Текст книги "Его Величество Мертвец Том 4 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Глава 13

– Бия.

Девушка оторвалась от своего занятия и вопросительно посмотрела на меня. Да, я, наконец, подобрал своей спутнице имя. Что-то из древнегреческой мифологии, кажется, не уверен.

– Собери всё здесь, пожалуйста, – указываю на стол.

Бия кивнула и отложила книгу, направившись к столу, где лежал разобранный револьвер. Не первостепенная задача, но мастеров-оружейников надо чем-то занимать, чтобы нарабатывали опыт, так почему бы и нет? Правда, пока выходило плохо. Сначала получалось слишком громоздко, теперь слишком хрупко, оружие не выдержало банальной перезарядки.

– Нужно упростить конструкцию. Чем меньше подвижных деталей – тем лучше, – сделал я своё заключение. – Но в целом неплохо, идёте в верном направлении.

Два оружейника, принёсшие мне образец, забрали коробочку с запчастями и с поклонами удалились. Поскольку, кроме меня, нормальных специалистов по огнестрелу вокруг не наблюдалось, с такими вопросами народ продолжал идти ко мне. Я же воспринимал такие визиты в качестве передышки от основных забот.

– Идём, – киваю Бие.

Сейчас меня как раз ждала одна из основных забот. Не только в огнестреле кроме меня здесь никто не разбирался. С линейной тактикой ситуация обстояла ничуть не лучше. Я, со всеми своими откровенно обывательскими познаниями, здесь оказался почти экспертом. Почти, потому что полководцы с мозгами премудрости нового боя осваивали и постепенно меня догоняли.

Для обучения и тренировок мы коллективным военным командованием разрабатывали военную игру. На данный момент стратегическая игра выглядела, на мой взгляд, весьма жалко, но господа командиры включились. И после каждого учебного боя правила пересматривались и дорабатывались.

– Господа офицеры! – оповестил остальных первый из участников игры, что меня заметил.

Одно из моих нововведений: сокращение официоза у военных. Продавить удалось довольно просто, я наглядно показал разницу. Сначала показал со стороны, как всё действие происходит по старому стилю, когда адъютант приносит донесение, предварительно долго расшаркиваясь перед командиром и всеми присутствующими. Затем происходит совещание, опять же со всем титулованием каждого участника. И как происходит последующая отдача приказа. Конечно, на практике так никогда не происходило, военные не совсем кретины, официоз и так сокращался, но это зависело от командующего. Если войском руководил какой-нибудь далёкий от армии, но титулованный хлыщ (что нередко случалось на практике) продемонстрированное мной представление вполне могло стать дословным отображением реальности, а это уже не комедия будет, а натуральный фарс. Контрастом же служило представление с использованием новых правил обращения. Оперативность получения сведений и последующей отдачи приказов увеличилась раз в пять.

Некоторых коробило, что какой-то адъютант может войти в штаб, игнорируя всех присутствующих подойти к конкретному офицеру, которому адресовано послание, и, опять же игнорируя всех присутствующих, ему послание передать. Ущемление чести и достоинства, ага. В этом состоял второй слой задумки – отсеять кретинов, не понимающих, что эффективность войска важнее личной чести, тем более проявляющейся в таких идиотских традициях.

– Вольно, – коротко отвечаю.

И всё. Причём да, все встали по стойке смирно, потому что вошёл главнокомандующий, ни много ни мало. Если бы вошёл командующий армией, например, вскакивать обязаны только те, кто непосредственно сейчас не занят чем-то важным. Занят какой-то работой – трудись дальше, не отвлекайся. Дисциплина соблюдена, время сэкономлено.

– Вижу, вы всё подготовили. Давайте начинать.

Стол, накрытый подробной картой. Фигурки «войск». Различные флажки, что обозначали места перестрелок или рукопашных схваток, и прочие мелочи. И конечно же, кубики, потому что на войне случается всякое. Конечно, если силы одного игрока окружили силы другого и имеют значительное превосходство, то никакой бросок кубика обречённых не спасёт. В лучшем случае удастся вывести часть войск из окружения. Однако пару раз очень интересные сценарии случались, когда бросок кубика давал проигрывающей стороне шанс, и игрок из кожи вон лез, чтобы шанс не упустить.

Сегодня я выступал в роли судьи, а на поле боя действовали «человеческие» отряды, без нежити. Сценарий – защита города.

– Начинайте, господа. Преимущество внезапности на стороне синих.

Преимущество значило, что защищающийся не знает о планах нападающего, и потому у нападающего будет три хода до того, как защищающийся включится в игру. Этого хватит, например, чтобы очень быстро подвести пару отрядов и, если немного повезёт, даже взять ворота на первых ходах.

Игра, как бы мы ни старались, не может полностью отразить реальность, однако некоторым важным вещам будущих командиров всё же учит. В первую очередь – не мыслить шаблонами. В игру постоянно добавляются дополнительные условия, чтобы мотивировать участников к действию. Например: сидящему в обороне даётся ограничение на количество «ходов», потому что к осаждающим идёт подкрепление. Или такие же ограничения, но в обратную сторону. Ещё классический бой в открытом поле, условно, у одного из противников численное преимущество, но войска рассредоточены и собрать их в единый кулак командующий не может. Соответственно, у противника задача – успеть разбить силы оппонента до того, как он численное преимущество реализует. Сценарии, построенные так, что сидеть в защите и не рыпаться – прямой путь к поражению.

Ещё одной важной частью игры, игровой механикой, так сказать, являлась отдача приказов. Если под управлением нежить и личи – то это лёгкий режим, потому что приказы передаются мгновенно и отряды реагируют на них сразу. А если под управлением люди, о, здесь в дело вступают адъютанты, доставляющие приказы до отрядов. Только ближайшие отряды начинают действовать в тот же ход, в который отдан приказ, дальше рассчитывается расстояние, и самые дальние отряды могут начать двигаться только через пять, а иногда и десять ходов после отдачи приказа, когда помимо расстояния включатся другие препятствия, в том числе отряды противника. То есть надо уметь думать на десять шагов вперёд, чтобы, когда отряд начнёт действовать, приказ не терял актуальности. Опять же, отряд, совсем отрезанный от командования, получать приказы не может вовсе. Здесь же ограничение на количество приказов в ход. Разбить армию на маленькие отряды по сто человек можно, но как всем этим отдельным единицам отдавать приказания? Поэтому отряды группируются в стеки, и приказ отдаётся уже им.

Всё это даёт свои плоды: командиры учатся думать и работать в стеснённых условиях. А затем, наигравшись в игрушечных солдатиков, отправляются вместе с солдатами реальными в полевые учения, чтобы в лицо знали своих юнитов на поле боя, потому что офицеры, вплоть до высшего командного состава, вполне себе делят тяготы военной службы с рядовыми. Никакого квартирования в населённых пунктах, на учениях только в поле, в палатке, вместе со всеми.

У такого подхода есть и минус, часть жрецов, которых и так дефицит, постоянно работает с армией, чтобы не нести небоевые потери. За выучку приходится платить, профессиональная армия потому так и называется, потому что она профессиональная.

Половина этих командиров будет в ближайшее время командовать гарнизоном в приграничных городах и крепостях. К сожалению, на большее они пока неспособны. Да, военные игры имеют определённый эффект: учат базовым тактическим приёмам, навязывают стратегию поведения, чтобы офицер действовал, а не ждал действий противника. Однако всё это не заменит реального опыта, лишь подготовит к бою и не даст растеряться… Совсем уж сильно. А те, кто покажет себя лучше всего, станут командирами линейных войск. Мне категорически не нравится идея выводить людей на поле боя, потери лишают меня рабочих рук и потенциальных кадров, но выхода нет. Если нас снова ждёт война на два и более фронтов, мы с Хаартом сможем закрыть только два направления.

Узнал, наконец, как дело обстоит с передачей нежити другому некроманту. Всякая низкоуровневая ерунда передаётся легко, а вот с рыцарями смерти и гвардейцами всё сложно. Хаарту, чтобы получить полноценный контроль над моими солдатами, придётся потратить значительное время. Меньше, чем поднимать самостоятельно, но всё равно время. К тому же Хаарт не может контролировать гвардейцев в таком количестве, так что ему проще держать свою армию, а мне свою. Лишняя головная боль с логистикой, да и армия Хаарта всё же уступает моей, но не критично. Как сказал сам Хаарт – живые разницы не заметят.

Сегодня игра ничего выдающегося не показала, нападавшие не смогли реализовать своего преимущества, защитники, похоже, слишком нервничали, пытались воевать по учебнику, медлили и постоянно отдавали инициативу.

Вопросительно смотрю на генерала Варса. Уже немолодой мужчина за жизнь навоевался и просил его больше в бой не отправлять, зато с удовольствием взялся за обучение молодёжи, так как кроме войны больше ничего не умел. Варс под моим взглядом вздохнул и развёл руками. Командовали красной и синей стороной не одиночные офицеры, а команды по три молодых командира. И вроде как они, эти шесть молодых мужчин, показывали хорошие результаты в последних играх. Настолько, что Варс счёл возможным представить парней мне. Очевидно, поспешил.

– Они перенервничали из-за твоего присутствия, – оправдался Варс, когда игра уже закончилась.

Мы с генералом покинули зал сразу по окончании, оставив разбор ошибок остальным старшим офицерам. Мне там разбирать нечего. Пусть Хаарт и прочие умудрённые опытом командиры игру вполне освоили и делали в ней немалые успехи, пальму первенства сохранял я, оставаясь непобеждённым. Полагаю, просто другие привычки и мышление сказывались, да и линейная тактика мне была ближе, остальные офицеры ещё втягивались.

– Перед врагом они тоже нервничать будут? – парирую. – Я не так уж много требую, Варс.

– Они хорошо справляются. Вправим мозги, чтобы не отвлекались на внешние факторы, и они ещё смогут тебя удивить, – ответил Варс.

– У тебя что, среди них родственники есть?

Генерал удивился.

– Что? А! Нет, никаких родственников. Они действительно лучшие из того, что есть.

– Я видел куда более решительных парней. Пусть они проигрывают в хитрости и тактических уловках, но если в бою они будут вести себя уверенно и не поддадутся панике – толку из них выйдет куда больше.

Здесь Варсу крыть, в общем-то, нечем. Но вообще я его работу ценил. Генерал уже много сделал для нашей армии и сделает ещё больше. Когда у нас появятся полевые командиры, вероятно, именно Варс будет создавать Генеральный штаб.

Оставалось надеяться, что в ближайшие годы никто нас на зуб пробовать не будет. Сложно в такое верить, но надеяться-то можно.

Глава 14

Двери тронного зала с треском проломились внутрь. Рыцари-тамплиеры, воинство Церкви Светлой Матери, ворвались в зал, добивая остатки дворцовой стражи. Через обломки прошёл рыцарь-командор Аранос, человек долгого и сложного пути.

Когда-то он начинал, как наёмник, что продавал свой клинок за деньги. Влюбился и воевал за любовь своей леди. Воевал неудачно, его возлюбленная погибла в результате дворцовых интриг, и Аранос стал мстителем. Он отлично понимал, что его жизнь не будет ни счастливой, ни долгой, но шёл до конца, пока не свершил свою месть. Опустошённый и истлевший изнутри, он влачил жалкое существование. А затем Араноса нашли Светлые Отцы. Принял веру, навсегда, как ему казалось, отказавшись от клинка. Однако, когда церкви потребовались воины для защиты от сил тьмы, Аранос ощутил призыв к оружию. Воин вновь обнажил меч, но на этот раз с благородной целью, ради несения света в пучины тьмы.

Так Аранос воспринимал себя сам. Для сидевшего на троне Винсенте, устало положившего голову на кулак, рыцарь-командор воспринимался как дуболом, просто ещё один инструмент политики, безмозглый клинок, разящий тех, на кого укажут, не более. Винсенте сожалел, что человек, присланный Арантиром, опоздал. Прибудь Льюис хотя бы на пару недель раньше, сколь многое можно было бы изменить. К самому посланнику Винсенте не имел никаких претензий, тот и так совершил невозможное, преодолев половину континента с такой скоростью, будто не слезал с коня круглые сутки. Да и к Арантиру обречённый король относился с вполне искренней благодарностью. Лич сделал больше, чем стоило ожидать.

Однако Льюис опоздал. За короткие дни, проведённые здесь, посланник успел узнать о готовящемся перевороте, устранить грязных предателей в окружении Винсенте и, что грело государю сердце, вывести его семью. Род не оборвётся, его жена и его дети будут жить в безопасности. Кто знает, может быть, когда-нибудь его потомки вернутся на престол.

Аранос прошёл через тронный зал, как победитель. Посторонних здесь не осталось, только предатели и изменники. Своих верных сторонников Винсенте предупредил, чтобы не вмешивались и не устраивали кровопролития понапрасну. Силы и ресурсы церкви оказались слишком велики, любое сопротивление разобьют ещё до того, как оно успеет собрать силы в кулак.

– Презренный трупный червь, – выразил правитель свою оценку вторженцу. – Порождение греха и порока, имя твоё станет именем предательства, род твой будет носить метку растления и разложения, куда ступит нога твоя и твоих сородичей – везде заплачут матери и усохнут дети. День твоего рождения станет днём скорби.

– Много говоришь, – чуть поморщился Аранос. – Для того, кто заключил сделку со злом во плоти, так слишком много.

– В одном имени Арантира чести и достоинства больше, чем во всём вашем скопище, – отозвался Винсенте. – Кому бы ты ни поклонился, роггул (оскорбительное ругательство, автор.), ты склонился перед воплощением тьмы и зла.

– К чему эти оскорбления, Ваше Величество? – спросил рыцарь-командор.

Рыцарь-тамплиер отлично понимал, что государь не будет сотрудничать, и оскорбления как раз об этом и говорили. Но хотя бы попробовать стоило. Оставить Винсенте лазейку, путь к отступлению.

– Получаешь то, что заслужил, шакал, – отозвался король.

– Недальновидно поведение, Ваше Величество. Не думайте, что ваша семья смогла сбежать, скоро их доставят в столицу. И тогда вы пожалеете о словах, произнесённых в гневе.

Однако получил рыцарь лишь смех. Смех, не принадлежащий Винсенте. Из-за трона вышел молодой мужчина в дорожной одежде, незнакомый Араносу. Мужчина что-то скрывал плащом, удерживая за спиной.

– Обычно я не сторонник красивых жестов и вообще предпочитаю оставаться в тени, но сегодня обстановка прямо обязывает.

Одно небрежное движение, и от трона в ноги Араносу летит голова, принадлежащая рыцарю-лейтенанту Деларии, отправленного в погоню за членами королевской семьи. Голова упала на щеку, лицом к рыцарю-командору. Закатившиеся глаза, вывалившийся язык, крови уже не текло.

– Вы себя переоцениваете, как на мой взгляд, – произнёс неизвестный, закрывая собой короля.

Воины ордена встали справа и слева от своего командора. Вооружённые мечами, копьями и арбалетами, они ждали приказа, разрешения разорвать наглеца на части. Орден пока мал, немногочисленнен, большинство членов знают друг друга в лицо. Отрезанная голова говорила, что сегодня они потеряли братьев, сестёр. И друзей.

– Брать живым. Перед казнью я хочу узнать, кто он, – отдал приказ Аранос.

Неизвестный широко улыбнулся.

– А я вас щадить не буду.

Бойцы ордена бросились в атаку, и двое успели сделать лишь по паре шагов. Аранос не сразу понял, почему они упали. Свалившиеся на живот, они замерли мёртвыми куклами с обрезанными нитями. Движение рук неизвестного, слишком быстрое, слишком стремительное для человеческого глаза. Два ножа, угодившие прямо в горло. Вампиру хватило силы, чтобы сделать оружие смертоносным.

Льюис двигался быстро, рывком сближаясь с тамплиерами. Орудуя двумя короткими мечами, он в первые же секунды убил двух тамплиеров. Храмовники, осознав угрозу, призвали божественное покровительство. Слитный удар «гнева веры», такое название носила базовая, самая простая атака рыцарей-тамплиеров, что оглушала и дезориентировала врагов, настигла вёрткую цель. Так показалось храмовникам. Льюис успел разорвать дистанцию, отлично ощущая действие враждебной силы.

К Винсенте подбежали три воина из дворцовой стражи и повели за собой. Король думал, что погибнет прямо в тронном зале, но у вампира имелся иной план.

Бой продолжался. Льюис успешно уходил от изменённой магии тамплиеров, не стесняясь активно бить в ответ. Два клинка смазывались в его руках, столь быстрым оказалось фехтование вампира. Тамплиеры едва поспевали за ним, и на не защищённых доспехами участках тела появлялись порезы. Способностей, дарованных богами, у вампира в рукаве не пряталось, зато там нашлась пара пистолетов. И в трудную для вампира секунду раздался один хлопок, а чуть погодя и второй. То, что он называл пистолетами, на деле являлось обрезами мушкетов. Слишком тяжёлые, со слишком мощной отдачей, если говорить о человеке. Вампир вполне справлялся, убив ещё двоих и создав дымовую завесу. Смазанным чёрным пятном Льюис скользнул к трону и скрылся в тайном проходе. Умирать на чужбине вампиру совсем не улыбалось, и, обеспечив безопасность короля, Льюис поспешил выйти из боя.

Рыцари-тамплиеры оценили угрозу, и Аранос уточнил приказ:

– Уничтожить исчадие! Не дать им покинуть дворец! – наставлял он своих подчинённых.

А затем сам обратился к покровительнице за силой и благословением.

Льюис нагнал короля через несколько минут. Тайный ход из тронного зала всего лишь выводил в помещения для слуг, так что беглецы выиграли несколько минут, не более того.

– Простите за некоторый сумбур, Ваше Величество. План разрабатывался буквально в последний момент, сплошная импровизация. Поэтому сейчас мы с вами будем искать выход…

– Я благодарен тебе за спасение моей жизни, – ответил Винсенте, – а за спасение семьи благодарен вдвойне. С ними точно всё хорошо?

– Да, даю слово, – на ходу, перезаряжая пистолеты, ответил вампир. – По маршруту, о котором я вам говорил, поехали подставные люди. О том, где действительно находится ваша семья, знаю только я и мой доверенный человек, что их сопровождает.

Винсенте с облегчением помолился божеству-покровителю его рода.

– Я хотел позволить себя убить, чтобы предотвратить войну, – признался король. – Если я выживу и скроюсь…

Вампир, проверяя снаряжение, ответил:

– Мы не будем объявлять, что вы живы. Поедете вслед за семьёй, тайно. Здесь вас пусть считают погибшим. Я всё устрою.

– Вы не поедете с нами? – Винсенте уловил интонации в голосе своего спасителя.

– Да, Ваше Величество. Я ехал сюда с двумя задачами. Первая: помочь вам. Вторая: узнать как можно больше о Церкви Светлой Матери и, надо понимать, ордене при церкви. Первую задачу я практически выполнил.

Пока король осознавал слова Льюиса, они прошли спальни. Вампир указал направление.

– Идите. Снаружи вас будут ждать две повозки. Одна вывезет вас из города, а вторая инсценирует вашу смерть. А я пока немного пошумлю, отвлеку их внимание.

Винсенте хотел выразить свою благодарность, но не успел. Льюис сорвался с места, уже через несколько секунд, скрывшись за поворотом коридора.

Вампир успел сделать очень много за тот короткий срок, что у него имелся после прибытия в столицу. Намного больше, чем успел бы любой живой человек. Пользуясь возможностью бодрствовать по несколько дней кряду, Льюис собирал информацию, разговаривал с людьми, шантажировал, подкупал, уговаривал, обманывал. В общем, делал всё то, что положено делать приличному агенту, только интенсивность его действий нарушала все мыслимые и немыслимые законы конспирации. Благо, всё спишут на творящееся в столице, да и в ближайшее время всем заинтересованным лицам будет банально не до поиска гостя из далёких земель.

Льюис пробирался в сокровищницу. Подкупленные, обманутые и прочие, принуждённые выполнять его приказы личности в ближайшее время устроят несколько поджогов во дворце. Смерть короля будут инсценировать не только люди в повозке. Чтобы запутать противника максимально, смерть инсценируют слуги, вполне верные королю и потому действующие по личной инициативе. Смерть будут инсценировать члены гвардии, которые сейчас водят по замку аж трёх фальшивых королей. Смерть будут инсценировать некоторые дворяне, по различным причинам. В общем, когда орден возьмёт город под контроль, у кого-то будет очень сильно болеть голова от попыток разобраться, что конкретно происходило в этот несчастливый день.

Сам же Льюис, успевший с утра добраться до философского камня, разломав шкатулку и забрав артефакт, сейчас спешил в сокровищницу. Охраняли сокровищницу люди верные, честные и неподкупные. Такие редко, но всё же встречались. И именно благодаря этому, когда вампир объяснил им, что будет происходить в ближайшее время, стража сокровищницы согласилась сотрудничать. Вывести сокровищницу нереально, но этого и не требовалось. Они вместе с вампиром собирались всего лишь забрать некоторые ценные реликвии, а чуть позже окольными путями вернуть их своему королю.

В общем, Льюис собой гордился. Ещё не так давно вампир считал вершиной своей карьеры переворот, устроенный в республике. Сегодня он взял новую планку наглости и масштаба диверсии и на достигнутом останавливаться не собирался.

Однако в сокровищнице его встретили рыцари-тамплиеры. Аранос, держа меч на изготовку, преграждал ворота. Вампир был слишком поспешен, выскочившего из-за поворота Льюиса сразу обнаружили противники.

– Исчадие зла. Ты по…

Договорить Аранос не успел. Трезво оценив свои силы и количество противников, вампир решил, что сокровищница не так уж и важна. И, резко развернувшись, бежал. Аранос отправил подчинённых в погоню, но безуспешно. А затем в замке начался пожар.