Текст книги "Лицо под маской (СИ)"

Автор книги: Отраженная душа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

*****

– Вы все, убирайтесь! Мне нужна только Юки. – Харука обвёл присутствующих недвусмысленным взглядом. – Юки, иди сюда.

– Она никуда с тобой не пойдёт! – Глаза Зеро гневно сверкнули.

– Забыл, кто перед тобой! – прошипел Харука. – Стой там, где стоишь. На колени! – обернувшись к Такуме и его спутнику, бросил он.

Молодые люди, не в силах сопротивляться, подчинились воле чистокровного. Зеро замер на месте, всё ещё обнимая девушку. Харука шагнул к нему и, взяв её за руку, дёрнул на себя.

– Зеро! – во взгляде Юки было столько мольбы. Парень прилагал все усилия, чтобы побороть чужую волю. – Зеро, нет!

С грохотом взорвавшегося снаряда раздался выстрел. По помещению разнёсся запах крови. Молодые люди неосознанно среагировали на него, в их взглядах полыхнула жажда. Расширившимися от ужаса глазами Юки смотрела на расплывающееся на бедре друга алое пятно.

– Отпусти её! – Зеро направил Кровавую Розу на наследника Куран. – Ты ведь знаешь, что я выстрелю.

– Убери пистолет, ты можешь задеть Юки. – Перед Кирию выросла фигура в чёрном плаще и маске, загородив собой Харуку, обхватившего Юки за плечи.

– Ка… наме… – пролепетала Юки. Почему он здесь? Она же просила его уйти. Неужели он пошёл за ней?

– Харука, отпусти Юки, и мы поговорим. Только ты и я. Нам давно нужно было всё решить между нами. – Голос Канаме звучал тихо и ровно.

========== Глава пятидесятая. Часть третья ==========

Чёрные тучи сгустились над городом, словно в предвестии беды. Саёри не находила себе места от беспокойства – она нигде не могла разыскать Юки, даже побывала дома у ректора, но вместо того, чтобы найти ответ на волновавший её вопрос, только сильнее встревожилась: входная дверь так и осталась не заперта, а всё внутри было перевёрнуто вверх дном.

Ни подруги, ни Зеро, ни самого ректора найти ей так и не удалось. Нехорошее предчувствие терзало её душу с самого утра. Её больше не посещали те яркие, чёткие видения, от которых кругом шла голова, но что-то смутное, тревожное всё время не давало покоя. Что-то должно было произойти и, как предположила девушка, это что-то не было из разряда приятного.

Отправляться на поиски Кросс в одиночку – эта идея не сулила ничего хорошего, и рассудительная Вакаба решила ещё немного подождать: может быть, наконец-то объявится Кирию, или, на худой конец, ей удастся увидеться с ректором. В последнем случае пришлось бы очень долго и основательно объяснять причину своего беспокойства, что исключала встреча с Зеро, но особого выбора не оставалось – ей обязательно нужна была чья-то помощь, кто-то, кому небезразлична судьба Юки.

*****

– Куда подевался Такума? И Канаме-сама до сих пор не вернулся! – Ханабуса был сам не свой от переполнявшей его тревоги. Почему Канаме-сама не взял его с собой? Ведь он целиком и полностью может доверять ему, это же так очевидно!

– Ханабуса, успокойся. – Мельтешение кузена изрядно стало раздражать Каина, который наблюдал за ним вот уже битый час, с тех пор как тот вернулся откуда-то до предела взвинченный, ничего толком не объяснив.

Без хозяина особняк Куран выглядел заброшенным, хотя его верная свита и навела здесь порядок. После чудесного спасения из плена молодые люди разделились: Ичиджо, сославшись на какие-то непредвиденные дела, покинул их сразу же, стоило лишь им оказаться на свежем воздухе; Айдо же всю дорогу что-то бормотал себе под нос, а затем внезапно вдруг сорвался с места, ничего не сказав, и умчался в неизвестном направлении, вернувшись лишь спустя пару часов.

Такума так до сих пор и не объявился. Но не только один Ханабуса заметно нервничал, – Рима, хоть никому ничего и не говорила, но тоже переживала: Шики куда-то запропастился и тоже всё ещё не дал о себе знать. С его последнего визита домой, он стал ещё более замкнутым, будто полностью погрузился в себя. По глазам было видно, что его что-то тревожит, но девушка не спрашивала, а он сам не посчитал нужным поделиться, возможно, просто не хотел загружать подругу лишними проблемами.

В воздухе чувствовалось напряжение. Все словно ожидали чего-то, были как на иголках. Вскоре обнаружилось, что ещё один молодой человек из окружения Канаме исчез. Кто-то видел его не так давно, но куда он затем подевался – никто не мог сказать.

*****

Харука?.. Он не ослышался? Ведь сын четы Куран погиб десять лет назад… Может быть, это всего лишь совпадение? Но голос, произнёсший это имя… Это ведь голос Канаме?

После визита в замок Шото прошло уже достаточно времени, Шики мог бы уже давно разыскать молодого человека, но почему-то оттягивал встречу со своим младшим братом. Возможно, частично из-за того, что он до сих пор сомневался в правдивости слов чистокровного, а частично, – чувствуя свою вину за то, что напал тогда на Канаме, пусть и не по своей воле.

Но на самом деле причина была в ином: до недавнего времени Сенри считал Канаме наследником клана Куран, будучи уверенным, что тот чистокровный и однажды займёт место погибшего Харуки, возглавив расу вампиров.

Пусть он и не сразу принял его как своего лидера, но позже, ему пришлось признать, что молодой человек достоин оказанного ему доверия – Канаме доказал это своими поступками. Теперь же парень не знал, как смотреть ему в глаза, ведь тот факт, что он его брат означает, что Канаме не может наследовать престол.

Всё это время Шики провёл в размышлениях в доме своей матери. Сидя в четырёх стенах, он был совершенно не в курсе последних новостей. На что он надеялся, придя снова в полуразрушенный особняк Ичиджо? Какие ответы ожидал получить в пустующем здании?

Он с трудом поборол отвращение, спускаясь в подвал по тёмной лестнице. Может быть, было бы проще встретиться с друзьями и попросить у них помощи, но сейчас он никого не мог посвятить в свою тайну, даже Риму и Такуму.

Особенно Такуму, – проскользнула где-то в подсознании непрошенная мысль. Ведь именно Ичиджо сомневался в своё время в Канаме и, как ни печально, оказался прав – его брат не является и никогда не являлся истинным наследником Куран.

Преодолевая последние ступени, молодой человек захватил фразу, что заставила его застыть на месте. С кем разговаривает Канаме? Причём здесь Юки? Это ведь та девушка, к которой он проявлял повышенное внимание?

– Надо же, сегодня день полон сюрпризов! – раздался неожиданно незнакомый голос, но почему-то, стоило Сенри услышать звук этого голоса, как мурашки побежали у него по спине. – Так и будешь там стоять, мой драгоценный кузен?

Кузен?.. Так Харука это… Но почему всё внутри у него непроизвольно сжимается, будто это не сын Харуки и Джури, а его ненавистного отца?!

Шаг за шагом, идя против своей воли, парень приближался к помещению, освещённому светом подрагивающих на древках факелов, укреплённых в держателях на стенах, языков пламени. Вот и дверной проём. Ещё шаг, и ещё…

Его встретил холодный взгляд тёмных глаз – не разноцветных! (с облегчением подумал Шики, ожидая увидеть именно их).

– Ну вот и славно, – вновь прозвучал голос Харуки. – Кажется, теперь вся семья в сборе.

Сенри заметил двоих друзей в дальнем углу помещения, стоящих на полу на коленях. Объяснение этому ему даже искать не пришлось – перед ним находился тот, кто не побрезгует применить на других свою волю, чтобы подчинить себе.

– Какое чудесное воссоединение, не правда ли? – продолжал тем временем незнакомец, прижимая сильнее к себе перепуганную девушку.

Выражения глаз Канаме Шики не видел, – тот стоял к нему спиной, – но заметил, как напрягся молодой человек. Он был похож на сжатую до предела пружину – малейшее неверное движение, и она «выстрелит!»

– Харука, отпусти меня, пожалуйста, – жалобно пролепетала перепуганная Юки. Всё так запуталось. Сначала она думала, что Канаме её брат, затем появился Харука, объявивший, что он истинный сын Харуки и Джури, а значит – именно он является её единокровным братом. Теперь у неё оказалось сразу же двое кузенов, о которых она и не подозревала. Она переводила взгляд с одного лица на другое, моля о помощи.

– Я бы не советовал, – неожиданно произнёс Харука, стоило его сопернику лишь предпринять попытку приблизиться к нему и девушке. – Стой там, где стоишь. – Взгляд чистокровного пригвоздил молодого человека к месту.

Никогда ещё Канаме не испытывал на себе подобного – чужая воля вторглась в его сознание, норовя подчинить себе. Как такое может быть? Это неприятное чувство расползалось по телу подобно мерзким слизням – хотелось поскорее избавиться от подобного ощущения.

– Напрасно стараешься, – вновь раздался насмешливый голос. – Ты забыл, с кем имеешь дело? Кто я по-твоему? Ну а ты, сестрёнка… – прошелестел «наследник» на ухо Юки, склонившись к ней. – Я передумал – сначала я хотел жениться на тебе и разделить с тобой право наследования трона, но теперь вижу, что ты безнадёжно глупа, и поэтому – я поглощу тебя без остатка, забрав всю твою кровь вместе с твоей силой, которой, кстати, ты так и не научилась пользоваться.

О, нет! Только не это! Только не снова! Он уже едва не потерял её однажды… В голове Канаме мелькнула какая-то тревожная мысль – что-то лишь вскользь прошлось на задворках подсознания и исчезло. Сейчас не время разбираться с этим, нужно что-то делать. Если он ничего не предпримет… Если даже не попытается, то Юки…

– Чёртовы кровососы! – Первым не выдержал Зеро, увидев, как побледнело лицо девушки, когда Харука вонзил клыки её в шею. Щёлкнул затвор пистолета, и этот единственный звук, пронзивший возникшую вдруг тишину, раздался подобно взорвавшейся бомбе.

– Кирию, нет! Ты заденешь Юки! – К дьяволу чужую волю, пусть хоть в клочки разорвёт его собственную, только бы из-за чьих-то амбиций не пострадала та, кто дороже всего – дороже жизни, свободы, счастья. Он готов пожертвовать всем, лишь бы она всегда беззаботно улыбалась, лишь бы ей ничего не угрожало.

Такума с товарищем и Сенри, замерев неподвижно, наблюдали за происходящим, не в силах ни вмешаться, ни что-либо изменить. При всём желании они ничем не могли помочь Канаме – им оставалось лишь быть молчаливыми свидетелями разыгравшейся драмы.

– Хватит мне указывать! – огрызнулся Зеро, стиснув зубы и сделав шаг в сторону, обходя загородившего ему обзор молодого человека в чёрном плаще. Адская боль пронзила всё тело. Плохо… очень плохо… Он потерял слишком много крови. Только бы успеть сделать один-единственный выстрел и не промахнуться, пока сознание не покинуло его.

Харука на миг оторвался от своей трапезы, держа Юки, словно бездушную куклу и не обращая внимания на её слабые попытки вырваться. Прогремевший выстрел поверг всех присутствующих в состоянии шока. Будто в замедленной съёмке серебряная пуля мучительно долго прокладывала траекторию полёта, вырвавшись из дула Кровавой Розы.

Перестав дышать, Канаме с расширившимися от ужаса глазами следил за этим завораживающим, смертоносным действом. Не думая, отбросив все сомнения и колебания, в какие-то доли секунды он одним рывком преодолел разделявшее их с Юки пространство, оттолкнув не ожидавшего подобной развязки Харуку и обхватив и крепко прижав к себе девушку.

В этот самый миг пуля нашла свою жертву. Голова молодого человека запрокинулась назад, по телу прошлась судорога, выгнув его дугой. Мгновение, и Юки оказалась лежащей на полу, прижатой тяжестью неподвижного тела своего возлюбленного. Что-то тёплое и вязкое постепенно растекалось по её одежде, пропитывая ткань насквозь.

Яркий незабываемый аромат его крови ударил в ноздри. Голова закружилась от этого дурманящего запаха. С того самого времени, как она попробовала её впервые, она никак не могла забыть её вкус.

– Куран, что ты наделал? – надорвано произнёс Зеро, оседая на пол. – Я бы никогда не ранил Юки…

– Ка… наме… – Девушка с трудом выбралась из-под придавившего её молодого человека. Тяжело дыша, она перевернула его на спину, сняв дрожащими руками чёрную шёлковую маску и глазами, полными страха увидеть, что всё конечно, вглядываясь в безжизненное лицо.

Несколько мгновений Юки сидела в оцепенении возле тела парня. В голове её было так пусто, словно все мысли разом выпорхнули из неё, оставив за собой лишь бездонную пустоту. Девушка провела рукой по щеке «спящего» возлюбленного, убрав упавшую на глаза шелковистую прядку и проведя пальчиком по рассекающему лицо уродливому шраму.

Лицо Канаме сейчас было таким… спокойным и умиротворённым, чего нельзя было сказать о её душе: всё внутри будто разрывалось на части от боли и чувства ужасающей потери. Кровь ударила в голову Юки, затмевая разум и притупляя прочие чувства. Сила чистокровной мощным всплеском вырвалась наружу, круша всё на своём пути.

– Ты… – голос девушки звенел, как натянутая до предела стальная струна. – Ты убил его…

Она медленно поднялась с пола, больше не глядя на молодого человека в чёрном. Взгляд её был устремлён на единственного, кого она теперь видела перед собой – на миг застывшего в недоумении Харуку. В глубине приобретших рубиновый оттенок глаз плескалась адская смесь гнева, ярости, боли, ненависти.

– Ой, ой… Нужно поскорее убираться отсюда… – первым пришёл в себя парень, что сопровождал Ичиджо в этой бессмысленной авантюре. – Такума-сан… Такума-сан?!

Такума будто и не слышал его, глаза Ичиджо были прикованы к лежащему на полу в нескольких метрах от него Канаме. Вторая пара глаз, что неверяще смотрела на неподвижное тело, принадлежала Шики.

Помещение тем временем словно уменьшилось в размерах, заполнившись до отказа переполнявшей подземелье жаждой отмщения. В руках Юки блеснула Артемида, приняв свой завершённый вид – всесокрушающая огромная коса едва не касалась вдруг будто нависшего слишком низко каменного свода.

– О чём это ты? – Харука изумлённо взирал на убийственное, пугающее оружие в руках сестры. – Если кого и хочешь винить – так вини его. – «Наследник» кивком головы указал на бледного Зеро.

Кирию, кусая губы до крови, поднял руку с всё ещё зажатым в ней неподъёмным пистолетом, который, казалось, теперь весил целую тонну, не меньше. Взгляд его никак не желал фокусироваться – силуэт проклятого чистокровного то и дело расплывался. В глазах двоилось от слабости. Вот теперь он действительно боялся случайно попасть в подругу. «Юки, отойди!» – хотелось крикнуть ему, а затем сделать свой последний выстрел, но губы лишь беззвучно шевелились, с них не сорвалось ни единого звука.

Юки тем временем замахнулась косой, занеся острое лезвие Артемиды над головой Харуки. Тот зачарованно следил за смертельным танцем оружия.

– НЕЕЕЕТ!! – Ворвавшаяся внезапно в подземелье Ясуко закрыла собой молодого человека, раскинув руки в стороны. – Не троньте его! Нет! Прошу вас!

Тело девушки била мелкая дрожь, от страха она с трудом держалась на ногах, но всё же не отступила ни на шаг, когда коса замерла в нескольким миллиметрах от неё.

– Кто ты такая? – Сверля противницу сверкающим праведным гневом взглядом, спросила Юки, не спеша убирать Артемиду, находящуюся в опасной близости от её шеи. – Если сейчас же не уйдёшь, то поплатишься жизнью.

– За что вы так ненавидите Харуку? – воскликнула Ясуко. В глазах девушки читалась немая мольба.

– Он убил того, кто был мне дорог. – Девушка перевела свой взгляд на распростёртое на полу тело молодого человека в чёрном, проследив за взглядом обладательницы опасного оружия. Но ведь это же… тот самый незнакомец..? При виде ужасного шрама на его лице, Ясуко содрогнулась.

– Он… он… Это тот… – в страхе пролепетала она. – Тот, кто убил Главу Совета Старейшин… Почему ради убийцы вы готовы пожертвовать тем, кто дорог мне? – По мере того, как Ясуко говорила, её голос приобретал всё больше уверенности и становился громче. – Я люблю Харуку и не позволю никому причинить ему вред!

– Убийца? – на губах Юки заиграла недобрая усмешка. – Ты сделала свой выбор – так умри вместе с ним!

– Ю… ки… – от звука слабого голоса, раздавшегося неожиданно, помещение вновь погрузилось в гробовое молчание.

Словно во сне Юки смотрела на чудесным образом ожившего молодого человека, которого она уже считала потерянным. Её возлюбленный ещё жив! Отбросив в сторону Артемиду, она кинулась к Канаме, больше не обращая внимания ни на незнакомку, ни на своего никчёмного брата.

– Канаме?.. – Переглянулись Такума и Сенри.

Никто не заметил, как, пятясь назад, сопровождавший Ичиджо парень, добрался до выхода, а затем опрометью умчался прочь, взбираясь по тёмной винтовой лестнице. Никто даже не обратил внимания, как одновременно с гулким звоном ударившегося о каменные плиты пола оружия охотников Харука обессилено упал на колени, глядя безумным взглядом, как светятся от радости три пары глаз, устремлённые на его соперника, как слёзы облегчения катятся по щекам его сестры.

Почему?! Ведь он всего лишь самозванец… Он тот, кто присвоил себе его имя, занял на время его место. Он всего-то незаконнорожденный, нежеланный ребёнок Ридо… Так почему?.. Почему ему столько внимания и тепла отдавали его собственные родители, почему на него с такой любовью смотрит его сестра, почему те, кто пошёл за ним, будучи уверенными, что именно он истинный наследник и глава клана Куран, продолжают смотреть на него с таким благоговением? Почему?..

– Харука, с тобой всё в порядке? Ты не ранен? – Ласковый голос ворвался неожиданно, прервав его невесёлые размышления.

Он посмотрел на девушку так, словно видел её впервые. Она всего лишь беззащитная жертва, отданная Советом ему на растерзание, – зачем же она так преданно глядит на него? После всего, что он ей наговорил тогда, она единственная защитила его, закрыв собой, без раздумий бросившись под смертоносное оружие.

Что же он такое? Завидовал любви родителей к сироте, ревновал их к нему, пытался убить родную сестру… От предвкушения огромной, безграничной власти он просто потерял голову. Его рассудок помутился – не иначе. Что же он наделал? Он так хотел всеобщего признания и преклонения, а тот парень, что лежит раненный, всегда так легко получал именно то, что он так жаждал, не прилагая ни малейших усилий.

Что в нём такое, чего нет у него? Его лицо изуродовано, он никто – без дома, без семьи, без воспоминаний, – но тем не менее у его соперника есть всё, что было отнято у него. Харука разрывался на части от непонятных, переполняющих его чувств. Сожаление боролось с ненавистью, раскаяние пыталось одолеть зависть. Все эти эмоции попеременно отражались на его лице.

– Харука, я всегда буду на твоей стороне. – Нежное прикосновение к его щеке привело его в себя не хуже хлёсткой пощёчины. Он недоумённо смотрел на Ясуко. – Я люблю тебя… – Щёки девушки запылали алым. Она смущённо потупила свой взор.

Любит? Его?.. Но ведь… За что? Почему? Это так просто сказанное: «Я люблю тебя» и спрятавшийся под ресницами застенчивый взгляд…

========== Эпилог ==========

– Вот как… так значит Канаме не может претендовать на престол… – Такума задумчиво смотрел в окно. На улице стемнело, повсюду зажигались фонари, даря свой желтовато-оранжевый уютный свет.

– Не могу поверить… – Ханабуса мёртвой хваткой вцепился в свои волосы, будто намереваясь вырвать все до последнего. – Как же так?!

В этот раз даже Акацуки не произнёс привычное: «Ханабуса, успокойся». В гостиной особняка Куран царило уныние. Сразу же после того, как сбежавший из подземелий молодой человек принёс весть о произошедшем там, половина тех, что следовала за Канаме, поспешно покинули особняк, не желая стать мишенью объявившегося чистокровного – истинного наследника.

Оставшиеся верными своему бывшему лидеру собрались вместе, чтобы решить, что делать дальше. Рима не сводила глаз с Шики, словно боясь, что стоит ей лишь на миг отвести от него свой взор, как он тут же снова исчезнет. Известие о том, что Канаме является младшим братом Сенри, явилось для всех такой неожиданностью, что многие до сих пор пребывали в шоке.

– Сын Ридо?! Как такое может быть? Но ведь за него поручился сам Шото Исая…

– Должно быть этот чистокровный был в сговоре с Ридо.

– Не несите ерунды. Какой прок Шото в том, чтобы у власти оказался сын Ридо? – неожиданно заговорил молчавший всё это время Сенри. – Никто не мог предвидеть, что объявится Харука. Он поступил так лишь для того, чтобы защитить всех нас и не допустить возведения на трон безумного чистокровного. В какой-то мере Канаме действительно является наследником Куран, – если верить Шото, то Харука и Джури любили его, как собственного сына.

– Не важно, наследник Канаме-сама или нет, куда бы он ни направился, я последую за ним, – вдруг тихо промолвила Люка. Глаза Каина на миг вспыхнули и тут же погасли.

– Я тоже! – воскликнул возбуждённо Ханабуса. – Я всегда останусь на стороне Канаме-сама.

– Хех… Канаме, а у тебя не так уж и мало сторонников, – очень тихо, так, чтобы никто не услышал, пробормотал Ичиджо, по-прежнему стоя у окна, спиной к остальным.

– А где Сейрен? – вдруг спохватился кто-то.

– Дежурит у дома Кросс, – ответил Шики, поднимаясь с дивана, на котором сидел.

– А ты куда? – Рима встревожено проследила взглядом за другом.

– Хочу убедиться, что с ним всё в порядке. Не знаю, признает ли он наше родство и захочет ли навестить нашу мать, но он всё же мой брат.

– Я с тобой. – Рима поспешно встала следом за парнем.

– Прогуляюсь-ка и я с вами. – К Такуме вновь вернулся полушутливый тон, а на лице заиграла улыбка, когда он повернулся к друзьям.

– Ханабуса… – Акацуки за плечо удержал подорвавшегося было кузена. Он отрицательно покачал головой, давая понять, что излишнее количество гостей будет неуместным. Айдо обиженно надулся, провожая молодых людей завистливым взглядом.

*****

– Где я?.. – Канаме обвёл взглядом комнату, силясь определить, где находится. Эта обстановка… Она ему что-то напоминает.

– Канаме, ты очнулся, – услышал молодой человек голос своего опекуна. Перед ним снова был тот самый Шото Исая, которого он привык видеть с детства: надёжный и такой заботливый, хотя вечно немногословный и необщительный; с проницательным взглядом серых глаз. – Ты в доме Кросс.

– Юки..? – встревожено воскликнул парень, вглядываясь в глаза мужчины.

В уголках губ Исаи спряталась улыбка. Он взглядом указал куда-то. Чуть приподнявшись на локтях, Канаме увидел ту, при виде которой всё в его душе расцвело. Девушка безмятежно спала, уронив голову на руки, сложенные на краю его кровати.

– Она два дня просидела возле твоей постели, не отходя ни на минуту, – сказал Шото.

Канаме обессилено снова упал на подушки, но, повернув голову, по-прежнему смотрел на мужчину. Что-то не давало ему покоя. Что-то такое крутилось в его мыслях, и это что-то никак не удавалось поймать. Юки… Кровь… Неожиданно он напрягся, вглядываясь в лицо опекуна.

– Ты хочешь что-то спросить? – догадался тот, ожидая вопроса.

– Кто… – каждое слово словно давалось молодому человеку с трудом. – Кто обратил Юки?..

– Не думал, что это будет тебя так беспокоить. – Исая ненадолго замолчал, печально глядя на воспитанника. – После того, как она оказалась на волоске от гибели, видя твоё убитое горем лицо, я не мог оставаться в стороне, ведь я с самого начала знал, что пробудить в ней вампира ты не сможешь…

– Я не чистокровный, – бесцветным голосом произнёс Канаме. Мужчина кивнул. Парень нахмурился, силясь побороть зарождающуюся в нём панику: ведь если бы Шото не подоспел тогда вовремя… Подумать страшно, что Юки бы в один миг не стало.

– Кросс хотел, чтобы его приёмная дочь подольше побыла человеком, чтобы она как можно позже окунулась в мир вампиров, но всё пошло по совершенно иному сценарию. Из-за не в меру амбициозного бывшего Главы Гильдии погиб её друг, и она оказалась втянутой в чужие интриги.

– А что с Харукой? – Боль отразилась во взгляде молодого человека при упоминании этого имени.

– Та девушка – дочь одного из аристократов – уж очень истово защищала его, поручившись, что он больше не наделает глупостей. Он временно взят под стражу и находится в здании Гильдии Охотников, пока решается его дальнейшая судьба.

– Мм… – Юки пошевелилась во сне.

– Оставлю вас одних. Отдыхай. Поговорим позже. – Шото бесшумно, словно кошка, покинул комнату девушки, в которой расположили раненного Канаме, прикрыв за собой дверь.

Юки… Она так близко… Раньше он об этом и мечтать не смел… Но радужные мысли вновь сменились тяжёлыми воспоминаниями. Как бы ни были сильны его чувства к этой девушке, он поклялся, что сделает всё, чтобы вернуть то, что по праву принадлежит ей.

Она должна возглавить вампиров – она как никто другой беспокоится за судьбы тех, от кого отвернулись не только чистокровные, но и простые вампиры. Полукровки, обращённые… ни один аристократ не даст и ломанного гроша за их жизнь. Такая как Юки нужна этому миру, и он не в праве претендовать на её чувства.

Канаме попытался встать. Тело будто налилось свинцовой тяжестью. Грудь до сих пор болела. Он приложил руку к тому месту – совсем чуть-чуть повыше сердца, – куда вошла пуля, выпущенная из Кровавой Розы. Ещё немного ниже – и он расстался бы с жизнью. Рука, что нащупывала след от ранения, замерла. Боль всё ещё напоминала о том мгновении, но куда делся рубец?

Осторожно, чтобы не потревожить сон девушки, он встал с кровати и на непослушных ногах добрался до висящего на стене зеркала. Едва взглянув на своё отражение, парень тут же позабыл о беспокоившем его буквально мгновение назад шраме – у него галлюцинации? Ведь этого просто не может быть!

Канаме прикоснулся к своей щеке – под пальцами ощущалась гладкая кожа без изъянов. Рука прошлась от виска, где когда-то начинался уродливая метка, скользнула вниз и замерла возле уголка губ. Что это? Он спит?

– А?.. – послышался сонный голос, а затем: – Канаме?! – встревоженное восклицание, стоило проснувшейся Юки не обнаружить друга на кровати.

– Я здесь, – отозвался молодой человек, отвернувшись от зеркальной глади и теперь ища ответ в любимых глазах.

На лице девушки появилась улыбка.

– Я так испугалась, – пожаловалась Юки. – Проснулась, а тебя нет. Подумала, что твоё «воскрешение» мне только приснилось. Зачем ты встал? Шото-сан сказал, что тебе нужно какое-то время, чтобы восстановить силы.

– Что произошло? – Всё же чувствуя, что ему пока тяжело долго находиться на ногах, парень вернулся обратно, сев на постели. – Как я оказался здесь?

Юки вдруг покраснела и опустила глаза, смущённо спрятав взгляд за пушистыми ресницами.

– Юки? – позвал Канаме.

– Я… мне было так страшно… Там было столько крови… Я не знала, что мне делать… Твои друзья тоже ничем не могли помочь. И тогда я… я…

– Дала мне своей крови? – подсказал молодой человек, с тревогой и нежностью глядя на девушку. Юки кивнула, замолчав. – Расскажи мне, что произошло за эти два дня, – попросил Канаме, не сводя глаз с лица девушки.

– Шото-сан сказал, что известие о гибели Главы Совета Старейшин посеяло в рядах аристократов ужасную панику. Они подозревают всех и каждого. А после того, как стала доступна информация о выжившем… – Юки на миг замялась, растерянно разглядывая сцепленные на коленях в замок руки. – Когда они узнали о Харуке, – наконец продолжила она, – то начались ещё большие волнения. Никто не хочет повторения истории десятилетней давности, а потому опасаются неожиданно объявившегося наследника.

– Что ты теперь думаешь делать? – задал парень давно волновавший его вопрос, затаив дыхание ожидая ответа.

– Я… – Девушка вдруг смутилась. Её щёки покрылись нежным румянцем. Она ещё крепче стиснула руки. – Я не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал. Если бы было можно, я бы хотела жить обычной жизнью, но я понимаю, что теперь это невозможно, – поспешила добавить она. – Я хочу защитить тех, кто мне дорог.

– Я рад, – с облегчением сказал Канаме. – Твои родители были бы счастливы знать, что ты продолжишь их дело. Они бы гордились тобой. – Он произнёс это так легко, но почему же на сердце появилось это щемящее чувство?

Углубившись в свои мысли, он и не заметил, как в комнате неожиданно стало тихо. Посмотрев на Юки, он замер, – та теребила ткань своего платья, словно желая о чём-то спросить, но никак не решаясь озвучить то, что её беспокоило. Боясь ещё больше смутить её, молодой человек ждал, когда же она сама заговорит, стараясь скрыть бушующие в его душе эмоции.

– Если… – Канаме вопросительно взглянул на возлюбленную, ожидая продолжения. – Если я займу место своих родителей… – Лицо девушки ещё сильнее покраснело – теперь оно выглядело как переспелый помидор. – Ты… ты будешь рядом со мной?..

Он не ослышался? Юки и правда это сказала? Но, может быть, она имела в виду не то, о чём он подумал. Конечно же, ей будет нужна поддержка…

– У меня внутри словно что-то оборвалось… когда я подумала, что… – Девушка вдруг побледнела. Парень встревожено следил за ней взглядом. – Когда я подумала, что потеряла тебя тогда… Мне хотелось умереть. Поэтому я больше никогда не хочу расставаться.

Это же… Эти слова не имеют никакого отношения к борьбе за трон, ведь это… Что это, если не признание? Он никак не мог поверить в реальность происходящего, ведь он почти отказался от своей мечты.

– Мне не нужен престол и вся эта власть, если тебя не будет рядом. – Взгляд любимых глаз смотрел с такой мольбой. Канаме с трудом поборол искушение принять предложение. Ну почему всё так сложно? От этого признания ему стало только тяжелее. Захотелось закрыть глаза и спрятаться в каком-нибудь тёмном уголке души.

– Прости… я не могу… – Он будто сам себя кромсал по живому. Каждое произнесённое им слово оставляло на сердце глубокую рану. – У меня нет права находиться рядом с тобой. Я всего лишь… – Глаза парня внезапно широко распахнулись, когда Юки неожиданно накрыла его губы своим поцелуем, не позволив договорить.

Осознав то, что только что сделала, она вдруг испугалась своей собственной храбрости и отпрянула от молодого человека. А он продолжал заворожено смотреть на неё, будто не веря в происходящее.

– Не имеет значения, чистокровный ты или нет. Ведь именно по этой причине пострадал Сеиджи и его семья, именно поэтому до сих пор многие вампиры-полукровки подвергаются гонениям. Какая разница чистая у тебя кровь или нет? Почему ты решаешь за двоих? – Кажется, Юки не на шутку разозлила такая упёртость её друга. – Если всё дело в наследовании трона, то я откажусь от своего права на престол. – Глаза девушки были полны решимости.

Канаме не знал, что сказать. Соблазн поверить в чудо был так велик. Ему стоило только руку протянуть – ведь вот она, та, ради которой он готов на всё. Так почему же он колеблется?

Негромкий стук в дверь разрушил напряжение, начавшее нарастать между ними.

– Канаме, тут тебя кое-кто хочет видеть…– Кайен заглянул в дверной проём.

Юки, воспользовавшись этой оказией, выскользнула из комнаты. Канаме показалось, или в её глазах блеснули слёзы?.. Он хотел пойти за ней, догнать, всё объяснить, но в этот момент на пороге возник Шики.