Текст книги "Черная невеста (СИ)"

Автор книги: Путешественница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 36 страниц)

  – Садись, – кивнул на мою кровать Арион, а сам направился к тёмному. Что объединяет магистра и Люцифэ? Что наставник знает о тёмном, чего я не знаю?

  Арион остановился в двух шагах от кровати Люцифэ таким образом, чтобы тот, при желании, мог повернуться и увидеть его. Но я-то знал, что тёмному не нужно поворачиваться, чтобы понять, кто пришёл, зачем и что в данный миг делает. Значит, Арион не в курсе этой особенности своего протеже? Что-то мне подсказывает, что уже бывшего.

  – Люцифэ, я тебе отдам "слёзы ангела", но только в том случае, если ты расскажешь, зачем убил Дихту.

  Что?! Люцифэ убил бунтаря? Но он же всю ночь не покидал комнату. Я на него даже следилку вешал, и та ничего не показала.

  Люцифэ проигнорировал обращение, и только рука напряглась, сильнее прижимая подушку к уху.

  – Не хочешь? – протянул магистр. – А ты в курсе, что стимуляторы типа "слёз ангела" разрушают центры нервной системы? Как давно ты начал употреблять наркотики?

  Рука, сжимающая подушку, ещё сильнее побелела от напряжения, но Люцифэ продолжил хранить молчание. Пауза затягивалась, и опять её прервал Арион.

  – Послушай, Люцифэ. Или ты мне всё рассказываешь, и быть может, это не пойдёт слишком далеко, или имперским следователям. И поверь мне, общение с ними не из приятных. Тем более при тех данных, что они на тебя получат. Дар, – магистр отступил на шаг в сторону, прежде чем повернуться ко мне. И тут только до меня дошло, что это простая мера предосторожности на случай, если Люцифэ поведёт себя неадекватно. Вот только в данном случае даже целая комната не стала бы достаточным расстоянием, решись тёмный напасть. Даже щиты, которыми окутан Арион, вряд ли помогут в данном случае. – Дихта точно ничего не просил передать мне или Диву?

  Я отвёл глаза и чуть слышно пробормотал:

  – Просил. Давайте выйдем в коридор и там поговорим.

  – Нет, Дарион, мы останемся здесь. Итак?

  – Тогда не могли бы вы говорить чуть тише? Что до вашего вопроса, то Люцифэ убедил меня ничего не говорить Диву, если тот не спросит напрямую.

  – Почему ты умолчал об этом?

  – Потому что тогда Люцифэ могли посчитать причастным к побегу бунтаря и Гроссера. А он в этом замешан не был.

  – Ты так уверен?

  – Да, мы спали в одной комнате, и он никуда не уходил до подъёма.

  – Даже так? – удивился Арион. – А что ты мне можешь рассказать про сдетонировавшие плетения, превратившие практически в кашу почти полторы тысячи бунтарей и не тронувшие ни тебя, ни Дихту, ни остальных ребят? Дар, я не люблю лжи. И Диванир её не любит.

  Вот влип. Мало того, что Люцифэ влез во что-то нехорошее, так он ещё и меня туда впутал по смое нехочу.

  – Я был уверен, что Люцифэ непричастен к произошедшему.

  – Наоборот, Дар. Совсем наоборот. Мы отправимся в Город, а Див поговорит с местным начальством по поводу вашего отсутствия.

  – Личным порталом? – уточнил я, заранее зная ответ. В пределах Города личные порталы не действуют.

  – Нет, естественно. И ты это прекрасно знаешь.

  – Люцифэ не выдержит дорогу.

  – А у него есть выбор? – удивился Арион. Я глубоко вдохнул, медленно выдохнул и, глядя прямо в разноцветные глаза магистра, твёрдо произнёс:

  – Боюсь, вы не совсем полно представляете себе ситуацию.

  – Да неужели? – язвительно спросил магистр.

  – Просто... Он не может без щитов. Иначе я не покупал бы ему стимулятор.

  – Дар, ты о нём ничего не знаешь.

  – Полагаю, это не так. Помолчите, пожалуйста, одну четверть стигны. – Я встал, подошёл к Люцифэ и тихо-тихо попросил: – Прости, но я должен ему объяснить.

  Тёмный никак не отреагировал и даже дал мне возможность забрать подушку почти без сопротивления. Я выругался про себя. Из ушной раковины медленно стекала кровь. Но когда я попытался проверить свою догадку и приблизил руку к уху тёмного, он мне не позволил, перехватив своей.

  "Не трогая меня".

  – У тебя лопнули барабанные перепонки, – тихо произнёс я и понял, что тёмный меня всё равно не слышит. Зато Арион вполне. Люцифэ дёрнулся, почувствовав приближение магистра, и попытался отодвинуться ещё дальше к стене, но страж тёмного факультета положил ему руку на плечо.

  "Не смей ко мне прикасаться!" – ментально рявкнул Люцифэ.

  "Я ещё не то посмею", – отозвался тоже ментально Арион, рывком поворачивая тёмного на спину. Тот прикрыл глаза свободной рукой и отпустил меня. А я сидел, не понимая, почему я их слышу, если они общаются вроде как между собой. Арион повернул Люцифэ на другой бок и потянул ткань рубашки в разные стороны. Тёмный, сообразивший, что тот хочет сделать, безуспешно рванулся в сторону. Ткань с треском разошлась, открывая нашим взглядам замотанные тряпкой плечо и предплечье. Магистр, не церемонясь, полоснул по ней выхваченным из рукава кинжалом, повредив кожу. Но, похоже, это его ничуть не волновало.

  Брызнула кровь. Сдёрнуты быстро намокающие тряпки. И у меня непроизвольно расширяются глаза. На плече тёмного глянцево поблескивал тёмно-синий цветок.

  "Ну что ж, на один вопрос я получил ответ. Но теперь их стало только больше".

  "Ненавижу!" – прошипел клокочущий от ярости голос Люцифэ прямо у меня в голове. Я невольно отметил, что дружок Дарк владеет мыслефоном намного качественнее, чем я вообще себе представлял возможным. У того же Ариона почти нет эмоций, а уж про голосовое соответствие я вообще молчу.

  "А я и не прошу, чтобы ты меня любил. Кто тебя послал убить Дихту?"

  "Да не убивал я твоего Дихту! И никто меня никуда не посылал", – огрызнулся тёмный ухе более-менее спокойно.

  "У него не было резона убегать".

  "А я почём знаю?"

  "Ни Дихта, ни Гроссер не владеют пространственным направлением, а вот ты – да. Он просто не могли воспользоваться сломанным порталом. Ты же вполне".

  Люцифэ только сжал зубы и ничего не ответил на эту нападку. Кто он вообще такой? Я в жизни не видел синее клеймо и даже не могу представить, что оно означает. Это не раб, не продажный гиел, не убийца, хотя последнее ему вполне подходит. Но почему нигде нет упоминаний о синих клеймённых?

  Я покосился на замолкнувшего магистра. Спросить? Вряд ли он мне ответит. Но неужели уверенность магистра Ариона основывается только на том, что тёмный владеет пространственными силами? Лично для меня, это не совсем весомый аргумент.

  Арион резко встал и отступил на пару шагов, не спуская взгляда с беспомощного тёмного.

  – Дар, выйди. Я тебя вскоре позову. Никому не рассказывай о том, что видел и слышал.

  Уйти? Сначала заинтриговали, а теперь прогоняют? И опять вокруг меня будет куча тайн, о которых я буду слышать лишь отголоски. Но что, если я не согласен? Сначала Дарк, теперь Люцифэ... А что, если между ними есть какая-то связь? Это, конечно, отдаёт паранойей, тем не менее такой шанс существует. И я не хочу его упускать.

  – Простите, магистр, я хочу остаться.

  – Это приказ.

  – Он меня трижды спас. В чём бы вы его не обвиняли...

  – Дар, ты просто не представляешь, во что ввязываешься, – попытался воззвать к моему рассудку наставник, но я не собирался отступать.

  – Мне надоели тайны вокруг.

  – Не с тем общаешься.

  – Тем не менее, я не позволю его бездоказательно обвинять, – упрямо стоял я на своём.

  – Только потому, что он тебя спас? Дар, ты ещё такой ребёнок, а собираешься совать нос во взрослые игры.

  – Пускай. Если меня убьют, то я хотел бы знать, за что.

  – Убьют? – похоже, моя позиция удивила магистра. – Может быть, но ведь это не самое главное. Один раз сунув нос туда, куда не надо, ты не сможешь выбраться до конца жизни. Неужели ты согласен делать то, за что тебя будут ненавидеть окружающие, а ты лично проклинать тот миг, когда сам согласился на подобное? Так что брысь отсюда.

  – Нет, – упёрся я, прекрасно осознавая, что если уйду сейчас, то опять наделаю глупостей. Просто от непонимания ситуации.

  – Дарион. Посмотри на меня, – потребовал Арион. Я нехотя глянул в его лицо с разноцветными глазами и уже не смог отвести взгляд.

  – А теперь ты выйдешь из комнаты и ни с кем больше не будешь говорить о Люцифэ.

  Его приказанию было неимоверно тяжело сопротивляться, и я уже открыл рот, чтобы сказать то самое страшное "да", которое вычеркнет странного не-феникса из моей жизни. Не-феникса, который трижды спас меня от смерти, который мог стать мне другом, который был ключом к Дарк... Не хочу!

  – Нет! – резко выдохнул я, сбрасывая ментальный аркан. По телу растекалась слабость, но голова была кристально ясной. – А вас, магистр Арион, могут выгнать из Академии, когда узнают, что вы воздействуете на учеников против их воли.

  – Дурак ты, Дарион, – процедил сквозь зубы наставник и повернулся к неподвижно лежащему к нам спиной тёмному. Тот обратно подобрал под себя колени и уткнулся в них лицом. – Я не буду выдавать тебя властям, -ментально заговорил Арион. – Но только в том случае, если ты расскажешь мне, кто ты, откуда, с кем связан, и зачем тебя отправили в Академию.

  Люцифэ ничего не ответил.

  – Магистр, может дадите ему возможность поставить щиты?

  – Тогда он сбежит. Помолчи пока, раз уж остался здесь, – неласково глянул на меня страж тёмного факультета, потом вновь ментально обратился к Люцифэ:

  "Бесполезно отпираться. Мне удалось найти послание Дихты, где он рассказал о тебе. Кто тебя послал в Академию? Поверь мне, потеря слуха – это далеко не самое страшное, что может с тобой произойти. За массовые преднамеренные казни приговаривают к смерти, но и это вряд ли покажется тебе худшим исходом. А вот провести остаток времени под непрерывным наблюдением служащих из центра Исследований тебе не понравится. Поэтому расскажи мне всё – и я избавлю тебя от подобной участи. Обещаю. Может, тебя даже оставят в живых, хотя этого я гарантировать не могу. Но очень постараюсь. Подумай хорошенько. Ты ведь только начинаешь жить и..."

  Закончить Арион не успел. Люцифэ тихо всхлипнул и затрясся, затем медленно распрямился и повернулся на спину. Несмотря на мокрые дорожки на щеках, на губах его играла странная улыбка.

  "Ты идиот, феникс. Я временщик".

  Оскорблять магистра было не самым умным решением, но, судя по вытянувшемуся лицу наставника, это было ближе к констатации факта. Временщик? Что это за существо такое? Неужели Люцифэ способен манипулировать со временем? Но я только расплывчатые легенды слышал о подобном. В Империи уже тысячи сианов не было зафиксировано существ, умеющих работать со временем. Или о них просто никто не подозревает.

  "И ты думаешь, это тебя спасёт?" – наконец, справившись с собой, спросил Арион.

  "Нет, но если я умру, то ты будешь одним из первых, кто последует за мной".

  "Мне всё равно. Я хочу оградить детей от таких, как ты".

  Люцифэ хмыкнул, но никак не прокомментировал это высказывание. Арион, в свою очередь, проигнорировал эту немотивированную реакцию и вновь начал спрашивать:

  "Зачем ты поступил в Академию? Кто тебя туда послал и как смог провести?"

  Люцифэ вновь отвернулся и больше ничего не говорил. Он даже не сопротивлялся, когда магистр Арион надел ему на запястья блокирующие браслеты, сняв ученический. И только когда мы были уже в дверях, тёмный горько прошелестел у меня в голове:

  "Неужели хотеть быть таким, как все, а не отщепенцем – это так много?"

  Я повернулся к магистру Ариону и понял по его помрачневшему лицу, что он тоже это "услышал". Скрипнув зубами, наставник подтолкнул меня вперёд, бросив:

  – Давай-давай, иди.

  В коридоре я повернулся к наставнику и, убедившись, что вокруг нет никого, просил:

  – Что означает этот знак?

  "Над парнем проводили эксперименты, но не советую об этом болтать", – ментально ответил магистр Арион.

  – Что вы собираетесь с ним делать?

  "Переправить в Город".

  – Но что, если он ни в чём не виноват?!

  "Ты сам веришь, что тот, кто хладнокровно убил больше тысячи человек, НИ В ЧЁМ НЕ ВИНОВАТ?"

  Я прикусил язык. Да, магистр Арион прав. Убивал Люцифэ с легкой небрежностью профессионала и никакими ночными кошмарами после этого не мучился. Тем не менее, я, вопреки здравому смыслу, ещё раз попытался встать на защиту тёмного.

  – Он бы не делал этого, не угрожай мне смертельная опасность.

  "Интересный факт, но расскажешь обо всём этом позже. У меня сейчас есть неотложные дела, а ближе к полуночи мы отправимся в Город".

  – Мы?

  "Да, Дар. Друзьям объясни, что у меня возникли вполне обоснованные вопросы по поводу происшествия на Равалоне".

  – Да, магистр. Могу я идти?

  – Ступай, но после заступления на ночную смену караула никуда не отлучайся. Ты мне можешь понадобиться в любой миг.

  Устроившись в комнате Дори и Райана, я поинтересовался у Амореонэ:

  Что ты обо всём этом думаешь?

  "Зря ты в это влез".

  Так и знал, что ты скажешь нечто подобное. Но я хотел узнать твоё мнение о Люцифэ.

  "Он нас во всё это втянул".

  Ты был в курсе, что над ним проводили эксперименты?

  "Он сам об этом говорил".

  Теперь и я вспомнил. Плата за услугу. Что же это за услуга такая, а, главное, с чьей стороны?

  "Неужели желать быть таким, как все – это много?" Я грустно вздохнул. Дурак я, наверное. Неисправимый.

XXX

  Виола тоже потянулась было к ручке двери, но, встретившись взглядом с холодными глазами Равианикиэля, буравившими её из глубин зеркала заднего вида, поспешно отдёрнула руку и жалко улыбнулась. Ей неимоверно хотелось сбежать отсюда и как можно дальше от источника, с которым в определённые периоды времени у неё были весьма напряжённые отношения, но взгляд обжигающе холодных глаз требовал остаться. Дарк, похоже, даже не заметила, что ушла в одиночестве: машина бесшумно заскользила по темноте улицы.

  – А мы разве не должны... – начала было девушка, но тут же свяла от презрительной улыбки источника.

  – Лично я никому ничего не должен.

  – Но тебя же Лорд отправил присмотреть за Дарк!

  – Ложь. Я даже не видел Рикасарда.

  – Но...

  – Мне достаточно было приблизиться к квартире, чтобы понять, что там делать нечего. Дарк вскоре это тоже поймёт. Атмосфера, царящая там, едва ли не губительна для неё сейчас. Она сбежит оттуда, причём в ближайшие же дни. И о чём только эти два недоумка думают? Или, скорее, чем.

  – Но от меня-то что ты хочешь?

  – От тебя... – Равианикиэль внимательно прошёлся по фигуре Виолы, отчего девушка в отчаянии прикусила нижнюю губу и обречённо пискнула:

  – Только не это платье! Мне его отец подарил.

  – Нужно мне твоё платье! – фыркнул источник, не став заострять внимание, на чьи деньги была приобретена данная вещь. – Переоденешься где-нибудь и не дай Мироздание в очередной раз сбежишь. Ты же меня знаешь... и последствия собственной глупости тоже можешь предсказать.

  Виола обречённо кивнула.

  Авто, наконец, остановилось. Равианикиэль первым выскользнул наружу, обошёл отливающий темнотой корпус и, засунув руки в карманы, дождался пока Виола покинет машину.

  – Пошли.

  – А как же...

  – Не беспокойся, сам доедет.

  С мученическим вздохом Виола последовала за источником, то и дело брезгливо подбирая подол платья: лестница, по которой им пришлось подняться, отнюдь не блистала чистотой. Впрочем, комната, куда они пришли, была ей под стать.

  – Переодевайся и рассказывай, – приказал Равианикиэль, небрежно прислонившись к замызганной двери.

  – Что рассказывать?

  – Виола, не зли меня. Если я тебе помог сбежать из твоей темницы, то это совсем не значит, что я не могу засадить тебя обратно, если ты меня разочаруешь.

  – Что рассказывать? Они грызутся за неё, как два пса за обладание вожделенной костью.

  – Это я уже и сам понял. А остальные? Неужели никто не пытается их вразумить?

  – А когда они кого слушали? Сейчас ещё меньше, чем обычно.

  – Даже Риоку?

  – Риока лучше всех устроился, – неприязненно отозвалась Виола, аккуратно складывая платье и пряча его в кольцо. – Он только посмеивается над глупостью обоих и с удовольствием использует Дарка. Удивляюсь, как Лорд этого ещё не заметил.

  – Н-да, дракон, как и следовало ожидать, оказался самым умным, первым махнув на всё рукой. Дарк к нему не привяжется?

  – Не слишком-то часто они контактируют – Лорд перегрузил на Риоку значительную часть своих обязанностей. Но, я тоже согласна, что на фоне остальных Барон ведёт себя довольно правильно. Однако зачем ТЕБЕ всё это? Что ты намереваешься делать?

  – Ничего, подожду, пока эти два придурка сами всё сделают за меня. Вряд ли девчонка пойдёт к Риоке или Риверэ, слишком она импульсивна. Хлопнет дверью и сбежит. А подвеска не даст ей погибнуть тот короткий период времени, что нам понадобится на её поиски.

  – Ты думаешь, она её оставит? – с сомнением спросила Виола, прекрасно понимавшая состояние Дарк после очередной шутки Равианикиэля. Столько сианов опыта, а нормальному юмору источник так и не научился.

  – Конечно, ведь я ей приказал.

  – Ты сказал, что это подарок, – тихо прошептала Виола.

  – Подарок и есть, уникальный в своём роде.

  – ТАК подарки не дарят.

  – А ты ожидала, что я бухнусь перед ней на колени и преподнесу в бархатной красной коробочке в виде сердца? Ты бредишь. Пошли, нужно добраться до квартиры кольца и обосноваться поблизости. И хватит на меня смотреть со вселенской скорбью! Не нравится – проваливай. Я даже адрес подскажу и направление задам, – рыкнул взбешенный источник, рывком открывая дверь. Сзади на одежде остались грядные пятна, Виола вздохнула ещё раз и поплелась следом. Как хорошо, что она успела переодеться. И вообще, зачем Равианикиэль одевал этот красивый наряд, если к концу ночи тот сгодится только на помойку?

  Куда они направятся потом, Виола не имела ни малейшего понятия, но точно знала одно: щеголять там в обновках ей точно не придётся. А ведь она только начала входить во вкус.

  ХХХ

  Сначала я удивилась, что Виола и Равианикиэль не пошли за мной, потом подумала, что это даже к лучшему. Уж больно я была зла на обоих. На источник, конечно, больше, но и Виола тоже хороша! Так меня подставить из-за собственной!.. Причём ведь не в первый раз. И если я продолжу с ней общаться, то, полагаю, далеко не в последний.

  Я вспомнила все случаи, когда, стиснув зубы, в очередной раз закрывала глаза на её выходки и поняла, что больше у неё на поводу идти не хочу. Ах, меня обвинят в пособничестве? Ну и пусть! Зато я не позволю больше прикрываться мною и вертеть, как захочется.

  С помощью Навэби я быстро переоделась и, шагнув в портал, открытый Риверэ, очутилась в своей комнате, оттуда, прихватив вещи, направилась в душ. Нужно выбросить все проблемы из головы и хорошенько отдохнуть. Завтра меня ждёт напряжённый день.

  – Щаз-з-з! Разбежался.

  – Ты пока не командир кольца, так что твоё мнение в этом вопросе...

  – Вот как раз таки именно с сегодняшнего дня я им и являюсь. Так что молчи в тряпочку и не вякай, пока не вытурнул тебя отсюда.

  Они опять ссорились. У меня аж зубы заныли, как будто я вновь, как в далёком детстве, объелась конфетами. А ещё с головой захлестнуло раздражение: сколько уже можно? Я ворвалась в общую комнату, не обращая внимания на дальнейшую перепалку и вклинилась между Риксом и Никой.

  – Немедленно прекратите!

  – Ты уже вернулась? Хорошо, – глянул на меня Лорд. – Иди на кухню, там тебя Риока ждёт.

  Ника легонько улыбнулся и поинтересовался:

  – Хорошо отдохнула?

  – Ужасно. И я просила вас больше не ссориться.

  – Если он уберётся обратно в свою берлогу и перестанет тыкать, что и как мне нужно делать, то не будем, – процедил Рикс.

  – Если бы меня постоянно не провоцировал и не относился к девочке как...

  – Или вы помиритесь, или я уйду, – с угрозой предупредила я, не желая дальше выслушивать взаимные обвинения. Меня достали их бесконечные ссоры и придирки друг к другу. И чем дальше, тем хуже. А уже сегодня, после "шутки" Равианикиэля я тем более не желаю слышать ещё и их ругню по поводу и без.

  Рикс, фыркнув, отвернулся, Ника отделался извиняющей улыбкой.

  – Дарк, иди-ка и вправду на кухню, я сейчас присоединюсь.

  Я зарычала и, резко развернувшись, бросилась вон, но не на кухню, а в свою комнату, а оттуда, через подаренный Риверэ одноразовый портал на квартиру, где мы переодевались. Ах они меня игнорируют, совершенно не желая со мной считаться? Что ж, посмотрим, смогут ли они и дальше не обращать внимания на меня. Заодно и пойму, так ли я им нужна на самом деле. И я не вернусь, пока они не научатся нормально уживаться друг с другом.

  Меня обдало теплом и пониманием, отчего я на миг сбилась с шага, пытаясь сообразить, откуда пришла неожиданная поддержка, и запнулась, поняв, что её источником оказался мой Зверь. Но ведь раньше он ничего подобного не испытывал! И давно уже не проявлял желания наладить контакт, а тут внезапно ПОДДЕРЖИВАЕТ. В его спектре эмоций, оказывается, есть нечто, отличающееся от злости и испуга. Или он тоже понемногу учится? Что ж, так даже лучше, я не буду себя ощущать полностью брошенной, ведь кое-кто остался на моей стороне. Ничего, мы им покажем, правда, Зверь?

  Я только успела спустить на первый подземный уровень, как меня окликнули:

  – И куда ты собрался?

  От разочарования я аж зубами скрипнула. Даже сбежать толком нельзя!

  В тридцати шагах от меня стояла Равианикиэль и Виола. Источник так и не сменил костюм, в котором щеголял на балу, правда, презентабельная одежда уже потеряла свой презентабельный вид, но мальчишку это ничуть не смущало. Виола, отличие от спутника, уже успела переодеться в свободные штаны и облегающую рубашку. Теперь же, воспользовавшись моментом, поспешно снимала макияж, периодически изучая свою мордашку в маленьком круглом зеркальце.

  – Прогуляться, – нахально отозвалась я, гадая, успел ли Рикс связаться с источником. Наверняка успел, раз эта парочка здесь, но попробовать-то можно.

  – Ага-ага. А ты знаешь, что Лорд с Белым Призраком могут тебя найти в любой момент, где бы ты ни находился? Удивлён? Так что сбегать от них занятие в принципе бесполезное, если только... – Равианикиэль многозначительно замолк. И что у него за привычка такая: сначала заинтересовать, а потом молчать, как могила? Я тоже решила пойти на принцип и не просить, не спрашивать ничего. У него даже советы платные, а уж цена! Равианикиэль и так истрепал мой лимит нервов на сегодняшний день, да и на сиан вперёд, если уж на то пошло. Поняв, что вопросов не дождётся, источник нехотя закончил сам: – ... если только тебя не закрыть.

  – И ты можешь это сделать, – утвердительно отозвалась я, гадая, что хуже: опять ходить в должниках этого извращенца или позволить меня слишком быстро найти.

  – Да, могу. Но что мне за это будет?

  Нет, он точно нарвётся. У меня времени нет, а он игры разводит. Если Равианикиэль считает, что я собираюсь с ним тут торговаться полбоя, то он крупно ошибается. Поэтому я ничего не ответила, просто неотрывно смотрела на источник, и он, не выдержав молчания, недовольно буркнул:

  – Дарк, ты становишься скучным.

  – А ты навязчивым. Со своими проблемами я сам могу разобраться.

  – Не заметил пока.

  – А ты не ехидничай.

  – Я просто констатирую факт. Ладно, так и быть, побуду сегодня мегадобрым и даже познакомлю тебя с Пауком. Пошли.

  Я вздохнула и покорно направилась следом за ребятами, прекрасно осознавая, что от Равианикиэля я смогу избавиться только разозлив его. Не лучшая идея. На этот раз он не заикнулся об оплате – и то хлеб. Так что будем довольствоваться тем, что имеем.

  – С чего бы такое благодушие? – не выдержала я, когда мы углубились в переплетение узких улочек, уходя всё дальше от люка, ведущего на поверхность

  – Ничего, я на Пауке отыграюсь чуть что. За вас обоих.

  – Ну кто бы сомневался.

  – К тому же он хотел с тобой лично познакомиться.

  Мы спустились на второй уровень, потом на третий. К моему удивлению, нам даже никто не встретился. Наверно, Равианикиэль одной своей кислой миной распугивает всех окрестных монстров. Или он просто боятся того, что источник может потребовать за то, что он снизойдёт до того, чтобы их изничтожить. Не будет же он просто так руки марать.

  Когда мы спустились на четвёртый уровень, я слегка обеспокоилась. Рикс, после ознакомительной зачистки больше не водил меня сюда. Не тот у меня пока уровень. У Виолы тем более. Источник тоже, полагаю, не сравнится по своим навыкам с тварями, обитающими здесь. Поэтому, стараясь говорить как можно тише, я поинтересовалась:

  – Равианикиэль, у тебя есть при себе оружие?

  – Оно мне ни к чему. Я сам по себе оружие.

  – А побыстрее пути к Пауку нет?

  – Есть, но он тебе не понравится. К тому же там уж точно можно огребсти ненужных встреч и неприятностей. Этот безопаснее.

  Да неужели? Где же тогда обретается этот самый легендарный Паук, о котором даже Рикс отзывается не иначе, как с уважением? С другой стороны, я тоже вполне впечатлилась его гением во время демонстрации способностей подаренного авто, кои оказались весьма и весьма многочисленными. Не удивительно, что Риксу и Риоке завидуют окружающие. Тот самый мотоцикл, на котором меня возил на прошлых каникулах дракон, был также создан Пауком. Как обмолвился как-то Риока, в благодарность. Интересно бы узнать, за что.

  А на пятом уровне мы встретились с местным обитателем, и я поняла, что слова источника не были пустой бравадой. Я только ещё поворачивалась к возможной опасности, повинуясь скорее наитию, чем ещё чему, как Равианикиэль небрежно двинул кистью руки. Рассмотреть создание я не успела, а тот блин, который получился при соприкосновении ещё доли мигу назад живого существа со стеной, внятному описание не поддавался.

  Равианикиэль даже не оглянулся на дело рук своих и продолжил идти как ни в чём не бывало. Виола смерила новый элемент интерьера брезгливым взглядом и передёрнула плечиками, а я невольно сглотнула. Неужели и я так смогу? Тогда возникает вопрос: зачем столько сил вкладывать в учёбу? Хотя вспомнив своё упоение схватками, поняла, что тренируюсь не зря. Мне намного интереснее мериться силами с противником и рисковать, чем небрежно отмахиваться от него, как от назойливой мошки.

  Видимо, остальные обитатели были впечатлены демонстрацией и больше нас не беспокоили. Наконец, мы пришли.

  – А это что здесь делает? – изумлённо выдохнула я, когда Равианикиэль лёгким движением руки активировал неприметную арку в стене.

  – Портал.

  – Я понял, что портал. Но что он забыл на пятом, заброшенном и никому не нужном уровне?

  – А кто тебе сказал, что он заброшен и не нужен?

  Я поспешно прикусила язык, не горя желанием спрашивать, кто здесь живёт и зачем.

  Коридор, .в котором мы очутились, был неосвещённым. А ещё жутко грязным и с паутиной. Я поспешно отдёрнула руку от стены и вытерла её о штанину.

  – Неужели нельзя было воспользоваться парадным входом? – раздался справа капризный голос Виолы.

  – Тебе надо – ты и пользуйся, – ничуть не смутившись, ответил спереди источник. Следом настала полная тишина: ни шагов, ни шорохов, ни дыхания, ни движения. Все мои навыки и умения оказались здесь абсолютно бесполезными: я даже ауры ребят не видела! Что-то огромное давило со всех сторон, не давая их разглядеть. Воздух был спёртым, тяжёлым, а атмосфера заброшенности ни на шутку нервировала, но не звать же ребят. То-то Равианикиэль повеселится, если я попрошу их не молчать.

  Поэтому глубоко вздохнув, я направилась вперёд, откуда в последний раз слышала голос источника. А через пять шагов едва не навернулась, споткнувшись то ли о ступеньку, то ли о какую тяжёлую вещь. Меня поддержали за локоть, но рука тут же исчезла опять. Я с трудом удержалась, чтобы не отшатнуться. Потом кто-то придержал меня за плечи и подтолкнул вправо. Вытянутая вперёд рука подтвердила наличие на том месте преграды. Было дико обидно и крайне неприятно ощущать себя слепым котёнком и понимать, что у тебя нет даже самого завалявшегося фонарика, чтобы исправить положение. В очередной раз неизвестный проводник схватил меня за талию, удерживая на месте, потом вообще поднял на руки и понёс. Открыв плечом дверь, Равианикиэль бесцеремонно стряхнул меня на пол, враз отбив всякое желание выказывать благодарность.

  Мы очутились в огромном помещении, больше всего напоминавшем захламленный ангар. Света едва хватало, чтобы рассмотреть гигантскую свалку: самые разнообразные формы и предметы громоздились на полу, порой доходя чуть ли не до потолка.

  – Паук! – заорал, такое чувство, будто у меня в голове Равианикиэль. – Я к тебе гостью привёл.

  – Скорее уж притащил, – отозвался опять же в голове знакомый уже голос, следом стены окутались мягким светом. Я ошарашено крутила головой, пытаясь поверить собственным глазам: там везде были мониторы, на которых приглушенные, размытые очертания сменялась очень чёткими и качественными картинками.

  А впереди, в шагах ста от нас находилось огромное создание, и вправду напоминающее паука. Равианикиэль подтолкнул меня плечом и первым начал пробираться сквозь завалы. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Я непрерывно крутила головой во все стороны, за что и поплатилась, едва не навернувшись об очередную железяку.

  – Поаккуратней, – проворчал мысленно голос Паука.

  – А ты здесь прибираться не пытался? – сконцентрировалась я на мысли в ответ и раскрыла разум, как учил Риока. Запустение и слои пыли прямо-таки поражали.

  – Мне не мешает, – отозвался обитатель свалки.

  – Да что ты говоришь? – не без ехидства изумился Равианикиэль.

  – Осторожно! – предупреждающе окрикнул Паук и в тот же момент гладкое узкое щупальце выхватило что-то из-под моей опускающееся ноги. Похоже, парочка друг друга стоит и только и мечтает, чтобы разозлить меня.

  Последним ударом по моей нежной психике оказался вид хозяина ангара.

  – Что это? – выдохнула я, когда, наконец, рассмотрела постоянно подрагивающую металлическую тушу, опирающуюся на сотни щупалец-отростков.

  – Во-первых, не говори вслух, – мысленно зашипел враз оказавшийся рядом Равианикиэль. – А во-вторых, ты не туда смотришь.

  И тут я увидела самого Паука и судорожно сглотнула. В переплетении металла и щупалец, на чём-то, напоминающем кресло с подлокотниками и высокой спинкой, сидела хрупкая бледная фигура. Она могла бы быть прекрасной, если бы не тысячи проводов, которые, казалось, вырастали прямо из кожи и разбегались в разные стороны, прячась в металле огромной туши. Паук оказался абсолютно слепым: сеточка шрамов на том месте, где должны были быть глаза, постепенно переходила в тонкие отвратительные металлические отростки на висках. Не зная, что можно на такое сказать, я подавленно молчала. Абсолютно не ожидала, что Паук окажется таким... да ещё и девушкой в придачу.