Текст книги "Черная невеста (СИ)"

Автор книги: Путешественница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 36 страниц)

  Неужели всё ещё хуже, чем я предполагала? Но зачем Риксу меня изолировать? Это же абсолютно бессмысленно... но не в том случае, если "доброжелатели" уварены, что я всамделишная родственница Лорда. Что ж, проверю. К тому же, снаружи у меня будет больше пространства для манёвра. Оружие при мне, да и защитный перстень я сегодня по настоянию Риверэ одела, так что опасность должна быть минимальна.

  Придя к такому выводу, я неспешно выбралась из машины. Незнакомец отступил на шаг, но лишнего пространства я так и не получила, так как по обеим сторонам от меня застыли две неподвижные фигуры в одеждах, напоминающих балахоны, где с лёгкостью можно спрятать целый арсенал. Лица скрывались за резными масками. А руки – отнюдь не тонике и хрупкие, как у многих андрогиников – были в тяжёлых перчатках. В принадлежности этой парочки я не сомневалась не секунды. Ассасины. Если Лорд умудрился связаться с этим огребьем, то я его в жизнь уважать не стану.

  – А кто вы такие? – окинув парочку надменным взглядом, спокойно поинтересовалась я.

  – Прошу прощения, мерил. И где мои манеры? Гнорлок – подручный вашего дяди в некоторых делах. – Видя скептическое выражение моего лица, Гнорлок поспешил добавить: – Деятельность Лорда поистине многогранна. Да и не думаю, что вы настолько интересуетесь его делами, чтобы знать всех приближённых.

  – Предположим. А эти двое за кого себя выдают?

  Предпочтя пропустить мимо ушей явную насмешку, Гнорлок пояснил:

  – Лорд сказал приставить их к вам в качестве телохранителей.

  Не сдержавшись, я фыркнула. Эти беспринципные насильники и головорезы в роли телохранителей? Меня за круглую дуру держат?

  – Подручный, – шагнув к Гнорлоку, доверительным тоном сообщила я, – ты даже понятия не имеешь. Что от тебя останется к утру. На мне маячок.

  Гнорлок, смешавшийся поначалу от моего необычного поведения, неприятно оскалился, уведомив:

  – Мы в одном из пятен, так что он не действует. А теперь поторапливайся. Мы ещё не дошли до места, – схватив меня за руку, Гнорлок потянул за собой. Он точно не помощник Рикса, хотя с подобным характером вполне мог бы им стать. Но тогда бы, подозреваю, они бы перегрызлись. До смерти. Однако, если я его раскусила, не стоит этому похитителю позволять сделать то же. Поэтому возмущённо вырвав руку, я расправила плечи и облила недоумённо обернувшегося Гнорлока бочкой презрения.

  – Не смей трогать меня. Я сама прекрасно могу пройти в указанном направлении.

  Быстро взяв себя в руки. Гнорлок вновь неприятно улыбнулся.

  – Как пожелаете, мерил.

  Войдя в одну из дверей тянущегося вдоль дороги двухэтажного серого здания (хотя вполне могло оказаться, что это много зданий, слепленных с фасада в одно), которое больше всего мне напомнило старый заброшенный завод. Вот только окон здесь много меньше, стекол нет совсем, а кое-где зияют дыры с какими-то неопрятными плёнками.

  Пройдя по коридору тридцать восемь шагов, я оказалась в довольно большом зале без единого предмета мебели. Не считать же за таковые кучи мусора, больше всего напоминающие строительный. В помещении находилось ещё шестеро существ, в том числе три ассасина. Перспектива ещё более удручающая, чем раньше. С таким табуном на хвосте я точно вряд ли сбегу. К тому же в платье и на каблуках. Так что придётся дожидаться, пока меня запрут, а уже потом организовывать побег.

  Внезапно мне захотелось ущипнуть себя: возле одной из стен из ниоткуда появился Риверэ, но тут же исчез, будто его и не было. Приглушенный хрип сзади заставил меня инстинктивно шарахнуться и принять более выгодную для обороны позицию. В ладонь скользнула тёплая игла, но применить её я так и не успела. В двух шагах от меня и вправду оказался Риверэ. Абсолютно безоружный и отстранённо спокойный. Он на мгновение неподвижно застыл. А потом...

  Я даже не поняла, что это было. В воздухе мелькнули серебристые нити, а через один долгий-долгий удар моего сердца застывшие фигуры похитителей, брызнув фонтанами крови, осели грудами мяса на пол. Однако самое большое впечатление на меня произвело то, что кровь Гнорлока, стоявшего почти прямо передо мной, застыла, разбрызгавшись в какой-то ладони от моего лица, и начала соскальзывать вниз, как по стеклу.

  Ноги внезапно задрожали и ослабели, я грохнулась на колени и, согнувшись, распрощалась с кушаньями, попробованными на вечере. Спазмы всё ещё мучили желудок, хотя он был уже пуст, на глаза наворачивались едва сдерживаемые слёзы, а меня всё сильнее трясло.

  – Пошли. Потом доистеришь, – тронул меня за плечо Риверэ, но я отрицательно замотала головой, не желая ещё раз видеть ЭТО. Поняв причину моего отказа, андрогиник добавил: – Не беспокойся, я здесь уже прибрался.

  Что значит прибрался? Да ещё таким небрежным тоном, будто речь идёт об обычной грязи.

  Риверэ раздражённо выдохнул, и я всё же рискнула поднять голову. Последнее, что я увидела, прежде чем очутиться в квартире-гардеробной, куда нас перенёс андрогиник, было абсолютно пустое и чистое помещение. Не только трупы, но и обычный мусор куда-то исчезли.

  Всё ещё находясь в шоковом состоянии, я покорно позволила себя переодеть, напоить какой-то гадостью, после чего мы телепортировались в квартиру команды. Там меня вымыли, причесали и уложили спать. Я всё воспринимала, но напоминала себе механическую куклу, у которой нет ни чувств, ни мыслей, только настройка на восприятие и выполнение голосовых команд.

  А уже на следующее утро произошедшее воспринималось со странной отстранённостью. Может, это даже к лучшему. Во всяком случае, моё отношение к Риверэ ничуть не изменилось, что тоже казалось удивительным. Будто не он на моих глазах вчера убил одним движением руки с десяток существ.

  – Кто были те вчерашние типы? – тихо поинтересовалась я, когда мы оказались вдвоём.

  – Похитители. Лорд ничуть не преувеличивал опасности, подстерегающие тебя, когда ты надеваешь личину его племянницы.

  – А их обязательно было убивать? – спросила я, упорно не глядя на андрогиника. Его такой расклад почему-то не устроил. Схватив за подбородок, Риверэ повернул мою голову к себе.

  – Дарк, послушай и хорошенько запомни то, что я сейчас скажу. Во-первых, забудь про глупую жалость. Ты прекрасно сама осознаёшь, с кем столкнулась. Оставь я их в живых, эти подонки ударили бы в спину повторно, выбрав более, с их точки зрения, подходящий момент. Во-вторых, иначе нам было просто не уйти. Мы обладаем знаниями и возможностями, недоступными другим, поэтому мне ни в коем случае нельзя было оставлять свидетелей. Если в городе прознают о наших силах, нас испугаются и попытаются уничтожить. Потому что мы другие, потому что мы страшные и непредсказуемые. Мы же хотим просто жить с ними бок о бок, не чувствуя себя изгоями.

  Глядя в глаза Риверэ. Я вспомнила, что и Люцифэ говорил о какой-то изоляции, откуда сбежал. Похоже, она была отнюдь не добровольной, если даже Риверэ так остро и болезненно переживает по данному поводу.

  – При мне ещё ни разу не убивали разумных существ столь жестоким способом, – захотела почему-то защититься я. – Не думаю, что в следующий раз проявлю подобную... слабость.

  – Слабость,– грустно покачал головой андрогиник. – Вы с Лордом оба сумасшедшие. Он со своими требованиями к тебе, а ты со своим желанием соответствовать этим требованиям. Дарк – ты ещё ребёнок, не отрекайся от своего детства так просто. Потом его уже не вернуть, как бы ни старался.

  – Зато, когда я стану сильной, передо мной будут открыты все дороги, – с вызовом глянула я на Риверэ и мотнула головой, высвобождаясь.

  – Лорд сильный, один из сильнейших. Если судить по твоей логике, то перед ним должны быть открыты все дороги. Возникает лишь один вопрос: почему он столько времени страдает от одиночества, упрямо отталкивая любое проявление сочувствия и помощи? Запомни, Дарк, это сейчас перед тобой сотни дорог, на которые ты с лёгкостью можешь свернуть, а потом ты будешь идти лишь прямо, не изменяя своему пути. Причины могут быть разными: гордость, мораль, привычки, – всё то, из чего впоследствии сложится твой характер и сама жизнь. Да, дорог будет бесчисленное множество, но путь-то один, и у многих он получается до ужаса прямым и однообразным. Так что живи сейчас и не заставляй себя впоследствии сожалеть о впустую потраченном времени.

  – Так что ты предлагаешь?

  – Не зацикливаться. Лорд не дурак. И если ты просто докажешь свою самостоятельность, он не будет тебя так ограничивать.

  – Что-то мне подсказывает, что ты и сам в это не слишком-то веришь. Но, предположим, я соглашусь. Однако что ты имеешь в виду под доказательством самостоятельности?

  – Да хотя бы покажи, что тебя интересует не только Академия и прохождение практики.

  Кажется, до меня начало доходить, куда он клонит.

  – То есть ты предлагаешь этим вечером вновь показаться в обществе?

  – Конечно. Но не только. Сама решай, чего ты хочешь: будь то знакомство с Городом или его обитателями, мы препятствовать не станем. Однако придётся смириться с постоянным сопровождением.

  – Это ты так мечтаешь столкнуть меня с Риксом? Не боишься, что он нас за это обоих пришибёт? – в очередной раз нахмурилась я, не слишком уверенная в сказанном ранее относительно реакции Рикса на открытое неповиновение.

  – Тебя однозначно нет. А уж как-нибудь переживу его недовольство.

  – Ну-ну, мне б твою уверенность. Кстати, что это вчера было? Будто нити мелькнули, – решила я перевести разговор в более позитивное русло.

  – Нити и есть. Я редко пользуюсь оружием, мне достаточно моих способностей. Одна из них – нити пространства – строится на сгущении участков атмосферы, превращая её в тончайшие острые потоки. По собственному опыту могу с уверенностью сказать, что режут они практически всё.

  – Так значит, ты работаешь с пространством, – подтвердила я свои предположения.

  – Да. В общем, подумай над моим предложением, после обеда скажешь о своём решении. А сейчас тебя Навэби ждёт.

  Риверэ всё сильнее подталкивал меня идти против Рикса, но я сомневаюсь, что красноволосый вот так просто смирится с моим открытым неповиновением. Однако пути назад всё равно нет: Лорд так или иначе узнает. Что я была одна на балу. И во что это выльется – неизвестно. Так почему бы не настоять на своём? Может, тогда он осознает, что это не простая блажь ветреной девчонки.

XXX

  Навэби выжал из меня все соки и отправил к Хиноки. если ещё и он начнёт надо мной издеваться, то я точно всерьёз задумаюсь об отказе от предложения Риверэ. Не потому, что не хочу посмотреть Город. Просто тренировки настолько меня изматывают, что отбивают всякое желание куда-то после них идти. Такое чувство, что я уже срослась с ноющей болью и усталостью, которые не хотят покидать моё сознание в покое даже во снах, где я всё чаще начинаю изнурительно тренироваться. Может, на нечто подобное и рассчитывал Рикс, загрузив меня подобным образом?

  Не скажу, что Хиноки смиловался надо мной. Физическое занятие присутствовало, однако нагрузка оказалась меньшей, чем я привыкла в последнее время, основная же часть занятия была посвящена уже позабытой практике концентрации энергий и медитациям. Заодно я узнала-таки истинную причину резкого увеличения суточного времени.

  По приказу Лорда на тренировочный зал были накинуты пространственно-временные сети. Из этого следует, что сколько бы времени я не провела там, снаружи не пройдёт и одного мига. Когда я узнала этот факт, то в негодовании высказала Хиноки всё, что я об этом думаю. Андрогиник только философски заметил, что он здесь ни при чём, так как идея принадлежит Лорду, и со всеми претензиями я могу обращаться лично к нему. А последних набиралось всё больше. Скоро список нужно будет составлять.

  Я бы никуда так и не выбралась до самого вечера, не подсунь мне Риверэ какого-то бодрящего напитка и не займись моим измученным телом Навэби. После его рук я вышла, как картинка из реставрации: свежая и обновлённая. Синяки и порезы он свёл мне полностью, осталась лишь толика слабости, которая капитулировала вскоре после принятия напитка Риверэ.

  Так что в этот день я смогла посетить храм Арионны и коллекцию древних украшений, представленных там же. Как рассказал мне Навэби, Арионна была ярой любительницей артефактов и просто красивых побрякушек. Она даже погибла от того, что не захотела расстаться с одним тёмным ожерельем, на которое было наложено сильнейшее проклятие. Богиня сошла с ума и разбилась, бросившись с высокой скалы. Но почитали её как покровительницу радуги и веселья. Актуально, особенно для Города, где в жизни своей не видели бьющих на улицах фонтанов и дождей.

  Вечер прошёл спокойно: Лорда опять не было в выбранном Риверэ месте. Но вот во время следующего моего выхода в свет удача отвернулась от нас.

  Я как раз танцевала с Алодером, когда почувствовала тяжесть чужого давящего взгляда. Обернувшись, встретилась с немигающими глазами Рикса и сбилась с шага. Он просто стоял и смотрел, тогда почему у меня на миг перед внутренним взором мелькнула картинка обезглавленного Алодера? Похоже, мой спутник тоже что-то почувствовал, так как вампир внезапно побледнел буквально до синевы и остановился, как вкопанный. Руки его соскользнули с моих предплечий и плетями повисли вдоль тела. Что ж, лучше объясниться с Риксом сейчас, пока он своей странностью не довёл Алодера до сердечного приступа.

  Подобрав длинные юбки, я неспешно направилась к красноволосому, но Рикс смерил меня пустым взглядом, будто потеряв всякий интерес, развернулся и скрылся в толпе. Я оглянулась было на вампира, но он даже не предпринял попытки приблизиться и до конца вечера старался держаться подальше. Что же это было-то?

  Рикса я больше не видела. Интересно, его реакция означает, что красноволосый не против подобного самовольства или что, стоит нам оказаться вдвоём, он из меня душу вытрясет?

  – Благородная мерил Лика, доброй ночи вам.

  Я оглянулась. Буквально за моей спиной застыл незнакомец. Пришлось отступить и вскинуть голову, чтобы рассмотреть его высокую фигуру. Почему-то в первую очередь в голову пришло сравнение с виденными когда-то по телевизору древнегреческими и римскими статуями. Только у них можно видеть такие гармонично-правильные черты, кучерявые волосы и атлетически сложенные тела. Ожившая классика, яркой звездой выделяющаяся своим загаром среди бледных лиц окружающих.

  – И вам тоже. С кем имею честь говорить?

  – Моё имя Хино. Я долго отсутствовал в Городе, но не в этом дело. Могу ли я украсть у вас время на танец и на небольшой разговор?

  Я отступила ещё на шаг. Этот парень чуть ли не в полтора раза выше меня и как минимум на столько же старше. Как он себе это представляет?

  – Боюсь, что придётся отказать вам в первом, уж больно нелепо мы будем смотреться в танцевальном круге.

  – Хорошо, но хотя бы на разговор я могу надеяться? Это очень важно.

  – Да, конечно. Я вас слушаю.

  – Могу я попросить о более частном разговоре? О, не бойтесь! Мы никуда не будем уходить. Мне просто нужна иллюзия уединённости. Если вы не возражаете, то мы могли бы поговорить в одном из здешних альковов.

  Я с некоторым подозрением посмотрела на красавца Хино. Что ему может быть от меня нужно? А вдруг это очередное покушение? Но ведь в здешних альковах даже окон нет, да и Риверэ будет рядом. К тому же Хино прав, это скорее иллюзия уединения. Поэтому, поколебавшись с полминуты я всё же согласилась.

  Радостно и в то же время облегчённо улыбнувшись, мужчина увлёк меня к кругу танцующих. Он так спешил, что даже не смотрел по сторонам, за что и поплатился. Я едва успела шарахнуться, но нас всё же задела одна из кружащихся пар. Мужчина наступил мне на край платья, а женщина едва не заехала локтём в висок. Правда, по причёске она чиркнула отменно. И как только парик не свалился?

  Хино что-то рыкнул на них и, пригнувшись, поправил мне выбившуюся прядку. Волосы при этом зацепились за серёжку, подаренную как-то Риокой, и больно дёрнули мочку. Видя, что сделал мне больно, Хино извиняющее улыбнулся и провёл пальцами по ноющей коже.

  – Так лучше?

  – Да, спасибо.

  Боль и вправду исчезла.

  Дальше мы продвигались чуть медленнее и вскоре достигли конечной точки. Альков представлял собой простую нишу в стене, частично скрытую изукрашенной колонной с одной стороны и изморённой голодом статуей с другой. Так что при необходимости сбежать отсюда проблем не представлялось.

  – Так о чём вы хотели поговорить?

  Хино слегка смущённо улыбнулся, опустился на одно колено и пробормотал:

  – Могу ли я просить вас о величайшей милости, мерил Лика?

  Его чёрные глаза оказались напротив моих, и я прекрасно могла рассмотреть всепожирающий голод, притаившийся в них. Похоже, не одному Люцифэ нужна моя помощь.

  – Конечно, – улыбнулась я и, прикрыв глаза, подалась вперёд, дотрагиваясь своими губами до его. – Ну вот и всё, – спустя какое-то время сказала я, отстраняясь. Недоумение в глазах Хино моментально сменилось просьбой, и он выдохнул:

  – Ещё. Прошу тебя, ещё.

  – Ты уверен?

  – Да! И не закрывай больше глаза. Я хочу видеть, как они меняются.

  "Это под мороком-то?" – про себя усмехнулась я, но всё же подчинилась. Не знаю, в какой момент все стало меняться, но я почувствовала, что взгляд Хино преображается. Попыталась отодвинуться, но мужчина подался вперёд, прижимая меня к стене и принялся целовать, а я никак не могла заблокировать поток силы, идущий в него. На какой-то миг я почувствовала слияние наших сознаний, после чего меня будто током ударило. Хино ведь не просто красивый. Он идеал, о котором я столько грезила. Он готов открыться мне, тогда чего я сопротивляюсь? Мысли путались, мне захотелось дотронуться до лица Хино, ощутить под пальцами его кожу и волосы. Хотелось... Чего? Я бы и сама не смогла ответить на этот вопрос, но ответ, несомненно, был связан с Хино. С трудом оторвавшись от моих губ, мужчина хрипло спросил:

  – Ты тоже чувствуешь это?

  – Не знаю. – Голова шла кругом. Я и вправду ничего не знала и не понимала. Спроси сейчас, как меня зовут, я и то бы, наверно, не ответила.

  – Я готов посвятить тебе всю жизнь, всего себя без остатка.

  Его руки заскользили по моему телу, оставляя за собой лёгкое покалывание и желание вновь ощутить его ладони на только что покинутом месте. А глаза его будто наливались силой и цветом, всё больше давили, но даже это мне нравилось.

  Хино вновь меня поцеловал. На этот раз его губы были будто проводниками лёгкого тока. Внезапно мужчина вновь отстранился и опустил руки. Я потянулась к нему. Он, что, решил поиздеваться? Мне так приятно ощущать этот непонятный ток на коже, проникающий вглубь.

  – Ты готова разделить со мной жизнь?

  – Да.

  Я обхватила руками его голову и попыталась притянуть к себе, но мужчина сопротивлялся.

  – Подожди, малышка. Мне важно услышать твой ответ.

  – Я на всё согласна.

  – Даже надеть на себя кольца Эфиальт?

  – Да.

  – Мы будем властвовать над Городом.

  – Мне плевать!

  Хино удивлённо посмотрел на меня, потом усмехнулся.

  Что со мной такое происходит? Перед глазами всё качается, и эта качка с каждым ударом сердца усиливается.

  – Дай правую руку, – потребовал Хино, но я лишь вяло отрицательно качнула головой. Я обеими руками упираюсь в стену. Если я уберу одну из них, то просто съеду на пол, чего себе позволить ну никак не могу.

  – Мне нехорошо. Позови моего охранника.

  – Он тебе больше не нужен.

  Я непонимающе посмотрела на мужчину, но его фигура превращалась в размытый образ.

  – Дай руку, – вновь приказа Хино.

  – А не пойти ли тебе к... Лорду?

  Я с трудом оторвала взгляд от плывущей фигуры Хино. Наваждение исчезло, осталась лишь всё возрастающая слабость. Что этот поганец со мной сделал? Но домыслить не успела, периферическим зрением заметив движение, и повернула голову.

  Лёгок на помине. Я не видела чётко, зато знала абсолютно точно, что вход в альков перегородил Рикс.

  – Отойди от неё, – рассерженной многоголосой гидрой прошипел красноволосый. Ну вот, ещё и слуховые галлюцинации добавились.

  – Она теперь принадлежит мне.

  – Разогнался.

  – Она уже согласилась носить мой браслет.

  – А мне до Джера, на что она согласилась. Мертвецу источник ни к чему.

  – Это мы ещё проверим, кто здесь первым умрёт. Ты глупец, что...

  Договорить он не успел. Схватившись за горло, Хино придушенно захрипел. Не отрывая от него взгляда, Рикс бросил:

  – Приведи себя в порядок.

  – Не могу, – пробормотала я. Все силы уходили на то, чтобы остаться на дрожащих непослушных ногах. Рикс злобно рыкнул и выбросил вперёд руку. Спустя пару мгновений, Хино изломанной куклой осел на пол. Приблизившись к нему, Рикс пинком отбросил тело в угол за маленькую скамью, стал передо мной на колени и неловко принялся зашнуровывать корсет. И когда этот извращенец успел его расшнуровать?

  – А теперь отлепись от стены и иди за мной.

  – Рикс, я не могу. Я даже стоять током не в состоянии.

  – Сможешь! – безаппеляционно заявил красноволосый. – И не на шаг от меня не отходи. Если ты упадёшь, то ближайшую луну проведёшь в постельном режиме, даже если мне собственноручно придётся каждые два боя привязывать тебя к кровати заново.

  Угроза подействовала. Этот и не такое может, вон как недовольно шипит. Слегка пошатываясь, я прошла вслед за Риксом. Когда довольно ярко освещённый зал сменился полумраком коридоров, красноволосый, нимало не заморачиваясь, схватил меня под мышку и таки образом куда-то поволок. Наконец, меня бесцеремонно опустили. Хорошо, хоть ковёр под пятой точкой оказался достаточно мягким.

  Рикс навис надо мной с перекошенным лицом и принялся "пилить":

  – Разве тебя не предупреждали, чтобы ни под каким предлогом не покидала зал? У тебя хоть какие мозги есть или их тебе наставники отбили вместе с чувством самосохранения?!

  – Ты мне здесь не папка, чтобы отчитывать, – огрызнулась я. Проснулся голод, и все возмущённые речи Рикса я слышала вполуха.

  – Да я... да ты... – Похоже, я окончательно вывела красноволосого из себя, если у него даже дар речи пропал, а по комнате поплыла сила, полная злости, физически давя на плечи. – Давно тебя следовало проучить, а то все только и делают, что потакают тебе и твоим бредням!

  Внезапный рывок поднял меня в воздух, отчего я едва не получила плечевой вывих. Больно ударившись животом обо что-то довольно острое и твёрдое, я невольно охнула. Зато перед глазами, как ни странно, перестало качаться и расплываться. Красноволосый прижал своей тяжёлой рукой поясницу, а в следующую секунду на мою пятую точку обрушился сильнейший удар, затем ещё, ещё...

  От боли не спасали даже многочисленные юбки. Я извивалась как угорь, но так и не смогла вырваться, добившись лишь того, что красноволосый перехватил мои руки и, заломив их под болезненным углом, прижал к спине.

  Это было крайне унизительно и больно. К боли я уже привыкла за последние годы, но чтобы меня порол какой-то незнакомец, возомнивший о себе невесть что?!

  Наконец, красноволосый решил, что с меня достаточно. Отпустив мои запястья, он подхватил за талию и поставил на ноги. Я отшатнулась, но этот хмырь не отпустил меня!

  – Чтобы больше ни на шаг не отходила от охраны, поняла?

  – Я буду делать то, что захочу! Кто ты такой, чтобы мне указывать?! – в бешенстве закричала я. В этот момент я ненавидела красноволосого всеми фибрами души. Как он вообще смеет так со мной обращаться и указывать, что и когда делать?

  – Я за тебя ответственен. Ты хоть имеешь понятие, что могла погибнуть? – судя по интонациям, Рикс тоже был в бешенстве, но мне было всё равно.

  – Отпусти меня! – Красноволосый нехотя разжал пальцы. Я поспешно отступила на несколько шагов, а он встал. – И не смей меня больше никогда трогать!

  – Я буду делать то, что посчитаю нужным, потому что больше никто, похоже, не рискует вбить в твою непутёвую голову хоть немного мозгов.

  Он наступал, всё больше подавляя своей силой, а я пятилась, не в состоянии противостоять давящей мощи. Да кто он такой? По силе он похож на Равианикиэля, но тот утверждает, что с ним мало кто может сравниться. Но я не позволю подавлять себя! Я не буду бегать перед ним на задних лапках и терпеливо сносить унижения. Поэтому выпрямившись, я посмотрела красноволосому в глаза и процедила:

  – Ненавижу.

  Рикс как-то посерел и отшатнулся. Его бледное лицо перекосилось от растерянности и боли, будто он получил удар стилетом от существа, которому всецело доверился.

  – Что? – прохрипел он враз отказавшим голосом. – Что ты сказала?

  Видя столь странную реакцию, я на мгновение заколебалась, но всё же поджала губы и повторила, озлобленно глядя на своего мучителя:

  – Ненавижу тебя.

  Видя, как красноволосый делает шаг ко мне, я поспешно отступила и предупредила:

  – И не смей приближаться ко мне.

  – Дарк...

  Договорить он не смог: раздался стук в дверь, и в комнату быстро вошёл Риверэ. Увидев меня, он только кивнул в такт своим мыслям, зато нахмурился, отметив состояние красноволосого, но Лорд невероятно быстро взял себя в руки и сказал:

  – Возвращаемся немедленно.

  – Но Лорд...

  – Немедля возвращаемся на квартиру "Пси".

  – Как прикажешь.

  Андрогиник быстро сформировал портал перехода, а Рикс кивнул головой, чтобы я шла первой. Стоило нам оказаться в комнате Риверэ (он затребовал себе отдельную, благо, сейчас свободных было более чем достаточно), как красноволосый, не говоря больше ни слова, вышел.

  – Что произошло? – поинтересовался андрогиник, видя, что я не двигаюсь с места. – Никогда ещё не видел Лорда таким... подавленным.

  – Да пошёл твой Лорд куда подальше! – снова начала заводиться я. Риверэ на мою вспышку только покачал головой и вышел, а через минуту вернулся с Навэби и моей одеждой. Адреналин постепенно уходил, и на меня вновь накатила слабость. О сосущей бездне в желудке я вообще не хотела думать. То ещё ощущение.

  Едва дождавшись, пока меня избавят от образа, и кое-как натянув свою одежду, я ломанулась на кухню. Через какое-то время ко мне присоединился Риверэ и наконец-то вернувшийся Риока. Последний имел мрачный и взлохмаченный вид, будто его вытянули прямо из постели.

  – Что произошло на балу? – потребовал Риверэ.

  – Валите к своему Лорду с этими вопросами!

  – Он не желает разговаривать, – зевнул Риока.

  – Я тем более. И вообще, это вас не касается, – раздражённо отозвалась я, помимо воли заливаясь краской.

  – Касается. Лорд один из нас и сейчас он сильно страдает. Мы хотим знать причину.

  – Может, я тоже страдаю? – огрызнулась я.

  Риока схватил меня за подбородок и повернул голову, чтобы наши глаза встретились.

  – Дарк, нам нужна правда. Или ты говоришь по своей воле, или мне придётся вытянуть из тебя эти сведения.

  – Ну конечно! – не сдержав горечи, воскликнула я. – Чуть что, так вы сразу на его стороне!

  – Лорд в подобном состоянии опасен и непредсказуем. Ты даже представить себе не можешь, что он способен натворить. Именно поэтому мы хотим понять причину. Расскажи, тебе ведь самой станет легче, – мягко начал уговаривать Риока, гипнотизируя взглядом.

  И я рассказала. Нехотя, с кучей наводящих неимоверно раздражающих вопросов, но я всё им рассказала... до момента порки. Мне было противно и очень-очень обидно. Прикидываются добрыми, пока им выгодно, а сами!.. Правда, я умолчала о том факте, что первая поцеловала Хино.

  Некоторое время оба взрослых не произносили ни слова, наконец, Риока заговорил:

  – А ты знаешь, что этот Хино был никем иным как эфиальтом?

  – В первый раз слышу о ком-то подобном.

  – Эфиальты – это редкая разновидность инкубов. Их ещё в простонародье называют демонами-душителями. Они высасывают силы своих полудобровольных жертв, а в конце отчего-то душат их. Так называемый браслет или кольца эфиальты делает жертву полностью подконтрольной хозяину. Эфиальты встречаются крайне редко: их не любят и всячески пытаются истребить. Однако в твоём случае главное не это. Данный народ питается жизненной энергией, выбирая жертвы, не способные на первых порах – до того, как на них наденут браслет – оказать сопротивление. Чем больше энергии получил от жертвы эфиальт, тем сильнее его чары. Отсюда возникает вопрос: то ли ты не в состоянии сопротивляться внешнему воздействию, то ли тебе попался очень сильный противник.

  Я прикусила губу, поняв, что противник был, мягко говоря, слабый, а вот я сглупила, сама дав ему в руки оружие против меня.

  – Ты понимаешь, что могла погибнуть, не явись Лорд так вовремя? Эфиальт оказался далеко не глупцом и смог по дороге перекинуть на других маячки, поэтому пришлось потратить драгоценное время на поиски, – начал наседать Риверэ. Я не поняла. Ещё недавно он считал, что красноволосый слишком зарвался, а теперь соловьём разливается в его защиту. Нет бы меня поддержать!

  – Ладно, – подвёл итог Риока, – с этим понятно. Лорд, прекрасно представляющий опасность, исходящую от эфиальта, мог оказаться выведенным из равновесия. Но не настолько же. Что ещё произошло?

  – Ничего.

  – Дарк, не заставляй меня применять грубый подход. Я так или иначе вытяну из тебя правду, но в худшем случае ты заработаешь сильнейшую мигрень.

  – Да вам всем на меня плевать! Строите из себя добреньких, а сами ничем не лучше этого Хино! – вновь сорвалась я. Мой голос зазвучал настолько злобно, что дракон отшатнулся.

  – Дарк... – начал было Риока, но я не желала слушать его надуманных оправданий. К чему делать вид, что я не понимаю преследуемых ими целей?

  – Вам нужен личный источник, а не я. Вы бы вообще предпочли компактный камень, а не девчонку, с которой столько возни.

  – Только не говори, что ты это сказала Лорду, – севшим голосом прошептал Риока. – Да он ради тебя...

  – Что он ради меня, что? – начиная скатываться в истерику, закричала я. – Только и может, что запрещать и указывать, а если речь заходит о малейшем неповиновении, то не стыдится опускаться до побоев!

  – Я бы тебя собственноручно отшлёпал за подобные обвинение! – рявкнул Риверэ. – Дура ты. Иди немедленно извиняйся!

  – За что?!

  – Он о тебе по-настоящему заботится, а ты понапридумывала себе невесть что. Да если бы не Лорд, сдохла бы на своём Авалоне!

  Я поспешно отодвинулась. Никогда не видела Риверэ таким страшным. У него даже черты заострились, а взгляд стал тяжёлым, как могильная плита. Нет, сообразила я, это не только взгляд. Андрогиник перестал контролировать свою силу, и она наседает на меня.

  – Откуда вы знаете про Авалон? – чуть слышно, оттого, что даже трудно дышать, прошептала я.