Текст книги "Черная невеста (СИ)"

Автор книги: Путешественница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 36 страниц)

  Наставник вынырнул из-за неприметной дверцы позади кафедры. Гроссер обвёл нас взглядом и довольно кивнул в ответ на свои мысли. Он и вправду чем-то неуловимо напоминал змею. Небольшой приплюснутый нос, глубоко посаженные глаза, вместо бровей какие-то костяные наросты, тонкие, едва очерченные губы, впалые щёки. Невысокого роста, с жидкими белесыми волосами, почти полностью закутанный в мантию с капюшоном: который периодически соскальзывал с головы при особенно резких поворотах. А это случалось не так редко, ведь стоило наставнику по-настоящему воодушевиться, как он начинал буквально бегать туда-сюда. Гроссер даже отдалённо не напоминал фениксов, какими я привыкла их видеть, что было странно. Я считала, что все наши наставники, кроме друида, фениксы. Получается, что нет. Но тогда почему Академия фениксов?

  – Приветс-ствую. Меня з-совут нас-ставник Гроссер. О предмете, на который вы приш-шли, надеюс-сь, вы имеете хоть какое-то предс-ставление. Я хотел бы поз-снакомитс-ся с-с вами ближ-ше. Я хочу ус-слыш-шать не только ваш-ши имена, но и ещё ч-што-нибудь. Буквально пару предлож-шений о с-своих увлеч-шениях, целях, о чём угодно, лиш-шь бы это кас-салос-сь лич-шно вас-с. Нач-шнём с-с тебя.

  Тонкая сероватого цвета рука наставника с длинными когтистыми пальцами указала на сидящего первым в правом ряду Мэриота. Одногруппник встал и громко, чётко произнёс:

  – Мэриот Андар Каорэ. Мой отец...

  – Мне не важ-шно, кто твой отец. Говори про с-себя.

  Мэриот был явно сбит с толку подобным требованием и, мигом растеряв всю свою уверенность, пролепетал:

  – Ну-у, у меня есть два брата и три...

  – З-сачем ты пос-ступил в Академию? – перебил его Гроссер.

  – Отдали, – чуть растерянно пожал плечами светлый.

  – Чудес-сно, а на вопрос-с: 'З-сачем ты ж-шивёш-шь на с-свете?' ты ответиш-шь: 'Родили'?

  По классу вспыхнули смешки, но тут же стихли. Я тоже не смогла удержаться от улыбки. Кажется, не всё так плохо. Во всяком случае, с чувством юмора у наставника, похоже, в порядке. Гроссер тем временем решил сделать ещё одну попытку выпытать интересующие его сведения:

  – Ч-што ты будеш-шь делать, когда з-сакончиш-шь Академию?

  – Работать, – как нечто само собой разумеющееся ответил Мэриот.

  – С-садис-сь! – скривился наставник и перевёл взгляд на другого ученика: – С-следующий.

  По мере того, как опрос приближался к последним столам, Гроссер всё больше мрачнел. Впрочем, я его в чём-то понимаю: сидят перед тобой двадцать лбов, у которых ни интересов, ни целей в этой жизни нет.

  – Райан Диори Кнэрэн. Увлекаюсь редкими артефактами. Дальнейшую свою деятельность надеюсь связать с этой областью.

  Во взгляде наставника промелькнула искра интереса, и Гроссер довольно благосклонно кивнул, разрешая Райану сесть на место.

  – Дарион Нираэ Зонор. На данном этапе хочу стать первым на курсе. Всё.

  – Дарк. Моя теперешняя цель превзойти кое-кого, – бодро отчеканила я, не вдаваясь в подробности.

  – Да? Оч-шень интерес-сно, – слегка оживился наставник. – Уж-ш не Дариона ли?

  – Нет.

  – А ч-што ты делаеш-шь на с-светлом факультете?

  – Меня направил в эту группу магистр Варан. Со всеми вопросами, касающимися моего перевода, обращайтесь непосредственно к нему.

  – Хорош-шо. Обращ-шус-сь. С-садис-сь.

  По окончании 'знакомства', Гроссер приступил непосредственно к своему предмету:

  – Бывали ли у вас-с с-случаи, когда вы с-считали, ч-што выкладываетес-сь по-полной? С-случаи, когда вам каз-салос-сь, ч-што на больш-шее вы не с-спос-собны? Бывали, по глаз-сам виж-шу. Это то, с-с чем с-сталкиваетс-ся поч-шти каж-шдый из-с нас-с. Так вот, то, ч-што больш-шинс-ство из-с нас-с с-считает с-своим пределом, на с-самом деле таковым не являетс-ся. Даж-ше по оконч-шании Академии вы не с-сможете с-самос-стоятельно з-садейс-ствовать вс-се с-скрытые рез-сервы ваш-шего организма. А ведь они обш-ширны, ч-шуть ли не бес-сконеч-шны. Ещ-шё в древние времена ваш-ши предки ис-спольз-совали с-специальные с-сос-ставы, ч-штобы на определённый промежуток времени повыс-сить вынос-сливос-сть, с-силу, чувс-ствительнос-сть, ус-скорить регенерацию. И в наш-ше время, нес-смотря на вс-се технологии, эти с-составы ос-стаютс-ся актуальными. Вдвое-втрое увелич-шить с-силу, обоняние, ос-сязание, с-слух, не с-спать нес-сколько лун – это реальнос-сть, с-с которой вам придётс-ся с-столкнутьс-ся. А с-сейчас-с давайте пройдём в лабораторию.

  Мы послушно встали и последовали за наставником в ту дверцу, откуда он появился. Здесь были те же столы, стулья, но на каждой столешнице находилось по сосуду с мой палец высотой и полпальца в диаметре с узким горлышком, внутри которых содержалась серая с прозеленью жидкость, один вид которой внушал брезгливость.

  – С-садитес-сь.

  Я аккуратно примостилась за ближайшим столом и стала рассматривать колбу, в которой плавало что-то наподобие плесени или мха в придачу. Если нас заставят это пить...

  – Откупорьте крыш-шки.

  Превозмогая отвращение, я поддела пробку. В нос ударил тошнотворный резкий запах, показавшийся, тем не менее, знакомым. Очень знакомым. Правда, я старалась не вдыхать 'ароматы' составов, которыми меня щедро пичкали Марианна и Риока. Но этот запах протухлой болотной воды, отдающий гнилью, я ни с чем не спутаю. Вот только раньше данная гадость была приправлена более приятными для носа компонентами, сейчас же предстала в чистом, так сказать первозданном, виде.

  – Перед вами так наз-сываемый 'элексир вынос-сливос-сти'. С-спец-сиально подобранный с-состав дейст-ствует на... – самозабвенно вещал тем временем Гроссер. Услышав заветное слово 'выносливость', я не слишком вдавалась в дальнейшие пояснения. Аккуратно обмакнув палец в жидкость и стараясь не дышать, я лизнула его. Покатала на языке и поспешно сглотнула. Гадость-гадостью, но могу ручаться, что нечто подобное я уже пила!

  – Как виж-шу Дарку не терпитс-ся прис-ступить к практике. – В голосе наставника проступили ехидные нотки. Я поспешно спрятала руки под стол, осознав, что все смотрят на меня.

  – Ну как, вкусно? – шёпотом поинтересовался сидящий справа Даорэ.

  – Гадость редкостнейшая, – также тихо ответила я, едва шевеля губами.

  – Уваж-шаемый Дарк, быть мож-шет, вы вс-сё-таки с-сначала узнаете с-свойс-ства данного с-сос-става, а потом уже будете его пробовать?

  – Конечно, простите наставник, – ещё сильнее потупилась я. Но взгляд вновь и вновь возвращался к заветной колбе. С помощью этого 'экстракта' я смогу тренироваться намного больше и эффективнее. Внутренний голос только хмыкнул в ответ на мой восторг, но не прокомментировал ни единым словом.

  – Таким образ-сом повыш-шаютс-ся не только внимание, память, иные моз-сговые процесс-сы, но задейс-ствуютс-ся такж-ше некоторые рез-сервы организ-сма. При надобнос-сти ус-скоряютс-ся движ-шения, тело эффективно боретс-ся с-с с-симптомами ус-сталос-сти и болез-сней, а это з-сначит, ч-што вы мож-шете дольш-ше работать и з-сначительно меньш-ше времени тратить на отдых.

  'Вот оно!'

  Я чуть не подпрыгнула от восторга. Теперь осталось только научиться самой готовить подобный состав.

  – Однако с-смею вас-с з-саверить, ч-што не вс-сё так уж-ш радуж-шно, как вы, вероятно, нарис-совали для с-себя. Когда з-саканчиваетс-ся с-срок дейс-ствия элекс-сира, организ-сму требуетс-ся длительный отдых. Дейс-ствия той порции, ч-што с-стоит перед каж-шдым из-с вас-с, хватит на тридцать боев. При необходимости мож-шно поддерж-шивать организ-см в течении двух лун, пос-следующее ис-спольз-сование с-сос-става приведёт к из-снос-су организ-сма, возможно увечьям или даж-ше с-смерти. И это не прос-стая с-страш-шилка, а реальные факты. Вс-се с-сильные элекс-сиры имеют более или менее ярко выраж-шенные побочные эффекты, преодолеть которые, нес-смотря ни на ч-што, до с-сих пор не удалось. Именно поэтому з-селья не получ-шили ш-широкого рас-спространения, нес-смотря на свои феноменальные с-свойс-ства.

  Сбитая с толку, я ошеломлённо смотрела на эликсир. Как же так? Я пила их по три луны и даже больше. И ничего. Конечно, я чувствовала разницу во время приёма зелий и после, но чтобы испытывать негативные последствия... Просто всё постепенно вернулось к норме, но ни в коем случае не стало хуже. Значит, Риока и Марианна знают более действенные составы, нежели фениксы?

  – Вопрос-сы? Нет вопрос-сов. Теперь мож-шете пить.

  – А... это обязательно? – неуверенно поинтересовался Дори. – Вы же сами только что сказали, что...

  – Я прекрас-сно помню, ч-што я с-сказ-сал. Но так или инач-ше, вам придётс-ся с-столкнутьс-ся в с-своей жиз-сни с-с з-сельями, и в Академии от вас-с требуетс-ся начитьс-ся не только их с-сос-ставлять, но и раз-сличать по вкус-су, з-сапаху и эффектам. Предупреж-шдаю с-сраз-су и повторять не буду: внимательно фикс-сируйте вс-се из-сменения, проис-сходящие с-с вами чуть ли не по с-стигнам. К с-следущему з-санятию каждый принес-сёт пис-сьменный отчёт. Впрос-следс-ствии подобная дотош-шнос-сть может с-спасти вам ж-шиз-снь. А теперь пейте.

  Я залпом проглотила гадостный декокт и поспешно зажала рот рукой. Комок какой-то слизи, попавший в организм вместе с жидкостью теперь настойчиво просился обратно. Краем глаза я отметила, что Даорэ, не вняв предупреждениям, незаметно сплёвывает чудо-элексир. Увы, подобной наблюдательностью могла похвастаться не одна я.

  – А вы, уваж-шаемый Даорэ, з-садерж-шитес-сь и вымоете кабинет. И ож-шидаю от вас-с отчёта никак не меньше дес-сяти страниц. Теперь же обратим внимание на с-состав. Важ-шнейш-шими компонентами данного эликс-сира являютс-ся...

  Лекция, несомненно, была интересной. И я даже запомнила, благодаря действию экстракта, вторую её часть вместе с подробным описанием приготовления. Первая же половина прошла мимо меня, занятой утихомириванием взбунтовавшегося организма и мыслями, такая ли я зелёная, как и Мирэк или всё же меньше похожу на лягушку цветом лица.

  Стоило Гроссеру произнести сакраментальное: 'На сегодня достаточно, можете быть свободны', как большая часть группы бросилась к дверям. Я же, наоборот, приблизилась к насупленному наставнику, мрачно изучающему представшую его взгляду картину бегства.

  – Э-э, простите, магистр Гроссер...

  – Я пока ещ-шё не магис-стр.

  – Извините ещё раз. У вас водички не найдётся?

  – Водой з-сапивать эликс-сир выно-ссливос-сти ни в коем с-случае не рекомендуетс-ся. Это мож-шет привес-сти к... гм... неж-шелательным рез-сультатам.

  – А что не приведёт?

  – Это, конеч-шно, лич-шно моё мнение, но вытяж-шка корня андаоры в с-соединении с-с лис-стьями кхаохи нич-шуть не с-сниж-шают, а, быть мож-шет, даж-ше ус-силивают эффект эликс-сира... равно, как и из-сбавляют от неприятного пос-слевкус-сия.

  Гроссер жестом фокусника выудил из-под стола серебристую жидкость в обычной бутылке и протянул мне, предупредив:

  – Не больш-ше двух глотков, а луч-ше один.

  Я поспешно глотнула приторную жидкость прямо из горлышка и только тут до меня дошло. Оглядевшись, я поняла, что помимо меня и наставника, в кабинете остался лишь Даорэ, злобно зыркающий в нашу сторону. Поставив бутылку на столешницу и поблагодарив, я тихо поинтересовалась:

  – Надеюсь, вы не имели в виду, что воду нельзя пить всё то время, пока действует эликсир.

  – Вот как раз-с-таки это я и имел в виду.

  – Но почему?.. – ахнула я от подобной подлости.

  – В жиз-сни ничего нового не уз-снаеш-шь, пока не задаш-шь вопрос-с. Увы, больш-шинс-ство учащихс-ся глупы и без-сынициативны. В них убито с-стремление к поз-снанию нового. А ведь однаж-шды оно мож-шет с-спас-сти им ж-шиз-снь.

  – Э-э, да. Наверно, вы правы. Спасибо за совет, – пробормотала и поспешила ретироваться вслед за остальными.

  Странный он, этот наставник. Он же специально всем не сказал про воду. Надеялся, что все, как один, пойдут к нему с вопросом? Или, наоборот, получал извращённое удовольствие от мысли, что ребятам придётся мучиться?

  С водой также непонятка получается. Когда я пила эликсиры Риоки и Марианны, то, наоборот, потребляла неимоверное количество воды и еды и всё было нормально. А тут оказывается, что её нельзя пить с эликсиром выносливости, который был один из тех, что мне давали.

  Уже через пару минут размышлений я была вынуждена признать, что окончательно запуталась, но одновременно осознала, что хочу решить эту головоломку во что бы то ни стало.

  На щитах наши ряды были уже не столь дружными. Четверых пришлось отправить к магистру Дэривану, ещё восемь сидели, мало на что реагируя. Канорен долго разорялся, что ему срывают уже второй урок, но потом более-менее успокоился и решил отыграться на остальных, безбожно гоняя по теории и практике построения защитных систем. Тогда-то и выяснилось, что зачёт автоматом на этом курсе мне не светит. И на последующих тоже вплоть до тех пор, пока Канорен будет преподавать нам щиты. Я ему сразу не понравилась. Зато к Мэриоту у наставника никаких претензий не возникло. А ведь одногруппник, как и я, не мог создать даже простейшего щита. Единственная наша разница была в том, что он по собственному желанию посещал этот предмет на прошлом курсе и был более подкован в теории. Но ведь и я тоже уже не полный профан. Однако моё посредственное знание в принципе не нужного мне предмета совершенно не повод к постоянным придиркам.

  – И этого вы тоже не знаете? – изгалялся Канорен. Из всей группы он меня одну на 'вы' называет. – Тогда почему вам позволено было не посещать данный предмет на прошлом курсе?

  А вот и причина нападок открылась. Стараясь говорить вежливо, я пояснила:

  – Я не могу строить щиты, а защита от нефизического воздействия у меня природная.

  – Надо же, – деланно изумился наставник. – С каких это пор в Академии начали действовать подобные отговорки?

  Я мрачно смотрела на Канорена, проигнорировав, как мне показалось, риторический вопрос. Наставник от моего молчания окончательно взбесился и пригрозил:

  – Ты у меня экзамен не сдашь!

  – Я, конечно, дико извиняюсь, наставник Канорен, но как я могу сдать или не сдать практический экзамен, если мне неподвластно сотворение щитов и вообще они мне без надобности?

  Канорен побледнел весь. Я даже испугалась за его самочувствие. Однако наставник быстро пришёл в себя и, злобно буравя меня взглядом, прошипел:

  – Я подниму на совете вопрос о введении теоретической части экзамена.

  – Нельзя быть таким мелочным, – не выдержала я. – Вас студенты возненавидят.

  Мне показалось, что после моей фраз феникс задохнётся, но нет, взяв себя в руки, он очень тихо и с явной ненавистью произнёс:

  – Пшёл вон с моего занятия.

  Я недоумённо пожала плечами и спокойно вышла. А на коридоре прислонилась к стене и задумалась. Случись подобный инцидент в начале прошлого курса я бы уже померла со страху, а теперь хамлю в глаза и ничуть не волнуюсь.

  Прикинув, что до начала следующего урока ещё больше часа времени, я решила провести его с пользой. Пробравшись в библиотеку, я заказала у духа-хранителя несколько томов по зельеварению и углубилась в чтение. Оказывается, эликсиров выносливости было несколько видов, различающихся по силе воздействия, побочными эффектам и возможностям комбинирования с другими зельями.

  Чем больше я читала, тем сильнее недоумевала. Оказывается, 'эликсир выносливости' очень капризен и при комбинации с другими теряет до восьмидесяти процентов своих полезных свойств, в то время как негативные последствия значительно усиливаются. Пытаясь разобраться почему так, я совершенно потеряла счёт времени, в результате чего, взмыленная и запыхавшаяся, ввалилась в тренировочный зал уже после начала занятия.

  Мельком мазнув взглядом по одногруппникам, которых осталось только девять, я, стараясь сдерживать дыхание, направилась в конец маленькой колонны, подальше от наставника. Но стоило мне только приблизиться к ребятам, как сбоку раздалось:

  – Дарк, ты бы хоть извинился за опоздание.

   Я замерла на полушаге, не понимая, как наставник сподобился меня заметить. Повернув голову, я убедилась, что смотрит он прямо на меня. Обречённо вздохнув, я попереминалась с ноги на ногу, стала более материальной и пробормотала, склонив голову:

  – Извините, пожалуйста, за опоздание. Постараюсь, чтобы впредь это не повторялось.

  Подняв голову, я встретилась со слегка осуждающим взглядом разноцветных глаз тёмного феникса. Чёрные, отливающие просинью волосы были перетянуты шнуром где-то на уровне лопаток. Не знаю, с чего я так решила, но могла поклясться, что кончики ушей наставника чуть-чуть заострены. Но больше всего поражали большие, обрамлённые пушистыми ресницами глаза насыщенного зелёного и тёмно-голубого оттенка. Помнится, я уже видела этого феникса на прошлом курсе, но не разглядела тогда, как следует. Наставник тоже рассматривал меня со странно неослабевающим интересом.

  – Извинения приняты. Меня зовут магистр Арион, страж тёмного факультета. Присоединяйся к остальным. Итак, я остановился на целях, которые вы должны поставить перед собой. Цель первая: научиться попадать в цель любым предметом, что попадётся под руку. Заострю ваше внимание на том, что мы не будем ограничиваться иглами, дротиками, звёздочками и ножами с кинжалами. Попутно будет проводиться ознакомление и с некоторыми основами ведения ближнего боя. Не хочу угрожать или запугивать, но десятая пересдача моего экзамена станет для вас последней. Начнём же наш курс с ознакомления с оружием по основным параметрам: использование материалов, ковка, балансировка.

  Наставник достал из кармана с десяток колец и направился вдоль ряда учеников, выдавая каждому по одному. Когда очередь дошла до меня, то я отрицательно покачала головой и спрятала руки за спину, пояснив:

  – Я не дружу с техникой.

  – Ничего, одногруппники помогут.

  – Вы не поняли. У меня в руках ломается практически любая вещь.

  Магистр Арион смерил меня подозрительным взглядом с ног до головы и потребовал:

  – Покажи руки.

  Я вытянула вперёд руки ладонями вниз. Феникс насмешливо хмыкнул:

  – А дорогие, значит, не ломаются?

  – По-видимому, так и есть, – пожала плечами я.

  – Я всё же рискну. Бери.

  Стоило мне одеть кольцо, как маленький камешек в нём ярко вспыхнул, и мы с магистром синхронно отскочили в стороны. Прямо перед нами из ниоткуда появилась гора оружия, с бряцанием приземлившаяся на пол.

  – Однако, – со странным выражением на лице произнёс Арион, но быстро взял себя в руки и приказал, показывая на оружие: – Будешь находить необходимые вещи здесь.

  Я, не отрываясь, смотрела на клад, грудой громоздящийся передо мной. Многие вещи я видела впервые. Так и подмывало всё потрогать и пощупать, особенно вон ту маленькую косу, но я сдержалась, подозревая, что вскоре моё любопытство будет удовлетворено. И вправду, мы по-очереди примерялись к различным колюще-режущим предметам, попутно внимательно прислушиваясь к лекции магистра Ариона по поводу различных его характеристик. Вкратце я была знакома, благодаря своим учителям, с кое-какими особенностями тех же метательных ножей. Но в отличие от Риоки и Марианны, магистр подходил ко всему весьма основательно, вываливая на наши бедные головы нескончаемые потоки разнообразной информации.

  К концу лекции у меня уже мозги пухли от обилия полученных знаний, и это несмотря на действие эликсира. А ведь мы не только слушали, но и сразу опробовали даваемые знания на практике, разглядывая всё на свет и ловя отблески, примеряясь к балансировке и весу оружия, подбрасывая его в воздух и метая в цель с десяти шагов. Зато теперь я смогу самостоятельно выбрать в магазине более-менее сносное оружие. Ещё бы кто денег на покупку дал...

  'Зачем тебе это? Тебе своего мало?'

  Просто на будущее.

  'Даже лучшее производимое сейчас оружие не сравнится с твоим, так что в покупке нового надобности нет', – бескомпромиссно заявил голос, но я не была так уверена в вечности подаренных мне вещей.

  А если сломается или потеряется?

  Хотел бы я видеть процесс поломки. А потерянную вещь ты сможешь вернуть, просто пожелав это. Как-никак это оружие постепенно становится частью тебя.

  Тут уж у меня не нашлось, что возразить. Придётся верить голосу на слово, он ведь знает об оружии с розой много больше моего. Вот только делится своим знанием крайне неохотно.

  Загрузив нас напоследок ещё и солидным домашним заданием, магистр Арион отпустил всех, а меня попросил немного задержаться.

  – И давно у тебя такое своеобразные отношения с техникой? – поинтересовался страж тёмного факультета, не дожидаясь, пока мои одногруппники выйдут. Я неоднозначно пожала плечами.

  – Не помню. Раньше как-то не приходилось иметь с ними дела.

  – Понятно. Ты позволишь мне как-нибудь, скажем завтра, осмотреть твою ауру?

  – Зачем? Меня ведь уже осматривал магистр Барион, – непонимающе глянула я на наставника. Тот слегка поморщился.

  – Знаю. Просто у меня несколько другая специфика... восприятия.

  – Ну если вам так...

  'Откажись'.

  Чего?

  'Отказывайся. Не нравится мне этот тип'.

  – Если можно, я всё же предпочёл бы отказаться, – быстро закончила я фразу, боясь, как бы магистр не воспользовался возникшей заминкой.

  – Почему? – заинтересовался Арион. Я пристально посмотрела на него, потом отвела взгляд и безразличным тоном произнесла:

  – Я, конечно, отличаюсь от других, но это совершенно не значит, что мне нравится выступать в роли подопытного кролика.

  – Однако, – с насмешкой протянул магистр. – Поговаривали, что на прошлом курсе ты слово боялся произнести. А сейчас, гляди ты, хамишь направо и налево.

  – Простите, если вы считаете высказывать свое мнение грубостью, но я остаюсь при своём мнении, – поджала я губы, недовольная подобным замечанием. Он мне что, нотации здесь устраивать собрался?

  – Хорошо. Будь по-твоему. Когда передумаешь – обращайся. Вполне возможно, что я смог бы указать тебе на некоторые ещё нераскрытые силы твоего организма, а также найти источник твоей несовместимости с техникой.

  – Благодарю. Я подумаю. Могу я идти?

  – Да.

  На коридоре меня поджидал бледный, наверняка сбежавший от магистра Дэривана Дар в компании Дори.

  – Что он от тебя хотел? – накинулись на меня светлые.

  – Предложил изучить ауру, чтобы разобраться, отчего я не могу пользоваться техникой.

  – Правда? Это же классно, если ты избавишься от этой проблемы.

  – Я отказался.

  – Но почему?! Ты чего? – в один голос изумились одногруппники.

  – Он мне не понравился.

  – Ну это-то не удивительно, – глубокомысленно покивал Дори. – Изверг он ещё тот. Поговаривают, он один из худших во всей Академии. К любой мелочи придирается. Но это не значит, что нужно пренебрегать его предложением.

  – Что-то я не слышала раньше про стражей факультетов. У нас кто?

  – На светлом факультете нет отдельного стража, а вот тёмным он нужен. У них народ беспокойнее. Правда, магистра Ариона слишком часто вызывают в Город, так что в Академии он отсутствует по полсиана, а то и больше.

  – То есть как? Я думал, что наставники не покидают Академию во время обучения, – поразилась я.

  – Для магистра Ариона сделали исключение. Он один из двух последователей теней на весь Город. Это полузабытое направление сил Хаоса. Правда, в чём его специфика, я не знаю, но в Городе магистр востребован. На прошлом курсе он в Академии вообще почти не показывался. Мы надеялись, что и нас пронесёт. Изначально поставили другого наставника, но внезапно объявился этот.

  – Если его вновь отзовут, то у нас будет заменять кто-то другой? – решила расставить я все точки над 'ё'.

  – Конечно.

  – А экзамен мы кому в таком случае сдавать будем?

  – Хм, интересный вопрос. Даже и не знаю, – растерялся Дори. – Я надеюсь, что не магистру Ариону.

  – А что он там про пересдачи говорил? Почему так много?

  – Говорю же, изверг, – скривился Дори. – Раньше, чем с третьего раза его экзамен сдают единицы.

  – Почему?

  – Требования завышает. Он вытрясет в конце из нас всё, чему обучал в теории и на практике, в придачу к этому нужно будет свободно владеть разнообразными знаниями, почёрпнутыми 'самостоятельно'. Ребята говорят, что днюют и ночуют в библиотеке, а ему всё равно мало.

  Под болтовню Дори мы добрались до столовой и неспешно пообедали. Дар почти не притронулся к еде и предпочёл молчать. Ещё бы! Если правда то, что я прочитала в книгах, то у него, нахлебавшегося воды, должны быть периодические мышечные судороги. До еды ли тут? Но как держится! Самое обидное, что в книгах не написано, как нейтрализовывать этот эффект.

  После обеда, спровадив Дори, я поинтересовалась у Дара:

  – Быть может, я могу помочь. Правда, сам не знаю чем.

  – Спасибо, – выдал жалкое подобие привычной улыбки светлый. – Но мне ничего не поможет... ещё боя три как минимум. Если бы ты умел, то мог бы сделать массаж. Правда, эффект продлится не больше двух-трёх стигн.

  – Я могу попробовать, – вызвалась я добровольцем. – Но предупреждаю сразу: массаж я никогда не делал.

  – Ну что ж, есть повод научиться. Будет практика перед следующим курсом, – хмыкнул Дар. – Пошли к тебе. До рукопашки всё равно ещё больше полубоя. Кстати, ты же у нас специалист по точечной терапии. Может, она поможет?

  Покопавшись в памяти, я была вынуждена отрицательно покачать головой. Меня учили воздействию на болевые точки и их нейтрализации. Про судороги речи не шло.

  Пристроившись хвостиком за Даром, я обругала себя последними словами за несдержанность. Ну что мне стоило промолчать? Нет же, надо было предложить свою помощь. Вот влипла из-за собственного языка. Теперь не отвертишься, сама же предложила.

  Оказавшись в моей комнате, светлый начал расстегивать рубашку. Я смутилась. Ничего подобного я не ожидала. Нет, конечно, я понимаю, что массаж лучше делать на голую кожу, но это как-то... и зачем я на это вызвалась?

  'Дура потому что'.

  – А может, я через одежду попробую?

  – Ткань слишком толстая. Я просто ничего не почувствую.

  Я поспешно отвела взгляд и залилась краской, как маков цвет. Зато голос не удержался от очередного комментария:

  'Наверно, он давно ждал этого часа. Ишь, как шустро разоблачается. – Я мимо воли скосила глаза в сторону одногруппника, но тут же поспешно отвернулась ещё больше. – Какие мы скромные, прям в монастырь пора, а не в мужскую академию! Вау! А штаны снимать – это самое то'.

  Что!?!

  Я подскочила на месте и обернулась. Дар, похоже, и вправду вознамерился раздеться полностью. Сброшенные рубашка, майка и обувь лежали прямо на полу у кровати. Вновь отвернувшись, я попросила:

  – Штаны не надо снимать.

  – Ты чего? – удивился светлый.

  – Пожалуйста, – жалобно протянула я.

  – Как скажешь.

  С тихим вздохом Дар вытянулся на кровати. Я боязливо приблизилась. И зачем я вызвалась помогать? Светлый неподвижно лежал на животе, перекрестив руки под щекой и повернувшись лицом к стене. Сейчас было прекрасно видно, как волны дрожи проходят по всему его телу. Наверно, это дико больно. Я должна попробовать помочь ему.

  С чего начинать, я даже не представляла. По-идее, нужно как-то расслабить напряжённые мышцы. Но как это сделать? Опустившись на колени возле кровати, я попросила:

  – Вытяни вдоль тела правую руку, попробую начать с неё.

  Дар, не пререкаясь и не поворачивая головы, подчинился. Сняв браслеты с запястий, я осторожно прикоснулась к руке. Она была горячей и как будто деревянной. Пододвинув конечность поближе к себе, я неуверенно попыталась размять её. Минуты через две поинтересовалась:

  – Ну как?

  – Такое чувство, будто я фарфоровый, и ты боишься меня покалечить, – честно сознался Дар. – Я почти не чувствую твоих прикосновений.

  Стиснув зубы, я попробовала прилагать больше сил. В результате у меня на лбу даже испарина выступила, а Дару ничуть не стало легче. Светлый повернулся ко мне лицом и с кривой усмешкой сказал:

  – Тебя не Куколкой нужно было назвать, а Пушинкой. Самое то было бы.

  – Ну знаешь! – всерьёз обиделась я, вскочила на ноги и бросилась к двери.

  – Дарк, постой! Я не хотел тебя обидеть.

  Но я уже была на коридоре. Знал же с кем связался! Зачем тогда было просить? Чтобы посмеяться?

  – Дарк! – раздалось сзади, но я перешла на другой материальный уровень и понеслась со всех ног. Пушинка! Как будто я виновата, что они здесь все гиппопотамы толстокожие

  'Но у тебя и вправду мало сил по сравнению с ними', – подала голос моя шиза. Я лишь злобно шикнула на неё. И голос тоже только и делает, что развлекается за мой счёт.

  'Вместо того, чтобы ругаться, лучше бы немного головой подумала. Ты могла помочь парню через своего феникса. Он же, как-никак, специализируется на крови, следовательно, имеет определённое влияние практически на любое существо'.

  Этот упрёк отрезвил меня. И вправду, не подумала. Но возвращаться и пробовать уже не буду. Перебьётся. Да за Пушинку я с Даром вообще разговаривать не буду.

  Наставник Хисорен уже был во дворе, хотя ребята ещё не пришли. Феникс коротким кивком поприветствовал меня и поинтересовался, как я провела каникулы. Честно говоря, вопрос меня удивил. Не ожидала, что Хисорену хоть сколько интересна моя судьба.

  – Хорошо провёл.

  – В доме Дара?

  – Нет, за мной присматривал Риока.

  – Знакомое имя... Кто это?

  – Феникс, что обучал меня индивидуально на прошлом курсе.

  – Он ещё в Городе? – удивился наставник. – Я думал, его депортировали.

  – Депа... что? – переспросила я, не знавшая такого слова.

  – Не обращай внимания, – отмахнулся феникс. – Это так, размышления вслух. Кстати, в этом семестре ты больше не будешь рыдать у меня на занятиях. Мы начинаем проходить болевые точки, так что твой козырь перестанет быть таковым. К концу семестра ребята не только смогут достичь твоего настоящего уровня, но и превзойдут его. И не надейся на какие-либо поблажки от того, что заранее знаешь тот или иной материал, понял?

  – Да, наставник.

  Постепенно на площадку подходили одногруппники. Однако к началу занятия нас набралось лишь восемь. Дара среди присутствующих не было.

  – Где остальные?

  – У магистра Дэривана. Мы сегодня на зельеварении проходили эликсир выносливости и наставник не предупредил нас о побочных эффектах, – отчитался Дори.

  – Плохо. Но урок отменять я не намерен. Будут нагонять самостоятельно, – подвёл итог наставник. – Пять кругов в среднем темпе бегом марш!

  ХХХ

  'Пру! Куда собралась?'

  Спать. Тебя что-то не устраивает? – поинтересовалась я у голоса, не прерывая процесса избавления от одежды. Повязка на грудь, которую я решила носить с начала учебного года, неимоверно жала, давила и вызывала массу неудобств. Размотав её, я с удовольствием глубоко вздохнула. А то как в тисках. Внимательно осмотрев себя и даже ощупав, я пришла к выводу, что пока могу вполне обойтись без этой жутко неудобно тряпки. А потом уже придётся терпеть.