Текст книги "Черная невеста (СИ)"

Автор книги: Путешественница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 36 страниц)

  И снова Дарк!

  – Да.

  – Иди. Твоя задача попытаться нанести мне физический вред.

  – Чем я могу пользоваться?

  – Своим телом, естественно. Мне игрушки Ариона здесь ни к чему.

  Игрушки Ариона! Слышал бы это магистр. Но большинство из нас и вправду несколько пренебрежительно относится к метательному оружию. Основным-то у нас будет меч. Но поди объясни это магистру Ариону.

  Дарк медленно вышел вперёд.

  – Да пошевеливайся ты! Не на похороны идёшь.

  Судя по выражению, мелькнувшему на лице тёмной, она не была согласна с этим утверждением. Став напротив наставника, Дарк сделала попытку отвертеться от оказанной чести.

  – Наставник Канорен, я не уверен, что я лучший противник в данном случае. Выберите кого-либо из остальных учеников.

  – Нападать будешь только ты, так что перестань трусить, – с пренебрежением заявил Канорен. Дарк горько вздохнула и поинтересовалась:

  – Вы готовы?

  – Уже давно. Приступай.

  И девочка ударила. Мы все заметили, как щит на уровне груди Канорена вспыхнул, но тут же погас, и удар почти беспрепятственно достиг своей цели. Судя по ошарашенному виду наставника, он тоже не ожидал подобного исхода.

  – Давай ещё раз, – потребовал он.

  – Результат повторился. Я первым сообразил, в чём дело. Тёмная ведь поглощает направленную на неё энергию. Поэтому ей не нужны щиты, но и против неё они практически бесполезны. Да уж, поистине, худшего противника Канорен выбрать не мог. Но он теперь из одной только гордости не отступится.

  И вправду, наставник требовал Дарка бить раз за разом, пока не смог выставить щит, который девочка не пробила.

  – А теперь нападай на меня, будто я твой настоящий противник.

  Тёмная вновь заколебалась, но после очередного рассерженного окрика всё же атаковала. Канорен, не двигаясь с места, выставил щиты, блокируя сыплющееся на него удары. Та значит, и на Дарка кое-что действует.

  – Всё, достаточно, – приказал наставник, потом обернулся к нам и принялся пояснять: – На поддержание малого щита нужно намного меньше энергии, чем для общего. К тому же, общий изнашивается в местах частотных ударов, и его нужно или полностью заменять, или латать. И то, и другое забирает много энергии. Вопросы?

  Ко всеобщему изумлению, голос подала Дарк:

  – Простите, наставник. Можно я ещё раз попробую пробить ваш щит?

  – Ну что ж, попробуй. Всем остальным разбиться на пары и приступить к спаррингу в свободном стиле. То есть вы можете использовать все известные вам знания и техники. Проигравших ожидает дополнительное задание к следующему занятию. Всем всё ясно?

  Я толкнул плечом стоявшего рядом Мирэка и указал головой на свободное пространство. Мирэк в нашей группе единственный, кроме Дарка, естественно, кто может более-менее успешно противостоять мне. Однако скоро придётся тренироваться исключительно с тёмной, так как остальные остались далеко позади. Уже сейчас со мной и Дарком никто не желает становиться в пару. Ещё бы! Я намного сильнее одногруппников, а от Дарка всегда неизвестно чего ожидать. Она постоянно применяет обманки и элементы, которые мы не изучали.

  За спиной раздался грохот. Мы все синхронно повернулись в ту сторону, и я моментально оказался на полу. Обругал себя за невнимательность и злобно зыркнул на Мирэка. Знал же, что с этим нужно держать ухо востро!

  Канорен медленно поднимался с пола. Дарк, похоже, сама не ожидала подобного эффекта. А уж когда наставник встал на ноги, держась за бок... Интересно, как тёмная умудрилась так чувствительно его приложить?

  – Что ты мне здесь втюриваешь! – зарычал Канорен. – Щиты ты не можешь ставить?! А это только что как называется?!?

  Без дальнейших пререканий Канорен бросился на Дарка. Я дёрнулся в их сторону, но замер. Тёмная довольно успешно блокировала удары руками. Вряд ли наставник сдерживает силу. Так значит, это и вправду физические щиты? Но, видимо, Дарку ещё сложно было поддерживать подобный темп, поэтому через пару мигов она согнулась от удара в живот. Однако уже следующий удар не достиг Дарка. Кулак был остановлен в полупальце от тела тёмной. Ещё один. Ещё.

  Получается тёмная всё-таки владеет щитами? Да ещё столь высококлассными. Тем не менее, это нужно прекращать. Канор буквально взбесился, и Дарку приходится худо. Она уже просто стоит на коленях, закрыв глаза, чтобы лучше концентрироваться, все силы вкладывая в эти джеровы щиты.

  Я был уже шагах в десяти от них, как тёмная начала сиять. Точнее, не Дарк, а печати, наложенные на неё. Какие же мы все идиоты! Это не щита, а аура. Тёмная пошла на слияние с фениксом, чтобы защититься. И если немедленно не остановить Канорена, то сработают печати.

  Я не успел. Совсем чуть-чуть, но не успел. Со злостью ударив в прозрачную стену, выставленную Канореном, я со всё нарастающей паникой наблюдал за вышедшим из-под контроля спаррингом. Внезапно Дарк вскочила на ноги и хлестнула наставника аурой страха, сметя его щиты. Я замер с открытым ртом. Соваться в развернувшийся передо мной поединок теперь было сущим безумием. Воздух искрил, по полу поползли трещины, а оба феникса напоминали легендарных демонов разрушения. Хотя тёмная скорее напоминала светящегося ангела мщения. Она начала использовать метательные ножи и иглы в придачу к ауре, а также постоянные переходы на другой материальный уровень. Канор достал меч.

  Внезапно тёмная ярко вспыхнула... и пропустила сильнейший удар противника. На подобных скоростях иных и быть не может. Дарк пролетела почти ползала и, с грохотом врезавшись в стену примерно на уровне моего роста, упала изломанной куклой. Я отмер и бросился наперерез Канорену, намеревающемуся, судя по зверскому выражению лица, добить тёмную.

  – Наставник, не надо!

  – Отвали! – рыкнул он, отстраняя меня. Я обернулся к подавленным одногруппникам и приказал:

  – Дори, беги к магистру Дэривану. Мирэк, найди Варана или Ариона. Да пошевеливайтесь вы!

  Бросившись вслед за наставником, я оказался возле Дарка одновременно с ним. Тёмная выглядела ужасно. Из уголка рта, глаз, ушей медленно текла кровь, а в подобном положении тела ни один здоровый феникс лежать не может.

  Я бросился на колени и приподнял девчонку. Странно, раньше она была намного легче. Соскользнувшая безвольная рука больно ударила меня по ноге. Придёрживая тёмную, я засучил её рукав и недоумённо уставился на тёмный, матово поблёскивающий металл. Растерянно потыкал в него пальцем и поспешно отдёрнул конечность: металл сполз с кожи, собравшись компактным браслетом на запястье. Так вот зачем они ей нужны! Приподняв безвольную руку, я чуть не присвистнул: весила эта защита раза в четыре больше, чем те браслеты, что я когда-то забрал из комнаты Дарка. Не удивительно, что девочка такая медлительная и столь быстро выдохлась. С такой-то нагрузкой.

  Аккуратно подняв тёмную, я встал и обернулся. Канорен стоял прямо за моей спиной, не произнося ни слова. Свой меч он уже убрал. К моему изумлению, наставник даже подвинулся, позволяя мне пройти.

  К комнатам магистра Дэривана я бежал, твердя, как мантру: 'Она жива. Она выживет. Магистр лекарь её спасёт. Он вытягивал учеников, попадавших в худшее положение'.

  И только отдав Дарка магистру, я привалился к стене и бессильно сполз по ней. Я думал обо всём, о чём угодно, но только не о том, что за всю дорогу не почувствовал ни единого удара сердца тёмной. Об этом думать нельзя. Её спасут. Её...

  Спешащие мимо наставники, наверно, меня даже не заметили, и я, набравшись храбрости, проскользнул вслед за ними в вожделенную дверь. И тут же увидел изнурённого магистра. Лекарь, не говоря ни слова, отрицательно покачал головой.

  Нет, я ошибаюсь. Он ошибается. Её можно спасти! Нужно попробовать ещё раз!

  Я уже открыл было рот, чтобы сказать это – хотя скорее выкрикнуть – как из комнаты за спиной ринулась сила. Честно сказать, никогда бы не подумал, что у силы может быть вкус и запах. Однако у этой был. Этакий гадко-противный привкус затхлости и гнили, от которой скудный Академический завтрак мигом запросился наружу. Я зажал рот руками, борясь с рвотными порывами, а наставники бросились в другую комнату. Сила, заполнившая окружающее пространство, схлынула также внезапно, как и пришла. Осталось только омерзительное ощущение желчи на языке и непреодолимое желание помыться, словно чужая сила осела на коже тривиальной грязью.

  – Что же это за чудовище такое? – услышал я изумлённый возглас Варана.

  Дарк – не чудовище! Они ничего не понимают!! Прекратив на время дышать, я приблизился к распахнутой двери и услышал неуверенное тихое возражение Ариона:

  – Мы наверняка не знаем о нём всего.

  Я довольно бесцеремонно протолкался сквозь ряды наставников и замер на мгновение, а потом с радостным возгласом бросился к Дарку. Выглядела она белее одеяла, которым была укрыта, но, без сомнения, была жива. А капельки крови на коже, стенах и ткани – это не смертельно. Главное, что она жива.

  – Дарион, что ты здесь делаешь? – строго спросил Дэриван, пытаясь отодвинуть меня от тёмной, но я вцепился в её тонкую, бледную руку и выпускать не собирался. – Выйди.

  – Она ведь будет жить, правда?

  Магистр лекарь заледенел, а потом медленно повернул лицо ко мне. Никогда не думал, что могу настолько испугаться одного его вида.

  – Так ты знаешь?

  – Что? – я невольно отступил на шаг, но ещё сильнее сжал руку тёмной.

  – Правду о Дарке, – раздался от двери голос Варана. Я побледнел. Джер! Я всё-таки проговорился. Но... но... мой взгляд перебегал с Дэривана на остальных наставников и видел лишь холод на их лицах. Как я мог проболтаться?!

  – Я... если это так необходимо, поставьте мне блок на память, но только не переводите её на тёмный факультет!

  – Дар, ты... – выражение лица Ариона стало растерянным, на остальных же читалась непреклонность.

  – Дар, выйди, – повторил Дэриван. – Мне нужно его осмотреть. Варан, Арион, вы тоже. Барион, помоги мне.

  Дэриван надавил мне на болевую точку на запястье, заставляя разжать пальцы, и подтолкнул к двери. Я оказался в прихожей лекаря наедине с обоими стражами. Арион отпустил меня, закрыл двери в комнату и коридор, потом повернулся к нам.

  – Дар, мне очень жаль, но придётся прибегнуть к этой неприятной процедуре... – начал было Варан, но страж тёмного факультета перебил его.

  – Как долго ты об этом знаешь?

  – Больше трёх лун.

  – Почему именно Дарк?

  Я непонимающе поглядел на магистра Ариона, но тут же потупил глаза, не выдержав его давящего взгляда. Похоже, страж тёмного факультета тоже неплохой специалист, хотя старается не мелькать этой своей способностью.

  – Дар, ты просто забудешь обо всём, что вас связывало, – услышал я будто издалека голос Варана. Забыть о ней? Они насмехаются.

  – Варан, это бесполезно, – устало произнёс Арион. – Разве ты не видишь? Уже поздно. И дело даже не в длительном сроке их общения... хотя, подозреваю, вся загвоздка может скрываться именно в нём.

  – Арион, он не мог так рано...

  – Не знаю, но признаки уже проявляются.

  – Но мы не можем всё вот так оставить!

  – Посмотрим, может, мы сможем ещё как-то на него повлиять. Пошли, Дар, нам предстоит длинный разговор.

   ХХХ

  'Очнулась?'

  Голос, казалось, раздавался отовсюду. Окружающее пространство задрапировалось тьмой, не позволяя определить местоположение моего собеседника.

  Шиза, это ты? – неуверенно спросила я, в ответ на что темнота вокруг захохотала, отчего по спине промаршировали мурашки. Я невольно поёжилась. Что это за место? Внезапно смех как отрезало.

  'Нет, я не шиза. Хотя и удивлён, что ты не признала меня'.

  А должна?

  'Почему бы и нет? Не в первый раз сталкиваемся. К тому же, могла бы быть и полюбезнее. Я тебе жизнь спас, как-никак'.

  Может, всё-таки представишься, а не будешь ходить вокруг да около?

  'Ну что ж, красавица. Если вы так настаиваете... – в голосе проскользнула мимолётная, как молния, насмешка. – Карадан, твой будущий хозяин'.

  А губозакаточную машинку тебе не купить? – офигела я от последней фразы.

  'Что, прости?'

  Тоже мне, рабовладелец нашёлся!

  Окружающее меня пространство вновь захохотало.

  'Ты уже почти моя. Ещё чуть-чуть – и ты станешь моей невестой'.

  А моего согласия, значит, уже спрашивать не нужно? – возмутилась я от подобной бесцеремонности.

  Темнота вновь развеселилась. Отсмеявшись, голос пояснил:

  'Ты всё равно добровольно не согласишься. Даже несмотря на то, что я так много сделал для тебя... Тот же феникс – это ведь моё творение. Не слишком удачное, правда, но не об этом речь. Именно я помог тебе в Лаборатории, и сейчас жизнь спас. Думаю, этого достаточно, чтобы...'

  А я не просила вживлять в меня феникса. И спасать меня было незачем!

  'Ну-ну, не надо так нервничать. Я вложил в тебя слишком много сил и времени, чтобы терять сейчас. По правде сказать, когда я начинал этот эксперимент, то не ожидал, что он потребует такой отдачи. Но теперь уж я не отступлюсь. Осталось совсем чуть-чуть – и ты будешь моей. Как бы ты не сопротивлялась'.

  Зачем я тебе?

  'Мне надоели пустоголовые игрушки. Големы, зомби, личи... насколько бы они не выглядели или воспринимались живыми, они не обладают собственной волей и цельным разумом. За ними нужен постоянный контроль'.

   Так ты тот самый некромант!

  'Я рад, что ты меня признала. Так вот, мне нужен более интеллектуальный и независимый слуга, умеющий самостоятельно принимать решения в той или иной ситуации'.

  Некроманты не могут подчинять живых существ, – насуплено проинформировала я, сожалея, что мой противник не желает показать себя. Всего один удар – и...

  'Распространённое заблуждение. Что неудивительно, если учесть, сколько я над тобой бьюсь. Но цель уже близка. Я буду первым, кто создаст настоящую Чёрную Невесту за последние двадцать тысяч лет'.

  То есть, ты хочешь превратить меня в свою куклу?

  'Не надо мыслить так примитивно и избито. Кукла – это глупое и безвольное создание. Лучше подойдёт понятие 'преданный слуга', имеющий некоторые ограничения по действиям'.

  Подавишься! И проваливай из моей головы. Я никогда не позволю собой управлять, слышишь?

  Окружающая тьма всколыхнулась безумным хохотом и, шепнув напоследок: 'До скорой встречи', – осыпалась обсидиановыми осколками.

  Я распахнула глаза и бессмысленно уставилась на белый потолок. На душе было муторно. Что только что произошло? Это был простой сон? Мне хотелось бы так думать, но я осознавала, что пытаться заниматься самообманом в данном случае глупо и даже опасно. Мой враг показал, наконец, своё лицо... хотя скорее голос. Стать игрушкой в руках безумного экспериментатора... Нет, не дождётся! Быстрее я до него доберусь и прибью своими же руками.

  А ведь он меня спас. Думает, что я буду ему за это благодарна? Перебьётся! Ведь действовал-то он чисто из корыстных побуждений.

  Ненавижу некромантов. Ненавижу! Ненавижу!! НЕНАВИЖУ!!!

  Слёзы текли из глаз, а я тупо смотрела в потолок, опустошенная эмоциональной вспышкой. Почему именно я? За что мне всё это?

  Я тихо застонала от отчаяния.

  – Проснулся? – раздался голос Дара. – Есть хочешь?

  – Нет.

  Я медленно свернулась клубком под одеялом. Не хотелось ничего. Зачем мне эта жизнь, если скоро она будет принадлежать другому?

  'Чего нюни распустила? Он добился именно того, чего хотел: ты раскисла и готова прекратить сопротивление. Этот некромант большой оптимист, раз утверждает, что скоро сможет заполучить тебя. Запомни одно: пока ты сопротивляешься, ты не будешь ему принадлежать. Именно поэтому он психологически давит на тебя: кошмары, этот разговор – всё направлено на то, чтобы сломить твою волю'.

  Это правда? – с надеждой спросила я у шизы.

  'Абсолютнейшая'.

  Спасибо.

  – Дарк, зачем ты сцепился с наставником Канореном? – услышала я приглушенный голос одногруппника.

  Зачем? Да я и сама толком объяснить не могу. Просто захотелось проверить, достанет ли у меня сил и умений пробить его защиту, а вон как вышло.

  – Глупый потому что. А что есть поесть? – выглянула я из-под одеяла и охнула от боли в рёбрах. Почему так больно?

  'Тебя не полностью вылечили. Далеко не полностью'.

  – На. – Над кроватью появилась рука Дара с зажатой в ладони вуагой. Я осторожно распрямилась и села. Ощущения кошмарные. Видимо, только что закончилось действие анестетика, так как до этого я не чувствовала себя так, будто по мне каток прошёлся. Я взяла вуагу и начала медленно её есть, поминутно морщась от боли. Даже жевать и глотать было неимоверно сложно.

  – Тебя Дэриван пустил? Я удивлён, – чтобы хоть что-то сказать, произнесла я.

  – Нет, я пришёл без разрешения. Сейчас занятия.

  – Прогуливаешь?

  – Ну и что? О тебе уже пол-луны нет никаких известий, а Дэриван никого сюда не пускает. Ребята тоже волнуются за тебя.

  – Не боишься, что накажут за произвол?

  – Ну так что? Переживу как-нибудь.

  – А Канорен что?

  – Стал тихим и задумчивым после продолжительного разговора с Арионом и Вараном. Оказывается, они ему не говорили про тебя.

  – Я знаю. Спасибо за вуагу. А теперь иди лучше на занятия, пока здесь не появился Дэриван.

  Я аккуратно уложила своё ноющее тело на твёрдую кровать, закрыла глаза и почти моментально отключилась. Когда я проснулась, Дара в комнате уже не было, и лишь вуага на одеяле напоминала о его посещении. Я улыбнулась и, аккуратно высвободив руку из-под одеяла, взяла фрукт. Похоже, период странностей благополучно миновал и светлый ведёт себя вновь, как обычно.

  Почувствовав чьё-то приближение, я спрятала фрукт и поморщилась: столь порывистые движения мне пока противопоказаны.

  В комнату вошли Дэриван и Варан. Увидев, что я не сплю, они испытали явное облегчение.

  – Очнулся, наконец, – выдохнул лекарь. – Мы уже подумывали, что ты так и не выйдешь из стазиса.

  – Сколько я здесь уже?

  – Три четверти луны.

  – Странно, за это время вполне можно было выздороветь, – нахмурилась я.

  – Можно было бы, но вместо лечения всем наставникам приходилось расходовать безумные количества силы для поддержания жизни в твоём тщедушном теле. Так что, выражаясь твоими словами, не надо бросать камни в мой огород, – огрызнулся задетый за живое Дэриван. – И учти, что лежать тебе ещё здесь не меньше, чем пол-луны.

  – Сколько?!?

  – А ты что думал? Нужно срочно заниматься твоими птичьими косточками, пока не стало поздно. У тебя полный комплект: трещины, смещения, переломы. За прошедшее время я смог удалить осколки из организма и поработать над основными системами: эндокринной, нервной, кровеносной, лимфатической, энергетической. Осталось проработать ещё девятнадцать очагов, прежде чем можно будет выпустить тебя отсюда. За это время тебе необходимо наверстать весь упущенный материал, так что не думай, что будешь просто валяться здесь, ничем не занимаясь. Варан, – обернулся магистр Дэриван к стражу Академии, – только недолго. Мне потом он нужен в ясном сознании. Хочу проверить одну теорию.

  Я мрачно глянула на магистра и попыталась подвинуться ближе к стенке, но поморщилась от боли.

  – Не надо на мне ничего проверять!

  Магистр только хмыкнул и вышел. Варан сел в кресло в угол комнаты. Странно, насколько я помню ещё месяц назад там стоял простой стул. Очень неудобный, кстати.

  – Дарк, я хочу слышать твою версию произошедшего. Но сначала я хотел бы напомнить кое о чём: ты ведь так и не снял с комнат ребят свою... даже и не знаю, как это назвать.

  – У меня просто не было времени. Подойди они хотя бы на день раньше... впрочем, не факт, что я бы справился за день. Я сам не очень-то знаю, как это снять.

  – Ну что ж, Арион и Барион могут не слишком корить себя, что потратили на твои стенотворчества почти седмицу луны. Как-никак никто в Академии больше не владеет направлением крови. Теперь же вернёмся к основной теме. Рассказывай.

  – Что рассказывать? – ещё больше помрачнела я и начала нервно перебирать край одеяла, упорно не глядя на стража Академии.

  – Зачем ты спровоцировал Канорена?

  – Просто захотелось проверить, смогу ли я пробить его защиту.

  – А теперь Канорен уверен, что тебе доступно построение щитов.

  – Это была аура феникса. И я могу использовать её весьма ограничено. Так что наставник Канорен может и не думать о том, чтобы пытаться заставлять меня строить на её основе щиты, – неприязненно отозвалась я.

  – Он не будет. Канорен освободил тебя от занятий при условии, что ты будешь уделять это время концентрации и работе с магистром Арионом. Но сейчас разговор не об этом. Ты слился тогда с фениксом. Сразу?

  – Да, частичное слияние даёт некоторое время, прежде чем активируются печати. Но феникс был настроен категорически против Канорена и попытался подавить меня, чтобы перехватить контроль.

  – Как я понимаю, он это сделал-таки.

  – Да, почти.

  – Что произошло, захвати он власть над твоим телом полностью? Он попытался бы убить Канорена?

  – Да.

  – Итак, из-за пустого бахвальства могли погибнуть либо ты, либо наставник. Ты хоть осознаёшь, что тебе дарована сила, с которой нельзя играть?!

  – Дарована! – горько усмехнулась я, вспомнив слова некроманта.

  – Вот именно, что дарована! – рявкнул Варан, не понимающий, чего я так язвлю по данному поводу. – Ты совершенно не умеешь ею пользоваться, постоянно подвергая ненужному риску окружающих.

  – Если бы наставник не взбесился, то ничего бы не произошло, – непримиримо отозвался я.

  – Канорен молод! И хорошо, что он силён. Ты хоть понимаешь, какие бы у тебя были проблемы, убей ты его?

  – Этого бы не произошло в любом случае, – устало отозвалась я, мечтая побыстрее прекратить этот разговор. Вроде взрослый и опытный феникс, должен же сам понимать, что я не могла воспользоваться возможностями Зверя в полной мере.

  – Почему ты так уверен в этом? – холодно поинтересовался Варан.

  – Печати просто не позволят фениксу убить кого-либо. В подобных случаях происходит мгновенная активация.

  – Откуда ты знаешь? – обыденным голосом спросил страж Академии. Похоже, он просто проверял меня. В очередной раз. Терпеть этого не могу.

  – Сделал выводы, и могу поручиться за их верность собственной головой.

  – Хорошо. Допустим, что я тебе поверю. Откуда ты узнал про частичное слияние?

  – Пробовал пользоваться фениксом, и пришёл к этому путём проб и ошибок.

  – Интересно. В чём состоит твоё частичное слияние? – не отставал магистр. Опять проверяет, как много я знаю и откуда?

  – Ну, как бы объяснить... я не становлюсь им, а просто работаю со Зверем.

  – Зверем?

  – Я так называю своего феникса иногда.

  – А что происходит, когда ты становишься им?

  – Это сложно выразить словами...

  – Изменяется мировосприятие? – подсказал Варан.

  – Да, – облегчённо выдохнула я. – И это тоже.

  – А что ещё?

  – Очень много мелочей.

  – В том числе и борьба за лидерство в тандеме, я понимаю.

  – Да, вы правы.

  – А при частичном слиянии такого нет? – вернулся к интересующей его теме магистр.

  – Есть, но это не так ярко выражено.

  – Интересно. Покажешь как-нибудь мне или магистру Ариону, как это происходит. Но как ты можешь объяснить ещё одну вещь... Ты ведь не владеешь силами смерти?

  – Да.

  – Ты был в тяжёлом состоянии после схватки. Как получилось так, что ты выжил?

  – Не знаю, – бесцветным голосом ответила я, отвернувшись. Почему он от меня никак не отстанет?

  – А ведь для того, чтобы запустить твоё остановившееся сердце были использованы именно силы смерти.

  – Без понятия. Не думал, что с помощью этого направления можно оживить кого-либо.

  – Я тоже. И меня очень интересует этот вопрос. Не меня одного, кстати.

  – Простите, у меня нет на него ответа.

  'Это плетение называется 'Жертва', когда на расправу смерти отдаётся существо взамен другого. Гадкая вещь, запрещённая в Империях', – пояснил голос.

  Почему?

  'Жертва должна превосходить показателями заменяемого: быть сильнее, моложе, иметь яркую личность... А ещё иметь схожие показатели, известные только владеющим силами смерти. Часто одной жертвы недостаточно. Там много нюансов, в которых я не разбираюсь'.

  Я ещё больше помрачнела.

  Прояснив ещё кое-какие нюансы и окончательно опустив мне настроение ниже плинтуса, страж Академии, наконец, удалился, оставив меня на растерзание магистру Дэривану.

  – Дарк, я хочу попробовать одну вещь, но для этого нужна твоя помощь, – начал с порога лекарь. Я глянула на него исподлобья и процедила:

  – Не надо на мне ничего пробовать.

  Чего они ко мне все цепляются? Один пытает различными вопросами, другого на эксперименты потянуло. При одном упоминании об экспериментах меня передёрнуло, а тело неприятно заныло. Но Дэриван и не думал отступать.

  – Ты ведь хочешь побыстрее выздороветь?

  – Не уверен. Во всяком случае испытывать на себе всякие гадости не позволю.

  – Я не буду на тебе ничего испытывать, – уверил магистр Дэриван. – Я буду тебя просто лечить. От тебя лишь требуется давать мне энергию на это. Полагаю, что таким образом я смогу поставить тебя на ноги раза в два быстрее.

  – Я не умею.

  – Сейчас объясню. Тебе нужно просто открыться.

  – Я не шкаф.

  – Мысленно представь, что ты... источник, из которого потоками бьёт вода в окружающее пространство. Точнее, не в пространство, а в меня.

  – Простите, магистр. Я сейчас не в настроении фантазировать.

  – А я не в настроении с тобой цацкаться! – рявкнул Дэриван. – Просто представь себе источник!

  – Я его никогда в глаза не видел! – взвыла я. – Откуда я знаю, где он берёт воду?!?

  – Ну представь тогда, что ты шар. Сияющий шар. И твоё сияние исходит во все стороны.

  'А не пойти ли ему с такими образами? – проворчал голос. – Пусть нормально лечит. За это время ты как раз нагонишь программу'.

  – Магистр, давайте обойдёмся без экспериментов, а? – умоляюще глянула я на лекаря. Меня тоже не вдохновляла перспектива изощряться над своим организмом и фантазией, занимаясь передачей неких мыслеобразов и невесть чего ещё.

  – Тебе так сложно напрячь мозги? – холодно поинтересовался Дэриван, а голос противно хихикнул и прокомментировал:

  'Там напрягать-то нечего'.

  Я лишь горько показательно вздохнула и представила себе шар... грязный, немытый, тусклый, точно соответствующий моему самочувствию. А потом от всей злости запульнула им в магистра. Авось подавится и отстанет?

  Дэриван и вправду подавился. Магистр закашлялся и рухнул на колени. Когда он отнял руку ото рта, ладонь была в крови. Лекарь сплюнул на пол тёмный сгусток и прохрипел, глядя на меня чуть ли не с ненавистью:

  – Ты что творишь?

  – Но вы же сами сказали... – Я запнулась под прожигающим взглядом наставника, уставилась в потолок и пробормотала:

  – Простите, я не хотел.

  'Ага, не хотел! – ухохатывался голос. – Зарядила от всей души. Теперь поостережётся лезть с подобными предположениями'.

  Магистр меня сегодня не лечил, зато высказывался, долго, упорно и эмоционально. Никогда не думала, что он знает столько ругательств. Я их не понимала, зато голос получал настоящее наслаждение и комментировал периодически то, что он называл 'перлами'.

  Наконец магистр Дэриван оставил меня одну, обложив со всех сторон книгами и водрузив на тумбочку поднос с едой. Я даже не глянула на них, раз за разом возвращаясь к сказанному голосом касательно жертвы. Кто-то погиб, чтобы я выжила. Быть может, он был не один. Или она... Разве я стою чьей-то смерти? Не лучше ли мне было умереть тогда, чем быть игрушкой в руках безжалостного некроманта?

  'Слушай, хватит хандрить! – раздражённо отозвался на мои самокопательства голос. – Жизнь бесценна, а ты ею собралась разбрасываться'.

  Вот именно, что бесценна! Любая жизнь! Этого не должно было произойти.

  'Нужно было головой думать, прежде чем лезть к наставнику, а не сокрушаться теперь попусту'.

  Отвали! Не хочу тебя больше слышать. Проваливай и дай мне побыть в одиночестве!

  Как ни странно, голос послушался, не издав больше ни единого звука. А я всё больше погружалась в бездну депрессии.

   ХХХ

  Музыка была слышна уже за шагов тридцать от комнат Дэривана, а сгрудившиеся в коридоре ученики как светлого, так и тёмного факультетов вызывали улыбку. Нужно что-нибудь придумать со щитом между факультетами. Раньше я не задумывался, что можно попасть на другую часть Академии, просто воспользовавшись преподавательским коридором. Следует исправить это упущение.

  При моём приближении ребята вскочили на ноги и поклонились.

  – Давно вы уже здесь? – поинтересовался я.

  – Больше боя, – ответил Лоаран, выпускник тёмного факультета.

  Я прислушался к доносящимся из-за двери словам.

  'И лишь осиновый крест на холме напоминает обо мне...'

  – И всё время в подобном ключе? – кивнул на дверь. Ребята поняли без пояснений. Ответил тот же Лоаран.

  – Это ещё ничего. Бывает и хуже.

  – Это Дарка, да? – влез незнакомый светлый феникс курса с шестого-седьмого.

  – Да, но не советую пытаться одолжить или позаимствовать у него эту музыку, – охладил я пыл ученика и припугнул: – Предупреждаю: последующие гадости, наложенные этим звёздным ребёнком, снимать не буду. Сейчас концерт окончится, так что идите-ка по своим делам, – обвёл я взглядом разномастную компанию и, повернувшись, толкнул дверь, ведущую в комнаты Дэривана. И замер на пороге под напором обрушившихся на меня звуков. Я и забыл, насколько хорошая у Дэривана изоляция. Дарк там ещё не оглох? Как можно так громко слушать музыку?

  Девочку я увидел сразу. Согбенная фигура сидела под одеялом на кровати, хотя Дэриван должен был сказать ей, что сидеть подобным образом при таком наборе травм категорически запрещено.

  '...и, может, на крови

  Вырастет тот дом,

  Чистый для любви...

  Может быть, потом,

  Наших падших душ

  Не коснётся больше зло'.

  Я прикрыл поскорее дверь. Что она слушает? Если у неё вся подборка такая, то лучшим выходом будет вообще забрать у неё этот джеров кристалл. И откуда она только подобную мерзость взяла?

  Подойдя к кровати, я буквально навис над девочкой, на что она никак не отреагировала. Пришлось сдёрнуть укрывающее её одеяло. Дарк сидела, подтянув колени к груди и положив на них щёку. Взгляд тусклых почти безжизненных глаз смотрел, казалось в одной ей ведомое пространство.

  – А ну выключи! – потребовал я. Она медленно подняла голову и спросила, но из-за глушащей музыки я понял смысл только по движению губ:

  – Зачем?

  – Ты что за гадость слушаешь?

  На удивление, она меня даже поняла и ответила:

  – Это вполне соответствует моему настроению.

  – Выключи, поговорить надо.

  Звук стал много тише, но так и не прекратился. Я только поморщился. Взяв Дарка за плечи, я аккуратно распрямил её, проигнорировав болезненный вздох, уложил на кровать и накинул на худое тело одеяло.