Текст книги "А отличники сдохли первыми... 5 (СИ)"

Автор книги: R. Renton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

 

18.

Несса

Я теряю счет времени, которое я провела в доме Миколаша.

Дни пролетают так быстро, когда у тебя нет ни расписания, ни каких-либо планов.

Я понятия не имею, что происходит в реальном мире. У меня нет ни телевизора, ни телефона, ни ноутбука. Третья мировая война могла бы начаться, а я бы ничего не знала.

Я нахожусь в месте, где нет ни дат, ни времени. Это может быть 1890 или 2020 год, или что-то среднее.

Можно подумать, что я постоянно думаю о своей семье. Сначала так и было — я знала, что они будут меня искать. Обеспокоенные, напуганные, думающие, что я мертва. Я скучала по ним. Боже, как я по ним скучала. Я никогда так долго не разговаривала с мамой, не говоря уже о Рионе, Каллуме и папе. С Аидой тоже! Обычно мы переписывались по двадцать раз в день, даже если это были просто кошачьи мемы.

Сейчас мне кажется, что я погрузилась в другой мир. И мои родные очутились гораздо дальше, чем просто на другом конце города.

Они больше не снятся мне по ночам.

Мои сны гораздо мрачнее. Я просыпаюсь утром раскрасневшаяся и вспотевшая. Стыдно даже признаться, где блуждали мои мысли ночью...

Днем я думаю о незнакомцах, живущих со мной в этом доме. Я думаю о Кларе, о том, какой была ее жизнь в Польше. Какова ее семья. Я думаю об остальных мужчинах в этом доме — почему Андрей проводит так много времени, бродя по территории, и влюблен ли Марсель в Клару, как я подозреваю.

Единственный человек, о котором я не задумываюсь, это Йонас, потому что он кажется мне жутковатым. Я ненавижу то, как он наблюдает за мной, когда мы пересекаемся в доме. Он хуже Миколаша, потому что Миколаш, по крайней мере, искренен — он действительно ненавидит меня. Йонас притворяется дружелюбным. Он всегда улыбается и пытается завязать разговор. Его улыбки такие же фальшивые, как и его одеколон.

Сегодня он загнал меня в угол на кухне. Я искала Клару, но ее там не было.

— Что тебе нужно? — говорит Йонас, прислонившись к холодильнику, чтобы я не могла пройти мимо.

— Ничего, — говорю я.

— Да ладно, — он ухмыляется. — Тебе должно быть что-то нужно, иначе зачем бы ты сюда пришла? Какое твое любимое лакомство? Ты хочешь печенья? Молоко?

— Я просто искала Клару, — говорю я ему, пытаясь проскользнуть мимо него с правой стороны.

Он выпрямляется, становясь передо мной, чтобы преградить мне путь.

— Я тоже умею готовить, — говорит он. — Ты знаешь, что Клара — моя кузина? Все, что она умеет делать, я могу делать лучше...

Я стараюсь, чтобы по моему лицу не было видно, какое отвращение я испытываю. Йонас всегда делает так, чтобы все звучало как сексуальный намек. Даже если я не понимаю его смысла, могу сказать, что он пытается спровоцировать меня.

— Дай мне пройти, пожалуйста, — тихо говорю я.

— Куда? — говорит Йонас низким голосом. — У тебя есть какое-то укромное местечко, о котором я не знаю?

— Йонас, — окликает кто-то из дверного проема.

Йонас оборачивается еще быстрее, чем я. Мы оба узнали голос Миколаша.

— Привет, босс, — говорит Йонас, пытаясь вернуть свой непринужденный тон.

В выражении лица Миколаша нет ничего непринужденного. Его глаза сузились до щелей, а губы побледнели.

— Odejdź od niej, — шипит он.

Отойди от нее.

— Tak, Szefie, — говорит Йонас, слегка склонив голову. Да, босс.

Йонас поспешно выходит из кухни. Миколаш не двигается, чтобы пропустить его, так что Йонасу приходится повернуться боком, прежде чем убежать.

Под испепеляющим взглядом Миколаша я чувствую, что тоже сделала что-то не так. Я не могу смотреть ему в глаза.

— Не разговаривай с ним, — приказывает Миколаш, низко и яростно.

— Я не хочу с ним разговаривать! — кричу я, возмущенная. — Это он меня достает! Я его ненавижу!

— Хорошо, — говорит Миколаш.

У него самое странное выражение лица. Я не могу его понять. Если бы я не знала лучше, я бы подумала, что он ревнует.

Я жду, что он скажет что-то еще, но вместо этого он поворачивается и уходит, не сказав больше ни слова. Я слышу, как он выходит через дверь зимнего сада, и, выглянув в окно, вижу, как он идет через лужайку в дальний конец участка.

Я в замешательстве и в ярости.

Из всех людей в этом доме я больше всего думаю о Миколаше.

Я не хочу этого. Но ничего не могу с собой поделать. Когда он в доме, я чувствую себя как в клетке с тигром, который бродит вокруг. Я не могу игнорировать его, я должна следить за тем, где он, что он делает, чтобы он не смог подкрасться ко мне сзади.

Но когда он на свободе, это еще хуже, потому что я знаю, что он делает что-то ужасное, возможно, с теми, кого я больше всего люблю.

Я не думаю, что он уже убил кого-то из них. Я слышала, как его люди говорили об этом. Он бы сам сказал мне об этом, просто чтобы позлорадствовать.

Но я чувствую, как вращаются колеса, торопя нас к назначенному им пункту назначения. Поезд не останавливается.

Вот почему я должна ненавидеть его больше, чем Йонаса.

Презирать его должно быть проще простого. Он похитил меня. Он оторвал меня от всего, что я люблю, и запер в этом доме.

И все же, когда я заглядываю в бурлящую смесь эмоций, бурлящую в моих внутренностях, я нахожу страх, смятение, тревогу. Но и странное чувство уважения. И даже, иногда, возбуждение...

Я хочу узнать больше о своем похитителе. Я говорю себе, что это только для того, чтобы я могла противостоять ему. Или даже сбежать.

Но дело не только в этом. Мне любопытно узнать его. Он был так зол из-за этих татуировок. Я хочу знать, почему. Я хочу знать, что они для него значат.

Вот почему, как только я узнаю, что он вышел на территорию, мне в голову приходит очень глупая идея.

Я хочу посмотреть, что находится в западном крыле.

Он недвусмысленно сказал мне не ходить туда.

Что он там прячет? Оружие? Деньги? Доказательства его подлого плана?

Там нет двери, которая удержала бы меня снаружи. Только широкая изогнутая лестница, близнец той, что ведет в мои собственные комнаты.

Так легко взбежать по этим ступеням в длинный коридор, который ведет на запад, а не на восток.

Я ожидаю, что запретное крыло будет еще более мрачным и жутким, чем мое собственное, но все наоборот — эта часть дома самая современная. Я вижу гостиную с полностью укомплектованным баром, а затем огромный кабинет. Это, должно быть, кабинет Миколаша. Я вижу его сейф, письменный стол, ноутбук. Если меня действительно волнуют его планы, то именно здесь я должна все выведать.

Но вместо этого я продолжаю идти по коридору и попадаю в самую большую комнату в конце коридора. Хозяйская спальня.

Она огромная, современная и мужественная. Как только я проскользнула в дверь, меня обдало характерным запахом моего похитителя. Он пахнет кедровым деревом, сигаретами, виски, свежей апельсиновой цедрой, кремом для обуви и тем богатым, пьянящим мускусом, который принадлежит только ему. Запах настолько чистый, что я сомневаюсь, что в эту комнату ступала нога другого человека, даже Клара не убирала ее.

В отличие от остального дома, эта комната совсем не темная и угрюмая. Мебель темная, но пространство светлое. Это потому, что это одна из самых высоких точек в доме, а дальняя стена представляет собой одно гигантское окно. Оно тянется от пола до потолка, во всю длину комнаты.

В то время как мое окно выходит на восток, на засаженную деревьями территорию, окно Миколаша смотрит на горизонт Чикаго. Перед ним раскинулся весь город. Именно здесь он стоит, когда представляет, как берет все под свой контроль.

Я точно знаю, где я сейчас нахожусь. Я почти могу указать на свой собственный дом, расположенный на берегу озера.

Если бы я искала, то смогла бы найти его, выделив его серую крышу среди других особняков на Золотом побережье.

Но вместо этого мой взгляд снова притягивает внутрь непреодолимый соблазн этого уединенного пространства. Заглянуть в комнату Миколаша — все равно что заглянуть в его мозг. В остальной части дома я вижу только то, что он хочет, чтобы я видела. Здесь я найду все, что спрятано.

Возможно, он хранит здесь свои ключи. Я могу украсть ключ от входной двери и сбежать ночью, когда все будут спать.

Я говорю себе, что именно это я и ищу.

Тем временем я провожу пальцами по его нестиранным простыням, вдыхая пьянящий аромат его кожи. Я все еще вижу углубление, где лежало его тело. Трудно представить его без сознания и уязвимым. Он не похож на человека, который ест или спит, смеется или плачет.

Вот доказательство, прямо передо мной. Я кладу ладонь в углубление, как будто все еще чувствую тепло его тела. Моя кожа покрывается мурашками, а кровь бежит быстрее, пока я снова не отдергиваю руку.

Его кровать окружена встроенными книжными полками. Я подхожу ближе, чтобы прочитать корешки.

Конечно, я нахожу именно то, что ожидала: потрепанные экземпляры «Хоббита», «Снежной королевы», «Алисы в стране чудес», «Сквозь зазеркалье» и «Маленького принца», вперемешку с «Убеждением», «Анной Карениной» и десятками других, некоторые на английском, некоторые на польском.

Я беру «Сквозь Зазеркалье» с полки, осторожно открываю её, потому что книга такая мягкая и хрупкая, что я боюсь, что некоторые страницы оторвутся.

На самой первой странице карандашом написано имя: Анна.

Я испустила вздох.

Я так и знала.

Он был так зол, когда я заметила иллюстрации в его татуировках. Я знала, что это что-то значит, что это связано с кем-то, кого он любил.

Вот почему он был зол. Для жестоких мужчин любовь — это помеха. Я обнаружила его слабость.

Кем была Анна? Большинство книг рассчитаны на детей или молодежи. Она была его дочерью?

Нет, книги слишком старые. Даже если они были куплены подержанными, почерк не выглядит детским.

Тогда кто? Жена?

Нет, когда я подколола его насчет того, что он не женат, он даже не вздрогнул. Он не вдовец.

Анна — его сестра. Должно быть, так оно и есть.

Как только я это осознаю, рука хватает меня за запястье и рывком разворачивает.

Книга вылетает из моих пальцев. Как я и боялась, клей, скрепляющий переплет, слишком стар, чтобы выдержать такое обращение. Пока я поворачиваюсь, дюжина страниц вырывается на свободу и летит вниз по воздуху, как опавшие листья.

— Какого хрена ты делаешь в моей комнате? — требует Миколаш.

Его зубы оскалены, а пальцы впиваются в мое запястье. Он прибежал сюда так быстро, что его светло-русые волосы спадают на левый глаз. Он яростно откидывает их назад, не отрывая от меня взгляда ни на секунду.

— Мне жаль! — я ахаю.

Он хватает меня за плечи и сильно встряхивает.

— Я спросил, какого хрена ты делаешь! — кричит он.

Хотя я и видела его сердитым раньше, я никогда не видела его неуправляемым. В те разы, когда он насмехался надо мной или дразнил меня, он был полностью сдержан. Сейчас нет ни сдержанности, ни самоконтроля. Он бушует.

— Миколаш! — кричу я. — Пожалуйста...

Когда я произношу его имя, он отпускает меня, словно моя кожа обжигает ему руки. Он делает шаг назад, морщась.

Это вся возможность, которая мне нужна. Оставив книгу разорванной и брошенной на полу, я убегаю от него так быстро, как только могу.

Я бегу из западного крыла, спускаюсь по лестнице и пересекаю первый этаж. Я выбегаю через заднюю дверь в сад, а затем прячусь в самом дальнем углу участка, в укрытии ивы, ветви которой свисают до самой травы.

Я прячусь там до самой ночи, слишком боясь вернуться в дом.

 

19.

Мико

Kurwa (пол. Блядь), что я делаю?

Когда я поднимаю с земли старый экземпляр «Сквозь зазеркалье», мне кажется, что я тоже прошёл через зеркало в какой-то причудливый, отсталый мир.

Несса Гриффин проникает в мою душу.

Сначала татуировки, потом прокрадывание в мою комнату...

Я чувствую, что она снимает с меня слои, один за другим. Она заглядывает в щели, куда никто не должен заглядывать.

Десять лет я был закрыт от всех. От своей семьи в Польше, от своих братьев в Братерстве, даже от Тимона. Они знали меня, но знали только взрослую версию. То, кем я стал после смерти сестры.

Они не знали мальчика до этого.

Я думал, что он умер. Умер одновременно с Анной. Мы пришли в этот мир вместе, и я думал, что мы покинули его вместе. Осталась лишь шелуха, человек, который ничего не чувствовал. Которому никогда не было больно.

А теперь Несса копается во мне. Раскапывает останки того, что, как я думал, никогда не сможет воскреснуть.

Она заставляет меня чувствовать то, что я никогда не думал, что смогу почувствовать снова.

Я не хочу это чувствовать.

Я не хочу думать о какой-то молодой, уязвимой девушке. Я не хочу беспокоиться о ней.

Я не хочу заходить на кухню и видеть Йонаса, склонившегося над ней, и не хочу чувствовать яростный всплеск ревности, от которого мне хочется сорвать голову с плеч собственного брата. А потом, после того как я изгоню его в противоположный угол дома, я не хочу, чтобы в моем мозгу роились мысли о том, что он может сделать, если когда-нибудь останется с Нессой наедине...

Это отвлекающие факторы.

Они ослабляют мои планы и мою решимость.

После того как я кричу на Нессу, она убегает и прячется в саду несколько часов. Конечно, я точно знаю, где она. Я могу отследить местоположение ее браслета на лодыжке в пределах пары футов.

Становится темно и холодно. Сейчас середина осени, та точка сезона, когда некоторые дни кажутся бесконечным летом, только с более яркой окраской листьев. Другие дни — холодные, ветреные и дождливые, с обещанием, что дальше будет еще хуже.

Я сижу в своем кабинете и смотрю на телефон, на маленькую фигурку, представляющую Нессу Гриффин, прижавшуюся к дальней стене. Я думал, что она вернется в дом, но либо я напугал ее больше, чем думал, либо в ней больше твердости, чем я мог предположить.

Мои мысли крутятся вокруг да около.

Я нахожусь в идеальном положении, чтобы нанести новый удар. Я выкачал большую часть ликвидной наличности Грифонов. У меня прочный союз с русскими через Колю Кристоффа — на самом деле, он ежедневно изводит меня вопросами о наших дальнейших действиях. Данте Галло заперт в камере, а Риона Гриффин сжигает все мосты, которые у нее есть в офисе окружного прокурора, пытаясь вытащить его оттуда.

Моей следующей целью должен стать Каллум Гриффин. Любимый старший брат Нессы.

Он был той искрой, которая зажгла этот конфликт.

Он был тем, кто плюнул в лицо Таймону, когда мы предложили ему дружбу.

Он должен умереть, или, по крайней мере, чтобы он преклонил колени, и был унижен в унизительном смирении. Я знаю его — знаю, что он никогда не примет этого. Я видел его лицо, когда Таймон вонзил свой нож в бок Каллума. Не было и намека на капитуляцию.

Устройство слежения Нессы посылает мне предупреждение. Он не считывает ее пульс через кожу. Возможно, она издевается над ним, пытаясь снять его.

Прежде чем я успеваю проверить, экран переключается на входящий вызов — снова Кристофф.

Я беру трубку.

— Dobryy vecher, moy drug, — говорит Кристофф. Добрый вечер, мой друг.

— Dobry wieczór, — отвечаю я по-польски.

Кристофф тихонько хихикает.

У Польши и России долгая и бурная история. Пока существовали наши страны, мы боролись за контроль над одними и теми же землями. Мы вели войны друг против друга. В 1600-х годах поляки захватили Москву. В XIX и XX веках русские заключили нас в удушающие объятия коммунизма.

Наши мафии также росли параллельно. Они называют это Братва, мы называем это Братерство — в любом случае, это означает Братство. Мы присягаем нашим братьям. Мы храним историю наших достижений на своей коже. Они носят на плечах восьмиконечные звезды как знак лидерства. Мы отмечаем наши воинские звания на руках.

Мы — две стороны одной медали. Наша кровь смешалась, наш язык и традиции тоже.

И все же мы не одинаковы. Мы погрузили свои руки в одну и ту же глину, а слепили из нее нечто иное. В качестве небольшого примера можно привести множество «ложных друзей» в нашем языке — слов одного происхождения, которые стали передавать противоположные значения. По-русски мой друг Кристофф сказал бы «zapominat», что означает «запомнить», а для меня «zapomniec» означает «забыть».

Поэтому, хотя в данный момент мы с Кристоффом можем быть союзниками, я никогда не должен забывать, что его желания и мои желания могут идти параллельно, но они никогда не будут одинаковыми. Он может снова стать моим врагом так же легко, как он стал моим другом.

Он опасный враг. Потому что он знает меня лучше многих.

— Мне понравился наш трюк с ирландцами, — говорит Кристофф. — Мне еще больше нравится тратить их деньги.

— Ничто так не сладко на вкус, как плоды чужого труда, — соглашаюсь я.

— Я думаю, мы во многом согласны, — говорит Кристофф. — Я вижу много сходства между нами, Миколаш. Оба неожиданно взошли на свои посты в юном возрасте. Оба поднялись из самых низов нашей организации. Я тоже не из богатой или со связями семьи. В моих жилах нет королевской крови.

Я ворчу. Я знаю часть истории Кристоффа — он не был Братвой с самого начала. Совсем наоборот. Он обучался в русской армии. Он был убийцей, простым и понятным. Как он превратился из военного оперативника в преступника, я понятия не имею. Его люди доверяют ему. Но я не готов сделать то же самое.

— Говорят, что Зейджак был твоим отцом, — говорит Кристофф. — Ты был его родным сыном?

Он спрашивает, не являюсь ли я бастардом Таймона. Таймон никогда не был женат, но от любимой шлюхи у него есть сын — Йонас. Люди считают, что раз я преемник Таймона, то я должен быть еще одним внебрачным сыном.

— В чем смысл этих вопросов? — говорю я нетерпеливо.

Мне неинтересно пытаться объяснить Кристоффу, что нас с Тимоном связывали узы уважения и понимания, а не крови. Йонас знал это. Все мужчины знали это. Таймон выбрал лучшего вождя из наших рядов. Ему нужен был человек с волей к лидерству, а не с генетикой.

— Просто поддерживаю разговор, — приятно говорит Кристофф.

— Ты знаешь поговорку «Rosjanin sika z celem»? Это значит: Русский мочится со смыслом.

Кристофф смеется, не обижаясь.

— Мне больше нравится одна из ваших поговорок — «Nie dziel skóry na niedźwiedziu».

Это значит: Не дели шкуру, неубитого медведя.

Кристофф хочет разделить Чикаго. Но сначала мы должны убить медведя.

— Ты хочешь спланировать охоту, — говорю я.

— Именно так.

Я вздыхаю, глядя на темную, безлунную ночь за окном. Несса все еще гуляет в саду, отказываясь возвращаться в дом. Первые капли дождя бьются о стекло.

— Когда? — спрашиваю я.

— Завтра вечером.

— Где?

— Приходи ко мне домой в Линкольн-парк.

— Хорошо.

Когда я уже собираюсь повесить трубку, Кристофф добавляет: — Возьми с собой девушку.

Несса ни разу не выходила из дома с тех пор, как я ее поймал. Брать ее с собой куда-либо — это риск, тем более в логово русских.

— Зачем? — спрашиваю я.

— Я был разочарован тем, что не смог увидеть ее воочию во время нашей последней операции. Она одна из наших самых ценных шахматных фигур, и на днях она стоила мне целого склада продукции. Я бы хотел увидеть своими глазами девушку, которая взбудоражила весь город.

Мне это совсем не нравится. Я не доверяю Кристоффу, и мне не нравится мысль о том, что он будет злорадствовать над ней, как над военнопленной.

В этом и заключается проблема союзов. Они требуют компромиссов.

— Я возьму ее с собой, — говорю я. — Но никто не тронет ее. Она будет рядом со мной, каждую секунду.

— Конечно, — легко соглашается Кристофф.

— Do jutra, — говорю я и кладу трубку. До завтра.

Когда дождь начинает идти вовсю, я посылаю Клару в сад за маленькой беглянкой.

Клара отправляется через зимний сад, неся с собой тяжелое вязаное одеяло из библиотеки. Когда она возвращается, Несса завернута в это одеяло, бледная и дрожащая. Я вижу, что трекер все еще крепко держится на ее лодыжке. Он выглядит потертым, как будто она пыталась отбить его камнем. Ее нога тоже поцарапана. Рука Клары лежит на ее плече, а голова Нессы опущена, по щекам текут слезы.

Несса, наверное, выплакала целую ванну слез с тех пор, как я привез ее сюда.

Сначала меня это нисколько не волновало. На самом деле, я воспринимал эти слезы как свой должок. Они были солью, которая приправит мою месть.

Но теперь я чувствую самую опасную эмоцию из всех — вину. Чувство, которое истощает тебя, которое заставляет тебя сожалеть даже о самых необходимых действиях.

Эти девушки становятся слишком близки.

А я становлюсь слишком мягким.

Несса явно измотана, полузамерзшая в своей хлипкой танцевальной одежде. Я уверен, что Клара накормит ее, искупает и уложит спать.

Между тем, я еще не планирую ложиться спать. Если я собираюсь завтра встретиться с русскими, мне нужно поговорить с моими людьми сегодня вечером. Я хочу, чтобы наша стратегия была определена до того, как мы бросим Кристоффа в бой.

Я зову их всех в бильярдную. Это одна из самых больших и центральных комнат на первом этаже, с большим количеством сидячих мест, мне нравится говорить и играть одновременно. Это делает всех более расслабленными и более честными. И это напоминает моим людям, что я могу надрать им задницы в бильярд в любое время, когда мне заблагорассудится.

С того дня, как мы переехали в этот дом, у нас постоянно жаркое соперничество. Иногда Марсель занимает второе место, иногда Йонас. Я всегда на вершине.

Марсель подбирает шары, пока мы с Йонасом играем первую партию.

Йонас устраивает шоу, натирая кончик кия мелом, и синий порошок осыпается на черные волоски на его предплечье. Сегодня он еще не брился, поэтому его темная щетина наполовину напоминает бороду.

— Хочешь поставить деньги на кон, босс? — говорит он.

— Конечно, — говорю я. — Мне сегодня везет — как насчет пяти?

Стандартная ставка — двести долларов за игру. Я начинаю с пятисот, чтобы заморочить Йонасу голову и дать ему понять, что я не забыл о его маленькой выходке с Нессой на кухне. Я уже говорил ему, чтобы он держался от нее подальше. Я знаю, как он относится к женщинам. Он постоянно пристает к девушкам в наших клубах. Чем больше они ему отказывают, тем больше он заинтересован.

Йонас выигрывает жеребьевку и делает брейк первым. Он делает хороший, чистый брейк, бросая два полосатых шара в угловые лузы. Он ухмыляется, думая, что у него преимущество. Он не удосужился посмотреть на расположение остальных шаров, поэтому не видит, как зажаты его двенадцать и четырнадцать шаров возле восьмерки.

— Итак, — говорю я по-польски, опираясь на свой кий. — Завтра мы встречаемся с русскими. Они хотят обсудить наш эндшпиль.

Йонас топит девятку и одиннадцать, все еще уверенный в себе и ухмыляющийся.

— Прежде чем торговаться о деталях, я хочу услышать идеи. Если у вас есть что сказать, говорите сейчас.

— Почему бы нам не убить девушку? — говорит Андрей. Он сидит у бара и пьет «Heineken». У него квадратная, массивная голова, очень маленькая шея и рыжие волосы. Сегодня он выглядит угрюмым и недовольным. Он ненавидит русских и ненавидит, что мы с ними работаем. Это понятно, ведь оба его брата были убиты Братвой — один в тюрьме во Вроцлаве, другой здесь, в Чикаго.

Андрей делает длинный глоток пива, затем ставит бутылку на барную стойку.

— Мы избавились от Миллера и подставили Данте Галло. Мы должны сделать то же самое с девушкой. Пусть все выглядит так, будто ее убил Неро или Энцо. Это взорвет союз между ирландцами и итальянцами быстрее, чем все остальное, что мы можем сделать.

Он не ошибается. Когда я впервые похитил Нессу Гриффин, это был мой план. Ее исчезновение должно было вызвать хаос. Ее смерть разделила бы две семьи.

Свадьба была тем, что связывало их в первую очередь. Смерть сильнее брака.

Но теперь я хочу взять свой бильярдный кий и разбить его о толстый череп Андрея только за то, что он предположил это. Мысль о том, что он войдет в ее комнату и обхватит ее горло своими уродливыми мозолистыми руками... Я не допущу этого. Я даже не подумаю об этом. Он, блядь, не прикоснется к ней, как и все остальные.

Несса — не безликая пешка, которую можно тасовать по доске по своему усмотрению. Но и в жертву ее не принесут.

Она стоит большего.

Ее можно использовать с гораздо большим эффектом.

Йонас промахивается при следующем ударе. Я сбиваю единицу, четверку и пятерку в быстрой последовательности, пока отвечаю.

— Мы не будем ее убивать, — говорю я категорично. — Она — лучший рычаг давления, который у нас есть на данный момент. Как ты думаешь, почему Гриффины и Галло не напали на нас напрямую?

— Они напали! — говорит Марсель. — Они совершили налет на склад русских, и они сожгли «Экзотику».

Я фыркаю, сбивая ещё три шара.

— Ты думаешь, это было лучшее, что они могли сделать? Это было чертовски слабо. Как ты думаешь, почему они не взорвали этот дом?

Йонас и Андрей обмениваются взглядами, в которых нет никакой информации, потому что они оба одинаково глупы.

— Потому что они знают, что она может быть здесь, — говорит Марсель.

— Верно, — я топлю двойку и семерку одним ударом. — Пока они не могут точно сказать, где она — здесь или у русских — все, что они могут сделать, это бросить несколько гранат. Они не могут обрушить напалм на наши головы. Несса — наша страховка, пока что.

Зеленая шестерка оказалась в ловушке позади тринадцатки Йонаса. Я бью банк-шот, чтобы подойти к ней сзади, и отправляю шестерку в боковую лузу. Йонас хмурится.

— Почему бы нам не убить донов! — агрессивно говорит он. — Они застрелили Зейджака. Мы должны убить Энцо и Фергюса.

— Что это даст? — говорю я. — Их преемники уже на месте.

Я сбиваю восьмой шар, даже не глядя. Марсель хмыкает, а Йонас так сильно сжимает свой бильярдный кий, что у него дрожит рука. Он выглядит так, будто хочет сломать его надвое.

— Что дальше? — требует он. — Какой следующий шаг?

— Каллум, — говорю я. — Мы взяли его однажды. Мы можем взять его снова.

— Ты потерял его в прошлый раз, — говорит Йонас, устремляя на меня свой темный взгляд.

Я подхожу к нему, прислоняю свой бильярдный кий к столу. Мы сталкиваемся лицом к лицу, нос к носу.

— Верно, — тихо говорю я. — Ты тоже был там, брат. Если я правильно помню, именно ты отвечал за его жену. Маленькая Аида Галло, итальянская девка. Она сделала из тебя настоящего дурака. Чуть не разнесла весь склад. У тебя до сих пор шрам от коктейля Молотова, который она бросила тебе в голову, да?

Я прекрасно знаю, что у Йонаса есть длинный ожог на спине. Она испортила одну из его любимых татуировок, и с тех пор он страдает из-за этого. Как в прямом, так и в переносном смысле.

— Мы должны взять их обоих, — рычит Йонас. — Каллума и Аиду.

— Вот это мысль, — я киваю. — Я слышал, что брак по расчету превратился в брак по любви. Он сделает для нее все, что угодно.

— Нет, если я сверну ей гребаную шею, — говорит Йонас.

— Я не хочу шантажировать этих ирландских ублюдков, — с горечью говорит Андрей. — Я хочу кровь за кровь.

— Это верно, — тихо говорит Марсель. — Они убили Таймона. В крайнем случае, мы убьем по одному из каждой семьи Гриффинов и Галло.

— Лучше убить сына, чем отца, — говорит Йонас. — Каллум Гриффин — единственный их сын. Он наследник — если только его жена не беременна. Каллум должен умереть.

Вокруг раздается ропот, Андрей и Марсель выражают свое согласие.

Я не даю окончательного ответа. Но это то, что я всегда планировал.

Но меня отвлекает задыхающийся звук за дверью.

Что-то среднее между вздохом и всхлипом.

Я подхожу к двери и открываю ее ключом, ожидая увидеть Клару снаружи.

Вместо этого я вижу истеричное лицо Нессы Гриффин.

Я хватаю ее за запястье, прежде чем она успевает повернуться и убежать. Я тащу ее в бильярдную, пока она брыкается и борется.

— Нет! — кричит она. — Ты не можешь убить моего брата! Я тебе не позволю!

— Всем выйти, — рявкаю я на своих людей.

Они колеблются, их лица застыли в замешательстве.

— ВОН! — реву я.

Они разбегаются, закрывая за собой двери.

Я бросаю Нессу на ковер у своих ног.

Она снова вскакивает на ноги, размахивая руками в безумных попытках ударить меня, поцарапать, разорвать на куски.

— Я не позволю тебе! — кричит она. — Клянусь Богом, я убью каждого из вас!

После моего первоначального удивления при виде ее, когда Клара должна была запереть ее на ночь в своей комнате, я начинаю понимать нечто совершенно иное.

Мы говорили по-польски.

Однако Несса понимала каждое наше слово.

— Co robisz, szpiegując mnie (пол. Ты что, за мной шпионишь?), — шиплю я.

— Я буду шпионить за тобой, сколько захочу! — кричит Несса. Она закрывает рот рукой, понимая, что выдала себя.

— Kto nauczył cię polskiego? (пол. Кто научил тебя польскому?) — яростно спрашиваю я. Я уже знаю ответ. Это должно быть Клара.

Несса отбрасывает меня, стоя как можно выше и достойнее, учитывая, что ее волосы спутаны, лицо все еще опухшее от слез, и на ней ночная рубашка.

— Nikt nie nauczył mnie polskiego, — говорит она надменно. Я выучила его сама, в библиотеке. У меня много было свободного времени.

Не знаю, поражался ли я когда-нибудь раньше.

Произношение у нее дерьмовое, а грамматика посредственная. Но она действительно многому научилась.

Она хитрый маленький дьявол. Я не обращал внимания на ее проделки, потому что не думал, что она может понять наши разговоры. Не то чтобы это имело значение — она ничего не может сделать с этой информацией. Она все еще моя пленница.