через три дня.

После этих слов я слабо помню происходящее – только ощущение эйфории – у меня получилось собрать почти самую мощную армию в мире. И всё зачем? Идти войной на ту, которую когда-то ценил как лучшего друга, помощника, спасителя. Я знал, что это была не Флёр, и она сейчас борется со своим проклятием. Я ещё не знал, как с ним буду бороться я – но пока клан магов был согласен – мне предложили стать тем, кем бы никогда не стал. Не магом. Гораздо хуже.

====== Глава двадцать третья. Против Богов. ======

Сны уже просто не давали мне спать. Я не мог, я не выдерживал – близился день, когда я верну всё на круги своя, что всё, что я переживу сейчас – покажется ужасным, затянувшимся кошмаром, после бурной ночи. Эмерлина снилась мне почти каждую ночь, и каждый раз сюжет был одним и тем же – наша с ней жизнь и её последние слова. Это было страшно... Но в последнюю ночь перед сборами сюжет изменился. В самом конце сна я увидел её ждущей меня – в конце странного коричневого коридора перед массивной чёрной дверью. Она была вооружена и смотрела в пол... а когда подняла глаза – я испугался и проснулся. По деревянной крыше чёрного дома, в котором я ночевал, долбил сильнейший дождь. Казалось, океан заключили в огромную чашу, положили её на небо – и теперь она торопится излиться прямо на моё скромное жилище. Я кое-как нащупал пульс на своей лапе, глубоко вздохнул... Сны были невыносимы. Сосчитал до десяти...

Успокоив своё тело, пришлось подняться с кровати и немного походить по комнате. В желудке царила сосущая пустота, голова как большой чугунный дуршлаг – приятного мало. Да и крылья, обычно возносящие меня к небесам, сейчас оттягивали спину и прижимали к земле. Избавляться от них было ещё рано...

Я отправился к выходу, и вскоре стоял под проливным дождём, закрывшись крыльями как навесом – мокнуть совсем не хотелось. Чёрные тучи заволокли ночное небо, клан магов погрузился в дрёму и не хотел просыпаться. Не видно было даже патрулей, которые встречались в любое время суток. Немного постояв под водой, я сделал накидку из крыльев, подставляя свою морду под тугие струи дождя. Вода била по моей морде, впитывалась в шерсть и стекала ниже, пропитывая моё тело. Но сейчас уже было всё равно – уже скоро... Мысли не давали мне покоя ни на секунду – я не знал что меня ждёт, когда я приду к Флёр. Боги говорили, что придётся подраться с ней, и это немало меня пугало: я неровня Флёр. А если я погибну... Я открыл глаза, глядя на тучи. Может быть я окажусь там, на небе. Может где-то в другом месте. Я знаю точно – я не умру. Что-то да обязательно случится со мной после того как душа покинет тело. Но вот что – об этом я не знаю. Зато знаю шакала, который знает... Нет, сейчас нельзя. Вдруг он спит или ещё чего... Я конечно забыл о том факте, что боги не спят и всегда всё видят – а сейчас я был под особым контролем. В моих ушах раздался страшный треск, домики клана и деревья – всё это улетело куда-то в пустоту, а вместо них появился другой пейзаж: большая, немного неровная поляна, окружённая густым чёрным лесом. Хорошее место. -Эй, я что, всё ещё сплю? – спросил я у пустоты, обнаружив что у меня нет крыльев. – Ты? Спишь? С чего бы это? Хотя... возможно. Я еще не решил. Эти слова, этот ответ... Он взялся из неоткуда. Никто его не говорил, просто ответ пришёл ко мне сам, в мыслях. -Тогда это очень приятный сон, Селки... – поблагодарил я его, впервые решившись назвать его сокращённо, да еще и ласкательно. -Мы тут не одни, – снова раздались мысли в моей голове, но уже голосом шакала. -А кто тут ещё? Но ответа уже не было. Я пошёл в сторону леса. -Зачем я тут? Ты опять скажешь мне какую-нибудь прописную истину, которую я забуду на утро. А если хочешь о чём-то предупредить – то давай прямо, нам уже нечего скрывать – особенно мне. Снова тишина. Ни ответа, ни привета. -Спасибо тебе за то что избавил от видений, но... -Ты здесь чтобы поговорить, Лис. -Поговорить? О чём? – на всякий случай спросил я. Бог замолчал на минуту или две. -О чём хочешь, – Наконец ответил он. -Правда? -Мы не умеем врать. Только недоговаривать. -Как интересно... Скажи, а ты не мог бы где-нибудь появится, чтобы я хотя бы на тебя посмотрел? Снова долгое молчание, и короткий ответ. -Могу. Я остановился, на всякий случай, чтобы не ткнуться в него носом. Но ничего не происходило. -И чего же ты ждёшь? -Это ты чего ждёшь, Ренар? – издевательски спросил голос. -Где ты? -Иди на луну. Я обернулся вокруг, осматривая чёрное, чистое небо. Строго у себя за спиной я обнаружил ночное светило, и мог биться об заклад – минуту назад его не было. Хотя чего биться – бестолку, боги же. Пришлось пройти половину огромного поля, прежде чем я увидел чёрную морду, валяющуюся на густой луговой траве. Бог мило и совсем как смертный закинул лапы за голову и жевал травинку. Лежал он без своего обыкновенного плаща, что меня немного удивило. Бог сам по себе был довольно ладно сложен, очень стройный, но без худобы. Он весь был чёрным как смола, и более ничего примечательного. По крайней мере для меня. -Не обращай внимания. Я отдыхаю, – голос Селкера всё так же отдавался у меня в голове, его тело при этом даже не шевелило ртом. -Ты отдыхаешь? -А ты, разумеется, думал что богам не нужен отдых. -А зачем? Вы можете жить за счёт своей магии... -Увы, нет, – отвечал мне бог смерти, – Мне так же как и вам хочется спать. Иногда, пожевать чего-нибудь вкусненького... Я поставил уши торчком и нагло улыбнулся. -И потом идти в туалет? Снова молчание. Морда шакала, который валялся в траве, не выразила ровным счётом ничего. -Хм... – раздалось у меня в голове, а я продолжил издеваться над богом: -Нет, серьёзно? -Ну иногда... – неловко ответил мне бог в моей голове. – Тебя это очень смущает? Я усмехнулся и пошатал тело Селкера, но голос тут же отреагировал: -Ааа, не тереби тушку. Она тебе всё равно не ответит. -Тушку? – переспросил я. -Тело. Я всё равно не в нём. -А где тогда? – спросил я, подумав что задаю слишком много вопросов. -Нет, не бойся всё в порядке... Я в тебе. -Во мне!? – Я подпрыгнул, лихорадочно оглядываясь, будто хотел заглянуть себе в затылок, – что ты там делаешь!? -Я же сказал – отдыхаю, лис. Не волнуйся... -Не волноваться? Ты можешь меня контролировать? Снова молчание, а я прислушивался к своим ощущениям – всё ли тело делает как я хочу? -Могу, – последовал ответ, но я ничего не ощутил. Довольно интересное ощущение, ничего не скажешь. Но раз бог хотел поговорить... -Селк, а ты можешь сказать, о войне, которая нам предстоит? Или вообще о войнах... Я редко в них участвую, мало что знаю... – Мне просто откровенно не хотелось говорить о любви – старые темы, которые были как соль на открытую рану. -Войны... А что ты хочешь о них узнать? Почему они есть? Почему начинаются, почему заканчиваются, и почему вы не можете жить без этого? – уточнил Селкер. -На самом деле... немного другое, – признался я, – Странное чувство, всё-таки я не такой знаменитый – но я собрал столько зверей сразиться за меня, и даже умереть... И они все идут на верную смерть, сами не понимая, почему и за что. Мы врём им – а они погибают. Мы делаем вид, что скорбим по павшим – а наследующий день росчерком пера подписываем приговор ещё тысячам... – Ты считаешь, что они не понимают? А может просто не хотят, чтобы ты это видел? Если бы они не понимали, не верили, они бы не пошли... Все остальное – жизнь. Ваша жизнь. Такая, какая есть. Хорошая или плохая, уже не настолько важно. Наверное, есть определенные инстинкты, которые толкают их к тому, что бы они следовали за тобой. Возможно, что-то внутри них, подсказывает им, что это надо сделать... Но это частный случай... Во всех остальных случаях войны начинаете не вы. Их начинаю я. Мне совсем не радостно от этого, но Смерть должна уравновешивать Жизнь и наоборот. Я немного опешил от такого ответа, но отвечать не стал. Селкер вздохнул поглубже, и погрузился в свои воспоминания: -Давным-давно... таких чисел ты и не знаешь, мы пережили войну... Страшнее которой не было и, надеюсь, что уже никогда не будет... Как думаешь, что чувствовал тот, кто стоит... скажем так, повыше меня, когда одним своим словом отправлял на смерть не тысячи, а многие миллионы? Что он чувствовал когда... – шакал осекся, поняв, что сказал явно лишнее. – в общем, и нам, нет – не вашим богам, я имею ввиду свой народ – было нелегко. Но наверное все дело в том, что должен быть кто-то, кто объединит всех вокруг себя. Обычно, для этого нужен враг. Общий враг. А потом... победив его... именно тогда начинается все самое интересное. Как объединивший вокруг себя многих, воспользуется их доверием? Поведет дальше, к каким-то ранее недостижимым горизонтам, или же ввергнет в хаос... Я думаю, что беспокоится стоит именно на этот счет. Если ты сможешь и дальше вести их к новым горизонтам, то ты оправдаешь надежды павших. Я неловко усмехнулся и поспешил признаться: -Но в том-то и дело, что я не собираюсь оправдывать их надежды. Я вмешался в настолько страшный и дикий план, что уже и сам не верю в себя – а это было последнее, что я имел! Пойми, до того, как я потерял свою жену – всегда была надежда – у меня лично, по крайней мере. А сейчас? Как последний безумец ношусь по миру, собирая всех, кто мне дорог и хочу чтобы они мне помогли. Кто-то должен, кто-то просто мой хороший приятель. С того момента, как этот план мне рассказала Флёр – у меня было ощущение что всё пойдёт не так – и вот сейчас я собираюсь исправлять уже вторую ошибку. Я привстал на локтях, осматривая бесконечное звёздное небо. Тема была слишком страшной, для разговора с ним. -Хоть я и не знаю, что там, за чернотой, я не стремлюсь туда. Ты – может быть. Весь твой вид говорит, что тебе здесь невероятно скучно. Ха, наверное поэтому ты и помогаешь мне – такое развлечение нашлось... – Не скучно, а скорее грустно и одиноко. Да, ты прав. Я всем сердцем хочу туда... к звездам... Там мой дом, там те, кого я люблю... – на одно короткое мгновение уши шакала поджались и в глазах мелькнуло выражение грусти, перемешанной с давней, невыносимой тоской. – Ты говоришь, развлечение? Признаюсь честно, даже поражение здесь, не станет поражением для меня... Я уйду, но там, за звездами, вновь обрету свое тело. Но... боюсь, что я не смогу так просто развлекаться... Я несу ответственность за вас всех, и ваша гибель останется на моей совести. Не думаю, что ТАМ на это обратят внимание, но мне придется жить с этим и дальше, а это ох какой тяжкий груз. Так что, развлечение в данный момент относительное. Что касается неоправданных надежд... то давай отложим этот разговор до того момента, как ты победишь. Кто знает, может быть тогда, ты будешь думать совсем по-другому. Ну а ежели проиграешь... То тут мои увещевания и доводы все равно окажутся бесполезными. Ты все равно не сумеешь все это воплотить в жизнь, а я потрачу кучу времени на болтовню, – деловито закончил шакал, перебрасывая травинку из одного угла пасти в другой. Я снова усмехнулся, уже довольно нагло толкая шакала в бок, -По-моему я здесь за этим и нужен. Что и говорить – мне твоё... одиночество, наверное, никогда не разделить. Не разделить и ту власть, которой ты владеешь, но... – Я замолчал и прищурился, – Тебе не разделить моей жизни. Ине надо говорить, что у тебя есть кто-то, что-то где-то... Они такие же как ты, могу поспорить. Бессмертные, всемогущие... – На всякий случай сделал паузу, наблюдая за реакцией, – Очень красивые и вообще само совершенство. Тебе не понять, что когда тебя по голове лупят чугунной поварёшкой – в этом и есть какой-то сакральный смысл всей жизни... чтобы было хорошо – сначала должно быть плохо. Иначе получается утопия. А утопия в бесконечности – невыносима. Я бы не выдержал. – Да, по вашим меркам они такие... Не совсем уж всемогущие, хотя и не совсем бессмертные... Я ведь тоже не бессмертен... Я чувствую страх, жалость, боль, радость или грусть. Но, мы уже прошли то время, когда было все плохо. Теперь наслаждаемся утопией... Интересно, кстати, откуда простой воришка понабрался таких умных слов?

Кому-то надоедает наслаждаться, и они, так же как и я, улетают к вам... Нет, я имею ввиду не именно вас, а таких же как вы. Их много.. там, среди этих звезд...

–Я не какой-то воришка... – парировал я, – Было бы желание – я бы и у тебя посох спёр, – нагло буркнул я, но тон быстро сменил, – Значит, ты всё-таки что-то чувствуешь. Это даже немного удивительно, честно говоря, я... Я вижу в тебе только что-то вечное и тяжёлое, как пудовая гиря на твоей шее. И знаешь... – Я сделал небольшую паузу и сел на траве совсем, смотря на переносицу Селкера, – У богов бывают друзья? – Ну, положим, посох бы ты не спёр. – улыбнулся шакал. – Он не признает чужих рук. Что касается чувств, то разве это странно? Я же не бог, не некое мистическое существо, сидящее на облаке. Я вполне живой... только не переусердствуй, тыкая меня пальцем, – пошутил шакал, вызвав у меня широкую улыбку. Всё-таки были у меня вредные привычки... -Друзья? – Продолжал Селкер, – У богов, наверное нет – богов создаёте вы, пытаясь найти объяснение различным явлениям, которых вы не понимаете. А вот у меня есть... Но опять же, не тут, а дома. Здесь... как тебе сказать... я не так сильно вмешиваюсь в дела Живых. -Конечно, не сильно. Особенно в мои, что меня несказанно радовало, всю мою жизнь. -Я всё-таки потыкал пальцем рёбра шакала, – И чего тебе сюда угораздило явиться? Только скажи правду, ладно? Наверняка же есть миры и получше, не то что этот... – Есть и получше, – сразу сказал шакал, – Я уж не буду травмировать твою психику рассказом о них – все так же тихо отвечал Селкер. – Что касается вашего мира, то мне просто понравилось, как он выглядит сверху...

Шакал убрал из-за головы правую руку и начертил когтем указательного пальца мерцающую в воздухе окружность. Отсеченная светящейся линией часть пространства почернела, на ней проступили крохотные искорки звезд. Большую часть окружности занял окутанный густыми облаками зеленоватый диск, над которым вставало ослепительное солнце.

– Вы живете вот тут, – шакал указал пальцем на невидимую точку на поверхности зеленоватого диска. – А вот так выглядит ваш мир с огромной высоты... Оттуда, со звезд. Изображение все отдалялось, мимо пролетали планеты, солнца, наконец свернувшиеся в серебристую, мерцающую спираль посреди черного, усыпанного звездами пространства. – Увы, больше я показать тебе не могу. – Словно извиняясь, сказал шакал. – Даже того, что ты видел достаточно понять, что ваш мир далеко не единственный. Но... так уж вышло, что он мне понравился. Просто захотелось тут остаться. Как оказалось, не зря... Видишь, я тут и пригодился. -Просто за красоту, конечно. Наверное, ты другого и не видишь, – Я заворожено смотрел на спираль, и даже потянулся к ней лапой, но не решился приблизиться к ней, – Действительно, красиво. Даже мне так кажется... Но я знаю, что скрывается за этой красотой – и я как раз один из пороков этого места – вор... Наверняка, с такими как мы, этот шарик становится не больше чем большой-большой помойкой. Нас здесь так много... все разные. И все понимают друг друга, торгуют, любят, воюют – куда же без этого! А тебе – понравилось... а ты не такой уж и плохой, как о тебе принято думать, – признался я напоследок. -О шакалах вообще принято думать плохо, – немного обиженно буркнул Селкер, – Зря, кстати... Что касается пороков, то они есть везде. Неужели ты думаешь, что я смог показать тебе планету, где не воюют, убивают или не грабят? Нет, не смогу... Пороки есть даже у нас... Нет, не в том смысле что мы можем причинить вред друг другу... Наши пороки страшнее – они влияют не на нас, а на всех, кто нас окружает... И самый страшный наш порок – гордость... Мы побывали на многих мирах, заставляя верить в себя как в богов... И наконец, мы нарушили то, что зовется Равновесием... Потом и началась та самая война, о которой я говорил... Я не хочу про нее рассказывать, это история совсем не веселая... Но как видишь, и мы были не без греха. Так что не стоит так критично отзываться о своем мире. -Равновесие? -я довольно усмехнулся, – Нет, не надо нам такого счастья. Здесь оно установится само по себе – но кто-то всё равно будет за бортом. Ха, кому я рассказываю законы этого мира? Создателю этих самых законов... Да что там говорить – для нас ты бог, для кого-то ты... – я осёкся, понимая что вот-вот могу брякнуть глупость, – Для кого-то ты не бог. Конечно, возможно что ты когда-нибудь, так же как и я попадёшь в странный, созданный кем-то мир, и этот кто-то позовёт тебя просто так, поболтать о том о сём. Кто ещё может знать, сколько секретов узнаешь ты...

–Каждый из живущих всегда что-то узнает. И я не исключение. Для этого совсем не надо далеко ходить и лететь в иные миры. Вот например, кто мог предположить, что я вот так вот, лежа на траве, буду распинаться перед каким-то Смертным? Думаю никто. Но я это делаю, совсем не даже не обращая внимания на то, как ты на меня, без плаща, пялишься. – Селкер захихикал. – Не обращай внимания, я привык. Так вот. Для того чтобы узнать что-то новое, совсем не надо искать кого-то кто сильнее тебя. Даже ты можешь многое понять, следя за жизнью пчелиного улья или муравейника, а ведь они куда менее организованы с точки зрения сознания, нежели ты. В нашем мире, изучение Вселенной стало самоцелью, без которой мы не смогли бы жить – таков закон, когда стремится не к чему, нужна Цель, за которую будет держаться весь народ. Поэтому я совсем не против подчерпнуть что-то новое даже из разговора с тобой...

Я недоверчиво покосился на чёрного шакала, жующего травинку, но ничего необычного в нём не отметил– похоже он совсем надо мной не издевался, – Возможно ты и прав. Муравьи и пчёлы – это мне не интересно, честно. Пускай у них там всё хоть десять раз устроено – они себе путь не выбирают. За них его прокладывают, кто-то постарше, а те кто помладше – топают по нему, надрывая свой горб. Даже если это на благо всему муравейнику... Ха, да я вор только потому что не хочу быть как все! – внезапно признался я, хотя сам до этого момента, этой истины не осознавал. -Но тем не менее, ты тоже топаешь по проторенному пути – Жизнь и Смерть... Разве нет? – спросил Селкер. -Ха... Мой путь – извилистый и опасный. Потому что, куда бы он ни вёл – я только и делаю, что увиливаю от этой самой смерти. И порой... вполне удачно! – Самоуверенно сказал я, и нагловато улыбнулся, хотя улыбка быстро исчезла с моей морды, – Но из-за меня я обрёк на... нет, я не обрёк... но я виноват в смерти моей любимой... – Ты увиливаешь от Смерти лишь потому, что твое время не вышло. – Безо всяких эмоций ответил шакал. – Что касается всех остальных... Знаешь сколько раз вы, действием или бездействием, явно или косвенно, обрекаете других на мучения и смерть? – он промолчал, но потом неуверенно продолжил, – Я тоже виноват очень во многом, по сравнению с чем твоя вина весьма незначительна... Но я с этим ничего не могу поделать. Таковы законы этой Вселенной... Но, возможно, именно из-за своих грешков я и помогаю вам... -И надолго ты ещё здесь? Помогать, или ещё что? – я усмехнулся, – Ладно, шучу... Просто ты странный какой-то. Очень странный. Умом тебя не понять, душой – просто бесполезно. И ты ведь понимаешь, что я выдумываю на ходу, пытаясь придумать хоть что-то адекватное твоему ответу. Ты многое понимаешь. В отличие от меня. -Надолго ли? Не знаю. Может, завтра я исчезну. Может через год. А может через пару тысячелетий... А странность закономерна – пожал плечами он, – Мы родились и выросли в разных мирах... Что ты на меня уставился? Да, я тоже был маленьким щенком, лепившим куличики в песочнице и засыпавшим под колыбельную... но... – Селкер умолк, словно вспомнив что-то очень неприятное. – Ладно, оставим это. Разница лишь в том, что мы из разных миров. Умом понять меня действительно сложно. А вот душой? Попробуй. Ведь точно так же, как ты выдумываешь свои ответы, так и я выдумываю свои в ответ на твои. Я уже в голос засмеялся, и как-то по-дружески толкнул шакала в бок: – Да ладно тебе! – я не прекращал смеяться, – Я понимаю, что мы с тобой скорее разные как небо и земля – а так оно на самом деле и есть, СелкЕр! – наконец-то сделал правильное ударение, – Но сейчас я – простой, казалось бы, смертный, лежу рядом с тобой, рядом с существом, выше которого в этом мире никого быть не может. У тебя во власти – несчётное количество душ, а ты... -Хех... Нет, мне не надо рассказывать о том, кто властен над тобой – уж его-то я точно не увижу...

Надо мной никто не властен...

чуть погрустнев, сказал шакал. – И это самое противное... Так я мог бы переложить хоть часть ответственности на кого-то... Кстати, то что ты лежишь рядом со мной, не является ли это лучшим доказательством моих слов относительно того, что друг друга понять можем даже мы? -Можем. Понимаем. Даже говорим на одном языке, что мне вообще кажется странным. Ты хоть много умных слов говоришь – мне от этого никак не хуже. Лис замолчал на пару минут, а потом продолжил: – Слушай, а тебе всё равно? – “Все равно” что? – переспросил шакал. -Всё равно. Что будет со мной, с моими детьми, кланом... У меня это всё есть и мне-то будет не очень обидно. Если умру только я... Но если всё пропадёт...– я сглотнул тяжёлый ком, подступивший к горлу, несмотря на то, что в желудке было пусто. – Что будет с вами? – мне не все равно. Что будет с вашим миром – тоже не все равно. Что станет с каждым живым существом на вашей планете? Не все равно, – отвечал Селкер, – Мне все равно лишь, что станет со мной. Назови это легкой депрессией после пробуждения демона... Но я сейчас в своих силах не уверен... Здесь, у меня их намного меньше чем есть на самом деле... – как-то совсем грустно отвечал он. -Демон – это вопрос времени, – заявил я, – Ты не один, я не один, с нами много народу пойдёт. Веришь в то, что мы делаем что-то правильное? Я вот уже засомневался... – поспешил дополнить я, увидев, как он на меня посмотрел. -Я верю в то, что мы все делаем правильно. Я не верю в то, что все получится. -А ты не думаешь, что всё правильное и хорошее – должно получится. Мы ведь агрессоры – для демона-то... – попытался предположить я, но Селкер и тут оказался куда опытнее в этом вопросе. -Это не имеет значения. Во Вселенной нет Добра или Зла. Все относительно. То что ты украл пирожок у ребенка не великий грех по сравнению с уничтожением тысяч звезд... Я тоже однажды хотел, чтобы всем было хорошо... у меня ничего не вышло, – признался он. У меня слегка округлились глаза: – Чувствую, что всё по сравнению с тобой – мелочи жизни... Маленькой, земной, неприметной жизни... Даже обидно становится. -Всё одно и тоже... просто немного разные ставки и масштаб. Если я скажу, что твоя жена делает замечательные ягодные пирожки, которые мне очень нравятся, ты поверишь, что и ваши радости мне не чужды? -Моя жена пирожки вообще не делает, – сразу сказал я, – Их делает Флёр. – пробурчал я, – Чего это ты про ягодные пирожки подумал, а? – я ещё раз усмехнулся и решил идти в открытую, – Давай, признайся, чего хочет бог... -Не бог, лис... не надо меня так называть, хорошо? Я хочу сейчас бокальчик хорошего винца, яблочный пирожок и что бы кто-нибудь почесал меня за ухом... – он сделал паузу, посмотрел на меня с лёгким прищуром и дополнил: -И запомни, я не могу врать... -Вино есть у меня в замке... – я скривил бровь, досконально вспоминая свой подвал – нижний уровень, третий грот справа... Тысяча четыреста лет выдержки. Яблочный пирожок это вкусно... – признался я, – А вот почесать за ушком... – вздохнул, – я помню как это делала Эмерлина... Но факт остаётся фактом – я тебя сейчас понимаю как никогда. – Вот видишь... а говоришь, не понимаем, все такое большое... Для вас пока сложно понять то, о чем я могу иногда думать и чего могу хотеть, Но мне не так сложно встать на один уровень с вами. -По чувствам ты всё равно не встанешь... – я снова вернулся к своему прежнему положению на траве, – Любовь... Я не представляю, как ты можешь понять всю её сладость, при отсутствии какого-либо вкуса... а между тем она так горька... – Я ощущаю любовь, как и боль, как и сопереживание намного сильнее. И не только свою – но и всех, кто меня окружает. И твою тоже. Отчасти это дар, но в тоже время и проклятие. Просто мне приходится оставаться равнодушным... До времени, быть может. У меня тоже есть своя любовь. Не стоит думать обо мне как об идоле. Только... прости, но этот рассказ не для этой ночи... да и вообще, не для ушей Смертного... Я не хочу лишний раз вспоминать это, да и тебя пугать. -А я не хочу слушать что с ней. Я хочу послушать... как она? Как ты ощущаешь это сладкое чувство? Просто интересно... У меня своё видение, я часто понимаю, что люблю совершенно не за что, в отличие от ненависти, для которой лично мне нужен повод... Но что такое на самом деле – любить другого? И зачем это чувство? – Ты точно этого хочешь? Почувствовать, как я ощущаю мир? -Да, – уверенно ответил лис, – Хочу. Мне уже нечего терять. Селкер перевернулся на живот, теперь смотря прямо на лежащего перед ним Ренара. -Но учти, я не смогу отделить любовь от всех иных чувств, – предупредил он. Я на всякий случай моргнул и уверенно кивнул: – Давай. Ты во мне уже побывал – наверняка почувствовал... – Нет, Это совсем иное. Я не буду вселяться в тебя. Наоборот. Ты станешь мной. – Если ты мне только позволишь... – шепнул я и уставился прямо на жёлтый взгляд шакала. – Позволю. Сам попросил. Глаза шакала постепенно становились сначала серыми, потом мерцающе-голубоватыми и наконец вспыхнули фиолетовым сиянием, которое осветило покачивающиеся стебли травы. В тот же момент я почувствовал как земля исчезает, планеты, свернувшись в огненные стрелы проносятся мимо в бесконечном калейдоскопе, все более странные и все более непонятные. Мелькали расплывчатые фантасмагории, распадающиеся на более мелкие видения, каждое из которых приносило свои ощущения. С приятным теплом, обволакивающим сердце мелькнули хрустальные башни города из кристаллов на берегу зеленоватого моря, под усыпанным звездами небом. Затем был умиротворяющий закат двух солнц, мерный шум волн бескрайнего моря, стремительный полет дождевой капли из темного облака к шумящим на ветру раскидистым пальмам... Видения сменялись с уже поистине космической скоростью. Радость рождения новой жизни, обожженная, залитая огненной лавой планета, стремительно покрывающаяся травой, расползающейся из-под руки вставшего на колени черного шакала, остывающие вулканы, взлетающие в поднебесье струи воды и проступающие из воздуха деревья... Черный вихрь, принесший с собой нестерпимую боль, безостановочно крутящийся в пространстве, где не было ни верха, ни низа, только сталкивающиеся друг с другом планеты и очертания бесформенных тварей, наполнявших пустоту воем и стонами... Яркий, ярче тысяч солнц столп раскаленного огня заливший все небо, из которого потом стали сформировываться серебристые спирали из миллиардов звезд... Пятнистая гепардочка с красными волосами и зелеными глазами, положившая свои руки на плечи шакалу... Мелькнувшее во мраке заледеневшее лицо без глаз... нежное, почти невесомое прикосновение черноволосого гепарда в золотистых украшениях, отгоняющее страх и боль и огромных размеров тварь в небесах укутывающаяся в сверкающий кокон из растянутых как струны звезд... Вся любовь каждого живого существа, вся ненависть, вся боль и все наслаждение этого мира, в одно мгновение пронеслось сквозь меня, неудержимым потоком протекая от звезд, через моё сознание и исчезая в сверкающем огненно-голубым светом огненном тумане, подобно вихрю, взметнувшемуся на месте черного шакала. Это продолжалось лишь мгновение. Потом все закончилось, и напротив меня снова сидел Селкер, вот только взгляд у него стал куда более грустным. – Вернись Ренар. – сказал он, проведя рукой над моим лбом. – И стань собой. Эти слова я услышал сквозь густую пелену, заполнявшую мои уши всевозможными звуками. Моргнув, я почувствовал это странное ощущение, будто вечную и свободную душу только что запихнули в крошечную, неудобную и вечноболящую коробку... Я очумело провёл лапой по носу – из носа текла струйка крови... Такого не ожидал. Только что я прожил тысячи лет – и помнил их как свою жизнь... И кровь текла всё сильнее и сильнее, пока я не справился и усилием воли смог придать им статус обычного воспоминания... Я упал на землю оперевшись на неё лапами, тяжело задышал... -Никогда бы не подумал, что могу столько помнить... – А ты и не помнил. Ты чувствовал. Не тысячи лет, а всего мгновение моей жизни... Поэтому я тебе так скажу – не желай стать таким как я... У меня такое продолжается вечность. -Таким... Нет.. Ни за что. Никогда! – Я решительно сел в траве, вытирая кровь с носа, – Это чувства... они... Они слишком яркие для меня... Как только можно такое вынести... Это... Это невероятно! – я даже дышал быстро – так велико было возбуждение от увиденного... -Поэтому нет ничего удивительного, что я так хочу яблочного пирожка и рюмочку вина. – улыбнулся шакал. – мне тоже тяжело все это чувствовать и помнить. -Я... Я теперь тоже этого хочу... – признался я, – Почувствовать простой вкус... например того мяса, что готовила мне Флёр – на палочках, промаринованное... с колечками лука... чёрт, как же давно я не ел нормально... – я взялся за живот, – О таком можно будет вспоминать всю жизнь, но то что ты мне показал... на фоне этого всё что я делал выглядит тускло... – Не стоит желать таких же впечатлений... Большинство из них отнюдь не из приятных. – проворчал Селкер. – что касается мяса.... Шакал свел ладони вместе и будто схватив что-то в пустоте, вытащил правой рукой из под левой ладони деревянный шампур с дымящимися кусочками мяса, между которыми были насажены помидоры и кусочки лука. – Угощайся. В отличии от себя, я могу удовлетворить ТВОИ желания. Теперь я уже откровенно удивился, но мясо охотно принял. Укусил пару раз, пожевал... -Как вкусно-то... – я протянул шампур шакалу, – Не хочешь угоститься? – спросил скорее просто из вежливости, – а почему ты не можешь сделать себе то, что желаешь? -Потому что я пожелаю слишком многого. И выполнив свое желание один раз, уже не смогу остановится. Я это проходил... Кончилось все не очень хорошо. -Значит, ты учишься на своих ошибках? – спросил я, жуя мясо, – а ты не пробовал их исправлять своими желанием? -Когда ошибается человек, все можно исправить... Когда ошибается кто-то вроде меня, исправить содеянное уже невозможно. Для того, чтобы исправить то, что я сделал когда-то, пришлось разрушить тот мир, что был до современного Космоса... А потакание желаниям ведет к новым ошибкам. -То есть я сейчас поступаю не правильно, да? Или уже слишком много прошёл, чтобы исправить свои ошибки? -Ты заставляешь меня смотреть в будущее? Нет, над временем не властен даже я. Максимум, на что меня хватит, это отбросить себя на десять-двадцать секунд назад. Я не знаю, чем кончится твоя затея. Но... шанс исправить твои ошибки есть... В этом я завидую тебе. Мои будут висеть на моей шее вечно, – тихо вздохнул он. -Тогда я тебе не завидую, – признался, наконец я и решительно встал, -Несмотря на твои огромные силы... -Я и не просил мне завидовать. Возможно, я даже хотел, чтобы меня немного пожалели... – шакал перевернулся на спину, уставившись в звездное небо окончательно потухшими янтарно-желтыми глазами. – До встречи. Надеюсь, что в следующий раз мы встанем вместе с оружием, – попрощался я, – а мне, пожалуй, пора просыпаться. -Ты не спишь. – напомнил на прощание шакал. Я моргнул, будто отпуская видение, и оказался на залитой солнцем площадке перед своим временным пристанищем. Кожаные крылья неприятно оттягивали спину, вся морда была мокрой от дождя, но уже начинала сохнуть. Только что я стоял и наслаждался дождём, и теперь стою, наслаждаясь солнцем...