Текст книги "Лицо под маской (СИ)"

Автор книги: Отраженная душа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Зеро, ставший немым свидетелем этой сцены, неожиданно ожил, поймав взглядом надпись на свитке, которую теперь смог прочитать. Одним прыжком приблизившись к своему противнику, он выхватил из рук Куран свиток и, не веря своим глазам, пробежался по строчкам. Он перечитывал их снова и снова, с каждым разом всё больше бледнея. Наконец, Кирию поднял взгляд от летописи и впился яростным взглядом в лицо Канаме.

– Ты… ты знал об этом?! Знал, что по приказу одного из Куран моя семья была приговорена к смерти?!

– Зеро… что ты такое говоришь?.. – пролепетала Юки, вмиг ставшая белее мела.

– Моих родителей вынудили сначала уничтожить обращённого, а затем ликвидировали, как опасных свидетелей. Что, нечего возразить?! – Зеро пылал негодованием, испепеляя взглядом молодого человека.

– Канаме… скажи ему, скажи, что это всё неправда… – девушка огромным усилием сдерживала рвущиеся на глаза слёзы. – Почему ты молчишь?.. Канаме…

– Я так и знал, – Зеро с отвращением отвернулся и направился к выходу, швырнув более не интересующий его свиток в сторону Главы Куран. Свиток ударил Канаме в грудь и упал к его ногам, откатившись на несколько сантиметров.

– Зеро! – Юки хотела побежать за другом, но её остановил источающий такую едкую ненависть взгляд, что она оторопело замерла на месте. – Зеро…

– Не приближайся ко мне! Ты такая же, как и он! В тебе течёт та же кровь, что и в убийце моей семьи. Лучше бы я никогда тебя не встречал! В следующий раз я убью тебя.

Гулкие шаги уже давно стихли вдали, а молодые люди продолжали неподвижно стоять друг напротив друга. Канаме не смотрел на девушку, низко опустив голову и с силой сжав руки в кулаки. По лицу Юки струились слёзы, но она не обращала на них внимания, в её голове раз за разом повторялись одни и те же, брошенные напоследок Зеро, слова: «Ты такая же, как и он! В тебе течёт та же кровь, что и в убийце моей семьи. Лучше бы я никогда тебя не встречал! В следующий раз я убью тебя».

– Скажи… – вдруг чуть слышно заговорила она, – скажи, что всё это неправда. Наши родители… Наша семья… они ведь не могли… – Юки сама-то мало верила в то, что говорит, голос её звучал неуверенно и жалобно, она будто умоляла, чтобы её разубедили, протянули руку и спасли от вот-вот готового захлестнуть собой безумия.

– Нам нужно уходить, – сухо, хриплым голосом сказал Канаме, не глядя на сестру. – Скоро здесь будут охотники. – Ни единый мускул не дрогнул на его лице, взгляд стал непроницаемым и холодным. Он молча приблизился к девушке и взял за руку, потянув за собой.

У Юки не было сил сопротивляться, она позволила увести себя из архива. Позже она не могла даже вспомнить, как они покинули здание Гильдии, как она попала домой. Он предал её… бросил… Обещал защищать, но оставил в логове врагов… Она думала, что он её друг, единственный друг… Думала, что он один её понимает, но какие-то несколько слов, написанные на пожелтевшем от старости пергаменте смогли изменить всё…

Когда девушка пришла в себя, на неё обеспокоенно смотрел её приёмный отец. Кросс не сводил с дочери взволнованного взгляда. Он уже несколько часов находился в её комнате, с тех пор как Канаме привёл безвольно следовавшую за ним девушку в дом бывшего охотника. Прежде чем Кайен успел расспросить молодого человека о том, что же случилось, тот растворился, будто был соткан из воздуха или же мог перемещаться со скоростью света.

«Что происходит? Как они встретились? Где? Ведь Канаме должен был быть в замке Шото…»

– Юки… – Кросс бережно коснулся руки дочери. Та вздрогнула и подняла на него глаза, посмотрев невидящим взглядом. – Юки, ты в порядке? Что случилось?

Девушка вдруг разрыдалась, уткнувшись в грудь мужчине, орошая слезами его одежду. Кайен гладил её по голове, шептал какие-то успокаивающие слова, по большей части для самого себя – его сердце разрывалось на части при виде такого состояния Юки.

*****

«Неужели всё оказалось настолько просто? Может ли быть, чтобы прямо сейчас Айдо-сан отведёт нас к Ридо Куран? Нет… это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой…» – думал Акацуки, следуя за отцом своего друга. Он особо не смотрел, куда его ведут, погрузившись в свои думы. Притихший Ханабуса шёл рядом, как-то потерянно вжав голову в плечи.

– Входите, – голос Айдо-старшего вырвал молодых людей из их мыслей, вернув в реальность.

В просторном кабинете расположились четверо мужчин. Окинув присутствующих беглым взглядом, Каин смог узнать в одном из них дядю Сенри. Ханабусе, кажется, были знакомы все четверо. Он хмуро посмотрел на них, буркнув какое-то приветствие себе под нос, за что почти тут же получил звучный подзатыльник, и его голова склонилась под нажимом тяжёлой руки отца.

– Прошу прощение за поведение моего неразумного сына. Общаясь с самозванцами, вроде мнимого Куран, он совсем разучился себя вести и забыл про манеры.

Акацуки сдержанно поклонился, держа себя отстранённо-вежливо, что, впрочем, было в его манере.

– Господа, позвольте вам представить моего племянника. Это весьма и весьма способный, подающий большие надежды молодой человек. Будь мой брат жив, он бы гордился таким сыном. – Айдо-старший бросил недовольный взгляд в сторону Ханабусы, но этот взгляд был настолько мимолетным, что заметить его мог лишь тот, кому он предназначался. – Что ж, Акацуки, думаю, самое время поведать нам всё, что вам удалось выяснить про этого Самозванца…

Каин, как бы ненароком, больно пнул своего кузена, проходя мимо него, предотвратив тем самым катастрофу: если бы Ханабуса не смог сдержать бурю своего негодования и вывалил на головы присутствующих возмущённую тираду, – всё бы пошло прахом. Айдо-младший поперхнулся уже готовой сорваться с его языка фразой, потупив свой взгляд и уставившись на свои ботинки, разглядывая ничем не примечательный узор на ковре под ногами.

*****

«Зачем охотникам хранить в архиве компрометирующий их документ? Почему Глава Гильдии не приказал уничтожить свиток? Не может ведь быть такого, чтобы он не знал о том, что существует летопись тех времён? – размышлял Канаме, идя по направлению к замку Шото, благо времени на размышления у него было предостаточно – дорога до обиталища его опекуна была неблизкой, а воспользоваться поездом или же автобусом, как в таком случае поступили бы обычные смертные, он не посчитал нужным».

Сердце до сих пор сжималось от боли при одном лишь воспоминании о выражении лица Юки в тот момент, когда Кирию предал её, бросив в здании Гильдии. Молодой человек в немой ярости с силой сжал руки в кулаки, продолжая двигаться, словно по инерции, не сбавляя шага. Если бы он мог изменить то, что произошло… Если бы…

Канаме попытался прогнать прочь непрошенные мысли: что толку сейчас переживать о том, чего не вернуть? Что случилось, то случилось. Он бы всё отдал, чтобы быть сейчас с той единственной, которую любил всем сердцем, но он прекрасно знал, что это невозможно. Как бы он хотел обнять её, утешить, а не бросать вот так, не сказав ни слова на прощание, будто он и сам в который раз предавал Юки.

Молодой человек перешёл на бег, но, поняв, что и это не спасёт его от преследующих мыслей, резко остановился, подняв в воздух облако пыли. Сосредоточившись, он мысленно перенёсся в то место, где желал поскорее оказаться: серый, мрачный на вид, старинный замок, возвышающийся над окружающими его многовековыми деревьями.

Силуэт Канаме стал расплываться, подобно тени, которая порой теряла свои очертания, превращаясь в размытое пятно. Через миг в небо вспорхнула чёрная стайка летучих мышей, шурша кожистыми крыльями. Она быстро стала удаляться, пока совсем не скрылась из глаз.

*****

Зеро многое бы отдал, чтобы никогда не видеть те записи, не знать прожигающей его изнутри правды. Осознание того, что он вновь потерял дорогого ему человека… Ладно, пусть не человека, но того, кто действительно ему стал дорог, не давало покоя, причиняя адскую боль, но поступить иначе он не мог. Память о погибших и преданных родителях постоянно напоминала о себе.

Буквы, начертанные чьей-то твёрдой и уверенной рукой, до сих пор горели перед глазами. Они переплетались в аккуратно и ровно написанные слова, которые в свою очередь сплетались в фразы, безжалостно впивающиеся в сердце. Как охотники могли пасть так низко? Как могли пойти за таким… таким… Парень не находил слов, чтобы охарактеризовать ими того, кто явился виновником гибели его семьи.

Ридо Куран – дядя Юки, брат её отца и матери. Этот нелюдь не только отдал приказ сломать жизнь своей невесте – Шизуки Хио, но и уничтожить тех, кто вынужден был по неведению исполнить его (впервые Зеро подумал об этой женщине без ненависти, но он был настолько погружён в себя, что даже не заметил и не осознал этого). Неужели его родители погибли напрасно? О чём они думали в последние мгновения своей жизни?

Задним умом Зеро понимал, что ни Канаме, ни тем более Юки не виновны в деяниях своего родственника, понимал, но не смог простить и принять тот факт, что всё это время рядом с ним была та, в чьих жилах течёт кровь убийцы. Лучше уж он своими руками нажмёт на курок и уничтожит проклятый род, чем потом будет жалеть и изводить себя мыслями, что не покарал своих врагов.

*****

– Канаме? – Исая поднял голову от книги – старинного фолианта, который он держал в руках, по обыкновению устроившись в излюбленном кресле в гостиной, – и посмотрел на своего воспитанника.

– Исая-сан… – промолвил молодой человек. Сейчас он был не похож сам на себя: потерянный, потухший взгляд, бледное (даже по меркам вампиров) лицо.

– Что случилось? – мужчина отложил в сторону книгу. Проницательный взгляд серых спокойных глаз, казалось, пронзает насквозь, проникая в самые потаённые уголки души. От этого взгляда Канаме неожиданно вздрогнул и будто очнулся от сковывавшей его до сих пор отчуждённости.

– Вы знаете, где сейчас может находиться Ридо Куран? – вопрос, заданный в тишине комнаты, прозвучал странно, но ничуть не удивил хозяина дома, всё так же невозмутимо взирающего на молодого человека.

– Ты уверен, что готов узнать правду? – вопросом на вопрос ответил Исая.

Канаме непонимающе смотрел на своего опекуна, интуитивно уловив в его словах какой-то скрытый смысл, понять который у него пока не получалось, как бы он ни старался. Словно прочитав его мысли и заметив недоумение, отразившееся в его взгляде, мужчина повторил свой вопрос, не сводя с него глаз.

Сначала молодой человек подумал, что ослышался. Он внимательно всматривался в такое знакомое и почему-то в один момент ставшее незнакомым лицо Шото. Этого мужчину он знал вот уже много лет, ещё с тех пор, как тот приезжал в замок Куран, правда, те воспоминания до сих пор так и остались для Канаме размытым пятном, но почему же сейчас ему казалось, что сидящий напротив него чистокровный является опасным незнакомцем?

– Ридо Куран причинил всем столько боли и страданий, что должен понести заслуженное наказание за свои деяния. Да, я хочу найти его и покарать. Хочу, чтобы он ответил за смерть моих родителей, – голос Канаме зазвенел, будто натянутая до предела тетива лука. Чем дальше он говорил, тем сильнее и увереннее становился голос.

– Что ты будешь делать, если я скажу тебе, что Ридо Куран на самом деле является твоим отцом?

========== Глава тридцать восьмая ==========

– Как ты поступишь, если окажется, что Ридо Куран на самом деле является твоим отцом?

Сначала Канаме показалось, что он ослышался. Молодой человек не поверил своим ушам, недоверчиво глядя на опекуна: Исая-сан шутит? Но нет, взгляд проницательных серых глаз был по-прежнему как нельзя более серьёзным.

– Что… что вы хотите этим сказать?.. – голос не слушался его. – Мой отец Харука Куран, – последнее утверждение прозвучало не так уверенно, как ему хотелось.

Канаме желал возразить мужчине, вложив в свои слова весь жар своей веры, но не смог больше выдавить из себя ни звука, глядя широко раскрытыми глазами на Шото. На тонких губах хозяина замка зазмеилась насмешливая улыбка, когда он увидел испуганный, словно у маленького ребёнка, взгляд воспитанника.

– Видел бы тебя сейчас твой отец, – с усмешкой произнёс Исая, и молодой человек резко дёрнулся, будто его ударили по лицу наотмашь. – Ридо уничтожил бы тебя собственными руками, если бы стал свидетелем твоей слабости. Не для того он растил тебя, чтобы ты превратился в это подобие вампира, переполненного эмоциями.

– Что вы такое говорите? Исая-сан… – Канаме всё ещё надеялся, что это всего лишь результат его недавней депрессии, плод его больного воображения, что он постепенно сходит с ума. – Мой дядя приказал охотникам убить меня…

– Ты заблуждаешься, Ридо приказал убить настоящего сына Харуки, но всё пошло не так, как планировалось. Твой отец, – Шото сделал ударение на последних словах, – твой настоящий отец жаждал власти, он всегда хотел обрести трон, но твой дед решил иначе, дав власть в руки своему младшему сыну – твоему родному дяде, Харуке…

Канаме попятился назад, не в силах выслушивать подобную чушь. Ему хотелось, как в детстве, закрыть уши руками, чтобы спрятаться в своём мире, скрытом от окружающей действительности, но он лишь всё дальше отходил от сидящего в кресле мужчины, пока не упёрся спиной в стену. Поняв, что отступать дальше некуда, молодой человек замер, с ужасом взирая на того, кого считал своим учителем и приёмным отцом.

– Когда Ридо Куран понял, что честным путём власти ему не добиться, он разработал план, как сместить своего младшего брата и занять его место, – продолжил, как ни в чём не бывало, словно и не замечая действий Канаме, Исая. – Первым делом он избавился от твоего деда, – ведь тот мог помешать ему, если вдруг правда неожиданно вышла бы наружу. Как раз в это время у Джури и Харуки родился первенец. Ридо попытался выкрасть наследника, но у него ничего не получилось, а через какое-то время он сам стал отцом. Наивность Харуки и его вера в окружающих его и погубила. Он слишком быстро простил Ридо, оправдав его поступок и вновь допустив его в свой дом. Этого-то твоему отцу и было нужно – он подменил новорожденных. Вы с твоим кузеном были настолько похожи, что даже Джури ничего не заметила. Хотя, возможно, она и почувствовала что-то, но списала это на стресс после неудачного «твоего» похищения.

– Замолчите… я не хочу этого слышать… – будто в бреду, каким-то чужим голосом едва слышно произнёс Канаме.

Шото лишь ухмыльнулся и продолжил свой рассказ, не обращая внимания на попытки своего бывшего воспитанника прервать повествование.

– Я растил сына Харуки, так решил Ридо. Он подумал, что мальчишка может пригодиться ему однажды. Со временем меня всё больше охватывали сомнения, мне казалось, что он истинный наследник Ридо, и я был бы в этом уверен, если бы не знал, что это не так. Харука рос жестоким и беспощадным, в нём ничего не напоминало о мягкости его родного отца. Именно таким бы сыном и гордился Ридо, но всему виной его ненависть к младшему брату, которая перешла и на племянника. Когда вам было по восемь лет…

– Хватит! Довольно… пощадите… – крик Канаме оборвал Исаю на полуслове, неожиданно резко прозвучав в тишине дома.

Шото окатил молодого человека ледяным взглядом, полным презрения, взглядом, говорящим: «Какой же ты слабак! Ты омерзителен!» Канаме внутренне сжался под этим испепеляющим взглядом.

– Если бы у меня хватило тогда духу обмануть Ридо, я бы не позволил тебе выжить, а выдал бы сына Харуки за его родного сына, но… Я слишком многим обязан Ридо Куран, а потому даже, когда он был на грани гибели и беспомощен, я не посмел пойти на это, о чём сейчас искренне сожалею.

– Как… как вы подменили нас?.. – Канаме тяжело сглотнул, не сводя глаз со своего мучителя.

– Я привёз Харуку к замку той ночью. Я должен был забрать тебя и скрыться, а его оставить на растерзание вампирам и охотникам, но ты сбил все мои планы. Когда Ридо направил на своего брата меч охотника, ты выскочил из дома и закрыл собой своего дядю, которого считал родным отцом, и получил этот шрам, – Шото взглядом указал на изуродованное лицо молодого человека.

Канаме непроизвольно потянулся к старому шраму, коснувшись щеки рукой. Маску он снял, как только вошёл в замок – ему было незачем скрывать своё лицо в этом доме.

– Всё пошло не так, как задумывалось, – ты едва не погиб: и Ридо, узнав тебя, и ещё более Харука смотрели с ужасом, как ты истекаешь кровью. Будь на твоём месте родной сын Харуки, я уверен, его бы раны затянулись намного быстрее, не знаю почему, но ваша с Ридо кровь словно проклята.

– Что стало с… – Канаме на миг замер, поняв, что не знает, как ему называть своего двоюродного брата, которого он никогда не знал и о существовании которого даже не подозревал, – с настоящим сыном… Харуки Куран..? – наконец озвучил он.

– Не знаю.

Молодой человек посмотрел на опекуна со смесью изумления и недоверия.

– Я потерял его из вида, как только началась неразбериха. Ридо взглядом дал мне понять, чтобы я позаботился о тебе, мне было не до того, чтобы разыскивать Харуку. Я надеялся, что он погиб в ту ночь. По крайней мере, от него за все эти годы не было ни слуху ни духу.

Канаме с трудом дошёл до ближайшего кресла и без сил упал у него, – ноги его совершенно не держали. Не без горечи он подумал, что нынешним своим видом вызвал бы лишь жалость и презрение тех, кто всё это время следовал за ним.

– Если вы были так верны моему… Ридо, тогда почему сейчас так ненавидите меня? Зачем вы спасли меня? И те истории, которые вы рассказывали мне о том, как остановили его, когда он попытался украсть Юки?

– Я люблю и уважаю Ридо не более, чем Харуку. Да, я был обязан ему, но теперь я свой долг выполнил. Твоим спасением я погасил, выписанный когда-то мне счёт. Что же касается того случая, – на самом деле это верные подданные Харуки Куран преследовали Ридо, а я спас его, инсценировав его гибель. Ты – вылитый Ридо, по крайней мере внешне. Характером, как ни странно, ты пошёл в своего приёмного отца.

– Что вы теперь собираетесь делать? – руки Канаме впились в подлокотники кресла, оставляя на деревянной поверхности сильные вмятины.

– Что?.. Ничего. Ровным счётом ничего. С этого момента я лишь сторонний наблюдатель, и не более.

Молодой человек неожиданно подскочил, сорвавшись с места, вдруг осознав, что в логове этого чистокровного оставались те, кто был верен ему, а он оставил их наедине с этим чудовищем.

– Здесь никого нет, – спокойным, как обычно, невозмутимым голосом сказал Исая. – Как только они узнали, что ты покинул замок, все они до единого отправились на твои поиски.

Помимо воли Канаме испытал неожиданное облегчение, хотя ещё не был уверен, можно ли верить словам Шото.

– Если не веришь мне, можешь обыскать замок, – насмешливо произнёс вампир, будто прочитав мысли молодого человека.

*****

– Тсс!.. – шикнул на кузена Акацуки, когда тот едва не сгрохотал по лестнице, стараясь производить как можно меньше шума, а на деле делая обратное.

Айдо-младший с Каином тайком выбрались из своих комнат, как только во всем доме стало тихо. Крадучись, они преодолели половину пути к подвалу, расположенному под особняком, когда Ханабуса чуть не скатился кубарем по узкой, винтообразной лестнице, уходящей в глубины фундамента дома.

Оба парня замерли, прислушавшись, но всё было тихо. Сквозь плотно закрытые жалюзи окна пробивался упорный солнечный свет, будто поставивший себе задачу проникнуть в неприступную крепость и разведать, что же здесь творится. Постояв немного, они двинулись дальше.

В подземельях было слишком темно, хоть глаз выколи, даже для зрения вампиров. Осторожно вынув из держателя на стене факел, Акацуки зажёг его, припасённой заранее зажигалкой. Вспыхнувшее пламя осветило каменные, все в копоти и подтёках воды стены и мрачный узкий проход, уходящий ещё глубже вниз.

Переглянувшись, молодые люди продолжили спуск, освещая себе путь ярко горящим на древке факела огнём. На последней площадке они, как по команде, враз остановились. В нескольких метрах от них зиял чёрный проём. Куда ведёт этот ход, ни Айдо, проживший в этом особняке многие годы, ни Каин, близкий к семье друга, не знали.

– Как думаешь, – прошептал, почти не размыкая губ, словно ловкий чревовещатель, Ханабуса, повернувшись лицом к кузену, – он там?

Пламя на конце факела задрожало, по стенам разбежались зловещие тени. Ханабуса сглотнул, лишь представив, что им придётся идти в эту пугающую тьму подземелий.

– Вот сейчас и выясним, – невозмутимо ответил Акацуки, тоже перейдя на еле слышный шёпот. – Не отставай.

========== Глава тридцать девятая ==========

– Ка… наме… сама?..

Оба – и Айдо, и Каин – застыли в изумлении: перед ними стоял почти точная копия Главы Куран. Почти, но…

– Канаме? Я Харука Куран, – гордо, с вызовом, голосом, полным высокомерного превосходства, глядя на парней как бы сверху вниз, не без доли презрения, произнёс молодой человек примерно одного возраста с воспитанником Шото, стоящий теперь перед друзьями.

Он появился словно из ниоткуда, они не успели сделать даже и пару шагов, когда незнакомец возник будто бы из воздуха, вынырнув из темноты подземелий и представ неожиданно перед ними. Этот парень… Он чем-то неуловимо был похож на Канаме Куран, но в то же время очень сильно разнился с ним.

Теперь, глядя на него, Ханабуса и Акацуки не могли понять, как они умудрились спутать его со своим лидером, как смогли допустить даже мысль о том, что видят перед собой Главу Куран. Хотя… определённое сходство всё же было, но этот чистокровный внешне больше напоминал другого, кого оба парня помнили весьма смутно, так как в то время были всего лишь детьми. Глядя на незнакомца, Айдо и Каин видели перед собой павшего короля вампиров – Харуку Куран.

Поражённые Ханабуса и Акацуки смотрели на него, совершенно позабыв, зачем вообще спустились в подвал. Однако из ступора их вывел властный голос молодого человека, прозвучавший достаточно холодно и жёстко, чтобы привести их в чувство.

– Что вы здесь забыли? Айдо и Каин, не так ли?

– Ты!.. Вы… откуда вы знаете наши имена? – смешался Ханабуса, – резкость и вызов в его голосе были моментально погашены всего лишь одним-единственным взглядом незнакомца.

Жестокий, беспощадный блеск в его глазах, промелькнувшие в них алчность и жажда убийств помимо воли напомнили друзьям о Ридо Куран, о ком они невольно вспомнили, и не только это, но и его манера поведения, его речь, жесты, взгляд – были схожи с аналогичными проклинаемого большинством вампиров чистокровного, каким они его себе представляли.

– Сын Ридо Куран… – вырвалось у Акацуки.

– Теперь, когда с приветствиями покончено, спрошу ещё раз… – голос «Харуки» заставлял кровь стынуть в жилах. – Что вам здесь понадобилось?

– Ханабуса? Акацуки? Что вы здесь делаете в такое время? – парни едва не подпрыгнули от неожиданности, одновременно обернувшись, – напротив них стоял Айдо-старший.

Мужчина прошёл мимо ребят, даже не взглянув на сына, всё его внимание было обращено на чистокровного.

– Харука-сама, – Айдо-старший опустился на одно колено и низко склонил голову в почтительном поклоне. – Простите, они побеспокоили вас. Это моя вина – не доглядел.

– Так это и есть одни из тех, кто присягал на верность Самозванцу?

– Они одумались и решили примкнуть к нам, Харука-сама, – не поднимая головы, произнёс отец Ханабусы. – Мой непутёвый сын слишком доверчив и лишь поэтому последовал за проходимцем, выдающим себя за Наследника Куран.

Айдо-младший внезапно ойкнул, получив болезненный тычок кулаком под рёбра. Он с обидой посмотрел на кузена, но тот с невозмутимым видом смотрел на чистокровного.

– Харука-сама, позвольте мне всё объяснить этим неразумным юнцам.

Харука небрежно кивнул. Мужчина поднялся на ноги и повернулся в пол-оборота к своему сыну и племяннику.

– Акацуки, и ты, Ханабуса, преклоните колени и склонитесь перед Харукой-сама, – нравоучительно, негромким голосом сказал он, строго глядя на них. – Именно он истинный продолжатель рода Куран, сын Харуки, а тот, кто назвался Наследником Куран, на самом деле является сыном Ридо Куран.

– А как же… – начал было Ханабуса, но снова скривился от боли, – Акацуки со всей силы наступил ему на ногу и, как ни в чём не бывало, прошёл мимо него, подходя ближе к чистокровному.

– Прошу простить нам наше невежество, Харука-сама, – Каин опустился на одно колено и склонился в почтительном поклоне.

Айдо-младший не верил своим глазам: Акацуки предал Канаме-сама?.. Словно почувствовал на своей спине его недоверчивый, недоумевающий взгляд, Каин поднял голову, встретившись глазами с «Наследником».

– Харука-сама, могу я поговорить с моим кузеном? Его, впрочем, как и меня самого, ввели в заблуждение красивые речи Самозванца.

Получив одобрение, Акацуки под внимательным взглядом чистокровного, чуть лениво и насмешливо взирающего на всю ситуацию, и Айдо-старшего, следящего с беспокойством и бросающего недовольные взгляды на сына, поднялся и подошёл к Ханабусе.

– Ты забыл, зачем мы здесь? – едва слышно, так, чтобы его услышал лишь его друг, произнёс парень.

– Но… Канаме-сама… – пролепетал потерянно тот.

– Ты всё слышал сам, Ханабуса, – он самозванец и обманул всех нас, – громко и уверенно отчеканил Каин, одарив чувствительным пинком кузена и сделав ему страшные глаза. – Вот истинный Наследник трона, и сейчас мы стоим перед ним, – провозгласил он и потянул Айдо-младшего за собой, чуть ли не силой заставив опуститься перед Харукой Куран на одно колено и нажатием руки склонив перед ним голову друга.

*****

Юки снова сбежала из дома. Она бесцельно бродила по пустынным ночным улицам города.

– Потерялась, малышка?

Девушка в ужасе отпрянула в сторону.

– Ах-ха-ха! Какая же ты пугливая. Почему ты ходишь одна в такое время?

Юки подняла голову и замерла, не веря своим глазам: на толстой ветке дерева, подтянув к себе одну, согнутую в колене, ногу, а вторую свесив вниз, сидел… Сеиджи!!

Сомнений быть не могло, – она никогда не забудет это хранящее чуть печальное выражение бледное лицо, голубые выразительные глаза, хранящие грусть, иссиня-чёрные, цвета воронова крыла, волосы, выбивающиеся из-под малиновой банданы, стройную, спортивного типа фигуру, многочисленные колечки в левом ухе, поблескивающие в неверном свете единственного фонаря, каким-то чудом всё ещё горевшего и бросавшего бледный свет, падающий на землю размытым пятном.

– Я… я думала, что ты умер… – всхлипнула Юки.

– Так и есть, – с улыбкой подтвердил парень.

– Но как?.. – девушка сквозь слёзы, застилающие ей глаза, смотрела на друга, ловя взглядом такие знакомые черты: а ведь и правда, Сеиджи ничуть не переменился с тех пор, как она видела его в последний раз более двух лет назад…

– Ты растеряна. Тебе кажется, что все предали тебя, но это не так, Юки, – парень ловко соскочил с дерева, приземлившись прямо напротив подруги. – Всё зависит только от тебя. Открой своё сердце и ты увидишь, как всё изменится.

Ей хотелось обнять Сеиджи, вновь почувствовать себя под защитой его рук. Она шагнула к нему.

– Помни об этом, Юки, – он мягко коснулся ладонью её головы, погладив по волосам.

Такая знакомая и дорогая сердцу улыбка, его тепло и надёжность. Юки протянула руки, чтобы перехватить его руку, но поймала лишь воздух, – силуэт её друга растаял. Сеиджи исчез, подарив на прощание подбадривающую улыбку.

– Юки?..

– Это же Юки!

– Юки, что ты здесь делаешь?

– Юки!! – худощавый паренёк бросился обнимать девушку.

Через мгновение её окружили ребята из группы Сеиджи.

– Привет, Юки, – улыбнулся Джиро, подходя ближе.

Юки вглядывалась в такие знакомые лица. Она переводила взгляд с одного на другое и видела на них лишь радость от неожиданной встречи. Не было и следа от прежней враждебности. Даже Мидори и рыжеволосый Кай вышли поприветствовать давнюю подругу.

*****

– Я не понимаю… – Ханабуса вцепился в свои волосы, запустив в них пальцы и чуть ли не норовя вырвать их с корнем. – Откуда взялся этот «Наследник»? Канаме-сама никогда не упоминал, что есть ещё один Куран…

– Канаме Куран достаточно скрытен, чтобы не раскрывать перед нами все карты, к тому же, если верить слухам, он потерял большую часть своих воспоминаний, поэтому может и сам не знать о существовании кузена, – резонно заметил Акацуки.

Молодые люди расположились в комнате Каина. После того, как они покинули подземелья, оставив Айдо-старшего с новоявленным наследником, оба заперлись в небольшой, но уютной комнате, отведённой Акацуки. Ханабуса нервно мерил шагами помещение, изрядно действуя другу на нервы, а тот прислонился спиной к подоконнику плотно зашторенного окна и смотрел куда-то в пространство отстранённым взглядом.

– Акацуки, зачем они выдумали эту историю? – Каин вопросительно посмотрел на друга. – Неужели они готовы пойти на всё, лишь бы свергнуть Канаме-сама.

– Возможно, в этом и заключается причина. Но нельзя исключать и тот факт, что Глава Куран нас обманывал всё это время, – Акацуки поднял вверх руки, требуя терпения дослушать его до конца, и Ханабусе волей-неволей пришлось замолчать, проглотив уже готовые сорваться у него с языка яростные возражения. – Я не утверждаю, что он делал это намеренно, скорее всего он и сам бы введён в заблуждение, вот только… кому это было на руку?..

– Ты хочешь сказать, что Канаме-сама на самом деле не сын Харуки Куран? Что он действительно сын Ридо?! – Айдо-младший смотрел на друга широко распахнутыми, полными сомнений и ужаса глазами.

– Откуда мне знать, кем кто из них является. Чистокровные всегда были готовы на ложь и предательство, чтобы достигнуть своих целей, – Каин устало потёр глаза, – спать они сегодня так и не легли, просидев несколько часов, обсуждая произошедшее.

– Я только не понимаю, а как же Ридо? Ведь мы думали, что это именно он рвётся к власти. Почему он вдруг затаился? Акацуки, а тебе не кажется… – договорить Ханабусе помешал стук в дверь.

– Акацуки-кун, нам нужно поговорить, – на пороге стоял отец Айдо. Выражение его лица говорило о том, что дело не терпит отлагательств и отказа он не примет. Обычно он обращался к племяннику просто по имени, применяя приставку “кун” лишь в чрезвычайных случаях, а это означало, что разговор предстоит не из лёгких, случилось что-то серьёзное.

Кивнув кузену, парень последовал за мужчиной. Когда дверь за ними закрылась, Ханабуса проявил повышенную активность, хотя куда уж больше? Молодой человек осторожно приоткрыл дверь комнаты и выглянул в коридор. Никого там не обнаружив, он, крадучись, будто вор, выбрался наружу и промчался по коридору, минуя запертую дверь комнаты, откуда слышались приглушённые голоса.

Почти слетев с лестницы, Айдо-младший устремился в укрытому от посторонних глаз входу в подвальные помещения. Он уже был на той самой площадке, когда поймал на себе насмешливый взгляд Харуки Куран.