Текст книги "Черная невеста (СИ)"

Автор книги: Путешественница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 36 страниц)

  – Откуда я знаю. Может, это не настоящие их имена?

  – Но как они могли узнать о тебе, раз ты утверждаешь, что ни с кем из них не сталкивался ранее.

  – Без понятия.

  – Дарк, я не хочу тебя пугать... – Я невольно хмыкнула, услышав данный оборот. Вряд ли теперь меня можно хоть чем испугать. – ...просто предупреждаю: не стоит так безоговорочно доверять незнакомцам с тёмным прошлым.

  – За Риоку я могу поручиться. Он не желает мне зла.

  Меня начал понемногу раздражать этот разговор. Какая ему разница, с кем я общаюсь, да ещё и вне стен Академии?

  – Вполне возможно. Но у них должны быть свои причины возиться с тобой. Я не верю, что это простой альтруизм... Они знают о тебе правду?

  – Да.

  – Все трое?

  – Да.

  – Не стоит им так безоговорочно доверять. Вполне возможно, что ты им нужна для какой-то цели.

  – Магистр Арион...

  – Выслушай! – страж тёмного факультета хлопнул ладонью по подлокотнику и выпрямился. – Неужели тебе никогда не приходила в голову мысль, что тебя могут просто-напросто использовать?

  – Они или другие – какая разница? – безразлично отозвалась я.

  – То есть?

  – Когда я закончу обучение, меня будут использовать власти Города, тогда чем этот вариант хуже?

  – Тем, что мы не знаем, зачем ты им.

  – Когда скажут, тогда и узнаю, – пожала я плечами.

  – А поздно не будет? Быть может, настанет тот момент, что ты не сможешь отказаться, чего бы они не потребовали.

  'Бла-бла-бла-бла-бла... Пускай конкретно скажет, чего он от тебя хочет, а не ходит вокруг да около. Если ему не нравятся подарки, что тебе дарят, то в следующий раз можно будет поговорить с Риокой. Правда, толку будет чуть. Слишком уж он к тебе привязался'.

  По-моему, насчёт привязанности ты сильно ошибаешься.

  'Ага, как и насчёт того, что во время праздничного вечера этот придурок прятался за портьерами, внимательно наблюдая с дебильной улыбкой за твоей реакцией'.

  Что, правда? – мои губы, мимо воли сами расплылись в улыбке.

  'Только ему не говори'.

  – Магистр Арион, я думаю, что сам вполне смогу справиться со своими проблемами, когда они возникнут. Сейчас же вы ничего, кроме беспочвенных подозрений не имеете.

  – Ты прав. Я просто волнуюсь.

  – С чего бы это?

  – Оставь сарказм. Мы с Вараном следим за нашими выпускниками, чтобы они не оступились на первых парах. Ведь провести столько времени в изоляции – это не может не наложить своего отпечатка и не проходит бесследно. Знал бы ты, какие баталии разыгрываются из-за некоторых старших, когда подходит время практики. У тебя же это испытание начнётся намного раньше.

  – И что вы предлагаете?

  – Будь осторожен. Мы о них ничего не знаем, кроме того, что эти парни из Сумеречного Города, а ты сам прекрасно помнишь, какой контингент там отшивается.

  – А почему вы уверены, что они именно из Сумеречного Города? – несколько резче, чем хотелось бы, спросила я.

  – Риока однозначно оттуда. Остальные, полагаю, тоже. Больше им негде прятаться. О них нет абсолютно никаких сведений, но ведь за столько сианов они бы засветились даже в Ночном Городе.

  От Ариона я вышла в глубокой задумчивости. Магистр смог-таки поколебать моё доверие к своим знакомым. А вдруг они как-то связаны с лабораторией?

  'Глупости! Да они просто не могут быть связаны с этой гадостью'.

  А ты откуда знаешь? – огрызнулась я.

  'И знаю! Слышала про такое понятие, как интуиция? Вот оно, наверно, и работает'.

  Но голос так и не смог меня переубедить. Надо же, магистр Арион задел ту самую струну, которая разбередила мне душу.

  Чтобы хот немного отрешиться от беспокоящих мыслей, я направилась к залу для тренировок. Включив карионит, я с головой ушла в музыку, концентрацию и движения.

  Сколь долго они наблюдали а тренировкой, я не заметила. Отметила их присутствие только перейдя к работе с метательными иглами и кинжалами.

  – А вы что здесь делаете?

  – На концерт пришли, – усмехнулся Канор, сидящий у стены справа от двери. – Мимо проходили и заинтересовались. Необычные песни. У нас так не поют.

  – Откуда ты их взял? – поинтересовался голубоволосый светлый, который учился в группе Канора. Имени его я не знала.

  – Какая разница? Музыкальный вечер окончен. – Я подняла карионит и выключила его.

  – Почему так быстро? Ты только на середине тренировки.

  – Не люблю непрошенных зрителей.

  – Так мы можем стать участниками, – улыбнулся голубоволосый.

  – Один справлюсь.

  – Как хочешь, но тогда отдай нам карионит.

  – Ещё чего! Он мой.

  – А если мы начнём настаивать? – встал с пола Канор. – Ты ведь не хочешь провести пару дней в гостях у Дэривана?

  – Смотрите, как бы вам там не оказаться, – окрысилась я.

  – Нас четверо, ты один. Вывод? – поинтересовался незнакомый мне платиновый блондин с темно-зелёной прядью.

  – Четыре гостя магистра лекаря и длительные разборки с Вараном, – отозвалась я.

  – Ты такой самоуверенный, – протянул голубоволосый.

  – Нет, просто такая перспектива наиболее вероятна.

  – Ну что ж, проверим, – пригрозил Канор, и ребята начали окружать меня. Так я им это и позволю! Отстегнув браслеты, я сорвалась с места и перешла на другой материальный уровень. Такую тактику мы отрабатывали и с Марианной, и с Риокой, но во время тренировочных боёв она бесполезна. Зато сейчас пригодилась.

  Очень быстро фениксы поняли, что победа будет не так легка, как им казалось в начале. Я была беспрерывно в движении, на краткие доли мгновения переходя на материальный уровень, чтобы метнуть иглу или кинжал, а потом силой воли возвращала их обратно. Однако ребята представляли собой сработанную тройку и неплохо противостояли моим атакам, используя не только реакцию, но и щиты. Посмотрим, как они справятся кое с чем другим. Не замедляясь ни на секунду, я выпустила ауру страха. Полностью её, как я понимаю, даже наставники не могут подавить. Для недоучившихся фениксов это ещё хуже.

  Через пару минут светлые сдались.

  – Ладно, прекращай. Давай поговорим, – обратился ко мне Канор... Правда, я находилась немного в другом месте. Убрав ауру и отойдя в другой конец зала, я поинтересовалась:

  – О чём?

  – Что ты хочешь за карионит?

  – Ничего. Я его не продам.

  – А дать на время?

  – Нет.

  – Почему?

  – Это подарок. Я с ним не расстанусь.

  – Мы перепишем песни и вернём тебе.

  – Зачем они вам дались?

  – Они интересные. Хотелось бы все послушать.

  'Ага, особенно что-нибудь типа: 'Будем дружить головами, руками и телом' и в том же русле', – не удержался от подначки голос. Я покраснела. Нет, подобное слышать им совершенно ни к чему, а то ещё неизвестно что обо мне думать будут..

  – Нет, даже так я не отдам вам карионит. Он вам ни к чему.

  – Значит, во время твоих тренировок будут зрители... и слушатели.. мы тоже не собираемся отступать. Пока не отступишься, жизни спокойной не жди.

  – Выловите для начала, а уж потом грозитесь! – рассмеялась я и вновь перешла на другой материальный уровень. Тренировку пришлось продолжить в одном из залов тёмного факультета.

  Карионит я отдавать не собиралась, даже после уверения голоса, что он может ограничить доступ для других. Им мои песни вообще ни к чему.

  Пройдя сквозь дверь к себе, я застыла, поражённая. Они перевернули вверх юном всю комнату. Одежда, постельное бельё, книги, записи – всё беспорядочно разбросано по полу. Я сжала кулаки от бешенства. Ах так? Да я им теперь из принципа карионит ни за что не отдам!

  Кое-как наведя порядок, я легла спать. Но не успела даже закимарить, как меня буквально сбросило на пол. Опасность! Когда открылась дверь и вошли они, я была уже на другом материальном уровне и со всей злости хлестнула страхом. Нежданные гости выскочили в коридор, как ошпаренные. Но уже минут через пятнадцать заявились новые.

  Они же мне поспать спокойно не жадут! Может, пойти к Дару? Нет, не стоит, а то опять расшаркиваться будет. Ещё свою кровать уступит. А оно мне надо: эти препирания на глазах у Райана? К тому же старшие могут добраться и до одногруппников, коли узнают, что я у них ночевала. К тому же с Даром лучше вообще не общаться, пока он не придёт в ному. Поворчав и собрав на завтра записи, я направилась на тёмный факультет к Дэри. Феникс уже спал, но при моём появлении моментально проснулся.

  – Я у тебя переночую, – буркнула я и без лишних разговоров завалилась на свободную кровать и отключилась.

   На утро комната была опять в диком беспорядке. Если они полагают, что я так быстро сдамся, то придётся всеми средствами доказывать обратное.

  Старшие начали настоящую травлю. Я становилась материальной только на время занятий, всё остальное время пребывая в виде призрака. Кроме тренировок и сна, когда я находилась на тёмном факультете. Порядок в комнате я уже не наводила. К чему? Всё равно через час опять будет бардак. У меня пропали обе мази из тумбочки, что расстроило сильнее всего. А потом начали исчезать учебники. Одногруппникам я ничего не рассказывала. С Даром мы вообще делали вид, что не знакомы. Не знаю, как его, а меня такая ситуация сейчас вполне устраивала.

  – Наложить бы на комнату охранку поубойнее, – в сердцах высказалась я Божественной. – Пару раз нарвутся – больше не полезут.

  Мрачный портрет не отозвался, но, видимо, его тоже достали до самых печёнок, так как к моему следующему визиту на тумбочке лежала потрёпанная, древняя, вся в кровоподтёках книга.

  – Что это? – брезгливо ткнула я её пальцем.

  – Охранные заклинания поубойнее, как и заказывала, – огрызнулась Божественная. В последнее время она стала на редкость раздражительной.

  Не решаясь пока притрагиваться к подозрительному талмуду, я присела на корточки и прочла: 'Триста запрещённых в Ориоле заклинаний на крови'. Что-то не внушает она мне доверия, эта книга. Подковырнув обложку ногтём, я осторожно, двумя пальцами, открыла талмуд. Потом брезгливо пролистала пару страниц, выделанных из тонкой кожи, и захлопнула. Я подобной гадостью в жизни не воспользуюсь! Ничуть не сомневаюсь, что данные заклинания относятся к разряду убойных... с таким-то количеством жертв на построение кругов силы.

  – Убери это туда, откуда взяла, – оттолкнула я книгу. – Подобная мерзость мне ни к чему. Я лучше в библиотеке что-нибудь найду.

  – Как ты себе это представляешь? – огрызнулась Божественная.

  – Как взяла, так и отправь обратно, – отозвалась я и, не слушая больше возражений, ушла. Сегодня придётся пожертвовать тренировкой в пользу сидения в книгохранилище. Даже голос был согласен, что безнаказанными выходки старших оставлять нельзя.

  Я так и заснула щекой на очередном фолианте, зато утром была полна сил и решимости наложить на свою комнату всё то, что полезного вычитала сегодня ночью. Однако моему намерению было не суждено сбыться.

  Войдя в комнату, я замерла, потрясённая. Помимо пяти старших там были Берилан, Арион и Варан. Страж тёмного факультета обнаружил меня моментально.

  – Явился. Иди сюда, Дарк.

  Я послушно перешла на материальный уровень. В меня тут де впились взгляды присутствующих. Наставники были донельзя мрачными, а старшие явно растерянными.

  – Может, объяснишься? – мягко спросил Варан.

  'Драпать надо! – заявил голос. – Не знаю, что произошло, но это сулит крупные неприятности. Ноги в руки и дуй отсюда'.

  Куда? Устроить забег по Академии, чтобы поразвлечь учеников? Не лучшая идея, – отозвалась я, наблюдая за приближающимся стражем тёмного факультета. Арион, не говоря ни слова, стал у меня за спиной. Я с удивлением глянула на его застывшее лицо, не понимая, что происходит.

  – Что объяснять, – повернулась я, наконец, к Варану. Он впился в мои глаза своими и начал давить голосом:

  – Что ты сделал с Бриланом?

  До тренировок с Риокой я бы не смогла ему противостоять, сейчас же выставила мощнейшие из доступных мне пока блоков, выдерживающих от силы стигну, и неприязненно ответила:

  – Не имею понятия, о ком вы говорите.

  – О моём одногруппнике! – выкрикнул Канор я его сразу и не признала. Парень осунулся весь, растерял задор и самоуверенность.

  – Ничего я с ним не делал, – пожала я плечами.

  – Тогда почему мы нашли его сегодня почти полностью выпитого? – грозно вопросил Варан. Я вновь перевела взгляд на стража Академии и непонимающе хлопнула глазами.

  – Без понятия, что вы имеете в виду, – но тут же не сдержалась и добавила: – Но так или иначе, он получил по заслугам. Нечего мне было жизнь портить.

  'Ой, зря ты это сказала!' – предрекла моя шиза и повторно предложила сбежать, на этот раз не просто из комнаты, но и из Академии.

  – Для чего тебе понадобилась его сила? Ты хотел использовать что-нибудь из этого? – на пол к моим ногам полетела знакомая книга. Я брезгливо скривилась, опознав запачканную обложку.

  – А эта гадость что здесь делает?

  – Это мы хотели узнать у тебя. Мы нашли её под твоей кроватью.

  Несмотря на всю серьёзность ситуации, я улыбнулась, представив. Как страж Академии лично лезет ко мне под кровать. Моя улыбка, похоже, окончательно добила Варана, так как он очень тихо спросил:

  – Ты считаешь, мы здесь шутки шутим?

  – Нет, я просто не понимаю, в чём я виноват.

  – Ты обвиняешься в покушении на жизнь одного из учеников Академии, а также хранении запрещённой литературы.

  – Да не трогал я вашего ученика, будь он трижды неладен! И чхать хотел на всех остальных. Я эту ночь в книгохранилище провёл. И прошлой ночью меня здесь не было, и позапрошлой. Я вот уже пол-луны не ночую в своей комнате, потому что меня постоянно третируют старшие! Богатенькие сыночки, родители которых не удовлетворили все их прихоти!! – я буквально шипела от бешенства, прожигая гневным взглядом отшатнувшихся светлых учеников.

  – Тогда как у тебя оказалась эта книга? – обратился ко мне Варан, проигнорировав вспышку и, не оборачиваясь к ученикам, приказал: – Ребята, выйдите. Мы с вами потом поговорим.

  – Этой пакости здесь вообще быть не должно, – огрызнулась я. – Хотелось бы посмотреть на того психопата, который это написал!

  – Ты её читал, – ещё тише произнёс Варан.

  'Не отве...' – попытался перебить меня голос, но я уже говорила:

  – Пролистал пару заклинаний вначале.

  – Так тебе известен этот язык?

  'Молчи!' – завопил голос, но я отмахнулась:

  – Хеттский.

  – Тот самый, за который ты принял хакадский в начале прошлого сиана? Откуда ты его знаешь?

  – Без понятия. Просто знаю.

  – Ученик Дарк, до суда и выяснения всех обстоятельств ты будешь сидеть в карцере.

  – Какой суд? Какой карцер?! Я же ничего не делал! И к книге не имею никакого отношения!

  – Вот это мы и выясним, – сухо пообещал Варан. На запястьях щёлкнули странные тёмные браслеты. Я с удивлением потрясла рукой.

  – А это ещё зачем?

  – Чтоб ты не сбежал.

  Я ошалело смотрела на застывшего Варана, и до меня начала доходить серьёзность ситуации. Арион подтолкнул меня к выходу. На глаза навернулись злые слёзы.

  – Но я же ни в чём не виноват! – воскликнула я, потом повернулась к стене и попросила: – Подтверди хоть ты!

  На пустой стене под моим взглядом начал проступать портрет.

  'Не-е, похоже, критинизм – это неизлечимо', – констатировал голос.

  Божественная села, подтянув колени к подбородку и подтвердила:

  – Не виноват, – потом портрет посмотрел на замерших статуями наставников и добавил: – Но, по-моему, тебе от этого легче не станет.

  В плечо больно впилась рука магистра Ариона. Когда он заговорил, я даже не поняла, я даже не поняла, что голос принадлежит именно стражу тёмного факультета, настолько он изменился:

  – Похоже, ты чхать хотел не только на фениксов, но и на законы Империй. И возникает очень интересный вопрос: откуда ты вообще взялся?

  А меня больше интересует вопрос, как я сюда попала.

  – А твоё одушевлённое создание мы уничтожим! – постановил Варан.

  – Она не одушевлённая, – огрызнулась я. И только сейчас до меня дошло. Я в ошеломлении уставилась на стража Академии и уточнила: – Так вы считаете, что я её... – я ткнула пальцем в сторону портрета, – ...одушевила? За кого вы меня принимаете?

  – Я уже и не знаю, – чуть сгорбился Варан – Когда дело касается тебя, то я вообще ни в чём не уверен. Арион, уведи его

  Коридоры были пустынны. Шли мы долго и в полном молчании. Наконец, меня подтолкнули в какую-то круглую полутёмную комнату, похожую на колодец, с маленьким светильником в центре на полу. Дверь за спиной с лязгом захлопнулась.

  Меня душили слёзы обиды. За кого они меня принимают? Неужели можно, не разобравшись, в чём дело, обвинять кого бы то ни было? И это взрослые фениксы, прожившие не один десяток лет... точнее, не одну сотню.

  Мысли метались в такт перепадам настроения: я впадала то в мрачную меланхолию, то в чёрную депрессию, то в ярость, то невыносимо страдала от одиночества и боролась с нервничающим фениксом. Ему здесь однозначно не нравилось. Впрочем, мне тоже. Конкретной причины свого негативного отношения к этому месту я назвать бы не смогла, просто чувствовала себя весьма и весьма неуютно... и совершенно незащищено.

  Голос не желал отзываться, феникс не хотел успокаиваться, но сильнее всего я страдала от голода и жажды. Временами мне казалось, что про меня забыли. Иногда я даже весьма реалистично представляла, как, доведённая муками голода до безумия, бросаюсь на первого вошедшего.

  Мне опять стали сниться чужие сны. Однажды, очнувшись после одного из них, полного крови и чужих страданий, я запустила несколько отросшие ногти в ладони. Боль чуток отрезвила. Я глянула на свои руки и, увидев на ладонях проступающую кровь, безумно захохотала. По щекам текли слёзы, а я хохотала, как ненормальная, не в силах остановиться.

  Кто-то встряхнул меня так, что лязгнули зубы. Смех как отрезало. Я оказалась смотрящей прямо в глаза магистра Ариона и предвкушающее улыбнулась.

  – Дарк, что с тобой? – обеспокоенно спросил страж тёмного факультета. Моя улыбка стала похожей на оскал.

  – Я схожу с ума. Как вы думаете, вы вкусный?

  – При чём здесь это? – В глазах магистра плескалась бездна непонимания.

  – Я хочу вас съесть, – терпеливо пояснила я. – Вы вкусный?

  – Нет! – отрезал страж.

  – Жаль, – огорчилась я. – Но, думаю, стоит попробовать. А вдруг мне придётся по нраву?

  Магистр посмотрел на меня с явным испугом, и мне это понравилось. Однако в следующее мгновение мне в руки впихнули какой-то незнакомый фрукт. Я внимательно осмотрела его. По виду это напоминало огромный оранжевый помидор, но шкурка была бархатистой на ощупь. Я приблизила его к лицу, вдохнула пьянящий аромат и вгрызлась в податливый бок.

   ХХХ

  Дарк был похож на маленького зверька. Схватив обеими руками гаану, он вгрызался в неё, не обращая внимания на то, что сок брызгает во все стороны и стекает по подбородку, пачкая одежду. Во что он превратился за эти два дня?

  Я требовал привести его сразу после разговора с этим существом на стене, но Варан находился в таком бешенстве от наглого поведения Дарка, что отказался. Как он тогда выразился? Пусть посидит хотя бы денька три-четыре, спесь собьёт. Я не выдержал и, как выражается этот ребёнок, начхав на приказ, пошёл к мальчонке раньше. И что я вижу? Всего лишь за два дня он практически обезумел. Этот взгляд... наверно, я до конца жизни его не забуду. А ведь прошло только два дня! Что же мы ещё не знаем об этом ребёнке?

  Видя, что Дарк расправился с фруктом, я всучил ему второй, потом третий. Четырёх гаан достаточно взрослому фениксу с истощённым резервом, но Дарк ел ещё и ещё. Куда в него столько влезает?

  Внезапно его глаза закрылись, и ребёнок завалился на бок. Недоеденная гаана выпала из ослабевших пальцев и покатилась по полу. Я осторожно приблизился к мальчику и проверил, что случилось. Дарк спал... просто-напросто спал.

  Я убрал полусьеденную гаану в кольцо. Нужно будет потом её выкинуть. Но что делать с мальчишкой... точнее, девчонкой? Мы постановили общаться с Дарком, как с полноценным мальчиком и, похоже, ошиблись. Его поведение постоянно идёт вразрез со всеми возможными нормами. Вот и сейчас, я даже не знаю, чего от него ожидать, когда Дарк очнётся ото сна. Я ещё раз внимательно осмотрел ребёнка. Сейчас его лицо смягчилось и стало таким открыто-беззащитным. Ещё сиана четыре – и у нас начнутся проблемы. Сейчас ещё можно скрывать, но впоследствии вряд ли кто назовёт её мальчиком. Присмотревшись, можно уже сейчас отметить эти различия. Однако ребята настолько свыклись с образом Дарка-мальчика, что пока не обращают на них внимания. Но что делать потом? Использовать иллюзии? Но на нём никакая иллюзия, даже с подпиткой, не удержится больше полустигны. Тогда что?

  Я заправил Дарку за ухо упавшую на лицо прядь и замер. Сердце пропустило удар, ошеломлённое не меньше моего. Дарк улыбнулся во сне. Никогда не видел, чтобы он так улыбался. Ради такой улыбки можно простить всё, ради неё можно завоевать пару галактик... ради одной только улыбки. Но почему? Отчего она на меня так действует? Как будто я попал в поток божественного света и тепла.

  Внезапно улыбка сбежала с губ мальчика, на лицо наползла тень. Он подтянул колени к подбородку и зарылся в них лицом.

  Наваждение исчезло. Я стоял в полной растерянности. Что это было? Что он только что сделал? Почему я чувствовал себя самым счастливым фениксом во всём Мироздании? Я невольно словил себя на том, что вновь хочу увидеть эту улыбку, ощутить её действие на себе, и задумался: а так ли был я прав, утверждая, что Дарком собираются манипулировать? Может, всё как-раз-таки наоборот? И тот же Риока подпал под воздействие этих неведомых чар?

  Но нет, такой феникс, как Риока, не станет для кого-то просто так стараться. Это законченный эгоист и одиночка. Во всей команде им дорожит только Миокард. Однако все в один голос утверждают, будто этот Риока силён... но до сих пор никто так и не смог чётко сказать, какое его основное направление силы.

   Я подхватил Дарка на руки и пристроился с ним у стены. Прежде чем покинуть карцер, нужно удостовериться, что мальчик вменяем и не преподнесёт никакого неприятного сюрприза. Дарк чуть расслабился и зарылся лицом мне в рубашку. Я напрягся, потом беззвучно рассмеялся: я боюсь ребёнка, которым сам же любовался ещё полстигны назад! Глупости. Это просто маленький запуганный зверёк, которому кажется, что против него ополчился весь мир. И единственный феникс крови, рождённый на территориях Империй за последние шестьсот пятьдесят сианов. Что бы там ни утверждал Варан, мы просто не можем позволить этому ребёнку погибнуть, а уж тем более свернуть на кривую тропку. Наверно, мальчику просто нужно повышенное внимание и забота, а его заперли в этот рассадник монстров. Я провёл ладонью по чёрным волосам с поблёкшими красными прядями. Это ж нужно додуматься до подобного: покрасить волосы!

  Внезапно Дарк застонал во сне, вцепился мне в рубашку и едва слышно зашептал: 'Нет. Нет, я не хочу'.

  А ведь его до сих пор мучают кошмары. Нужно будет после разговора поставить ему пару блоков на память.

  Вдруг мальчик оттолкнулся от меня. Пришлось придерживать, чтобы не упал. Он вновь затих, но вскоре с ненавистью зашептал:

  – Нет! Ты не заставишь делать меня подобное! Никогда!!!

  Не знаю, что ответил ему воображаемый собеседник, но лицо Дарка исказилось от боли, он дёрнулся и внезапно открыл глаза. Пелена боли постепенно сменялась осмысленным взглядом. Я напрягся, ожидая чего угодно, но не удивлённого вопроса:

  – А вы что здесь делаете?

  – За тобой пришёл. Вставай.

  Дарк неуверенно встал, я тоже поднялся, гадая, чему же стал только что свидетелем. Мальчик поспал меньше стигны. Неужели он все два дня так? Тогда неудивительно, что он находится в подобном состоянии. Пытка бессонницей довольно жестока, а прерываемая подобными кошмарами... Дарку, скорее всего казалось, что он провёл в заточении не меньше, чем пол-луны. Впрочем, подобные испытания ему ещё предстоят в будущем. По-видимому, сейчас просто слишком рано подвергать организм подобным перегрузкам, вот малыш и не справляется.

  – Пошли, поговорим с Вараном.

  – О чём мне с ним говорить? – устало спросил Дарк.

  – О многом. Варан этот разговор и так слишком долго оттягивал.

  – Мне нужно помыться, – пробормотал мальчик, глянув на свои руки. На моём веку это первый столь чистоплотный бесплатник. Остальных... приручали. Не привыкшим к подобному фениксам не слишком приятно когда рядом сидит вот такой вот... грязный. Вот и устраивали принудительную помывку. После парочки таких мероприятий бесплатники усваивали урок на 'отлично'. Но вряд ли кто проделывал подобную шутку с Дарком, иначе бы уже вся Академия давно знала, что в стенах появилась девчонка. И какая!

  – Хорошо, пошли, – ответил я, надеясь, что этому ребёнку не придёт в голову глупость попытаться сбежать от меня. Даже когда на нём браслеты, я не уверен, что Дарк ничего не выкинет.

  Пусть даже это и девчонка, но у неё оказался характер истинного феникса, хотя поначалу, смотря на это дрожащее от ужаса создание никто подобного и предсказать не мог. И всё же целеустремлённость, завидное упорство, гордость, желание узнать как можно больше и превзойти других полностью изменили её. Одна эта стычка со старшими чего стоит! Подумать только, Дарк смогла дать отпор старшекурсникам. Мало кто решился бы на подобное... и отстоял свою позицию.

  Я отправил ребёнка в свой душ, а сам прислонился к двери и слушал стук капель о пол и тихое пофыркивание девочки. Она взяла с меня клятвенное заверение, что я не войду в душ без её разрешения. Иногда она смешная в своих убеждениях. И доверчивая. Слишком даже. Как бы её это не сгубило. Я по своим каналам попросил провести расследование касательно её знакомых из Сумеречного Города, но узнать результаты я смогу не раньше конца курса. А это плохо.

  Шелест струй в душе прекратился. Настала тишина. Я напрягся. Почему она не выходит?

  – Дарк, что-то случилось? – спросил я через дверь. Я мог, конечно, применить свои силы и сам увидеть, что там такое, но ведь Дарк мне так доверял. За подобную открытость не хочется платить неверием.

  – Мне не во что переодеться, – насупленным голосом уведомил меня этот непосредственный ребёнок. Я едва не рассмеялся.

  – В твоём кольце есть смена одежды?

  – Да! Вы можете принести? – Он так искренне обрадовался... А меня на мгновение вновь осветил отблеск того тёплого света. Нужно что-то с этим делать. Если он и на учениках подобное практикует,.. то в Академии на некоторое время может появиться личный идол, которому будут стараться угождать. На очень короткое время.

  Дверь приоткрылась и высунулась рука. Я вложил в раскрытую ладонь кольцо, предупредив:

  – Только верни, как оденешься.

  Вскоре Дарк был готов. Он отдал мне кольцо и попросил:

  – Не могли бы вы вернуть мне мою ленту? Она мне очень дорога.

  – Дороже всего остального? – заинтересовался я. Дарк явно растерялся. Наконец, он смог облечь свои чувства в слова:

  – Не совсем. Эти вещи все дорогостоящи для меня, но оружие вы мне не отдадите, кольцо и браслет тоже навряд ли...

  – Пока не отдам, – пришлось поправить мне. Не стоит, чтобы он заранее видел в нас недругов и судил предвзято. – После разговора с Вараном обязательно верну. А ленту могу уже сейчас.

  – Спасибо.

  Стоило нам выйти в коридор, как мы столкнулись со стражем Академии. Дарк моментально помрачнел. Похоже, он никогда не простит Варану двух дней карцера. Плохо. Обычно именно страж факультета может вызвать на откровенность. То, что Дарк научился защищаться от воздействия Варана, настораживает и даёт всё меньше возможностей контролировать его в случае психических сдвигов. И с Дэриваном он в последнее время общается всё меньше. Если что-то произойдёт, мы даже не сможем предупредить это. Однако не хотелось бы терять столь перспективного ребёнка только из-за того, что он настолько скрытный... и довольно злопамятный. Нужно будет попробовать заняться им лично.

  – Почему ты ослушался моего указания? – холодно спросил страж Академии.

  – Оно было нецелесообразно. Поговори с мальчиком сейчас и отпусти его. Он вымотан весь.

  Варан неотрывно смотрел на меня с десятину стигны, потом кивнул, развернулся и бросил через плечо:

  – Следуйте за мной.

  По дороге он ментально связался с Минореном, Дэриваном и Барионом. Насчёт Дэривана – это он поторопился. Не стоило бы лекарю светиться при этом разговоре. Но есть варианты и похуже. Неужели он собирается отстранить меня? Похоже, между нами будет первый конфликт за все двадцать два сиана совместной работы. И опять же в этом виноват будет вездесущий Дарк. После его поступления только и слышится со всех сторон: тёмный то, да Дарк сё. Будто другие ученики ничего не творят.

  Конечным пунктом нашего путешествия оказались комнаты Минорена, самые отдалённые из всех. Полагаю, Варану просто нужно было немного времени, чтобы взять себя в руки и выстроить линию поведения со мной и Дарком.

  Страж Академии пропустил нас вперёд, придержав дверь, и зашёл последним. Меня не попросили остаться в коридоре. Уже хорошо.

  Всё честное собрание было уже в сборе. Дарка собирались посадить на неудобный стул, в то время как остальным были предоставлены кресла. Ух ты, на моё присутствие тоже рассчитывали! Однако придётся всех малость разочаровать и спутать часть планов.

  Я подтолкнул ребёнка к свободному креслу и встал за его спинкой. Ха! Прямо как образцовый телохранитель. Невольно вспоминаются давно ушедшие времена, когда приходилось охранять вот таких вот малявок. Вот только одежда и характер у них были несколько иными.

  Фениксы не помешали мне выполнить этот маневр и ничем не высказали своего неудовольствия. Только Варан чуть подвинул своё кресло, чтобы быть прямо напротив Дарка. Разговор тоже начал он:

  – Дарк, думаю, пришло время узнать о твоём прошлом. Расскажи всё подробно.

  – Не о чем там рассказывать! – уставившись в пустой угол комнаты, неприязненно отозвался ученик. Судя по мелькнувшему изумлению на лице стража Академии, Дарк смог сбросить подчинение за доли мига. Чем же он ещё нас удивит?

  – Дарк, послушай, – вступил в разговор магистр Дэриван, – ты просто слишком отличаешься от нас. Мы даже вообразить не можем, что ты сделаешь в очередной миг! Тот же портрет на стене. Это не одушевлённый предмет, но и на призыв не слишком похоже. Ты не знаешь элементарных вещей, зато разбираешься в том, над чем выдающиеся умы Империй ломают головы вот уже тысячи сианов. И я могу поспорить, что ты даже понятия не имел о том, что на территории Империй призыв существ из-за Грани карается смертью.

  – Я ей предлагал уйти, – пожал плечами Дарк.

  – Расскажи нам всё с самого начала: откуда ты, что за существа тебя окружали и как ты сюда попал.